走至案前，探首向下一看，雙目不禁一眩，他完全驚呆了。
只見堡牆以外的湖面上，戰船密佈，桅杆如林，旗幟五顏六色，刀槍盾甲鮮明，除了旗幟的飄拂聲，全場一片靜寂。
郭曉涵遊目一看，戰船寬大，長有數丈，兩舷上立滿了持矛握盾，佩刀帶箭的勁裝大漢。
戰船有百艘之多，壯漢不下兩千之眾，俱都恭謹的靜立著，靜得能聽到湖水衝在船舷上的聲音。
戰船共分四隊，排成四個正方隊形，並列停在堡外水光閃閃的湖面上，百丈以外的蘆蕩，仍像浮在湖面上的白雲，緩緩飄動著……
郭曉涵發現每隊船頭的標誌不一，壯漢的衣著也顯著不同。
最左一隊，每一船頭，都繪有一個張牙舞爪的龍頭，壯漢俱著青衣，其次一隊，每艘船頭上繪著一隻飛虎，壯漢穿黃衣，第三隊是怒獅，壯漢穿淡灰，第四隊是黑豹，壯漢們均著黑衣。
每船桅杆的尖端懸著一面大錦旗，旗面上繡著與船頭相伺的標誌……
郭曉涵尚未看完，古大海和“賽貂蟬”已並肩上在覆有紅絨的長案前。
身後驀然響起一陣急劇的號角聲．
戰船上的兩千壯漢，同時將手中的長矛垂直高舉起來。
古大海神色肅穆，邪眼閃光，緩緩舉起了右手，由左至右仔細的看了一遍。
古大海又望著第二隊，繼續高呼：“飛虎隊”
轟然一聲大響中，“飛虎隊”的長矛在威龍隊放下的同時，也高高的舉了起來。
郭曉涵這時才發現每隊中間一艘戰船上的最前頭，立著一個身穿同樣顏色，但質料不同的特殊人物，他的身後尚立著數名彪形漢，想必是各隊的首領。
古大海繼續高喊著“雄獅隊”和“黑豹隊”……
在此起伏落的轟然巨響聲中，曉涵一一揮手答禮。
“賽貂蟬”、古淡霞和馬總管等人，在這一剎那，也發現郭曉涵轉瞬間變得成熟了，儼然像個久經歷練的成年人。
只見他劍眉微剔，星目閃輝，如玉的面頰上，掛著一絲威凜傲然微笑，眉宇間充滿了英氣，令人望之生威。
古淡霞看後笑了，情不由己的碰了一下老孃“賽貂蟬”。
“賽貂蟬”神情凝重，似乎有著滿腹心事，想是已知道了郭曉涵的真正來歷。
“浪裡狂蜂”李自俊冷眼旁觀，一看郭曉涵受到如此空前未有的殊榮，不由將郭曉涵恨之入骨．
如果沒有郭曉涵，他必可與古淡霞結為夫妻，古大海和“賽貂蟬”早已默許，這葦林堡的少堡主當然鐵定是他的。
如今
半路上殺出一個郭曉涵來，古淡霞不但變心，而古大海居然當眾宣佈郭曉涵就是堡主的繼承人。
他不但恨郭澆涵和古淡霞，也很透了“獨耳弔客”古大海，他怨毒的看了一眼立在桌前的郭曉涵等，嘴角再度掠過一絲獰笑，心說：姓郭的小子，你別神氣，等一會自然有人要你血濺當場。
這時郭曉涵已答禮完畢，全場依然一片肅靜。
古大海轉首望著郭曉涵，神色間充滿了狂傲與自豪，得意的說：“傻小子，你也向全堡弟兄說幾句話吧！”
郭曉涵原本不願多事，但由於已激起了他的萬丈雄心和豪情，他覺得這時對全堡弟兄們說幾句話的確有這個必要了。
於是恭聲應是，再向桌前走了兩步，默運真力，氣納丹田，緩緩望了四隊雄壯的戰船一眼，劍眉一軒，朗聲說：
“本堡首領和弟兄們，今天本人看了諸位明亮的兵刃，整齊的隊形，光可鑑人的戰船，和大家飽滿的精神，令本人覺得今日能臍身在諸位的行列中，感到無上的光榮。”
郭曉涵說此一頓，目光再掃了靜立無聲的兩千壯漢一眼，繼續朗聲說：
“我們葦林堡雄峙鄱陽湖，威震大江南北，名揚宇內，今日有此成就，皆老堡主德威遠播，和諸位首領弟兄們的無敵戰績所致，葦材堡的所有榮譽，是屬於諸位的……”
話未說完。
百艘戰船上已像霹靂樣的暴起一聲震天歡呼，兩千壯漢被郭曉涵的幾句話激起了他們的凌雲豪氣，令他們情不自禁的舉戈揮舞，發出聲震湖野，直上霄漢的雄壯歡呼。
因為他們多少年來，從沒有聽過如此激昂振奮，充滿了活力的訓勉。
郭曉涵心中一驚，他怕古大海嫉妒，使他大志難成，也極可能因此要了他的小命兒，於是趕緊舉起雙手來。
一俟全場靜下來，郭曉涵繼續朗聲說：
“我們的老堡主是位智能兼備，德高望重的長者，倍受武林豪傑尊敬，我們葦林堡在老堡主的統領下，和夫人的明智襄助才有今日成就。
馬老英雄等三位的運籌和策劃，尤其功不可沒，本人今後，絕對服從上命，嚴格遵守本堡規律，克盡己責，願以此與諸位共勉！”
話聲甫落，近百戰船上，再度暴起一陣震撼空野的如雷歡呼聲，較之前兩次尤為激烈，兩千壯漢幾如瘋狂，呼聲久久不歇。
“獨耳弔客”古大海聽了郭曉涵當眾一番讚美，直樂得心花怒放，滿面光彩，他感到這首次下的巨大賭注，已經贏定了。
自詡足智多謀的馬松柏，和執事張渭江，相繼趨前恭聲向古大海和郭曉涵致賀，慶幸老堡主的宏業後繼有人。
“浪裡狂蜂”李自俊面色蒼白，內心慌恐，他確沒想到郭曉涵小小年紀，幾句激昂話，居然得到全堡弟兄們的熱烈歡呼。
這令他自慚形穢，自嘆弗如，自知永遠無法與郭曉涵抗衡了，所謂“將門虎子”，由此足證，言之不謬。
李自俊無可奈何的隨在馬、張兩人身後，向古大海致賀，但沒有向郭曉涵說什麼。
“賽貂蟬”洪丁香閱人無數，遇事較古大海尤為深沉，她發覺郭曉涵有天賦的領袖才能，因而心情異常沉重。
但她看了古大海的興奮神色，又裂著大嘴笑了。
古淡霞芳心暗喜，光顏照人，她興奮的一直依在“賽貂蟬”身邊，目光從沒離開過郭曉涵，在她的心目中，郭曉涵已是一位英挺俊拔的年輕人了。
的確，在郭曉涵本身來說。經過這番雄壯場面後，他自覺也成熟了不少，再也不是一個稚氣猶存的半大孩子了。
古大海異常興奮，即命馬總管傳令下去，中午在“金湖廳”設筵慶祝，各船船長以上首領，均須參加，其他各隊弟兄，賞美酒百壇，自行分隊盡歡。
郭曉涵從容的走在古大海身後，在震撼湖野的呼聲中，走下堡樓校閱臺，魚貫登上金龍肪。
“浪裡狂蜂”李自俊原本想慫恿“堡中三鬼”中的二鬼，在介紹儀式後向郭曉涵挑戰，但也未料到這次的介紹儀式，是如此的熱烈隆重，竟使他的陰謀幻滅。
這時聽說擺筵慶祝，不禁心中一動，另一奸謀又萌芽了。
對正堡門寬大水道的一座雄偉巍峨的建築，就是“金湖廳”。
金湖廳琉瓦紅磚，畫棟雕樑，宛如一座龐大宮殿，廳前石欄廣臺，階梯直入水面。左右均有院落相連。
畫舫停在廳前，眾人相繼登上廳前廣臺，郭曉涵和古淡霞，跟著古大海夫婦先進入廳左一座獨院休息。馬松柏等即在院門前止步。
院內是品字形的三間精舍客室，花牆圓門，青石鋪地，想是平素招待外來賓客之用。
“賽貂蟬“乎有事和古大海談，因而對身後的郭曉涵和古淡霞說：“你倆去東廂房休息吧！”
古淡霞一聽，正合心意，愉快的應了聲是，拉著郭曉涵快步向東廂房走去。
她強抑興奮的心情已經很久了，在堡樓的校閱臺上，她已經忍不住要將郭曉涵抱住懷裡，在她的心目中，郭曉涵已經是她的夫婿了。
郭曉涵神色自若，面綻微笑，但他心裡卻異常煩惱，因為他已看出“賽貂蟬”的面色有異，似乎對他已生疑忌。
走著走著，驀見花牆外面李自俊正咬牙切齒，怒目瞪著他和古淡霞。
郭曉涵一看，心中恍然大悟，頓時明白了李自俊何以如此痛恨自己，鐵的是為了古淡霞和自己太親密了。
心念未畢。
已走進東廂房，郭曉涵尚未看清室內佈置，已被古淡霞伸手抱住懷裡，同時嬌柔的急聲說：“弟弟，姐姐真想一口吃掉你這個小傻子。”
說著，櫻桃頻送，嘖嘖有聲，不停的熱吻著郭曉涵。
郭曉涵