“她……她……她绝不会放过我的。”“何以见得，大王与她有杀父之仇、奸母之根、杀夫之事、毁家之故？”“没有。我到现在还不认识她是老几呢！”“她们由那里来的？”“来自下江东海之滨的石头城──金陵。”“金陵离此相距万里，大王去过么？”“没有，足迹未踏过长安以东去。”“大王与她只是江湖奋争，有输有赢而已，不幸咱们输了，输了早点认命，不失为俊杰，交出卖财兵权。妾身终身陪伴大哥哥，过那半世粗茶淡饭的生活。这要求不算多，以哥哥年龄背信异志，另起炉灶，是否也太晚了？”赫连秋龙怔然默然，心意已动。“若大王哥哥，对妾身尚有爱意，应珍惜宝贵之躯。”“投降之后，彼僚势必废去老夫武功。”“那又如何呢？”“朽木一具，你尚年轻，情何以堪，爱失所依。”“此事固然重要，娜儿与她同为女人，行将秘议，容或另有计较。”“千古艰难唯一死。”“说得正是，江湖争雄只是输此一局而且。鉴古抚今，非赢即输。大王年轻力壮之时，也曾光明正大的赢过。赢得起，也输得起，才是英雄。望大王节哀顺变。”“娜儿厚爱了，老夫杀死之后，你满可以择人再嫁。”“妾身五年蒙大王不以异类视之，宠爱倍至。令生今世，再也无人以至情至爱如大王者以待我。如其屈辱偷生，任人玩弄，噬心追痛不如速死。”“娜儿，娜儿，但愿咱们能幸渡彼此生，虽非同日生，而能同日死。”“谢谢大王至爱，就此一言定终生，明朝妾身早行。”两人再次相拥相抱，泣泪四行。“妾身服侍哥哥休息，世事如梦，黄梁已熟，该由妾身喂饱哥哥了。”曼娜已伸出玉手，娇笑着调侃他道：“看，已饿坏了这个小哥哥。”“唉！已没有那份心情了。”“娜儿有法子给它吹吹小喇叭，一吹便龙马精神了”他们入帏下帐，烛影摇红，春光满床，春风春雨，春水满江。栾曼娜再次传出阵阵欢爱骚浪的韶音爱曲。腻腻的荡人，撩起西天王的雅兴。他对这等目儿花色之妙，留连沉醉，愿弃江山如敝履，抱娇媚如珍宝，亲之吻之，爱不思它。爱由心生，鸡鼓而攻之。此处方寸之地，百攻而不厌，大展雄风。此堡虽小，坐镇其中，虽南面称王尊霸不舍移也。第二天，栾曼娜打扮一身汉装，骑着一匹白马，手无寸铁，昂昂然为夫婿为盟友底弟兄走上屈辱之途。纵马下山，一手揽辔，一手摇晃着一袭白色丝巾。石府前哨武士、自然不会恶劣得对个孤骑小女放冷箭。喝问了解情况之后，即辗转带她去会见少夫人。沈瑶琴在敌前大帐中，会同康大兄等商讨进攻河西盟石堡的决议案，预计一天之内，便得将它摧毁拿下。门卫进报堡中出来一名碧眼黄毛女鬼，说得一口汉语。言道：“她是代表总盟主前来与长上会商。”沈瑶琴向座下几位大妇莞尔一笑，敌方派来了专使，而是个碧目妖女，这道是出人意外也。她的兴致颇高，命赵彩蝶大妇出帐带人进见。不久，赵彩蝶与她并肩携手愉快的一同进入帐中。这座大帐，形份内外，外帐之中，由一个女裙钗小队为少夫人亲兵，警戒森然。个个挺拔娟秀，一身劲装，腰挂凤剑，婀娜中不失英武之概。令她最奇的是入帐之后，景色立变，有若置身庙堂之上。内外帐之间，有雕花八幅豪贵隔扇为屏。进入其中，雕梁画栋，幔帐高屏，几案桌椅齐全，地板摒花，美仑美奂，并陈列得大束玫瑰花，香气氤氲，比之她所住的那座听涛阁可精致多了。芳心忐忑不已，惶然惑然，几疑山中遇仙，为鬼所祟也。碧目惧惊，但见室中诸男女，俱都向她默默让望来。她知道此身外貌与诸汉家妇女不同，早已习惯了，不以为意。嫣然一笑，向主座之上那位高贵美艳的夫人躬身行下礼去。赵彩蝶向她介绍道：“这位是金陵石府三府主夫人沈瑶琴夫人，主理提调攻堡的军务。”“贱妾是河西盟总盟主姬妾栾曼娜，得幸拜见少夫人。”沈瑶琴轻点臻首，仔细端详了她些许，道：“栾姬免礼，本座托大了，看坐献茗。”“敬谢少夫人不罪，不敢逾越。”“坐下来咱们好说话，石家待人，以礼往来，不必拘束。”“贱妾高攀从命。”室中该座的俱已坐下，该站的还得站班。“本座来自东海之滨，车骑万里，在长安也曾见识过一些异邦他乡之客，但从未见到像你家这般发肤差异甚大之人。”“那是，妾身家乡乃是极西之国，名为法兰夷（法国）。数年前随波斯丝商东来，出事后即归属赫连秋龙我夫。人生悲欢离合各随缘，五年相聚，相敬如宾，恩爱不替。”“你家汉语流离，可知是个于聪其智的佼佼者。”“少夫人过奖。贱妾既为人妇，生死一之，汉家礼义本应粗通，可惜藉此边疆未能多求教化。”“已是十分难得了。未悉你有何事故，胆敢于杀戮在即之刻孤人单骑，来至我辕门求见。”“我夫不才，前夜发兵攻略石家车垒，兵殁将亡，统率残兵回堡，心中颇有悔意，命妾身冒万死前来请罪。望少夫人网开一面，恩准他有悔过自新，给他新的机会。乞少夫人泽及海外宇内，大人大量，曼娜再拜乞命当前。”她站起来双膝落地，粉头已稽桑（以首触地）。沈瑶琴原认为她来是争取一些时间，约定时日地点再事拼搏，怎料她能如此，开门见山为那怆夫乞命。不觉怔然，思考这其中的利害得失，并转首徵求康青峰大兄的意见。康青峰立刻慌恐的欠身道：“属下不才，不敢多言，少夫人仲裁，无不唯命是从。”“大兄客气了。依石府铁的家法纪律，凡是敢于石家搏杀者，使得切头，族灭于世，绝不稍息。然而也有悔过自新者，明智之人在。凡归附我家，忠贞无差错，本座欣然。一视同仁，泽及余众。”“是，是，少夫人圣明仁德，属下无异议。”栾曼娜长跪在地，不敢移动：心忖：“谢天谢地，尚有一线之望，她不曾推三阻四，这权威天高了。”“为过，多年不是家主元凶。”“少夫人明察秋毫，我夫只是总盟主，河西盟是由十五人所联合组成。凡大事乃因议决而后行，我夫亦不能大权都揽。”“你且起来，这是不可能一言而决，除儿将栾姬扶起来。”除儿一蹦便跃至她的身侧，小手提抓背衣，便提了起来。娇声道：“她只是略通武技而已，尚未入流。”栾姬手腿离地，不站起来，反待赖在地上几时呢！抬头一看，提她起身的却是个小女娃儿，不由脱口笑道：“小妹妹，她好大的手劲，大姐谢谢了。”“不客气。”她已嘻笑颜开，心忖：“俺老娃儿，可作你老娘也哩，那里是小妹妹，应喊我阿姨还差不多。”这话自然不便出口，少夫人在对她议论正事呢！沈瑶琴已伸手让坐了，道：“那么你来此，并不代表堡内其他各派了。”“贱妾昨夜是与我夫相商，看过了少夫人的军威，石堡所剩兄弟已失去再求一胜之机会，若是从此封刀放弃一切，退出江湖，还不失时机。若明知不可为，而造成两方死伤双垒，那就没有诚意了。故而践妾一早便来此，我夫可能已在与他们议决说明中，应该是没有异议才是。”沈瑶琴摇首，不同意她一厢情愿的看法，道：“既然是以人头表决，必有异议之人在，他们是不到黄河心不死。若是赫连秋龙真能看得开，本座可以让他去下江苏州、杭州、或金陵、扬州客居一生，衣食无忧。”“谢少夫人成全，他会的，他会听贱妾劝告，来陪他一生一世。不过，他说要少夫人手下留情，能让多活几年。这话贱妾不十分明白其中有什么含义在？”“那也没什么？有些人一代之雄，生有反骨，反复无常，一个不小心，暗中滋长，久后又是一场大杀劫。为求一劳永逸，破其气功要穴。”“那不是形似村夫俗子了么？”“正是。”“能否求少夫人有法子留下几成贻养天年，贱妾愿多伺候他几年。”“你们怎能情深爱浓，跟他生活多久了？”“五载，这五年便是万里东来的全部人生。有道有缘千里来相会，贱妾是万里来相会的，生死相依。”沈瑶琴思忖甚久，再道：“本座便依了你吧！本府在他事务鼎盛之时，拿下他了，并非怕他反覆。而是恐他不知自爱，而且没那多时间，婆婆妈妈来扯皮。你若保证他心无二志，本座准你携带他应得的所有物，陪他去杭州定居，那里是上有天堂下有苏杭的好地方，烟雨江南，修心养性两相宜。”她再次欠身道谢了。沈瑶琴盯视着这个金发碧目的胡女娃，听她礼仪言语十分汉化了。她对天下有才气灵慧的人，总抱着容纳栽培的心态，绝无妒忌之思。天人一体，天生其慧，杀之困之皆违天下祥。乃雷神之代身，许其执法除奸邪凶恶，不应残害奇葩异果。“本座问你平日在堡中做些什么事故。”“对汉家词咏特别喜欢，少时家中也练过舞步，固而长日无事，多事修习，可惜良师益友不多，每以为憾。”“妙极了，可否高歌一曲，柳营试风流。”她娇笑羞涩，忸怩飞眉，碧目流光，羞颜情怯，显得其柔媚的本性来：“少夫人见笑了，贱妾试歌一曲，请教高明。”她徐徐起坐，羞羞的四顾，向在座的一一致敬，博取她们对她的好感。这手腕甚是高杆也，毫无敌意，赤裸其心。众人立即鼓掌对她捧场了。只见她来至场中央，手起兰花，足尖支地，折腰扭股，翩翩起舞。此舞步，乃是真本实料的泰西绝学，同咱们汉家的步子压根儿绝无相同之处。主人们男女都郑重的屏息以待，看傻了脑袋。身姿美妙，舞步紧凑，乃鸾舞凤戏，叹为观止。失之放荡，近于粗犷，别具一格，优劣渗半，一新耳目。小时舞影渐歇，歌声徐徐，嘹亮响彻这虎帐里。“献丑。栾曼娜试歌一曲为少夫人寿，南宫调一枝花，远归酬情。”沈瑶琴打个手式，命十二值位小童男女拿出身边的玉笛翠箫，以奏“一支花”的曲牌为她和韵成歌。霎时笛吟箫泣，袅袅流渡，只听她展喉而歌：“年深月久──马已老。春秋轮转──貂裘残。夜长──鸳梦短；天阔──雁书迟；急行归去──归去，争甚名和利。归心似箭──马蹄疾。恨不得挥断鞭梢儿，才尽那心和意。那管他──千万万水拦不的俺──归去。那怕他万水千山，阻不的俺──归去。龟卦何须一再卜。料灯花早报──伊先知。兼程缩途。披星戴月。一马来到故居旧乡里。依旧，依旧。苍苔侵阶，深了檐下滴漏。见庭闲小院，门掩昏闺。碧纱窗悄，斑竹帘垂。将个门栊儿轻轻推启。把个可喜娘脸儿扳回。一个是急惊风半晌荒唐。一个是慢蒙腾尚疑是梦中。呆痴儿似醉如痴。又嗔，又欢，且喜，且惊。半含笑眉，半泪湿粉腮儿酡红。共携素手回归兰房。些些儿春情云雨罢。聊补些想思意。些些儿春情云雨罢。互诉些久别离。我道是：因相思。翠袖宽了衣袂。你道是：为盼归。雕鞍上减了玉勒。不索教铜镜鉴憔悴。向碧纱厨帐底。翠障屏影里。厮缠着香腮儿虎口唇里去。这温柔滋味恋恋没再离去，离去。”一曲情歌，令人荡气回肠，暗呼长气，牵回不已。音色之美，甚难想到出之碧眼黄发夷族之女口中。由此可见这人儿诚心汉化之深了。为什么？爱，心中有“爱”，才能有此高深的成绩。沈瑶琴心头此念一掠而过，这人值得为人关爱珍惜她。以石府今日的势力，放她们一马，又有何妨。在大家答谢鼓掌声中，栾曼娜羞顾情怯的道谢着退下。沈瑶琴在精目中已放射出的不是冷酷之意，而是痛爱之情了：“栾姬，本座充着能聆听到你一曲高歌，甚舒雅怀。放他赫连秋龙一马，不破其武功，留于你受用。不过，若再生反覆，我唯你是问。久后，若你溺爱匹夫，纵容不报，应受我九残大刑，生死两难。”栾曼娜娇躯一顿，再行跪下，答谢道：“贱妾叩谢少夫人成全德义，娜儿若口是心非，容他结交匪类，图谋东山再起与石府对抗，则甘就极刑，以赎少夫人惠我大恩。此心口说何凭，唯天可表。”“此间事了，石府派人送你等西湖安居，无违天心。”除儿再行上前将她扶了起来，打趣她道：“恭喜你这碧眼小妮子，长跪久了，阿姨也会心痛哩。”她望着除儿不敢申斥她，心忖：“这少毛娃，没有狗底高，也想吃她的豆腐，寻她开心。”只是胡疑满腹，碧眼儿溜着她那小模样，不信。“咳，你可是不信么？阿姨已四十五了，看我那小老公。”伸手指指少夫人身畔的健儿，健儿同她紧鼻子夹眼睛大做鬼脸，手一扯头上的朝天辨，那少身子运上了化骨神功，陡长两尺。再一拍脑袋身子矮成了个小肉蛋似的，不足两尺。这一下可真将她吓坏了，人怎能这样说大就大要就小，她忙向沈瑶琴望去，希望有个正确答案才好。“她们是石府十二值位大兄大姐，本座也得尊敬十分，确实是大叔阿姨的身份没错。”经这么一闲活，虎帐中便轻松的多了。女孩子见她形貌相异而言语相通，都上来与她扯皮问候。仔细的在观察她的碧眼儿，金毛发，啧啧称奇，赞美。那皮肤又细又白，性情和顺娇柔，真是个活宝也，已不拿她视为敌人了。对攻堡的军事也不怎的关心紧张，好像少夫人说是要放她们一马，就已经成了事实。且说，栾栾曼娜离开石堡，赫连秋龙即在聚义厅上召开投降石家的会议。在他认为，自己已大大的委屈成全了，一半为自己，一半也是为了属下们的宝贵生命。前夜一战，八千百战雄师无一生还，留在堡中及逃回来这两千人，如何是人家的敌手，不啻以卵击石。他已失去了一番挣扎幸存的雄心了。哪知他们却不同意他的看法，主要的是，认为回堡后有险可守，再者历年来所抢劫打来来的宝物金银，库存甚丰。这是分赃的人已陡的死了四分之三，余下来的岂非可大捞一票。若要散伙，人人都可分配到为数可观的财富。投降了，这些都得被石家拿去了。他们一两银子，一个制钱也摸不到手了。而人也得一生一世沦为奴工，未来的日子，怎生去过度呢！出席此会连他西天王共七个人。除了十翼旗中狐旗千夫长胡三娘，鹰旗千夫长应五郎是前夜出击失败狼狈巡回来的人之外，其余四人，压根儿不明白石府那把邪火的利害。对他们解释也解释不明白，也无从解释。他们对这守堡之战抱定了破釜沉舟，玉石俱焚的决心毅力，弄得赫连秋龙十分尴尬。他试图说服他们，道：“兄弟们，本席组盟至今已数十年，容或有与敌火并惨烈之时，因大家众志成城，越战越勇，百折不挠，越滚越大，成就此一番大业。但，现在咱们所惹上的敌人与以往不同……”“本座看来也没什么两样，生了三个头六个臂么？”右参军之长沐威扬，一听口气，急忙对杀下文。后司库金一贵，比较缓和些，接口道：“大哥的意思尚未说出来，沐兄弟别急着打岔。”“嗯，本席的意思是，咱们八千子弟已毁于一旦，他们并非不忠勇凶悍，是敌人太也顽强。认为咱们剩下的人撤退回来，打不过让了这一局可以吧！一般情况总能弄到两败俱伤。剩下来的人手就此打住，那方也不容再来一场狠拼了。哪知这敌人，紧追不舍，好像他们余力乃在，没给他们造成重伤亡。”“大哥，凭什么这样判断呢！也许他们也是强弓之末。”“事实摆在山下。”左参详余亮，是个书生本色的老师爷型的人物，敲着指扇道：“本座也远远在观察来人一阵子。”“你的看法又如何呢？”“看不出多少玄机。只是纪律严明，行动中有章有法。年龄甚轻，训练有素是不假。七千人中，那是连女娃娃们也计算在内了。”“是的。当日先是在兰州，我也这么认为。可是一战下来咱们全军尽失，这场杀搏，咱们已打不起了。再来一次，那便尸首无存，唯一之图是……”赫连秋龙看看他们的脸色不敢说明了。明显的可以预测到他这龙头老大的权威已丧失了，对他们已没有约束的能力。他忿怒在心，不希望演变成大敌在自家人先来一次权力大斗争，拼得你死我活。前司马卢千里“嘿嘿”冷笑数声，表态道：“大哥辛劳过度，应该多休息些时。这事让我们兄弟们接手处理吧！一时半刻，兄弟自信他们也攻不过来。”“哼！别说一时三刻，便是三月五月，他们也不一定会得手去。”“拖到冬天，兄弟不信他们能干耗在这里。”“这些看法本席早已考虑过了，行不通。”余亮抬起摺扇打着手心，道：“早间大哥的爱姬碧眼儿，出堡去了，大哥的意思是……”“不错，本席派遣她去传些话头，利用她的外表特徵同咱们有异，敌人不会对她怎样。再者，大家也看得出来，敌人来此的首脑居然是个母老虎，女人对女人容易对话。”众人点头认为句句是实，且听下文。赫连秋龙一咬牙，狠下心，继续再道：“要她去传话对方，若是能以和解，他们有什么条件，千里江湖只为财，咱们认输赔礼赔罪，看能否摆得平。本席的意思咱打不起这一仗，不如先放聪明些。”“嗯，缓兵之计兵法上有这一条，这也使得，探探口风。”这是沐威扬的意思，将这通敌的大帽子，算是没有当面揭破，令赫连秋龙有些脸面。不过事情也没有摆平。“大哥的爱姬专使若一去不回？”“本席自信曼娜不至于弃我而去，再者她空身一人，便是一去不归，对兄弟没有损失，损失的是我自己。”“若是栾姬她议成而回呢！”“得看对方有何话说，不可能一言而定，讨价还价，你们有诚意则告诉她，再去交涉，怎样？”四人一想，没损失，八千人的兄弟丢了。当然，应有部份是人家俘虏，这堡中事务，人家早已弄清楚了。反而这碧眼儿数年来是大门不出，二门不过，知道的不多，若说她去通敌报信那是冤枉她了。金一贵陡的向应三郎、胡三娘两人望了眼，道：“两位兄弟、妹子是跟随总盟主下山参战的人，请表示一下看法好吧！”另三人心头一震，怎的忘了他们了。胡三娘是个寡娘，老公在战役中死去，伤重不治。部众爱戴，她便以妇继夫业，独领一人，分庭抗礼。大家承认她的地位，人都为组合利益而死。妇继子继女继，是创业是约定，否则，谁还愿意争命呢。大众相聚所求的便是万一有个三长二短，互相帮衬照应。原是他们的势力稍弱了些，留为预备队。现在人都死光了，他们反而成了最强的一股势力，举足轻重了。胡三娘心里有数，除了总盟主之外，他们现在才发觉，形势变了。她也有权利表达自己的意愿了。往日都是靠边站，你们决意了，老娘同意，没意见。她可是亲眼目睹能一忽儿烧死河西盟四千最强悍的儿郎的人。万幸总盟主没让她与五郎一齐拿上去，不然早已尸骨无存。她虽不明白是怎么回事，坚信那火是惹不得它的。而靠向总盟主这一边。不打了，打寒心了。留下部属的老命，是份实力，总不相信那女人（指沈瑶琴）能利害得将她一千人杀掉。归附石家，说不定比现在会更好些。人生在世，要面对许多料想不到的情况，死了老公之后，人也看开了，不钻牛角尖，做不了的事，不硬充好汉。“本座自代理我夫管带一旗子弟至今，从无表示意见，但能互相依存，心愿已定。这时实在已到了生死存亡的时刻，本旗已打不起这种仗了。仅希望栾夫人能为本盟带回来比较合情理的条件，随盟主共进退，便是本座的意见。”应五郎是十翼旗中最后的一旗，他加入河西盟才两年，对组合既少供献，对他个人也充满了神秘朦胧色彩，便是说对他的来龙去脉，并不彻底的了解。他四十岁出头，来自漠北的一个牧场世家。不知为了什么原因，他在三年前带走了几个属下脱离了组合，一路西行闯江湖打天下。经过之地村落镇甸，都有些小混混，年轻人无所是事滋事生非，不安现况。甚快则被他收容下来，威迫利诱，加入组合。于是越滚越大，待进了长城已近千人之众了，侵入乌鞘领的地盘中，河西盟自然不答应他在领地之内生存。双方经过势力之对比，他也打不起这一仗。而选择了入伙归化的途径，他成了十翼之一，部属自带。对外战搏接受总盟主提调，得来利益，按成公私分明。这条件不算苛刻，他接受了。如是河西盟中又壮大了一干生力军，江湖事，谁有这能力，一口独吃了呢？不论是何种织合，应份工合作，人员是越多越有势力。只要利益分配公平，道理讲得合理，首领明智勇敢有担监，这组合便能在江湖上叫得响，生存下去。他比不过河西盟，只得认输，而抱着学习政务的心态，提高自己。人多了组合大了，绝不是一个简单部落社会形态所能含盖得了的。所谓风水轮流转，石家车队之战，证明了强中更有强中手。石家的神秘、武功、组织、人员、效率种种，由表面上即能看出他们高于河西盟，幸得不死。若能附属石家，会比现在更好。他是个有可塑性的尚未定型者。应五郎被迫着向结盟的大兄们表明立场，是战是降。这是个敏感问题，他是组合中论资历敬陪末座，本是无轻重。便道：“本座加盟时日尚短，大哥们决定了的事，有任务分配给小弟去做，能力所及不敢打回票，除非是无力完成得了的事，便是逼死小弟，也是白搭了，与事无补，陡增损失。小弟认为河西盟已到了当年小弟的情况，对石家无能为力，不附顾他们只有灭亡一途。”“何以见得，愿闻老弟台高见。”“八翼子弟毁于一旦，总盟主亲临督战，已尽全力，下了决心，自己的老本都牺牲掉了这是事实。守堡之战的再牺牲，便是我与三娘的属下。四位大兄所害的多是精锐，文联多与武听，而是多不住堡中，八千死命，二人何故。不论我等要怎的舍命亡魂，也无济于事。另有一策，是开壁，各大兄可单人向他们叫阵，试探几次气候，评估一次，究竟是否真的令人心服口服。”