風城，一座古老的小城。
因為處在南北水陸交通線上，城雖小來往商客甚多，卻也十分熱鬧。
這幾日，城裏到廠不少武林中人，使得本來就熱鬧的小城，變得更加熱鬧非凡。
急湍奔流挾天水之勢的清江，從小城西頭流過，在城郊繞個之字大彎後瀉入龍湖，又給小城熱鬧之中增添了一份秀麗景色。
一座宋代建築結構的兩層樓的酒樓，聳立在清江江畔。
酒樓所處位置正在江岸高峯之頂，滔滔江水，遠近山色，盡收眼底，彷彿就是一座特意供人觀賞山水而建的樓亭。“望江樓”就由此得名而來。
今日，停留在城裏的武林中人全都上了望江樓，本來就有些擁擠的酒樓，頓時大有人滿之患。
時近正午。
竹笠遮面的楚天琪，踏步走向望江樓。
為了避免招人耳目，他已將赤兔神駒寄放在城郊的一家農舍，並要與他同騎而來的丁香公主緩行一步。
酒樓上琴絃悦耳，擊板聲聲，飄出一曲輕歌，唱的是一首膾炙人口的時令小調。
風乍起，吹皺一池春水。
閒引鴛鴦香徑裏，手娑紅杏蕊。
鬥鴨闌干獨倚，碧玉搔頭斜墜。
如果猜得不錯，那唱曲之人定是盲眼琵琶手李天師，擊板者則是聾啞鐵臂劉中道。
滿樓掌聲，喝采聲，怪叫聲，吆喝聲響遏雲天。
不用猜，這必是一羣好出風頭、愛熱鬧的市井之徒，在此喧譁戲耍。
堂門前沒有一個夥計。因為今日客人特別多，所有的夥計都去樓廳跑堂去了。
楚天琪踏上堂門前的石階。
驀地，他眼光落在左側坪的一溜系在水披上的坐騎上。
頓時，他臉色倏變，刀疤急劇地顫動。
十七匹駿馬，全是南天秘宮的坐騎！
殺手雙刀追魂丁義，無影索命張之，血劍奪魄吳冷，還有見血封喉神鏢徐少明……十七位殺手全都到了！
師傅不相信自己能完成此命，特地派來了幫手？
不對，即使是派幫手也用不了這許多！
難道情況發生了變化？
楚天琪揣着惴惴不安的心踏入了酒樓。
廳堂，兩個青衣大漢見到楚天琪後，立即離開酒桌，迎面走來。
楚天琪已經看出坐在左邊兩張酒桌旁的青衣漢，就是丁香公主的鐵騎侍衞。
青衣漢擋住楚天琪，兩眼精光畢露。
楚天琪從衣袖中抖出一物，朝兩人晃了晃，又做了個手勢。
兩青衣漢對視一眼，立即垂手退下，回到酒桌旁。
楚天琪給他倆看的是丁香花，做助手勢是鐵騎侍衞的切語：公主隨後就到。
鐵騎侍衞見狀，豈敢再找楚天琪的麻煩？
楚天琪登上樓廳。
樓上已經是座無虛席，連樓欄旁的過道上都擺滿了臨時增添的單人木凳。
目光掃過半場，已經看到了丁義、張之、吳冷、徐少明等南天秘宮十七位少年殺手。
楚天琪正待呼喚夥計，一夥計提着酒壺從過道木凳上跨過來：“公子爺，您終於來了，您的座位在樓攔左首第三張桌旁，給您留着呢。”
南天秘宮的兄弟都沒能坐在同一張桌子旁，很顯然這座位不是兄弟們給他留的。
那會是誰呢？
誰會替自己預先訂一個上賓佳座？
無心細想，跨過走道，在左首樓攔旁的酒桌靠椅中坐下。
這是張單人小桌，鋪有印花桌布，桌上一壺燙在熱水裏的上等好酒，一壺香菇，一隻鍍金邊的茶盅，一隻類似白玉材料做成的精緻酒杯，一碟花生米，兩碟滷菜，兩盤水果，還有一塊用紅綢綁着的小木板，板下壓着一本點曲小腸。
楚天琪倚身斜坐，背朝樓廳，似是在觀賞樓外的江景。
蒼碧湍急的江水，從遠處灰漾的山峽之中勢若奔雷而至，水霧漫過峽口，出現一派迷濛，近處的江面，淺躍輕動的江水被正午的陽光照射，反射出一片眩目的金光，如噴濺的火花，點碎飛墜。
順流疾飄的舟排，吼着號子聲，從江面一閃而過，消逝在下游黛色的之字大彎裏。
風景固然壯麗，但此刻楚天琪卻無心欣賞，他正從悄然放下的竹笠反光鏡裏搜索着樓廳的每一個角落。
散坐在各個桌旁的兄弟沒有向自己發出任何改變命令和告警的信號，他們只是默默地坐着，冷眼觀看着四周，一聲不吭地自勘自飲着，顯然，他們是在等候自己的命令。
事情有些兒怪，有些見蹈蹺。
懷抱琵琶正在彈唱的盲女，正是李天師，她眉彎新月，嘴綻櫻桃，在陽光的渲染之中，臉蛋兒紅卜卜的，更顯得明豔照人，而又有幾分少女的稚氣，唯一不協調的就是臉上的那兩隻呆木無光的假眼，否則天下第一美女的稱號定是非她莫屬。
若不是預先接到情報，憑楚天琪如此鋭利的眼力，也難認出她就是那位曾經大鬧京城內四庫，風靡武林的，現已四十出頭的暗器大王盲眼琵琶手李天師。
站在李天師身旁擊板的那位白髮蒼蒼、滿臉皺紋的矮老頭，就是四十不到的聾啞鐵臂劉中道。
他們一邊唱，一邊擊板，一邊忙着應付周圍起鬨的聽眾，但眼光卻始終沒有離開樓口。
楚天琪知道，他們在等人，等其它的四個兄弟或是四個兄弟送來的信號。
帶頭起鬨的聽眾是青竹幫助老大“青竹蛇”黃獨步，老二“百節蛇”王二步，老三“響尾蛇”丁三步，還有那位從李家屯禾坪逃跑的宋興武，另外便是閻王幫的“風雷神”萬雷霆，“黑白無常”常無根、常無義等人。
青竹幫、閻王幫為何至此？
難道他們也是為六殘門的黃、緣令牌面來？
不對，他們應該不知道李天師和劉中道的真實身份，再説他們是三幫聯手，怎不見神龍幫助人出現？
眼光落到右首樓欄旁的一張空桌上。
這張上賓佳座是留給誰的？
青竹幫和閻王幫的人眼光為何時不時地瞟向那張空桌？
兀地，楚天琪從竹笠反光鏡中又捕捉到了兩雙可疑的目光。
那犀利的利似刀刃的目光正盯着自己！
那是兩張陌生的臉。南天秘宮的線眼從未提供過這兩張臉的有關情況。
兩套很特別的青衣裝束，師傅從未講敍過這種裝束屬於江湖哪個門派。
他不認識他們，然而他們盯着他的目光卻充滿着怨毒的仇恨。
從他們兩頰高凸的青筋可以看出，他們皆是武林中的一流高手。
他立即警覺起來。樓廳嘻笑聲中暗隱的森森殺氣，使他感到不安。
他原準備在丁香公主到來之前，殺了李天師和劉中道，奪取六殘門黃、綠令牌回宮覆命，現在情況有變，他不能輕舉妄動。
十七兄弟來得蹊蹺，必定事出有因。
這許多武林中人撞在一起，絕非偶然。
還有姜鐵成要丁香公主來此樓認肖玉，定有陰謀。
難道這一切都是姜鐵成的計算？
思索之間，樓梯響動，丁香公主已走上樓來。
剎時，樓廳鬨笑聲頓止，連李天師的琵琶也凝住了絲絃。
她雲譬高挽，氣度懾人地卓立在樓口。
一塊紫色輕紗掩面，霜刃般的目光從眼洞裏透出，望之凜人。
雖然一塊麪中遮住了她那張嬌靨，但她儀態高貴，麗質天生的超人氣質，使任何人都可想象到她面巾後的那張臉定是人間絕色。
所有的人都看呆了，連剛剛和她分手的楚天琪也再一次被她的儀態和神姿所懾倒。
並不是所有的人都好色或有邪念，而是人們對美的東西部有不自覺的共同的崇拜和追求。
連李天師這樣的盲女也伸長了雪白的頸脖，儘管她什麼也看不見。
“我的座位在哪裏？”一聲又甜又脆的聲音發自丁香公主之口。
宛若黃鶯歌唱，帶着一陣春風從樓廳拂過，使人慾醉。
李天師的臉上拉起幾道嫉妒的皺紋。這聲音比她的歌聲還要動聽，還迷人！
“小姐……哦，公主，您的座位在那兒。”夥計幾乎躬身到地，手朝右首一指，“小的們已恭候公主多時！”
原來右首那個上賓佳座是圈給丁香公主的！
丁香公主走到右首空桌旁坐下，目光緩緩掃過全廳。
此刻，青竹幫老大黃獨步突然記起自己是幹什麼來了，於是朝着李天師吼道：“唱！給我繼續唱！”
李天師一撥琴絃，再欲引吭高歌，但歌聲已不象先前那麼圓潤甜美。
宋興武尖聲道：“給大爺換個曲子！”
剛才他唯恐丁香公主不到，怕吃老大的癟，現在了香公主到了，他的勁頭也就來了。雖然神龍幫未到，他和老大三人再加上閻王幫三位高手和二十餘名屬下，還怕摘不了丁香公主這朵帶刺的鮮花？
萬雷霆跟着嚷道：“來，一段《小兩口爭燈》！”
丁三步笑道：“來一段《王二嫂思夫》豈不更過勁？”
宋興武眯起細眼，斜瞟着丁香公主道：“咱大哥素的、葷的、甜的、鹹的、酸的都要聽，《窮漢過年》、《小二姐做夢》、《小寡婦上墳》、《寡婦熬夜》、《十八摸》……”
黃獨步摸出一錠銀子往李天師面前一扔：“就來段《寡婦熬夜》！”
“哈哈……”無賴和歹徒仍發出一陣大笑，這是一曲不能上曲目冊子的下流小曲。
一片淫笑聲中，李天師居然撥開了琴絃。
丁香公主正襟危坐，眼光依次從南天秘官十七位少年殺手臉上掃過，最後停在楚天琪竹笠上。
楚天琪腦際靈光一閃，頓時明白了姜鐵成的用意。
姜鐵成將南天秘宮包括自己在內的十八位十八歲的殺手，全都請到了望江樓，而且替他們安排好了預定期座位，以便丁香公主依次辨認究竟誰是肖玉。
這種尋人辦法很簡單實用，但只有姜鐵成才想得出來，也只有他才能做得到。至於他如何將十七人請到此地，梢刻一問兄弟便知。
楚天琪在丁香公主瞧着自己的明眸中，知道她沒有找到肖玉。
肖玉不在這十七人之中？
丁香公主猶豫片刻，將手伸入懷中，但手久久沒有抽出來，她只是用一雙明亮的眸子牢牢的盯住了楚天琪。
楚天琪詫異萬分：她想幹什麼？
此時，黃獨步、王二步、丁三步、萬雷霆、常無根、常元義、宋興武等一行人在下流小曲中，搖頭晃腦，瞪着色迷迷的醉眼，走向丁香公主。
右首酒桌旁的客人和過道上的菜客知趣地閃到一旁。
丁香公主傲然坐立，紋絲未動，一雙眼睛仍盯着楚無琪，對黃獨步等走過來的人彷彿不曾看見。
楚天琪凝身未動，靜觀其變，他並不擔心丁香公主的安危，憑丁香公主的身手和樓下的十名鐵騎侍衞，青竹幫和閻王幫的這幫人奈何不了她，他關心的是整個樓廳的局勢。
他必須執行秘宮殺人奪牌的指令，然而，樓廳裏還潛伏着窺視着他的敵人，不僅樓廳內有，樓外的石坪上也有。
臨危不亂，處變不驚。他沉住氣耐心地等待着適當的機會。
他不動，十七位兄弟也不動，他們不知道他這次行動的目的，更不知他為何要叫他們來，敵我不分，目的不明，除了等待以外，他們根本無法行動。
黃獨步、王二步、丁三步並排站在丁香公主桌前。
丁三步笑道：“紫衣姑娘，這曲子如何？”
了香公主沒動，也沒有回答。
王二步歪着嘴道：“要不要二爺我來教你？”
“哎……”宋興武從王二步身後伸出頭來，“區區小事，何勞二龍爺屈口！我來教，我來教！”説罷，晃頭就唱：“風流俊俏美猴郎，叫我姑娘想斷腸……”
“啪！”一聲脆響，曲聲頓止，宋興武的左半邊臉浮起五道紅痕，與此同時，兩顆門牙裹着一口鮮血從口中噴出。
丁香公主仍然手伸在懷中，彷彿不曾動過。
好快的身手！隔桌在青竹幫三位龍老大鼻子下扇了宋興武一個耳光，龍老大三人別説是出手阻攔，就連反應也不曾反應過來。
所有的人都怔住了，連宋興武也忘記了驚呼和劇痛。
良久。不知是誰發出一聲嗤笑，接着又是一聲，繼而樓廳猛然進發出了一陣震耳欲聾的笑聲。
楚天琪在笑，會心的笑。
南天秘官十七位少年殺手在笑，鄙夷不屑的笑。
除了青竹幫的人之外，所有的客人都在笑，幸災樂禍的笑。
十名鐵騎侍衞已上了樓口，也在仰面大笑。
望江樓在笑聲中檐梁搖曳，搖搖欲墜。
黃獨步陰沉的臉漸漸變成了豬肝色。
青竹幫這個跟頭可栽得不小！
宋興武突然捂着左臉腮殺豬似的叫喊起來：“哎喲！痛煞我了！痛煞我了！”
“啪！”又一記重重的耳光扇在宋興武右臉腮上！
“啊呀呀！”宋興武尖聲怪叫，雙手捂臉，蹦起老高。
“孬種！”黃獨步咬牙恨聲怒罵，剛才這一記耳光是他賞給宋興武的。
宋興武踉蹌退後兩步，痛心地瞧着嘴裏又掉下的兩顆牙齒，抿嘴嚷道：“老……大！在李家屯殺……死三幫弟兄的人就……是她！”
黃獨步手一揮：“上！做了她！”
王二步、丁三步、萬雷霆、常無根、常無義等青竹幫和閻王幫的二十餘人，一齊應聲撲向丁香公主。
“動手！”一聲怒喝，站在樓梯口的十名鐵騎侍衞，一齊亮出兵器，從背後撲向黃獨步等人。
頓時，嗆喝聲，厲叫聲，廝打聲，茶碗桌椅碎裂聲，響成一片。
客人紛紛湧向樓口，廳內大亂。
李天師和劉中道見正午早過，二哥和三哥還不見露面，早已在尋找脱身的機會，此時不走，更待何時？
李天師絲絃一撥向五弟劉中道發出信號。
劉中道竹板一磕，回出信號：“走！”
李天師和劉中道同時躍起，越過樓欄，從數丈高空飛向石坪。
空中，劉中道竹板響聲不斷。
李天師懷抱琵琶，辨聽着竹板響聲，準確無誤地落向石坪空處。
想走？楚天琪手在桌沿一按身已騰空，逾欄而出。
十七位秘宮殺手還在桌旁坐着，楚天琪沒有向他們發動手的信號，他們正在暗自猜疑，楚天琪今日的對象究竟是誰？如果僅是這賣唱的男女，宮主決不會命他們十七人前來援手。
李天師和劉中道足剛沾地，又是縱身一躍。
楚天琪空中身子斜飄，意欲在石階下路口截住二人。
驀然間，石坪旁的樹叢中躍出十餘條青衣漢斜橫在石階路口。
楚天琪見狀，只得斂住身子，使個千斤墜落在石坪。
楚天琪腳剛站穩，十餘條青衣漢往前一圈，已將他圍在核心，青衣漢動作敏捷熟練，顯然是訓練有素。
刷！刷！兩抹匹練也似的銀虹從空中撲落。
風聲響處，在樓廳一直監視着楚天琪的兩個青衣漢，已站在楚天琪面前。
楚天琪竹笠一壓，冷聲道：“你們是誰？要幹什麼？”
樓上，秘宮殺手雙刀追魂丁義向十六位殺手發出了準備動手的信號。
丁義已看出了這夥青衣漢的來歷，楚天琪遇上這個強敵，難怪宮主叫他們十七人前來援手！
為首的一個青衣漢雙手一拱，十分有機貌地道：“在下鵝風堡清心齋護佛莊丁頭目陳青志。”
另一個青衣漢冷眼相視，輕“嗤”一聲：“在下鵝風堡護莊莊丁頭目邱震。”
楚天琪心中微微一震：是誰走露了風聲，讓鵝風堡的人找上自己了？
陳青雲見楚天琪沒回話，便開門見山地：“閣下是否劫走了本莊楊紅玉小姐？”
楚天琪看了看正在石路上小路上飛奔的李天師和劉中道道：“不是劫，是救。”
“救？”邱震雙目一瞪，就欲發作。
陳青志阻住邱震，臉上帶笑道：“閣下救了本莊小姐，在下代替莊主向閣下表示謝意，請問小姐現在哪裏？”
“你們小姐中了昊無毒，我已送她去一個地方解毒去了。”
“什麼地方？”
“無可奉告。”楚天琪和段一指有百日之約，他是個格守信約的人，自然不能説。
“不是在下自信，鵝風堡沒有解不開的毒，請閣下將小姐歸還本莊。”陳青志臉上雖然還帶着笑，聲音卻已開始變冷。
小路上，李天師和劉中道的身影漸遠。
“我今日有要事在身，不能奉陪二位，有話改日再説吧。”楚天琪説着，腳步一挪。
陳青志、邱震同時斜橫一步，阻住楚天琪：“閣下若不將事情説明就不能走！”
楚天琪暗將嘴唇一咬，説道：“我救了你們小姐，你們卻是這般模樣待我，難道真是好心不得好報？”
陳青志固執地：“請問閣下，小姐現在哪裏！”
“在解毒，百日之後我還你一個小姐就是。”
“百日？閣下是在戲耍三歲娃兒？”
“信不信由你，到時候你就知道了。”
邱震沉聲道：“小子！別裝蒜了！把咱們小姐劫到秘宮哪兒了？”
“明明是救怎麼是劫？”楚天琪對對方的無理指責，不覺心中怒氣湧動。
“哼！”邱震不信地搖搖頭，又道：“咱們小姐怎會要你救？真是救的話，你也是狗抓耗子，多管閒事！”
狗抓耗子，多管閒事。楚天琪不覺又暗自苦笑，這句話可是一點也沒説錯！
陳青志道：“不管你是劫還是救，總之你帶走了咱們小姐，咱們就找你要人。”説話間，臉色一沉，聲色俱厲，“我再説一遍，小姐現在哪裏？”
楚天琪被對方態度激怒，冷冷一笑：“我要是不説呢？”
“那就請閣下到鵝風堡去向莊主回話。”
“你有把握能讓我跟你去？”楚天琪竹笠內兩眼光芒閃爍。
“鵝風堡沒有請不到的客人。”陳青志兩眼放亮，話語充滿着自信。
“陳頭領，羅嗦作甚，動手吧！”邱震一邊説話，手已摸住腰間刀柄。
楚天琪看到李天師和劉中道已折上小路的叉口。此時不道，完不成秘宮使命，誰來擔此責任？
“告辭！”二字出口，楚天琪身形一幻，已滑過二人身旁彈向空中。
“哪裏走？”邱震綻出一聲大喝。
陳青志一聲清嘯，石坪上頓時颳起一柱旋風。
十餘名青衣漢手執鋼刀，交叉遞迸，織成一幅刀網。
空中刀光陡然迸射。宛若驚電橫空。
當！當！當！金鐵父鳴之聲。響徹雲雷，竟將樓廳廝殺吼叫之聲壓倒。
刀光疾散，旋風頓止。
楚天琪和陳青志落回石坪。
楚天琪右手中，短刀刀刃在陽光下閃出層層光輝。
陳青志手中多了一把薄刃鋼刀。
鵝風堡果然名不虛傳，一個小的的護佛莊丁頭目，居然將南天秘宮第一殺手逼回了石坪之中！
楚天琪使用大幻挪移之法，沒能突出陳青志的阻截，心中自是驚疑不定。
當然，他不會知道陳青志是獨門客李子陽的關門弟子，鵝風堡內的第一高手，就連莊主的功夫也遠不及陳青志。
陳青志鋼刀橫胸，目光如刃，口氣卻十分厚道：“在下看得出來，閣下是條錚錚鐵漢，不會誑我，但在下奉命行事，此事又關係到小姐性命，因此在下不能不這麼做，請閣下見諒。”
楚大琪沉吟不語。
李天師和劉中道已折上叉路，自己不能不去追趕，已無迴旋餘地。
憑自己一人的身手和功力，要擺脱陳青志一夥人確又有困難。
若讓樓上十七兄弟出手，不知會鬧出什麼局面？
此刻陳青志又道：“閣下是隨我回鵝風堡，還是將小姐藏身之處告訴在下？”
楚天琪眉頭一皺，向樓上發出信號：擋住這夥人！
一聲厲嘯，楚天琪再次彈身面起，手中短刀刀鋒在陽光中青瑩剔透，閃爍着熠熠寒光，似一泓秋水瀉向天空。
陳青志臉色鐵青，身形一旋，沖天而起，然後凌空撲落手中薄刃鋼刀似一道瀑布，兜頭向楚天琪罩下。
噹噹噹！一串火花，一片迸濺的金星。
楚天琪身形一幻，挪開一尺，從陳青志身旁閃過。
陳青志鋼刀一絞，身子借力旋轉，刀鋒牢牢指着楚天琪的身軀。
邱震與十餘名莊丁，刀影成織，封住了楚天琪往前的落腳點。
和第一次一樣，楚天琪除了落回石坪原地之外，沒有其它出路。
突然，空中飛下十七條身影。
在一片金鐵交鳴聲中，楚天琪淡淡的黑影從刀光劍影中流瀉而出……