一场空前激烈的搏斗。
鹅风堡复庄二十年来，第一次遇上了真正的强敌。
南天秘宫少年杀手出宫以来，第一次撞上了硬朗的对手。
一方是身经百战的庄丁头目和训练有素的赤胆庄丁。
一方是秘宫九僧苦心培育出来的专以杀人为职业的少年杀手。
因此，这是一场真正的搏斗，比望江楼上的搏斗要精彩十倍！
没有吆喝。没有叫喊。没有呻吟。
一十七把刀剑反复数次砍在刀网上！
半空中响起宛若铁匠击锤的巨响，响声一声追着一声，直要震聋人的耳膜。
每一次接触都是快迅而狠酷的杀着，每一道领空的光影都带着一串溅散的血珠。
南天秘宫丁义等十七人，以为宫主要他们对付的就是鹅风堡这伙人，于是一如惯例，痛施杀手。
鹅风堡陈青志等一伙人，以为遭到了南天秘宫预定的埋伏，于是义愤填膺，奋力反击。
每一招都是双方竭尽了全力的杀式！
论武功，除了陈青志外，鹅风堡的人都不及南天秘官的少年杀手。
论联手作战和训练有素，南天秘宫的少年杀手却又不及鹅风堡的庄丁。
这是一场势均力敌的搏斗，若要取胜，全凭勇气、胆量和视死如归的决心。
然而，今天交手的双方都是些不畏死的铮铮铁汉，因此，这是一场生死搏杀！
恶斗突然中止，虽只是短暂的交手，却仿佛经历了永恒。
地上躺着六具尸体。殷红的鲜血汇集在一起，象小溪一样在石缝中流淌。
鹅风堡护庄庄丁头目邱震和南天秘宫血剑夺魄吴冷僵持在石坪中央。
邱震的钢刀从吴冷腹部穿过，透出背部尾脊骨外。
吴冷的夺魄剑从邱震左胸刺入，剑锋在左上背后露出。
两人都没有断气，互相瞪眼瞧着，眼神十分凶狠，那光景就在看谁先倒下，实是令人心悸胆颤。
地上的六具尸体，三具是鹅风堡的庄丁，三具是南天秘宫的杀手。
邱震面色如纸，冷酷凶残地道：“臭小子，走着瞧……看鹅风堡来收……拾你们！”
吴冷咬牙道：“鹅风堡算……什么？小爷们难道还怕……了你们？”
说话间，两人刀剑同时从对方体内抽出，“扑通！”两声闷响，两人身体同时仆伏倒地。
双方刀剑在手都没有再动。不用看，凭经验便知两人都已毙命。
四对四！两败俱伤，这是个双方都未料到的结果。
陈青志沉着脸，手中薄刃钢刀一摆，低声喝道：“撤！”
邱震已死，不宜再战，楚天琪已承认带走了小姐，待禀告庄主和少夫人以后再作定夺。
陈青志是个精明干练之人，此刻的决定，实是个明智之举，若是再战，鹅风堡的庄丁决不是秘宫杀手的对手。
庄丁闻令，抬起邱震和三个庄丁的尸体迅速后撤，他们动作员快却是有条不紊。
陈青志横眉怒目，执刀断后，缓缓而退。
丁义等人没有追赶，搏斗的结果已使他们震惊，他们虽已完成了“堵截”任务，却是损失惨重，失去了四员“大将”。
这是南天秘宫中从未发生过的事！
待他们从震惊中清醒过来的时候，陈青志和鹅风堡的庄丁早已不见了人影。
当！丁义手中双刀锵然入鞘，他思忖片刻，举起左手轻轻一摆。
南天秘宫的杀手在共同执行任务时，以杀手排号顺序的大小来确定听谁指挥，丁义在杀手中排列第五，现在楚天琪不在，第二、三、四号杀手没来，他自然是老大。
张之、徐少明和另外两名杀手应声向前，各自从背上行囊中取出一只皮革囊，蹲下身子打开革囊口往地上四具尸体的脚上便套。
其余的人都默默地看着，冷漠的脸上毫无表情。
眨限间，张之四人已将四具杀手的尸体整个装进革囊，然后从腰囊中抓出一把银灰色的粉未撒在鲜血上，手法既干净又利落，委实是此道老手。
鲜血被粉未吸干，奇迹般地消失。顿时，石坪在阳光下又熠熠发亮。
丁义举起右手一摆。
张之四人将皮囊扛上肩头，其余的杀手则到石坪旁的木桩上解牵马匹。
此刻，望江楼上的战斗已经结束，结果不用问，必是青竹帮和阎王帮的老大们大败而逃，因为丁香公主带着十位铁骑侍卫正向石坪走过来。
丁义率着十二名杀手在石坪中一字排开，静待着丁香公主这位神秘的不速之客到来。
十名铁骑侍卫在石坪下的石阶路口站住，丁香公主独步路上石坪。
一阵春风拂过石坪，风中隐隐可闻阵阵醉人异香。
丁香花的清香，高贵的，温室培育出的玉丁香醉人的香气！
南天秘宫杀手中除了楚天琪外，谁也没有闻过这种香气，十三只脖子伸得长长的，十三双鼻孔在不住地收缩，贪婪地呼吸。
丁香公主卓立坪中，狂风掀起她的紫色披风，如同霞带飘舞，盈盈一握的腰肢，婀娜妩媚，令人心跳。
她长身玉立，风华绝代的神仪，使坪中的香气更浓郁，更令人迷醉。
十三位少年忘记了问话，忘厂刚才的刀光血影，忘记了身旁的伙伴，忘记了周闲的一切，只是痴痴地站着望着她。
她眸光一闪，说话了：“你们中间有谁是肖玉？”声音是冷冰的，眸光也是冷冰的。
十三位少年谁也没听说过“肖玉”这个名字，也不明白她问话的用意，所以谁也没有吭声。
“谁听说过肖玉吗？”她又问，声音仍是那么冷冰。
不知为什么，自从见到楚天琪之后，她寻找肖玉的热情已渐渐减退，但为报南王府郡主娘娘的大恩大德，她又不得不竭尽全力去这么做。
十三个脑袋一，齐晃了晃。
她的眸子里闪过一线光芒，流星般的光芒，灿烂却短促。
肖玉不在南天秘宫？
肖玉也许早在这个世上消失了？
不，决不会！师傅天玄神尼从不说无把握的话，况且南王府也刚刚派人送来消息，说肖玉确是在南天秘宫。
她将手缓缓伸入怀中。
她怀中有一个郡主娘娘交给她辨认肖玉的信物，但郡主娘娘曾再三嘱咐她，不到万不得已的时候，不要轻易亮出信物。
她在犹豫，迟疑不决。
南天秘宫的少年杀手全部在此，若有肖玉必在其中，是不是到了亮出信物的万不得已的时候了？
凡事总有个了结，哪怕肖玉是在横在马背上的四只皮囊之中。
然而，她仍在犹豫，就象刚才在望江楼上一样。
她有些后悔不该上这儿来，甚至埋怨姜铁成给她出了这么今简便认人的馊主意。
“公主有什么话只管吩咐！”丁义盯着丁香公主的两只眼里，燃烧着火一样的光焰。
丁香公主的手从怀中缓缓抽出，一颗夜明珠在手指间闪烁着奇光异彩。
“若有肖玉的消息，请告之西子楼紫香姑娘。”她手指一弹，夜明珠“嗤”地飞向空中。
未待回答，她转身就走，她那语气、神态，就象一位地道的江湖买卖上的掮客。
十三条身影同时跃起，十三只手同时抓向空中滴溜溜旋转的夜明珠。
南天秘宫的杀手也是些见过世面的人，他们争夺的并不是空中的夜明珠，而是一次为丁香公主效劳的机会。
身影一闪而逝，十三人依然回归原位。
丁义手捏夜明珠，脸上透出一丝得意的微笑。
十二人直身挺立，木然而无表情。争夺的结果本是预料中的事，并不奇怪。
丁义举起手中夜明珠，朝着正跃身上马的丁香公主，大声道：“公主！若有消息，在下一定到西子楼专程拜访！”
丁香公主猛扬一鞭，率着一位铁骑，冲上小路。
她不愿意听到丁义的话，极力想尽快离开这里，于是又连挥两鞭。
突然间，她又想：“如果肖玉就在那四只皮囊之中，那该有多好！”
肖玉是她指腹为婚的丈夫，她却愿他死去！她心猛地一颤，脸色由红变白，嗫嚅的嘴唇中吐出：“罪孽……罪孽……”
可怜的女人，受命运折磨和戏弄的女人！
李天师和刘中道从小路折上稻田土梗。
秋收后的田间，遍地是寸许的枯黄稻梗和垒成塔形的稻草堆。
刘中道敛住脚步，轻吁口气。
终于离开了那个是非之地！他虽然不知道究竟发生了什么事，但他已隐隐地感到了不安，这许多武林中人突然出现在望江楼，难道会与六残门无关？
李天师手按琵琶，手指拨弄着无声的琴弦，询问刘中道：“这是哪儿？”
刘中道竹板轻响，以板声答道：“黄龙岗。”
不错，穿过跟前这片开阔的稻田，是一片长满着茂密树林的黄土丘陵，那便是黄龙岗。
连绵的丘山翠岭，重重相叠，透迄直去天边，与远处奔流的清江遥遥相望。
黄龙岗不仅是他俩现在的退路，也是他们事先约定若在望江楼没见到二哥、三哥，便绕道去华容院的必经之路。
李天师美丽的脸，在阳光下变得有些苍白。
不知二哥、三哥出了什么事？
竹板发出一串急促的短响：“有人追来了，咱们怎么办？”
李天师五指一抖：“别理他，咱们走！”
话音甫落，两人身影已越过大片稻田。
“想走么？”一声沉喝来自空中。
两人陡的凝步，只觉衣襟带风之声拂面而过，还未看清，一个背插钢刀、疾装劲服的中年汉子，已鬼魅般出现在两人面前。
刘中道看清来人，脸色顿变，手中竹板一阵急响。
李天师听到板声怔了怔，立即满面带笑，莺音出口：“哟，原来是天下第一捕快姜大人！不知姜大人大驾光临……”
姜铁成板着脸打断她的话：“别给我来这一套！我这次找上你们，和十年前一样也是因公而来。”
“因公？”李天师莞尔一笑，手指不断地抚弄着空弦，“我们又犯案了？”
“不仅犯了，而且还是一被特等重案，圣上已亲自下旨命刑部限期破案。”姜铁成直言直说，神情冷峻异样。
“哎呀！姜大人，你别吓唬咱们行不行？”李天师仍是笑靥如花，“我们这次出山，乃是奉命聚会，兄弟十年不见，见见面嘛，什么重案不重案的，我们可是一点也不知道。”
接铁成自牙缝中进出冷冷的声音：“你们不知道就好，留下手中的令牌，你们走吧。”
“你说什么？”李天师花容色变，手按在琵琶弦上。
刘中道手中竹扳一响，斜退数步。
姜铁成凝身未动，仍是冷冰冰的说：“我可是为你俩好，交出令牌，尚可保住你俩的性命，否则落在我手中，你俩便是个剐罪，即算我想放过你俩，别人也决不会放过你们的，岳雄英、蒋华峰就是榜样。”
李天师全身猛地一抖：“二哥、三哥怎么样了！”
“被人杀了。”
“谁？是……谁杀了二哥、三哥？”
“神龙帮的朗阳郎君吴荫君。”
“吴——荫——君！”李天师银牙紧咬，手中琴弦一路急响，“我要杀了他！”
“用不着了。”姜铁成沉声道。
“为什么？”李天师弦声顿止。
“吴荫君也被人杀了。”
“哦！”李天师身子微微一颤，似是领悟到了什么。
“留下令牌走吧。”姜铁皮再次提出条件。
刘中道咬着牙，眼中凶焰的的，竹板一阵急响。
“想动手！”姜铁成冷冰的目光盯着二人，身躯未动，手却已搭上了日月乾坤刀的刀柄。
“姜大人，”李天师笑声道：“我俩一个是聋哑人，一个是瞎子，怎敢与大人交手！大人既然要咱们的令牌，咱们交出来就是。”
姜铁成冷哼一声，手缓缓离开刀柄。
刘中道捏着竹板，胀红了脸，呀呀哑叫。
“放肆！”李天师扭脸朝刘中道厉声喝道：“这是姜大人格外开恩，还不快招令牌交出来？若是姜大人神刀出鞘，咱俩的命早就没了，人没了命，还留着这令牌干嘛？”她也不管他能否听见。
刘中道瞪眼盯着李天师，噘着嘴不服气地点点头，然后从怀中掏出一块绿色随行木令牌，抛向姜铁成。
姜铁成伸手去接令牌。
蓦地，李天师琴弦一挑，琵琶肚里一束寒光泻出，疾雨般射向姜铁成。
姜铁成大喝一声，身细螺形旋起，拔空丈许。
“嗤嗤嗤！”十余支寸许长的无羽毒箭，从姜铁成脚板下擦飞而过。
“吱——”刘中道哑声怪叫，凌空飞起，左手抓住抛出的令牌，右手竹板连带索链，兜头拍向姜铁成头顶。
李天师身随箭进，已抢身贴近姜铁成，“嚓！”琵琶肚沿透出一片刀刃，削向姜铁成腰肢。
抛牌是诱着，暗器是先声，铁索板，琵琶刀这才是两人联手攻敌的利器，非常歹毒面令对手无法防范的杀人利器。
多少江湖高手曾经丧命在这一杀招之中，今日姜铁成已经中道，必然也难逃厄运！
就在姜铁成即将被铁板击顶，利刃断腰之际，蓦然间，两抹冷电青芒起自虚无，上下划个半弧，罩过头顶腰肢，流向地面，随着这两抹电芒的闪现，空气中顿时充满了冷冰森然的肃杀。
两抹电芒是日月乾坤刀分刺向李大师和刘中道的刀刃映日的光辉，因为速度太快，便给人一种电芒的感觉。
姜铁成已料到了李天师和刘中道这一招，于是便将汁就计。他早已在旋身时就将日月乾坤刀拔出按在腰间，等待着出手的最好时机的到来。
李天师和刘中道觉察到不妙之时，招式用老，已无法改变。
应着那闪沉的刀芒，李天师一声惊叫，仰面倒地，身上衣襟已被划开，肤肌外露。
刘中道左手腕鲜血淋漓，身子微晃，已是痛得冷汗涔涔，面色苍白。
跌落的绿色令牌就躺在三步之外的一兜稻梗上。
刘中道手中竹板一响，身子往前一扑，血淋淋的五指抓向了令牌。
姜铁成离令牌五步，而且是背朝令牌，按理说这令牌无论怎样也该是刘中道先抓到手。
姜铁成转身一刀刺向刘中道双目，眼睛是人最敏感的器官，不管刘中道愿不愿意，他本能地上身往后一仰，双眼一眨。
在这眨眼的瞬间，姜铁成另一刀递出，刀尖在令牌上一挑。
刘中道冒着被刀刺破头颅的危险，舍命一爪抓下，然而，五指落空，爪抓在稻梗兜上。
令牌飞向空中，姜铁成腾身跃起。
刘中道喷火的双目盯着空中的令牌，手中竹板急敲。
李天师在稻田上连身翻滚，手中举起的琵琶中铁漠黎、天狼钉、胡蜂针等九种淬毒的暗器蝗虫般飞向姜铁成。
姜铁成身在空中不停地翻腾，刀尖不住地一次又一次将坠下的令牌重新弹向空中，每弹一次令牌便改变一次飞行的方向。
刷！姜铁成坠身落在十几丈外的稻田间，当！日用乾坤刀合二为一，应声入鞘。
绿色令牌在姜铁成头顶划个很小的圆弧，然后直线坠下，落入姜铁成手中。
姜铁成举起右手，六残门绿、黄两块令牌已赫然捏在手中。
李天师撑着琵琶从地上站起，身上划破的衣服已被稻梗挂落，裸露出的胸肌、玉臂和粉颈上沾满了泥土，形态是狼狈已极。
刘中道跃身过去，搀住李天师，脱下自己的上衣给她披上。
竹板轻响，刘中道在询问四姐：“怎么办？”
李天师紧抱着琵琶没有出声。没想到姜铁成功夫比十年前更加厉害，人也更为老练，竟会诱他俩出手，险中一招取胜！
姜铁成的头忽然扭向左侧。
远处小路口，遥见一点黑影，风驰电奔而来。
于是，姜铁成将令牌收入怀中，对李天师和刘中道道：“还不快走！否则你们想走也走不了了。”
李天师抿起嘴唇，朝刘中道做了个手势：“走！”
刘中道咬牙盯着姜铁成，身子未动，一招使败在姜铁成刀下，他实在是有些儿不服气！
这也难怪，若不是姜铁成将计就计使这险招，他俩人与这位天下策一捕快交手，少说至少也要在百招之上才能分出胜负。
“快走！”姜铁成脸色变得铁青。
刘中道也看见了路上奔来的黑影，心中不觉更怒，姜铁成的“快走”二字，象一盆滚热的油，泼在他正旺的熊熊烈火之上。
难道六残门就如此不济事，只会见人望风而逃？
李天师觉察到了不对，手一扬，再次发出信号：“走！”
她比刘中道有心思，令牌已落在他人之手，除了去找大哥之外，还能做什么？
刘中道还在犹豫，李天师抓起他的手，奋力一跃，窜向山岗。
然而，迟了，已经迟了！
在刘中道犹豫的时刻，黑影已经追上，空中厉啸带着闪电，直朝二人头顶匝落。
楚天琪可没有犹豫。他是奉命杀人夺牌，而且认定刘中道和李天师是该杀之人，所以一追上二人，便是立施杀手！
一股强劲的摧山毁石的巨力迎头罩下，巨力中闪电似的刀芒从四面八方向二人劈下。
惊慌失措和骇然之中，李天师和刘中道忘记了反抗，只是在刀影中无意识地鼠窜。
姜铁成大喝一声，飞身神经，蓦的一抹耀眼的光华冲霄而起，搅人如山似狱般配重窒人的劲力与刀芒之中。
当当当！惊天动地的震响。
刀光带着血珠消逝。
楚天琪和姜铁成相距三丈，对面面立，鲜血顺着两人手臂往下流淌。
李天师和刘中道惊魂未定地站在两人之间的稻田上。
“你为什么要救他们？”楚天琪冷声问。
姜铁成斜垂日月乾坤刀，沉声反洁：“你为什么要杀他们？”
楚天琪想了想道：“他们该杀。”
姜铁成冷冷一哼：“难道你就不该杀？”
楚天琪心陡地一震，一种无名的恐惧掠过心头，是啊，杀人的人哪个不该杀？
姜铁成定定地瞧着他，又道：“放了他们。”
“是命令？”楚天琪嘴角浮起一丝冷笑。
“不，是请求。”姜铁成语气变软。
“姜捕快不要忘了，在下是个杀手。”
“我知道，但你的目的已经达到，又何必定要杀人？”
“目的已经达到？”楚天琪惊疑不知所指。
“你追杀他俩的目的不就是为了这个？”姜铁成掏出怀中的绿、黄令牌，“你放他俩走，这令牌归你。”
“你不是为这令牌而来？”楚天琪竹缘里射出一道惊愕之光。
姜铁成淡然笑道：“黑、白令牌已在你手中，我要这两块令牌又有何用？不如一并送与你了。”
这话与其说是说给楚天琪听，倒不如说是说给李天师和刘中道听的。
李天师转脸面向楚天琪，手在琵琶空弦上一阵急拨，刘中道看着李天师拨弦的手指，眼眶中泛起一片血丝。
好一个老谋深算的捕快！楚天琪眉头一皱，心中杀心顿起，决不能放走这二人！
心念刚动，姜铁成已沉声断喝：“别动！想杀人灭口？有本捕快在此，容不得你胡来！”
楚天琪不觉一阵犹豫。他并非一定要杀这二人，不过宫主之命他不能不从，再说若放过这二人，以后的两块令牌就难夺了，可是自己能胜得过姜铁成吗？若再加上二人联手……”
突然，李天师琵琶往上一举，“砰！”半空爆出一团刺目晶亮的光球，随后一团浓烟从空中罩下。
姜铁成和楚天琪同时托身跃退数丈，抢向上风田地。
风吹草垛窸窸发响，浓烟渐散，田间已不见了李天师和刘中道的身影。
剩下的只是枯梗杂草，风和阳光，还有那依然对面站立的姜铁成和楚天琪。
“这就是六残门的火焰毒弹？”楚天琪问。
“不错，你很有见识。”姜铁成凝视着楚天琪若有所思。
“过奖。在下只不过是听师傅提到过此物而已，今日算是开了眼界。”
“谢谢你放了他们。”姜铁成手一扬，绿、黄令牌已从手中抛出。
天下第一捕快果然讲信用！
楚天琪接住令牌，扬起头，拱手道：“谢谢捕快赠送令牌。”
“你我各所有求，不必客气，”姜铁成还想说什么，但话语一顿又咽了回去。
楚天琪摘下头上竹笠，明眸凝视着姜铁成，沉声道：“捕快叫我把杨红玉送到疯人谷；是否要陷害在下？”
姜铁成镇定自若：“此话怎讲？”
楚天琪目光如电：“鹅风堡的人找上我了，说我劫走了杨红玉。”
“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。是救还是劫，你我心中明白，日后真相大白，也自有公论，你怕什么？”姜铁成把桩偌大的震动武林的事，说得轻轻巧巧。
这一来，楚天琪反倒是无话可说。
他思沉片刻，道：“秘宫十七位兄弟是你请来的？”
“是的。”姜铁成倒是爽快已极。
“丁香公主也是你请来的？”楚天琪提到丁香公主名字的时候，声音不觉有些微微发抖。
“是的。”也是直言不讳的回答。
“为什么？”他倒有些明知故问。
“在下曾受南王府郡主娘娘之托，寻找当年被人劫走的曾孙儿，听说南天秘宫曾收留和劫到一些孤儿培育成杀手，其中十八位十八岁的少年杀手和郡主娘娘的曾孙儿年纪相仿，于是我便请他们来望江楼，让丁香公主辨认，难道这有什么不对吗？”姜铁成声音不高，却是理直气壮。
楚天琪阴沉着脸：“捕快对南大秘宫的内情可知道得不少。”
姜铁成冷漠着脸：“天下第一捕快没有不知道的事。”
“你是如何将秘宫十七位兄弟请到此地的？”
“对天下第一捕快来说，没有掳不到的案犯，没有办不到的事情。”
楚天琪还想问什么，姜铁成右手二指纳入口中打出一个响哨。
“哎——”一声骏马长嘶，一团火焰从黄龙岗树林中飘出。
赤兔！姜铁成已从农舍将赤兔神驹领出来了？
楚天琪在思想之际，姜铁成身形骤起，一连几跃，已抢上丘岗，弹身纵上马背。
赤兔扭头又是一声长嘶，山岗震动，四野嗡鸣。
他看得出赤兔那双瞧着他的眼里，充满着眷恋之情，那嘶鸣声中充斥着渴望和期待。
是对自己，还是对雪玉神驹！
他真想冲过去夺下赤兔！然而，他始终未动，一步也不曾动。
姜铁成拨转马头，一挟马腹，赤兔四蹄翻扬，刹时绝尘而去。
自己是否也和现在的赤兔神驹一样，违背心愿地受人驾驭？
肖玉是否真在南天秘宫之中？
自己要不要真替丁香公主在秘宫杀手中寻找肖玉？
得得得得！身后传来了急骤的马蹄声。
他凝视着丘岗上赤兔卷起的尘土，将手中的竹笠戴上头顶。
马蹄声由远渐近，由轻逐重。
他缓缓地转过身子。
小路上，十七匹坐骑向田间奔来。
顿时，他眼光发亮，亮得怕人。
他看得很清楚，十七匹坐骑中，有四匹坐骑上横搁着皮革囊。