那是客棧老闆娘馬林氏的聲音。這馬家客棧在刺桐也有個小小的名聲，老闆娘馬林氏裡裡外外一把手，極是能幹，馬老闆被管得服服貼貼，只是馬林氏說話的聲氣甚尖，此時夜已漸深，聲音更顯得突兀。宗真道：“要下雨了麼？”一推窗，窗外月白風清，卻不見有雨意。他略微一怔，扭頭卻見無心呆呆地看著窗外，眼裡露出懼意，心頭一動，道：“有異樣？”
無心嘴唇都在哆嗦，道：“這……這是五雷天心大法！”
宗真奇道：“難道是你長輩到這裡來了？”他知道張正言地位甚高，極少下山，多半不會來，而五雷天心大法是正一教至高道術，能學會這等法術的只有天師嫡派子侄，便是無心也不會。如果真是正一教長輩來此，不知究竟有何事。
正想著，天邊忽地又掠過一道閃電。這道電光有如韭葉，一閃即逝，隨著電光，遠遠傳來了一聲悶雷，這聲雷卻是上次那道閃電發出的。宗真更為驚奇，心道：“究竟是什麼人來了？”定睛看去，那道閃電落地之處大約在三四里外，並不是勝軍寺的方向。他心中一驚，暗道：“不對！”
無心坐立不安，道：“大師，我伯父說要來這兒麼？”
宗真搖了搖頭，道：“東華真人不曾說過。”心中卻是一緊。
無心喃喃道：“這是太微垣洞靈天元雷。五行五雷，難道布的是天羅地網？”他乾笑了一下，又自言自語道：“不會吧。有誰會如此棘手，居然要用到天羅地網。”
宗真見無心臉上驚疑不定，道：“天羅地網是雷陣麼？”
無心點點頭，道：“是，只有嫡派正宗才學得到。”他的話音有些苦澀，自是說自己沒學到了。
這天羅地網是五雷天心大法中的至高雷陣，號稱龍虎山鎮山之寶，若非對付極厲害的大敵，絕不動用，自宋亡以來，只用過兩次。第一次是成宗元貞二年時，鹽官、海鹽兩州潮水大作，沙岸百里蝕契殆盡，延及州城下。州官無奈，請當時第三十八代天師張與材作法。張與材以五雷天心大法佈下天羅地網陣，封住海怪退路，再投鐵符於水，鐵符三次躍出水波，雷電大作，終於殲滅一個魚首龜身，長達丈餘的怪物，潮水才算退去，而第二次便是張正言八年前剛執掌教主時用過了。八年前，無心尚是個懵懂少年，只依稀記得當時雷電如織，嚇得他連話都不敢說。此時見連著兩下閃電，隱隱便似當年，不由驚異。但他見方才這第二道閃電已然後繼乏力，若有人以此來布天羅地網，多半布不成的，因此也不敢相信。
這時，忽地又是一道閃電下擊，這道閃電卻長了一倍，也粗了一倍有餘，映得滿天俱白。無心“啊”了一聲，倒退兩步，道：“真……真的是五雷天心大法！”
宗真道：“我去看看，你在這兒等著，千萬別走開。”他將身一縱，跳上窗臺，雙袖一揚，如兩片吃飽了風的布帆一般，人已如一抹輕煙沒入黑暗。無心沒想到宗真突然就走，還想說什麼，但宗真去勢極快，早已不見蹤影，院子裡那馬林氏卻根本不曾見到有個人跳窗走了，還在嘀咕著天時不正，乾打雷不下雨雲雲。無心想要跟出去，但宗真走得太快，若他也跳出去，多半會被看見。
他急匆匆走出門去，剛走到院子裡，馬林氏見無心出來，忙賠笑道：“道爺，這麼晚了還要出門啊？”雖然當初全真教與密宗論辯失利，道教聲勢大不如前，但南方道門一脈仍然極受人尊崇，腰纏萬貫的道士也不在少數。無心為了討好莎琳娜，出手頗為大方，馬林氏對這個小道士自然也殷勤之極。只是無心自然沒心思跟馬林氏多嘴，點了點頭道：“是啊。”正要出門，卻聽得頭頂莎琳娜的聲音響了起來：“無心先生。”
無心抬起頭，只見莎琳娜推開窗子，正看著他。暮色中，莎琳娜碧眼瑩瑩，如一泓秋水。無心心頭一動，暗道：“莎姑娘真好看。”臉上堆起笑意道：“莎姑娘，你好生休息，我去去就來。”
莎琳娜欲言又止，忽然從領子裡掏出個什麼向無心一扔，道：“無心先生，你將這帶在身邊。”無心一把接過，只覺入手溫潤，是個銀製的項鍊，墜子卻是個十字架，上面還帶著一絲體溫。無心又驚又喜，心道：“這個是定情信物麼？”還沒來得及高興，莎琳娜卻已關上了窗。
十字架是也裡可溫教的聖物，按理道門不該帶在身上，只是這是莎琳娜給他的，便是塊石頭也要珍之如拱璧。無心將那項鍊塞進貼胸袋子裡，正在竊喜，卻見馬林氏似笑非笑地看著他，饒是無心臉皮厚，也紅了紅，道：“內掌櫃的，請照看一下莎姑娘，我一會兒就回來。”
馬林氏嘻嘻笑道：“老婆子知道了，道爺去吧。”心中忖道：“前陣子看《翠屏山》，裡面海奢黎就說和尚個個都是色中餓鬼，原來道士也是一般。唉，當初老孃可也是個奢遮風流人物，嫁得急了，白白便宜那老頭子。”
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閃電落地的所在是刺桐西北方的一座小山。此間距刺桐城已遠，周圍荒無人煙。從前山腳還零星有幾戶人家，因為剛遭了一場大災，死的死，逃的逃，已是一個人都不剩了。
宗真身法如電，趕到那座小山前，還隔得約摸半里，忽然聽得從那小山有笛聲沖霄而上。遠遠望去，那山坡上隱隱似有幾個人在，其中一個坐在一張胡床上，邊上有十來個人侍立，吹笛的正是那倚坐在胡床上之人。臨風弄笛，吹的是一曲《白鶴飛》。《白鶴飛》是道門大麴之一，清幽浩渺，令人聽了有出塵之想。這等情形，彷彿貴族公子出遊一般，只是在這樣一個深夜裡，又是這般荒無人煙的野外，就顯得大是詭異。
當走到跟那些人還有數十步時，宗真停住了腳步。他與張正言神交已久，雖只見過一面，也知道正一教出巡，排場大得很，這般有六七個侍從倒也不奇。他雖不曾見張正言吹過笛，但歷代天師都是才華出眾之輩，這一曲《白鶴飛》飄飄欲仙，不是平常人吹得出來。他緩步上前，揚聲道：“前面可是正一教的道友麼？”
宗真剛一說話，笛聲嘎然而止，踞胡床之人忽然“咦”了一聲，放下笛子道：“月白風清，有客遠來，請問尊姓大名。”
這人聲音清雅，談吐亦大為不俗，月光下，宗真見這人在四十上下，道冠白袍，直如神仙中人，絕非張正言，倒有二三分似是無心。他整了整袍袖，緩步上前道：“貧僧宗真，偶聞施主雅音，還請海涵。”
那人顯然也吃了一驚，在胡床上翻身坐起，站在地上整了整衣冠，道：“原來龍蓮寺宗真大師，失敬失敬。在下正一門下鳴皋子，見過宗真大師。”
宗真暗自吃驚，心道：“果然是正一門人，不知是哪一代弟子。都說正一教門下乏人，原來還有這等人物。”他見這鳴皋子面如冠玉，讓人一見便生好感，戒心也放下了三分，行了一禮道：“不知東華真人與鳴皋真人如何稱呼？”
鳴皋子打了個稽手道：“回大師，東華真人是在下師兄。”
宗真心中微微一沉，暗道：“果然是張正言派來的。”他頓了頓，道：“鳴皋真人此番前來，不知有何貴幹？”
鳴皋子眉頭一揚，道：“大師明鑑，晚輩不敢隱瞞，在下是奉命來尋找一個本門棄徒的。
宗真眉頭皺了皺，道：“東華真人可是要你殺了他麼？”
宗真先前接到張正言來信，除了說那少女體內的朱雀之靈外，信尾張正言還附了一筆，請宗真若是遇上無心，絕不可手軟，立時斬殺。宗真佛法精深，萬事不縈心，但愛才愛潔之癖縱然再多修為也除不了。當初，初識無心，只覺這少年道士雖然身負邪術，貪財好色，但心地卻仍十分良善，那時宗真險些為師兄宗朗所殺，也虧得無心捨命相救。按理，張正言已允諾無心重新回山，似乎也已原諒了無心，任他見多識廣，也實在不知為什麼張正言會前後判若兩人，因此他才要無心隨自己去龍虎山拜見張正言問個明白。他怕的就是張正言另外派人出來追殺，因此一見到有人施行五雷天心大法便追上來看得究竟，只是這個擔心顯然成了事實，這鳴皋子八成便是奉命來殺無心的。
果然，鳴皋子臉上極快地閃過一絲驚愕，又打了個稽手道：“大師高明。此事是我本門家事，在下深有苦衷，還請大師海涵。”
宗真見這鳴皋子話雖溫和，還沒等自己求情，便一口堵得嚴嚴實實，心知說不通，不禁暗自嘆氣，心道：“看來惟有向東華真人自己求情了。幸好我也沒說不幫無心逃命。”他行了一禮，道：“既然如此，老衲告辭了。”
他轉身正要走，鳴皋子忽道：“對了，宗真大師，此間有封信要請大師過目。”
宗真道：“給我的？”他心中有些生疑，卻見鳴皋子從懷裡拿出一封信來雙手捧到宗真面前。宗真深吸一口氣，接在手中，輕輕一掂，只覺輕如鴻毛，也確實只是一張紙而已。他心思機敏，對這鳴皋子也起了戒心，心知江湖上有些人的下毒手法鬼神莫測，令人防不勝防，只是這信既輕，而且也不曾封口，再怎麼看也不會有什麼異樣。他從中抽出信箋，摒住呼吸，雙指夾住一角輕輕一抖，生怕會有什麼毒粉抖出來。但見那鳴皋子坦然站在面前，動也不動，宗真才略略放下心來，忖道：“過慮了，他縱然知道我不容他殺了無心，但正一教是名門正派，也不會出這等下三濫的手段。”
藉著月光向那信箋看去，宗真不禁一怔。那信箋上紅紅的寫著什麼，縱然不甚看得清，怎麼也不像是字。他道：“這是什麼？”
鳴皋子湊過頭來，道：“唉呀，晚輩拿錯了一封。”他從懷裡又摸出一封信來，宗真將手頭這封信還給他，接過他手上那信。這信仍是輕飄飄鴻毛也似，上面筆酣墨飽地寫了幾個字，可裡面卻空空如也。他一怔，正待發問，耳邊卻突然響起了鳴皋子低低的聲音。
是禁咒！宗真只覺一股血腥氣撲面而來，大吃一驚，雙腳一錯，已退後了幾步，手掌一翻一沉，喝道：“金剛手菩薩摩訶薩，跋折囉柁嚟！跋折囉婆帝！跋折囉檗帝！跋折囉柁帝！”
這是密宗的護命法門神咒經，號稱“刀劍、飲食、毒藥、厭禱諸患不能為害”，是密宗至上的防護神咒。他聲如巨雷，說到後來，字字幾如連成一串，鳴皋子的咒聲登時被宗真蓋過了。鳴皋子牙一咬，忽地咬破舌尖，“撲”地將一口血噴在先前宗真信箋上，喝道：“斬！”他左手握著那支笛子，手腕一抖，已從笛中抽出一支半尺來長的細劍，一劍割在信箋上。信箋本是宣紙，一觸即破，鳴皋子拔出的短劍卻鋒利異常，可短劍劃到信箋上，卻是鏘然有聲，竟似劃到精鐵之上。他面色鉅變，卻聽得宗真喝道：“邪魔外道，還不束手就擒！”“呼”的一聲，宗真一掌已帶著千鈞之勢壓下。
鳴皋子所用乃是厭勝術，他先前給宗真的信紙乃是用己血液寫成，已施下法術，只消宗真觸上，便可將宗真手腕與那信紙合二為一。本來這條計策天衣無縫，宗真也全然沒有懷疑，只是沒料到宗真行法如此快速，竟然一下使出金剛不壞身法，鳴皋子出手雖快，仍是慢了一步。此時那信箋與宗真的右手已連為一體，斬信如斬人，可宗真的手已堅逾精鋼，短劍雖利，仍是斬之不入。一招失手，宗真的反擊卻已來到。鳴皋子只覺氣息一滯，仍是笑道：“果然名不虛傳。”身子忽地如化輕煙，頓時在宗真掌下消失不見。
宗真一掌落空，又退後一步，喝道：“你究竟是什麼人？”
鳴皋子已退回胡床上，長長吐出一口氣，笑而不答，只是道：“宗真大師名列密宗三聖，確是不凡，佩服佩服。”此時那張信箋在空中斜斜飄落，厭勝術並不能持久，沾土即失效。方才如電光石火般過了一招，若非宗真功力精深，只怕便要著了這鳴皋子的道了。宗真不敢大意，臉上仍是平靜如常。這鳴皋子身上不帶邪氣，但所用法術卻雜揉邪術，總讓他想起無心來。只是這鳴皋子顯然功力較無心高出不止一籌，極不容易對付。
信箋眼見便要落地，鳴皋子忽然道：“大師，請再試我一招。”他手往胡床下一撈，一個圓滾滾的東西“呼”地直向宗真飛來。說是暗器，可這暗器也太大了點，那圓球擦著地面而來，卷著地面的落葉灰塵，聲勢駭人。宗真不知這鳴皋子又要搞什麼鬼，心知此人厭勝術厲害，不敢再碰，右手結成軍叱利手印，喝道：“唵阿娜步低尾惹曳悉地悉馱囉梯娑嚩訶！”
這是一字頂輪王咒。那圓球如同滾入一團極粘稠的膠水，來勢頓時減緩，忽如活物般一躍而起，塵土飛揚。在一片碎葉灰塵中，赫然現出一張臉。
這是個人頭！而這個人頭竟然正是乃囊寺的丹增和尚！
一見到丹增的頭顱，宗真倒吸一口涼氣，心頭猛地一震。方才見到有人行施五雷天心大法，而這條道正是丹增回寺的必經之路，他知道丹增性如烈火，生怕正一教與丹增因誤會而動上手，才急急趕了過來，沒想到丹增還是遭了毒手。也在這一瞬間，忽聽鳴皋子叱道：“中！”“嗤”一聲，宗真只覺一陣劇痛，便如一根無形的鋼針刺透了他的手腕，腕上立時出現一個血洞。
鳴皋子攻不破宗真的金剛不壞身法，故意將丹增首級擲出，趁著宗真看到時極短的一怔，突然發出那支短劍。這一劍攻其無備，終於見功。宗真手腕受傷，頓時覺得右手失去知覺，軍叱利手印已不能結成。他心知不好，疾退出丈許，尚未立穩，眼前卻覺一黑，有個人竟然如鬼影一般疾衝到宗真面前，一拳擊中他胸口。這一拳力道極強，“咚”一聲，宗真胸前的衣服也被打得片片碎裂，五臟都似移位，那人卻也不好受，被震得忽地退後五步，一屁股坐倒在地。而宗真中了這一拳，腕上傷口中鮮血如箭，射出足有三尺許。他大吃一驚，心道：“竟然還有這等人物！”
方才只有鳴皋子那十餘個隨從還離得甚遠，都站在鳴皋子身後，可此人卻分明是其中一個。鳴皋子不出手，此人便趁虛而入，這等身法，天下已是少有。宗真正在詫異，忽地看見此人背後貼著一張黃紙，才恍然大悟，方知是鳴皋子所用的咒術。
對生人用咒術，正邪兩派都有。生人貼上符紙後，力量速度都大大增強，但於身體卻大為有損，因此正派大多將之納入禁術，不得隨便使用。
鳴皋子忽然喝道：“不要打他身上！”他手一抖，從懷裡摸出一疊符紙，喝道：“丁丑延我壽，丁亥拘我魂。丁酉制我魄，丁未卻我災。丁巳度我危，丁卯度我厄。甲子護我身、甲戌保我形。甲申固我命，甲午守我魂。甲辰鎮我靈，甲寅育我真！”腳下一錯，人如鬼影般繞著胡床閃了一圈，那些符紙已都貼在了那些人背後。那些人原本只是呆呆站著，身上一有符紙，忽地散上，齊齊上前，靈動異常，與先前衝上那人一起將宗真圍在當中。
宗真咬了咬牙，左手在右手腕的傷口周圍畫了個圈，血登時止住了。但這傷實在太重，手腕已被刺通，痛楚一陣陣抽動，還是止不住。他又驚又駭，喝道：“你究竟是什麼人？”
鳴皋子的正一教道術精純無比，但厭勝術是不折不扣的邪術，同樣也極是厲害，宗真實在無法相信，張正言的師兄弟中竟然還會有這等人物，而如果是邪道術士，又不該會有如此正宗的正一教道術。
鳴皋子露齒一笑，道：“大師，請指教在下這個六丁六甲陣。”他右手將笛子甩了甩，放在唇邊。
笛聲原本清越爽朗，此時吹奏出來，卻怪異非常。聲音一響起，那十來個人忽然極快地移動，速度之快，如奔雷閃電，幾非人力所能，便是天下輕身功夫最好的人，恐怕也有所不及。