上官平也跟著她放緩了腳步。老婦人抬頭看看天色，說道：“天快亮了，我們要找個地方歇歇腳才行，這裡是狗跑泉，再過去前面小山腰有一座沒人的山神廟，我們到廟裡去坐息一會，等天亮了再走。”
上官平當然沒有意見，就由老婦人領路，轉過山腳，朝一條山徑上走去。
這時大概已有四更天了，四面黑沉沉的，也不知到了什麼地方，老婦人既說山上有廟，她認識路徑，那自然有廟了。
不多一會，走在前面的老婦人籲著氣道：“到了。”
廟在山坳間，依山而起，也小得實在可憐，一共只有一進殿宇，你不到山前，幾乎找不到它。
廟門早已無存，一個小天井，雜草叢生，殿上神龕，也破舊不堪，到處都是石礫塵埃。
老婦人用手捶著腰，就在殿前石階上坐了下來，抬頭問道：“上官平，你說有人要謀害你，那是什麼人？”
上官平覺得這位老婆婆生相雖然有些古怪；但人卻不錯，尤其她也沒有家，沒有去處，不禁起了同情之心，也感到同病相憐，這就說道：“就是萊蕪祝家莊。”
老婦人問道：“要害你的就是方才那個祝士強嗎？”
“不是。”上官平道：“是祝家莊的莊主祝南山。”
“石敢當祝南山？”老婦人道：“他是泰山派的掌門人，幹麼要害你呢？”
上官平道：“在下奉先師遺命，找一個人來的，寄住伏虎廟……”
老婦人道：“你找的是什麼人？”
上官平道：“那是先師臨終時說的，這人叫快活三。”
老婦人嗤的笑道：“快活三又不是人，一定是你聽錯了。”
上官平道：“後來祝南山也上山來了，他認為在下練的‘南天十八劍’就是泰山派的‘十八盤劍法’，就認定先師也是泰山派的人，他可幫助我找到快活三，邀在下住到他莊上去……”
老婦人道：“那麼他怎麼又會要害你呢？”
上官平道：“過了幾天，他莊上一名莊丁來說：在徂徠山一座廟裡，住著一個叫蒯樂山的人，讀音和快活三相似，祝南山說大概是在當時聽錯了，就要莊丁把那蒯樂山接到莊上來……”
老婦人問道：“他是不是你要找的人？”
上官平就把蒯樂山騙取自己內功心法，和自己聽到叫蒯樂山的人和祝南山一段對話，以及祝南山要害自己，並殺了那個假稱蒯樂山的人滅口，大概說了一遍，只是沒說“紫氣神功”，說成了師父傳自己的內功心法。
老婦人聽他說完，不覺怒聲道：“原來祝南山竟是這樣一個人，哼！謀奪人家內功心法，當真是無恥老賊！”
接著問道：“那你到底是不是泰山派的人呢？”
上官平道：“在下也不大清楚，不過先師教在下的‘南天十八劍’，確是泰山派的‘十八盤劍法’。”
老婦人道：“那你一定是泰山派的人了，你想不想當泰山派的掌門人，我會幫助你的。”
她居然要幫助上官平當泰山派的掌門人。
上官平笑道：“謝謝老婆婆，在下怎麼敢有此奢望？”
老婦人兩眼一瞪，說道：“你笑什麼，我幫助你當泰山派掌門人，你就是泰山派掌門人，這有什麼好笑的？”
她這一瞪眼，目光就有些綠陰陰的。
上官平覺得這位老婆婆說話很天真，但這回他可不敢笑了。
老婦人口中忽然“唔”了一聲道：“祝南山殺了那個假稱蒯樂山的人，是為了滅口，一個堂堂泰山派的掌門人，居然覬覦人家內功心法，傳出江湖，自然是一件沒面子的事，他要祝士強追你，沒有追到，現在連祝士強都被押到苗山莊去了，既沒追上你，他自然不會死心的了……”
上官平忍不住問道：“老婆婆，苗山莊的莊主到底是什麼人呢？”
老婦人神色一沉，說道：“你不要問苗山莊的事。”
她這句話口氣說得極重，好像很生氣，說出來之後，敢情又有些歉意，柔聲道：“你行走江湖，以後切莫提起到過苗山莊，這對你會不利的。”
上官平心中尋思：“苗山莊好像神秘得很！”一面點頭道：“在下不說就是了。”
老婦人道：“祝南山為了滅口，我想是不會放過你的，我們一路同行，自然不會怕了他：
但總是麻煩……”
忽然，她眨著眼睛，問道：“我有一個法子，就算祝南山站在你面前，也保管他認不出你來。”
上官平望著她，問道：“老婆婆有什麼法子？”
老婦人伸手入懷，摸出手掌大，薄如蟬翼一張面具，說道：“你把這面具戴在臉上，就沒有人認得出是你了。”
上官平望望那張面具，說道：“這是小孩玩的，在下怎麼能戴？”
老婦人笑道：“你沒在江湖上走動過，自然不知道了，這是精製的人皮面具，此一般江湖上人用的，大不相同，戴上了和天生一般，不易被人看得出來，這種面具能伸縮的，你戴上去就會正好，快拿去戴上了。”
上官平伸手接過，但不知如何戴法？
老婦人看他不會，一面說道：“你要用雙手把面具繃開來，輕輕覆到臉上，再用手掌在面部四周按平就好了，這張面具，是我一個世叔送給我的，它唯一的好處，戴在臉上，一點也沒有繃得緊緊的感覺，而且你臉上的表情，都可以顯得出來，不像一般面具，戴上了就死板板的木無表情。”
她一面說話，一面伸出手去，幫他用雙手繃住面具，戴到臉上，還用手替他在臉上四周輕輕按著，熨貼平整，然後瞧著他一陣打量，笑道：“好了，你自己看到了，也不認識了呢！”
她在給上官平熨貼面具的時候，兩人身子自然湊得很近，上官平鼻中隱隱聞到老婦人衣衫裡透出來一股非蘭非麝，似有若無的幽香。
這時聽了老婦人的話，忍不住舉手摸摸臉頰，只覺臉上甚是光滑，和自己的瞼孔差不多，幾乎摸不出戴了面具，心中暗暗驚奇，問道：“在下戴了面具，不知長成什麼一個模樣了？”
老婦人得意的笑了笑道：“你放心，不會變成醜八怪的，比你本來面目，也差不多英俊……”
這句話說出之後，她雖然是上了年紀老人，但總歸是女人，不覺臉上一熱，眼中隱有羞意。上官平當然不會察覺，接著道：“但這面具是老婆婆的，在下怎好一直戴著？”
老婦人道：“我給你戴了，自然就送給你了。”
她忽然輕笑道：“等你當了泰山派掌門人，也可以戴了這張面具出遊，別人就不知道你就是泰山派的掌門人了。”
說到這裡，忽然“啊”了一聲，望著上官平道：“對了，你戴了面具，就不是上官平了，那你叫什麼呢？我給你取個名字可好？”
上官平道：“還要改名換姓嗎？”
“自然要改名換姓才成。”老婦人伸出一根手指懸空畫著圈，口中念道：“上官平，平宮上……哦，有沒有姓平的？”
上官平道：“有。”
老婦人拍手道：“那好，你就叫平讓觀……嗯，這樣太明顯了，不如叫讓……讓賢，對了，讓賢這名字很好，含有謙讓之意，謙讓是一種美德，你就叫平讓賢好了。”
上官平看她很熱心，也很起勁，就點著頭道：“好吧！”
老婦人又道：“你和我同行，別人問起來，我們是什麼關係呢？”
上官平道：“在下和老婆婆是……”
他想不出來，也就說不下去。
老婦人手指又在向天划著圈，說道：“我們……該說什麼好呢？你是……唔……你可叫老身姑姑，就說是老婆子的侄子好了……”
他眼中流露出笑意，笑得好像很高興，但臉上卻竭力的忍著，不讓笑容綻出來。
上官平點頭道：“好的，在下就叫老婆婆姑姑好了。在下從小就沒有爹孃，認一個姑姑那是最好沒有了。”
老婦人道：“叫我姑姑，就不能再稱在下了。”
上官平應道：“是，叫你姑姑了，我就該自稱小侄了。”
老婦人喜道：“真是乖侄兒。”
上官平不覺從心裡生出孺慕之思，說道：“姑姑，小侄除了先師，一直沒人疼過我，現在有了姑姑，姑姑一定會疼小侄的了。”
老婦人道：“做姑姑的自然會疼你了。”
這話說出口，不覺臉上為之一熱。
上官平道：“現在離天亮只有一會工夫了，姑姑一晚沒睡，該坐息一會。”
老婦人當了他姑姑，對他更是關切起來，說道：“你也該坐息一會，才能恢復體力，從現在起，不準再說話了。”
話聲一落，就在殿前靠著柱子坐下，閉目養神。
上官平也找了一處較為乾淨的地上，盤膝坐下，做起吐納功夫來。
天色漸漸黎明，晨曦漸漸照上石階！
老婦人首先睜開眼來，抿著嘴打了個呵欠，又舉手攏攏她花白的頭髮，站起身，就回頭叫道：“讓賢，可以醒醒啦！”
上官平倏地睜開眼來，起身道：“姑姑，你不多休息一會嗎？”
老婦人藹然笑道：“上了年紀的人，那能和你們年輕人此？老婆子只要闔闔眼皮，就算睡過了，天還沒亮，已經睜著眼睛等天亮了。”
說著，忽然笑了起來，說道：“你一定會說老婆子嘮叨，一清早就說了一大串話。”
“怎麼會呢？”上官平笑道：“侄兒從小沒有雙親，聽了姑姑的話，就有說不出的親切之感。”
老婦人聽得笑了起來，說道：“你少拍我馬屁，快到外面溪水裡去洗把瞼，我們也該上路啦！”
上官平道：“侄兒戴了面具，可以洗瞼麼？”
老婦人哦了一聲，說道：“我忘了你戴著面具了，那就不用去洗了。”
上官平道：“但侄兒要去溪邊去照照面貌，不然自己都不認識自己呢！”
說著，很快奔了出去，在一道小溪邊，蹲下身子，照著溪水，看到自己的面貌。老婦人說得沒錯，這張面貌雖然不像自己，換了一個人，但卻生得眉清目秀，唇紅齒白，甚是英俊，只是年紀似乎比自己大了幾歲，不覺對著溪水笑了笑，果然和沒戴面具一般，連臉上笑容都照了出來。
回入山神廟，老婦人笑著道：“姑姑沒騙你吧！老婆子的侄兒，不長得英俊些，那怎麼行，將來不是連媳婦兒都討不到了？”
她說的是上官平，自己臉上卻不禁感到熱烘烘的。
上官平道：“姑姑，我們可以走了。”
老婦人點點頭，兩人離開山神廟，一路南行，中午時分趕到蒙陰，進了城，老婦人看到一家酒樓，傳出陣陣刀勺之聲，不覺回頭道：“讓賢，咱們上酒樓去。”
上官平一摸身邊，昨晚匆忙離開祝家莊，連碎銀子都沒有一分，心頭一急，囁嚅的道：
“姑姑，小侄身上沒帶銀子，這怎麼辦？”
老婦人笑道：“銀子我有，不用耽心。”
她走在前面，跨進酒樓，上官平只得跟了進去。
老婦人一腳登上樓梯，一名堂倌迎著哈腰道：“老婆婆，幾位？”
老婦人道：“只有我和侄兒兩個。”
堂倌抬著手道：“兩位請這裡坐。”領著老婦人走到一張空桌旁，說道：“兩位請坐。”
老婦人和上官平各自拉開長凳坐下。
堂倌送上兩盅茶水，放好筷子，一面問道：“二位要用些什麼？”
老婦人道：“你要廚子揀可口的做來就好。”
堂倌又道：“二位要不要酒？”
老婦人回頭問道：“讓賢，你喝不喝酒？”
上官平道：“小侄不喝。”
老婦人道：“那就不要酒了。”
堂倌退去之後，上官平一面喝著茶，一面舉目看去，酒樓上差不多已有八成座頭，但食客大半都是些商賈人，正在打量之際，只見從樓梯間走上五個人來。前面一個赫然正是祝士諤，他後面跟的是四個莊丁。
祝士諤目光一動，就朝自己右首一張空桌走來，上官平不自覺的伸伸手摸摸臉頰。
祝士諤和四個莊丁落座之後，堂倌就跟著過來，只聽祝士諤吩咐道：“酒菜揀現成的送來，要快，咱們吃了還要趕路。”
堂倌連聲應是，退了下去。
祝士諤攢著眉，朝莊丁道：“怎麼兩個人連一個都找不到，真急死人。”
一名莊丁道：“小姐很可能是和上官公子成了一路，咱們只要找到上官公子，也就可以找到小姐了。”
祝士諤搖搖頭道：“不可能，妹子她此上官兄遲走了將近半個時辰，她也許想去找上官兄；但絕不會一路。”
正說之間，堂倌送來了飯菜，老婦人道：“讓賢，咱們快些吃吧！”
上官平就低著頭吃飯，這時堂倌也給祝士諤他們送去了飯菜，大家都在低頭吃飯，一會工夫，祝士諤他們已經匆匆吃畢，起身走了。
老婦人放著滿桌菜餚，只不過像蜻蜓點水一般淺嘗即止，飯也只吃了小半碗，就不吃了。
上官平卻吃了三碗飯，喝了一碗湯，才停下來。
老婦人看他吃得津津有味，似乎很高興，直等他吃畢，才招招手叫堂倌過來，一面從懷中摸出一片金葉子，遞了過去，說道：“夠不夠？”
一片金葉子，足可吃得十五六席上等筵席，堂倌接到手中，掂了掂，陪笑道：“夠，夠，太多了，小的到櫃上去找……”
老婦人一擺手道：“不用找了。”
這話聽得堂倌呆住了，他作夢也想不到一個鄉下老太婆出手會有如此大方，就是過路的一品老夫人，出手賞賜也從沒有如此闊綽！過了半晌，才如夢初醒，口中“啊”了一聲，連連躬身道：“多謝老夫人的厚賞。”
本來稱“老婆婆”的，一下改口稱“老夫人”的。
老婦人站起身，上官平跟著站起，走下樓梯，只聽樓上堂倌大聲叫道：“謝老夫人厚賞。”
到得門口，兩名站在門下的夥計也哈著腰道：“謝老夫人厚賞。”
出了酒樓，上官平道：“姑姑，你方才給他們的一片金葉了，有多少重？”
老婦人道：“大概有五錢吧！”
上官平道：“五錢金子，足可吃十席上等酒筵，你老人家一下就賞給他們，不是太多了麼？”
老婦人道：“五錢金子算得了什麼，咱們不是吃得很高興嗎？只要高興就好了。”
忽然“哦”了一聲，回頭問道：“方才那張桌上的人，說著上官公子，可是你麼？”
上官平道：“是的，那少年是祝南山的兒子祝士諤，小侄差幸戴了面具，沒被他認出來。”
老婦人道：“他有個妹妹，叫什麼名字？”
上官平道：“叫祝茜茜。”
老婦人問道：“人長得美不美？”
上官平道：“很美。”
老婦人倏地轉過身來，望著他，問道：“她和你很好是不是？”
上官平笑道：“姑姑想到那裡去了，這話叫小侄如何回答？”
老婦人冷冷的道：“這有什麼不好回答的，她和你很好，就是很好，照實說就是了。
上官平臉上一熱，說道：“小侄和祝士諤很談得來，祝姑娘有時也在場。”
老婦人目光似乎稍霽，哼了一聲道：“你不是聽到了，人家是跟著你出來的。”
上官平道：“小侄並不知道。”
老婦人道：“她爹很可能認為他女兒跟你私奔了呢！”
上官平道：“還好，我有姑姑可以作證。”
老婦人道：“我才不給你作證呢！”
上官平問道：“姑姑，我們要到那裡去呢？”
老婦人道：“隨便到那裡去都好。”
上官平道：“小侄要找快活三，我們到泰山去好不好？”
老婦人搖搖頭道：“不行，泰山離苗山莊太近了。”
上官平道：“但小侄非去不可。”
老婦人道：“那你一個人去好了。”
上官平道：“姑姑去過泰山沒有？”
老婦，八道：“我一直被……住在……嗯……去是沒去過……”
上官平笑道：“姑姑以為泰山只是一座山嗎？”
老婦人道：“難道它不是一座山？”
上官平道：“姑姑沒去過，所以不知道，泰山周圍就有一百六十里，山上奇峰無數，不但風景秀麗，古蹟也最多，遠在三千年前，就很有名了，從舜帝東巡到泰山，光是皇帝，像秦始皇、漢武帝等到泰山封禪的就有七十二位之多……”
老婦人聽得有些動心，問道：“山上好不好玩？”
上官平在伏虎廟住了幾天，雖沒到過什麼地方，但卻聽了不少有關泰山的掌故，這就說道：“自然好玩，山上有南天門、一天門、二天門、雲步橋、萬丈碑、五大夫松、玉皇頂、天街、瑤池、天仙橋，還有斬雲劍、觀日亭，在日觀峰看日出，那才是天下奇景呢！”
老婦人聽得十分神往，怔怔的道：“真有這麼好玩！”
上官平道：“小侄怎麼會騙姑姑呢？我說的只不過是泰山名勝的十之一二罷了。”
“走！”老婦人催道：“我們快走，這就上泰山去。”
兩人由蒙陰向西，傍晚時光，就趕到新泰，落店之後，上官平現在摸著了姑姑的脾氣，她是個喜歡熱鬧又愛玩的人。
本來嘛！“老小，老小”，一個人年紀老了，就會和小孩子差不多。落了店，她絕不會喜歡留在房間裡吃飯的，非上大酒樓去湊“熱鬧”不可。
在房中洗了把面，這就走到老婦人的房門口，說道：“姑姑，我們要不要出去吃飯？”
老婦人道：“要，自然要上酒樓去了，在這裡吃，多沒意思。”
上官平聽得暗暗好笑，忙道：“我早就料到了。”
老婦人略為盥洗，就和上官平一同走出客店，朝大街上行來。
這時雖然還沒到上燈時分，但咱們古老相傳，有兩句老話，叫做：未晚先投宿，雞鳴早看天，沒晚就要投宿，是怕趕路趕過了宿頭，沒處落腳也。
新泰雖是個小縣城；但卻是往泰山去的必經之路，除了前一陣子山上鬧虎，遊人裹足，這幾天大家似乎已經淡忘了，進香和遊山的人，又大批的湧了來。
新泰大街上，有半數人都是上泰山去的，此時街道上行人熙攘，車馬往來，頗為熱鬧，街道兩邊，還有地攤，賣的都是些零星用品和食物。
正行之際，只見前面兩個漢子，肩頭都揹著長形布囊，顯然是隨身兵刃無疑。
上官平看他們是江湖上人，不覺留上了心，只聽走在左邊的一個說道：“胡兄，你是不是覺得有些蹊蹺，昨天，今天，咱們在路上發現了幾撥道上朋友，都是往泰山來的。”
右邊一個道：“上泰山去，這有好奇怪的？”
左邊一個又道：“我看事情有些不大尋常，前一陣子，山上傳出鬧虎，現在虎患剛平歇下來，就有大批江湖同道趕上山來，可見一定有著事情了，你想：昨天咱們看到的是少林‘能’字輩的高僧羅漢堂長老鐵打羅漢能遠帶著他羅漢堂八名弟子，匆匆往北而去，今天早晨，咱們又遇上西嶽派掌門人華清輝夫婦，帶著三個門人，裝作遊山玩水，一路朝泰山而來，這不是巧合，必有它的事故。”
右邊一個道：“那倒還有一個人……”
左邊一個問道：“誰？”
右邊一個低聲道：“咱們中午打尖，不是遇上一個……”
“哦！”左邊一個點點頭，低聲道：“胡兄說他就是……”
右邊一個立即拿話岔了開去，說道：“咱們上酒樓去吧！”
上官平心中暗道：“泰山山上會有什麼事呢？少林寺的什麼鐵打羅漢，一定是伏虎廟智通大師請來的了，至於西嶽派掌門人夫婦，那也許是上山遊覽去的，哦！他們口中還有一個人不知是誰，右首漢子故意拿話岔了開去，不讓他說出來，聽兩人的口氣，好像對他十分懼憚，這人倒是神秘得很！”
心中想著前面兩個人已經身朝一家酒樓大門走了進去。
老婦人道：“咱們也上去。”
天下酒樓，多半是一個樣兒，進門就是一道寬闊的樓梯，迎面用紅紙寫上“登樓雅座”。
大街上雖然還沒有燈火；但酒樓上，此刻正好是食客上門的時候，早已燈火輝煌，人聲嘈雜，鬧烘烘的在高談闊論了。
老婦人和上官平上得樓來，這時樓上還不過四成座頭，這就挑了一張靠窗的桌子，對面坐下。
堂倌過來送上兩盞香茗，問道：“兩位要些什麼？”
老婦人依然說著：“你要廚房揀可口的給咱們做幾色來就好。”
堂倌又問：“二位要不要酒？”
老婦人道：“咱們不喝酒。”
上官平卻是隻打量著樓上的食客，只見方才走在前面的兩個漢子，就坐在自己右首過去第三張桌子。
左首臨窗的一張桌上，坐著一個身穿天藍長袍的中年人，此人長眉入須，朗目如星，頦下留著五綹黑鬚，看去俊朗如同秋月，一看就不是尋常人物。他對面是一個粉臉桃腮，看去已是四十許人的中年婦人，她雖然體態輕盈，但舉止莊重，頗有大家風範。兩人旁邊，坐著兩男一女三個年輕人，都是二十左右年紀。
上官平心中一動，付道：“這藍袍人不知是誰，這份氣宇，就和常人不同，哦！他們橫頭板凳上，還放著幾個長形青布長囊，一望就知是長劍一類兵刀，會不會就是那兩個漢子說的：西嶽派掌門人華清輝呢？”
心念方動，只見從樓梯下又走上一個人。
這人身穿一襲淡青長衫，臉色冷漠，手執一柄烏骨折扇，揹著雙手，緩步踱了上來。
堂倌立即迎了上去，陪笑道：“客官這邊坐。”
他打算領著客人往左首空桌上走去，大家都擠在樓梯附近，左首卻空著一大片，還沒人坐。那青衫人卻一聲不作在右首一張空桌上坐下。
堂倌只好走了回來，欠著身道：“客官要些什麼？”
青衫人一指那兩人桌上，講道：“和他們一樣就好。”
堂倌陪笑道：“回客官，他們是兩個人……”
青衫人冷冷的道：“吃不下是我的事。”
堂倌碰了一鼻子灰，連聲應是，吩咐下去。
一會工夫，堂倌送來酒菜，上官平和老婦人正在吃喝之際突聽右首第三桌上有人大叫了一聲。
眾人回頭看去，原來那桌上坐著的兩人，左邊一個忽然大叫一聲，一個筋斗翻到地上，雙腳一伸，便自一動不動。
這下事出倉卒，不由把全堂食客看得一呆，只當他是中了邪。
坐在右邊那個漢子急忙站起，俯下身去，仔細察看了一陣；忽然臉色大變，舉目朝堂上食客打量了一眼，就神色恭敬的走到青衫人面前，抱拳作了個長揖，說道：“敝友劉三哥有眼無珠，得罪了高人，還望你老大人不記小人過，就饒恕了他吧！咱們哥兒倆是靠保鏢為活，在鏢局子裡幹個差事，養活一家大小，求求你老高抬貴手……”
上官平心中暗道：“原來是青衫人出的手，他為什麼無緣無故要向左首漢子下手呢？”
青衫人一手拿著酒杯，喝了一口，一手去挾了一筷菜餚，慢慢的吃著，對右首漢子說的話，恍如不聞，連看也沒去看他一眼。
右首漢子看他不理，只得撲的跪了下去，連連叩頭道：“求求你老高抬貴手，劉三哥不該在路上說起你老，就算他咎由自取，但他身死之後，一家八口勢必凍餓而死，你老大發慈悲，就饒恕了他吧！”
青衫人依然自顧自喝著酒，沒去理他。
上官平心想：“聽他口氣，好像說在路上說起過青衫人，哦！莫非他就是他們沒敢說出口來的那個人，人家連你姓名都不敢說，還不夠嗎？你還非把人家置之於死地不可，這也未免太霸道了。”
想到這裡，不覺甚是氣憤，義形於色。
老婦人朝他使了個眼色，低低的道：“咱們要不要救他？”
上官平點頭道：“有辦法救他，自然要救了。”
老婦人微微點了點頭。
這時那右首漢子眼看跪求他，他依然不理不睬，心頭不覺一橫，站起身，回到自己桌上，打開青布包袱，取出一柄鋼刀，目射兇光，厲聲喝道：“好個惡魔，咱們兄弟在路上也沒說出你姓索的姓名來，到底犯了你什麼，你就出手要了劉三哥的命，老子這條命也不要了，和你拚了。”
鋼刀一指，朝青衫人逼去。就在他話聲甫落，一個人忽然間好似被人推了一把，從橫裡推出去了三四步之多，一跤跌倒在地上。
青衫人緩緩放下酒杯，兩道森冷的目光，一下朝身穿天藍長袍的中年人投去，呵呵大笑道：“我當是誰敢管索某閒事，原來是西嶽派華掌門人賢伉儷在此。”
說話之時，人也站了起來，雙手朝藍袍中年人抱了抱拳。
上官平心中暗道：“原來那藍袍中年人果然是西嶽派掌門人華清輝了。”
只聽老婦人低聲道：“要救他，就要快，你把這顆藥丸快去塞入那人口中。”隨著果然遞過一顆藥丸。
上官平接到手中，此時因青衫人站起身朝藍袍中年人那一桌說話。大家的目光也都不約而同朝藍袍中年人那一桌投去，誰都想看看西嶽派的掌門人。
藍袍中年人也慌忙站起，雙手抱拳，拱了拱，朗聲道：“兄臺好說，華某不敢當，閣下大概就是江湖上人稱無形殺手的索無忌索兄了？”
他兩人相互抱拳為禮，已是暗暗較上了手。出手雖然無聲，但兩股內勁這一交接，就形成了一股旋風，把他們附近兩席擺滿了酒菜的桌子掀翻，嘩啦啦全都傾倒在樓板上。這一來附近幾張桌子的食客，紛紛走避，酒樓上頓時大亂。
上官平趁機一矮身，閃到左首漢子身邊，把一顆藥丸塞入他口中。
兩人這一較上暗勁，青衫人似乎身軀一震，臉色微變，嘿然道：“華掌門人‘太白真氣’在下領教了。”
他敢情輸了一籌。
華清輝朗朗一笑道：“索兄好說，方才出手的其實並非兄弟。”
說完，依然坐了下去。他桌上的兩男一女三個年輕人臉上，似乎都有了憤憤之色，但華清輝含笑坐下去了，他們自然也不敢作聲。
無形殺手索無忌森冷的目光朝四周掃去，冷聲道：“難道這酒樓上還另有高人不成？”
這靠近樓梯一邊，所有的食客幾乎全都站了起來，沒人再敢坐著吃喝。
有，那只有兩張桌上的人，依然坐著沒站起來。靠窗的一桌是老婦人和上官平，另一桌上則是一個酒糟鼻的小老頭，他一手執壺酌酒，一手執著杯子，桌上只有一碟鹹水花生和一盤滷豆乾，他邊倒邊喝，似乎見到酒就是命，酒樓上鬧得亂烘烘的，他幾乎連正眼也沒看上一眼。
現在大家都紛紛離席，這兩桌的人依然坐著，自顧自的吃喝，自然極為突出。
索無忌的目光像利剪一樣，掃過上官平那一桌，忽然落到酒糟鼻小老頭的身上，森笑一聲，舉步走去。
這時那躺在地上的劉三，忽然睜開眼來，翻身坐起。
右首漢子本待和索無忌拚命，但被人推出，摔倒地上，手中還握著單刀。
匆聽有人“啊”了一聲道：“他醒過來了。”
右首漢子回頭看去，劉三已經站了起來，急忙問道：“劉三哥，你沒事吧？”
左首漢子摸摸腦袋，又拍拍身上灰塵，說道：“我沒事，這是怎麼一回事？”
右首漢子低聲道：“沒事就好，咱們走吧！”
兩人正待轉身，索無忌還沒走到酒糟鼻小老頭桌前，忽然回頭道：“你們兩個給我站住。”
目注左首漢子沉道：“你居然好了，是誰救你的？”
兩個漢子方自一怔，只聽耳邊有人低低的說道：“你們只管走你們的，快些走吧！”
兩個漢子死裡逃生，聞言果然轉身就走。
索無忌沉笑道：“索某沒答應你們走，你們敢走。”
舉掌朝兩人身後提起，凌空劈了過去。
他這回雖有擊殺兩人之心，但主要是想瞧瞧到底是誰在暗中出手，救了兩人，那知掌風堪堪劈出，果然又有一道無形潛力，從橫裡攔了過來，正好擋在下樓去的兩人身後，像防風堤一般，把他一記掌風攔截住了。
索無忌目光掃動，華清輝果然沒動，那酒糟鼻小老頭也自斟自喝，雙手忙得很，自然也不會是他了，上官平和老婦人兩人，也正在低頭吃飯，沒有出手的跡象。
這下真把他看得甚是怒惱，但既然找不到出手的人，又不好發作，不覺重重的哼了一聲，從身邊摸出一錠銀子，在桌上一放，正待下樓而去。
只聽那酒糟鼻小老頭忽然嘻嘻一笑，自言自語的道：“天底下部是些欺善怕惡的人，人家有來頭，就不敢招惹，卻要找些沒用的東西逞威風，反正沒用的人沒有來頭，死了也不會有人找你算帳……”
咕的一聲，把一杯酒喝了下去。
索無忌正要下樓的人，忽然腳下一停，目注酒糟鼻小老頭沉聲道：“你說什麼？”
這句話說得雖然不算很響，但卻對酒糟鼻小老頭說的，聲音也朝他直貫過去。
酒糟鼻小老頭聽得如雷灌耳，吃了一驚，差點連手中酒杯都掉了，抬頭望望索無忌，咧嘴一笑，露出兩顆黃板牙，陪笑道：“你……你和小老兒說話？”
索無忌哼道：“不和你說話，還和誰說話？”
酒糟鼻小老頭伸手摸摸酒糟鼻，問道：“你說什麼？”
索無忌道：“我問你剛才說什麼？”
酒糟鼻小老頭怔道：“沒有呀！小老頭沒說什麼，什麼也沒說。”
索無忌嘿然道：“很好。”轉身下樓而去。
酒糟鼻小老頭似乎身軀微微一震，還在連連點著頭道：“是，是，很好……”
上官平眼看索無忌轉身之際，右手微抬，酒糟鼻小老頭的身子也微微一震，分明是索無忌向酒糟鼻小老頭下了毒手，心中不禁大怒：心想：“此人當真是名副其實的無形殺手，心狠手辣，連一個不會武功的老頭都要下毒手。”
這時華山派掌門人華清輝那一桌的人，都站了起來。
堂倌趕忙走了過去，陪著笑道：“客官要走了。”
華清輝取出一錠銀子，說道：“不用找了，多下來的，就算賠償你們的損失好了。”
堂倌接過銀子，連連稱謝。
華清輝打從酒糟鼻小老頭桌子前面經過，目光看了酒糟鼻小老頭一眼，舉步下樓而去。
上官平心中暗道：“看來他也已看出無形殺手索無忌對酒糟鼻小老頭下了毒手，他是堂堂西嶽派的掌門人，居然見死不救。”
老婦人道：“讓賢，咱們也該走了。”
朝堂倌招招手，伸手從懷中取出一片金葉子來，遞了過去，說道：“不用找了。”
堂倌一呆，還沒來得及說謝。
那酒糟鼻小老頭已經湊了過來，嘻的笑道：“這位老嫂子，小老兒忘記帶錢包了，你賞他們金子，就連小老兒的酒帳也一起算在內吧！”
堂倌瞪了他一眼。
酒糟鼻小老頭笑嘻嘻的說了聲：“謝了。”他生怕老婦人不答應似的，急匆匆往樓梯鑽去。
上官平因老婦人身邊有傷藥，方才把劉三都救活過來，眼看他中了無形殺手的暗算，這就叫道：“老丈……”
酒糟鼻小老頭已經走下了幾級樓梯，聽到上官平叫他，走得更快，口中只是說著：“謝了，謝了。”人已下樓而去，等上官平和老婦人走出酒樓大門，酒糟鼻小老頭早已走得不知去向。”
老婦人間道：“讓賢，你叫那小老頭幹麼？”
上官平道：“姑姑方才沒有看到麼？”
老婦人道：“看到什麼？”
上官平道：“方才無形殺手轉身下樓之時，右手朝他揚了揚，我看他八成在他身上下了毒手。”
老婦人道：“你叫住他，是不是想救他？”
上官平道：“姑姑身邊不是有傷藥麼？”
“傷藥是有。”老婦人道：“我為什麼要救他呢？”
上官平道：“姑姑方才不是也救了那個叫劉三的麼？”
老婦人笑了笑道：“胡老七和劉三，我認識他們，自然要救他了，這小老頭我又不認識他，不是平白糟蹋我一顆‘紫金丹’麼？”
口口口口口口
第二天一早，上官平、老婦人會過店帳，離開客店，一路出了北門，只見岱宗坊前面，圍著一大圈人。（岱宗坊在泰安北門外，是泰山大道的起點，一條闊廣可容五騎並行的登山大道。）
只聽有人問道：“是怎麼一回事？”
另一個道：“死了一個路人。”
邊上一人道：“這小老頭大概是中風死的。”
“小老頭”這三個字鑽進上官平的耳朵，不覺擠了進去，目光一注，那個躺在地上的人，不是昨晚酒樓上遇見的酒糟鼻小老頭還有誰來？
只見一個年歲較大的老人俯著身子伸手在他胸口摸了摸，直起身，說道：“這位老人家心脈還在跳，人還有救，最好找個大夫給他救治才好。”
上官平聽說人還有救，急忙擠出人群，朝老婦人道：“姑姑，他人還沒死，求求你，給他一顆藥丸好麼？”
老婦人問道：“是什麼人？”
上官平道：“就是昨晚我們在酒樓上遇見的酒糟鼻小老頭。”
老婦人道：“你好像見到了，就非救他不可。”
上官平道：“救人一命，勝造七級浮屠，姑姑，算是侄兒求你的好了。”
“你這人……真煩……”老婦人說話之時，已經伸手入懷，取出一顆藥丸，遞了過來，說道：“拿去吧！”
“謝謝姑姑。”上官平迅即朝人叢中鑽了進去，說道：“這人的中風，在下會治。”
一直走到酒糟鼻小老頭身邊，俯下身去，一手揑開他的牙齒，一手把藥丸納入他口中，只聽“咕”的一聲，他居然把藥丸嚥了下去。
上官平給他闔上牙齒，站起身子，靜靜的看著他，圍觀的人中，有人問道：“小哥，你給他服的是什麼藥丸？”
右邊一個道：“小哥，他是什麼病？”
上官平只得胡諂著道：“這位老人家是中了邪，俗稱中風，在下給他服的是家傳秘方，專治中風中邪的藥丸。”
老婦人的藥丸，真也靈效，不過盞茶工夫，那酒糟鼻小老頭緊閉的眼睛忽然眼波滾動了幾下，倏地睜開眼來，骨碌從地上坐起，揉揉眼睛，朝四周望來。
有人歡呼道：“好了，好了，他醒過來了。”
酒糟鼻小老頭睜大一雙豆眼，說道：“好什麼？小老兒多喝了一盅，正在陶然入夢，給你們吵醒了。”
邊上有人道：“老人家，你是發了中風，倒臥路邊，是這位過路的小哥餵了你一顆藥丸，才把你救醒的。”
酒糟鼻小老頭目光骨碌一轉，落到上官平身上，說道：“是小哥救了我？我怎麼了？”
上官平道：“這位老鄉說得不錯，方才老丈已經昏死過去，是在下餵你服了一顆藥丸……”
酒糟鼻小老頭嗤的笑道：“昏死，小老兒喝醉了酒，常常會昏睡上一兩天，難怪小老兒嘴裡苦苦怪怪的，原來是你小哥餵了我什麼藥丸，本來小老兒喝了一頓酒，可以安安穩穩的睡上兩天，睡熟了，自然不會要喝酒，這下可好，小老兒一醒來，就得喝酒，不喝，酒蟲會咬肚腸，那真是比死還慘，小哥，你身邊可有銀子？嘻嘻，金葉子也行。”
救了他的命，他居然還要訛詐起來，許多看熱鬧的人，不齒其人，紛紛掉頭就走。
上官平臉上一紅，囁嚅的道：“在下身上沒帶銀子。”
酒糟鼻小老頭笑嘻嘻的道：“沒關係，下次你們上酒館的時候，再給小老兒付帳好了……”
剛說到這裡，忽然回頭一望，低聲道：“來了，來了，小老兒最怕此人了，他殺人不眨眼，我得躲他一躲！”
上官平不知他說的是誰，回頭看去，只見一個青衣人老遠行來，這人正是昨晚暗算酒糟鼻小老頭的無形殺手索無忌！上官平轉過頭來，酒糟鼻小老頭早已走得不知去向。
索無忌一直走到上官平身前，冷冷的道：“小夥子，那小老頭呢？”
上官平道：“不知道，大概走了。”
索無忌道：“小老頭沒死，是什麼人把他救活的，你知道麼？”
上官平道：“是在下餵了他一顆藥丸，把他救過來的。”
索無忌聽得哈哈一笑道：“小子，看你還是初出江湖，吹牛的本領倒給你學會了。”
上官平道：“在下吹什麼牛？”
索無忌道：“他傷在我索某‘無形殺手’之下，豈是你普通一顆藥丸便能救治得的？”
上官平道：“但他確是在下一顆藥丸把他救醒過來的。”
“很好。”索無忌道：“你隨索某去。”
上官平道：“在下為什麼要隨你去？”
索無忌還沒開口，站在遠處的老婦人叫道：“讓賢，你在和什麼人說話，咱們也該走啦！”
索無忌陰森目光，一下朝老婦人掠去，冷冷的道：“她是你什麼人？”
上官平道：“她是在下的姑姑。”
索無忌嘿道：“我看你們兩個，也是江湖人了，那一門派出來的？”
突然右手一探，飛快的朝上官平肩頭抓來。
上官平道：“是江湖人又怎麼樣？”
話聲中，斜退半步，避開了索無忌的一抓。
索無忌目光一凝，森笑道：“好小子，身手果然不賴。”
口中說著，右手一收，緊接著又是一掌迎面劈來。
他外號無形殺手，方才一抓和現在的一掌，全然不帶絲毫風聲，上官平只覺一股陰柔的內勁，湧上身來，口中喝了聲：“你真要和我動手？”
右掌當胸豎立，迎著他掌勢，推了出去。
他練的是“純陽玄功”，（也就是泰山派的“紫氣神功”）本是陰柔掌功的剋星，一掌推出，索無忌立時發覺不對，急忙收掌後躍，目註上官平，駭異的道：“你是那一派門下？”
上官平道：“在下沒有門派。”
索無忌獰笑道：“你那是不肯說實話了。”
上官平道：“在下何須騙你？”
索無忌道：“小子，今日你不說出師承門派，惹怒了我，就叫你橫屍岱宗坊下。”
上官平雙眉一掀，怒聲道：“姓索的，你昨晚在酒樓上，連下毒手，殘殺無辜，可見你嗜殺成性，作惡多端，你要我橫屍岱宗坊下，我也要你識得厲害，好叫你以後收斂收斂。”
索無忌聽得勃然大怒，怪笑道：“好哇！小子，你以為索某對你心生懼憚了？”
身形疾欺而進，發掌拍來。
上官平單掌護胸，右手迎擊而出。
雙掌交擊，也沒有蓬然震響，兩人各自被震得後退一步。索無忌真想不到一個弱冠少年竟能和他打成平手，他外號“無形殺手”，心頭狂怒，森笑一聲，右手又是一掌直劈過來。
上官平右手跟著推出，但就在他右手推出之際，突覺一股陰柔內勁，已經襲到胸前，這股內勁，絕非他右手發出來的。一時不加思索，口中大喝一聲，左手握拳，朝著那股陰柔內勁擊了出去。
這一記他使的是師門中最凌厲的拳功——“一拳石”，拳頭出手，立時有一團陽剛的拳風，應拳而生，迎向索無忌的陰柔內勁。
兩股不同力道的內勁，一來一往，自然很快就接觸上了，這回但聽裂帛似的一聲怪響，好像把天空撕裂了一般。
索無忌一個人被拳風震得接連後退了三步，本來森冷的瞼上，這回更見獰厲，張嘴噴出一口鮮血，目註上官平，喝道：“小子，你叫什麼名字？”
上官平還沒開口，老婦人沉聲道：“索無忌，你給我過來。”
索無忌當然不肯過去，冷冷的道：“你是什麼人？”
老婦人哼道：“我叫你過來，你還不過來？”
隨手一揮，飛出一條白影，索無忌連躲閃都來不及，但覺頸上一涼，一條純白的小蛇，已經掛在他頭頸上。
索無忌一驚，口中連“啊”了兩聲。
老婦人冰冷的道：“索無忌，你好大的膽子，我叫你過來，還不過來麼？”
“是，是。”索無忌連聲應著“是”舉步走了過去。
老婦人一抬手，那條小白蛇飛快的躍入她衣袖之中。
索無忌前倨後恭，現在對老婦人神色恭敬，垂手答話，連頭都不敢抬起來。
上官平不知他們在說些什麼，事不關己，也懶得去聽，只是靜靜的站在原地，打量著來往的行人。
這一打量，就發現了一件事，因為這是一條登山大道，要去泰山進香和遊覽的人，都得從這裡上去，這時正當早晨，登山的人就像一條蜿蜒長龍，黑壓壓的一直穿入濃密的松林之間。
本來，這時候應該是上去的人多，下山的人少（下山的人，至少也是一兩天前上去的，回下來應該都在下午居多），但今天情形好像有些特殊，上山的人和下山的人，各佔一半，一條大道，分成了兩半，一邊是上山的人群，一邊是下山的人群。
本來，上山的人，還沒上山，遊興正濃，下山的人，已經飽覽山色，遊興闌珊，兩者各走各的，應該風馬牛不相及，焉知這一上一下兩行長龍居然會在會面之時，搭訕起來，沒兩三句話，上山的行列，忽然一陣混亂，本來上山的人，忽然回頭加入了下山的隊伍，變成了下山的人。
這一來，下山的人，愈來愈多，上山的人，卻反而少了。不，上山的人，到了中途，都紛紛回頭，不再上山了。
這情形看得上官平心頭暗暗納悶，他是從山上來的，對山上情形是最清楚不過，半個月前，山上鬧虎，香客和遊人絕跡；但這半月來，已經沒有虎患了，何以上山的遊客回頭下山呢，難道山上又有虎患了不成？
老婦人和索無忌交談了一陣，索無忌拱拱手，轉身往山上行去。
老婦人叫道：“讓賢，你站在那裡發什麼楞？咱們該走啦！”
上官平走了過去，說道：“侄兒覺得情形有些不對！”
老婦人道：“那裡不對了？”
上官平道：“姑姑一看就知道了，上山的人，走在豐途上，都回頭下山，想必山上一定發生了什麼事故。”
“發生事故就更好了。”老婦人興致勃勃的道：“咱們不是有熱鬧瞧嗎？走，咱們上去。”
上官平心中暗道：“原來人老了，也會有好奇心和愛熱鬧的。”
兩人沒有多說，就隨著上山的人群，朝山道上行去。
寬闊的大路，漸漸變成了寬闊的石級，到此可以說真正的踏上了登山之路。
這時前面的人，已經開始有了竊竊私語，正在行動的隊伍，忽然停止下來。
只聽前面有人說道：“諸位上山的遊客、香客們聽著前面已經有人退下來了，聽說山上不靖，前天、昨天，一連幾天，已有十幾名登山的人遇害，也有幾名下落不明，山上雖然沒有明令禁止遊客、香客上山，但情勢顯然是不利於上山的人，大家不妨自己估量估量，繼續上去，還是回頭下山？”
這人大聲說完，隊伍間就起了一陣騷動，不少人紛紛朝下山的行列中插了進去，上山的隊伍，好像立即解散了一般，一條長龍，只剩下寥寥幾人，還在繼續住上走去。
上官平一眼就認出來了，定在前面的幾人，正是西嶽派的華清輝夫婦和他門下兩男一女五個人，稍後，就是自己和老婆子兩個，後面好像還有幾個人，那也是稀稀落落，寥若晨星。
老婦人邊走邊道：“讓賢，你的武功不錯啊！連索無忌都捱了你一拳，打得吐出血來。”
上官平笑笑道：“侄兒只是趁他不備，給了他一拳。”
老婦人道：“看來你果然是泰山派的人！”
上官平道：“姑姑從那裡看出來的？”
老婦人道：“我怎麼會看得出來，這是索無忌告訴我的，你這一拳甚是剛猛，極似泰山派的拳功‘一拳石’，他江湖經驗極深，這麼說，大概就錯不了了。”
上官平道：“方才他和姑姑還說了些什麼呢？”
老婦人道：“他告訴我泰山上趕來了不少武林人物，這些人不約而同的趕往泰山，好像大家都不知道為了什麼事？”
上官平道：“不知道為什麼，怎麼會巴巴的趕來呢？”
老婦人道：“我也這麼說，但索無忌說他真的不知道，我問他既然不知道，為什麼也來了，他說是為了好奇，來看看的。”
上官平道：“姑姑和索無忌很熟嗎？”
老婦人道：“從前認識，也不太熱。”
上官平心中不禁起了疑竇，暗自尋思：“自己明明看到索無忌對她執禮甚恭，好像下屬見到上司一樣，姑姑卻只說是從前認識的，並不太熱，這明明是不肯和自己說了，她究竟是什麼身分呢？”
正在思索之際，老婦人說道：“我們快些走，到鬥姥宮吃素齋去。”
上官平道：“姑姑還說沒來過泰山，怎麼知道鬥姥宮的？”
老婦人道：“我是方才聽索無忌說的，咱們如果走得快些，可以趕到鬥姥宮去吃素齋，那裡的素齋，名聞泰山，首屈一指。”
上官平道：“好，那就得走快些了。”
兩人一路往上，快近中午，果然趕到鬥姥宮了。
老婦人走進山門，就有一名年輕尼姑迎了上來，合掌道：“老施主可是進香來的嗎？”
老婦人點點頭道：“老身老遠的跑來，自然是進香來的了。”
年輕女尼道：“老施主請隨貧尼來。”
穿過大天井，進入大殿，神龕中塑著一尊千手觀音佛像，全身金裝，光耀奪目，這鬥姥宮本來香火鼎盛，如今卻是空蕩蕩的不見一個香客。
那年輕女尼替老婦人點燃起香燭，老婦人虔誠的跪下去叩了幾個頭，才行站起，一面說道：“讓賢，你也去磕幾個頭呀！菩薩會保佑你的。”
年老的人難免佞佛，上官平不好違拗，只得上去跪下，也磕了幾個頭。
老婦人伸手取出一片金葉子，說道：“師父，這算是油香錢吧！”
年輕女尼合掌道：“老施主厚賜，貧尼謝了，不知老施主兩位，可要在敝宮用素齋嗎？”
老婦人點頭道：“鬥姥宮素齋，名聞遐邇，老婆子自然要叨擾了。”
年輕女尼合掌道：“老施主二位請隨貧尼來。”
她領著兩人退出大殿，來至第二進右首一座自成院落的大廳之上，廳外花木如錦，亭榭玲瓏，景色優美，客廳畫棟雕樑，四面敞通，圍以朱欄，更見富麗典雅！
這是一座膳廳，放著二三十張八仙方桌，圍著黃漆板凳，但座上客卻寥寥無幾。
年輕女尼朝兩人合掌一禮，說道：“老施主兩位請隨便坐，貧尼告退了。”說完，轉身退出。
老婦人走到大廳右首靠近欄外一片小池的一桌，說道：“讓賢，咱們就在這裡坐吧！”
拉開板凳，坐了下來。
上官平道：“這地方真是不錯。”
老婦人道：“看來今天客人不會太多。”
上官平道：“大部分上山的人，都掉頭下山，不知山上究竟發生了什麼事情？”
老婦人笑道：“管他呢！反正咱們是遊山來的，如果有熱鬧看，那不是更好嗎？”
上官平心中暗暗道：“聽她口氣，好像已經知道山上發生的事了，那為什麼不肯和自己說呢？”
正在思索之際，只見一名身材苗條的少年女尼手託銀盤，送來了兩盞茗茶，放下銀盤，伸出一雙纖纖白嫩如同春筍的玉手，端起茶盞，放在兩人面前，然後輕啟櫻唇，嬌聲說道：
“二位施主請用茶了。”
這女尼看去不過十八九歲，生得柳眉、杏眼、櫻唇、桃腮，未言先笑，聲音更嬌美無比上官平不覺多看了她一眼，說道：“多謝師父。”
那女尼朝他嫣然一笑，低頭走去。
上官平只覺這女尼甚是嬌豔，不像是出家之人。
老婦人哼道：“有什麼好看的？”
上官平道：“姑姑看出來了沒有？這女尼好像不……”
老婦人冷聲道：“一個小尼姑就把你迷住了，沒出息！”
上官平被她說得臉上一紅，細聲的道：“小侄不是這個意思……”
老婦人哼道：“那是什麼意思？不許再說了。”
上官平覺得這位姑姑，一下變得很難說話，只好不說。
這時另一名年輕女尼又領著幾個人走了進來，上官平認得正是西嶽派掌門人華清輝和他夫人雍容貌美的中年婦人，身後還隨著兩男一女三個年輕人。
那女尼把他們領到左上首一桌座，便自退去。
過沒多久，又有一名年輕女尼領著五個灰衲和尚緩步走了進來。
前面一個已有六旬左右，手持檀木念珠，中等身材，雙目開闔之間，隱隱閃著精光。稍後四個，差不多都有四旬左右，緊隨老和尚身後而行，目不斜視。
那灰衲老和尚隨著年輕女尼走上廳來，忽然看到坐在左首的西嶽派掌門人，不覺口中低喧一聲佛號，雙手合十，躬著身道：“阿彌陀佛，華大施主也在這裡，貧僧失敬了。”
華清輝慌忙站起，拱拱手，朗笑道：“原來是能遠大師佛駕來了，哈哈，這倒真是巧遇。”
那中年婦人因丈夫站起來了，也跟著站起。
華清輝一指能遠大師說道：“這位能遠大師就是少林羅漢堂住持，人稱鐵打羅漢的便是。”一面又朝能遠大師道：“這是拙荊。”
“善哉，善哉！”能遠大師合十行禮道：“原來是華掌門夫人，貧僧久聞阮女俠英名，今天得瞻夫人英姿，貧僧深感榮寵。”
原來這中年婦人是上代西嶽派掌門人的獨生掌上明珠，叫做阮清芬，和華清輝原是同門師兄妹，他們結婚之後，華清輝女婿兼門人，自然而然接掌了西嶽派門戶。
這時華清輝又朝兩男一女說道：“你們還不快去見過能遠大師？”一面說：“這兩人是兄弟小徒朱傳光、榮顯宗。這是小女小芬，還要大師多多指教。”
那兩個少年和少女一起朝能遠大師行了一禮。
能遠大師也連連還禮，口中說道：“不敢、不敢，華大施主的高足、令嬡，都是英年有為，前程遠大，阿彌陀佛。”
那領路的年輕女尼道：“老師父和這位大施主既是熟人，就請坐這一坐吧！”
她把老和尚領到了右首一桌，便自退去。
就在能遠大師和華清輝寒喧之際，又有幾撥人由年輕女尼領了進來，各自在空桌上坐下。
其中包括了無形殺手索無忌。
上官平心中暗道：“這位少林羅漢堂的能遠大師，大概是伏虎寺方丈智通大師請來的了。”
接著另一名年輕女尼又領著一個手持摺扇的青衫文士走了進來。
那青衫文士看去不過三十出頭，生得修眉朗目，氣宇軒昂，他似乎不願坐到中間去，目光一動，看到右首面臨小池的一張空桌，就含笑道：“小師父，那裡比較清靜，在下就坐在那裡好了。”
他指的桌子，正好在上官平的右首一桌。
年輕女尼嫣然一笑道：“施主喜歡坐在那裡，白然悉聽施主尊便了。”
青衫文士蘊籍一笑，就拉開黃漆登坐了下去。
這一瞬工夫，膳廳上已經來了不少人，廳上就有十來個年輕女尼像穿花蝴蝶一般，給每一位客人端著茶水。
這十來個女尼，年齡都在十九、二十光景，而且都是帶髮修行，背後垂著烏油油的髮辮，雖然穿著一身寬大緇衣，卻掩不住她們婀娜的身材。
上官平因方才被老婦人數說了幾句，覺得這位姑姑是個極古板的人，是以不敢再朝她們多看一眼。
這時忽聽有人在身邊“嘻”的一聲輕笑，說道：“原來老嫂子和小哥也在這裡！”
上官平回頭看去，這說話的正是那個酒糟鼻小老頭，他聳著肩笑嘻嘻的站在桌旁。這就點點頭道：“老丈也來了。”
酒糟鼻小老頭聳聳肩道：“這裡的素齋，平常要百金一席，而且還要齋戒沐浴焚香，才能入席，規炬多得很，小老兒最怕沐浴，就算小老兒沐浴而來，也付不出百金一席的銀子來，所以想來嚐嚐，也沒敢進來，小老頭一生就只有這麼一個心願，總有一天要嚐嚐這裡的素齋。
這回可是機會來了，今天既不用沐浴，也不用花錢，小老兒自然非來不可了。”——