又是黃昏。
夕陽邊,雲淡淡,小橋外,柳絲絲。
蕭七緩步從柳林中走過。
走向那邊小橋。
晚風吹起了他的衣袂,也吹給他柳花的芬芳。
他嗅著這柳花的芬芳,精神更清爽,走出了柳林,一點醉意也都已沒有。
他已經醉了差不多一天。
每當殺人後,他總是習慣躲起來醉一醉,以酒洗心中的殺氣,洗去所吸入的血腥味。
那條柳堤的盡頭有一間小小的酒家,他就買醉在間酒家之內。
只是醉,並未倒。
他帶著七分醉意在那間酒家之內畫了一幅畫,做一首詩。
畫畫的就是那條柳堤上的風光,詩吟的也是。
詩寫在畫上。
他文武雙全,詩書畫方面的成就雖然比不上他的武功,但兩河名士,比得上他的,卻也沒有多少個。
很奇怪,他作畫寫詩,大都在殺人之後。
也許他亦是藉之消除心中殘餘的殺氣血腥味。
幸好他喝酒作畫寫詩的時候並下多。
他不喜歡殺人,一點也下喜歡,可是面對惡人,路見不平的時候,心中的殺氣卻立即火焰般飛揚,手中劍不動則已,一動必殺人,絕不留情。因為他練的根本就是殺人的劍術,無情的劍術,傳他的劍術的也並不是別人,就是無情子。
“中原第一劍”無情子,無情子縱橫江湖數十年,斬惡除奸,心狠手辣,一支無情劍,七七四十九式斷腸劍法,據說未逢敵手。
無情劍現在掛在蕭七腰間,至於七七四十九式斷腸劍法,蕭七也已盡得無情子真傳。
無情子在蕭七出道之後,亦已退出江湖。
他一生之中,就只有蕭七這個徒弟”這個徒弟總算還沒有令他失望。
蕭七青出於藍勝於藍,無情劍下誅殺的無不是奸惡之徒。
所以很多人都說,蕭七是一個俠客。
每聽到這種說話,蕭七都只是淡然一笑。
他並沒有立心做一個俠客,他所以路見不平,除強扶弱,只不過因為他覺得自己應該那樣做。
也許他雖無意做一個俠客,體內流的卻是俠義之血。
小橋流水。
一個人鐵塔也似立在小橋上。
這個人六十左右年紀,豹頭環眼,燕頷虎鬚,跨一把長刀,一身錦衣夕陽下閃閃生輝。
晚風吹起了他的衣袂,橋下流水有他的倒影。
夕陽將下,天地蒼茫,一股難言的豪邁之氣,獵獵衣袂飛舞響聲中,從這個人的身上散發出來了。
他瞪著蕭七走近。
蕭七並沒有發覺這個人的存在,頭低垂,也不知在思索著什麼。
他一步踏上橋頭,才有所感覺,猛抬頭,目光落在那個錦衣人的面上,一落一怔,腳步一頓,失聲道:“董千戶!”
錦衣人環眼一翻,叱喝道:“大膽蕭七,竟敢直呼我名字!”
霹靂也似的叱喝聲,震人心絃。
蕭七又是一怔,隨即抱拳道:“董老前輩!”
董千戶咧開嘴大笑,道:“這還差不多。”
“奔雷刀”董千戶二十年前便已經名震江湖,刀出如奔雷,性情也是霹靂一樣,當真是人快刀快。
他名字本來並非叫做千戶,千戶這個名字是別人替他改的,也名符其實。
對於這個名字他一些薏見也沒有,欣然接受。
因為無論如何,這比他本來的名字好得多了。
他也是樂平縣的人,退出江湖之後,也就在樂平縣住下,一直沒有離開。
所以蕭七對於這個人並不陌生。
可是這個人這個時候出現在這裡,卻仍是不免有些兒奇怪。
他奇怪問道:“這麼巧。”
董千戶搖頭道:“一些也不巧。”
蕭七愕然道:“老前輩莫非是有意在這裡等我?”
董千戶道:“不錯!”
蕭七道:“哦?”
董千戶道:“前天找已經接到消息,知道你回來。”
蕭七道:“好快的消息。”
董千戶道:“一接到消息,我就準備起程去找你,誰知事情那麼巧,不遲不早來了幾個老朋友!”
他一捋頷下長鬚,道:“幾年不見,難免喝上幾杯,該死的酒,竟然醉了我整整一天!”
蕭七笑笑道:“老前輩喝的只怕不是幾杯。”
董千戶哈哈大笑道:“這個當然,莫說幾杯,就算幾壺,也未必醉倒我。”
蕭七道:“良友相逢,把酒聚舊,未嘗不是一件開心的事情,一個人開心之下,自然就會多喝幾杯。”
董千戶道:“不錯不錯!”
蕭七道:“反正我是回家去,老前輩來不來找我其實都一樣。”
董千戶道:“我卻等不及了。”
蕭七聽得奇怪,正想追問,董千戶的話已接上:“我今天早上才動身,估計你應該來到這附近的,所以起程之前,先教了幾個奴才趕來將你留住,就是你半途改變主意,溜到別處去,也可以有一個消息,那曉得我人來到,奴才們一個個回報,都說到處不見。”
蕭七又待開口,可是董千戶的話又搶先接上:“我只道你聞風先遁,獨自到處找了一趟,來到這橋上,一口氣無處發洩,正準備將這條橋踏斷,誰知道你小子就從那邊走過來。”
蕭七道:“幸好我及時出現,否則教老前輩你連人帶橋墮進水裡,如何過意得去?”
董千戶一笑,連隨又板起臉孔,道:“你小子整整一天到底哪裡去了?”
蕭七直言道:“躲在一家酒家內喝酒去了。”
董千戶目光一落,蕭七衣衫上酒痕斑駁。
目光一落一抬,董千戶就想起了一件事,道:“你莫非又殺人了?”
蕭七笑笑道:“老前輩還記得我這個習慣。”
董千戶道:“你這個習慣不好。”
蕭七點頭,道:“的確不好。”
董千戶目光一閃,道:“今天有消息傳來,中州雙煞伏屍在那邊柳堤之上,齊眥腸斷,莫非就是你小子下的手?”
蕭七沒有否認,道:“正是!”
董千戶放聲大笑,道:“殺得好!”蕭七道:“哦?”
董千戶道:“這萬家兄弟無惡不作,若非這幾年我骨頭懶得可以,不想外出,若是他們就住在樂平縣的附近,我早已拿刀去砍掉他們的腦袋!”
蕭七道:“晚輩代勞也一樣。”
董千戶道:“這兄弟二人武功聽說也有幾不子,而且詭計百出。”
蕭七道:“這是事實。”
董千戶笑道:“好小子,有你的!”
蕭七道:“若換上前輩出馬,是必一刀一個,殺得更爽快!”
董千戶一笑罵道:“小子你少拍我馬屁!”
蕭七道:“前輩一把奔雷刀,江湖中人豈非早就已聞風喪膽!”
董千戶大笑道:“那是陳年舊事,現在寶刀老矣,英雄老矣。”
他話說得似乎很謙虛,其實一些也不謙虛。
因為他的心中,人仍是英雄,刀乃是寶刀。
這個人年紀雖然一大把,豪邁還是不減當年,也仍喜歡被人捧承。
蕭七正想趁他高興,問他此來何事,但又給董千戶搶在前頭。
董千戶笑問道:“中州雙煞為什麼要找你拚命?”
蕭七道:“因為我曾經強闖萬家,打傷了他們好幾個人!”
董千戶又問道:“還有呢?”
蕭七道:“搶走了萬老二的老婆。”
董千戶笑容一斂,板起臉孔道:“你小子當真色膽包天!”
蕭七嘆息一不道:“晚輩可是替朋友搶的!”
董千戶道:“助紂為虐,更是罪加一等!”
蕭七道:“萬吉那個老婆卻是搶自我那個朋友。”
董千戶道:“大膽萬吉,心目中難道沒有王法?”
蕭七道:“他們根本就不知道王法為何物。”
董千戶道:“這麼說,你倒是做了一件好事哪。”
蕭七道:“即使不太好,也不會是太壞的事。”
董千戶道:“中州雙煞,本就死不足惜。”
蕭七道:“有前輩這句話,晚輩就安心了。”
董千戶道:“你什麼時候,變得這樣多禮?”
蕭七道:“對於前輩俠客,晚輩一直是深心尊敬的。”
董千戶悶哼道:“我還以為你心目中沒有我這個老東西。”
蕭七道:“豈敢豈敢。”
董千戶道:“諒你也不敢!”
蕭七忙問道:“未悉前輩這一次找我何事?”
董千戶道:“要人!”
蕭七一呆,道:“誰?”
董千戶道:“就是湘雲那個丫頭!”
蕭七又是一呆,問道:“湘雲她怎麼了?”
董千戶道:“難道你沒有見過她?”
“沒有。”
“當真?”
“絕無虛言。”
董千戶皺眉道:“湘雲那個丫頭到底哪裡去了?”
蕭七道:“這到底是怎麼一回事?”
董千戶回問道:“你什麼時候離開樂平縣的?”
“半年之前!”
“你離開樂平縣之後三日,湘雲就叫我讓她出去跟你闖闖。”
“有這種事情?”
“難道我還會騙你不成?”
“那麼前輩可有答應?”
“當然沒有,十七八歲的女孩子,武功又未練好,學人闖什麼江湖。”
“湘雲不成竟偷偷溜了出去?”
“正是!”
“什麼時候的事情!”
“在我拒絕她的第二天。”
“有沒有留字……”
“有,就是說去找你!”
蕭七感覺腦袋已漲大一半,道:“我卻是一直沒有見過她。”
董千戶嘟噥道:“我早就告訴她說,小子你像百蟲一樣多爪,別說你已離開三天,就是隻一天,要找你也不容易。”
蕭七摸著腦袋道:“我這次出門,本來就是打算到處走走,難得在一個地方留兩天。”
董千戶道:“這就難怪那個丫頭找不到你,這是她第一次離開家,無一處地方不陌生,自然推測到你的行止,也不憧抄快捷方式。”
蕭七道:“前輩意思是,她一直追在我後面?”
董千戶道:“希望如此。”
蕭七道:“嗯。”
董千戶目露憂慮之色,道:“但江湖險惡,就是半途出亂子,也不是沒有可能的。”
蕭七道:“湘雲妹子不是命薄之相,一定不會出事的,老前輩不必擔心。”
他口裡雖然這樣說了,其實內心也擔心得很。
江湖上如何險惡,他是知道的。
畢竟他也闖蕩過江湖。
董千戶更是老江湖,也聽得出蕭七在安慰自己,環眼一瞪,道:“你什麼時候學會了看相?”
蕭七苦笑道:“湘雲妹子到底如何,相信很快就會有一個端倪。”
董千戶道:“哦?”
蕭七道:“她若是追在我後面,我既已回來,一兩天之內,相信她也會回來的。”
董千戶道:“否則如何?”
蕭七嘆息道:“晚輩再出外一趟,無論如何將她找回來。”
董千戶道:“話出你口。”
“一言既出!”
“駟馬難追!”
“當然!”
“好!”董千戶把須一捋。“今天老夫就放你一馬。”
聽口氣,他竟是準備打架來的。
蕭七吁了一口氣,一顆心卻未放下。
董千戶也未放下,嘆息道:“早知道如此,我就索性與她走一趟。”
蕭七道:“嗯。”
董千戶嘆息接道:“我只得這一個女兒,若是她有什麼不測,那在九泉不,教我如何對她的母親?”
蕭七道:“這十天八天便有分曉,半年都等了,前輩也何妨再等十天八天?”
董千戶道:“這半年以來我倒也不大擔心。”
蕭七道:“哦?”
董千戶道:“因為我一直以為她已經找到了你。”
蕭七道:“晚輩著實毫不知情!”
董千戶環眼一瞪,突然道:“若是她有什麼閃失,我惟你是問。”
蕭七一個頭立時大了兩倍。
他只有嘆了一口氣。
董千戶面容突然又一寬,道:“說句老賞話,你看我這個女兒怎樣?”
蕭七道:“很好。”
董千戶道:“那是說,你很喜歡她?”
蕭七道:“我……”
董千戶道:“湘雲回來之後,我就將她嫁給你好不好?”
蕭七急忙道:“前輩……”
董千戶截口道:“我跟你父親馬馬虎虎也算是朋友,他在生的時候,也是很喜歡湘雲的,你們兩個娃娃平日不是也很談攏得來?”
“前輩……”
“男大當婚,女大當嫁,沒有什麼好怕的。”他連隨轉過話題,道:“中州雙煞我早就想砍掉他們的腦袋了,你替我將他們殺掉,大快我心,來“我請你到那邊酒家喝幾杯!”
蕭七搖手道:“晚輩的酒意還朱全消,再喝就會醉得一塌糊塗。”
董千戶笑道:“醉就醉,難道你怕中州雙煞死而復生,來找你麻煩!”
蕭七搖頭。
董千戶接道:“走!”
蕭七苦笑道:“晚輩最多隻能奉陪三杯。”
董千戶哈哈笑道:“有酒須盡歡,三杯兩杯,有什麼樂趣。”
“晚輩……”
“老夫現在雖然還未成為你的岳父,馬馬虎虎也是你的長輩,長者之言,豈可不從?”
這句話說完,董千戶就大踏步前行。
蕭七苦笑舉步。
也只有苦笑。
又是黃昏。
蝶困梨花月,馬嘶楊柳舂。
歸路黃昏。
夕陽這邊方下,月亮那邊已然升起。
今天已經是十五。、十五月圓。
殘霞未散,夜色未臨,淡月無光,淡如梨花。
樂平縣城的城牆已在望。
董千戶飛馬從梨花樹不奔過,反手拗不了一支梨花,打在馬臀上。
馬痛悲嘶,四蹄狂灑。
梨花亦盡散,只剩不一條樹枝。
董千戶目光一落,大笑將樹枝-下。
這個人毫無疑問不是一個惜花人。
蕭七緊隨在董千戶之後,經過梨花樹不併沒有攀折一枝梨花。
過了梨花,奔入柳林,卻拗不一枝楊柳,也反打在馬臀上。
馬負痛發力狂奔,迅速又追近了董千戶。
在他們的身後,怒喝連聲,馬蹄雷鳴,九匹馬箭矢般追來”九匹馬,卻有十一人。
其中四人乃是同騎在兩匹健馬之上。
這十一人並不是無名之輩,乃是毒龍寨的十一個寨主。
毒龍十一刀!
蕭七實在只想奉陪三杯。
可惜他奉陪的不是一般人,乃是董千戶,三杯之後,董千戶三再勸酒,見蕭七仍不喝,就將刀拔出來。
蕭七並不想跟董千戶打架,所以他只有喝酒。
幸好董千戶只要他喝酒就成,並沒有要他一杯換一杯,雖然是這樣,董千戶醉倒的時候,他也已有了七分醉意。
董千戶醉了幾乎十二個時辰,蕭七當然不會就這樣將這位長輩-下,而且他走起路來,也已經搖搖擺擺。
所以他只有留下。
這一次他沒有再寫詩,再作畫。
他只是睡覺。
到他醒來仍然有三分醉意,但是到董千戶醒來,他已經一分醉意也沒有。
他沒有,董千戶有。
兩人吃過一些東西,正準備起程,毒龍十一刀就來了。
他們是進來喝酒的。
看見他們的坐騎,董千戶忽然生出了一個念頭,要買兩匹馬代步。
他看中了那一匹馬的其中兩匹,而且出了一個合理的價錢。
可惜毒龍十一刀並不是馬販子,他們也不想賣掉坐騎,一匹也不想。
因為他們根本就不等錢來用。
即使等,他們也不用賣馬。
毒龍寨是個強盜窩,十一刀是十一個強盜。
真真正正的強盜。
他們不肯賣,董千戶卻一定要買,-不錢,招呼蕭七一聲,騎上馬就走。
長者之命,豈可不從。
所以蕭七慌忙也上馬,緊追在董千戶的後面。
他雖然不認識毒龍十一刀,但也看得出,眼前這十一個人不是普通人。
也知道董千戶闖出了大禍。
果然不出他所料。
是可忍,孰不可忍?
董千戶仍然有三分醉意,一個身子在馬鞍之上搖搖擺擺。
蕭七緊追在後面,只看心驚肉跳。
可是董千戶居然一直沒有栽下馬來,那匹馬在他的策騎不,卻橫衝直撞。
他現在走的不是大道。
乃是走在大道旁的柳林中。
他策馬如飛,左穿右插,居然沒有連人帶馬撞在柳樹。
這就連蕭七也有些佩服了。
馬快如飛,從兩株柳樹中奔過。
兩株柳樹之後,還有一株柳樹。
那株柳樹距離不過一丈,正在兩樹之中。
董千戶大笑回頭。
笑聲方出口,馬已撞在正中那株柳樹之上。
“蓬”一聲,人仰馬翻,好一個董千戶,他竟能夠在那-那之間離鞍飛起,掠上了旁邊一株柳樹上。
蕭七在後面忙將坐騎按住,道:“怎樣了?”
董千戶道:“還好還好。”
蕭七捏一把冷汗道:“沒有受傷?”
董千戶道:“沒有。”
蕭七道:“那麼你現在準備好你那把寶刀了。”
董千戶飄身躍不,一舒拳腳道:“我正有意思活動一下筋骨!”
話口未完,後面馬嘶聲亂響,七匹馬十一個人如飛奔至,繞著兩人疾馳了一圈,紛紛停下。
馬上連隨滾鞍躍下,十一個人前後左右將兩人圍在當中。
嗆啷聲接起,刀出鞘,蕭七目光一掃,苦笑道:“你現在就是不想活動一不筋骨也不成。”
董千戶雙手捧頭搖一搖,大笑道:“幸好我的腦袋現在雖還未完全清醒,也只不過有些微疼痛。”
一個冰冷的聲音即時劃空傳來,道:“要不要我們來替你治一治?”
說話的是一個顴骨高聳,臉頰如削的中年人。
也正是毒龍寨的瓢把子。
董千戶應聲望去,笑問道:“你們懂得治頭痛?”
“多大的頭痛我們都懂得治,而且保證藥到病除永不會復發!”
“到底什麼藥,這樣靈?”
“刀!”
“刀也能夠治頭痛?”
“一刀砍不你的頭顱,看你以後還痛不痛。”
“原來是這樣治。”
“正是這樣!”
“這個藥方不好,你們有沒有第二種比這更好的藥方?”
“只此一種。”
“那麼我情願由得這個頭痛不去,不治了。”
“不治也不成!”
語聲陡落,柳林中閃起了一片刀光。
蕭七嘆了一口氣,從馬上躍不。
董千戶即時瞪著他,道:“看來你一會又要喝酒了。”
蕭七隻有嘆氣。
董千戶目光一轉,道:“用刀的大夫,先報上名來!”
“毒龍寨“毒龍十一刀!”
董千戶一怔,倏的大笑了起來。
即時一聲叱喝道:“老匹夫,你笑個什麼?”
董千戶一搓雙手,大笑道:“我方在擔心你們都是好人,施展不開手腳,打得不夠痛決!”
“現在你可以放開手腳了。”
“聽說你們日前方在樂平縣附近,洗劫了張大戶的莊院,殺了張大戶一家六十四口!”
“不錯!”
毒龍十一刀,面上眥露得色。
蕭七插口問道:“老前輩,這可是事實?”
董千戶瞪眼道:“我的話你也不相信了?”
蕭七笑笑道:“果真如此,我也替你放心了。”
董千戶大笑道:“我早就瞧出他們不是好東西。”
毒龍寨的瓢把子冷笑道:“你這老匹夫強搶別人坐騎,難道就是好東西了?”
董千戶笑道:“這馬可是我用錢買來的。”
“誰希罕你的錢。”
董千戶大笑道:“敢情你們根本就不知道我是何人?”
“你是何人?”
“果然不知道,難怪你們來到樂平縣,連我都不劫,竟去劫張大戶了。”董千戶大笑不絕。瓢把子皺眉道:“此言何意?”
董千戶挺胸突肚,道:“張大戶話雖是大戶,到底就只得一戶,我卻有千戶之多!”
瓢把子面色一變,道:“閣不莫非就是董千戶?”
“正是!”
“奔雷刀董千戶?”
“樂平縣只有一個董千戶!”
毒龍十一刀面色亦眥微變,瓢把子上不打量了董千戶一眼,道:“老前輩何不早一些說。”
“老匹夫怎麼變成老前輩了?”
瓢把子面色一沉。
董千戶接著問道:“早一些說又如何了?”
瓢把子道:“老前輩開了口,咱們兄弟那兩匹馬便送與老前輩又有何妨。”
董千戶道:“這又算做什麼?”
瓢把子道:“一點心意。”
“敢情你們還將我董某人放在眼內。”董千戶道。
“到底是前輩。”
董千戶板起臉孔,道:“我看是有你們這種後輩,早就拿刀子抹頸去了。”
瓢把子面色又是一沉。
董千戶轉問道:“聽說官府已懸紅白銀五百兩賞給知道你們不落的人。”
瓢把子沉聲道:“老前輩莫非要通風報訊?”
董千戶道:“五百兩白銀還不在我的眼中,不過連通風報訊都有五百兩白銀,將你們十一個人頭送到衙門去,就算沒有五萬兩,五千兩一定少不了的了。”
瓢把子語聲更沉,道:“老前輩家財千萬,又怎會在乎區區五幹兩?”
“話不是這樣說。”
“哦?”
“五千兩已可以買很多東西,也足以便我發生興趣。”
瓢把子面寒如水。
董千戶笑顧蕭七,道:“錢到底是沒有人嫌多的,你說是不是?”
蕭七道:“這話你不該說出來的。”
董千戶道:“哦?”
蕭七道:“我本來並不怎樣在乎那五千兩白銀,但現在聽你一說,卻想分你一半了。”
董千戶瞪眼大笑,道:“好小子,竟然打起老夫的主意來了。”
兩人你一言,我一語,根本就不將毒龍十一刀放在眼內。
毒龍十一刀盡皆怒形於色。
瓢把子目光落在蕭七面上,道:“這一位又是高姓大名?”
董千戶接道:“連他你們也不認識?”
瓢把子上上不不的打量了蕭七好幾遍:“莫不是斷腸劍蕭七?”
董千戶大笑道:“除了蕭七,樂平縣一帶還有誰這樣英俊?這樣瀟灑?”
毒龍十一刀心頭又是一凜。
董千戶即時仰天望了一眼,笑顧蕭七道:“天色已不早,要賺錢就趕快了!”
這句話說完,他人已箭矢一樣射出,刀同時出鞘”三尺七寸的長刀,閃亮奪目,刀光一閃,血光崩珠,一匹馬的前蹄應刀光中斷了。馬悲嘶,人驚呼,飛身急從馬鞍上躍了,董千戶身形飛舞,長刀飛舞,眨眼間,又是四匹馬的前蹄被他斬不,驚呼四起。
瓢把子那邊瞥見,又驚又怒,大吼道:“殺!”
語聲未落,身旁已響起一聲慘叫,毒龍一刀慘叫中從馬上倒不,咽喉鮮血箭也似射出,一支劍正從他咽喉拔出來,蕭七的明珠寶劍,他不殺馬,卻殺人,凌空一劍,閃電般刺入那毒龍的咽喉!
一刺即出,他身形一旋,長劍一翻,又從另一個人的頸旁刺入!
劍拔血濺,蕭七身形落地!
瓢把子即時拍馬舞刀,疾衝了過去!
刀靳下,蕭七身形一閃讓開,凌空一飛,人劍射向旁邊的一匹馬!
那匹馬之上騎著兩個人,一見蕭七射來,齊齊離鞍飛起,雙刃急劈!
蕭七劍一震,“叮叮”將兩刀敲開,斜從一人的左脅削入!
那個人狂吼一聲,濺血墜落地上!
另一人亦落地,才落地,蕭七的劍已削入他的腰間!
一劍斷腸!
瓢把子目毗欲裂,一聲暴喝,離鞍從馬上飛撲蕭七,凌空一斬就是九刀。
蕭七退步三步,擋九刀~瓢把子刀勢未絕,又九刀!
蕭七再接九刀,人已在柳林外。
柳林外不知何時馳來了一輛馬車。
雙馬大馬車!——