孩子最終沒能保住，入院三天後搶救無效死亡。朝夕和樊疏桐目睹了搶救的全過程，一早樊疏桐接到劉秘書的電話，說連波的孩子不行了，樊疏桐二話沒說就帶著朝夕趕到醫院，事實上，孩子在入院的時候情況已經惡化了，遠房動用了一切醫療資源，還是無力迴天，楊霞簡直瘋了哭天搶地地抱住孩子，不讓任何人靠近，淒厲的哭叫聲，震動了整個病房樓層。
朝夕站在旁邊，默默流著淚。
她不清楚自己是為這個早夭的孩子流淚，還是為楊霞流淚，抑或是為連波，為自己流淚。不管怎麼說，還是是無辜的，他甚至連名字都沒有。楊霞披頭散髮，嘶聲嚎哭，小寶，我的小寶，你連名字都沒有啊，爸爸答應了給你取名字的……你有爸爸，可是你爸爸不來看你，你不該來到這世上啊，是我從了，我不該把你帶到這世上來，小寶，我可憐的孩子，小寶——
楊霞幾乎是尖叫。
樊疏桐別過臉，戰慄著走出了病房。
他根本無力承受這一切。
“誰在哭啊，我怎麼聽到有人哭？”已經戴上了氧氣罩的樊世榮問兒子，過兩天就要手術了，樊世榮的病情卻急劇惡化，時常陷入昏迷。他並不知道，他的孫子剛剛在樓下的搶救室夭折，但他分明聽到了楊霞的哭聲，虛弱地看著樊疏桐，“我覺得很不對勁，哪裡不對勁又說不上來，連波也不來看我，那天都說好了的，手術前他會請假過來陪我……”
“他剛被上頭派到北京出差了。”樊疏桐只能掩飾。
“那我手術，他來不了了？”
“不是還有我嗎？我會過來的，朝夕也會來。”
“哦，那就好，我想看著你們……走……”
“你走哪去啊，不就是心臟搭橋手術嗎？別人做這手術都沒事，你都是打過仗的人，還怕死？”
“我不是怕死，我是捨不得你們……”
“好了，沒事的，醫生都說了沒事，我跟朝夕會一直等著你出來的。”樊疏桐站在病床邊看著父親，儘量讓自己的聲音保持平靜，“我剛跟連波打了電話，他也很掛念你，說盡快會趕回來。還記得那天我跟你說的吧，如果你能活著出來，我還是會像從前一樣叫你的，所以，你要挺住。”
樊世榮的嘴唇劇烈顫動起來：“好，爸爸等著，等你叫我……”
“恩，你一定要等著。”
晚上，樊疏桐約了阿才在碼頭上見面。而就在下午，秘書丁梅已經將定好的火車票送到了他的手上，時間恰恰就在兩天後的上午十點。這幾天樊疏桐整個人都處於渾渾噩噩的狀態，竟然忘了要丁梅把行程延後。兩天後，正是跟刀疤約好了交人的日子。命運再次跟樊疏桐開了個匪夷所思的玩笑。竟然是同一天！
不過也好，早點離開這個是非之地就早點擺脫這厄運。如果救出連波，樊疏桐準備把連波也帶走，暫時到外面避避風頭，否則難保刀疤不會再下黑手，即便他自己不能活著回來。讓連波帶著朝夕離開這裡也是可以的，所以他趕緊要丁梅又訂了兩張火車票，除了一張給連波，還有一張他還有別的 用處，他必須做好最壞的打算，儘可能地做到萬無一失。
“樊哥，報警吧。你鬥不過刀疤的。”阿才哀求著，仍極力相勸，“他不是人，他真的不是人，你單槍匹馬地去見他就等於是送死。”
“我弟弟在他手撒和能幹，我沒有辦法。”
“警察會有辦法救你弟弟的。”
“警察如果有辦法，你老婆孩子當初就不會死。”
“樊哥！”
“你不會明白我此刻的處境，我已經失去了太多，我弟弟的兒子上午剛過世，我父親明天手術，也不知道能不能活著出手術室，我們家已經是這個樣子了，能留住一個就是一個。”樊疏桐背對著阿才站在碼頭邊，他穿了件黑色條紋襯衣，站在霓虹閃爍的水岸，更顯其背影的孤獨。“唉……”只聽他一聲長嘆，“以前不懂得親人的重要，總是任著性子胡來，只有到了我這個境地才知道，這世上真正讓你牽腸掛肚的始終是自己的親人，阿才，我已經沒有幾個親人了。”
阿才低下頭，哽咽著不能言語。
樊疏桐轉過身，興許是對岸霓虹映射的緣故，讓他的臉上呈現出莫名的憂傷，他看著阿才鄭重其事地說：“我今天叫你過來是想你幫我個忙，幫我護送朝夕去馬來西亞，我必須儘快讓她離開這裡，就算我跟刀疤同歸於盡，他手下還有一批亡命之徒，朝夕難保不成為他們的下一個目標，而且，你在這裡也無親無故了，去馬來西亞倒是個不錯的選擇，那邊會有人接應你們……”
阿才一挺就急了：“你怎麼辦？你自己不過去嗎？”
“我要跟你說的就是這個，我們先坐火車去上海，再到上海轉道去馬來西亞，如果後天上午十點我沒有出現在火車站，請你務必將朝夕帶上車，不管她願不願意走，你必須帶走她，不管你用什麼方式！”
樊疏桐將手搭在阿才的肩膀上，深吸了口氣，目光異乎尋常地堅定：“阿才，這也許是我最後拜託你的事，我不知道我能不能救出連波，如果能，我們一起去馬來西亞是最好不過的，如果我沒趕過來，連波過來了，請你幫我護送他們離開這裡……最壞的是，如果，我是說如果我跟連波都過不來，阿才，朝夕就拜託你了，請你務必帶她去馬來西亞，這裡太危險了，我來生再報答你。”
阿才幾乎要哭出來：“樊哥，我答應你，護送嫂子走，但是你無論如何也要趕過來，沒有你，我一個人去那邊有什麼意思。”
“好，我儘量趕過來，為了我的女人我拼死也要趕過來。”
他已經別無選擇。
愛情和親情他都想要，都會為之付出生命。他就是這樣的人，他也知道跟刀疤的碰面凶多吉少，刀疤要兩百萬贖金不過是個幌子，他更想要的是他的人頭，他對自己活著離開這座城市沒有抱希望，可是他沒有辦法，一點辦法都沒有，他做不到眼睜睜地看著連波被浮屍碼頭。因為下午刀疤又給他打了個電話，稱如果到時候他不能出現在約定的地方，不會超過二十四小時，他們就可以讓他在碼頭見到連波的屍體。
命運如此趕盡殺絕，他沒有退路了。
回到湖濱的家時已經是晚上十點多，樊疏桐輕輕推開門，朝夕已經斜躺在客廳的沙發上睡著了，點時間裡正演著某部偶像劇，男主角問女主角，你有愛過我嗎？哪怕是一點點，女主角答，我一直愛著你，只是你不知道而已。
多麼矯情的臺詞！
現實中不會有這樣的幸運，因為讓一個人懂得你的愛，是多麼難的事情，就像他穿越千山萬水站到她面前，她眼裡看著的，未必是他。
樊疏桐關了電視，將朝夕抱上樓，結果放到床上的時候她醒了。“你什麼時候回來的？”朝夕揉著眼睛，臉上依稀還有淚痕。
連波孩子的趨勢，讓她很難過，下午哭了很久。孩子的遺體明天就要火化，楊校長下午已經從青州趕過來了，現在正在醫院看護傷心過度的楊霞，父女兩後天回老家，朝夕已經幫他們買好了火車票。
“剛回來，你肚子餓不餓，我去給你熱杯牛奶好嗎？”樊疏桐坐在床沿，伸手拭去她臉上的淚痕，“別哭了，我最怕你哭，每次看到你哭，我就覺得我是全世界最難過的人。”
朝夕怏怏的：“你說臺詞呢！”
“好，我就給你說臺詞。”他握住她的手，直直地看著她的眼睛，似要看進她的心裡去，“你有愛過我嗎？哪怕是一點點，一點點的一點點。”
朝夕努力想擠出一絲笑容，卻沒成功，她似是而非地回答：“愛，我一直愛著你，只是我自己不知道而已。”
樊疏桐怔住了……
她忙又掩飾地嘆氣：“這電視劇我都看了好幾遍了，臺詞我都能背了！”
樊疏桐的眼眶卻陡然通紅，是的，他知道她只是在背臺詞，而且還背錯了臺詞，把“你不知道”念成了“我自己不知道”，可這仍然是他此生聽過的最動人的話語。哪怕是臺詞，真作假時假亦真，他可不可以當做真？
他嘴角微動，遲疑地伸出手去，落在她瘦弱的肩膀上。四目相對，誰也看不清彼此眼底流淌的是什麼，他輕輕一帶，將她攬入懷中。他抱得那麼緊，彷彿隨時就會失去她一樣，“朝夕！”他的臉緊貼著她柔軟的髮絲，隱隱約約的，他覺得心口一陣撕裂般的疼，他的聲音輕輕的，低微的，像是夢囈一樣：“我愛你，我一直愛著你，只是你不懂得而已……”
同樣的夜晚，在寇家卻是另一番景象，常英懶洋洋地靠在沙發上，一邊吃著她媽切的水果，一邊津津有味的翻著本育兒雜誌。常英自懷孕，基本已沒有上班了，在家安心保胎，這很不想她，過去她總是把工作看得比命還重要，是緝私隊出了名的鐵娘子。週末幾乎都沒有休息過，有任務總是搶在最前面。即便是假期，她的手機也是24小時開機的，經常半夜撲出去執行任務，出差更是家常便飯，有一次去雲南，三個多月杳無音信，急得常惠茹上緝私隊要人，都鬧局長辦公室去了。要是哪天寇海在家裡碰見妹妹，他會很意外，調侃她：“喲，聿市的毒販滅絕了？”兄妹倆每每少不了一頓唇槍舌戰。
常惠茹更是提心吊膽，堅決要女兒換工作，倒是寇振洲很支持，說女兒的工作是全家的光榮。為此夫婦兩沒少拌嘴，因為常惠茹在這件事上沒有決定權，在寇家，雖然大多數時候是常惠茹說了算，但這“大多數時候”只是指平常的家務事，寇振洲身為軍分區前政委是不會去管家務的，退居二線後閒賦在家他也不管，可一旦遇到原則問題，常惠茹想讓他點個頭，那可比登天還難。
這會兒，寇海盯著常英左看右看，嘖嘖搖頭：“我說妹妹，你保胎可以不上班啊？早知道我應該投胎做個女的，懷了孕也可以不用上班。”
“下輩子吧！”常英哼了聲。
寇海又盯著妹妹的肚子，努努嘴：“男的還是女的？”
“我哪知道！”
“你自己沒感覺？”
“要不要你懷個試試？”常英放下雜誌，反問道。
寇海瞅著妹妹的得意勁就來氣：“我說你得意啥啊？不就懷了個孩子麼？是女人都會懷，搞得像懷了太子似的，連班都不上了，成天在家吃了睡睡了吃，你是豬啊？”話音剛落，寇海的後腦勺就捱了一記栗暴，常惠茹揪起兒子的耳朵，“你這死孩子！妹妹懷孕了你見你多關心下，你還盡說風涼話，我看你才是個豬！豬腦子！”
“哎喲，哎喲，媽，你輕點！我的耳朵也是娘生的哩……”寇海歪著腦袋，疼得呲牙裂嘴。
“你還知道是我生的？”常惠茹將剛切好的一盤西瓜放茶几上，朝著寇海的腦門又是一下，“我養你這麼大，盼星星盼月亮地盼著你結婚，讓我跟你爸抱上孫子，你倒好，到現在連媳婦的影兒都沒有，你想讓我們寇家絕後啊！”
“又來了，又來了……”寇海活怕了他媽。
“怎麼，嫌我囉嗦啊？我問你，我上次給你介紹的華伯伯的女兒，多好的一個姑娘，年紀輕輕就是醫學博士，哪點配不上你！你倒好，談了一個月就玩失蹤，天天躲著不見人家，你華伯伯電話都打家裡來了，問你是不是出差了，說小樂找不著你的人，天天在家哭。你說，好好的怎麼又吹了！你自己不都說了，願意跟她談的嗎？”常惠茹一說到兒子的婚事上，就很貼變不成鋼。
寇海說：“不是我故意躲著她，是她瞧不起我，我在她眼裡就是一文盲。”後面那句他沒敢說出來——加流氓。
常惠茹坐兒子身邊，刨根問底：“她怎麼瞧不起你了？”
“幾個例子，我們出去吃飯，她有個習慣你們不知道吧，無論到哪裡，她隨身都帶著一小瓶消毒水，碗筷什麼的，她都得親自消毒後才用。吃飯的時候，我好心給她盛碗湯，她還得用紙巾擦擦碗邊，好似我很髒似的，哎，媽，你說你的兒子有這麼髒嗎？我有這麼髒嗎？”寇海扭轉身問他媽。
常惠茹瞪大眼睛：“還有這事？”
“你不信？不信改天你跟她吃頓飯就知道了。”
“豈有此理！”常惠茹剛端上杯子，猛地往茶几上一頓，“我們寇家也不是什麼小門小戶吧，還嫌我們髒？兒子，不要她了，這樣的女人娶進門還了得？反了天了！”常惠茹雖然平常隊兒子橫眉豎眼的，可若兒子在外面被人瞧不起，那也是絕對不可忍的，自家的兒子自家可以罵可以打，就是不準別人說半點不是。
寇海就是瞅準了老媽的這點弟子，明著不拿正眼瞧兒子，暗地裡那是可勁兒地疼，所以他經常裝病，只要一病，他媽心肝兒都疼了，不僅不逼著他相親，還想盡法子弄好吃的給他。寇海跟老媽鬥法鬥了這麼些年，雖然從來沒贏過，老媽的刀子嘴豆腐心他可是摸準了的，豈料他正得意著呢，他媽緊接著又來了句：“兒子，別急，改明兒我再給你挑個好的，肯定比這次的強！”
寇海皮笑肉不笑：“媽，我不急。”
“你不急我急！”他媽說著就站起身，蹬蹬地上樓去了，不用說，肯定是去翻候選資料去了。他媽真是有意思，為了給兒子挑箇中意的媳婦，已經蒐集了厚厚的兩大冊資料，都分門別類地標好了，哪些中意，哪些有待考察，每天晚上電視都不看，興致勃勃地拿著放大鏡去瞧人家姑娘的相片，寇海琢磨著，只怕那些姑娘的臉上有幾顆麻子都逃不過老媽的火眼金睛。
寇振洲對此從不發表意見，也不干涉，他私底下跟兒子說：“讓你媽去忙活，她總要找點事幹，不然一天到晚找我茬，動動腦子也是好的，免得得老年痴呆症。”
所以，寇海對於老媽的這個“愛好”採取的也是明著配合，暗著攪和的態度。看著老媽上樓去了，他對一邊笑得花枝亂顫的妹妹說：“你知道我真正跟那丫頭拜拜的原因是什麼嗎？”
“是什麼？”常英咬著蘋果，可勁兒地樂。
寇海一點都不害臊，哼道：“呀呀呸的，說出來我都覺得火大，我跟她談了一些日子後，就去細毛的雲夢山莊開了房，說實話，她身材挺好的，脫了衣服跟維納斯一樣，皮膚忒白，可是你猜怎麼著，正當我準備上的時候她突然來了句‘你還是先去洗洗吧’，我當時還沒反應過來呢，她又來一句‘別用賓館的毛巾和香皂，我這有消毒液，你可以拿去用’……”寇海說到這裡猛拍大腿，“媽的，她還真當我有病啊，我看她才是有病！我當時氣得，二話沒說就穿上衣服往外走，她還問我怎麼走啊，我回答她，我可能洗不乾淨，因為我有艾滋病……”
“哈哈哈……”常英笑得翻倒在沙發上，指著寇海，“你，你這流氓，哥，你真是流氓，哎喲喂，笑死我了，這女的潔癖也太離譜了吧……”
“豈止離譜，簡直是變態！”寇海踹了腳茶几。
兄妹倆正笑得要岔氣，黎偉民回來了，一瞧常英笑成那樣就急了，“哎，你咋笑成這樣啊，也不怕動了胎氣。”
常英懷孕後，基本上都是住在孃家，很少回黎偉民那邊的新房住。黎偉民自然是每日都過來報到，大多數時候也在這邊住，因為這邊有張嬸做飯，又有老媽體貼入微的照顧，兩個人都覺得很方便，慢慢地把這當作自己的家了。寇海此刻就瞅著妹妹說：“我說你真不害臊，都結了婚的人了，老賴在孃家。”說著又衝妹夫吆喝，“黎偉民，你自己的媳婦自己不養，老放這為虎作倀，像話嗎？”
黎偉民被他說得有些不好意思，放下公文包說：“主要是這陣子我太忙了，沒時間照顧英子，等我忙過了這陣子就接她走。”
常英衝寇海眼一瞪：“我就愛住這，你管得著嗎？”
“喲嗬，夫唱婦隨啊，你啥時候這麼賢惠了？看來黎隊把你調教得不錯，是吧，黎隊？”寇海嘴巴從來不讓人。
常英正要跟他急，一向息事寧人的黎偉民把她往樓上拉：“來來來，我跟你說點事，很重要的事……”
“什麼事啊！”常英很不情願地跟著上樓。
寇海眼尖，分明看見黎偉民跟常英在使眼色，有問題！他頓時好奇起來，踮著腳步也上了樓，把耳朵貼在他們房間的門上聽，果然，他聽到黎偉民在裡面壓低聲音說：“這次是絕對不會讓他跑了的，我們已經嚴密佈控，二十四小時監視他們，後天就準備實施抓捕，他插了翅膀也跑不了了。”
“你確定刀疤在裡面？”
“確定，百分之百地確定，我們還拍了照的。”
“那好，這次一定要把這個人渣緝拿歸案，不然怎麼對得起士林，他那麼信任我們，結果……”
“英子，你別把這事老放心上，這樣對身體不好。”
“我能不放心上嗎？偉民，你知道的，這成了我的心結，一天不把刀疤緝拿歸案我就一天沒法安心，可惜我現在懷了孩子，不然我會親自去抓他！”雖然看不到常英的表情，但是寇海想也想得到常英說這話時咬牙切齒的樣子，原來黎偉民這陣子起早貪黑是去忙刀疤的案子了。
“後天你們就行動嗎？”常英又問，聲音透著興奮。
“是的，就是後天，一網打盡！”
早上，樊疏桐和朝夕抵達醫院的時候，病房外的走廊上已經站滿了人，都是軍分區的高層，其中不少是樊世榮過去的部下，樸遠琨、陸渝安和寇振洲夫婦也都過來了。照顧樊世榮多年的珍姨當然也在，樣子顯得憔悴不堪，縮在牆角，不停地拭淚。沒有人交談，走廊上靜得出奇。一個普通的心臟搭橋手術就來了這麼多人，想來大家都知道這個手術對於年逾古稀的樊世榮意味著什麼。
樊疏桐和朝夕一一跟長輩們打招呼，寇振洲很滿意樊疏桐能來，還朝他身後看了看，問：“連波呢，怎麼不見他來？”
“哦，他出差了，會盡快趕回來的。”樊疏桐早準備好了託詞。
寇振洲皺起了眉頭：“工作再重要，父親這麼大的手術也不能不來吧，真不知道你們年輕人怎麼想的……”
“行了行了，爸，連波一向孝順，能來肯定會來的。”寇海也來了，見狀連忙打圓場，還衝樊疏桐遞了個眼色，示意他接話。
樊疏桐配合默契，忙說：“我早上都有跟他通電話，他說著正在趕回來的路上。”
寇振洲這才點點頭，不再說什麼了。
這時已經做好了手術前準備工作的樊世榮被緩緩推出了病房，走廊上的人群立即自行讓開一條通道。“老樊”“首長”……眾人紛紛跟已經穿上手術服戴好手術帽的樊世榮打招呼，樊世榮的樣子很虛弱，不能說話，只能笑著點頭。
“老樊，你要挺住啊，我還等著你出院了咱哥倆到靶場上好好放兩槍。”寇振洲俯身握住樊世榮的手，給老戰友打氣。
樸遠琨也說：“老樊，戰場上你就是打不死的硬骨頭，這次沒有問題的，我們等著你出來！”
“對對，我們等著你出來。”
“首長，您要保重！”
說這些話時，大家都儘量保持輕鬆的語氣和表情，只有珍姨一句話也說不出來，只是哭，又不敢大聲，壓抑得很痛苦。常惠茹到底是女同志，一聲“老樊”剛說出口，眼眶就紅了，“老樊啊，你無論如何要挺過這一關，孩子們還指望你來好好教育，桐桐還沒成家，你還要等著抱孫子呢！”
說到桐桐，大家齊刷刷地將目光望向一邊站著的樊疏桐和朝夕，寇海在背後捅了他一下，把他推到了前面。
父子四目相對，樊疏桐還沒有開口，樊世榮眼角就滲出了兩行清淚，他顫抖地朝兒子伸出手，那是一雙飽經風霜，戰場上披荊斬棘立下赫赫戰功的手，可是此刻如枯槁般戰慄在空氣中，目標只有一個，他的兒子。
樊疏桐頓時有些不知所措起來……
朝夕用胳膊肘抵了他下，他這才緩步走過去，也伸出手握住了父親。他俯身湊到父親耳畔低語道：“爸，我一直在這裡……等你。”
聽清了，他叫他“爸”，他終於叫他爸了！樊世榮頓時老淚縱橫，喉嚨裡發出一連串渾濁不清的聲音，想表達什麼，卻再也吐不出一個清晰的字。“爸，你放心，我們以後再也不吵架了，我們是一家人，以後咱們好好過日子。”樊疏桐說著這些話，自己的眼眶也紅了，他吸著氣，雙手將父親的手握在掌心，“所以你一定要活著出來，我跟朝夕，還有連波，接你回家……”
此情此景，在場的人無不動容，常惠茹怕自己哭出聲，背過了身，而樊疏桐跟父親說的最後一句話是：“爸，其實我從來沒有真正恨過你。”
……
然而，樊世榮最終沒能活著出手術室。手術僅進行了兩個小時就結束了，樊世榮到底年事已高，加之多種疾病纏身，據主刀醫生說，其實手術剛開始半個小時，他的心臟就停止了跳動，後經專家級的醫療隊全力搶救，仍無力迴天。當手術室的門被從裡面推開，滿頭白髮的醫生臉色凝重地走出來，摘下口罩，大家已經預料到了結果……足足有兩分鐘，走廊上靜得連彼此的呼吸都聽得到，醫生望著走廊上那麼多的首長，終於黯然低下頭：“對不起，我們已經盡力了。”
數秒鐘的靜默。
然後“哇”的一聲，朝夕首先哭出聲，緊接著是珍姨，“老樊啊……”珍姨痛呼一聲，身子軟軟地癱倒在了地上。
馬上有人過來將她抬 進旁邊的病房。
“爸，爸——”朝夕嘶啞著嗓音喊著養育她長大的父親，順著冰冷的牆壁滑坐到了地上，旁邊的樊疏桐整個人都木了，臉上看似“平靜”，卻平靜得可怕……
“朝夕，別這樣……”寇海還保持著理智，幫忙扶起泣不成聲的朝夕。常惠茹礙於身份，只能坐在椅子上捂著臉儘可能地壓抑著哭聲。然後，從寇振洲開始，老戰友和老部下們紛紛摘下自己的軍帽，筆直站立，低頭為樊世榮默哀。這是軍人特有的送行方式，沒有人哭，可是每個人臉上都難掩悲痛。
十分鐘後，樊世榮被緩緩推出手術室，蓋著白布，無聲無息。他再也無法朗聲大笑，再也無法動怒，抑或拍案而起，靶場上從此再也見不到他鐵骨錚錚的背影，戎馬一生的樊世榮，終於徹底迴歸平靜。
“敬禮！”寇振洲一聲令下，在場的軍人們齊刷刷地舉起右臂敬禮，人群自動分站在走廊兩側，目送樊世榮的遺體緩緩經過。
“爸！”朝夕撲到樊世榮的遺體上，失聲痛哭，“爸，你怎麼可以就這樣丟下我們不管了，我沒有了媽媽，連唯一的爸爸也沒有了，你讓我們怎麼辦，我們都這個樣子了，我們怎麼辦……”
樊疏桐這時終於有所反應，他木訥地按住朝夕的肩膀，將她拉起來，擁進自己的懷中，然後緊緊地緊緊地箍著她。
朝夕將臉埋在他的胸前，死命地拽著他的衣領，哭得聲堵氣噎，彷彿隨時都會暈厥過去。樊疏桐兩眼通紅，但已鎮定下來，溫和地輕拍她的背：“別哭，朝夕，爸不會離開我們的，他會一直在我們身邊，乖，別哭……”
緊接著，寇振洲他們返回軍部召開緊急會議，商議樊世榮的後事等諸多事宜，並隨即成立了治喪委員會。
醫院這邊，朝夕哭得實在傷心，疲憊不堪，被樊疏桐安排在病房內短暫休息。而他自己始終跟父親待在一起，在病房內默默守著父親的遺體，誰也勸不走他。
“讓我跟我爸待會兒。”樊疏桐跟寇海說。寇海只能嘆氣，哽咽著跟醫院的人說：“讓他們父子倆單獨待會兒吧，以後沒有機會了。”
於是病房內只剩了樊疏桐，和已經僵冷的父親。他點根菸，放在床頭櫃上，然後自己也點根，依然用火柴。他曾那麼迷戀過火柴燃燒時發出的硝煙味，在他的感覺裡，那是父親的氣息，可是現在，不，以後，他再也聞不到父親的氣息了。
這個世上從此沒有了父親。
“今兒這煙有些衝。”樊疏桐自說自話，端詳著指間的煙，“把我的眼淚都快嗆出來了，爸，你不就喜歡這種煙嗎，夠勁！”說著又狠狠吸一口，真的把眼淚嗆出來了，他自嘲地笑，“瞧我這沒出息的樣，我十幾歲就抽菸了，居然還能給嗆著。那時候我經常偷你的煙，為這沒少挨你的揍……從小我就挨你的揍，你下手可真狠，常常把我的屁股抽開花，到現在我都記得屁股上火辣辣的那種感覺。後來你不揍我了，我們之間就遠了，越來越遠，遠到我再也望不見你朝我瞪眼的樣子。唉，終於是過去了，你這一輩子，還有，我這一輩子……”
樊疏桐望著僵冷的父親，只見他雙眼緊閉，嘴角向下沉著，一如他生前的嚴肅。在父親生命的最後兩年裡，飽受病痛折磨，瘦得皮包著骨了，可是很奇怪，這老爺子即便病成這樣了，哪怕現在是僵硬了，眉宇間仍鬱結著一股凜然之氣。這是軍人特有的氣質，病痛也打不垮的正氣！
樊疏桐看著父親，又笑了起來，兩眼噙著淚水，他說：“爸，其實現在想想，我最像的還是你，骨子裡像極了，死不認輸，見了棺材也不落淚。我們父子還真是一脈相承，於是才弄得兩敗俱傷。坦白說，我是恨過你，恨不得鑽回娘肚子裡去，不做你樊世榮的兒子。而我之所以恨你，不是恨你揍我，也不是恨你罵我，而是恨你忽略了我，你對連波和朝夕的關愛遠勝過對我，讓我在漫長的歲月裡覺得自己缺失了父愛，我就是覺得你不愛我。
“可是，現在我知道了，你從來就沒有不愛我，就像我從來就沒有真正恨過你一樣，我們都期待對方的愛，卻因為表達方式的偏激，因為兩代人的代溝，讓我們父子這麼多年不相認……所以爸，你別怨我，這輩子已經是這樣了，如果有來世可以選擇，我還是願意再做你的兒子。我不會再跟你鬥氣，不會再懷疑你對我的愛，不會給你丟臉，不會遠離你，不會逃避你，我會一直待在你的身邊，好好做一回孝子。而現在，我連親自送你上路的可能都沒有了，雖然心裡也有恐懼，可樊世榮的兒子，從來就不是孬種，我一定會保護好朝夕和連波的，他們現在是我在這世上唯一的親人了，我就是賠上命也要保他們的周全。明天我會去接連波回來，不管我回不回得來，我一定要讓連波回來，讓他為你披麻戴孝，爸，對不起，我不能親自送你……”
回到湖濱的時候，已經是午夜。朝夕在車上就睡著了，樊疏桐將她抱上樓，安頓她睡下，然後開始收拾行李。可是朝夕很快就醒了，看著樊疏桐在裝箱打包，往行李箱裡塞衣服，很是不解。她揉著眼睛問：“你這是幹嗎，你要去哪裡？”
“上海，明天的火車，我們去上海轉道飛馬來西亞，你忘了嗎？”樊疏桐自顧忙著，沒有看她。
“你瘋了！爸剛走，你是他的親生兒子，你要給他披麻戴孝的！”朝夕睜大眼睛瞪著他，以為他在說夢話。
樊疏桐站起身，態度堅定，毋庸置疑：“朝夕，我們明天必須走，至於具體的情況到馬來西亞後我再告訴你。請你相信，我會在心裡為爸送行的，我也跟他說明了情況，他會原諒我的，我們……”
“不可以！要走你走，我不走！”
“朝夕！”樊疏桐板起臉，絲毫沒有迴旋的餘地，“不管你願不願意，你明天必須走！你應該相信我，如果不是萬不得已，我不會連爸的葬禮都不參加就走，我有苦衷，但是現在我一時半會兒跟你說不清楚，你聽我的不會錯。”
朝夕聲音嘶啞，連連擺著頭：“不，不，我做不到，做不到……爸養育我這麼多年，他屍骨未寒我就撇下他走，我做不到！別人也會戳我們脊樑骨的，士林，你是通情達理的人，於情於理我們都應該辦完爸的喪事後再走的。”
樊疏桐大步走到她跟前，雙手按住她的肩膀，逼著她的眼睛跟他對視：“朝夕，你聽我說，我們明天必須走！我不妨跟你實話實說，之所以急著走是跟連波有關係，如果我們未能如期抵達上海，連波會有危險！”
“……”朝夕愣了數秒，臉色霎時就白了，“連波怎麼了？”她哆哆嗦嗦，一把抓住他的胳膊，“出什麼事了？你告訴我，出什麼事了？！”
樊疏桐想了下，如果不給她個理由，明天就是拿麻袋也捆不走她，他將她拉回臥室在床邊坐下，儘可能地用平靜的語氣跟她說：“你先別急，聽我把話說完，連波，連波他現在在上海，他被人控制了，我們得趕過去救他……”
“上海……被人控制……這到底是怎麼回事，你說清楚啊！”朝夕語無倫次，臉色霎時白得沒有一絲血色。
“事情很複雜，他得罪了某些人，那些人把他弄去上海，威脅說我們如果不去，就……就……”
“就怎麼樣？”
“這還用我說嗎？當然是生命危險！”樊疏桐臨時編出這麼個謊言，連他自己都詫異，他緣何還能鎮定地編謊言，“所以朝夕，我們明天無論如何必須趕過去，早上我先去大院跟寇伯伯說明情況，阿才會接你去火車站，你在那裡等我，上午十點之前如果我們沒有趕過去，你就先跟阿才上車，我隨後就到。”
“可是，可是我一個人過去，我，我什麼都不知道啊，怎麼救連波！你是不是騙我啊，你跟我說實話……”
“我像是在騙你嗎？你自己說，連波失蹤多久了？楊霞的孩子生病了都找不著他，他好多天都沒去單位上班，不信你現在打他的手機，看你能不能打得通。我怎麼會拿這種事跟你開玩笑！”
朝夕腦子裡迅速回想這些日子以來連波的杳無音信，從她在小區門口遇見楊霞開始，就被告知連波不見了，她以為他是無法面對楊霞和那個孩子而躲起來了，原來，原來……“哇”的一聲，朝夕大哭起來，她信了，她終於信了：“怎麼辦，連波他現在怎麼辦，那些人到底為什麼要抓他，他一向不跟人結仇的，怎麼會惹上這種事？士林，我們報警，馬上報警……”
“不行，上海那邊的人說了，如果我們敢報警，連波就性命難保，你知道那些亡命之徒是什麼事都幹得出來的。”
朝夕已經六神無主，完全聽命於樊疏桐，忙不迭地點頭：“好，好，我們不報警，只要他們不傷害連波，我們就不報警……不過我們過去有什麼用，我們什麼都沒有，他們是要錢嗎？你有多少錢啊，夠不夠，不夠我這還有……”
“錢我已經準備了。”樊疏桐說著起身，將一個密碼箱攤到床上，打開箱蓋，朝夕頓時目瞪口呆，裡面全是一匝匝的百元大鈔，連封條都沒拆。這些錢是他兩天前吩咐丁梅到銀行提取的，丁梅當時還問他為什麼要這麼多現金，他不記得自己是怎麼解釋的，只叮囑丁梅不要跟外人說這事。
“你現在信了吧？”樊疏桐拍著那些鈔票說，“如果連波沒有出事，你說爸臨終，他怎麼會不來？他從小就孝順，比我還孝順，他怎麼會不來？”
“爸一定不會怪他的。”朝夕泣不成聲。
“對，下午我跟爸說了很久的話，把情況也跟他說明了，他也不會怪我們的，我們這是去救連波。”
“嗯，那我們趕緊收拾東西，明天幾點的火車？”朝夕抹把眼淚，站起身就要去拖箱子，樊疏桐卻將她拉進懷裡，緊緊箍著她，“別走，抱著我，朝夕，其實我比你還害怕，從小到大，我從來沒這麼怕過。不管連波怎麼不爭氣，他始終是我們的家人，我做不到棄他不顧，朝夕，其實我很害怕……”
“士林，我也怕，我好怕。”朝夕本能地伸出手臂回抱住他，兩人緊緊擁抱在一起，不管過去如何，現在誰也不能把他們再分開。
窗外起風了，呼呼的風聲吹得窗玻璃都在晃，接著一道藍瑩瑩的閃電噼啪著炸響，像一把利劍將沉寂的夜空劈開了一道裂縫，空氣像是點燃了一樣，屋子裡忽明忽暗，地動山搖般，震得房子都要塌了。
樊疏桐抱著朝夕突然哭出聲，白天在醫院面對父親的遺體他都忍住沒有哭，可是此時此刻，他再也無法自控，大聲哭了出來，“朝夕，朝夕……”他喚著她，千刀萬刀都抵不上此刻的肝腸寸斷，他不知道自己明天還能不能活著回來，明天，就彷彿是一個冰冷的黑洞，已經張開了大口等著吞噬他，屍骨無存！
後半夜，窗外更是狂風大作，雨點噼噼啪啪砸在窗玻璃上，像是無數透明的子彈。不時聽到附近有玻璃墜地的聲音，嘩啦啦，整個世界都像要碎了。窗下是株高大的樟樹，被風吹得搖搖欲墜，枝椏撲打在窗玻璃上敲得咚咚響，朝夕看著那些瘋狂的枝椏，愈發的害怕，更深地縮進樊疏桐的懷抱。兩人並排躺在床上，樊疏桐從後面抱著孩子一樣嗚嗚哭著的朝夕，哄著她：“別怕，朝夕，別怕……”
一直到凌晨兩點，兩人才疲憊地睡去。這次不是分開睡的，兩人相擁在一起。
天矇矇亮的時候，風停了，雨也停了，臥室的落地窗簾有半邊沒有拉上，可以望見遠處湖面盪漾著深藍色的波紋。不知哪來的一隻小鳥，棲在露臺的欄杆上，嘰嘰喳喳地叫喚開了。樊疏桐就是被那隻鳥吵醒的，他摟著在他懷裡沉睡的朝夕，真想兩個人就這麼一直睡過去，再也不要醒來。他低頭吻她的額頭，依稀見她臉上還印著淚痕，睡得不是很安穩，是不是地抽搐，彷彿深陷噩夢醒不來。如果沒有這個噩夢該有多好，什麼事都沒有，連波會好好的，他和朝夕也好好的，他們仍然是一家人，朝夕會做很好吃的飯菜，連波會跟他談他最近看的某本書，而他時不時地發發脾氣，嘮叨兩句，一切都沒有改變……
可是當遠處的高速公路上傳來越來越頻繁的車流聲時，樊疏桐知道，這一切不是夢，是真的。竟然就是真的！
兩人差不多同時起的床，樊疏桐在浴室洗漱的時候，朝夕也醒了。她回自己的臥室換了衣服，洗漱完，下樓去做早餐。待她把早餐做好，樊疏桐也剛好把行李歸攏到一處了，朝夕愈發的憔悴蒼白，看了看那些箱子，沙啞著聲音說：“吃點東西吧，路上不見得有吃的。”
早餐很簡單，米粥和烙餅，還有煎蛋。
這是一頓沉默的早餐，一直到朝夕收拾完碗碟回廚房，兩人都沒有說一句話。朝夕從廚房裡洗完碗出來，樊疏桐正站在客廳的露臺上，吸菸。
她輕輕走過去，站在他身後。他剛好吸完了一支菸，彈掉菸頭，背對著她說：“朝夕，如果連波能安然無恙，你還是跟他過吧……”
“為什麼？”朝夕有些反應不過來。
“他比我更適合你，最主要的，你愛他。”
“現在說這些有什麼用，士林，我現在只想他活著，這跟我是否愛他沒有關係，因為他是我的親人。”
“是啊，他是我們的親人。”樊疏桐轉過身，因為揹著光，他的臉陷在黑暗裡，他有些悲涼地問她，“那我呢，除了是你的親人，還有沒有別的情分存在？”
朝夕因為昨晚哭得太多，眼睛都是腫的，她囁嚅著：“我也說不上來，我們是親人，但肯定不僅僅是親人，士林，我知道你心裡想什麼，我現在腦子裡很亂，我沒法給你準確的答案。但是我唯一可以肯定的是，如果連波安然無恙，我不會再做他的妻子，因為昨晚我忽然發現，我對他生死的掛念並不是出於妻子的角色，而是出於親人，也許你會說妻子也是親人，可是那不一樣，很不一樣……我跟他完了。”一句“完了”讓她深吸一口氣，想了想，又自嘲地搖頭，“不過是一個楊霞，就輕易瓦解了我們的婚姻，我還有什麼好說的。這麼多年來，我一直生活在自己編織的夢裡，以為我跟他的感情牢不可破，以為我們可以相攜到老，可美好的夢境在現實中卻不堪一擊，我不想再陷在那樣的夢裡自欺欺人。我惟願他現在好好的，什麼事都沒有，回來後去找楊霞，兩個人繼續生兒育女，這樣就夠了，真的就夠了。”
這麼長的一番話，樊疏桐聽著只覺恍惚，他由衷地笑了：“朝夕，你這番話，算不算是……給我的希望？”
“你覺得是怎樣就是怎樣吧。”
“我明白了。”
“你明白什麼？”
“明白……我肩上的責任有多重，因為我也要給你希望。”樊疏桐難得說這種文縐縐的話，頗有些不適應，不過這些話如果不文縐縐地說出來，會顯得他很“文盲”。他咧著嘴笑，“朝夕，我們畢竟還年輕，未來還有很長的一段路要走，只要對生活還抱有信心，日子總會越來越好的，雖然我是個大老粗，但我這人實在，不會拐彎抹角，不會故弄玄虛，我相信你早晚會愛上我的。”
這話一出口他就後悔了，靠，裝一會兒斯文都不行，幹嗎說這麼直接？
不想朝夕絲毫沒有嫌惡的意思，她亮晶晶的眼睛裡閃過迷離的笑意，聲音低微：“現在我什麼都不想，就想到一個陌生的地方重新開始，我不敢肯定我是否會愛上你，但我可以肯定，我已經接受了你，我願意跟著你。”
“……”
“我沒有別的選擇了，兜了一大圈，在我最脆弱的時候始終是你站在我身邊，我還有別的選擇嗎？”
“……”
“我並不是鐵石心腸。”
“……”
樊疏桐瞪著眼睛，很簡單的話琢磨起來不知怎麼很費力，他一向自詡聰明，可就在這事上有些反應遲鈍，待反應過來了，他霎時就激動了，抬起手，又放下，不知自己該如何表達，“朝夕，我，我……”他手足無措得像個孩子，明明想繼續憋一句斯文點的話，不想冒出來的是：“我可以吻你嗎？”
朝夕頓時哆嗦起來，像只受驚的小兔子。
樊疏桐在心裡直抽自己，怎麼就不能忍忍！這麼久都忍了，幹嗎急於一時！可是他忍不住，也不想忍，因為他不知道今天過後還有沒有機會。他完全是聽命於本能地向前邁進一步，遲疑地伸出手去，輕輕將她攬入懷中。她掙扎著仰起滿是淚痕的臉，目光婉轉哀傷，他的心一軟，終於俯身吻了下來。
朝夕哆嗦得更厲害了，他更緊地箍住她，吸吮著她柔軟的嘴唇，很輕微，很細緻地吻她，慢慢地，將舌尖探入。她的唇畔有很好聞的清淡的香氣，他沉醉其中不能自拔，尤其是她忽然回吻他的時候，他渾身像遭了電擊似的戰慄起來，更緊地抱著她深吻，步步緊逼，她不堪重心偏移本能地倒退，一直退到了沙發邊。
他就勢將她推倒在沙發上，兩人一起深深地陷了進去。柔軟的沙發讓他得以更舒展地吻她，撫摸她，他的呼吸越來越急促，不滿足於她的唇，慢慢移至脖頸、耳垂，最後扯下她的胸衣，滑向她的胸口。她輕哼一聲，麻痺的快意讓她的意識徹底混亂，她隱約知道這意味著什麼，他也知道他要的是什麼，他停不下來，也不想停，任由著兩個人越來越混亂，最後徹底失控。
因為是夏天，都穿得很少，朝夕的藍色雪紡裙輕易就被他扯下丟到了一邊，他自己更是三下五除二，飛快地退掉了自己的衣服。只是她過於緊張，肌肉緊繃，而且很痛，痛得她直吸氣，他輕聲哄她，要她放鬆，並刻意控制了自己的節奏。汗淚交織的親暱中，兩人一起抵達了巔峰，他戰慄著，許久許久，沒有動彈，以為自己已經死了，或者正在死。而他，竟然心甘情願……
七點，阿才準時來接朝夕去火車站。朝夕問樊疏桐為何不一同去，樊疏桐的解釋是他要回趟大院，跟寇伯伯交代一聲，說明下不能參加父親葬禮的緣由。朝夕不解，說去寇家難免會碰上常英，她是警察，萬一追問起來怎麼辦？樊疏桐道：“我自有分寸，肯定不會說實情的。”他拍拍朝夕的肩膀，儘可能地讓表情輕鬆自然，“放心吧，不會有事的，你等到十點，如果見不到我就跟阿才上車。”
“我們為什麼要坐火車，坐飛機不更快嗎？”
“坐飛機容易暴露，而且帶著這麼多現金，是上不了飛機的。”
“哦，我知道了。”
……
要天衣無縫地說出這些謊言，對於全身處於戰鬥狀態的樊疏桐來說，實屬不易，他親自將朝夕送上車，並給阿才遞個眼神。
“阿才，好好照顧朝夕。”他只能這麼說。
阿才的表情是很不自然的，但也還是點點頭：“放心，樊哥，我會保護好嫂子的，你……你也要保重，保重。”說著連忙轉過臉，跟司機說，“開車。”
“士林……”朝夕從車窗裡伸出頭，那樣子又要哭了，“你要快點過來，我等你，你一定要來！”
“放心吧，我一定會去車站跟你會合，一定！”
“士林……”朝夕只顧著哭，絲毫沒留意，裝有現金的密碼箱並沒有帶上車。樊疏桐站在公路邊，看著車子漸行漸遠，終於不用再演戲了。他的雙手握成拳，沉著臉，帶著赴死的決心，轉身往自家的方向走去。剛進門，刀疤打電話過來了，在電話裡呵呵冷笑：“兄弟，準備好了嗎？”
“你只說在哪兒見面吧，我馬上動身。”樊疏桐這個時候反倒冷靜了，該來的總會來，他毫不含糊地說：“我現在必須跟我弟弟通話，我要確認他活著。”
“好，沒問題。”
稍頃，一片雜音，電話那邊傳來連波嘶啞的嗓音：“哥……”
“連波！連波你怎麼樣，你告訴我現在怎麼樣……”數日的煎熬，陡然聽到兄弟的聲音，樊疏桐頓時失去了冷靜，眼淚嘩的一下就湧出眼眶。
“哥，別，別過……”
話還沒說完，電話就被移開了，刀疤冷笑著問樊疏桐：“如何？我沒有騙你吧，我們的目標是你，我說話算話。”
“好，在哪裡見面？”
刀疤報出一個地名。
樊疏桐點頭：“好，我馬上過去。”
剛掛了電話，手機再次急促地響起來，是甚少聯繫的阿斌，他好像也知道了這事，在電話裡勸他：“樊哥，你是不是要見刀疤？我勸你別去，警察已經盯上他了，你去等於是送死。”
“……”
軍分區大院的門口一大早就懸掛了黑字橫幅：沉痛悼唁樊世榮同志。進進出出的軍車比往日多了很多，都是籌備樊世榮後事的。寇振洲六點就趕去軍部開會，繼續和軍分區領導商討追悼會事宜，寇海八點也起來了，他給樊疏桐打電話，問他今天還去不去上海，他想應該是去不了的，再怎麼著也得辦完樊伯伯的後事再走。可是電話不通，打了數遍都不通，他又給朝夕打電話，通了，得到的答覆是，她現在正在去火車站的路上。這一驚非同小可，寇海連早餐都沒吃就往屋外跑，正撞上散步回來的常英。“趕去投胎啊，見了孕婦也不讓讓！”懷孕後的常英脾氣異常暴躁。
寇海這會兒可沒工夫跟她打嘴仗，“我有急事！”說著就去取車。“什麼事啊，是天塌下來了，還是等著你去救火……”常英跺腳。
寇海人都上車了，想想還是應該跟常英說聲，不然難保她不找他練沙包，這女人一懷孕，營養過剩，下手就忒狠。他從車窗裡伸出腦袋，衝常英說：“士林今天走，我以為他會緩下行程的，可是剛剛給朝夕打電話，他們正在去火車站的路上，我去攔他，你要不要去？”
常英瞪大眼睛：“樊伯伯的後事都還沒辦，他就走？”
“可不是，你要去就快點上車，不然就來不及了！”
常英二話沒說幾步就奔過去跳上了車，動作一如既往的麻利彪悍，壓根就忘了自己是個孕婦。寇海瞅著妹妹直瞪眼：“你有沒有懷孕啊，假的吧？”
“開車！哪來那麼多廢話！”常英惡狠狠地吼過去。
寇海的脾氣也很不好，氣咻咻的：“那你把安全帶給我扣上！”
“是給童童扣上，不是給你扣上！”常英簡直就是一混世女魔王架勢。
“桐桐？你，你說誰啊？”寇海還沒反應過來。
“你外甥的名字。”
“啥，你叫他桐桐？”
“是童年的童。”常英糾正。
寇海的嘴巴張成了個O型，一不留神，撞門柱上了：“你有沒有搞錯，叫這名，你怎麼可以叫這名！童年的童那也是念‘tong’，你當別人傻子啊？”
“你還走不走？”常英眼一橫。
寇海氣得發瘋，猛踩一腳油門，呼啦一聲就開出了院子，常英還好繫了安全帶，不然就撞擋風玻璃上了。“你找死啊，我還懷著孩子呢！”常英大罵。寇海也吼：“我不認這外甥，還童童呢，我呸，你不要臉我還要臉呢！”
“我就要取這名，你管得著嗎？”
“不要臉！”
“你再罵句試試？”
兄妹倆正吵得不可開交，常惠茹剛好跟張嬸提著很多東西過來，看見寇海開車出去，忙喊：“一大早的，你們這是上哪兒？”
寇海沒好氣地回句：“去投胎！”
“你，你個死孩子，你說什麼呢，給我下來！”常惠茹氣得就要去拍車門，寇海又是一腳油門踩到底，跟開坦克似的轟轟地開走了。
常惠茹還在跺腳：“有種你就別回來，看我怎麼收拾你！”忽然想起常英還在車上，大叫，“英子，你還懷著孩子呢，你給我下來，他要投胎讓他去，哎喲喂，我怎麼生了這倆混賬孩子喲……”