一直谈到夜色渐深，司徒兄妹起身告辞。海儿无奈，只得说道：“五年之后，贤兄妹倘若有暇，请至中条山来，那时就可以把万年温玉借给你们了。”
司徒平连声称谢，司徒兰却双眼含情脉脉，不时瞟向海儿脸上。
司徒兰早已把雪獒收了起来，此时兄妹二人把手微举，道：声“再见”，双足微顿，身形穿户而出，瞬眼之间，去得无影无踪。
海儿随即修书一封，请上官馨派二个人，把万年温玉送到陷空岛，面交冰魄公主，上官馨立刻派聂雷姑、谷霆姑明天一早就启程……
海儿在小雷音寺，一连住了三天，第四天清晨，就带了憨牛和裴松、裴鹤三个，启程返中条别府。
华山离中条山很近，不过数日路程，这天，海儿等已到潼关，包了一条渡船，渡黄河到风陵渡，然后经虞乡，就可以进入中条山。
只见上游飞也似的驶下一条大船，船身遍涂金碧朱红颜色的油漆，在日光之下，闪耀生辉。
裴鹤赞叹道：“好美丽的船呀。”
说时迟，那时快，就在这指顾谈笑之间，那艘大船已驶到近处，给急湍的水流一冲，顿时横了过来。
原来船上竟没有一个水手，当然也不会有人把舵了。海儿暗叫一声“怪”，双足起处，身形掠空而起，已经到了大船上。
裴松、裴鹤也不怠慢，伸手抓起随身包裹，“卜卜”三声，也上了大船。只有憨牛轻功较差，急得没办法，双手拿起铁扁担，在船舷上一点，“忽”的一声，居然也上了大船……
船老大骇得瞪大眼睛，半响说不出话来，好在海儿等船钱先已付了，他也没有吃亏。刹那间，二船交错而过，华丽大船直向下游漂去。
海儿游目四瞥，发现船板上东一摊西一摊的都是血迹，尚未干透，分明出事不久，他身形一晃，跃进船舱。
舱中甚是宽敞，锦榻丝幔，华丽雅致、他从榻旁绕过去，目光到处，不由一怔。
原来榻后斜躺着一具死尸，身材瘦小，手中还紧握着一柄寒光闪闪的倭刀，瞪目咧嘴，身上口边满是鲜血。
海儿大吃一惊，暗忖道：“这不是江湖上有名的独行大盗雪山雕宁兆书吗？”
他轻轻把尸体翻过来，只见背心上有双淡青色的掌印，轮廓分明，甚至连拍印螺纹，都十分清晰地印在背上。
海儿又吃一惊，凝眸寻思，他记得这种形状颜色的掌印，只有大雪山毒心老魔的寒魄掌力才有此功夫……
而且，从发掌人的功力看来，最少也有七、八十年的功夫，那么，很可能是毒心老魔亲自下的毒手了。
“不错，雪山雕宁兆书曾参加围攻毒心老魔爱徒无情剑客魏匹妄之后，又抢走了心剑，自有取死之道……”海儿暗自思忖。
他继续向前走去，又发现了二条尸体，都是被那淡青色的掌印击死。海儿微微叹了口气，刚想转身出舱，忽然听得身后传来一丝曾为轻微的声息。
他霍地转身，陡然发现一个身小头大的怪人，站在身后，身披一件淡青色的道袍，有半截拖在地上。
他从来没有见过这种怪人，不由吓了一大跳，连退二步，掌上凝集功力，朗声喝道：“你是谁？”
怪人并不回答，却裂唇一笑，身形一振，忽然长高了五寸。海儿又退了一步，目中射出炯炯寒光，身前布满了护身罡气。
怪人缓缓向前跨了一步，身形又长高了五寸，变成四尺多高头大身阔的怪物。
海儿双手缓缓扬起，厉声道：“你是人是怪，速速通名，否则莫怪小爷手狠。”
“桀桀桀……”怪人连笑几声，“呼隆”一声，身形霍地暴涨，顿时变成一个身高七尺，貌相清癯的老人……
海儿这时恢复了镇静，身形如岳峙渊亭，稳立不动，一掌前伸，在肘微收，炯炯眸光，却停在老人脸上，缓缓地道：“雪山雕宁兆书是你杀的？”
老人点点头。
海儿又道：“那，你就是毒心老前辈了。”
老人微吃一惊，打量了海儿二眼，不由哈哈大笑道：“老夫隐居冷香谷四十年，想不到你这娃儿，居然认得出老夫，眼光不错，而且胆量魄力资禀都不错，你愿不愿意拜老夫为师。”
这，可说是一相情愿了，海儿摇头道：“晚辈已有师承，不愿别投……”
“什么，你不愿意？不愿意也得愿意……”说到最后一句话时，毒心者魔声色俱厉，脸笼寒霜。
他右臂一晃，左臂突然疾捎伸出，海儿长啸一声，掌力劈，底下忽然腾飞数腿，“唿唿”连声，去势微妙奇奥，像毒心老魔这等功力，都不敢轻按其锋，身形略晃，退出数步。
只见他脸色微微一变，道：“好一招鱼跃在渊，姜芳蘅是你的什么人？”
海儿道：“乃是晚辈的师父。”
毒心老魔冷笑一声道：“她这一点技艺有限得很，你拜我为师，我教你世上第一流的武功……”
海儿眼珠一转，计上心来，微笑道：“晚辈却认为家师所传的武功，是世上第一流的。”
毒心老魔被他逗得笑了起来，说道：“不知天高地厚的小娃儿，老夫露一手给你瞧瞧，就知老夫所言不虚了。
海儿假装很感兴趣地道：“倘若你的功力真的不错，我就拜你为师。”
毒心老魔虽然性情怪僻，不通人情，却有一点好处，特别喜欢美貌灵慧的男女幼童，只要一旦看对了心思，对方立刻获益无穷。
这时，他从锦被上抽下一根棉线，比芝麻还细，足有二丈来长，用拇指食指轻轻拈定，只见他脸含微笑，也不见他如何用力，那根棉线竟自一笼笼地挺直起来，瞬眼之间。全部挺得笔直，就像一根铁丝似的。
海儿暗忖道：“这老魔头的功力不错，但这种二丈来长，气达末梢的功夫，自己也能勉强学步……？
想到这里，却见老头将棉线向舱壁刺却去，瞬眼之间，穿透了三寸来厚的舱板，穿出舱外的线头，依旧笔也似直，毫不弓曲。
老魔把二指一松，哈哈笑道：“怎么样？还不错吧。”
海儿吃惊不小，暗忖道：“老魔的功力，比我强得多了……
口里却道：“老前辈的功力很高，但这种凝线透物的功夫，只要功力到了某一境界，人人都可以办得到的，又不是老前辈的独门绝技。”
老魔一想，的确有道理呀，便道：“依你之言，便该如何？”
海儿道：“有人喂招。”
“谁呀？”
“就是我。我们以五百招为限。”
“就是你，哈哈哈”毒心老魔又仰天长笑起来，半晌才道：“你连五十招都未必挡得住，还说什么五百招。”
海儿故意十分认真地道：“我的武功不错了，武林中的好手，普通不到百招，就败在我的手下……”
老魔见他自以为是一本正经的模样，乐得哈哈大笑，连连点头道：“五百招，你小心仔细了……”
海儿连忙摇手道：“这里地方太小了，我们到舱面上动手。”
老魔暗想道：“上乘武功，那怕是方寸之地，依旧可以回旋施展，丝毫不会受影响，这小娃娃当然不会知道这种高深道理了。”
但口里却道：“好吧，上去就上去……”
说完话，“飕”的一声，先窜上船板。
这时，舱板之上裴松、裴鹤手忙脚乱地在那里把舵，憨牛站在船面上，手足无措地站着。
那条船在急流中东西窜漂，只见两岸的岩石树木，像奔马似的向后飞逝。
毒心老魔游目一瞧这三个顽童，不由又叫一声“怪哉”，原来他发现这三个幼童的根骨，虽然比不上海儿，却也是万中选一的角色。
他不由欣喜地想道：“妙哉妙哉，合该老夫老运亨通，这趟出山，不但取回心魔剑，还可以收四个好徒弟，哈哈哈……”
憨牛看见舱里钻出一个人来，不由傻楞地问道：“老头，你是谁呀？”
毒心老魔言一怔，这“老头”二字的称呼，倒还是第一次听到呢。
这时，海儿也走出舱来，厌声喝道：“憨牛不得无礼，速速见过毒心老前辈。”
一面又对毒心老魔说道：“这是小徒憨牛，那面二个是我的师侄，我们可以动手了吧！”
“好好好好，五百招，哈哈哈……你先动手吧。”
老魔头十分托大，双掌一拍，根本不摆姿势。
海儿答一声“好”，一招“龙门击浪”，迎面拍去，跟着身形斗然一旋，指戳拳劈，在这一刹那之间，已攻出了十多招。
老魔头使个身法，滴溜溜一旋，只用右手二根手指，频频点出，无不恰到好处地点中海儿攻来拳风，口里哈哈笑道：“你瞧我这一招如何，这手叫做‘书龙点睛’啊！”
海儿身形倏退又进，双拳迅急连捣，肩背略侧，忽然欺进老魔身前，双腿齐飞，双肘连续撞出。
老魔笑道：“这招颇见功力，可惜运用之时，尚有难以接续之处。”
一边说话，身形滴溜溜一转，旋出数丈。
站在旁边的憨牛和裴氏兄弟，感觉到十分奇怪，只因海儿这几招显示出来的功力，还不到往日的三分之一，而且发招吐劲之时，也产生许多破绽。
双方瞬眼之际，打了一百多招，毒心老魔十分高兴，因为他发现海儿天资十分聪明，动手之间，往往使出自己刚才用过的招式，而且姿势动作颇为准确，像这等强记颖悟的资禀，倘能成为自己的徒弟，不需三、五个月，就可以把自己苦心创研的绝招，完全学会的。
他越想越高兴，决意非收海儿为徒不可，愈发卖弄精神，把自己独创的精妙招式，一遍接着一遍的连续施展，而且出招之间，十分缓慢，唯恐对方看不清楚，偷学不到。
一边打，一边心里想道：“像他这样聪明精灵的小孩，自己倘若不把压箱底的本事掏出来，决不会心悦诚服，不心悦诚服，就不肯拜我为师了……”
这样一来，就便宜了海儿和在旁观战的三个小顽童，拼命的学，死命的记，其中海儿更妙，马上现买现卖，把记下的招式，立刻施展出来。
老魔更高兴了，口里“嗬嗬”连笑，还不住的指点发吐力的诀窍，海儿也实调皮，你指点的时候，我就仔细的听，讲得越详细越好，反正有益无损。
而老魔头呢，根本不知道海儿肚里的想法，只见对方态度很好，聚精会神，听得很仔细，还以为对方心悦诚服，只等五百招打完，自己就可以收一个资质绝佳的好徒弟了。
瞬眼之间，已经打了四百多招，海儿忽然朗声叫道：“老前辈注意，只剩下七十多招了，你还没有打赢我……”
话声一落，海儿蓦地长啸一声，大喝道：“看招！”
一掌疾猛地劈落。
这一掌，他已凝集了全身功力，但掌力出处，轻飘无声，老魔头并未在意，信手一格……
“啪……”
二掌相交，老魔头大叫一声，“登登登”，连退四、五步，胸前气血激荡，喉头发甜，一条右臂整个麻了。
耳听海儿朗声大喝道：“这样的功力，也想为人之师……”
喝声中，身形如掠波飞燕，稍点即起，“唿唿唿”一连七、八招，舞起一天拳影，电闪疾扑。
直到此时，老魔头才知道上了大当，不由气得狞声大叫，须发俱张，使出十二成功力，拼命反击。
无奈海儿此时已经占稳上风，拳脚宛如急风聚雨，密如雨雹，只见他朗声一叱，挺臂作剑，连出七、八招，指尖挥出之际，带起一股尖锐风声，使的正是太白神尼灵凤七剑的绝学。
毒心老魔右臂酸麻未退，光凭一条左臂，竟被逼得连退三步，左闪右射，才算勉强支持过去。
海儿得理不让人，双臂一沉，挺得笔直，大喝一声。猛迫过去，招式一出，宛如二柄钢铁短杖，盘空飞舞。
一旁观战的憨牛，怪声叫道：“咦！这是天一师祖的太玄杖法嘛！”
“啪啪啪”连续三响，卷得劲风四溢。海儿威风凛凛，长啸一声，毒心老魔又被震得后退三步。
论起海儿的功力，当然不如老魔深厚，无奈老魔刚才吃了暗亏，迄未复原，所有较为微妙的招式，又被海儿偷学了去，只一出招反攻，立被对方抢先化解，以致后面的微妙变化，完全使不出来……再加上海儿善抓时机，乘对方手忙脚乱时，大加迫攻，丝毫不敢放松，在此消彼涨的形势之下，毒心老魔空具偌大神通，偏生一点也使不出来。
海儿只足疾点，身形冲霄直上，朗声叫道：“请尝尝我这鸢鹞十三式的滋味……”
说时迟，那时快，他腰干一折，在半空中变换身形，头下脚上的猛扑而下，双掌微拳，缩向胸前，双目灼灼前视。
毒心老魔陡然一惊，暗忖道：“今天真是看走眼了，对方倒底是什么来历啊？”
他使出一招绝妙招式，单掌一举，只听得“啪”的一声，觉得对方劲力沉重无比，自己差一点挡不住了。
却见对方身形，借自己挥掌一拍之力，轻飘飘地腾地腾起丈许，重又掉头疾扑面下。身形灵活，就好像一双大鹞子似的。
顷刻之间，对拆了六、七招，毒心老魔好容易站稳脚步，手臂也渐渐恢复了，却听得海儿朗声一叱，招式又变，双拳半舒半合，“刷刷刷”直起直落地连攻七、八拳。
别瞧他招名似乎简单，但却十分微妙玄奥，每一招攻出，恰好能击破老魔头双掌发出的劲风。
老魔头气得吹胡子瞪眼睛，厉喝道：“好一手风云九锄，想不到你还学了上官玉姬的绝艺……”
海儿也暗暗吃惊，这时他已使出全身功劲，奇招迭出，但看来还是难以取胜，而且拼搏的时候一久，在内力方面，万万拼不过对方。“砰砰訇訇”，又连拼了十多招，海儿忽然腾身后退，朗声道：“已经五百多招了，你没有打赢我……”
毒心老魔闻言一呆，忽然阴恻恻地冷笑道：“你胆敢戏弄老夫，还说什么五百招不五百招！”
说话之时，只听得骨骼一阵爆响，双睛中突然射出碧阴阴的寒光，一步一步地向海儿迫去，双掌也缓缓提向胸前。
海儿知道对方动了真火，老实说，今天他的所作所为，也实在过份了一点，这时，他慌忙也提聚起全身真力，左掌深黄如金，右掌赤红如火……
老魔头自然识货，不由一惊，冷笑道：“好厉害的后土玄功与少阳神功—一”
二人的身形，往里一凑，“波波”二声，身形顿时激烈震荡起来，舱板之上，风飚疾卷，声如雷鸣。
站在一旁的憨牛，好像被一股大力一撞，身不由己地“登登”后退，差一点就倒入急流之中。
“砰……”
天崩地裂般一声巨响，大船猛地一震，竟自倾侧过来，紧跟着又是“轰隆”一声，船桅到了下来。
海儿和毒心老魔竟被这一场巨震，弄得东西弹开，只听得“卜通”一响，水花窜起一丈多高，老魔头竟然跌入黄河，在急流中略卷了几卷，便自不见。
但海儿也不好过，被一股大力一送，翻翻滚滚地直飞开去，“啪哒”，奇怪啊，竟然落在实地之上。
其实，一点也用不着奇怪，原来刚才惊天地动地的一声巨响，并不是二人拳掌交击发出的响声，而是裴松、裴鹤看得太紧张了，再加水流太急，一不小心，大船竟向岸边的巨石上撞去，待到他们发现，想要搬舵让开时，已经来不及了，船头整个撞裂了，船破桅折，弄了个一塌糊涂。
所幸，除老魔头一人掉落急流之中外，海儿四人只受了一场虚惊，并没受伤。裴松等三人十分狼狈地上了岸，衣服溅得透湿，气喘吁吁的，海儿白了他们一眼用要说话，猛见下游百十丈之处，冒出一个人头，手舞挣扎地向岸边泅来。海儿定睛一看，发现正是毒心老魔。
老魔头的厉害，刚才已经领教过了，海儿叫一声“走”，当先起步，裴松等三人跟着就跑，一口气驰出三、四里路。
憨牛嘟着嘴道：“师父，凭我们四个人，难道还怕了他不成。”
海儿哈哈大笑道：“你那知道老魔头的厉害，他的一身功力，几近不死之身，记得你师祖曾和我谈起一椿往事。”
这一下，把憨牛、裴松等三人的兴趣，都提了起来，裴松首先问道：“师祖说的是什么往事啊？”
海儿道：“这是天一师祖说的，她在四十多年前，为了一点芝麻绿豆大小事，和毒心老魔引起了争执，当下先比拳掌，激斗了五百多招，不分胜负，后来改用兵刃，又狠拼了八百多合，老魔头单凭一柄长不盈尺的短剑，就敌住了恩师重达数十斤的铁杖，结果拼到最后，老魔头被恩师一指点伤右臂经脉，但恩师也被对方乘隙发出的寒魄掌力所伤，吐了一口鲜血，这一役，谁也没有占到便宜。”
听得憨牛等三人面面相觑，海儿微笑一下，又说下去道：“三年之后，上官恩师与老魔狭路相逢，一昼夜间大战千招，到了第二天黎明之时，老魔使出‘龙飞鱼跃’的绝招，一剑把恩师的衣襟下摆截断，胜了一招，口发狂言而去……”
话声至此一顿，重又道：“……何况老魔头在大雪山冷香谷，闭关四十年，功力较之当年，高出不知多少，刚才我倘若不是略用心机，只怕在二百招内，即将落败。”
说到这里，又把老魔头表演“凝线透木”的功夫，说了一遍，众人这才心服口服，无话可说。
第二天清晨，四人就找到了那条山谷，只见山花藤蔓，挂满二壁，海儿和憨牛旧地重游，另有一种亲切之感。
忽然之间，憨牛手指前面的谷径道：“师父，你瞧这是什么？”
海儿抬头一看，只见谷径转折处，山壁上一块突出的岩石上，矗立着一所竹楼，都是用碗口粗细的毛竹，用绳索捆扎而成，顶上剖竹为瓦，可蔽风雨，这时正有一个身穿黑袍的人，在那里眺望。
他微感奇怪，暗忖道：“自己离开此地，不过一个多月，难道松柏老前辈竟然找到人来看守山谷吗？”
想到这里，带了憨牛、裴氏兄弟大步向前走去。
山谷雨旁，“卜卜卜”地跳出几个人来，海儿睁目视之，发现来者计有六人，身上穿着黑衣大褂，直垂至膝盖，尚未说话，当头一个怪人说道：“喂！你们是那里来的？”
另一个怪人道：“这四个小孩根骨不错，正好祭祭师父的诸天五神……”
憨牛忽然插口道：“什么诸天五神啊？”
怪人奸笑道：“回头就知道了，现在跟我们来吧！”
憨牛还想说话，海儿连忙传声阻止，一声不哼地跟在对方六个人身后。
裴松、裴鹤到底比憨牛聪明得多，见状一句话也不多说，大踏步地跟着海儿。
才走了数十步，只见二边山壁的藤蔓上，树枝上，挂满了无数花花绿绿的东西，口里发出“嘘嘘”怪响，海儿定睛一看。不由吃一惊，原来这时漫山上下都挂满了大大小小长长短短的毒蛇。
有的粗如水桶，长约数丈，红信吞吐，阔口中毒涎淋漓，身子就盘挂在众人经过的谷径上空。
有的细裁如指，五色斑澜，婉蜒夭饶，十分凶悍吓，更有不少异种毒蛇，有的项生双首，有的顶生独角，蛇目如电，灼灼生光，竟不知道是从什么地方，收集来这些奇毒之物……
海儿默运玄功，以传声告知三人道：“看情形，谷中已经发生了问题，或许松柏老前辈已经遭人毒手，毒物若不攻击，切勿妄动，跟定他们先进了谷再说……”
山谷中的腥风，一阵一阵的传来，海儿等依旧大踏步地跟在六人身后，刚越过蛇阵，忽然听得满地都是“悉悉悉”之声，众人大惊，低头一看，山壁上有无数拳大的洞穴，这时爬出来成千累万的深蓝大蝎，每一双尾钩高翘，毒钳飞舞，神态万分狞毒。