高仙芝答應釋放所有石國俘虜的消息，任天翔當天晚上就從碧雅蘭那裡得到了確認。這與他的計劃有些出入，他原本只想救出薩克太子，最多再包括幾個掩護太子身份的石國貴族。不過在碧雅蘭和突力看來，如果有機會救出所有石國俘虜，當然不會錯過，所以二人自作主張，要高仙芝釋放所有石國同胞，沒想到高仙芝竟爽快地答應了。
聽完碧雅蘭略帶得色的彙報，任天翔在房中踱了幾個來回，焦慮之色佈滿眉宇。他知道高仙芝不是個輕易屈服的傢伙，答應得越爽快反悔的幾率就越大，他已經猜到了高仙芝釋放所有石國俘虜的真正意圖。
碧雅蘭見任天翔面色憂慮，歉然道：我們臨時決定，要高仙芝釋放所有石國俘虜，我知道這會打亂你的計劃，不過你肯定有辦法讓他們所有人安全脫身。我也想幫你們全部平安脫身，但現在根本就不可能。任天翔攤開龜茲地圖，指著地圖嘆道，高仙芝答應釋放所有石國俘虜，是要用他們拖住你們的腳步，為他贏得追擊的時間。只要他連夜在龜茲四周設下眼線，這麼多老弱病殘就肯定逃不過他的追擊。別說給你們三天，就是給你們三十天，他也有把握將俘虜重新抓回來。
碧雅蘭微微變色，忙問：那怎麼辦？任天翔一聲冷哼：如果你們再這樣自作主張打亂原定計劃，就算諸葛孔明再世也幫不了你們。
碧雅蘭忙賠笑道：公子有偷天換日、瞞天過海之才，定有辦法救出太子。我保證，以後定按照你的計劃行事，決不再自作主張。誰都喜歡奉承，尤其是美女的奉承，任天翔也不例外。見這驕傲自負的太子妃居然向自己低頭賠笑，他面色稍霽，低頭對著地圖看了半晌，沉吟道：要想救出太子，也不是沒有辦法，不過就怕你們捨不得下這血本。
碧雅蘭連忙道：太子是我石國復國希望，多大的血本我們都捨得下。就連突力都可以犧牲？任天翔追問。碧雅蘭怔了一怔，決然道：沒錯，只要能救出太子，所有人，包括我在內，都可以犧牲。
那好，我有救出太子的辦法了。任天翔說著詭秘一笑，不過為了防止洩露天機，這辦法知道的人是越少越好。
連我也不能知道？碧雅蘭不悅問道。
沒錯！你也不能知道。任天翔笑道，我當然不是不相信你，只是怕你知道底細後，難免會在同伴面前流露出一些異樣，弄不好就穿幫了。碧雅蘭咬著牙沉吟片刻，遲疑道：我憑什麼相信你？
你只能相信我。任天翔臉上又泛起那種令人討厭的壞笑，如果你堅持要知道我的計謀，我當然可以向你和盤托出，不過屆時發生了什麼意外，就千萬不要怨我。
碧雅蘭盯著任天翔那調侃的目光，突然有種給他一巴掌的衝動。這可惡的少年雖整天嘻皮笑臉，沒一分正經，卻偏偏有許多精靈古怪的計謀，每每於幾無可能的絕境中，找到柳暗花明的捷徑，令人既欽佩又有些不服。不過碧雅蘭權衡再三，萬無一失地救出太子的願望，總算超過了女人天生的好奇，她無奈點頭道：好，我信你！我會按照你的吩咐去做。不過我要提醒你，萬一太子有什麼意外，我決不會放過你！
你放心，我不會拿自己的性命開玩笑，太子的安全就是我的安全。任天翔微微笑道，現在你先給我沏壺好茶，然後給我捏捏肩背，待我神清氣爽之後，再告訴你下一步該做什麼。
碧雅蘭鳳眼一瞪，任天翔已搶先質問：剛答應要一切聽我吩咐，難道這第一件事就做不到？若是如此，大家乾脆一拍兩散，各回各家，各找各媽。大不了我任天翔為你們的太子陪葬就是。
你想得美！你那條賤命怎能與太子相提並論！碧雅蘭一咬玉齒，無奈去沏茶，少時她將新泡的香茗捧到任天翔跟前，恨恨道，只要能救出太子，你怎麼糟踐我都沒關係。不過太子若有任何意外，我會讓你死得很慘！任天翔嘻嘻一笑：是死是活以後再說，現在先給我捏捏肩，鬆鬆骨，然後再替我磨墨。看我的錦囊妙計，怎麼救下你的太子。
獵獵朔風，拂過廣袤無垠的大草原，給入秋的大草原又增添了幾分寒意。初升的朝陽投下的慘淡霞光，不過是給了大草原一分回暖的假象。一百多名衣衫襤褸的石國俘虜，俱被這假象迷惑，人人眼裡湧動著希冀的微光，他們已經知道高仙芝將釋放所有石國俘虜。
一小隊武士出現在地平線盡頭，有人認出那是來自石國的武士，不由淚如泉湧，似看到了歸國的希望。昨晚他們聽突力說要救他們歸國，還都將信將疑，如今再無懷疑，紛紛湧向那些石國武士。
突力示意大家少安勿躁，然後縱馬迎上自己的同伴。就見一名眉目清秀的武士來到突力面前，低聲道：這裡有三個錦囊，請將軍先打開第一個錦囊，然後照錦囊裡的指示嚴格執行。說著將一個密封的錦囊遞到突力手中。那武士雖然臉有塵土，唇上有須，但突力還是一眼就認出，這是太子妃假扮。突力疑惑地打開錦囊，雖然太子妃的舉動十分奇怪，不過突力沒有再問，立刻照著錦囊中所寫，回頭對押送眾俘虜出城的高仙芝道：不勞高將軍遠送，咱們就在這裡作別吧。
高仙芝勒住馬，示意手下兵卒解開俘虜身上的繩索，然後對突力懇聲道：本將軍已經依照約定放人，希望你們也信守承諾。突力點頭道：你放心，只要我們平安離開，不遇阻攔和跟蹤，三天後自然會有人將高老夫人送還。說完勒轉馬頭，對眾人一揮手：咱們走！
目送著眾人漸行漸遠，消失在地平線盡頭，高仙芝始終沒有向部將下達跟蹤尾隨的命令，在母親安全歸來之前，他不想節外生枝。他堅信，昨晚在離開龜茲的各條道路上佈下的暗哨，足以保證這些人逃不出自己的手掌心。他猜到在這些俘虜中間，一定隱藏著一個僅次於石國國王的重要人物，不然這些武士不會如此堅忍不拔，千里營救。
僅次於國王的人物，肯定就是石國那下落不明的太子，如果能將石國最有名望的太子作為人質牢牢控制在手中，就不怕石國那些叛逆再起異心。高仙芝手捋飄逸的髯須，嘴角邊泛起了成竹在胸的微笑。望向身旁的封常清，他淡淡問：沿途都佈置妥了？封常清點頭道：將軍放心，我已佈下了天羅地網，沒人可以逃過咱們的眼線。不僅如此，我還準備了數十條最好的獵犬，一旦老夫人安全歸來，咱們就可發動追擊。有這些獵犬之助，他們就算逃出千里之外，也別想甩掉咱們。
好！三天之後，我將親率虎賁營進行一場大圍獵！高仙芝自信一笑，調轉馬頭向部將下達了一個簡潔的命令：收兵！
突力率眾人翻過一片草坡，遠離高仙芝部眾視線後，立刻勒馬停了下來。雖然他還不太理解碧雅蘭的錦囊妙計，但依舊毫不猶豫地執行，太子妃的智計謀略，早已令他折服。
隨著突力一聲令下，眾人亂哄哄地停了下來，由於錦囊中有特別的叮囑，突力沒有與太子和太子妃相認，而是照著錦囊中的吩咐，對眾人道：咱們雖暫時得到自由，但卻還沒有脫離危險。在離開龜茲的每條道路上，都是高仙芝的眼線，無論咱們從哪條路走，都很難逃脫高仙芝的追蹤。所以，咱們必須分頭走，以免被高仙芝一網打盡。
分頭？怎麼分？眾人紛紛問道。突力環顧眾人，舉手分派道：扎多託，你帶一路人馬向北走弓月城，經突騎施繞道歸國；圖瓦，你帶一路人馬向西沿赤河逆流而上；納多那，你帶一路人馬沿玉河向南，從西番繞道大小勃律歸國；我率一路人馬向東，往玉門關方向而去。
去玉門關？那豈不是與歸國之路背道而馳？眾人紛紛問。
突力微微頷首道：沒錯，我將率一路人馬往東，深入大唐腹地，希望能為大家引開追兵。眾人盡皆變色，有武士更是出言勸阻。突力猛然拔刀望空一斬，斷然喝道：時間緊迫，由不得大家慢慢討論，立刻照我分派分頭行動，不得再有半點拖延，違令者斬！
眾人無奈，只得照突力的分派分成四路。薩克太子原本不想丟下眾大臣，不過見突力將自己分到了往東一路，那是最沒有希望歸國的路，他也就不再言語，為眾人引開追兵，甚至一路往東去長安面見大唐皇帝，狀告高仙芝的逆行，正是他心中的願望。
少時分派完畢，眾人終於分頭上路，走向四個不同的方向。
第二天清晨，在龜茲高高的城樓之上，高仙芝手撫髯須遙望地平線盡頭，雖然早已看不到那些逃犯的蹤影，不過他的眼線分佈在龜茲周圍百里範圍，無論那些逃犯從哪條路走，都別想逃過他的眼睛。
將軍快看！身後封常清突然叫道。順著他所指方向望去，就見北邊地平線盡頭，一股狼煙沖天而起，直達九霄。那是北面眼線發出的信號北方發現了石國逃犯的蹤影。
立刻有將領將地圖在高仙芝面前鋪開，他望著地圖沉吟道：往北，看來他們是走弓月城方向，經突騎施繞道歸國。不過一天時間才走出不到百里，就算途中沒有伏兵，也決沒有可能逃過咱們的追擊。話音剛落，就聽有部將又在驚呼：將軍快看！南邊也有狼煙！
沒過多久，就見東南西北四個方向，均有狼煙沖天而起。高仙芝遙望四方冷笑道：分成四路想擾亂咱們的視線，真是幼稚。說著他回頭望向封常清：你說，他們的太子，最有可能在哪一路？封常清沉吟道：四路人馬，往東一路最沒有歸國的希望，他們的太子必在其中。
沒錯！高仙芝笑道，他們已猜到咱們必在其歸國路上設下埋伏，往東與他們歸國之路背道而馳，咱們的伏兵相對薄弱，所以他們的太子必在其中。也許他們的太子還想去長安面見聖上，所以看似最不可能的那條路，必有他們的太子。封常清點頭道：現在就等老夫人平安歸來，咱們便可開始這場圍獵了。但願石國人像傳說的那樣，始終信守諾言。
對這一點我倒是不擔心。高仙芝微微嘆道，石國人最是迂腐，他們許下的諾言，還從未失信於人。話音未落，就聽有將領驚呼：將軍快看，東方又有狼煙燃起！高仙芝舉目望去，果見東方又有一股狼煙沖天而起，他略一沉吟便猜到原委，不由撫須冷笑道：想用不斷分兵來擾亂咱們視線，真是小看了本將軍。
東方百里之外，突力看完第三個錦囊，回頭對薩克太子和碧雅蘭道：殿下，咱們該在這裡分手了。經過一路上不斷分兵，如今突力身邊只剩下一名武士保護著太子和太子妃。他遙望東方輕嘆道，這一路上所有人都以為殿下要去長安面見唐明皇，現在，我與扎多將冒充太子繼續往東，為殿下引開追兵。薩克急道：那你們豈不十分危險？
突力感動地低頭一拜：突力謝謝殿下關心，石國有無突力都可以復國，但沒有殿下卻是萬萬不能。請殿下以復國大業為重，不要為我們的安危分心。是啊！碧雅蘭也道，沒有突力和眾大臣引開追兵，殿下萬難逃過高仙芝的追蹤。
薩克搖頭苦笑道：高仙芝用兵如神，豈會給我留下逃生之路。我還不如繼續往東走，若能僥倖逃到長安面見唐皇，興許還能為死難的國人討還公道。殿下雖有此心，恐怕也萬難實現。碧雅蘭握住丈夫的手，輕嘆道，就算咱們僥倖逃到長安，恐怕唐朝皇帝也決不會為了亡國之人，就懲處為他開疆拓土的名將，這一去多半是自投羅網。如今所有去路雖有高仙芝的伏兵和眼線，但有一處卻是他萬萬想不到的盲區。
是哪裡？薩克太子忙問。碧雅蘭回首指向來路，欣然道：就是他安西都護府所在。龜茲！薩克太子恍然大悟。沒錯！碧雅蘭道，高仙芝決想不到殿下逃離虎口，會回到龜茲隱匿，他更想不到龜茲城內有人接應，已安排下可靠的落腳點。用任公子的話來說，這叫燈下黑。
在逃亡的路上，薩克太子已從碧雅蘭口中知道了任天翔，他不由嘆道：任公子果有過人之才，不過其他人恐怕就
碧雅蘭黯然點頭道：任公子無法救下所有人，所以只有犧牲他們為殿下引開追兵。他們中許多人遲早會被高仙芝抓回去，所以任公子要咱們一路上都宣稱殿下要去長安，這樣就能借他們之口，把殿下去長安的假信息傳給高仙芝。殿下若不想他們的犧牲變得毫無價值，就該以復國大業為重，先去龜茲隱匿，待唐軍鬆懈後再伺機歸國。
薩克太子含淚道：愛妃所言極是，我不會讓大家的犧牲變得毫無價值。不過就算龜茲是高仙芝的盲區，可龜茲城守衛森嚴，咱們如何才能通過城門關卡進城去呢？
碧雅蘭釋然笑道：這個任公子已有安排，他說咱們與突力分手後，會有馬車前來接應，屆時咱們可以大搖大擺地進城。
薩克太子皺眉問道：那是什麼馬車？難道可以不經盤查就進入戒備森嚴的龜茲城？碧雅蘭笑道：我不知道那是什麼馬車，不過我相信任公子的安排，他總是能于山窮水盡之時，找到柳暗花明的捷徑。
殿下保重，突力去了！突力遙遙一拜，率假扮成薩克太子的託多縱馬向東疾馳而去。薩克太子眼中泛起點點淚花，對突力一拜：將軍保重，祝你們擺脫追蹤，早日迴歸故國，我會在都城為你們接風！
與突力二人揮手作別後，薩克太子與碧雅蘭回頭望去，就見地平線盡頭，一輛馬車徐徐而來。那是護送高夫人回龜茲的馬車，褚然褚剛兄弟充任車伕，依約前來接應薩克太子。有高夫人做掩護，他們的馬車進城時不會受到任何盤查。高仙芝再如何用兵如神，也決想不到自己母親會成為薩克太子的掩護和同謀。
第二天一早，薩克太子便借高夫人馬車順利進入龜茲，並在碧雅蘭帶領下來到了大唐客棧。當薩克太子看到任天翔，頓時驚得目瞪口呆，他認出了當初為自己傳遞消息的那個少年，沒想到對方竟然是一家大客棧的小老闆。殿下安心在我這裡住下來，只要你不洩露自己身份，就不用擔心安全。任天翔說完轉向碧雅蘭，攤開手：我已依約救出太子，你是不是該給我七日還的解藥了？碧雅蘭歉然一笑：對不起，我沒有解藥。
什麼？任天翔乍然變色，厲聲道，你們竟要背信棄義，置我於死地？你要搞清楚，如果我有什麼不測，你們也別想安然脫身。
碧雅蘭無辜地攤開雙手：公子誤會了，我沒有加害公子的半點意思。這世上根本就沒什麼七日還，那只是我為了讓公子盡心盡力幫助營救太子殿下，臨時編造的一個謊言，所以也就沒有什麼解藥。當初我逼你服下的那枚藥丸，不過是一枚強身健體的小還丹罷了。
任天翔聞言又喜又惱，喜的是自己以為的致命毒藥無藥而解，惱的是自己自以為聰明，沒想到卻被碧雅蘭一個小小的騙局蒙得白白擔心了好些天。他恨恨地哼了一聲：這麼說來，當初你的承諾，也只是為了讓我賣命許下的謊言咯？碧雅蘭臉上一紅，咬著嘴唇尷尬地低下頭。薩克太子見狀忙問：什麼承諾？
任天翔恨這女人成功地騙了自己一回，也就不再客氣，冷笑道：您老婆當初為了讓我救你脫困，許諾在我成功將你救出之後，給我做一輩子奴婢作為報答。我是聽聞石國人素來以信義立國，何況是堂堂太子妃親口許諾，這才冒死出入都護府，為殿下的安危奔前忙後。如今殿下脫困歸國只在早晚，就不知太子妃會不會履行當初的承諾？
薩克太子聞言僵在當場，碧雅蘭更是羞得無地自容。任天翔冷笑著開門離去，將薩克太子和碧雅蘭留在了客房中。他不奢望薩克太子會割愛，只希望薩克太子好好教訓一下這個愛耍小聰明的女人，短短幾天時間，她已經欺騙了任天翔兩回，任天翔一生中還從來沒這麼笨過。
施施然來到樓下大堂，就見大堂中冷冷清清，看不到幾個吃飯的客商。任天翔見小芳在櫃檯前算賬，便湊過去問：最近生意怎麼樣？
你還知道關心生意？小芳撅著嘴將賬本扔到任天翔面前，自從前日那幾個波斯刀客離去後，生意就一落千丈。客棧本來就已經入不敷出，你還要養些沒用的閒人，照這樣下去，咱們都得喝西北風。"
客棧的生意不好，任天翔也有所察覺，卻沒想到已到了入不敷出的地步。他翻了翻賬本，有些疑惑道：怎麼會這樣差？小芳沒好氣道：你這個東家整天忙著帶漂亮婢女遊山玩水，生意怎麼好得了？
任天翔知道這小妮子又在吃飛醋，不由尷尬地撓撓頭，不好意思地笑道：我這個東家不在，不還有掌櫃麼？小芳眼眶一紅，恨恨地瞪了任天翔一眼：我爺爺是掌櫃不是駱駝，就是駱駝也都還有喘口氣的時候。何況我爺爺感染風寒，已經臥床三日。
周掌櫃病了？任天翔有些意外，為什麼不告訴我？
還不是怕影響你玩樂的心情。小芳沒好氣地道。任天翔心中大叫冤枉，不過卻又無法分辯，畢竟這幾日他做的是掉腦袋的事，知道的人越少越好。他尷尬地摸摸鼻子：你爺爺好些沒有？我這就去看看他。
不勞東家操心，我會照顧好爺爺。小芳說著丟下任天翔，去招呼兩個剛進門的客人。這種小事原本是由跑堂的李小二去應付，不過因為生意清淡，李小二不知跑哪裡偷懶去了，所以小芳只好親自出馬，一邊招呼客人入座，一邊叫李大廚準備酒菜。
任天翔知道小芳在生自己的氣，只得先去看望老掌櫃。還好周掌櫃只是年紀大了，稍微一點頭痛腦熱就臥病在床，並無大礙。難得任天翔親自到床前噓寒問暖，周掌櫃心中感動，拉著任天翔的手嘆息道：我老了，原本還以為自己可以再做幾年，誰知一場風寒就差點要了老朽半條命。這掌櫃的活兒只怕老朽做不長了，還請公子早做準備。
任天翔心知周掌櫃是見客棧的生意日漸清淡，而自己卻陸續養了些光吃飯不幹活的閒人，弄得客棧入不敷出，連累他也沒錢可賺，所以心灰意冷想要離去，卻又不好意思開口，這才借這次風寒給自己提個醒。任天翔理解地點點頭，安慰道：您老安心養病，櫃檯上的瑣事自然有人應付，你無須操心。您老年紀大了，也該回老家享幾年清福，我會盡快找個新掌櫃，接替您老手中的活計。
多謝公子！周掌櫃連忙道謝，他答應留下來做掌櫃，是看在任天翔拿出一半的盈利作為報酬的份上，如今客棧的盈利為負，他也沒錢可賺，所以才萌生去意。見任天翔答應尋找新掌櫃，他自然感到高興。
任天翔答應歸答應，但要找個掌櫃接替周掌櫃，卻令他十分頭痛。雖然周掌櫃不是個開疆拓土的好掌櫃，但至少是個經驗豐富的老掌櫃，除了他之外，任天翔一時間還想不出誰更適合做大唐客棧的掌櫃。阿普沒經驗，小芳還是個黃毛丫頭，而他自己卻還有更重要的事情要做，都不是接替周掌櫃的合適人選。看來只能從外面請高人了。任天翔在心中嘀咕。不過一個好的掌櫃價錢通常都不低，任天翔不敢確定高價請來一個掌櫃，是否能讓大唐客棧走出困境。
任天翔心事重重地回到自己房間，剛坐下就聽門外傳來敲門聲，他知道定是薩克太子和碧雅蘭夫婦，因為整個二樓客房除了自己和外出未歸的褚氏兄弟，目前就只住了他們兩人。
進來就是，門沒插。任天翔懶懶地躺在竹椅上不願起身。門應聲而開，門外果然是薩克太子和碧雅蘭，只見薩克太子神情嚴肅莊重，而碧雅蘭的眼眶則紅得像個桃子。任天翔沒有起身，就算對方貴為太子，他也沒覺得自己就應該誠惶誠恐。薩克太子來到任天翔跟前，將一封書信遞到他面前。任天翔疑惑地接過來：這是什麼？是我妃子賣身為奴的契約，上面有她的指印和她丈夫的花押。從今往後，她就是你的奴婢。薩克太子停了停，肅然道，不過，我希望以後能將她贖回，無論花多大的代價。
任天翔驚呆了，以前只聽說過貧窮男人典押老婆救急，沒想到薩克貴為太子，為了碧雅蘭當初一個許諾，竟然真要將太子妃送給自己做奴婢，石國能成為西域有名的富裕之國，看來決不是偶然。就在他拿著碧雅蘭的賣身契發怔時，薩克太子已回頭對碧雅蘭含淚道：愛妃，我這就趕回石國，無論花多大代價，我都要將你贖回。
殿下，我會永遠等著你！碧雅蘭忍不住撲入丈夫懷中，二人相擁而泣，猶如生離死別一般。
任天翔不滿地敲敲桌子，訓斥道：既是我的人，當著我的面跟別的男人勾搭，是不是太不給我面子了？現在本公子渴了，還不快上茶？
碧雅蘭依依不捨地放開丈夫，手忙腳亂地倒了一杯茶，雙手捧到任天翔面前。任天翔沒有伸手去接，反而呵斥道：好歹你也做過太子妃，一點規矩不懂。難道你的婢女給你上茶，就是這樣像個木頭一樣？
碧雅蘭滿臉屈辱地半蹲下身，垂頭低聲道：奴婢請公子用茶。
這還差不多。任天翔滿意地點點頭，接過茶杯淺淺呷了一口，淡淡問，從現在起我就是你的主人了，是不是我對你做什麼都可以？
是。碧雅蘭聲如蚊蟻。是不是可以將你當東西一樣任意買賣，甚至送人？任天翔繼續問。是。碧雅蘭屈辱地垂下頭，聲音幾不可聞。那好，現在我就要將你這個沒用的奴婢送出去。任天翔說著來到薩克太子面前，將手中賣身契遞給他：你一定不會介意收下這份禮物吧？
薩克太子目瞪口呆地望著任天翔，結結巴巴地問道：你你這是什麼意思？是不相信我們會履行諾言？我相信。任天翔臉上洋溢著真誠的微笑，你已經證明了自己是個值得信賴的朋友，我很想交到你這樣的朋友。現在碧雅蘭是我的奴婢，是我的奴婢就可以任由我處置，所以我想請你收下這份來自朋友的小禮物。薩克太子驚訝地望著任天翔，一臉的難以置信。任天翔見狀調侃道：你要趕快做出決定，將這麼漂亮的婢女送人，不是每個人都捨得，我都忍不住要反悔了。薩克太子趕緊搶過賣身契，一把抱住任天翔，哽咽道：你將是我永遠的朋友！
在這巨大的變故之下，碧雅蘭呆呆地不知如何反應，直到薩克太子向她張開雙臂，她才驚喜交加地撲入他的懷中，與丈夫相擁而泣。任天翔有些羨慕地望著相擁的二人，在心中暗自懊惱：這麼高貴漂亮的婢女，連點便宜沒佔就白白送給了別人，我真是虧大發了。
不過他轉念又一想，要是將一個想著別的男人的女子留在身邊，不定什麼時候就要紅杏出牆，甚至弒主叛變，到那時才真是虧得血本無歸。與其如此倒不如做個順水人情，交個既有背景又值得信賴的朋友。這樣一想他心裡稍稍好受了一點。
任天翔正在胡思亂想，就見碧雅蘭放開丈夫，來到他面前，給了他一個擁抱，並在他耳邊柔聲道：我一直以為你是個好色的小混蛋，現在我才知道自己錯了，你是個真正的俠義君子，謝謝你！
美人的擁抱，讓任天翔心神一蕩，差點把持不住。他趕緊推開懷中令人胡思亂想的身體，色色笑道：本公子一直就好色，偶爾也混蛋，不過決不奪朋友之妻。你要有沒出嫁的姐妹，不妨給本公子介紹介紹。
碧雅蘭臉上一紅，啐道：三句話不離女人，你就不能正經點？
任公子對我們夫婦有救命之恩，這點小小的要求我們定當滿足。薩克太子上前挽住妻子，對任天翔懇聲道，碧雅蘭雖然沒有未出嫁的姐妹，但石國有的是美女，姿色在碧雅蘭之上者不計其數。待我回歸故國，定為公子精心挑選一個漂亮婢女，送到公子身邊侍候。
這可是你說的啊！任天翔立刻打蛇隨棍上。
咱們石國就是一個普通人，一句話也值千金，何況我堂堂太子？薩克太子說著舉起右手，你若不信，我可以向光明神發誓！得得，別動不動就發誓，我又不是信不過你。任天翔趕緊制止，突然又想起一事，對了，我老聽你們說向光明神發誓，那是個什麼東西？
光明神是我們信奉的最高神祗。薩克太子正色道，我們石國人大多信奉光明神教，光明神就是世間光明與正義的化身。
原來如此。任天翔似懂非懂地點點頭，以前在長安他只知道道教與佛教，對於西域各國信奉的各種神靈並無研究，不過通過與薩克太子等石國人的接觸，他對光明神教有了幾分好感。只是他對一切宗教都不感興趣，便轉開話題道：高夫人平安歸來，高仙芝肯定已在放手追擊石國俘虜。待過得這陣風頭，龜茲的警戒鬆弛下來後，我送你們平安離開。你們安心在這裡住下，我想最多一個月，你們就可以安全脫身。
我想半年後再走。薩克突然道。
半年後再走？為什麼？任天翔皺起眉頭。薩克太子輕輕握住碧雅蘭的手，對任天翔懇聲道：你送我的這份禮物，對我來說就如同我的生命一般珍貴。我如果不做出力所能及的報答，會永遠於心不安。
任天翔啞然失笑：朋友之間是不談報答的。薩克太子正色道：就算是朋友之間，也要禮尚往來，友誼才能長久。我雖是個失國的太子，身邊既無錢財又無人手，不過我們石國是以商立國，石國人天生就有賺錢的本領，皇室成員更是精於此道。我見你這客棧生意清淡，想必已經入不敷出，請給我一個機會，讓我以我所長來報答公子。
任天翔感覺有些好笑，一個皇室貴胄，居然自稱精於賺錢，這就像商人自稱精於治理國家一樣，都是風馬牛不相及的事。不過為了不傷薩克太子的信心和麵子，他隨口問道：那你說說看，我這客棧問題出在哪裡？為什麼我投入重金修繕一新，生意反而不如以前？薩克太子自信道：你給我三天時間，三天後我告訴你問題所在，並拿出改進方案。
任天翔不置可否地微微一笑：隨便你，反正三天之內你也走不了，找點事做也好。不過我要提醒你，千萬不要離開客棧，我怕有人認出你是都護府的逃犯，一旦你被抓，我都要跟著掉腦袋。這個你倒不用擔心。薩克太子從容一笑，我被俘後一直假扮成太子身邊的侍從，讓一個侍從假冒我的身份，在唐軍眼裡我是個無足輕重的小人物，再說我們色目人在你們唐人眼裡模樣都差不多，不會有人記得我的模樣。只要我略作打扮，剪掉這頭長髮和剃掉這些鬍鬚，就不會再有人認得。
任天翔想想也對，便沒有再堅持，只叮囑道：那以後我就叫你薩多，對旁人就稱你是來自波斯的皮貨商，途中遇到搶匪，貨物和隨從全部丟失，流落到我的客棧尋找新的機會。
沒問題，我一切聽從公子安排。薩克太子爽快地答應下來。三人又仔細商定了一些細節，然後碧雅蘭幫薩克剪短頭髮改變髮式，剃去頜下雜亂的絡腮鬍。經過這一番處理，薩克太子變成了一個面目英俊、氣質雍容的年輕胡商，就連任天翔也差點認不出來。
不到三天時間，化名薩多的薩克太子就來向任天翔覆命。由於他外表英俊又為人謙虛，短短幾天時間就跟客棧的所有人混熟，尤其他優雅的舉止和風趣的談吐，給所有人留下了深刻的印象，也為他了解客棧的情況提供了大力的支持。
有了對客棧和龜茲風土人情的瞭解，薩克太子在任天翔面前胸有成竹地侃侃而談：大唐客棧原本是個面向普通行腳商的中低檔客棧，一向以實惠和廉價取勝。經過大力修繕後，它的外觀和內部環境雖然有了質的飛躍，但相應的服務卻沒有跟上，還是停留在原來的中低檔水平，因此對真正的富商沒有任何吸引力。而它的高檔裝潢反而對原來那些節儉的行商產生了一種無形的壓力，因此他們本能地放棄大唐客棧，轉投外表更樸素的客棧。大唐客棧犯了定位不準確的弊病，這樣一來高低兩個層次的客商都不願在此駐足，客棧的生意自然是一落千丈。
任天翔若有所思地頷首：這樣一說倒是有幾分道理，你可有解決之道？薩克太子自信地點點頭：要想解決客棧目前的困境，首先要對客棧的主要客源重新定位。客棧經過了重新修繕後，外在的檔次提高明顯，因此應該把客人定位在更富有的豪商，同時也要把房價提高。
提高房價？任天翔有些不解，生意不好的時候提價，是不是在找死？薩克太子從容笑道：如果客棧能將自身內在的一些問題解決好，提價就是順理成章的事情，沒什麼好奇怪的。
任天翔皺眉問：客棧自身有什麼問題？太多了！薩克太子嘆道，首先是客棧雖然經過修繕，提高了外在檔次，但內部人員卻還停留在原來的水平，對要求更高的富商自然缺乏吸引力；其次是客棧的酒菜，還是以唐人的飲食習慣為主，沒有考慮到南來北往的商賈大多是胡人，唐人只佔少數；最後也是最關鍵的一點，客棧沒有給客人一種家的感覺，自然也就留不住客人了。
任天翔聽薩克太子說得頭頭是道，不由心生敬意，雖然他對經營客棧是外行，但也隱隱感覺到，薩克太子指出的問題確實是影響客棧生意的關鍵因素。他連忙虛心請教：不知要如何才能改正這些問題？
薩克太子款款道：首先是提升內部人員的服務水平，僱傭高水準的店小二和高水平的胡人大廚，使之適應高層次客人的需要；其次是實行標準化，從跑堂到夥計到大廚，要為客人提供一種標準化的服務。我知道公子買下這家客棧之初，是想將客棧的招牌在整個西域打響，使每一座西域重鎮都有一家賓至如歸的大唐客棧。要做到這一點，就必須使客棧的服務標準化，使每一個客人無論在哪一家大唐客棧，都能享受到同樣的服務和照顧；最後也是最重要一點，客棧不光要做客人吃和住的生意，還應該為客人提供一些必要的服務，比如為客人推薦可靠的保鏢或刀客，幫客人聯繫下家和提供商品信息，甚至幫客人做短期的資金週轉等等。總之一句話，要使大唐客棧的每一個客人，都有一種家的感覺。
任天翔有些驚訝地打量著薩克太子，詫異問道：你一個皇族太子，怎麼會對客棧的生意這麼內行？薩克太子自豪地挺起胸膛：石國只是個小國，既無大唐的豐富物產，又無大食帝國的遼闊疆土，不過幸得神靈眷顧，正好處在交通要道上，各族客商絡繹不絕，因此為他們提供服務，是石國人的生財之道，即便皇族也不例外。我的祖先最早就是開車馬店和客棧起家，不僅如此，當年得大唐分封的昭武九姓胡人，也都精於各種生意買賣。但是沒想到，我們就因為財富，便招來滅國之禍。
任天翔若有所思地點點頭，暗忖：看來財富是柄雙刃劍，既可以為主人帶來權勢地位，也可能帶來滅頂之災。如果沒有強大的實力作為後盾，財富積過多反而會成為一種包袱。見薩克太子神情黯然，任天翔忙安慰道：你也不用太難過，石國有你這樣的太子，決不會因為這次災禍就滅亡，我相信你定有東山再起的那一天。他頓了頓，笑問，如果讓你來做大唐客棧的掌櫃，不知你能否實現我當初買下這家客棧的願望？
薩克太子目光一亮：如果公子信得過在下，我保證半年之內，在安西四鎮都開一家大唐客棧！任天翔欣然點頭，跟著卻又有些猶豫：你乃堂堂皇族太子，隱名埋姓到我這小小客棧做一掌櫃，只怕太過委屈。
薩克太子苦澀一笑：我不過是一天涯淪落人，蒙公子冒死營救才僥倖脫困，又受公子大恩，夫妻才得以團聚。能為公子盡綿薄之力是我的榮幸，有何委屈可言？那好，就有勞太子屈尊為大唐客棧掌舵。任天翔興奮地拱手一拜，如今周掌櫃有歸隱之心，客棧的掌櫃正無合適人選，薩克太子既然願意屈就，那真是解了任天翔燃眉之急。
薩克太子連忙扶起任天翔：公子不必如此多禮，在下定當竭盡所能，實現公子當初的宏願。從今往後，你就是大唐客棧的大掌櫃，對客棧的經營有完全的自主權。任天翔欣然與薩克擊掌相約，跟著又想起一事，忙道，不過我有一個不情之請，還望太子殿下答應。
公子有話儘管吩咐。薩克太子忙道。吩咐不敢，只是一個小小的請求。任天翔笑道，就是大唐客棧原來的夥計小二，都是追隨我多日的兄弟，還請掌櫃不要辭退任何一個。
薩克太子頷首嘆道：公子宅心仁厚。能為公子效勞，在下倍感榮幸。任天翔哈哈一笑，挽起薩克太子的手嘆道：我倆說話一個稱公子，一個稱太子，實在太過生分。若殿下不嫌棄，以後就叫我一聲兄弟，我也斗膽尊你一聲大哥，從今往後，便如親兄弟一般。
我早有此心，難得公子先開了口，為兄便斗膽叫你一聲兄弟。薩克太子伸手與任天翔一握。二人相視而笑，都有一種相見恨晚的感覺。