只见一道薄薄的影子犹如轻烟般从石壁中渗出，瞬间幻化成人形，同样一身贴体黑衣遮住全身，身材却比言庚魁梧高大了许多。
姜惑并不惊慌，心知必是十血祭中另一位死士，恭敬施礼：见过师叔。这位黑衣人身上并无言庚的烟火味道，而是多了一股杀气。
言庚道：这是大王帐下第一勇将宗华昭。且诺之所以收你为徒而不传功，乃是因为宗华昭才是可让你的能力得到最大提升的名师！
姜惑奇道：莫非宗师叔的心愿亦是收一个徒弟？
宗华昭笑道：我们十人中虽有心愿相同之士，但我可不似且诺那么小气，平生最恨门第之见，只要我的独门心法能够流传于世，不致失传，心愿已足，又何必非要择徒授技？
宗华昭这一句话说得意兴遄飞，气度淋漓。姜惑被他四溢的豪气所动，诚心诚意道：能得到宗师叔指点，必令师侄终身受用不尽。
宗华昭道：你身上具备一切绝世剑客所需的条件，欠缺的只是对敌经验与发挥体内最大潜力的法门，徒有腾龙之胆，却不善运用。但只要我将调息运气的独门心法传给你，不出一月，管叫你一剑在手，傲视江湖，莫说是盖天华，就算他老祖宗季天龙重生，你亦足有一拼之力。
言庚解释道：季天龙是当年神农氏帐下武技最强的亲卫，一套射日剑法冠绝神州，盖天华乃是他的传人。
姜惑听到射日剑法四个字，不由想到那箭射九日引发梵天之战的大英雄后羿，季天龙剑法能以此为名，足见受人推崇，遂暗记于心。
言庚又道：腾龙本是南海神兽，性极暴烈，其胆乃是天下纯阳之物，虽入你体，却有诸多排斥，效力尚不及五成。但只要以万蛇之胆为引，万蛇之羹为药，加以调合，百日后便能与你身体合而为一，发挥出全部潜力。
姜惑才知言庚与宗华昭出现在虿盆之底看似偶然，却皆有深意，或许这一切都是那千年破界预言中早已安排好的宿命。
自此姜惑就在虿盆之底安心住下，言庚在甬道上开一小洞，安上活门，便可取蛇做宴。姜惑每日先食言庚精选的五枚蛇胆，再听宗华昭讲解内息运用之法，最后又大吃一顿万蛇之宴。
言庚与宗华昭皆可在地底随意出入，每至夜深时便去打探朝歌消息。
西岐之兵在崇城大胜，北伯侯崇侯虎被擒。姜子牙不顾仁心厚道的西伯侯姬昌反对，强斩残暴虐政的崇侯虎。但收兵途中姬昌身染重疾，不治而亡。姬昌临终托孤姜子牙，扶其子姬发即西伯侯之位，是为武王。三军缟素带孝，运姬昌灵柩返回西岐，武王姬发拜姜子牙为尚父，百官各升一级，尽遵先王姬昌之仁政，颁行四方，自此诸侯服膺，民心皆属西岐。
报到朝歌，有大臣谏纣王起兵征讨西岐，纣王却认定姬发羽翼未齐，姜子牙一介术士，难有作为，并不以为意。何况太师闻仲离开朝歌后，纣王少了束缚，又有费仲、尤浑两人献计，苏妲己变出百般花样，更诱得纣王变本加厉沉溺于玩乐之中，仅有武成王黄飞虎一人苦撑朝中政务。
姜惑认清了苏妲己的凶残面目，心若死灰，对世事几无挂牵，加上身处虿盆之底，又有万蛇守于甬道之外，左右无处可去，便静心练功。如此过了一段时间后，在他身上已不知不觉有了极大的变化。
初离幻谔之镜时，姜惑皮肤黝黑，筋骨虬结，容貌俊朗而棱角分明，显得狂放不羁，神态慑人，一眼望知身怀异相。如今皮肤渐渐转白，骨骼略缩，肌肉内敛，相貌更是柔和了许多，倒像是一个文质彬彬的书生。然而举手投足间却是神华内蕴，已颇具宗师气质。
虿盆之底虽不见天光，但言庚与宗华昭禁锢地底千年，每日午时阳光最烈的三个时辰中仍不得不避入地底深处。
这一日正值午时，姜惑功运三十六周天后，刚刚调停收功。忽听到头顶上摘星楼人声喧哗。原来经过这段时间的勤修苦练后，姜惑功力大长，修为更进一层，此刻神清气爽，精力旺健，耳聪目明，所以能从甬道外万蛇嘈杂中分辨出摘星楼上的声音。
地底下原是不辨时辰，但姜惑天赋异禀，并不混乱。依稀算来在虿盆之底已呆了两个多月，今日正是元旦。听着楼上欢声笑语，不由加倍思念亲朋好友，父亲祁蒙在地底受苦，等待自己拯救；小婉身死客乡，仇人苏妲己却是自己的母亲，虽已恩断义绝，毕竟无法狠心杀之；而本与义弟寄风说好同离朝歌，亦不知他现在何处流落；与青妍匆匆一见后念念不忘，更有那偷偷一吻，惹得自己情根暗种，但她恐怕早已把自己抛至九霄云外；倒是言庚打探到闻笑笑得知自己被苏妲己所害后怒冲中宫质问，这段时间还常来摘星楼下垂泪祭奠，想不到初识她时处处与自己作对，最后反倒是颇有情义。忆起那三晚与闻笑笑在朝歌城楼夜话、畅所欲言的情景，甚为怀念。试想若是自己突然再活生生地出现在她面前，不知这任性而骄傲的闻大小姐会作何表情？想到这里，嘴角不由露出了一丝笑意。
正沉思间，一个熟悉的声音传入姜惑耳中，正是苏妲己。
乍闻苏妲己的声音，姜惑心中百味杂陈，不由凝神细听。只听苏妲己笑劝道：夫人既然做了妲己的姐姐，便算是皇姨，侍饮一杯也无妨。
另一个女子语含羞愤道：自古君不见臣妻，恳请陛下赐臣妾下楼，感圣恩于无极。
又听纣王笑道：皇姨谦而不坐，本王立奉一杯如何？
那女子痛斥道：昏君！我丈夫替你挣下江山，立奇功无数，你却不思酬功，反而信苏妲己之言欺辱臣妻。我今日决不相从，你与苏妲己这贱人日后必将死无葬身之地。
纣王怒喝左右：给本王拿下。
那女子大叫一声：将军，妾今日替你一全名节。随即听到她从楼上坠落，再无声息。
原来那日苏妲己被武成王黄飞虎放出金眼神莺抓伤面门后，一直寻机报复。那西宫娘娘黄妃本是黄飞虎之妹，每年元旦黄飞虎的夫人贾氏便入宫与之相会，苏妲己得知此事后心生毒计，先对纣王夸赞贾氏容貌，引得纣王色心大动，又抢在贾氏见到黄妃之前将她接入中宫，百般讨好贾氏，拜为姐妹，诱她来摘星楼游玩。而纣王早已在摘星楼暗处等候多时，见贾氏果有花容月貌，再也按捺不住，出面调戏。谁知贾氏名门之女，不堪羞辱，又深知纣王手段，为保名节竟坠楼自尽。
纣王自讨没趣，逼死贾氏，闷闷不乐，苏妲己奸计得逞，暗自得意，施出妖媚之术劝解纣王，又说了不少武成王黄飞虎的坏话。
姜惑虽不了解前因后果，却猜出定又是苏妲己设下毒计，使某位大臣妻妾受纣王所迫身亡，相救不及，唯有叹息。又听到苏妲己浑不当回事地讨好纣王，谗言污蔑，更恨她祸国殃民，耻以其为母，愤郁难平。
又想到死在苏妲己手中的小婉，姜惑胸口剧痛难忍，刹那间突然冒出一个强烈的念头：早日离开朝歌，再也不想看到这个曾经是自己母亲的女子。姜惑冲动之下一掌拍出，竟将那封死的甬道轰开。
虿盆中那些毒虫蛇蝎久不喂食，早已是饥肠辘辘。此刻甬道大开，顿时齐齐冲入。
姜惑经这些时日的练习，已是武功精进，今非昔比，左手护胸，右手长剑进击，剑沉势猛，当者披靡，便在万蛇之阵中横冲直撞，大开杀戒，一泄愤怒之情。
摘星楼上纣王与苏妲己见到虿盆之中群蛇大乱，翻涌如潮，惊恐之下传令加派侍卫守候，匆匆离去。
姜惑杀得群蛇血肉横飞，正欲一鼓作气杀出虿盆，忽听蛇阵中传来一记尖利的蛇嘶声，混乱的蛇群闻声皆退，体型粗大的蟒蛇在下，身体细长的毒蛇在上，首尾相缠，隐隐摆成一个阵法。
姜惑料知蛇王现身，心中一动，忽想到初落虿盆中时感应到破界宝物，多半就在那蛇王藏身之处，不退反进，往那蛇王的方向杀去。
谁知万蛇收到蛇王命令，不再群拥而上，而是进退合一。先是蛇阵内凹，现出一条通道，待诱得姜惑贸然冲入，四面八方的毒蛇复围而上，数条大蟒诱姜惑出剑，其余毒蛇则伺机而动，更不时有蝎子、蜈蚣等小型毒虫从他脚下偷袭而至，俨然如行兵布阵般，攻守皆有法度。
姜惑踏出几步已知不妙，险些被几条毒蛇趁隙咬中。灵机一动，功运双臂，只把长剑舞得泼水不进，缓缓前行。虽然大耗功力，但剑气纵横之下，群蛇稍一近身，便被姜惑浑厚的剑风所绞碎，终于杀至虿盆另一端，眼前赫然又出现了一条圆形的甬道，直径粗达六、七尺，足供一人矮身通过。
姜惑瞧出这条甬道显然是一条极大的蟒蛇出入之地，多半就是那蛇王。甬道周围有一排生相奇特的金蛇守候，数量不过百条，见姜惑杀来，竟不退后，而是齐齐昂首吐信发出嘶叫，状极狰狞。甬道附近竟无蛇虫腥风咸气，反而隐隐传来一股奇异的香味，闻之清爽，仿如花露芬芳。
姜惑心头感应更强，知道那宝物必是被蛇王守卫着，一咬牙欲要钻入甬道。就在此时，姜惑左右与身后的万蛇发狂般朝他攻来，他经过这一路拼杀，内力已略有衰竭，长剑连斩近千条毒蛇后，已渐渐慢了下来。
姜惑艺高胆大，遇变不惊，右剑依然挥舞不休，凝力于左掌，防备那一群金蛇袭击。但那排金蛇却并不寻隙来袭，而是齐声长嘶，猛然大张蛇口，喷射出一串串毒液来。
姜惑不料金蛇可用毒液远程攻击，一时躲避不及，只得抛下长剑，运起十成功力，双掌连发劈出强劲掌风，将毒液吹开。就在他全力出掌，身法现出破绽的瞬间，甬道深处中忽弹出两点鬼火，一道毒液猝然而至，端端正正射在他胸口上。
随即甬道中蹿出一条长达三丈，粗有五六尺的赤金色大蛇，正是万蛇之王。但见它蛇头上生有一个碗大的肉瘤，那两点鬼火竟是它的一对眼睛，张开血盆大口，软鞭般的蛇信吞吐不休，朝着姜惑一口咬下。
姜惑被毒液射中，胸口一凉。眼见蛇王大口袭至，勉强朝旁边跳开，只觉浑身麻木，几乎一跤摔倒，知道自己身中奇毒，绝难躲开蛇王的再次攻击，暗叹我命休矣。
就在此刻忽生奇变，一股浓烟从姜惑胸前迸出，裹住他全身。万蛇错愕不前，蛇王张口喷出一道狂风，但浓烟散尽后，姜惑竟已消失不见。
众蛇齐嘶，涌至姜惑方才出现的地方，却全无他踪迹。
原来姜惑把小婉赠他的隐珠放于胸口怀中，而蛇王喷来的那一道毒液不偏不倚正射在隐珠之上，顿生奇效，令姜惑隐身不见，方才逃过葬身蛇腹之厄，此刻的姜惑正在那蛇王甬道中。
姜惑深知蛇王可闻人气而至，不敢多停留。无奈身体麻木，胸口冰冷如僵，脚步发软几乎挪移不开，幸好手上尚有些力气，屏住呼吸鼓起勇气余勇，扶着那沾满蛇液的湿滑石壁艰难地一步步朝里行去。
甬道中地势平缓，并无曲折，姜惑行出近二十丈的距离后，那股异香更浓。眼前豁然开朗，竟是一个长宽达七八尺的宽阔洞穴，洞穴周围皆用嶙峋怪石堆砌而成，仿如一间石室，顶上露出几道缝隙，粼粼光线倾泻而下，照得洞穴中气氛诡异。
洞穴正中有一株大花，状如睡莲。然而那花色呈血红，大叶长茎，花瓣层叠足有百数，可见红色的汁露从花瓣中泌出，黏浑如血，积少成多，凝成珠状，沿花根滴下。花下有一坑，大小足容人躺卧，那些落下的花汁皆在坑中汇集，仿如血池。
更奇的是那些花汁并不渗入土中，亦不相溶，每一滴花汁皆是一个独立的个体，宛若一颗颗血珠，花下已聚了大半池血珠，映着隐约的光线，折射出瑰丽如幻的色彩，妖诡至极。
而散发出那奇异香气的竟非那大花花蕊，却是这一池血珠。
见此情景，再加上心中强烈感应，姜惑再无疑问：这朵被万蛇守卫的奇异大花，正是破界宝物中的妖莲之花！
姜惑望着眼前如真如幻的一幕，心神震撼。暗忖此地乃是在皇宫内院之中，不知妖莲之花为何会出现在这里？而且瞧这洞穴虽是蛇王居所，但应是半天然半人工而成，绝非蛇王可建。又想到当年纣王为修虿盆，强令朝歌居民每户纳蛇三条，才凑足数万毒蛇，莫非是因为附近蛇虫尽归于此，才引来了蛇王与它守护的妖莲之花？
忽听身后异响，却是那蛇王在虿盆中遍寻不见姜惑，回洞穴查看。姜惑虽已隐形，但不知隐珠效力能持续多久，又恐那蛇王能闻到自己身上气味，紧盯着蛇身七寸之处，暗暗集气于掌，谁知才一提气，身形顿显，才明白隐形之时决不能妄动内息。
蛇王立时警觉，回头望来。姜惑身中蛇毒，又失了长剑，料难御敌，连退数步，已至那血池边缘。蛇王昂首吐信，眼露凶光，蓦然一声暗嘶，蛇头一弹，闪电般射来，姜惑奋力闪避，奈何中毒后身体乏力，脚下一滑，竟跌入那血池之中，暗叫不妙。
蛇王一击不中，见姜惑跌入血池，却不再继续攻击，犹疑着在池边游走，蛇身始终不敢接近血池三尺之内。
姜惑忽想到师父且诺说过以妖莲之花的汁液洗浴全身，身轻体健，百毒不侵，且能令所有火系法术失效。悟到这池血珠必就是那妖莲之汁，乃是天下蛇虫的克星，难怪那蛇王在池边隐忍，不敢袭击。
血池中那一颗颗血珠滑而坚固，被姜惑身体压去并不破碎，只是在池里滚动不休。有些血珠更是从姜惑衣服缝隙中钻入，贴在肌肤上，黏润而滑腻，他心头发悚，哪敢捏碎血珠用汁液洗浴全身，恨不能立刻跳出血池，奈何那蛇王守在池边，只得强自忍耐。
蛇王在池边游弋良久，终于停下，鬼火般的双眸端端罩定姜惑，大口中蛇信吞吐。一人一蛇对视片刻，蛇王转身游至洞穴一角，闭目安睡，浑如忘却了姜惑的存在。
姜惑知道自己暂时脱险，松了一口气。他纵然胆大包天，见到这妖莲之花的种种异象后亦不敢轻举妄动，唯盼能早些解毒，杀出蛇窟。回想摘星楼上盖天华给自己的八字赠语：遇水则变，潜风而藏。蛇王毒液属水，莫非正是因为怀中隐珠遇上毒液后方发挥隐形之效？再忆起在恩州驿时自己身中青妍的暗器，小婉相救时忽然隐形之事，青妍那暗器浑如寒冰所制，至冷至寒，无疑亦是属于水，所以才激发了隐珠的神效？但盖天华又从何得知隐珠的秘密？最后想到破界宝物中的行雷珠不但可召雷电伤敌，还能暂隐身形，更是水系法师的天敌，与这隐珠遇水则变的特性颇有相合之处，二者之间会有什么关系吗？
姜惑百念丛生，想得头脑发昏，依然苦思不解。他与群蛇一场大战消耗甚巨，又中了蛇王之毒，此刻渐感精疲力竭，眼前发黑，终于支撑不住，在血池中沉沉睡去。
待姜惑从昏睡中醒来时，只见洞穴内隐露微明天光，才知自己竟睡了一日一夜，此刻已是第二日清晨。
姜惑微觉身体酸痛，低头瞧去不由大吃一惊。但见自己全身肌肤隐泛赤红之色，偏偏又细腻润滑，几如女子。体下一池血珠皆不见踪影，而那朵妖莲之花枝叶蜷曲，花瓣枯萎，已明显小了许多。
姜惑心知有异，眼看妖莲之花的花茎处仍残存着一颗豆大的血珠，欲落未落，试着用手拈去。那颗血珠如有灵性，从他指尖中跳出，落在掌心里牢牢粘住，随即一股轻微的酸痒之感传来，掌心处现出几道红线，缠住那颗血珠，仿如吮吸，血珠越变越小，渐渐消失不见。
姜惑这才知道在自己昏睡之时，那一池血珠已不知不觉化入他的体内。惊喜交加，原来所谓用妖莲之汁洗浴全身竟是用这种匪夷所思的方式完成，又不知自己是否还会出现什么可怕的变化。缓缓站起身来，暗运内息，体内除了那微微酸痛的感觉外，并无异样，更无丝毫中毒迹象。
他转头看向那条金色蛇王，只见它卧伏一旁，头顶上肉瘤软软垂下，低首顺尾，全无凶相。
姜惑见蛇王如此温顺，哈哈一笑：现在你不敢惹我了么？忽然淘气起来，竟伸手去拍那蛇王头顶的肉瘤，浑如对待宠物。
蛇王口中低嘶一声，游开半步避过姜惑的手，那一瞬间它双目中又闪过一线幽幽鬼火，死死盯住姜惑，却不敢扑上来袭击，仿佛对他十分惧怕。
姜惑亦不敢逼急蛇王，寻思是否应该重回虿盆中捡回长剑，再去找言庚与宗华昭。他虽然胆大，又有妖莲之汁护身，但回想到那些蛇虫毒蝎的狞恶丑态，依然觉得心里发毛。
正犹豫间，忽听周围脚步纷乱，锣鼓齐鸣，似有大队人马从旁边经过。有人高呼道：闻太师点兵缉拿反贼，宫内侍从皆去午门姜惑得知太师闻仲已归来，心中一喜，有闻仲在朝歌掣肘，纣王亦不得不收敛些。却不知又是何人造反？当下运足耳力细听侍从对话。
只听一人小声抱怨道：闻太师手下精兵强将无数，何必叫我们这些宫中侍从去上战阵？
另一人道：武成王在军中极有威望，那些将官岂愿与他为敌，所以闻太师才不得不征召我们。
什么？难道这反贼是武成王？
嘘！你还不知道啊，宫中早就传得沸沸扬扬了。
好端端的武成王为何要造反？
唉，不知大王听了苏后什么话，逼得黄夫人贾氏坠楼自尽。西宫黄娘娘怒打苏后，结果也被大王失手摔死。这才逼得武成王反出朝歌
姜惑听到这里，才知昨日听到摘星楼上坠楼女子竟是武成王黄飞虎之妻。想不到黄飞虎一片赤胆忠心，竟也被纣王逼反，这大商朝当真是气数已尽了。而这一切归根结底，都是苏妲己妖言惑主
想到苏妲己种种恶行，姜惑心痛如裂，忍不住一拳重重击出。
轰的一声大响，洞穴之顶竟十分脆薄，被姜惑一拳击穿。
姜惑知道形迹已露，索性跳出洞穴。才发现自己身处一座人工修建的小山上，山上插满树枝，树枝上挂着许多薄薄的肉片。原来这蛇王之穴竟是在那肉林之下。
宫中大群侍从见到肉林中突然跳出一人，齐齐大哗。有人认得姜惑，惊叫道：这不是姜御郎么？他，他不是被丢入虿盆了么？
众人哪会想到有人竟能从万蛇口中逃生，不知姜惑是人是鬼，正慌乱间，又见一条金色大蛇不知从何处钻出，眼射绿光，大口吞噬肉林中的肉片。齐发一声喊，四散而逃。
姜惑心底只有一个念头：太师闻仲与武成王黄飞虎都是自己崇敬之人，一定要制止他们自相残杀。百忙中尚不忘对那蛇王笑道：快去把你的子子孙孙都叫出来吃肉吧，以后莫要吃人了。也不管蛇王是否听懂，趁乱抢下一名侍从的长刀，认清方向，径往午门而去。
姜惑心急如焚，沿路遇见阻挡便强行杀开一条血路。谁知才出宫门，忽见眼前旗幡招展，锣鼓喧天，数千军士刀明甲亮，弓弩在弦，竟已将他围得水泄不通。尚不及开口询问，领头大将令旗一展，万箭齐至，黑压压的大军已冲杀过来。
原来昨日黄飞虎听闻发妻、胞妹皆被纣王所害，本还想找纣王论理一番，但见两名幼子哭得酸楚难当，又经不住四弟黄明与帐下勇将周纪撺掇，率五百家将在皇城下质君。与纣王一言不和，竟在午门大战了一场。随即反出朝歌，欲往西岐借兵报仇。
纣王回殿，百官上奏问其缘由。纣王自知逼反忠良，心中亦是懊悔不迭，但又岂肯在百官面前认错，只推说贾氏自己不小心坠楼，黄妃恃强殴辱正宫，被误伤至死。
恰好太师闻仲讨伐东海平灵王而归，纣王只恐闻太师怪责自己，索性传旨闻仲捉拿黄飞虎归殿以正国法。
太师闻仲处事公正，探明原由后慨然长叹：君虽有负臣之处，但黄飞虎午门邀战天子，亦属大逆不道。不及回太师府，立刻传令三军在午门点兵派将，欲亲率大军追讨黄飞虎。
谁知此刻忽传报宫内又生叛乱，闻太师忙于点兵不及细问，只道又有人趁乱造反，一声令下，派出手下大将邓忠率三千士兵平皇宫之乱，哪想到竟是姜惑从虿盆脱身，方出宫门，便被大军重重围住。
邓忠久征在外，不识姜惑，见此人从皇宫中杀出，想当然以为是乱党。当即万箭齐发。却见姜惑武勇过人，一面用长刀拨打乱箭，一面强行前冲。再一声令下，一千骑兵在前冲锋，二千步兵随后掩至。皇宫中侍卫见来了援兵，亦是精神大振，从姜惑身后杀来。
姜惑暗暗叫苦，自知一人之力绝无法与数千大军相抗，而一旦落入重兵围困之中，天大的本领亦难逃一死。此刻也根本没有分辩的余地，姜惑只好退开数步，背靠宫墙，本欲要跳上墙头逃走，奈何那宫墙高达二丈，无法一跃而上，何况大军中箭支不断射来，竟找不到机会脱身，只得暗叹一声，握紧长刀，竭力一战。
眼见前方骑军已在百步之内，千钧一发间，忽听头顶上传来一个熟悉的声音：姜大哥莫慌，兄弟来了。
姜惑抬头望去，宫墙上一人灰衣赤足，正是寄风。他大喜之下竟还有暇开起了玩笑：你这小子神出鬼没的，是不是都已经给我烧了许多纸钱了？
寄风大笑道：小弟知道姜大哥的本事，决不信你会被人害了。所以天天都在皇宫门口等着呢。也不知他用什么方法，竟把那辆破旧小车也搬到了宫墙之上，招手道，姜大哥快上车，兄弟送你出宫。
姜惑应言一跃而起，脚尖在墙上连点借力，身体瞬间已升起一丈。然而那邓忠乃是闻太师帐下勇将，岂容姜惑轻易逃出，手下百名神射手张弓搭箭，专往姜惑下三路射来。
姜惑双足在空中疾踢，踢飞数支长箭，但也因此气息一浊，身体重又往下落去。说时迟那时快，小车中忽飞出一卷红绫，正缠在姜惑腰间。姜惑艺高胆大，头下脚上一刀将飞来的数支长箭斩断，任由红绫拉扯自己升至宫墙顶端，然后蜷体曲足，身体在空中画出一道美丽的弧线，不偏不倚地钻入小车的车厢中。
寄风一声呼哨，异兽狂风拔足狂奔，竟拉着小车在高高的宫墙上如履平地，刹那间已奔出数尺，宫墙下骑军沿墙追袭，不时射来冷箭。
车厢内端坐着一位妙龄白衣少女。由于车速太快，姜惑钻入车厢时身形不稳，几乎撞在她身上，连忙顺手勾住车门，强力一拉又翻至车厢外。他已猜出这少女必是寄风多次对自己提及的姐姐浅，空着的手解开腰间红棱，递给少女，微微一笑：多谢浅姑娘相救之恩。此刻他大半个身体都悬于车厢之外，远远望去如御风而行，潇洒至极。
等姜惑乍望见车厢中女子的面容，不由怔住，一时语塞。
浅年纪不过十七八岁，容颜秀丽异常，肌如瑞雪，面似朝霞，黛眉杏目，青丝如黛，颊边一点嫣红如芍药迎风、海棠醉日，这原本颇为娇媚的容貌却因那宛如秋水的清澈目光令人不生邪念。单以容貌而论，莫说青妍不及她，就算与苏妲己相比亦是各擅胜场。
而她那一双如秋水、如梦幻的漆黑眼瞳，更点燃了姜惑难以磨灭的记忆。
洚州城外，为救百姓惊鸿一现的倩影、一卷红绫在手引来无数鸟群的神秘女子，竟然就是寄风的姐姐浅！
原来是你！浅也认出了姜惑，惊讶地轻声道，清秀的面容上泛起一丝猝不及防的红晕。她心志高远，本对先投入费仲府中、后拜苏妲己为母的姜御郎全无好感，若非听到弟弟寄风整日夸赞，再加上姜惑安然独闯圣剑居之举惹起好奇心，根本不想与姜惑打交道，想不到竟是洚州故识。
那日浅无意路过洚州城外，见姜惑为了一众无辜百姓浴血拼杀，独自抵抗囿州重骑，忍不住出手相助，事后又听说那无名少年乃是假冒圣剑士之名，两军阵前单骑独剑击杀淳于麟，解去洚州之围，对这萍水相逢智勇双全的少年确实刮目相看，奈何从此之后再也不闻消息，却万万没料到此人便是心中颇有些不齿其行径的姜御郎。
浅接过红绫，却不围在腰间，而是在手上耍弄不休。她颇为好奇的眼光盯着姜惑，掩唇轻轻一笑：寄风把他姜大哥的本事吹得天下少有，想不到今日却是如此狼狈。她乃是南方异人族，口音独特，说话时尾音无半点拖延，加上那清脆如银铃的声音，仿如碎珠落盘，干脆利落。事实上姜惑能从千军万马中从容脱身，这份本领已足以令浅侧目，只不过以往对姜惑成见甚深，虽是心中态度早已改观，却不愿轻易放下女儿家的矜持，神情上还故意装出些不屑之色来。
姜惑从刹那的惊艳中回过神来，苦笑道：寄风那小子总是言过其实，姑娘何必当真。倒是姑娘在洚州城外大展神威之举，才令小弟没齿难忘。
浅本以为姜惑必会反唇相讥，不料他如此谦逊，而当日在洚州城外虽然蒙面改装，却瞒不过姜惑的目光，被他公然揭穿此事后，心里既觉得意又有些许的羞怯，一时也不知道应该说些什么，轻哼一声，转头望向车窗外。
车内虽然颠簸，她却神态从容，不似在摆脱追兵，反倒像是盛装出行游览风景的大家闺秀。姜惑注意到浅即使面色冷漠，嘴角似也含着一丝淡淡的浅笑，暗想这莫非就是她名字的由来？回过头去，恰恰咬住一支飞来的冷箭。
说也奇怪，姜惑一向我行我素，不拘常礼，青妍冷若冰霜的态度反而会惹得他恶作剧般地偷吻，但面对正襟危坐的浅竟有些不敢多看。她绝世的美丽固然惊世骇俗，那份贵而不傲、绰约不群的气质更令人印象深刻，不敢有丝毫冒犯。
小车由宫墙上落下，在城中小巷里穿梭。寄风大叫道：这群士兵追得紧呢。姜大哥意欲何往？总不能一直在朝歌城里绕圈子吧？
姜惑又好气又好笑：你可知武成王往何处去了，能不能赶上他？
寄风道：听说黄飞虎反出朝歌后去西岐借兵报仇，我们往西走应该可以追上他们。连发几声呼哨指挥狂风，又嘿嘿一笑，跟着姜大哥果然不错，还有机会认识武成王。
狂风得到命令，拉着小车转向西门。城上守军大多去了午门，竟无人阻挡，顺利出了西门，身后的追兵早已不见踪影。
朔风乍起，天空阴云密布，大雪纷扬而下，一车三人狂奔数里来到一处三岔路口，方才停下歇息。
姜惑一拍寄风肩膀：好兄弟，你这是第二次救大哥了。
寄风得意地跷起一双赤足，哈哈大笑：就算没有小弟，姜大哥也必有方法脱险。不过至少能证明小弟还有一点用处，不像姐姐说得那么一无是处。
浅在车厢里轻哼了一声：你们一唱一和互相吹捧，真是肉麻。飘出车外，却见姜惑呆呆地盯住寄风的右足，惊疑莫名。
在寄风的右足足心处，有一道寸许长短的紫色胎记。
姜惑见那紫色胎记横贯于寄风的足心之中，周围肌肤亦是恍若透明，除了形状不同，与自己腰侧的胎记并无二致。
寄风奇怪地望着姜惑：姜大哥何故如此诧异？这个印记是小弟从娘胎里带来的，也算是我家族中的一个标记吧。嘿嘿，不但小弟身上有这个奇怪的胎记，姐姐身上也有呢。
浅听到寄风泄露自己身体的秘密，跺脚道：快住嘴。
听了寄风的解释，姜惑略去怀疑，心想这大概是异人族的特征吧。而自己并不了解父亲祁蒙的身世，或许也有部分异人族的血统。
涿鹿大战后，蚩尤所率领的异人族战士几乎全军覆没，如今已过三千多年，虽已渐渐恢复元气，但神州三大人类种族中仍以异人族人数最少，加上出没于南方贫瘠之地，又大多身怀召唤奇术，行踪诡秘，往往被占据中原的神农族与轩辕族视为异类，有许多不为人知的秘密。
姜惑自小力大无穷，顽劣好动，同村的小伙伴皆不愿与他亲近，更因有这奇异的胎记被村民谣传为被神魔诅咒过的怪物，隐隐以此为耻。在恩州驿见到那南极仙翁之弟子崇林子肩膀有类似的胎记后，已是大觉亲近，奈何当时情势紧迫，根本不及询问，想不到此刻又发现寄风亦有此胎记，暗忖莫非并不是什么可怕的诅咒，而是异人族天生而来的异相？但崇林子若是异人族，又怎能瞒过南极仙翁习得轩辕族的法术，却是猜想不透了。
姜惑百思不解，伸手摸向寄风足心，口中尚笑道：这可真是巧了，看来你我兄弟果然有缘一语未毕，寄风那紫色胎记刚刚接触到姜惑手指，宛如活物般蓦然一缩一放，竟从姜惑指尖中钻了进去，随即消失不见。
两人皆呆了一下，刹那间仿佛觉得彼此体内产生了一种神秘的联系，相知、信任、温暖、感动等等情绪纷涌而至。这是一种男儿间坦荡入骨的情怀，能为之两肋插刀的友谊，足令人热泪盈眶，直把性命交托。
怔了半晌，寄风才从这种神秘的情绪中恢复过来，忽然拉住旁边一头雾水的浅：姐姐，你身上也有那胎记，快让姜大哥摸一下。
浅听寄风口不择言，羞红了脸，低声斥道：你再胡说八道，姐姐以后再不理你。
姜惑服用过试炼果，感应极强，心头震撼更胜寄风，呆呆看着浅因一抹羞涩而美丽不可方物的脸庞，脱口道：浅姑娘不要误会，若不介意，小弟确实想试一试。又想若有机会重遇崇林子，定要试试他肩头的胎记是否也能引起自己相似的感应。
寄风心直口快，嘿嘿一笑：幸好姐姐的胎记在臂上，让姜大哥摸一下也无妨。哎哟却是被浅狠狠捏了一把，口中依然喋喋不休，姐姐你不知道，那滋味前所未有，快意至极。
浅经不起寄风百般劝说，心头亦十分好奇，她毕竟是江湖儿女，不拘小节，一咬牙爽然卷起衣袖：也罢，我就让姜大哥试试。说到姜大哥三字时，面上羞色更浓了几分。
只见她的左臂臂弯处有一条紫色胎记，粗若小指，比寄风的胎记略短一分，衬着欺霜赛雪的肌肤，分外娇娆。
姜惑道一声：得罪。缓缓伸手探去，但觉触指光滑细腻，娇嫩若婴孩，心头不由一荡。然而那道紫色胎记却全无反应，依旧好端端地留在浅的臂弯处，并未钻入姜惑的掌心。
浅长舒了一口气：你们两个家伙这下子总算死心了吧。异人族崇尚意志，追求心性自由，族中少女亦不似神农、轩辕两族早早定下媒约婚嫁，浅今年年方十七，除了父亲与弟弟，之前还从未有任何男人碰触过她的身体，此刻被姜惑粗糙的手指轻触臂弯，面上虽努力不动声色，一颗芳心却早已怦怦乱跳，几乎忍不住要用手按住。
寄风见浅与姜惑之间显然并无自己想象中的缘分，大觉沮丧，仰天长叹道：岂止是死心，简直是伤心欲绝啊。
浅哪知道寄风的心思，白他一眼：有什么可伤心的？这印记得之于天地，来之于父母。你倒好，认了一个大哥就忘本了。
姜惑讪然一笑，转过话题：我们还是先去找武成王吧。
浅没好气地问道：你为何要找他？莫非想拿他入朝歌邀功么？
姜惑正色道：武成王尽忠报国，世人皆知。如今却被朝歌大军追袭，我只想替他稍尽绵薄之力，无论如何也不能让他被奸人所害，
寄风抚掌赞道：这才是我的好大哥。武成王既然欲去西岐借兵，我们干脆一路护送他入西岐。男儿在世，本应做一番轰轰烈烈的事业，姜大哥既然不被纣王所用，不如投入西岐效力，也不枉这大好身手。
姜惑淡然道：我还有些俗事未了，不便投军。
寄风毫不犹豫：无论姜大哥意欲何往，我与姐姐总会跟着你。
休替我作主。你也哪都别想去，乖乖跟我回家。浅对寄风一瞪眼，娇柔的面上平添了几分英气，喝道，你离家几年，只顾在外面逍遥快活，难道就不挂念在家中的父母吗？
我不回家。寄风急得大叫，爹爹总夸姐姐最明事理，自然听说过好男儿应该志在四方，又怎忍心让弟弟做一个安守家中、碌碌无为之辈？依我看倒不如我们随姜大哥一起闯荡江湖，若能做出一番事业后再回家去，也好让父母颜面生光。
我才不听你胡说八道！浅低叱寄风道，就会花言巧语，倒不见你真做出什么事情来。
寄风急得跺脚，拉住姜惑道：大哥，快帮我劝劝姐姐。
姜惑轻咳几声：寄风兄弟言之有理，浅姑娘不妨三思。他的声音越说越低，不知怎么，望着浅那张虽神情淡漠却依然俏丽无双的容颜，既盼她留下，又有些不愿忤逆她心意。
浅把姜惑的神态瞧在眼里，嘴角忽又露出一抹笑意，微咬红唇，对寄风叹一口气：也罢，权且再由你胡闹一次，待救下武成王后就随我回家，不许再耽搁了。
寄风欢呼一声，复又眨眨眼睛：听说西岐地博物丰，定有不少稀奇的玩意儿，姐姐就不想见识一番？
浅一瞪眼：你真是得寸进尺啊。寄风吐吐舌头，连连告饶。心中却另有计较，暗忖只要到了西岐，总不至于再让姐姐把自己绑回家去。
姜惑听浅终于答应同行，心情莫名畅快，大笑道：待你二人争执完，恐怕武成王也早被朝歌大军追上了。但望着面前的三条岔路，却不知应该往何处走。
浅垂首沉思。事实上她起初对姜惑颇有成见，完全是因为鄙视姜惑投身费府，认苏妲己为母等等举动，加上寄风把这位姜大哥的本领吹得天花乱坠，不免生出逆反心理。待听说姜惑独闯圣剑居、当街约见闻仲与黄飞虎、又从虿盆万蛇之口脱险等种种事情后，态度已大有改观。今日初见，竟发现姜惑原来是洚州城外那救百姓脱困的少年，又亲眼目睹他在万军丛中从容不迫的矫健身姿，再听到他一番义正词严的话，对寄风的判断更无怀疑。不过她天性矜傲，虽已在心底承认这位姜大哥确是一位侠肝义胆的少年英雄，但仍带着些许防备。
寄风在岔路前徘徊不定，皱眉道：这三条路虽然都可去西岐，但大雪遮去了行迹，要想顺利找到武成王可要大费一番周折了。
浅亦道：而且此去西岐，途经五关，皆有大商重兵把守。武成王不过率几百家兵，恐怕
姜惑笑道：若非如此，又怎能显出我们的本事？
寄风见姜惑信心十足，豪情盖天，鼓掌叫好。口中发出呼哨，正要催狂风随意选一条路，却被浅止住。
只见浅忽沉眉凝目，口中发出低吟之声。
姜惑不明所以，寄风在他耳边低声道：我这姐姐面冷心热，已在帮我们寻找武成王的去向了。
姜惑偷眼望去，但见浅此刻虽是神色端严，唇边却依然挂着那浅浅的笑意，在纷扬大雪中有一种惊心动魄的美。脑中忽又闪现出不拘苟言笑的青妍与娇俏顽皮的闻笑笑来，若论容貌无疑以浅为最，但乍见青妍时的瞬间动心、与闻笑笑城头夜话时的宁静愉悦，都是姜惑记忆中最美丽的风景。三姝身姿在他脑海中浮现不休，一时竟有些痴了。
随着浅的吟声，忽从山林中飞出一只全身纯白的鸟儿，它飞翔的速度极快，在漫天风雪中几乎难用肉眼察觉，来到岔路口微微一顿，竟在空中停留片刻，但见它个头仅如麻雀般大小，尖喙雪羽，利爪短翅，鸟头凭空数点，犹如对三人施礼般。
浅口中吟声略变，那小鸟儿仿佛得到号令，展翅疾速朝左边那条路飞去。
浅缓缓登车：此鸟名为雪晴，整冬不眠，最擅长辨认行迹。我已让它帮我们带路寻找武成王。
寄风笑道：此乃家传召唤之术，小弟能召走兽，姐姐可召飞禽。
姜惑此刻方知浅这些本事皆缘于家传绝学，想到那时在洚州城外还怀疑她是什么山林鸟神，不免摇头失笑。
浅在车厢中坐定，瞅一眼凝思含笑的姜惑，只道他惊讶于自己的本事，掩嘴一笑：雕虫小技，姜姜少侠必不会放在心上，还不快快上车。看来她仍是不习惯称呼姜惑大哥，忽又想到车厢狭窄，路上难免身体磕碰，恨恨地对寄风道：你这破车也该修得宽敞些吧。
姜惑回过神来，身体探出车厢，仍是手扶车门半挂于外，呵呵一笑：便由浅姑娘独占车厢吧，小弟倒更喜欢让风雪吹出一腔豪情来。
寄风大笑：待日后创下一番事业后，我请姐姐坐花轿。
浅早领教过弟弟的口无遮拦，懒得与他理论，只是把车厢跺得砰砰作响以示抗议。寄风口中发出呼哨，狂风拉着小车随雪晴鸟飞走的方向而去。
狂风一路疾驰狂奔，不过一个时辰后已来到孟津渡，风雪肆虐，黄河河面尽皆冻住，过河后已至渑池县境内。但见左右皆临高山，后有黄河阻路，只有一条狭窄的道路从两山间穿过，情势险峻。而那雪晴鸟则在谷口盘旋不休，依然不见武成王黄飞虎等人的踪影。
大哥你看。寄风指着地面道，此处蹄印杂乱，黄将军一行应该经过不久，我们马上就可追上。
浅犹豫道：此路虽是去西岐的必经之路，但蹄印四散，加之雪晴鸟踌躇不前。依我看，恐怕是他们兵分数路，所以难辨去向。
姜惑眼望两山夹路，沉吟道：此谷易守难攻，一旦中伏插翅难飞，武成王精通兵法，应不会轻入绝地，我若是他，必会化整为零，从山中穿过。
寄风细查雪地蹄印，点头同意：瞧这些蹄印或浅或深，轻重不一，大有可能是武成王令部下弃马入山，故示疑兵。
姜惑问寄风道：兄弟可熟悉此间地形么？
寄风眨眨眼睛：小弟马虎惯了，哪会知道道路。不过有一个人却是自小熟读典籍，胸藏韬略，天文地理无所不晓，与她同行我们绝无迷路之虞。
浅望着寄风，语气略带责备：自己不学无术，只会胡吹牛皮。你既不懂兵法，又不识地理，还偏偏自夸要做什么大事业，岂不惹人耻笑？
寄风笑道：这些事都有姜大哥和姐姐作主，小弟自然不必操心，只要你们一声令下，我冲锋陷阵就行了。
将帅无谋，徒害千军。浅淡淡道，你既然立下大志，就应该早做些准备，只知逞匹夫之勇，又岂能行安邦之志？寄风辩不过浅，只得苦笑着连声讨饶。
姜惑不料浅身为女流竟有如此襟怀与见地，不由对她刮目相看，肃然起敬。
浅默想一会儿道：由此去西岐，途必经五关。分别是临潼关、潼关、穿云关、界牌关与汜水关，各驻重兵。这里左山名为白莺岭，右边乃是僻静山，翻过僻静山西行十里后便是临潼关了。
姜惑道：既然如此，我们若穿过僻静山，就算不能及时找到黄将军，也可在临潼关接应。
计议停当，浅默念召唤咒语命雪晴鸟在僻静山中继续找寻黄飞虎等人下落，三人随之前行。山路崎岖，雪滑林密，只得弃车步行。寄风力大，索性负车于背，口中尚调笑道：小弟果有先见之明，若是找个大些的车子，现在岂不是累死了。姜惑与浅闻言相视而笑。
翻至山腰处，眼前忽现一道高达数丈的峭壁，壁滑如削，难以攀越。寄风随身备有搭钩，射入壁顶的一棵大树上。
正欲攀上，忽从壁顶上传来一个男声：来人止步！声音虽苍老，却是浑厚平正，激荡飞雪，慑人心魄。
寄风提声道：上面可是黄将军么？姜惑却记得黄飞虎的声音，缓缓摇头。暗想此人凭地利之便占据高处，不知是敌是友。
那人也不报明身份，只是冷然道：速速回头，不然莫怪老夫无情。
寄风不以为意，只道是黄飞虎帐下将官，笑道：我等诚心相助，将军又何必拒人于千里之外？当即放下小车，牵绳而上。
寄风才攀上数尺，忽然一阵狂风刮来，卷起千堆积雪，遮迷眼目，与此同时，峰顶上一道寒光闪过，寄风一声惊呼从半空坠下，幸好姜惑眼疾手快，上前半步接住他。
但见寄风面上一道半寸长的浅浅伤口剑痕宛然，几丝鲜血缓缓滴下，竟被壁顶暗藏之人所伤。距离峰顶之人尚远，加上大雪纷扬，以姜惑的眼力竟也未看出对方用何法伤人。
浅平时虽对寄风冷言冷语，动辄责骂，心底深处却是十分疼爱这个弟弟，此刻见寄风被壁顶之人所伤，暗蕴怒意，冷哼一声，腾身而起，在空中一把抓住搭钩，复往峭壁上攀去。
壁顶之人寒声道：老夫刚才已手下留情，莫要不知死活。浅不为所动，依然咬牙攀登。
剑光再闪，这次却是一剑斩断搭钩。浅身体下坠，却在空中一抖纤腰，腰间红绫射出缠在横于峭壁的一棵大树上，脚尖点壁，借力腾空，一袭白衣如纤尘不染的素莲，清劲飞动，迎风飘舞，恍若凌波飞仙。
壁顶之人仍不现身形，只从峭崖边缓缓伸出一柄宝剑，剑华冷冽，剑尖处隐罩半尺白气，吞吐不休。此刻风雪更急，却无法接近剑华五尺之内，仿佛在那柄宝剑周围有一道看不见的无形屏障。
壁顶之人并无言语，但这宝剑上勃发的杀气已足令人胆寒。在高空盘旋的雪晴鸟亦经受不住凛冽剑意，长鸣一声，不顾浅的召唤，匆匆飞走。
那人见浅并无退意，轻叹一声，剑气沉凝，电殛而下。漫天风雪蓦然一滞，犹如被这一剑吸去了全部能量，随即溃堤般爆发开来。
姜惑大惊，此人竟已练成无形剑气，只凭那一夫当关、气吞山河的澎湃剑势，剑道上的修为恐怕不在盖天华之下。莫说浅此刻身体凌空，就算脚踏实地，亦难抵这一剑开山裂石之威，不假思索高高跃起，人在空中左手揽住浅的纤腰，右掌已擎剑在手，虚挡往对方剑气。
锵的一声大震，有形之剑与无形剑气的相交，发出一记如中败絮的闷响。刹那间姜惑与浅如坠漩涡，在空中旋转数圈后方才落地，又连退数步方始化去对方凌空剑气之威。浅掌中的七尺红绫全被剑气绞碎，在空中飘扬而下，仿佛下了一场红雨。
浅美丽的眼中闪过一丝惊恐，但觉全身酸软乏力，靠在姜惑身上，竟无力推开他。
好小子！壁顶之人赞道：竟能硬接下老夫这一剑。
姜惑怒道：对弱质女子也动辄下此辣手，岂不有失高手风范？
峭壁顶上现出一个青袍老者，须发皆白，豪然道：小子错了，这一剑名为藏拙，你若不挡，便无杀意。不过引发剑气后尚能全身而退者，天下不过三五人。嘿嘿，小子当非无名之辈！
姜惑也不知老者所言真假，但见他须发飘荡于风雪之中，巍然挺立如山，神威慑人，亦不由心生敬重，朗声道：晚辈欲助黄将军脱困，如果前辈是友非敌，还请让路。
老者看清了姜惑的相貌，声音忽转惊讶：你可是姓祁？
姜惑一怔，想不到这老者竟会问出与盖天华相同的问题，难道两人之间有什么联系？
姜惑尚不及回答，老者仗剑平胸，深吸一口气，声音骤冷：再接我这一招倾城！言罢凝神聚气，手中宝剑缓缓划过半圈，停在头顶，剑尖上已激起尺余长的剑芒，随即竟从数丈高崖上一跃冲下，在空中人剑合一，犹如离弦之箭般径刺姜惑前胸。老者运功极快，虽提醒在先，却是变起顷俄，迹近偷袭，全无前辈高人的风度。
姜惑大惊，慌忙一把推开怀中的浅，挺剑相迎。
老者这一剑集全身功力而发，又加上由数丈高崖俯冲而至的力量，势如万马奔腾，沛不可挡。姜惑知道厉害，不敢硬接，微退半步，剑走偏锋，以攻代守，反刺老者右颈。
但这老者显然是江湖上的绝世高手，身在空中仍有余力变招，宝剑剑锋轻颤，剑路已恰恰对准姜惑宝剑剑尖。双剑未及相交，姜惑掌中宝剑竟如朽木般已被那锐利的剑芒一劈为二
姜惑处变不乱，窥准老者剑招，弃剑出掌，正拍击在老者无锋剑脊上，竟将这一剑硬生生夹在双掌之间。然而这一剑势沉力猛，千军辟易，剑路全不受阻滞，依然如附骨之蛆般追袭而至。姜惑被震得双臂发麻，脚下连退十几步，砰的一声，他背心一紧，已撞在一颗大树上，再无退路。水桶粗的树干断折，上半截远远飞出。而姜惑衣衫霎时全裂，喉间更是寒意沁肤，夹住宝剑的双掌掌心火烫如遭雷炙，催动全身潜能，掌上的力道却如泥牛入海、蚍蜉撼树，虽可勉强抵挡一时，却无法阻止老者那缓缓逼近的剑尖。
以姜惑的能力，本不至于如此不堪一击。但老者实在出剑太快，已令他失去先机，无从发挥灵动的身法，迫不得己与之硬拼，刹那陷入绝境。这固然因为姜惑急于照顾浅而错过了闪避的最佳时机，亦缘于老者精于判断形势后果而不留余地地出手。
老者这一招倾城毫无花巧、纯以力度取胜，纵然姜惑丹田内贮腾龙之胆将人体的潜力提升至极限，猝不及防之下自身功力也仅施出六七成，无法与这老者数十年的精纯内力相抗。若非他这些日子服食了言庚精选的数枚蛇胆，吃下无数蛇羹，悟修阴阳合一，又得宗华昭传下独门心法后武功大长，只怕已被老者一剑穿喉。
寄风与浅见姜惑遇险，双双抢上相救。老者瞠目竖眉，一声大喝，左掌猛击地面，激起的劲风卷起漫天风雪，竟然将两人一齐逼开。眼里神光乍现，集全身功力于右手，宝剑一弹已强震开姜惑双掌，复往他喉间刺下。此时姜惑已是强弩之末，暗叹一声，闭目待死。
千钧一发之际，崖顶上传来一声女子的惊叫声：师父剑下留情。一道青影忽从崖顶冲下，疾落在老者与姜惑之间，径往老者剑锋上撞去。
老者大惊，却已不及收势，眼看这一剑势必将那女子与姜惑一齐钉住，幸好圈回的左掌及时拍在右手上，令剑锋稍偏一线，从那女子与姜惑的颈边掠过，险至毫厘，女子的几缕断发从姜惑眼前悠悠飘下。
姜惑本感觉自己犹如海面上的一叶小舟，在狂风暴雨中飘摇不定，随时都有可能沉入海底，唯有苦苦挣扎。此刻压力忽散，自身力道反扑上来，喉头一咸，半口鲜血尽喷在那女子的背上。
老者自重身份，一击不中不再出手，怒道：你来捣什么乱？
那女子大叫道：师父息怒，他就是徒儿给你提过的姜少侠啊。匆匆回头望向姜惑：哎呀，你吐血啦，受伤重不重？这女子正是闻笑笑。此时她眼中尽显慌急与关切，全无半分太师府千金的骄纵之色。
姜惑此刻方觉喉间涩然，疼痛如百针攒刺，老者的剑锋虽未刺中他，但那凌厉的剑意已在他喉头画出一道淡淡的血痕。
哦，原来这小子姓姜不姓祁，你为何不早说？老者自嘲般一笑，上前两步，细细查看闻笑笑颈边，长吁一口气：还好，要不是老夫变招的快，你这小丫头岂不是死得冤枉透顶。
闻笑笑见姜惑喉间血痕，只道他已中招，急得转身指着老者大叫道：我没事，但若是他死了，我就把你忽醒悟到老者是自己的授业恩师，顿时再也说不下去，悻悻垂下手指，双眼泛红，几乎落下泪来。
老者显然十分疼爱闻笑笑，也不恼她无理，只是冷哼一声：放心，这小子福大命大，还死不了。
闻笑笑霎时眉开眼笑，拉住老者的手：刚才徒儿口不择言，师父不要生气。老者略一颌首，神色冷竣，目光依然锁紧姜惑，若有所思。
寄风与浅一左一右护在姜惑身边，防备老者再度发难。姜惑回过气来，望着双掌各留下的一道赤红剑痕，知道自己方才可算是从鬼门关口走了回来。他天生越挫越强的性子，一把从寄风手上抢过宝剑，遥指老者，眼中愤意狂烧，冷笑道：不知祁姓之人如何得罪了前辈，竟要杀尽天下姓祁之人么？姜惑不才，愿承其责，还请指教！
闻笑笑急道：你这木头找死么，他是我师父啊。口中虽不客气，一面却朝姜惑连使眼色。
姜惑狂性大发，仰天长笑：你师父又怎样？就可以如此蛮不讲理吗？
闻笑笑一时语塞，挺身挡在两人中间，咬着唇使赖般道：我不管，反正不许你们再动手。
寄风认得闻笑笑，却想不明白她为何会一力维护姜惑。他气恼老者方才出手狠辣，昂首扬声道：前辈虽然剑法通神，但我等亦决不会束手就擒，你若要杀姜大哥，先过我寄风这一关再说。浅并不说话，只是与姜惑、寄风并肩而立，以示态度。
闻笑笑急得拉住姜惑：姜大哥，看在我的面子上，你就
姜惑想到闻笑笑刚才舍身相救，望着她青衣上自己呕出的那一口鲜血的痕迹，再念及那几日与她在朝歌城楼夜话的情景，心头不禁一软，剑尖已垂下几分。
老者却对姜惑与寄风的挑畔不以为忤，反而呵呵一笑，口中喃喃自语：难怪，难怪
闻笑笑见气氛稍缓，撒娇般拉住老者的手不停摇晃：师父说话讲清楚，难怪什么啊？
老者抚掌道：如此纷扬意气，如此英雄少年！难怪盖天华见过姜少侠面目后依然放你一马；也难怪笑笑会舍身相救说到最后一句时，老者似笑非笑地望着闻笑笑，脸上露出一分慈爱之意。
闻笑笑听出老者言中别有深意，脸上一红，垂头不语。
浅淡淡道：不知前辈与闻姑娘为何来此，莫非也与武成王有关么？
老者慨然道：武成王被奸人陷害，老夫自然不会坐视不救。
寄风拍手叫好：原来大家都是一路，可谓是不打不相识了。
闻笑笑乍见到浅秀丽绝俗的容颜，微微一怔，露出恍然之色：这位姐姐想必就是青妍姑娘吧？
浅一呆：青妍是谁？我叫浅。
闻笑笑这才知自己认错了人，斜眼瞅着姜惑，鼻中轻哼，低声骂道：你这小子艳福不浅嘛。
姜惑啼笑皆非，他与闻笑笑初见时针锋相对，但经过那几夜在朝歌城楼的相处后，已不知不觉把她当做一个知心的朋友，畅所欲言全无避忌，连自己对青妍的思慕之情都毫不隐瞒，想不到竟被她借机嘲讽。此刻瞧闻笑笑嗔怒交加的暧昧神情，似乎对自己大有情意，一时也不知心中是何滋味，眼前忽又浮现起青妍的容貌来。
当下介绍诸人相识，方知那老者复姓宇文，双名乾泽，乃是太师府中的一名客卿。
姜惑与寄风也还罢了，浅熟知江湖人物，却也从未听说过宇文乾泽的名字。凭他那一身惊世骇俗的武功，只怕相较朝歌第一剑士盖天华也不遑多让，如此屈指可数的人物，想不到竟藏身太师府中，做一名默默无闻的客卿。
事实上宇文乾泽已在太师府近十年，府中上下皆以为他只是一个普通文士，直到闻笑笑无意间发现他身怀绝世武功，这才缠着拜师学剑，并答应决不泄露其身份。朝歌中人人皆以为闻笑笑剑术得传家学，却不知乃是出于宇文乾泽所授。
贾氏坠楼、黄妃遇害逼反武成王黄飞虎，黄飞虎在午门与纣王大战后逃出朝歌。闻笑笑向来行事我行我素，一意相助黄飞虎，率着旋风营中一些崇拜武成王的骑士随之杀出朝歌。宇文乾泽敬重武成王忠心为国，又担心闻笑笑闯祸，亦与之同行。
渡过黄河后，黄飞虎率部下化整为零逃入僻静山中，宇文乾泽便留在此处断后。正巧姜惑、寄风与浅寻至，宇文乾泽不辨敌友，只恐泄露武成王行踪，本意只想阻三人于峭壁下，却因见到姜惑的相貌后突施杀手，幸好闻笑笑及时赶来，舍身相救，方才让姜惑逃过一劫。
姜惑听到黄飞虎的消息，急于相见，几人翻过峭壁，往峰顶行去。闻笑笑本以为姜惑葬身于虿盆之中，如今知他无恙，惊喜交集，一路上问起姜惑脱险过程，姜惑把遇蛇王、见妖莲等情形尽皆说出，只隐瞒了言庚与宗华昭之事，听得闻笑笑目瞪口呆，寄风与浅亦是咋舌不已。宇文乾泽江湖经验丰富，听出姜惑言语中有些不尽不实之处，也不说破，只是皱眉沉思，偶尔望一眼姜惑，眼神中流露出疑惑之色。
上到峰顶，已远远望见数百兵士驻营休整，除了黄飞虎胯下五色神牛可攀山越岭外，其余皆是步行。
武成王黄飞虎率四弟黄明、大将周纪来迎，见到姜惑亦是十分欢喜。
才寒喧数句，忽听山下号炮连连，隐隐可见三路大军分从左右中路行来，将前方下山路径尽皆封住。姜惑眼利，抢先认出三军的旗号，报与黄飞虎。
黄飞虎惊道：中路应是临潼关总兵张凤。而左军必是青龙关守将张桂芳、右军乃是佳梦关的魔家四将，想必得到了朝歌号令阻截于我。这几人皆是骁勇上将，独自一路尚可匹敌，三军齐至，却是难以抵抗。
周纪道：不妨，我们就守于僻静山中以静待动。若是他们搜山，兵力分散，便有隙可乘，或可破围而出。
一言未毕，后方锣鼓齐鸣，又是一路大军追至，足有数万之众。当先大旗上绣着一个大字闻。却是太师闻仲率朝歌大军赶至。在黄河岸边摆开战阵，同时派出探马四处搜寻。
黄飞虎仰天长叹：罢了，闻太师率军亲至，末将何忍与他为敌，这就缚身请罪，任太师擒回朝歌吧。
闻笑笑咬牙道：我去劝爷爷收兵。
宇文乾泽止住闻笑笑道：闻太师必得纣王授命，就算因你一言退兵，亦是欺君大罪。
闻笑笑跺足道：这可如何是好？
姜惑忽道：我有一计，可绝处逢生。众人朝他望来，姜惑不慌不忙，手指山下道：闻太师在午门点兵，尽率精兵而至，此刻朝歌空虚，若是黄将军返杀而回又如何呢？
黄明眼睛一亮，细查地形：闻太师虽有数万之众，也难以封锁黄河沿岸，更料不到我们会杀回朝歌。反也反了，索性杀了昏君纣王给嫂嫂和妹妹报仇，另立明主；不过我们若不能一举攻下朝歌，大军合围之下绝无生路。此计虽然行险，确实值得一搏，纵然战死当场，也要吓那昏君一大跳。
谁知姜惑却摇摇头道：黄将军虽有数百名忠义家将，但要攻下朝歌亦胜算不大。他眼中闪过一丝精光，缓缓续道：不过只要派数百家将打着黄将军的旗号奇袭朝歌，闻太师得知朝歌有难，必会退兵救援，届时黄将军即可率余部趁隙杀奔临潼关。
众人皆是一呆，这才明白姜惑的用意。如此一来闻仲虽会退兵，但奇袭朝歌的人马必会全军覆没。黄飞虎决然道：不行。岂能为我一人害死这些忠义的家将，我宁可舍去自家性命。
姜惑叹道：以纣王的暴虐成性，既已犯下反叛之罪，就算黄将军束手就擒，这些家将亦难逃一死。事不宜迟，还请黄将军定夺。众人皆沉默。
黄明与周纪对望一眼，一齐对黄飞虎跪下：姜少侠所言极是，我二人愿请命回攻朝歌，只求大哥平安。
宇文乾泽忽道：两位将军皆是武成王得力战将，此去西岐尚需协助，便由老夫与笑笑率些家将走这一趟吧。
黄飞虎道：怎能让先生与笑笑侄女冒险。
宇文乾泽胸有成竹：无妨，只要引开闻太师大军后我们便分散而逃，老夫与笑笑则以旋风营名义回朝歌，应该可以救下大部分家将。
闻笑笑也道：黄大叔放心，最多让爷爷打我一顿罢了。
黄飞虎无奈，亦知这个方案是目前最妥善之计，只得权从。
那些家将皆对黄府忠诚，纷纷请命。当下选出五百家将，与闻笑笑带来的三十余名旋风营兄弟一齐，计划先偷偷下山，寻回藏在山下一处隐秘谷地中的马匹，然后由宇文乾泽与闻笑笑率领，打着黄飞虎的旗号，寻薄弱处冲开闻仲大军的封锁，大张旗鼓杀往朝歌。
计议停当后，闻笑笑来到姜惑面前，神情黯然：依目前形势看来，恐怕朝歌迟早会与西岐交兵，若是姜大哥投入西岐，下次相见或许我们就是敌人了。说到这里，眼眶泛红，依依不舍之情昭然。在此乱世之下，人人朝不保夕，令一向豪爽如男儿的闻笑笑也流露出些许女儿情怀来。
姜惑一字一句道：你放心，我决不会投入西岐，也决不会与你为敌。
闻笑笑大喜，望着眼前英俊男子那坚决不容置疑的神情，犹如听到了他一句郑重的承诺：好，我等着你。一言出口，又觉得太着痕迹，慌忙补充道：我等着与你再见的那一天。只恐脸上红晕被姜惑瞧见，转身就走。
姜惑望着闻笑笑的背影，心头忽然一片紊乱，想开口再叫住她说几句话，却终于忍住，唯在心底默默祝祷她平安。
姜少侠可愿和老夫说几句话么？宇文乾泽的声音从旁边传来。
前辈请指教。
宇文乾泽淡然道：片刻之间，你就能想到奇袭朝歌退兵之计，果然是不可多得的人才，老夫亦十分佩服。
姜惑连忙谦让几句，宇文乾泽却话锋一转，寒声道：但你为成大事，不择手段，置数百人的性命于不顾，一旦坠入魔道，必是万民苍生之灾，足令老夫深怀戒备。今日虽未杀你，但下次相见时老夫未必会手下留情，还望姜少侠好自为之。
姜惑本还想朝宇文乾泽打听与那祁姓之人到底有何仇怨，不料听到他这一番敌意甚浓的话，冷然回应道：就怕下次前辈找不到偷袭的机会，未必是晚辈之敌。
宇文乾泽大笑：不错，姜少侠虽然年纪轻轻，却已足有与当世高手一较之力，老夫不敢妄言取胜。不过老夫一旦决意杀你，也必会不择手段，嘿嘿，若是老夫与盖天华联手，你绝无半分机会。言罢飘然而去。
姜惑早就怀疑宇文乾泽与盖天华有何关系，望着他那出尘若仙的背影，心头更增疑虑。或许下次与他相见的时候，就可以解开这个秘密。
一切不出所料，宇文乾泽与闻笑笑率五百家将直袭朝歌，闻仲得报大惊，匆匆退兵，并传令临潼关总兵张凤、青龙关总兵张桂芳与佳梦关守将魔家四兄弟紧守各自关隘，不得擅自离关。
而黄飞虎部下仅余一百余人，护着黄府家小由小路下山直奔临潼关而去，本欲夺关而走，却在关口与回师的张凤相遇，黄飞虎亲自出阵，杀退张凤。张凤退回临潼关，紧守不出，一面派飞骑传讯闻仲。
黄飞虎兵少将寡，无力破关，无奈之下只得在关下扎营。
那临潼副将萧银本是黄飞虎帐下将官，昔日得黄飞虎提携，重恩图报，深夜来投黄飞虎，并斩关落锁放黄氏众将出关而去。
张凤闻报急追，却不料萧银早料其动向，已在关外率亲信伏兵守候，乱军中萧银斩杀张凤，收了临潼关残兵，堵住追兵。