一道閃電撕裂了黑暗。
短暫而耀目的光芒，照亮了凌天雄慘白的臉。
也照亮了在廊頭啼哭的呂懷玉。
呂懷玉象是被突如其來的電光嚇呆了，伸著小手，瞪著驚恐的雙眼，張大的小嘴再沒哭出聲來。
呂懷玉還不到三歲，如此年紀的小孩，是很容易嚇出病來的。
凌天雄足一點，身形如同閃電倏地劃過走廊。
他挽臂將呂懷玉摟在懷中。
“轟隆！”一聲巨雷在廊頂上空炸開。
“啊！”呂懷玉驚叫一聲，縮在他的懷中，放聲大哭。
“別哭，乖孩子是不哭的。”凌天雄輕撫著呂懷玉的頭，聲音充滿了無限的溫柔。
呂懷玉抽泣了兩下，果真不再哭喊，瞪著一雙閃著淚花的晶亮小眼，直勾勾地看著凌天雄。
“你不認識我？”凌天雄問。
呂懷玉看著他，搖了搖頭。
凌天雄雖為鵝風堡莊主，但終日多在後院閣樓養病，很少在莊中走動，所以呂懷玉從未見到過他。
“我叫凌天雄，你就叫我凌叔叔好了。”凌天雄的眼光盯著他的小瞼。
“凌……叔叔。”呂懷玉叫出了聲，那聲音又甜又脆，象磁石一般吸引人。
“乖孩子。”凌天雄的手再次撫向呂懷玉頭上的捲髮。
呂懷玉扭著頭，撐著小手，掙脫凌天雄的懷抱，眼中透出幾分害怕。
凌天雄笑笑道：“怎麼？我的樣子很難看嗎？”
呂懷玉抿起小嘴唇想了想道：“你的臉好白、好白，就象……”
“象什麼？”凌天雄問道。
呂懷玉眨眨眼：“象棺……材裡的死人。”
“你見過棺材裡的死人嗎？”凌天雄饒有興趣地追問。
呂懷玉搖搖頭。
凌天雄眯起眼：“你沒見過，怎麼知道我象棺材裡的死人？”
呂懷玉搓著小手道：“是鳳嬸嬸說的。”
凌天雄臉上的肌肉，陡地痙攣了一下。
鳳嬸是一年前，凌雲花在蜈蚣鎮收留的一名藝班女子，此人自稱胡玉鳳，長得如花似玉，擅長阿談逢迎，很得凌雲花的歡心。
胡玉鳳竟敢在背後議論自己！
凌天雄胸中騰起一團烈火。
“叔叔，對不起。”呂懷玉低下頭道：“我錯了，不該罵你象死人。”
呂懷玉那甜密，悅耳的童音和低頭認錯的樣子，象一股清泉在他心頭淌過。
他心中的烈火熄滅了，憤怒化為了煙雲，充斥著的只是真摯、溫柔的愛意。
“叔叔不會怪你的。”凌天雄拉住了呂林玉的小手，“你叫什麼名字？”
他這是明知故問，目的無非是想和呂懷玉多說兩句話。
“我叫呂懷玉。”呂懷玉一字一吐，一本正經的自我介紹，“我爹叫呂天良，娘叫楊紅玉，外婆叫凌雲花。”
凌天雄握住呂懷玉的手一抖，面色更加蒼白。
“你怎麼啦？”呂懷玉問。
“我沒什麼。”凌天雄竭力想露出一絲微笑，但沒成功。
“叔叔，你病了。”呂懷玉搖著他的手，“你得去看醫生。”
凌天雄尚未答話。
“懷玉！”走廊裡響起了一聲女人的呼喚。
“娘！”呂懷玉掙脫凌天雄的手，奔向從走廊臥房一頭走過來的楊紅玉。
“玉兒！”楊紅玉將呂懷玉摟在懷中。
凌天雄蹲在地上的身子緩緩站起。
楊紅玉抱著兒子對凌天雄施過一禮，道：“莊主，對不起，孩子吵擾了。”
凌天雄蒼白的臉上毫無表情：“沒關係，今後別讓孩子亂跑。”
“知道了，莊主。”楊紅玉點頭道。
凌天雄轉身走向後院，行不出數步，捂住嘴猛地咳了兩聲。
楊紅玉嘴唇一動，想要說話，但沒有開口。
凌天雄轉過廊頭拐角，消失在走廓過道里。
楊紅玉凝視著凌天雄的背影，輕嘆了一口氣。
她想不透，凌雲花為什麼要選這個體弱多病的凌家遠房親戚，來當鵝風堡的莊主。
凌天雄踏步走進後院小閣樓前的一個假石山洞裡。
漆黑的洞中響起了低沉的吆喝聲：“誰？”
“是我。”凌天雄答著話，繼續前行。
一道石門打開。門裡透出一縷亮光。
凌天雄跨入門內，問道：“南王府的人到了沒有？”
“稟莊主，已經到了。”門內側一名青衣漢答道：“正在秘室等侯莊主。”
“嗯。”凌天雄輕嗯一聲，走向秘室。
三道石門。
每道門都有人把守。
第三道石門後，便是秘室。
秘室雖小，但擺設卻十分豪華。
地上鋪著紅線地氈。
前後正壁掛滿名人字畫，其中唐代畫聖吳道子的觀音圖，尤為惹人注目。
左右兩壁掛著上古的名貴刀、劍和只有在皇宮大樂殿才能見到的琴、笛、蕭等器樂。
正壁下一座神臺，臺上擱著雕龍的類似金鑾殿寶座的大靠椅。
神臺前，左右趴著兩隻餾金的如意怪獸，正中一座形式古雅的高腳銅爐，銅爐內檀香菸霧飄渺。
儼然一座小宮殿！
一名賈商打扮的中年人，正垂手站在銅爐前。
凌天雄踏步登上神臺，在雕龍大靠椅中坐下。
賈商打扮的中年人撩袍跪伏在地道：“奴才王坤宇叩見……”
“免！”凌天雄沉聲打斷他的話道：“起來說話。”
“是。”王坤字站起身來，“郡主娘娘叫奴才……”
“長話短說。”凌天雄又厲聲截住他的話，“可是有蠟丸的消息了？”
王坤宇躬身道：“可以說是，也可以說不是，但是……”
“少羅嗦！”凌天雄蒼白的臉上透出殺氣，令人心驚肉跳。
王坤宇急忙道：“已打聽得到阿毛的去向了。”
“他在哪兒？”凌天雄迫不及待地問。
“他在哪兒不知道。”王坤宇隨話答話。
“廢話！”凌天雄手指下的靠椅把手，被捏的“吱吱”發響。
王坤宇頭額冒出一層細汗：“他有個舅公公叫姚萬應，江湖人稱金槍手，姚萬應的妻子叫彭雪娥，江湖人稱賽金花，姚萬應是阿毛矣姆姚矣姆的弟弟，彭雪娥是阿毛矣姆姚矣姆的弟媳……”
凌天雄“呼”地站起，眼中精芒畢射：“姚萬應的地址？”
玉坤宇顫聲道：“岳陽萬……勝鏢局。”
凌天雄凝眉道：“阿毛一定會去萬勝鏢局找姚萬應？”
王坤字頓首道：“郡主娘娘說，他一……定會去。”
凌天雄驀然梟笑道：“很好。你下去領賞吧。”
“謝……莊主。”王坤宇不敢抹頭額的汗水，低頭急步退下。
凌天雄沉思片刻，舉起雙掌使勁一拍。
秘室觀音畫隨壁轉動，露出一張暗門。
一個和凌天雄一模一樣的“凌天雄”，從暗門走出。
“凌天雄”垂手道：“莊主有何吩咐？”
凌天雄道：“我有一件要事須離莊辦理，少則十天，多則數月，莊中的我，就由你來代替。”
“遵命。”
“凌天雄”拱手領命。
凌天雄凝視著他，又道：“你雖然外貌和舉止言行都與我像極了，不會露出什麼破綻，但仍須小心謹慎，要儘量少露面，少與人說話，尤其要提防楊紅玉和胡玉鳳。”
“屬下明白。”
“凌天雄”點頭道。
凌天雄揮揮手：“很好，此刻你就去後院閣樓。”
“凌天雄”躬身從暗門退出。
凌天雄從腰間掏出塊蒙面巾罩在臉上，冷聲一哼，扭動了靠椅的把手。
隨著一陣輕輕的“吱吱”聲，靠椅旋到一旁，神臺上露出了一個暗洞。
凌天雄縱身躍起，形如飛燕，掠入洞中。
前往岳陽的大道上。
未末時分已過。
酷毒的太陽威力絲毫未減。
令人頭昏目眩的陽光象是要將人烤焦似的熾熱滾燙。
又熱又餓的阿毛，光著上身，揹著小包袱，撐著竹棍，有氣無力地在道路上走著。
在家千日好，出門時時難。這話可一點也不假。
阿毛嚐到了離家的難處。
沒吃，沒住，還得著人家的臉色，受人家的窩囊氣。
他離家還只有五天。
若不是為了這飯要命的蠟丸和矣姆的安危，他早就打退堂鼓回家了。
岳陽！岳陽！
天知道還有多遠？
他張開著嘴，學著鎮上大黃狗拼命地伸著舌頭，聽說這樣能覺得涼爽些。
屁話！他一點也不感到涼爽，反覺得頭昏眼花，舌子發麻。
他覺得自己無法支撐下去了，然而，他仍咬著牙往前走；他知道，自己如果栽倒在這滾燙的路面上，就會永遠也別想再爬起來。
得找個蔭涼處，喘口氣兒！
放眼四處，這是一段荒涼的路面。
熱風捲起路上的黃土，形成一片黃色的怪霧。
乾燥的空氣，沉悶得令人窒息，彷彿碰一下火石就能把它點燃。
更可恨的是，周圍竟沒有一棵大樹。
他只得繼續向前，別無選擇。
他連連地嘆著氣，後悔沒在破廟裡歇到天黑再動身。
腳步越來越重，眼前進出了一點金星，又一點金星。
可憐的阿毛已無法再往前邁步了。
倒下就倒下，完蛋就完蛋！阿毛絕望了，彎曲著雙腿倒向路面。
突然，一棵大樹映入眼簾。
他撐著竹棍，睜大了眼。
在拐彎路口，離路旁一箭之地，有一棵大樹。
有樹就有樹蔭，有樹蔭就有活命的希望。
阿毛拔腳向路口奔去，足下揚起一片黃塵。
一棵偌大的古榕樹。
沒有人知道它為什麼孤零零地獨立在這裡？
樹下一片林蔭，林蔭中一座破舊的小涼亭。
不知此亭是何人所建，又為什麼要建在此處？
然而，這棵樹，這座涼亭，卻救了阿毛一命。
阿毛摔下竹棍和包袱，撲倒在蔭涼的涼亭中，張開嘴直喘粗氣。
阿毛喘過片刻粗氣後，呼吸漸趨平靜，眼前的金星消失，頭已不似那麼沉重了，但隨之而來的是更難受的乾渴和飢餓。
“唉。”阿毛趴在地上一聲輕嘆。
要是在蜈蚣鎮該多好。渴了，可到鎮后街口去喝清清的小溪水；餓了，可到王麻子燒餅店輸個燒餅，或是一塊雞肉什麼的。
王麻子被禁軍侍衛們殺了，以後回到蜈蚣鎮，可再也沒有燒餅和雞腿可偷了！
他小小的心靈中泛起一個疑問：人為什麼要這麼殘忍？
他辭舔嘴唇，目光掃過亭內，希望能找到點什麼能填肚子的東西，那怕是一塊能嚼的桔子皮也行。
忽然，他彈身而起，撲向亭中的石桌。
他瞪大著眼，呆立在石桌旁，簡直不敢相信自己的眼睛。
小圓石桌上，擱著一個荷葉包，包中一隻僅僅咬過兩小口的燒雞，荷葉包旁還有一個盛水的瓦罐。
他抓起瓦罐搖搖，罐內還有小半罐水。
他放下瓦罐使勁捏了大腿一把，一陣劇痛從腿部傳來。這並不是在做夢。
他看過亭外，沒有一個人影，再看著腳下，四周一片狼籍，盡是燒雞和滷豬腳的骨頭。
他明白了。一定是哪家富家人家的馬車打此經過，在這涼亭就餐後，留下了這些“殘菜剩飯”。
這些東西屬於自己了！
他欣喜若狂，雙手捧起瓦罐，湊到嘴邊。先解曉渴，再用嘴饞。
清涼的水流到了嘴邊，他拼成地吸吮。突然，他身子一抖，流到嘴邊清涼的水不見了。
有人奪走了他的瓦罐！
他扭過身子，身後站著三名小流浪漢。
小流浪漢年紀都不大，看模樣頂多不過十三四歲。但比他這個七歲半的小乞丐，卻是足足高出了一個頭。
“瓦罐是我的。”阿毛對搶走他瓦罐的捲髮男孩，理直氣壯地道：“還給我。”
按照叫花子的規定，凡是吃的，誰先撿到就是誰的財產，至於錢財，則是不分先後，見者有份。
阿毛雖未入丐幫，但對這規矩卻是十分熟悉，所以理直氣壯地提出自己的要求。
捲髮男孩不屑地瞟了阿毛一眼，根本不予理睬。
另兩個癩頭和臉上有疤的男孩，發出一聲歡叫，撲向石桌：“武哥，這裡還有燒雞呢！”
“別動，”阿毛嚷道：“那都是我的！”
“臭小子，滾開！當心大爺揍你！”捲髮男孩一腳將阿毛的包袱踢出事外。
阿毛瞪圓了一雙小眼，捏緊拳頭，縮起脖子，那神態就象一隻豎起了針刺的刺蝟。
“你敢與本大爺動手？”捲髮男孩嗤聲笑道：“諒你有這膽。沒這泡！”
“哈哈哈哈！”癩頭和疤臉男孩爆出一陣大笑。
“呀！”阿毛叫著，揮拳撲了過去。
“冬！”捲毛男孩揚手一拳，將阿毛擊倒在地。
捲毛男孩笑著拎著瓦罐走向石桌，他們兄弟要開餐了。
阿毛雙眼發紅，猛然衝過去，抱住捲毛男孩的右腳，在腿踝上猛咬一口不放，那神情就象是啃上了一隻滷豬蹄。
“呀！呀！”捲毛男孩哇哇大叫，“快來幫我揍……這個小混蛋！”
癩頭和疤臉男孩一齊繞過石桌，衝向阿毛。
捲毛男孩放下瓦罐，掄起拳頭。
拳腳交加，如同雨點落在阿毛身上。
阿毛眼前金星又進起，但仍死咬住捲毛男孩的腿踝不放。
他從亂進的金星中，望著亭外的小包袱，大有壯志未酬，遺恨終身之感。
“吠！哪路強盜，竟敢在此涼亭攔路搶劫？”隨著一聲吆喝，亭外躍進一個十二三歲的小叫花子。
癩頭和疤臉男孩先是一怔，當看清來人是個十二三歲的小叫花子時，兩人不禁又是一陣大笑。
捲毛男孩一腳將阿喊踢滾到一旁，摸摸腳踝，瞪眼咧嘴對小叫花子道：“你是什麼人？”
小叫花子胸脯一挺：“在下丐幫岳陽分舵香堂弟子嶽神風，江湖人稱追魂小棍王嶽大俠是也。爾等何人？速速報上名來！”
捲毛男孩發出一聲鄙夷不屑的冷笑：“好小子，聽三位大爺的姓名，你可要站穩了，咱們兄弟乃名揚四海，威震三山五嶽的地府三鬼，咱大哥索命鬼朱武。”
癩頭男孩接口道：“咱二哥要命鬼馬文。”
疤臉男孩道：“咱三哥討命鬼劉斌。”
嶽神風“嗤”地一笑：“原來是豬、馬、牛三鬼。”
朱武歪起頭道：“怎麼樣？”
嶽神風斂起笑容：“沒聽說過。”
劉斌嚷道：“好小子，你居然沒聽說過咱三鬼的名號？”
阿毛蜷縮在地上，瞪圓了小眼。今天遇上的怎麼全是些大有來頭的人物？
嶽神風正色道：“清平世界，朗朗乾坤，爾等竟敢涼亭搶劫，簡直是無法無天。”
朱武道：“這瓦罐中的水和這隻燒雞，本就是咱們兄弟的。”
阿毛聞言，在地上掙扎著道：“不，這本是我的。”
嶽神風咧開一嘴暴牙：“國法如爐，豈容得爾等胡作非為。”
朱武臉透殺氣：“你要怎樣？”
嶽神風捏起小拳頭：“替天行道，除暴安良，匡扶正義，揚我幫威。”
阿毛望著神氣凜然的嶽神風，心裡佩服得不得了。
朱武抬手一抹捲髮：“天堂有路你不走，地獄無門你偏來想找死，怨不得咱們兄弟，上！”
馬文、劉斌揮拳撲上，直搗黃龍。
嶽神風高喝一聲：“來得好！”身形一蹲，雙拳倏然擊出。“拳打出府鬼！”
“哎唷”兩聲怪叫。馬文、劉斌登登倒退數步。
兩人臉上各中一拳，眼眶浮腫，鼻孔流血。
朱武傻了眼。此小叫花武藝高強！
阿毛禁不住喝彩一聲：“好功夫！”
嶽神風聞得喝彩，搖頭擺尾，洋洋得意之態，不可一世。
朱武眸子一翻，嚷道：“亮傢伙，做了他！”
三人彎腰從腿肚上扯出自制的鐵皮尖刀，刺向嶽神風。
阿毛高聲叫道：“嶽大俠當心！”
嶽神風托地往後一退，用腳尖挑起阿毛扔在地上的竹棍“小爺今日讓你們瞧瞧丐幫打狗棍的厲害。”
竹棍翻騰，直劈，橫掃，戳，撩，挑，風聲霍霍，棍影如山，令人眼花緣亂。
朱武、馬文、劉斌顯然不是嶽神風的對手，被竹棍逼得走馬燈似的旋轉。
“鍾旭捉鬼！”嶽神風一棍戳在朱武左脅之下。
朱武瞪著眼，仰面倒下。
“鬼哭神泣”嶽神風一棍挑在馬文胯襠上。
馬文扔下尖刀，雙手捂住胯襠，嗷嗷在叫。“天雷劈鬼！”嶽神風一棍敲在劉斌頭頂上。
劉斌搖晃著身子，癱軟在地。
嶽神風賣弄功夫，又將竹棍在空中舞了幾個圈，才立個童子拜觀音的架勢，將竹棍收抱懷中。
嶽神風踏前一步，用竹棍抵住朱武的喉節道：“怎麼樣？”
朱武滿臉俱色，忙道：“嶽大俠神功蓋世，天下無敵，我們兄弟眼了。”
馬文和劉斌一旁應道：“我們都服了。”
嶽神風抬起竹棍，往亭外一指：“滾！”
朱武、馬文和劉斌慌忙爬起來，退出涼亭，坐到亭外石階上。
嶽神風轉身扶起阿毛：“這位小兄弟受驚了。”
阿毛拍拍褲上的泥土，擺正了身子，拱手道：“嶽大俠救命之恩，在下終生難忘，日後自當回報。”
他搜盡枯腸，尋找著肚子裡現有的江湖詞彙，以免被嶽神風嘰笑。
嶽神風似乎有些吃驚，疑視了阿毛片刻道：“你叫什麼名字？”
阿毛道：“姚阿毛，蜈蚣鎮人氏。”
“蜈蚣鎮？”嶽神風微微一怔，“你為何一人到此，要去哪兒？”
“我……”阿毛剛要答向只覺得一陣頭昏目眩，不覺倒入嶽神風懷中。
“兄弟！”嶽神風扶著阿毛在石桌旁坐下，抓起瓦罐湊到阿毛嘴邊。
嶽神風年紀雖小，卻從小在丐幫中混大，不僅有豐富的江湖經驗，而且對傷、病、毒、疫都有一定的防治常識。
他知道阿毛是因乾渴和飢餓而昏倒，並無大礙。
他只讓阿毛喝了一口水，便移開了瓦罐。乾渴過度的人不能一下喝很多的水。
阿毛悠悠醒來。
他舔了舔嘴唇，目光盯住荷葉包中的燒雞，只覺得五腑內臟都在翻騰。
嶽神風笑了笑：“你餓極了？”
阿毛抿著嘴唇，不好意思地點點頭。
“別急。”嶽神風道：“稍歇片刻，再唱兩口水，你就能進食了。”
阿毛忽然想起了小包袱，那小泥人還在包袱中呢！
他“呼”地站起身來，神色頗有幾分緊張。
“怎麼回事？”嶽神風問。
“包……我的包袱。”阿毛伸手指指亭外，移開了腳步。
“哎，”嶽神風伸出手阻住他，“這種事勿須你去做。”說著，提高了嗓門道：“朱武，將亭外姚大爺的包袱送進來。”
“姚大爺？”阿毛驚愕地叫出聲來。
“姚大爺請坐。”嶽神風瀟灑地擺擺手，做了個請坐的手勢。
阿毛怔怔地坐下。
朱武噘著嘴將小包袱送到阿毛面前。
阿毛雙手接過包袱：“謝……謝了。”
“滾！”嶽神風一聲沉喝。
朱武無奈地翻翻眼，復走出亭外。
阿毛喝過兩口水，迫不及待撕下一塊雞肉塞進口中。
嶽神風緩緩地從腰囊裡摸出兩個饅頭放在桌上，低頭啃咬。
阿毛吞下口中的雞肉、再次伸出手，手頓在半空：“你……怎麼不吃燒雞？”
嶽神風淺笑道：“你沒請我，我怎能吃？”
“哎呀！”阿毛一巴掌拍在自己的後腦上，“嶽大俠。對不起，請！”
嶽神風哈哈一笑，遞過一個饅頭給阿毛，抓過燒雞一撕，大嚼起來。
一口水，一口饅頭，一口雞肉。天上的快樂神仙，也不過如此！
阿毛和嶽神風吃得津津有味，可饞壞了亭外又熱又餓的地府三鬼。
劉斌道：“武哥，去求個情，討一塊燒雞肉吧，我可餓壞了。”
馬文道：“癩蛤蟆還想吃天鵝肉？瞧嶽小子那模樣，恐怕雞骨頭也不會賞咱們一根。”
劉斌哭喪著臉：“今天咱們三鬼可算是倒黴透頂了。咱們還是走吧。”
“走？”馬文望望天空火毒的太陽，做了個鬼臉道：“前面十里地都沒有歇腳處，你想給曬死？”
朱武道：“耐心等著吧，待傍晚時分，咱們才能動身。”
劉斌扁起嘴：“見他倆又吃又喝的，我可受不了！武哥，去向他們討口水喝，可行吧？”
朱武輕嘆口氣道：“等著吧，待他倆吃完了，或許能賞我們一點什麼東西。”
“媽的！”劉斌罵道：“技不如人，真他媽的受氣！”
馬文拖長聲道：“這就叫：勝者為王，敗者為寇、耐心等著吧。”
亭內。
荷葉包中的燒雞沒有了，只剩下一堆骨頭。
瓦罐裡的水喝去了一大半，還剩下幾口兒。
阿毛用手背揩揩油膩膩的嘴，伸臂打了個哈欠。
他感到舒服極了。這是他生下來吃過的最好的一頓美餐。當然，他不會忘記，使他能吃上這頓美餐的恩人，追魂小棍主嶽神風。
他感激地望著嶽神風。
此刻，他對嶽神風視若神明。
嶽神風的武功、風度、神采和俠義行為，皆使他佩眼得五體投地。
嶽神風眯眼瞧著阿毛。
這小子提到小包袱時，神色為何如此緊張？
難道這小包袱中藏有什麼值錢的東西？
嶽神風開口問道：“姚大爺打算去哪裡？”
“我……”阿毛受寵若驚，“去岳陽。”
“岳陽？”嶽神風目光一閃道：“我正要回岳陽丐幫分舵，咱倆恰好可以一道同行。”
“我知道。”阿毛點點頭。
“你知道？”嶽神風翹起嘴，“你怎麼知道我要去岳陽？”
阿毛紅著瞼笑了笑道：“你自報是岳陽丐幫分舵香堂弟子。出行方向又是北道，你不是回岳陽，還能去哪裡？”
“你很聰明，佩服，佩服。”嶽神風嘴裡這麼說著，心裡卻在想，“這小子聰明過人，要騙他的東西可不那麼容易，須得放長線釣大魚。”
阿毛受到嶽神風讚揚，心中說不出的高興。
嶽神風又問道：“此去岳陽哪裡？”
“這……”阿毛頓覺為難。
嶽神風湊過頭，低聲道：“不能告訴我？”
“嗯。”阿毛道：“矣姆說我要去的地方，不能告訴任何人。”
嶽神風心一動。其中必有奧妙！
“你這樣做很對。”嶽神風一副長輩的口吻道：“逢人只說三分話，不可全拋一片心。
所謂是：江湖有兩險，江濤浪險……”
阿毛接口道：“人心更險。”
嶽神風心格登一跳：“你都知道？”
阿毛道：“矣姆說的。”
嶽神風暗吐口氣：“江湖險惡，此去岳陽路途遙遠，若遇上象地府三鬼這樣的歹人搶了你的小包袱，該怎麼辦？”
阿毛面露焦急之色道：“你不是說，咱倆恰好可以一道同行嗎？”
“這話倒不假，不過，”嶽神風假裝為難道：“丐幫有所規定，凡香堂弟子不得與外人結伴而行。除非……”
阿毛急聲道：“除非什麼？”
嶽神風道：“除非你加入我丐幫。”
阿毛對丐丐神往已久，聞言自是十分激動：“我能入丐幫嗎？”
嶽神風點頭道：“瞧你剛才忍飢、捱打的那份耐心，是可以加入丐幫了。”
“真的？”阿毛眼睛放亮。
“真的。”嶽神風一本正經地道：“現在我就給你舉行引薦入幫的儀式，站起身來。”
阿毛立身站起，神情肅穆。
嶽神風抓一點饅頭屑，粘到阿毛前額上，又信手在阿毛胸上畫了個神符，然後信口道：
“甲乙丙了，子醜寅卯，東西南北，金銀銅鐵，破爛堆中的兄弟，患難中的朋友，唯有丐幫才有！姚阿毛，你自願加入丐幫為丐幫弟子嗎？”
阿毛道：“我自願。”
嶽神風：“你願為丐幫上刀山、入火海，死而無怨嗎？”
阿毛肯首道：“我願意。”
嶽神風眼珠子溜溜一轉：“你不會對丐幫隱瞞自己的秘密嗎？”
阿毛略一遲疑：“我不會。”
嶽神風往阿毛腳前吐了一口唾沫，雙手在他肩頭上一拍：“有福同享，有難同當！姚阿毛，你已是丐幫弟子了，從此以後咱倆兄弟相稱。”
“謝大哥。”阿毛雙手一拱。
嶽神風道：“這只不過是引薦儀式，到岳陽後我當帶你到分舵再行正式入幫大禮。”
“太好啦。”阿毛拍手道。
嶽神風眨了眨眼皮：”阿毛弟，你現在可以告訴我，要去岳陽哪裡了吧？”
阿毛毫不猶豫地：“岳陽萬勝鏢局。”
嶽神風接著問：“去幹什麼？”
阿毛道：“送一件東西。”
嶽神風壓住心跳：“什麼東西？”
阿毛道：“一個小泥人。”
“小泥人？”嶽神風大失所望。
一個小泥人，能值幾個錢？
阿毛為了表示對丐幫的忠心，打開包袱取出小泥人：“就是它。”
嶽神風瞧著小泥人。此泥人雖然做得精巧，但絕不會值多少錢的，剛才的這出戏是白費了精神！
阿毛道：“大哥還有什麼話要問嗎？”
阿毛雖然受入幫誓言的約束要說實話，但他也聰明，泥人不要緊。要緊的是泥人中的蠟丸，只要嶽大哥不問起蠟丸的事，他就不說。他不說，嶽大哥又怎會知蠟丸的事？
嶽神風失望地搖搖頭。
阿毛將小泥人小心翼翼地收好，藏入包袱中。
嶽神風見到他那小心的模樣，不覺隨口問：“這小泥人很值錢嗎？”
阿毛一怔，想了想道：“小泥人值不值錢，我不知道，但禁軍侍衛爺曾為它殺了幾個人。”
他不想隱瞞他崇拜的嶽大哥，但又不能實說，只好向嶽大哥暗中說明這小泥人的重要性。
阿毛畢竟年紀太幼。
嶽神風心中一陣狂喜。禁軍侍衛都要爭奪的東西，一定十分值錢！
此時，亭外響起了朱武的聲音：“嶽大俠，能賞咱們兄弟一口水和一點吃的東西嗎？”
“大哥，給他們吧。”阿毛伸手抓起瓦罐。
嶽神風壓住阿毛的手，大聲道：“地府三鬼聽著，要水和吃的東西，行！但得答應我一個條件。”
“什麼條件？請講。”朱武道。
嶽神風晃著頭：“與我一道護送姚阿毛去岳陽。”
“答應了。”朱武沒有考慮。
朱武三人本就是要去岳陽，反正是同路，又何樂不為。
“接著！”嶽神風扔過瓦罐，又從腰囊中摸出兩個饅頭，裹在雞骨頭的荷葉包裡扔了過去，“傍晚動身，不得有誤。”
夕陽西下。
一支奇怪的小娃娃隊伍出發了。
地府三鬼朱武、周文、劉斌，簇擁著阿毛走在頭裡。
阿毛神氣十足地走在三鬼之中。嚴然一副鎮鬼金剛的模樣。
嶽神風給他取了個江湖綽號，叫“鎮鬼金剛”。
嶽神風含笑走在後面。
他眯成了縫兒的眼皮裡，眼珠在轉動。
這個小泥人一定是個無價之寶！
將小泥人弄到手後，說不定這一輩子就不必為錢財操心了……嬉嬉！