天剛亮，趙欣伯就驅車帶著保鏢和兩車的日本憲兵來到了得意居門前。趙欣伯不放心得意居夥計們的佈置，親自在各處走了一遍，讓睡眼惺忪的夥計們打來熱水將一樓整個又擦洗了一遍，驅趕著夥計們擺掛起了他帶來的日式宮燈和屏風，還特地在廳堂四角用青銅香爐燃起了檀香。
日本憲兵們在樓上樓下布了崗哨，又搜查了前後廚房，將廚房所有的刀具蒐集起來，只留了一套給廚師使用，上面還特意用紙貼上了號碼。無關的夥計都被驅趕到外面，後廚的所有人都要換上趙欣伯帶來的衣服，寬袍大袖，既像日本風格，又不便藏掖東西。
那兩枚虎丹被趙欣伯親手放進後廚的瓷盆裡，在兩個保鏢和兩個憲兵四個人七隻眼睛的監視之下，進行烹飪。那獨眼的保鏢是跟著趙欣伯一路從碼頭上殺出來的，他上下打量了老九半天，小心翼翼地問道：老闆，很面善啊？
老九鎮定自若地一笑道：是面善，前兩天您幾位喝醉了酒到小店來吃宵夜，還賒賬呢。那獨眼保鏢忙賠笑道：哈哈，您先忙，您先忙。
日上三竿，飄揚著太陽旗的車隊緩緩而至，車上走下來的是身著和服的日本駐滿洲國護持官山田乙三。趙欣伯站在門口，將眾人迎上紅毯。
落座迎茶之後，山田乙三用摺扇敲了敲手心四下看看道：趙桑，這裡也很一般麼，為什麼非要來這裡吃呢？
趙欣伯上身前傾，笑道：山田乙三先生您是有名的中國通，您當知道虎丹這東西，非常名貴，吃了它能固精壯陽、龍精虎猛，還能延年益壽，這可是舊時中國皇親國戚才能享用的好東西啊。非但虎丹難得，烹飪也是極難，若不將腥羶味去掉。則根本難以人口，但稍稍不留神，就會失了虎丹的鮮香味，只剩下糙肉的味道。因此常有人說虎丹常有，而善治者難得。您別看這家館子普通，我查過，這家人祖上在宮裡做過御廚，就曾經烹製過虎丹，這在天津城裡怕是找不出第二個。山田乙三聽得入神，點點頭道：好，好，一會要見見這位廚師，觀摩一下他的廚藝。
正閒聊間，一股異味從廚房嫋嫋飄來，這味道先是有些羶腥，而後竟徐徐轉變為異香撲鼻。這香氣濃郁而特殊，似乎在空中膠結成一股，遠遠地傳過來仍能不散不淡，就在人群間繞來繞去。山田乙三止了話頭，做了一個噤聲的手勢，眯起眼睛貪婪地追嗅著香氣，搖頭道：太香了！果真是太美妙了！
庭外傳來一陣腳步聲，老九手託著一個紅漆木盤緩步而出。木盤上是一個海口的大扁口碟，碟子上是用黃瓜、蘿蔔做的擺碟，擁紅疊翠中端正放兩個皮球大小的南瓜盅，這南瓜盅是掏空了芯剛剛蒸熟的，為的是給中空的位置上那兩個雨過天晴青花蓋碗保溫。一股濃烈的香味就從蓋碗中飄散出來。
老九放好托盤，親手將兩個南瓜盅端起，分放趙欣伯、山田乙三二人面前。山田乙三迫不及待地揭開蓋碗，先深吸了一口香味，作出沉醉狀，繼而連珠炮一般地說了一大堆嘰裡咕嚕的日語。
趙欣伯用下巴頦點指老九道：哎，你給山田乙三太君說說，你是怎麼做的？
老九斂定心神，緩緩道：一般虎丹的做法是切成極薄的薄片，然後用玉泉山的水煮沸燙過，再用冰鎮的玉泉山水激過，如此七燙七激，方能去羶腥而不損鮮味。而切片雖然易治，卻在菜形上落了俗。因此我家祖上才想到了借鑑雕刻九轉玲瓏玉球的辦法，用極細之刀將虎丹內切成九層，層層相套卻層層不相連，這樣就保證既能讓水氣浸透虎丹，又不至於菜形平庸，更能顯示出我家祖傳刀工的精妙。
兩人聽到小小虎丹竟能被刀工內削成九層，均不相信，都揭開蓋碗用筷子微微挑起虎丹細看。只見碗中的虎丹果然被極細之刀內削成九層層層相套，且層層玲瓏剔透，在碗中被湯水一蕩，內層尚能猶自動彈。
山田乙三見狀拍案而起搖頭驚歎，又是一大堆嘰裡咕嚕的日本話脫口而出，然後起筷將虎丹夾起含入口中，直含了半晌方才依依不捨地咀嚼嚥下，又端起蓋碗將碗中湯一飲而盡，猶自不住伸出大拇指搖頭讚歎不絕。山田乙三這時才想起來用中國話誇獎廚子兩句，用摺扇點指老九道：神技，神技啊！
趙欣伯見山田乙三極為滿意，雖然自己也饞心大動，但還是將自己面前那顆虎丹讓給了山田乙三，畢竟還是前程更加重要。趙欣伯心中暗自打定主意，一定要把這廚子帶回東北去，等到自己在滿洲國官復原職，一定要設法再弄到一對虎丹，讓這廚子做給自己吃。那山田乙三見趙欣伯謙讓，當下也不客氣，端起他推過來的蓋碗再一次享用美味。
老九見山田乙三吃完，意猶未盡，仍在閉且慢慢回味，當下忍不住一笑。趙欣伯見他笑得怪異，問道：你笑什麼？老九答道：我方才所說的是我家祖傳的虎丹做法，卻不是你們所吃的這兩個丹的做法。趙欣伯聞言一愣，問道：我們所吃的不就是虎丹麼？老九笑道：你們吃的不是虎丹，是狗丹。
此言一出舉座皆驚，山田乙三猶自作聰明地擊掌道：好啊，看來你是用狗丹做出了虎丹的味道，你是想先給我們吃狗丹，再給我們吃虎丹，讓我們比較一下它們的差異麼？
老九哈哈大笑，繼而冷眼看著山田乙三和趙欣伯道：你們倆一個畜牲，一個漢奸，還想吃虎丹？也不怕折壽，吃狗丹都是抬舉你們！本少爺今天就是想露一手廚藝給你看看，讓你們也開開眼！就你們兩個也配吃虎丹，下輩子吧！
山田乙三聞言一愣，面色逐漸鐵青，臉上怒容隱隱欲現。趙欣伯在一邊又急又氣又怕，臉色慘白，嘴角不住抽搐。
老九得意地笑笑，撫掌道：我這湯鮮美吧？湯裡可有比虎丹更有名的東西，你們可品出來了？趙欣伯顫聲道：你你還放了什麼？老九盯著趙欣伯一字一頓道：甘草、甘遂、細辛和伍藜蘆。趙欣伯也是博讀群覽之人，聽到這四味中藥名，臉色越發慘白，放在桌上的手也開始發抖。
老九依然面色從容地娓娓道來：這四味藥若是單用呢，都是治病救人的良方，但若兩兩配在一起，那就是殺人的利器。小日本的西醫據說治病很快，還有消毒針呢，我把兩種十八反的中藥放在一塊來用，你說他們的消毒針管用麼？這小日本們沒念過《本草綱目》吧？要不怎麼這些東西都堆在廚房案板上，但他們卻愣是看不出來呢？都說吃一塹長一智，這回他們一定長了不少見識吧？對了，還得趕快去打針，這狗肉是發性的東西啊。
山田乙三在那邊還傾著身子聚精會神地側向著趙欣伯，想聽他解釋老九所說的話是什麼意思。趙欣伯卻已經抖得聲音都變了，帶著哭腔道：快快上醫院！他他投毒啊，投毒啊！
山田乙三聞言一驚，忙要站起身來，卻感覺腹中忽然如刀攪般一痛，同時嘴唇上溼漉漉的，有液體滴滴答答落在地上，定睛一看竟是自己的鼻血。山田乙三身子一歪，昏倒在地上。
老九上前揪住山田乙三的頭髮，扭住他的脖子用力一扳，咔嚓一聲折斷山田乙三的頸骨，隨即惡狠狠道：這是為老七的！混亂中只聽見趙欣伯歇斯底里地高喊：來人啊殺人了！
此時得意居場面頓時大亂，周圍護衛的日本憲兵雖然聽不懂中文，卻驚覺大事不妙，紛紛跑上來用刺刀狠戳老九。老九本就存了必死的決心，索性挺著肩膀受了一刺刀，回頭抬腿踢中對方的下體，捏拳截在對方的喉結上，一聲脆響，那憲兵萎頓在地：這是為我的！
老九正要撲向趙欣伯，冷不防被人絆住傷腿，一個踉蹌斜衝了兩步，離開了山田乙三的掩護，立時就有幾個機靈的日兵拉拴開槍，讓開角度，朝老九扣動了扳機。幾槍響過，老九身上血流如注，只覺渾身的力氣都隨著血液向體外流去，再看那躲在柱子後面瑟瑟發抖的趙欣伯竟越發地模糊起來，老九點點頭，自語道：兩個，剛夠本，沒賺夠！想再回頭找機會殺幾個日本兵，卻感覺雙臂沉如千斤，根本抬不起來，只好眼睜睜地看著幾把雪亮的刺刀衝上來，捅進了自己的肚子。老九笑笑，向後一仰，緩緩倒在地上。
國術館這邊早晨依然平靜，一眾弟子們灑掃院子，打理門庭。隨著太陽漸升，國術館的掛名師傅們以及天津的武林同道們陸陸續續都來了，或坐或站地聚在院子裡竊竊私語。盧鶴笙嚴誡二徒弟把自己受傷的事情說出去，只是讓他去請聶樹屏聶老爺子過來說事，自己則在屋簷下默默調息運功。
少時，門外傳來人聲，眾人探頭看去，卻是老九的弟弟得意居的少掌櫃，帶著幾個夥計哭哭啼啼地進來。少掌櫃今年不過十五六歲，他兩眼通紅，手中捧著兩個菜包子，身後的夥計們捧著碎成幾塊的得意居牌匾，魚貫進院。
盧鶴笙見他們進來，再望望後面，卻還是沒看到老九，胸口頓時如大錘敲擊般一疼。這一疼牽動昨晚與李林清交手時胸口所受的傷，他只覺自己兩腿乏力，難以說話，又站不起身來，但當著天津武林同道的面，又不好叫徒弟過來攙扶，只好抬手示意少掌櫃過來。
少掌櫃緩緩走到盧鶴笙身前，開口道：盧爺，這是我哥早晨叫我偷出來帶給您的。盧鶴笙接過包子伸手掰開，兩粒虎丹赫然在其中。盧鶴笙伸手指了指少掌櫃身後那碎成幾塊的牌匾，少掌櫃道：昨晚您走了以後，來了一群叔伯師傅們給砸的，我哥哭著收起來了。他說他給祖宗丟人，叫我帶來給您，請您拼上。他說只有您明白他的心思，能還他一個清白。
盧鶴笙此時再也忍不住，一把摟過少掌櫃放聲大哭：孩子啊孩子，我這一輩子再也收不到你哥這樣的好徒弟了。原本來找盧鶴笙質問的院中眾人抓著幾個夥計正在問事情始末，大家從來只見盧鶴笙老成持重，從未見他如此動情過，立在國術館院中一時無言。
而今老七的靈位旁邊又安置了一口新棺材，也是一個衣冠冢，裡面放著老九平時用的兵刃與常穿的衣服。盧鶴笙從懷中取出一個布包，交給老二輕輕放了進去，那裡麵包裹著的，是前天老九留下的那半根手指頭。面對空蕩蕩的棺材，老二的嗓子已經哭啞，卻還止不住眼淚潸潸流下，他摟著老七與老九的靈位，就像平時練功之餘那樣，將兩人一左一右地攬在懷中。
盧鶴笙親手把虎丹交到聶老手中，聶老長嘆一聲，悲哀道：這小小一個玩意兒，折了我國術館兩位青年才俊，我老頭子心中有愧啊。聶老把虎丹放在老七與老九的靈前，上香祭奠。天津武林群雄依次前來上香，任師傅站在靈前一揖到地，高聲道：好孩子，你們比我們有出息啊，你們敢做事、有擔當，不像我們這些老傢伙們，說得比做得好，吃得比說得好！跟你們比，我們算白活了這一把年紀！
任師傅說完一番話，人群中不少人不由得面色一紅，有人訕訕道：都說自古英雄出少年啊，盧館長教導有方，名師出高徒啊。任師傅瞪了那人一眼，接著道：你們倆孩子，給咱天津武林長了臉。你師父那天曾說這條道他盧某的每個徒弟都會這麼走，國術館的人，就該這樣死，也只能有這樣一個死法！就這一句話，我們這些老傢伙服了你們形意門、服了國術館！
隨後李林清來了，帶著被捆成粽子一樣的李有泰。李林清先給老七、老九兩人的靈位上香，繼而站在堂前，將昨晚的事一五一十地給眾人講述一遍。眾人聞聽這些天來的罪魁禍首竟然是李有德，都吃了一驚。
李林清用腳一踢跪在地上的李有泰，對盧鶴笙道：我這蠢兒子，先是私傳武藝，然後冒犯長輩，昨晚又讓那狗賊逃了。我今天特地把他綁來，請師弟發落。李有泰扭身朝著盧鶴笙磕了個頭，又重又響。
盧鶴笙忙起身把李有泰攙起來道：你天性誠實，這次是受人蠱惑，錯不在你。接著盧鶴笙轉過頭來對李林清苦笑一聲道，大師兄，昨晚您說得對，我原本想借國術館這個位子光大本門，可是往往身不由己、事非人為。我這兩年也沒什麼收穫，只在旁枝末節上纏雜不清。我想將這館長的位置讓了，專心授徒傳藝。此言一出，李林清一驚，忙拉住盧鶴笙的手要說些寬慰的話，盧鶴笙卻止住他的話頭，顯然是心意已決。
坐在一邊的聶老早已將兩人的話聽了個滿耳，此時他忙站起來道：都莫要再說了，今天這事推及始初，這禍根還是在我這裡啊。當時我若不是以五千大洋為題，立了一個賭約，又怎會搞得你們同門師兄弟險些反目，這兩個好孩子也許就唉，這都是怪我啊。該我這老糊塗給你們賠罪才對。
盧、李二人忙道：不可不可，您老當時也是好意，想出個難題來慢慢淡了我們之間爭鬥的念頭，也是想讓國術館興旺起來。這都怪李有德他貪圖富貴，這才壞了大事。
聶老左手拉著李林清，右手拉著盧鶴笙，屏退眾人來到屋內。兩人知道聶老爺子有事要說，便都凝神傾聽。聶老緩緩道：老朽是從前朝過來的無用之人，家父聶公士成為了保大清、佑天津，戰死在咱們腳底這塊土地上。我這幾十年來，讀書、實業，走了一大圈回來，才明白了一個道理，保國其實就是保民，民強而後國強。民要是不強，咱們還得被人家欺負。這不，日本人隔了不過五十年而已，又打進來了。
說到前塵往事，三人也都不住地唏噓嘆氣，聶老穩了穩心神接著道：國術館自掛名以來，已有數年，只在盧館長任上這兩年，才在風氣和技藝上，都有了很大的改觀。若是咱們國人都能像老七、老九那般，存了一股敢捨命、有擔當的俠氣，那咱們離強國也就不遠了。
眼下虎丹之事，已經人盡皆知，雖然那倭寇從此收了些輕視咱們的心。但畢竟這個樑子已經公開結下了，國術館和日租界今後勢必形同水火，不打到倭寇敗出中國不算完！所以國術館還需要兩位齊心協力，一是要報今天的仇，二是要一起出力為國為民做點事情出來，讓後世的人們，一聽見咱爺們的名字，都挑起大拇指，這才不枉人活一世，不白練一身祖宗神功啊。兩位切不可在這節骨眼上說些喪氣話。
盧鶴笙問道：那聶老您可有什麼打算麼？聶老點頭道：之前綏遠抗戰，結果馮將軍下野、吉將軍失蹤，日本人搞華北五省自治，天津又不讓駐兵。可是不讓駐兵誰能來護著咱們中國老百姓？天津市長張學思將軍萬般無奈，把東北軍改編成幾個保安團，來維持市面治安。但是靠幾個保安團對抗那幫如狼似虎的日本兵，實在是寡不敵眾。因此張將軍想請咱們國術館的高手們出山，訓練保安團，佑護天津百姓。你二位是華北武林中首屈一指的英雄，可萬萬不可存了明哲保身的心思，眼看著咱天津的老百姓受難啊！
盧鶴笙與李林清都點頭稱是，搶著答道：聶老您所言甚是，如今國難當頭，不應再糾纏些私人恩怨、蠅頭小事，是到了該用老祖宗留下來的功夫幹大事的時候了。
聶老再次拉住二人的手，情真意切地說道：那咱們可就說好啦，你盧館長不要再說什麼讓位子的氣話，你李英雄也不要把舊事的誤會記在心上，從今日起，咱一起齊心協力，幹出一番受人稱道的大事業來！大丈夫一言
盧鶴笙與李林清連忙接口：快馬一鞭！
數天之後，有人路過國術館門口，發現國術館的舊牌匾不知何時被換掉了。新匾是黑底紅字，國術館三個大字寫得酣暢淋漓，筆劃間隱隱可見滿腔的怒意與殺氣。匾尾的落款是：關外武人張學思。院門兩側也多了一對木質的楹聯，乃是前朝進士、開明商賈聶樹屏親書，上下聯分別是：
國破尚有山河在從來英雄敢擔當
術存何懼鬼魅惡今後奮勇不惜身