柳长歌一行出扬州城，直奔镇江金山寺而去。
扬州与镇江，一水相隔，柳长歌他们救人如救火，由司马空在扬州自己属下那里挑选数匹快马，马不停蹄，直奔长江。
不过半日左右，众人已到江边。此时，正是夕阳始西沉，解小龙尚未到金山寺的时候。众人勒马江边，但见江面宽阔，风大浪急，在夕照之下，别有一番千古苍茫的气象。
远处，金山孤立长江之中，金山寺塔的背影，在暮霭中显得无限孤凉。
此地周围已是行人稀少，江中也不过只帆片影，众人心中，不禁都涌起一种孤寂落寞之感。
柳长歌正自在江边马上眺望，想寻一摆渡的船家。
晚风吹得他衣角飘扬，江边草木摇曳不已。
忽然，他听见身后，似乎隐隐传来一声低低的叹息。
柳长歌的心，一下子收紧。他听得出，那样落寞寂寂、似含着无限深意与愁怅的轻喟，正是小蝉发出的。
柳长歌回首，只见小蝉人在马上，衣领紧裹，一双妙目正兀自望着暮色下的大江，不知是喜是嗔，亦或亦喜亦嗔，眼光中有哀怨、担心、惘然也有喜悦，种种交织在一起。
晚风从江上掠过，吹动小蝉的发鬓，在天地苍茫之间，更衬出她的一份美丽清亮与楚楚动人。
柳长歌不禁痴了。
小蝉正自想着心事，只觉天地之大，物换星移，一切都如江边的浮草，又如正缓缓下沉的夕阳，变迁不已。
不知今日的喜悦，可会换化作来日不解的哀愁？
她心事重重，不知不觉中轻叹一声，别人怎知她正当妙龄，却也有如许愁思。
她将目光从江上收回，忽然觉得有一双眼睛，正怔怔地盯着自己。
她一回眸，星光流转之际，便看见了痴了一般的柳长歌。
小蝉的心一下子跳了起来。
在以往，她可能早羞红了双颜。但今日，面对这苍茫万古的江色，不知怎的，她也痴痴地望着柳长歌，一动不动。
四目相交，竟无了往日的羞涩与局促，只在一瞬间，心意已在彼此目中，交失了千万回，无数遍。
“吱呀”一声橹响，打断了柳长歌和小蝉的思绪，也将各自陷入沉思的唐独和司马南乡惊醒。
众人抬目，却见左近不远处一叶小舟，正从水草丛中划出，向江心划去。
柳长歌蓦然惊醒，这才想起自己的急切任务。他放声道：
“船家，请把船划过来。”
江上风大，但柳长歌内力充沛，虽然是顶着风，却一个字一个字十分清晰地将话传了过去。
哪知船家竟然没有任何反应，只自顾自地将舟划开。
柳长歌一愣，暗想：难道自己内力还不够，船家还没听见吗？他气沉丹田，会了上乘的“千里传音”功法，声音中气饱满，远远地传了出去，江上清晰可闻：
“船家，请你将船划到岸边来，我们定有重谢！”
那划船之人仍是没有反应，只是划船划得更快了。
唐独到柳长歌身边，道：
“我看这船家有问题。”
柳长歌心头一凛，猛然从地上拾起一块破船板。
他手一使劲，船板登时裂成数块。
柳长歌猛一提气，手中一块木板飞出，落向江中时，离岸已有丈余距离。
他的人不待船板落下，已凌空向前扑出，人还在半空，他已抛出了第二块船板。
第二块船板还在半空，柳长歌身形已开始下堕。
眼见他的人要沾在水面时，第一块船板已落在水面上。
柳长歌脚在船板上轻轻一点，又陡提一口气，人再次向前扑出，同时手中第三块木板又已抛出。
就这样，他连抛五、六块木板作为点脚换气的依托，以轻功提纵心法，用“青萍踏水”的上乘轻功，扑前了足足有十几丈远。
最后一块船板落水处，离小船已只有五、六丈远，船家见柳长歌轻功如此之好，手中船桨摇动如飞。
柳长歌手中木板已用完，忽然他从怀中掏出一块玉佩。这是他小时，有一日在外玩耍时偶尔发现的，因形制精美，所以他一直留在身边。
现在，他急着去救人，而这船家又行踪可疑，他手中已无木板，手一扬，将玉佩抛了出去。
然后，他的人在半空中竟然能够突然加快身形，在玉佩刚到水面、将沉未沉之际，他的右脚已在玉佩之上轻轻一点。
借一点之势，他身形再往前一扑，已追上了小船，玉佩则在他脚尖一点之下，一下子没入水中，沉了下去。
划船之人只听头顶衣袂临空声响，心中一慌。抬头看时，正好柳长歌如雄鹰搏兔一般，扑了下来。
划船之人站稳脚跟，突然断喝一声，手中划桨竟然成了武器，向半空中的柳长歌拍了过去。
桨影舞动，带起水珠一片。
金山古寺前，僵局已成。
解小龙一时心头仁念生起，竟下不了手去。他欲再说什么，却又不知该说些什么。
他心头已如乱麻，反反复复只有一个问题在盘旋：
“要不要杀燕平沙？”
如果不杀他，等于替何疯留下了一个有力的膀臂，等于是放虎归山。
可是，自己连他究竟是什么样的人都不知道，就因为他企图杀自己，就要杀了他吗？那样，自号“侠义”的丐帮，又和冤冤相报的魔教、邪道，有什么区别呢？
他想着，已收起了手中的杖，他走到燕平沙的面前，道：
“你告诉我，你是什么人？”
燕平沙神色漠然，道：
“你既已知道我叫燕平沙，还来问这问那干什么？”
解小龙道：
“我不是问你这个。”
燕平沙冷笑道：
“那你想知道什么？”
解小龙道：
“我希望你能告诉我，燕平沙是不是你的真名，如果不是，那你以前真名叫什么？我还想知道，你的师承和来历是什么？你在何疯的组织里是个什么样的角色？何疯的组织究竟是怎样的，他组织的图谋是什么？你又是怎么加入这一组织的？还有，告诉我，何疯在哪里？”
燕子沙半晌不语，忽道：
“我非回答不可吗？”
解小龙道：
“是的。”
燕平沙脸上满是傲慢之色，道：
“为什么？”
解小龙脸色突然一寒，道：
“如果你不说，今天你就别想离开这里。”
燕平沙的目光中，第一次有了称得上是“表情”的东西。只是，他脸中并没有恐惧，却只有嘲讽，他开口了：
“那你就把我杀了吧。”
他说话时一字一顿，但口气随便至极，随便中更是充满了不屑，好像生死，竟全然与己无关一样。
解小龙大怒，几乎已要出手。
但他旋即克制住了自己。他素来不喜欢逼供，如果今天不是事关武林全局，他宁可放了燕平沙，也不愿用死要挟。
他看着燕平沙，也一字一顿道：
“我不会杀你，但我也不会放你，我会把你送往少林寺。”
天下武林人人尽知，当年正是假冒少林寺和尚心澄的何疯，暗中透露消息，调动高手在华山绝顶围攻少林达摩堂首座无住大师和柳七、慧字二僧。
结果，四人中一叛三亡。
解小龙即使不用猜也能料到，燕平沙一定是当年华山绝顶伏击无住大师与神捕柳七的杀手之一。
燕平沙这时，心中才有了一丝震动。
当年，奉何疯的号令和偷传出来的消息，燕平沙、何落花与关山渡、姬飞云四人上华山，围攻无住与柳七。
结果是役，无住、柳七双双战死，暗中帮助二人的血旗门黑旗令主“一剑定乾坤”李师道身受重伤堕崖，后被血旗门弟子救起，半年多才恢复。
而何疯手下四大杀手中的关山渡，在是役中武功全废，现已退出江湖，不知去向。
另一高手姬飞云，则被柳七临死一击砍下了一只手，后来虽装了副铁手，却因奉何疯之命前往云南，被柳长歌所杀。
现在，如果把自己交给少林，少林寺一定不会轻饶了自己。而少林寺乃中原武学泰斗，天下公认武林领袖，何疯决不会甘犯大险来救自己的。
而且，何疯还可能为了不让秘密泄露，派人在半路上杀人灭口。
这样一想，他心中已有了些寒意。
但正在这时，他看见了一样东西，这东西，使他将到嘴边的话，又咽了回去。
柳长歌在半空中，划船之人的船桨已带着“呼呼”的风声拍到。
柳长歌无可躲闪，眼见船桨已快击到，他只好出刀。
在半空中，柳长歌出刀。
刀光一下子，在已是暗灰色的江面上，陡然掠起一道惊艳的光芒。
柳长歌的人仍在下落，伴着他的下落，他的刀，将迎面击来的船桨，从中间剖成了两个半片。
当他的双脚踏到船面上时，他的刀已收起。
再看那船桨，正好被从头到尾剖成了两半。刀势拿捏得恰到好处，拿桨人的手却丝毫未伤。
那划船之人的口张得大大的，却是怎么也叫不出声来，他甚至连跳下江去逃跑的念头，都忘了产生。
这一刀，不仅震住了他的心肺，也使他佩服不已。
柳长歌微笑，道：
“船家，你这是做什么？”
那划船之人此时才仿佛刚从睡梦中醒来一般，忙道：
“我……我看你这样的身手，还道是江边的强盗呢。”
柳长歌笑道：
“你几时见过这样的强盗？”
那船家忙陪笑道：
“是……是……，小的有眼不识泰山，将大侠误当了强盗，该死，该死。”
柳长歌道：
“那么说，你确是个船家了？”
那船家道：
“我们这种人，除了划船，还能够做些什么呢？”
柳长歌摇头笑道：
“我看未必，你蛮可以混个好差使，或出些小名的。”
那船家倭笑道：
“客官开玩笑了，我哪有这本事？”
柳长歌脸色突变，道：
“会使湖北飞云水寨‘日出雾散’这一招的船家，天下只怕也只有你这一家吧？依我看，飞云水寨于泗当家的，所使也不过如此。”
那船家神色陡变，道：
“你……你怎知……？”
他话一出口，已知中计，脸色更是难看至极。
原来，柳长歌在大理报国寺古相大师那里，遍览了哥啸天当年所收的各门各派武功要典。出道之后，他与唐独日久，唐门对天下武林各门各派所知甚详，柳长歌江湖经验少，唐独便常常讲些给他听。
方才，他见船家木桨横扫这一招，正是当年海黥帮帮主于化飞的名招。现在海黥帮已散了有七十余年了，但于化飞的后人，却成了飞云水寨的人。
柳长歌见这一招使得甚是老道，决非一般初练之人所会，遂猜测此人可能正是飞云水寨现任寨主于泗。
当下，他在言语中巧作安排，终于使于泗不觉之间亲口认了。
柳长歌冷笑一声，道：
“飞云水寨在江湖上虽非一流大帮，但寨中向来劫富济贫，扶弱锄强，在江湖上颇有声誉。可是，没想到于泗当家的，今日却甘心为他人作把门的，让那个卑鄙小人好祸害武林同道。”
于泗一听，一张脸顿成铁青，怒喝道：
“你休得胡说。”
柳长歌走进一步，目光如电，道：
“我没有一丝一毫胡说，怎么，难道于泗当家不是奉了何疯的令，在此阻止我们过江，好让何疯袭杀解帮主吗？”
于泗闻言，脸色大变，道：
“什么何疯？解帮主，难道是丐帮解帮主不成？”
柳长歌道：
“于泗当家装得好像。”
于泗勃然大怒，道：
“我于某人一生光明磊落。不错，今天我在此，是要阻止一切武林中人过江。所以，我赶走了这里渡船的艄公，凡见有武林中人来，我便躲开，若是普通渡客，我便让他过江，但这与何疯、解帮主有何关系？”
柳长歌察貌观色，见于泗竟不似在说假话，便把何疯设计瓦解丐帮，自己一行人如何查出真相，何疯又在金山寺设伏解小龙等事，一一告之。
于泗听完，已是满头大汗，道：
“难道，难道这是真的？”
柳长歌道：
“信不信，于泗当家带我们前往金山寺，自然就明白了。”
于泗眼中竟有了悲愤之色，口中喃喃自语地念道：
“难道，他竟会骗我？”
柳长歌心中一动，他见于泗的神情，又想起素日所闻江湖中人对飞云水寨的赞词，心中已知于泗定是上了他人的当。
但究竟是谁，让于泗上当的呢？
柳长歌正待开口相询，于泗已用两片半桨，将船向岸边划去。
一边划船，于泗一边道：
“不瞒你说，今日我在此拦阻武林人士过江，乃是受了一人所托。此人当年曾救过家父一命，于我家有大恩大德，在武林中也颇有地位。大约三日前，他来我寨中，说道武林中有两大世家，约定今日在金山比武决生死，这位恩人要亲自前往劝解，让我把住渡船，阻止旁人插手。”
说到此，他的话中已渐渐有气。
柳长歌这才明白，为什么于泗会千里迢迢赶到江边。
他待开口相询那人姓名，于泗已回过头来，看着柳长歌道：
“此人终是我家的救命恩人，所以，在下无法告之此人姓名，还盼柳少侠见谅。”
柳长歌一怔，道：
“于当家，此事关系武林大义，您要三思而后行。”
于泗惨然一笑，道：
“救父之恩，我不能相违。总之，我会给武林人士一个交待的。”
柳长歌还待说些什么，小船已一线直冲到了岸边。
日已沉入江中，涛声隐隐。
解小龙见燕平沙眼中甫有颤动，片刻间又恢复了嘲讽之色，心中已是一动。
他隐隐的，心中似乎有了个念头但这念头一闪而过，又太过模糊，他一时无法理清思路。
他怔怔之间，何落花已开口喊道：
“你不要送他去少林寺，我告诉你，你要找的人在哪里。”
解小龙见燕平沙一失手遭擒，何落花便不再出手，显是怕自己伤害燕平沙，心中隐隐已明白了三分。
他望着何落花，道：
“只要你肯说出何疯的下落，我保证不会伤害他。”
燕平沙眼中一怔，也已望向何落花，也许，像他这样无情的杀手、剑客，只有在生死一线的关头，才会流露些许真情。
但燕平沙的眼光中，不只是感情的流露，还有阻止的意思。
因为，他刚才看见了一样东西，一样只有何疯才有的东西，一只灰色的囊。
只有何疯一人才知道，这灰色小囊中藏着威力多大的毒。
所以，他要阻止何落花，否则，何落花救了燕平沙，自己却终归难逃一死。
所以，他必须阻止何落花，说出何疯不愿让旁人知道的话。
哪怕只一个字。
何落花并非没有看清燕平沙眼神中所蕴含的意思。
但她摇了摇头。
她不知道燕平沙也看见了那个只有何疯才有的灰色小囊，但她是看见了。
正因为她看见了，她才要尽早指出何疯，逼何疯出手，尽早解救燕平沙。
所以，她看着解小龙，一字一顿从嘴中吐出了要说的话：
“他就在你身后。”
解小龙几乎在何落花出口的同时，心中那个方才一闪即逝的念头，正渐渐的再度清晰了起来。
所以，何落花开口的同时，他已闪开。
这一闪，他正好避开了何疯从背后突然插向自己的龙形爪。
解小龙闪开，回身，看见的是扮成老僧的何疯，已揭去了面前的人皮面具。
他心中怒火陡起，手中的龙杖一舞，化出一道青光，已向何疯胸口刺去。
何疯不进反退，一个纵身，身子已如棉絮一般，飘飘悠悠到了数丈外。
他的脸上带着阴恻恻的笑容，道：
“解小龙，你中了毒还要逞强，只会死得更快。”
解小龙一凛，喝道：
“休得胡说八道。”
何疯哈哈大笑，道：
“当年，连毒王都难逃我的手心。今日区区一个丐帮帮主，也想和我斗吗？”
解小龙怒极，挥杖待上，忽觉胸口一紧，竟痛得险些叫出声来。
何疯大笑不止，笑声远远地传了出去，传到了风大月高的大江之上。
原来，刚才何疯假扮老僧，趁解小龙不提防之际，假意数手中的小制念珠，实际上是将珠中所含的毒粉激入空气之中。
因每粒念珠毒粉有限，再加上本来就是极难辩别的苗疆“化气散”，故解小龙不知不觉之中，已着了道儿。
这“化气散”在人体中，如不动真气，则毫无异状，现在，何疯只闪不攻，激得解小龙向他下手，使体内已有的“化气散”的毒迅速发作。
解小龙只觉胸口一阵疼似一阵，已渐不可忍受，他身子摇摇晃晃，终于真气提上来，坐倒在地。
他手中长杖一下子失落在地上。
大江之上，风大，水涌。
小舟在风中逆流而行，仗着于泗多少年来赖以名闻江湖的功夫，小舟不多时，已向金山岸边靠去。
船离金山岛尚有几丈之遥，柳长歌担心有伏，突然身形从船头陡直拔起，在空中身形一个急转。
一停之下，他已看清岸上并没有人在埋伏。他立时纵气前扑，稳稳地落在了一块大石之上。
上得岸来，众人分头寻找，却不见有丝毫埋伏，心中纳罕。
原来，何疯深知解小龙这么年轻便得任丐帮帮主，定有很丰富的江湖经验，在岛上多带些人马自然力量增大，但极易被解小龙识破，反为不美。
他自恃凭自己这些实力，要杀解小龙已绰绰有余，故而，柳长歌等人上得岸来，竟然一个埋伏也没有。
众人见状，已直扑金山寺。柳长歌更是一马当先，他心中暗自焦虑，深怕自己一行人已来得太晚。
正在这时，忽听一阵狂笑之声，从金山寺中，传了出来。
此时，众人离金山。寺虽尚有一段距离，却个个听得清清楚楚，在夜色之下，如枭鸟夜啼，异常刺耳。
柳长歌心中同时一喜一忧。
喜的是，他已听出这是何疯的声音。何疯在，说明自己来得大概还不算太迟。
忧的是，听何疯的狂笑之声，显然他已占了上风，只怕解小龙此刻已然遭难，或是凶多吉少。
他更加着急，身形几个翻纵提越，已然扑到了金山寺外。
解小龙已是毒性发作，手足无力。他的五脏六腑，此刻都好像被无数虫子在撕咬、拉扯般疼痛。
在剧疼之中，他隐隐看见何疯，已从地上拎起了自己的玉杖。
何疯笑得好开心，他一步一步地走向坐倒在地上的解小龙，阴阴地笑道：
“放心，你会再疼上那么三个时辰，到时除非你有解药，否则……”
他再次狂笑。
然后，他的目光，便不再看解小龙了。此刻的解小龙，在他何疯的眼中，早已与一具僵尸无异。
他的目光，投向了穴道被制的燕子沙，和一旁的何落花。
他的视线，停在何落花风情无限的脸上。只是，此刻这张美丽的脸上，已有了几分的惧意。
“落花，你果然很好。”
何落花的心一下子被恐惧所填满，她知道何疯喜欢利用一下解小龙，来考验燕平沙是否忠诚，和能忠诚到什么地步。
但她却使何疯的这个计划落空了，她叫破了何疯的身份。
因为她是一个女人，是一个爱着燕平沙的女人。
她不愿看到自己所爱的人，冒一点点的风险。
她叫破何疯的身份，何疯便只有出手，解小龙必败，这样，燕平沙的安全，便不会有威胁了。
但此刻，在何疯的目光盯视之下，她心中的恐惧，渐渐升了上来。
她眼中已有惧意，她的心中，已被恐惧所占据。
何疯却出乎意料地一笑，道：
“落花，你知道我已给解小龙下了毒，所以故意耍弄他一下，想不到你这么大了，还这么好恶作剧。”
何落花一愣，心头略为一轻，几乎忍不住要长吐一口气了。
何疯此刻已走到了穴道被点的燕平沙面前，几下手指兔起鹘落，已然解开了燕平沙所中的穴道。
燕平沙刚要活动一下，何疯却已一下按住了他的肩头，道：
“你先别动，刚才我发的‘化气散’，只怕你二人也都吸进了不少。”
燕平沙与何落花一闻，都脸上顿现惧色。
何疯笑道：
“好在区区一个‘化气散’的毒，还是难不倒我的。”
说罢，他从怀中摸出几粒白色药丸，在燕平沙和何落花手中各放了两粒，道：
“快把两粒解药立刻都吞下去，晚了，只怕就来不及了。”
燕平沙与何落花二人忙将手中药丸吞下，二人一齐谢过何疯。
何疯哈哈一笑，打断二人，道：
“你们二人为我做了不少事情。现在，姬飞云已经死了，关山渡也成了废人一个。以后，要在江湖中处于不败地位，你二人还须合力同心。”
“为了嘉奖你二人的功绩，除了‘花气散’的解药之外，刚才我还将精心研练的‘至尊归心丹’，赏了你们每人一粒。”
燕、何二人闻言，顿时面如死灰。燕平沙的手，几乎要去拔剑。
但一接触到何疯冷冷的眼光，一想到服了“至尊归心丹”的人临死时的惨状，他的手已没了气力。
他只问出一句：
“为什么？”
何疯笑了，笑得很残忍：
“这样，你们每年都可以讨一粒新的‘至尊归心丹’，这种仙丹妙药，于二位武功大有好处。”
他话是这么说，但何落花和燕平沙二人心中均知，这“至尊归心丹”乃是天下最无人性的毒药，须得每年服一次。一旦过期不服新的丹丸，则身上毛发肌肤乃至皮肉会一块块渐次脱落，一月方死，惨不堪言。
此刻二人均已服了“至尊归心丹”，从此以后，便等于成了何疯的奴隶，再无一点自己的人格。
二人相顾惨然之际，何疯已走了开去，他的话音传了过来：
“快把这姓解的小子杀了，免得让别人发现。”
说完，他已飘然而逝，携走了解小龙的玉杖。
此时的解小龙，已然疼昏了过去。
他只在神智半昏迷半清醒之际，听到了身边的对话。
但他的注意力，已全被身上的痛楚所纂住。所以，当燕平沙和何落花走上前来之时，他已全然不知。
燕平沙拿起了手中的剑，但不知为什么，他生平第一次，竟下不了手。
也许，是因为刚才解小龙对自己擒而不杀，与何疯的举止，恰成了强烈的对比。
但，他又不得不下手。他几乎可以想见自己服不到新的“至尊归心丸”，在一年后死去的惨状了。
何况，还有身边的落花。既使只为了落花，他也只有下手了。
他举起了手中的剑。