小舟在洪江急流中飞泻而下。
霍长青双手负背，卓立在船头。
那个蓑笠翁，即徐天良义胜庄十夫队的一名手下，在船尾把持着船舵。
舟已行了十里，再行三里，过了虎口，便可让霍长青上岸，转道去江门。
这是蓑笠翁在舟上与霍长青商议好了的行程计划。
霍长青表面上已似乎平静，心里却是很乱，一片凄怆。
青城派肯定已遭到不测，爹爹和帮堂主不知现在生死如何？
想到堂堂的青城派，毁于一旦，他真有些不甘心。
不甘心又能怎么样？这是血淋淋的事实。他不觉喟然长叹。
小舟渐近虎口峡。
江两岸山峰对垒，流势更急。
两岸奇峻的山峰上，枯叶飘零，古意苍茫。但江壁古木苍苍中，几棵青松却犹吐亲绿，生机盎然。
霍长青触目青松，精神为之一振。
青城派能否如青松，绝处逢生？
沉吟间，小舟已进虎口峡。
虎口峡，恰似一张开的虎嘴，横搁在山峰夹壁的江面上。
虎口里，有一颗虎牙。
一堵屹立在江心的石岩尖山，将江水分成两半。
左边水面占三分之一左右，临着一堵石崖，水流至此形成一道飞流瀑布。
飞流瀑布处是一窝旋的急流，漩涡中是石崖十的一个深洞。
左侧的山壁上，凿平了一块三丈见方的石壁，上刻两个箬大的字“死门”。
右边水面占三分之二，两边是巨石，巨石后面是一个平缓、宽敞的水面。
右侧的山壁也如同左壁，同样凿平了一块三丈见方的石壁，也刻着有两个字，两个字中只有一个字不同，即“死”字是“生”字。这就是洪江有名的生死门。
不用说，凡走此水道的船只必走生门。
蓑笠翁船舵一摆，小舟驶向生门。
只要过了生门，舟一靠岸，他的使命就完成了。
突然，他把舵的手一颤，蓑笠下的脸色变了。
霍长青更是发出一声急呼：“快停船，退回去！”
生门石岸后的水面上，拉起了三根长长的绊船索。
九只快速小舟并排停立在绊船索前。
左右小舟舟头上，站着徐大川的两名心腹金童与银童，舟中坐着六名执桨的水手和六名执长矛倒钩的枪手。
妈的！西子居然在虎口峡埋下了伏兵。
霍长青叫骂声中，下令停船后退。
霍长青会水，但不精通水性，更无驾舟知识。
小舟在这等急流水中，怎能停船后退？金童与银童手中长剑一挥，九只小舟一齐向生门划来。
蓑笠翁见状，忙将舵一转，小舟便折向了死门。
蓑笠翁拼命摇橹，想让小舟折到附近的石岩旁，再作计较。
霍长青在舟头上帮不上忙，只是干着急。
小折到死门水城，水势列急，竟冲得横拨过来的小舟滴溜溜地打了个旋儿。
此时，西子庄九只小舟已划入生门。
“放箭！”金童与银童齐声下令。
西子庄小舟的五十四名枪手，放下于巾长矛，拉起弓箭。
一阵急雨般的箭射了过来。
霍长青仓慌闪避几站将小舟弄翻。
蓑笠翁蓑衣上已中数箭，不知是否伤着了。
此刻间，有六名桨手的西子庄小舟飞快地逼近过去．“放箭”！金童与银童再次下令。
他们的目的很明显，并不想生擒霍长青，只要置霍长青于死地。蓑笠翁明白，要让小舟靠地保石岩，或逃脱对方小舟的追击，已是不可能的事了。
他当机立断，对霍长青道：“霍少主，会水吗？”
霍长青没思索：“会。”
蓑笠翁道：“我们要冒险了。”
霍长青一边躲着箭雨，一边答道：“行。”
这位青城少主别的本领不行，胆量可是不小。
蓑笠翁边将小舟摇向死门，边道：“入死门水城后，即跳入水中，若能游到虎牙岩上就能活命。”
霍长青爽快地道：“知道了。”
他宁可死，也不愿落在西子庄人手中。
小舟进入死门，立即随急流而下。
“跳！”蓑笠瓮抖落身上蓑衣，从舟尾跳入水中。
他入水即没了影儿，显然是个水中高手。
霍长青正欲跃起，小舟被急流冲得一歪，他把不住重心，身子晃了晃，挥着双手，倒栽入了水中。
金童与银童九条小舟划着桨，在虎牙岩生门水面中来回颠。
霍长青已落入死门，料他必死无疑，但他俩仍要看个踏实，方才放心。
霍长青落水后，呛了两口水，慌忙挥拍着手臂踹着脚浮了起来。
他依照蓑笠翁之言，朝虎牙岩游去，然而，他却根本游不动，而且身子不听指挥地顺着急流水，向石崖飞流瀑布游去。
虎虎岩就在咫尺之间。
他原以为运两口真气就可以游过去，没想到自己到了水中，居然游不动一寸距离。
他在水流冲击之下，距离虎牙岩愈来愈远，临飞瀑布石崖愈来愈近。
他拼命地挣扎，但无济于事，眨眼间，人已到崖边。
突然，他手指触到一块凸出的尖石，立即抓住了它。
尖石滑溜溜的很难抓住，他吸口气潜伏在水中，用另一手去探寻可以抓攀的东西。
此刻，顺流冲下的小舟猛烈地撞到他的身上，他手指一滑，身子竟被撞飞起来。
他本能地发出一声惶急的叫喊。
金童与银童相视一笑，九条小舟折向生门下水。
霍长青已经完了！
蓑笠翁到攀附在虎牙岩上，望着霍长青随着小舟坠下漩涡深崖的身子，轻叹口气。
他没想到霍长青的水性竟会这么差。
他小心地缩回准备接应霍长青而伸出岩外的身体，盘坐在岩缝里。
他只要等到西子庄的人一撤走，爬到石岩另一边跳人生门水域，便能从容地逃走。
霍长青随着瀑布坠入瀑底的漩涡，恰此时，漩涡中一股急浪激出，将他淹没。
他毫无作用地挥动着双手，蹬着脚，狂叫着。江水灌入了他的口鼻中。
他只觉得身子猛下猛上，天旋地转，耳中响着小舟碎裂的声音，随即便失去了知觉。
不知过了多久。
霍长青悠悠醒来。
回到他脑海中的第一个意念：自己没死。
既然没死，这是何处？
目光触及四周。
夭上是昏暗的星星和一勾残月。
身下是一块不大的岩石。
岩石下是一个漩涡急流，一挂飞流瀑布从一堵石崖上泻下，落入漩涡中，隐隐如同巨雷嗡响。
他终于想起了虎口峡的一幕，想起了一切。
他动动脚，才发觉自己下半身一直还浸在水中，而汹涌的死门江水就在他的脚下，起伏翻腾旋转着，发出雷鸣般的巨响。
他吃惊万分，忙收起双脚，缩身到岩石上来，行动之间。发觉筋骨椎心之痛，他明白这一跌，自己已受伤不轻。
他揉揉眼睛，定住心神，再仔细察看过四周，方明白眼睛的处境。
这道龙门急湍的漩涡，是由于落水击到洞穴螺旋似的石壁上所产生，凡是落入漩涡中的船只与人，都将会被漩涡及撞击水流绞得粉碎，漩流边中隐约泛着的小舟碎片，足可证实这一点。
但大概是因为漩涡底下水流不及，或是其它什么缘故，每到一段时刻，漩涡底便会有一股激流反卷上来，他就是拦上这股急流，被抛送到了这块石岩上。
算算时间与要恰恰跌落在反卷激流浪头上的机会，落入死门漩涡而能幸存者，不过只有万分之一的机会。
他心中骇然，感到有些可怕。
仰面向天，空中月光黯然。
两侧山峰峭立，石壁如削，上面是瀑布急流，下面是死亡漩涡，虽暂时幸免一死，但要脱身出去，恐怕是万万不能的。
他盘膝在石岩上长长地叹了口气。
片刻，他眼中目芒一闪。
大难不死，必有后福，决不能这么灰心丧气，恢复青城派的重担还在自己的肩上。
他深吸口气，收敛起各种杂念，聚神凝气，默运内功，调停气息。
半个时辰后，他霍然站起，精神面貌焕然一新，身上伤痛也减轻不少。
他开始寻找出路。
小小石岩面依山壁，根本无路可寻。
石岩下是漩涡急流，漩涡中心显然是个很深很深的洞穴。
漩涡急流中的洞穴是否有通出去的路？
他无法去想，更不敢去试。
他水性很差，若入漩涡探路，无疑是去送死。
看来看已是非困死在这里不可了。
忽然，他脑际灵光一闪。
漩涡急流有洞穴，这石壁岩下是否也有洞穴？
他开始在石岩上敲打。
这是一块嵌入石壁露出一小点儿的巨石，即使巨石下有洞穴，他也无法探到。
他绝望了。
自已为什么这么没有用，连一个徐大川也对付不了？
自己身为青城派少掌门，为何不战死在总坛宫坪？
他忿忿地一掌击在石壁上。
“轰”地一声，石壁裂开了一条石缝。
他瞪圆了眼，简直不敢相信自己的眼睛，石壁上居然有张石门！
他用肩肘猛地一撞，石门被撞开了，眼前出现了一个石洞。
他弓身钻入洞中。
石洞里黑黝黝的，路面奇滑，隐约可以听到洞内似有钟乳石滴落水的声响。
他记起小时候，爹爹霍天翔带他钻山洞时的情景，于是抿起嘴唇发出一声啊叫。
“啊啊啊……”洞中传来无数的回音。
他皱起了眉。
这回音被弄得诡秘异常，像从四面八方传来，听声音这洞里似有许多弯道和小洞。
他壮起胆，踏步向洞里摸索前进。
这洞是他唯一的希望，别无出路。
他转过一道弯，又一道。
这石洞又深又长，不知通向何处。
他衣服破碎，火折子已被打湿，往前走已是伸手不见五指了。
石洞越来越深，阵阵寒气从石壁上直透人体内。
他禁不住打了个冷颤。
蓦地，眼前闪动一点微弱的光亮。
他目芒闪烁，立即跃身上前。
那一点光亮移动着，引他转过了两道弯，穿过了两个小洞。
当转过第三道弯时，他怔住了。
第三个洞里，点点光亮在满天游动，耀人眼目。
他探手一抓，抓一点光亮在手。
其余光亮“呼”地一下，全都粘附在石壁上。
他摊开手掌，掌心一只萤火虫跃跃欲飞。
萤火虫！
他正在惊疑之间，耳旁响起了一个冷冷的声音：“既然来了，算是有缘，进来坐坐。”
他霍地跳起，头差一点撞在了洞顶壁上，心一阵怦然乱跳。
洞穴里居然有人！
那人会是谁？
他吃什么，如何生活？
他只觉得周身泛起一层鸡皮疙瘩。
就在皮时，又传来，山声冷哼：“哼，胆小鬼！”
声音是从左侧石壁内传来的。
霍长青转脸正色道：“若是胆小，本少主就不敢来了。”
“少主？”那声音格格地笑了笑，“进来让本门主瞧瞧。”
说话间，左侧石壁“吱”地一声，打开了广扇石门。
原来这壁上还有门。
门风打开，所有的萤火虫都“倏”地飞入石门。
霍长青被眼前的情景怔呆了。
一间石室跃入眼帘。
石室四壁与顶壁上全是发光的萤火虫，将室内照得通亮。
室中地上一个蒲团，蒲团上盘坐着一位银发长须的老者。
老者呵呵笑道：“小子，光会说大话，还不敢进来么？”
霍长青傲气顿起。
堂堂青城派少主有什么不敢去的地方？
他重重地哼了一声，迈开大步，踏入石室中。
他目光盯住蒲团地面，满脸是惊愕与肃穆之情。
地面上刻着有图案，而这图案竟与青城派内殿练功房秘室里的图案一模一样！
这老者是谁？
他与青城派有何关系？
他正在思索间，老者问话了：“你小子是谁？怎么到这里来的？来这里干什么。”
老者抛出一连串的问话，神情已是迫不及待。
霍长青没回答他的话，却反诘道：“你是谁？你为什么会在这里？”
老者沉下脸道：“究竟是我问你，还是你问我？”
霍长青想了想，挺起胸，毅然地道：“在下青城派少主霍长青。”
老者突地发出一阵呵呵大笑。
笑声震得四壁摇晃，墙上的萤火虫满室乱飞。
霍长青只觉两耳嗡响，体内血气翻腾，几乎站立不稳，不禁心惊肉跳。
老者敛住笑声，唬起睑道：“你就是那个青城派没出息的霍翔天的儿子？”
霍长青脸色倏变：“你敢侮辱我爹，侮辱青城派掌门？”
老者冷哼一声：“他本就是个没有出息的人，老夫并没有说错。”
霍长青胸中燃烧起一团怒火：“你必须收回你的话！”
老者翘须道：“你说什么？”
霍长青重复道：“你必须收间侮辱我爹爹的话，否则……”
老者截住他的话：“否则怎样？”
霍长青手往腰间一按：“在下……”
话音突然顿住，他腰间的剑早已在坠水时跌失了。
老者大笑道：“你想找剑是不是？不用找，老夫这儿有。”
说着，灰袍一撩，从袍下取出一柄长剑抛给霍长青。
霍长青接过剑一看，是一柄古斑锈色的古剑。
这算什么玩意儿？
他不觉发出一声冷嗤。
老者未加理会，却冷声道：“你不是想教训吗？出剑吧！老夫倒要看看，那个没出息的教了你一些什么招式。”
霍长青闻言，为之气结，大喝一声：“看剑！”一剑刺出。
他使的是青城派屠龙十三剑中的“巧挑龙筋”一招。
他虽已动气，但仍不想伤害老者，只想给他一点厉害瞧瞧。
剑尖触到老者下腹衣襟，老者未动，剑正欲挑入衣襟内时，眨眼间，老者发动了。
他没看清老者怎样动作，剑已被夺走，人也被打飞出去，“冬”地撞在石墙上，疼得眼冒金星。
萤火虫又满室飞起。
“站好了，看剑！”老者沉叱声中，龙吟大作，只见一泓金光如电芒，从老者手中射出。
霍长青惊惧不已，正欲闪避，只觉腹部、晌部、双肩、喉与面额处皆是一麻。
一圈金芒倏敛于老者手中。
老者冷如铁石地道：“这才是巧挑龙筋。”
霍长青木然片刻，呐呐地道：“这剑……”
老者举起手中的古剑，面色凝重地道：“这才是真正的青城派镇山之宝紫电剑。”
“不！”霍长青惊呼出口，“这不可能！”
老者没说话，手腕一抖，古剑在他手中顿呈金红之色，宛如在熔炉中铸造一般，通体透红。
室内骤然有了红亮如浪潮一般的光芒，四壁上的萤火虫顿时黯然失色。
古剑剑身隐作嗡嗡之声，颜色继续在变，当剑身亮如上香时的焚灼之处时，剑刃突然泛出刺目的紫光。
霍长青大惊失色，脸色灰白。
老者冷冷地道：“青城派数代掌门虽对此剑奉若神明，但都认为此剑只不过是一把废剑而已，殊不知此剑若与执剑人心灵相通，注入自身功力，则成风雷之声，电芒之利！”
手一抖，剑锋下指，紫光闪处，地下坚硬岩石，已裂了一条寸许宽的裂缝！
霍长青看得目瞪口呆。
老者盯着霍长青徐徐收剑于胸，突然，他伸出左手将剑尖往回一逼，剑身弯曲拗成弓形，手指一松“嘭”地一声，剑身弹直，一线冷森的剑气泛着紫光，从内射出，击在石门外的沿壁上，星火四溅，碎石纷飞。
老者道：“这一招叫屈剑射龙心。”
霍长青目芒一闪，问道：“您是青城派什么长辈？”
老者苦兮兮地一笑，缓声道：“三十年前，你爹霍翔天在老夫手下学艺，他勤奋好学，耐功吃苦，禀赋极佳，原是个习武的好材料，可惜他和当时的掌门一样，墨守成规，固步自封，只是死练青城派传下来的剑谱，不肯吸他派剑的长处，更不敢对青城剑谱的缺点提出异和进一步创新剑法……”
霍长青亮亮的目光凝注着老者的脸，他听爹爹霍翔天提到这老者的事，他已知道老者是谁了。
老者目露神光继续道：“老夫自幼顽皮，不拘泥小节，所以在练功时常将许多其它门派的剑法融于青城剑谱之中，暗中传给你老爹，想让他日后将青城剑法发扬光大。不料，你爹不但不肯学，还将此事禀告了掌门。掌门大怒，说我辱没了师门，看不起青城剑法，罚我秘室练功三年。”
霍长青抿抿嘴，脸上一丝愧色。
“老夫在练功房秘室三年，无意间悟到了镇山宝剑紫电剑的奥秘，由于练功房是内殿秘室，紫电剑又有人守着，老夫无法试剑。一日，轮到你爹职守镇山宝架，老夫求得你爹，将紫电剑交与他，便携剑到后林去试剑。没料到，你爹把剑交给我后，又去禀告了掌门。”老者话音顿住，满脸是遗憾之色。
霍长青扁扁嘴想说话，但没开口。
“掌门率人闯入后林，说老夫偷盗了掌门镇山之剑图谋不轨，老夫有口莫辩，一怒之下携剑而逃。掌门穷追不舍，从陆地追到水上，最后逼得老夫坠下了虎口峡瀑布悬崖，幸而苍天有眼，老夫命不该绝……”
未等老者把话说完，霍长青一头就叩拜下去：“霍长青叩见祖叔霍安仙！”
“哈哈哈哈！”霍安仙进出一阵狂笑：“你这小子居然还晓得有这么个祖师叔！”
霍长青道：“我爹当上青城派掌门后常常提到您。”
霍安仙叹口气道：“那个没出息的还记得老夫？”
霍长青转个话题：“您落漩涡是被一股激浪冲起？”
霍安仙点点头道：“若非如此，老夫焉能有命？”
霍长青目光扫过四周：“您在此吃什么，何以生存？”
霍安仙手一挥，赶走石壁上一片萤火虫，伸手抓下壁上一大把绿苔，塞入口中咀嚼起来。
霍长青瞪圆了眼：“你就吃这东西？”
霍安仙边嚼边道：“这东西味道很好，而且还可以帮你顺肠畅气。”
霍长青闻言，也抓一把绿苔塞入口中，苔草很腥，很涩口，但在饥之时却也能填饱肚子。
霍安仙开始问话：“你为何在此？”
霍长青沉下脸，把所发生的事全都告诉了霍安仙。
霍安仙银须根根竖起：“想不到老夫落难在此，青城派却遭此大难！”
霍长青凝眉道：“祖叔能否送我出去？”
霍安仙略一犹豫，道：“行。这石洞后有一条穿山道，可绕出虎口峡洪江水面。”
霍长青面露异光：“太好了，请祖师叔……”
霍安仙摇摇头：“暂时还不行。”
霍长青咬住嘴唇，目光注视着霍安仙，似乎没听懂他的话。
霍安仙沉声道：“你武功太差，这样出去无异是送死，毫无意义。”
霍长青道：“请祖师叔随我一同前出洞，重复青城派，祖师叔自为掌门。”
霍安仙抿嘴道：“老夫平生之愿，只望青城派发扬光大，因此在洞中曾发重誓，不练成屠龙十四剑绝式，决不出洞。眼看老夫剑式未成，是不会与你出洞的。”
“可是……”
霍安仙断然地道：“你不用说了，在峨嵋金顶朝圣会之前，你就留在这里学老夫的屠龙十三剑，另外……”
霍长青忍不住问：“另外什么？”
霍安仙端然地道：“你功力有限，即使练成屠龙十三剑，恐怕也不是你说的那个徐大川和钱振宇的对手，不过，老夫尚有一个补救之法，只是不知你的造化如何。”
霍长青不禁“哦”了一声。
霍安仙沉声道：“老夫在这蒲团下培育有一种能增进功力的红苔，食下此苔，人体内功力能增强五至十倍，此苔十年结一次，前二十年都未结成苔，均告失败，这次成功与否就看你的造化了。”
霍长青心扑腾一跳：“什么时候对苔？”
霍安仙缓缓地从蒲团上站起：“正是子夜时。”
霍长青的心又是突地一跳。
霍安仙沉喝道：“时辰已到。”
他猛地双手揭开蒲团。
霍长青闭起了眼睛，心中一声呼喊：“苍天保佑我青城派。”