[第五章]
悲染當今天下，商賈之道大興。天下之人皆崇商拜利，爭馳奔走，競習貿易。連江湖之遠。也逃不過孔方兄的手眼，嗚呼哀哉，天下已然被染為金色!
賭琴古琴原有宮商角微羽五絃，內合五行。後來文王囚於羑里。思念其子伯邑考，加弦一根，是為文弦；武王伐紂，又加弦一根。是為武弦。
驚鴻新安地瘠薄，故用子錢；淮揚通天下，故行鹽運；東吳盛絲棉，故興布帛。
悲染
大風吹過水麪，在浩瀚的運河間帶起波瀾無限，千萬銀鱗隨着風勢奔湧向前，過了胥門，直入閶門。
世間樂土是吳中，中有閶門又擅雄。
翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東。
若説蘇州是東南第一繁華，閶門便是當之無愧的蘇州第一繁華。從閶門北碼頭到胥門館驛，人煙相續，兩岸列肆，繁盛熱鬧之至。
正是日出時分，料峭的春寒中，一葉扁舟，緩緩駛入間門碼頭。
一個白衣童子坐在船頭，望着繁忙的碼頭。
碼頭上，米行、緞莊、布行、染坊、香燭鋪、桕油店、裱褙店、漆器店等大大小小的招牌櫛比鱗次，與熙熙攘攘的人流融成了一條雲錦之河，羅裙的紅、襉衫的黃、流蘇的紫，在白衣童子清澈深黑的瞳中流溢着，沉浮於河上的綠氤中。
雲澈。到哪裏了?艙內傳來一個略顯疲倦的聲音。
白衣童子反身應道：公子，前面就是閭門了。
閶門，已經到蘇州了麼那人喃喃道，語氣中倦意更濃了。
白衣童子弓身進了船艙，低矮的舟篷中，只設了一幾一琴。船板上鋪着潔白的竹蓆，很是素雅。一個身材高大的青年披着灰色大氅，雙目微合，依壁而坐，眉宇間透着淡淡的疲憊。一個扎着沖天辮，肉滾滾的小胖子趴在他膝邊，擺弄着綠荷葉上的幾個白麪包子。
公子可是累了，我們停船可好?雲澈關切地問。
青年微微搖頭：不用，只是頭有些痛，這樣子歇會兒就好。
雲澈想了想道：要不，公子到船頭透透氣，外邊的景色真是好極了。我們這一路走了這麼多地方，這麼繁華的勝景還是頭一次見!
青年閉目道：閶門是姑蘇八門之首，景色自然不差。
雲澈興奮地問：公子，當前孫武伐楚，可是始於此地麼?
青年點頭，又緩緩道：小澈，我來問你，吳王闔間稱得上是一代明君，卻終不能讓孫武盡展其才，伐楚之戰後，孫武極少為吳王出謀劃策，你可知這其中的道理?
雲澈想了想。試探着問：可是闔間怕孫子威望太高麼?
青年微微一笑：你能想到此處，也算難得。不過這卻並非其中的關鍵。闔閭與孫武，一為國君，一為國士，看似行事相輔相成，互為表裏，實則大相徑庭。只要從兩人何以為戰上去想，便不難明白。今晚寫篇戰論給我。雲澈若有所思地點了點頭。
那胖男孩兒啃着包子，含糊地問：小澈，外邊好看麼?
嗯!雲澈用力點頭，豆包，你也去看看。難怪都説蘇州是東南第一繁華盛地，我看這裏比京城要強得多。
有好吃的麼?豆包問。
雲澈無奈道：就知道你要問這個，點心店倒是有不少，你自己看吧。
豆包抓起荷葉，叼着包子，胖乎乎的小腦袋探出艙外，眨眼瞧了一會兒，突然歡呼道：看到了!看到了!有餛飩店的招牌，還有大肉饅頭，啊，那裏還有狀元糕!我最愛狀元糕了!説着，舔了舔肥嘟嘟的嘴唇。
船尾的老船伕見了他可愛的模樣，笑着搖了搖頭，高聲問：小哥兒，你們幾個到蘇州，可是來遊玩的?
豆包搖搖頭，含糊地道：不是，我們是來做生意的。又回身問青年公子道，是吧?公子。雲澈跟了出來，聞言瞪了他一眼，似在責怪他隨便透露底細。
老船伕搖頭嘆道：若是在蘇州做生意，那可不容易嘍。早些年還好，地面還算太平，税鈔雖然高，可也還過得去。這幾年卻是亂到家了，課税船鈔高得離譜不説，各種税目比河裏的艚子還多，連船誤期了都是罪狀，要加罰。要是趕上那些税吏勸借，那就更慘了，你要是不借，輕了打板子，重了連船都給你拆了。唉，那些背後沒靠山的小商人還怎麼做?地面上也不太平，賊人奸牙多如牛毛，尤其像公子這樣的客商，一不小心，生意做不成，還得丟了錢財，送了性命。
雲澈有些懷疑地問：老丈説笑了，蘇州怎麼也是東南首府，府治怎會差到如此地步?
老船伕微微一笑，指着街上幾個穿着紅羅繡裳的豔麗女子道：小哥兒，看到那邊的幾個女子了麼?她們都是扎火囤的，專門誆騙良家子弟，一旦有人上鈎。便會有光棍兒跳出來訛詐。不少客商都中了這美人局的套兒，也難怪，英雄還難過美人關呢!
正説着，一個腰扎黑巾，形容猥褻的瘦子笑嘻嘻地湊了上去，卻被幾個女子嬌嗔着推開。那人微微一笑，借勢貼到一個藕色衣裙的婦人身後，再轉身時，手中已經多了一個繡着五彩鴛鴦的荷包。
老船伕見豆包欲待驚呼，便笑道：小哥兒不用擔心，那是覓貼兒的，專門幹些剪人環佩荷包的勾當，不入流的小賊而已。你們看那邊説着向一家當鋪抬了抬下巴。
雲澈抬眼望去，當鋪門口，幾個穿着禿袖杉的少年正若無其事地逛來逛去，目光不經意間遛向來往行人的口袋。
那些少年都是剪綹幫的，他們才是專門掏人財物的偷兒。你們要是不小心丟了錢袋。找他們準沒錯!老船伕又笑道，指着碼頭上幾個商賈模樣的人，還有白日鬼，喏，就是那幾個那幾人正圍着一個操着山東腔的客商談生意，幾人一副吃了虧的樣子，和那客商吵得不可開交，唾沫橫飛。
老人叮囑道：表面上他們是普通商人，實際都是些騙棍，最擅以假銀亂真，欺詐外地客商，往來客商很多都被他們坑得傾家蕩產，你們以後若是遇上這幫人，倒是要格外留神才是。還有那幾個他向碼頭泊船處一指，幾個人正賊眉鼠服地瞥着往來客商，那些都是喇唬本城的地頭蛇，那個背黃包袱的就是喇唬的頭目鑽倉鼠。這傢伙吃閒飯，管閒事兒，當街搶劫，偷盜客商錢糧，無所不為。不過你們要是想打聽什麼消息，找他準沒錯。
澈澈，快看，那個鑽倉鼠被人抓走了豆包突然驚呼。
果然，兩個頭戴氈帽，披着黑斗篷的人突然出手，挾着鑽倉鼠上了一艘福船。雲澈眼尖，看到了兩人行走時衣袂下露出的白靴。
公子，那些番子跟上來了他回身道。
我看到了。艙內，青年平靜地道，不用慌，靜觀其變。
雲澈點了點頭，注視着那艘福船。
鑽倉鼠不知自己今天究竟走了什麼背運，剛瞄上了一隻肥羊，還沒來得及動手，就被兩個不知哪裏冒出來的傢伙揪住。他是老江湖了，一照面他便看出對方是東廠密探，也沒反抗，乖乖地跟着上了船。
船上的人和身邊這兩位氣質完全相同，精幹、剽悍而陰冷，看上去像一個模子印出來的。兩人帶着他進了客艙，抖手將他朝地上一扔，一言不發，肅立兩旁。
鑽倉鼠偷偷抬頭瞥了一眼，趕緊將頭低下。
一眼之間，已看到正中坐着一個面如冠玉，朗目疏眉的中年人。他的目光很是温和，可不知為何，鑽倉鼠被這目光望着，卻如同芒刺在背，彷彿那目光可以刺穿他的血液、肌肉、脊椎，直抵他的心臟。
你就是鑽倉鼠?中年人聲音和緩，一股威壓卻撲面而來。小人就是。
聽説這蘇州城裏，數你的消息最靈通。
鑽倉鼠眼珠一轉：這個小人不敢誇口，不過街頭巷尾的消息，小人多少還知道些。
那你倒是説説看，這兩天蘇州城裏都出了哪些大事?
鑽倉鼠微一猶豫，便道：啓稟大人，昨天東海來人，發動吳縣的大小幫派追殺一對男女，説是他們偷了什麼居柿圖，能將圖奪回的人有重賞。道上的兄弟都在傳，那是王九峯的藏寶圖，誰得了立時就會富可敵國。所以很多小幫派的人都去湊了這個熱鬧，只不知人到底抓到沒有。
藏寶圖?中年人微微一笑，以王執的強橫狂傲，有了寶物又何須藏起來?不過掩人耳目罷了。不過這居柿圖看來倒是真有些名堂，竟讓王九峯如此興師動眾除了他以外，蘇州還多了哪些惹眼的角色?
這個鑽倉鼠有些猶豫。那些過江強龍可不是他一個小小的地頭蛇敢輕易得罪的。
講。淡淡一個字入耳，鑽倉鼠只覺心頭一顫，渾身寒毛直立。他在黑道闖蕩多年，見過的牛鬼蛇神多了，但從未見過這般讓他心驚肉跳、冷汗直流的人物。毫無疑問，對面這位是視人命如草芥的祖宗。當下更不猶豫，將自己所知之事竹筒倒豆子般講了出來。
中年人沉吟道：東海、山右、新安的人齊聚蘇州，是偶然，還是另有緣故?他看了一眼鑽倉鼠，問道，王執的居柿圖何時失竊的?
這個，據説是三天前。
三天前?果然如此中年人微微一笑，向鑽倉鼠和聲道，你可知我是誰?
鑽倉鼠低頭道：大人身份尊貴，小人不敢妄加猜測。
無妨，從今天開始，你就是我東廠的人了。頂頭上司的名諱怎可不知?厲風，你來告訴他左面肅立的漢子冷笑着豎起食中二指，雙指間赫然夾着一枚細如牛毛的灰色毫針。
順順逆貼!你是張張鑽倉鼠嚇得舌頭都打結了。
算你有眼光，認得這順逆貼。厲風的手不斷逼近，我家大人便是東廠三天柱之一，張九霄張大人!
我張九霄不是苛刻之人，只要你誠心辦事，東廠裏自然有你的位置。否則的話，相信你也知道順逆貼這名字的來歷張九霄長身而起，目光森冷，順我者昌，逆我者亡!
在鑽倉鼠驚駭欲狂的目光中，那枚順逆貼緩緩沒人他的天頂。
踢了踢昏過去的鑽倉鼠，厲風拱手道：大人，此人不過是個小小的地頭蛇，只憑我東廠的名頭便足以震懾他，何苦浪費一枚順逆貼?
你別小看了這些喇唬。吳人性烈，我們東廠名聲不佳，江南又是清流的地盤，官面上未必買我們的賬。若是兩眼一摸黑，只顧悶頭辦事，一不小心就會激起民變。有了這些地頭蛇幫忙，辦起事來就會方便得多。
大人高見。
若王執真是三天前失圖，那説明王劦早已到了蘇州，且另有目的。只是這姑蘇地面卻是洞庭兩山的地盤，便宜不是那麼好佔的。張九霄微微一笑。本以為此次南下會很無聊，誰知趕上這麼一出好戲。
大人，那我們要不要
張九霄擺了擺手：王執雖然也是朝廷要犯，不過只要不犯到咱們東廠手上，我們也無須和這些海匪別苗頭。鐵厭兵別的地方不去，一路直奔蘇州而來，其中定有緣故。依我之見，他此行只怕和步天歌之秘大有干係。我們暫且按兵不動，一旦鑽倉鼠找到他的下落，就是我們出手之時。
碼頭突然一陣喧譁。張九霄抬頭望去，卻見幾十名黑衣人手持棍棒，和十餘名赤足大漢鬥在一起。雙方武功雖然低微，可鬥得甚是兇狠，棍棒到處。鮮血飛濺，骨折慘叫聲不絕於耳。
張九霄皺了皺眉：蘇州的府治好差，壽山，這些都是什麼人?
旁邊一名番子出列，躬身道：大人，那些穿黑衣的都是長洲打行的青手。崑崙魔董泰的手下。那些光腳的都是本地踹幫的人。
踹幫?
壽山道：那是由蘇州本地踹匠組成的一個小幫派，幫眾都是些苦哈哈，沒什麼高手，只有幫主趙連奎還有兩下子。
董泰也算一方霸主了，為何要對付這些窮踹匠?張九霄若有所思地道。
這兩派人馬本來相安無事，只是這半個月來不知什麼緣故，長洲打行的人開始到處找踹幫的麻煩，看情形，似乎想逼他們入夥兒。
哦?張九霄眉梢一揚，不説崑崙魔董泰，就是憑他手下的十三太保，想收服踹幫易如反掌。這般零敲碎打的，怕是有所顧忌吧?
大人明鑑，姑蘇劍派不知出於什麼原因，有意無意地維護着踹幫那些人，董泰也不好明着下手。
原來如此。張九霄瞭然一笑，看着厲風等人仍舊不明所以的模樣，心中微燻。他喜歡看到下屬這種茫然的神情，這茫然越發襯托出他的遠見與從容，以及作為上位者的自矜。
片言之間，便洞幽燭微，試問天下問又有幾人能做到?
兩山要和董泰開戰了。艙內，灰衣青年靠着艙壁，緩緩説道。
公子怎麼知道?雲澈奇道。
青年緩緩睜開了雙眼，目光閃動處，猶如一輪明月照亮了幽深的古井。那疲倦的雙眼中滿是歲月洗滌後的滄桑與沉凝，而至深處卻又是如此的清澈柔和。
觀水有術，必觀其瀾。踹幫這枚石子雖然小，可這蘇州的水下卻暗流激盪。即使是一枚小小的石子，只要投得恰到好處，也會興起滔天大浪來青年拈起一枚銅錢，在指間輕輕翻動着。
雲澈雖然不懂，卻知公子不説必有緣故，不由皺眉沉思。
豆包卻仰頭問道：公子，踹醬是什麼醬?有肉醬好吃嗎?
青年和聲道：踹匠是踹布的工匠。絲綢布匹織好後，都須踹匠站在大石上反覆腳踹砑光。這樣的絲綢布匹顯得精細有光澤，才能賣得上價。
豆包點了點頭，又問道：那能吃嗎?
青年微微一笑，撫着他圓圓的臉蛋道：不能。
雲澈瞪了豆包一眼：臭包包，就知道吃。
長洲打行人多勢眾，漸漸佔了上風，眼見踹幫眾人已支持不住，人羣突然一分，一條長腿自入縫中探出，將一個青手高高挑起，摔入一輛裝馬糞的推車。接着長腿掠地疾旋，骨折聲中，三名打行青手哀號着滾倒!一個禿頭大漢鐵棍方舉，腿影一閃，手中鐵棍已斷為兩截，接着眼前一黑，暈倒在地。
轟!赤足踏地。塵埃飛舞中，一個雙腿奇長，亂髮濃眉的大漢沉聲喝道：全都住手!那些黑衣人顯然識得來人，臉上都露出懼色。
這人想必就是那個趙連奎吧?福船上，張九霄眯着眼道。
正是。鑽倉鼠已醒了過來，在一邊老老實實地答道。
可知他的來歷?
鑽倉鼠點了點頭：這姓趙的是蕪湖人，小時候便沒了爹孃，跟着一個老踹匠在踹坊討口飯吃。後來老踹匠病了，他就自己踹布賺錢奉養後來蒙高人垂青，傳了他一路踢天腿法。他每天一邊踹布，一邊練習腿法，武功漸長，人有了名氣。他為人義氣，能急人所難，踹匠們就請他做了踹幫幫主。也有不少人招攬過他，可他卻不幹，説是扔不下幾千窮弟兄，結果直到現在還是個窮踹匠
如此説來，他倒是個難得的忠義之人了
趙連奎雖不是什麼絕頂高手，可在蘇州坊間名聲卻不小。道上的朋友都敬他義氣，很少找他的麻煩。
那你説，這樣的人，能為我東廠所用麼?
這個怕是有些難鑽倉鼠遲疑道。東廠臭名遠揚，稍有骨氣的江湖人便不肯投身，又何況趙連奎這樣的忠勇之輩?
所謂因人成事，難與不難，全在手段。張九霄微笑着説。
見了那高深莫測的笑容，鑽倉鼠心中一寒，低下頭去。
碼頭上，趙連奎雙目一寒，望着場中的黑衣人道：我們踹幫和長洲打行向來井水不犯河水，諸位何必咄咄逼人?
一個流鼻血的少年抹了把血跡，兇狠地道：趙連奎，想讓我們長洲打行的兄弟罷手，你的面子還不夠大!
趙連奎沉聲道：在十三太保面前，趙某的確算不得什麼人物，不過你們卻還不在趙某眼中。那少年目露兇光，突然揚手灑出一片白霧。
那矮子急吼道：大哥，小心石灰!
趙連奎那奇長的左腿凌空一掃，罡風過處，白霧頓時散盡。
少年見勢不妙，轉身便逃。趙連奎進步用腳尖在他背上一點，那少年一聲驚呼，紙鳶般凌空飛出十餘丈，遠遠落入河中，引得圍觀之人一片喝彩。
其餘青手心中膽怯，正在躊躇，卻聽有人不陰不陽地道：喲，趙幫主果然腿功驚人，一腳將一個小孩子踢那麼遠，真是好大的威風啊!
眾人聞聲望去，只見一個骨瘦如柴、穿着赭黃長衫的中年文士託着鳥籠，晃晃悠悠地走了出來。
人羣中有人低呼道：是七太保宿驚!場中頓時靜了下來，顯然對這宿驚都頗為畏懼。
趙連奎濃眉一皺：七太保大駕光臨，不知有何指教?
宿驚逗弄着籠中的八哥，漫不經心地道：也沒什麼，只是這天兒陰得久了，宿某人身子有些發鏽，想和趙幫主試試身手。
趙連奎心中怒火熾燃。只是長洲打行有董泰坐鎮，十三太保身手強橫，實非一個小小踹幫所能抗衡，只能強忍怒氣道：趙某自問從來沒得罪過貴行的人，對董老爺予向來禮敬有加，不知貴行為何一定要置敝幫於死地?
宿驚將籠子託得高高的，向裏面的八哥笑道：有人要你死嗎?咱們不過是想把你好好養起來，大家和和氣氣，整天吃好喝好的，對吧?
趙連奎臉色一變，緩緩道：宿班頭的好意趙某心領了。我踹幫的兄弟都是本分人，只想過些安生日子，貴行那種終日拳頭下討生活的日子，咱們可過不來。
宿驚手一停，似笑非笑地望着籠中的小鳥：敬酒不吃吃罰酒，就知道你是那種傻鳥!鳥籠向後一拋，騰空出爪!雙爪狂舞，猙獰着撕裂了空氣，宿驚動如狂風，撲面而至!
爪風颳起趙連奎的長髮，大吼聲中，趙連奎左腿如開山巨斧，向宿驚手肘劈落!宿驚騰空翻轉，橫爪抓他腳踝。趙連奎腿勢突緩，大拇指靈巧地點向對方列缺穴。宿驚心中一驚，不敢再小覷對方，縮手團身，圍着趙連奎不斷遊走旋繞。
公子，他的姿勢好怪，有些像老鷹雲澈望着宿驚道。
青年微微一笑：吸腰收胯、含胸拔背、神形合一、以示鷹形他的大力鷹爪功已經有些火候了。
他怎麼不出招啊?豆包好奇地問。
雄鷹搏兔，務求一擊必中，他在等待最佳的時機青年緩緩道，他的步法看似緩慢，實則緩疾相間，不斷利用步率的變化引誘對方露出破綻
雲澈若有所思，又細看那趙連奎的姿勢。只見趙連奎單足點地，左腿高舉，身形以右腳為軸，隨着宿驚緩緩轉動。顯然只要對方一攻擊，這左腿必然會斧鉞般劈砍下去!
起腿半邊空，好凌厲的腿法!若我是宿驚，對着這蓄勢待發的一腿，又該如何進攻才是?若是公子，又該如何應對?雲澈暗暗思索着。
小澈，你看他們兩個誰輸誰贏?青年突然問。
雲澈始終找不到破解這一腿的辦法，聞言道：兩人武功相差不大，不過趙連奎以靜制動，勝面會大一些。
青年微微一笑：我看會是平手。
平手?雲澈疑惑地向場中望去。
弱的贏不了，強的不敢贏，自然是平手。
碼頭上，兩人靜靜對峙着，圍觀之人為雙方氣勢所懾，漸無聲息。場中氣氛愈發緊張起來。
機會來了。張九霄淡淡地對一個番子道，壽山，聽説你鏢上的牽機之毒只有你的獨門解藥能解?
壽山頓時會意，抱拳道：正是。
這裏離趙連奎有四十丈之距，你的鏢夠得到嗎?
大人放心，萬無一失。壽山手腕一抖，掌中多了一枚蝴蝶鏢。鏢體呈暗灰色，顯然淬了奇毒。
那就好。張九霄一笑，既然是忠義之人，只須示之以恩，那便夠了。又低頭向鑽倉鼠道，你説呢?
大人説得是。鑽倉鼠心驚膽戰地答道。
開始了。壽山突然冷冷地道，手中鏢緩緩舉起。
一聲鷹鳴，宿驚斜掠而出，抓向趙連奎的左腿。趙連奎左腿有如繃簧，曲彈之間，反踢他腋下!
鷹隼一旦展翅，翼下便是致命弱點；同樣，腋下也是宿驚防護最為脆弱之處，怎敢讓趙連奎踢中?一聲怪叫，他凌空大翻，雙臂斜展。右爪扣向趙連奎頭頂!身形之迅捷怪異，攻勢之兇猛凌厲，真如一隻飛天的鷂子!
身軀猛然前傾，趙連奎右腿如風斧雷鞭，凌厲無匹地向後撩踢!腿風過處，泥沙飛舞，堅硬的地面竟被隱隱畫出一道淺痕!
好一式倒踢紫金冠!船頭，青年低聲讚道，突然神色一變，驀然伸指一彈!
一鏢如蝶，翩躚不定，穿閃於人羣之間，帶着灰色的詛咒，無聲無息地叮向趙連奎的脖頸!
趙連奎和宿驚鬥得全神貫注，對這陰毒的一擊毫無察覺。電光石火之間，一枚銅錢疾飛而至，奇準無比地將這隻惡毒的蝴蝶削成兩半!
福船頂樓，張九霄臉色一變，猛地扭頭，向銅錢飛來的方向望去。千桅如林，他鷹隼般的目光穿越了一艘又一艘舟艚舸牒，直視青年所在的那艘小船。
小船上，雲澈似有所感，正想出艙，卻被青年按住了肩頭：一動不如一靜。雲澈點了點頭，盤膝閉目而坐。豆包睜圓了眼睛，看看青年，又看看雲澈，抓起包子，大大地咬了一口。
張九霄望了那艘小船半天，見對方始終沒有動靜，終於緩緩收回了目光。
大人，要不要厲風做了個查探的手勢。
張九霄搖了搖頭：算了，多一事不如少一事，抓捕鐵厭兵要緊。
小船上，青年將輕輕挑起的窗簾重新放下：好在對方無心生事，否則又是一場麻煩。
結束了。雲澈突然道。
空中甩鞭般的一聲脆響，場中人影驟分!
宿驚翻個跟頭，飄然落地。趙連奎身形一晃，隨即站穩，抱拳沉聲道：宿太保的大力鷹爪功果然厲害，趙某佩服。渾然不覺自己已剛剛在鬼門關走了一遭。
宿驚負手而立，不讓對方看到自己被踢腫的手指，冷笑道：趙幫主好腿功!今日之事便到此為止。如今蘇州亂象已生，貴幫何去何從，還望幫主早作打算，我那幾個兄弟可不像宿某這麼好説話!袖子一甩，揚長而去。
圍觀眾人彩聲如雷。趙連奎卻面沉如水，沒有絲毫得意之色。一個宿驚已是如此難纏，位列其上的幾個太保想必更是難纏，何況還有一個高高在上的崑崙魔董泰。
見碼頭上的人興高采烈，似乎對這樣的打鬥司空見慣，雲澈不禁搖頭道：這些人光天化日之下持械爭鬥，官府居然也不管。
官府?老船伕苦笑，努嘴道，你看，那不是官府來了。
吆喝聲中，一夥皂衣衙役牛氣哄哄地走了過來，見到人便舉棍毆打。人羣頓時一聲驚呼，四下奔散。一個挑擔子的果販閃避不及，被打翻在地，嫩黃的梨子滿地亂滾，引得眾人紛紛俯身撿拾。為首的大鬍子衙役撿起一個梨子，就着衣襟擦了擦，狠狠咬了一大口，大搖大擺地走向街邊小販。
小販們一個個畏怯地掏出銅錢，交到他手中。一個小販顯然生意不好，哀求了幾句，卻被他一腳將攤子踢飛，接着幾個耳光，打得那小販滿臉是血，滾地痛哭哀號。
老船伕恨聲道：看到了吧，這些混賬不就是官府中人?可若論魚肉百姓，欺壓商販，這些衙蠹可比打行的那些青手狠多了。説着，老人嘆息了一聲，唉，不止是他們，那些個門子、牢子、皂隸、防夫，又有幾個是認真辦事的?如今這世道，這官和賊，誰又分得清?
雲澈不解地道：就算官府貪腐，可蘇州的白道呢?都説東南人士，姑蘇最盛。江浙高手眾多，姑蘇劍派更是天下十大劍派之一。蘇州這麼亂，他們為何不管?
管，怎麼不管?不過他們管的卻是自家的生意。老船伕不屑地道，向碼頭處的一家香燭鋪一指，看到店門口掛的那個劍形竹牌了麼?那就是姑蘇劍派的標誌。凡是洞庭兩山的商户，門口都有這種牌子掛着，那些流氓無賴自然不敢上門滋事，至於那些外地商户，他們巴不得對方倒黴呢，少了人分羹，兩山的生意只能更好。
水大魚多，蟹匡蟬綏青年淡淡地道，蘇，州，果然是個有趣的地方
雲澈咬了咬下唇。問道：公子，我們在各地奔波，其他地方雖然窮苦，卻也不像這般烏煙瘴氣。蘇州明明是東南郡首，富庶之地，為何會成了這個樣子?
青年默然片刻，這才緩緩道：水至清則無魚，人人都道蘇州繁華，可越是繁華富庶之地，獲利便越大。可當今天下，商家獲利越大，官府盤剝便越狠，黑道傾軋便越重。如此一來，蘇州的府治又焉能不壞?
雲澈若有所思：公子是説，這一切都是為了個利字?
青年起身來到船頭，眺目望着落日下的閶門碼頭。
碼頭上，來自南北各地的商賈們操着五花八門的口音，或彼此寒暄，或與牙人腳伕打着交道，盤算着生意。齊魯之棉、巴蜀之麻、贛黔之木、雍梁之藥、粵之香果、晉之鐵煤、閩之糖靛、微之墨硯，以及滿刺加的胡椒、爪畦的蘇木、暹羅的象牙玳瑁，各種貨物在碼頭琳琅滿目，堆積如山，在晨光下反射出耀眼的金輝。
似乎不想被這金光所迷，青年閉上了雙眼，喃喃地道：黑道傾軋是為利，白道排擠是為利，官府欺壓百姓同樣是為利。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。這一來一往之間，又有多少欺詐，多少凌奪?小澈你記住，趨利避害，是人之天性，非仁德可化，非理法可奪。一個利字，用得壞了，可令人身敗名裂，家破人亡；用得好了，卻可令英雄俯首，天下歸心雲澈點了點頭，有悟於心。
小心坐穩，船要靠岸嘍外面傳來老船伕的吆喝聲。
賭琴
三人上了碼頭，隨着人流緩緩而行。閶門街的熱鬧是隻有走在其間才得以體會的。沿河的店號連綿着泛向遠方，攤販們在夾縫中擠佔着每一尺土地，吆喝着招攬顧客。靠街的樹幾乎被砍光了，留下的木墩子也擺成了小吃攤兒。一頭驢車正艱難地在車伕吆喝聲中掉着頭。行人不斷皺眉側身從驢子身邊擠過去。飯莊和酒肆冒着白騰騰的煙霧，撲鼻的飯菜香氣和香燭的濃郁氣息混雜在一起，形成一股嗆人的暖香。
絲竹聲漸漸大了起來。吳儂軟語和着玲瓏的琵琶，聽得人軟綿綿的，有種薰然欲醉的閒適。青年對這靡靡之音並不喜歡，皺了皺眉，加快了腳步，雲澈和豆包急忙跟上，誰知他卻突然停步。
公子，怎麼了?雲澈問。
青年抬頭示意他不要説話，側耳聆聽。果然。一縷細細的琴聲埋沒在那一片絲竹管絃之音中，正如花街柳陌間，開着一株泠泠青蓮，雖在風塵，卻不墮風塵。
青年聽了片刻，突然轉身向路邊的園門走去。兩小對視一眼，急忙跟上。剛進園門，一個身着宮裝的中年女人便笑着迎了上來：公子爺，來，裏邊請。妾身眉姐，給您見禮了。您眼生，第一次來吧?您算來對了，我們氤氲雪可是蘇州城裏數得着的行院呢!要不要妾身給您叫幾位稱心的姑娘?
青年這才知道這座看似清雅的園子竟然是一家妓館，眉頭微皺，隨手遞過一錠銀子：不用了剛才彈琴的是哪一個?
琴?眉姐聞言一愣，隨即掩口輕笑。真是幾百世修來的，這麼多簫笛琵琶，偏生只有温雯的琴入了公子的耳了，這丫頭是和公子有緣呢。一邊接過銀子，熟練地塞入懷中。
温雯?
可不是，這丫頭可是我們氤氲雪最當紅的姑娘!公子真是好眼力，不，該説好耳力才對!要是別人，我還真不敢帶過去，不過公子既然是這丫頭的知音，那就破一次例吧眉姐嫵媚地一笑，公子請隨妾身來。青年隨眉姐向園內走去，兩小在他身後低聲嘀咕不停。
公子怎麼突然想起逛青樓了?雲澈皺眉説。
豆包肯定地點頭：春天來了，公子定是發春了。
雲澈氣道：你才發春了，公子此舉定然大有深意。
深意?是深深的春意麼?
閉嘴!
那邊眉姐口中還説個不停：琴技在這蘇州府是數一數二的，繞殿雷那麼一弄，就弄得人眼淚汪汪的，心裏像有絲線纏着，難受得很。
繞殿雷是琵琶，不是古琴。青年淡淡地道
眉姐飛了個媚眼：是妾身沒有學問，讓公子笑了。不過這丫頭的琴實在是好，上次沈府的二公子來了，聽了一回，聽説回去幾個月沒吃肉呢!
沈二公子?
是啊，就是西山沈家的沈勉沈二公子了。他人心善，又沒架子，最得姑娘們的喜歡。席家的那位少爺就差多了，喜歡玩些齷齪花樣不説，還特別小氣，聽説他老爹管得緊着呢。席家少爺追温雯也好些日子了，不過温雯哪裏看得上他啊?有錢怎麼着?有錢難買姑娘樂意!
沈二公子也好琴麼?
不僅是二公子，他們家的小姐也是個琴痴呢。兄妹兩個一得空就喜歡在太湖上泛舟操琴，風雅得緊呢!
絮語聲中，三人隨着眉姐穿過一道長廊，過了道月形小門，在一間雅閣前停下。一個丫環皺眉迎了上來，看了青年一眼，低聲責怪道：眉姐，姑娘不是説了，今天心情不好，不見客麼?
眉姐將丫環拉到一邊，低聲解釋了幾句。那丫環將信將疑地看了青年一眼，説聲：公子請候片刻。轉身進去，片刻後又出來道，姑娘説了，她要彈上一曲，公子若能説出曲名，姑娘自會相見，若不能，就請公子改日再來吧。青年再次皺眉，卻終於點了點頭。
丫環得意地一笑，靜立一旁，一副成竹在胸的模樣。
得意什麼?公子定能猜得出來。雲澈哼道。
要是她亂彈一氣怎麼辦?公子不就猜不出了?豆包小聲問。
胡説八道。
豆包點頭：嗯，這倒是個辦法雲澈瞪了他一眼。
青年不理會他們的吵嘴，雙手負在身後，緩緩閉上雙眼。
閣內一片寂然，一陣微風徐徐吹過，低婉的琴聲隨着微風徐徐而起，彷彿幽靜的深谷間，一株孤苦的清花隨風搖擺。琴聲漸漸沉鬱，宛若黑雲翻墨，風雨來襲。可任憑風吹雨打，那一株清花卻始終素淡靜雅，不減高潔，直到陽光重新普照大地微風已過，餘音散盡，只餘下滿院清涼。青年睜開雙眼，長舒了一口氣。
怎樣?聽出來了麼?丫環忙問道。
青年沒有答她，是低聲吟道：幽植眾寧知，芬芳只暗持。自無君子佩，未是國香衰。自露沾長早，春風每到遲。不如當路草，芬馥欲何為!
丫環哼了一聲，小嘴一撇：你吟這些個算什麼?告訴你，你就是吟《長恨歌》也沒用，不把曲名説出來就甭想進去!她正在斥責，卻聽閣內一個清婉的聲音道：可兒休要胡言，這位公子早已猜出這一曲的名目了，請他進來吧。在可兒不服氣的目光中，青年拾階而上。
公子唸的是什麼啊?豆包跟在後面，低聲問雲澈。
是崔禮山的《幽蘭》雲澈下意識地回答，還在回味剛才的琴曲。聞琴知人，想必閣中的女子也應是個蘭花般的少女才對
三人上了二樓，眼前頓時一亮。與園內的奢華不同，閣上佈置得甚是樸素清雅。沉香木的書桌上擺着青瓷古瓶，瓶中插了幾枝梨花，白紗窗簾隨風飄拂，隱隱可以看到院中的竹影。
雪白的竹蓆上，幾卷新書，一張琴案。
一個纖秀清柔的藍衣少女正端坐琴案之後。見了三人進來，少女盈盈起身施禮：温雯方才不知深淺，得罪公子了，還望公子見諒。
無妨，是我掃了姑娘清興。
不知公子如何稱呼?温雯問道，秀目仔細打量着眼前的男子。他明明很年輕，卻不知為何，全身都透出一種風霜洗練後的落寞滄桑。
我姓程。風雪兼程的程。青年回答，語聲中帶着淡淡的疲憊，程臨淵。
程臨淵温雯蛾眉輕蹙，喃喃重複着這個名字，抬頭問道，原來是程公子。公子是徽州人麼?
我是新安祁門人氏。離開久了鄉音已改，難得姑娘聽得出來。
温雯一笑，柔聲道：新安程氏。名重天下，温雯也只是一猜罷了。對了，小女子有一事不明，還請公子指教。
姑娘儘管説。程臨淵隨意坐下。
温雯微一猶豫。問道：方才那《幽蘭》早已失傳。若非有位客人特意從扶桑找來其前唐古譜，我也無從彈起。公子卻是從何得知的?
天上何所有?歷歷種白榆。桂樹夾道生，青龍對道隅。程臨淵緩緩吟道，這曲《幽蘭》雖早已失傳，卻有據可考。此曲最初名為《隴西行》，是樂府民歌。魏武帝時以之歌《碣石篇》，又改為《碣石調》，其後又用楚調《幽蘭》填配。我雖未聽過此曲，那樂府的《隴西行》卻蒙友人所賜，聽過多次的。其調雖有不同，畢竟大輅椎輪，有跡可循，再以琴意相鑑，倒是不難猜出此曲的來歷。
原來如此，公子學識如此淵博，難怪能聞琴而知意了。温雯低聲道，突然玉顏微紅，聽可兒説，公子是被温雯的琴聲引來的?
程臨淵望着眼前羞澀的少女，眼神有一瞬間的恍惚，隨即點頭道：不錯。
温雯琴技粗鄙，還請公子指教。
姑娘能在這種污濁之地彈出青蓮之音，又何須在下指教?程臨淵大有深意地道。
温雯以為他在取笑，神色一黯：温雯是薄命之人，既已淪落風塵，身陷污濁，便不該操弄這大雅之物，可心中實在對古琴太過迷戀，始終不捨，倒讓公子見笑了。
程臨淵肅然道：琴是養心之器，心正則聲亦正。姑娘的琴聲揚白雪，發清角，含哀忍痛而其馨猶若蘭芳，又有何可笑之處?
温雯幼時便以琴技名揚蘇州，可聽她撫琴之人成千上萬，其中又有幾個明白她琴中之意?一時心中歡喜無限，便吩咐道：可兒，去給公子上茶，就上我櫃子裏藏的那罐茶好了。可兒狠狠瞪了程l臨淵一眼，忿忿下去了。
温雯試探着問：公子既是愛琴之人，何不撫上一曲，好讓温雯一聞雅奏?
程臨淵也不推辭，淨手焚香，就榻而坐，默然片刻後，徐徐而彈。温雯見程臨淵指法枯寂遲緩，宛如匠石奮於千鈞，以為他只是初學，不由眉頭微皺。誰知琴聲一響，卻如丹崖險螞，青壁萬澗，其渾厚峻拔之勢，沛然直逼過來。她心中不由一驚，跪坐一邊，凝神靜靜聆聽。
琴聲漸澀。依稀可見寥廓的天地間，一個男子正孤獨地在茫茫大雪中躑躅而行。山峩峩而峻蟣，路漫漫而修遠，風雪載途，竟無歸處
一曲既畢，餘音不絕，程臨淵閉目不言。温雯受琴音所感，雙目含淚，一時無語。廳內一片柔和的靜謐。
可兒奉了茶上來，見兩人這個樣子，抿嘴一笑，又下去了。
公子彈的是什麼啊?豆包小聲問。
《離騷》雲澈揉了揉紅紅的眼圈，悶聲回答。
是滂沱的悲慟又是茫茫大雪般的寂寞他年紀輕輕，心中不知藏了何等傷心事，卻是如此的落寞悲苦温雯偷偷抹去腮邊的淚珠，倒了一杯茶，輕輕放到他身邊，柔聲道：自古都是論事易，做事難，成事則更難，公子盡力就好，不必強求。
程臨淵深深看她一眼，捧起茶盞來呷了一口，動容道：是蒙頂茶!
想不到公子對茶道温雯展顏一笑，不錯，正是蒙頂仙茶。蒙頂茶產於蜀中。傳説古僧普慧曾植七株茶樹於蒙山五峯，這七株茶樹高不盈尺，不生不滅，迥異尋常，其茶味甘而清，色黃而碧。功可增壽，故有仙茶之譽。因其產量極少，向來可遇而不可求。温雯所藏也不過半兩，一直捨不得喝，今日得遇知音，方才拿來待客。
琴裏知聞惟淥水，茶中故舊是蒙山。程臨淵微微一笑，早知姑娘上這蒙頂茶，我便彈上一曲《淥水》好了。
温雯臉一紅，正要説話，門外有人朗聲道：好啊，淡乎洋洋，浩兮湯湯，温雯的琴技更上層樓了。説着一個身着素雲緞錦袍的青年踱了進來，見程臨淵坐在琴案後，他微微一愣，隨即又笑道，原來有客了。不知這位仁兄是何方高人，也好讓小弟敬仰一番?這青年唇紅齒白，目若點漆，手持玉簫，端的是一個秀雅人物。
温雯見過三少。温雯忙起身施禮，這位是程臨淵程公子。程公子，鄧三少是她猶豫着沒有説下去。
小弟鄧夢空，十三太保中小周郎就是我。錦袍青年手中的玉簫向自己一點，動作很是瀟灑，程兄不是本地人吧。來蘇州遊學?
在下是祁門人，才到蘇州不久。一介商賈而已，談何遊學。程臨淵坦然答道，心中微凜。三太保小周郎鄧夢空是董泰的智囊，為人多謀善斷，手段高明，出了名的水晶心肝琉璃腑。長洲打行崛起如此之快，鄧夢空功不可沒。想不到自己剛到蘇州，便遇上了這麼棘手的人物。
壞蛋豆包在雲澈耳邊小聲道。雲澈心有慼慼焉地點頭。鄧夢空雖然容貌俊秀，舉止瀟灑，卻掩不去身上那股淡淡的邪異之氣。
蒙頂茶?鄧夢空聞着室內的茶香，臉色微變，真難得，連珍藏都捨得拿出來奉客。程兄才到蘇州不久，就和温雯結成知音了，那再呆上一陣，豈不就成了温仙子的嬌客了?語氣淡淡的，卻針一般扎人。
温雯臉色微變，低聲道：三少明知温雯是在籍的卑賤之人，何苦又來開這樣的玩笑?
是我不好。鄧夢空忽又柔聲似水，其實我倒真想把你娶回去，你又偏偏不肯。其實我對你如何，你心裏還不清楚?你要名師，我去各地為你查訪；你要古譜，我千里迢迢地託朋友尋了來。這不，昨天剛得了一架晚唐名琴，就眼巴巴來找你試琴
晚唐名琴?真的麼?温雯秀目一亮，激動起來。自古名琴難求，蓋因制琴論材而不論工，無論多好的工匠，若無良材，也斷無可能造出名琴來。而琴之良材，向來生於盤紆隱深、人跡罕至的山川密林，是故極為難尋。而最受世人看重的，便是唐琴。鄧夢空帶來的確是晚唐古琴。琴為靈機式，紅黑的梅花與蛇腹斷紋交織，龍池上刻有狂草獨幽，池內有太和丁未的字樣，琴體桐面梓底，古雅端秀。温雯以指輕撥，數聲仙翁，琴音沉雄古舊，杏然不絕。
可惜了她輕輕撫摸着琴絃，喃喃道，此琴雖好，卻只宜彈大麴，温雯胸襟不夠，不能盡展它的風範，倒是程公子恍覺説錯話了，突然住口。
既然如此，我為你另尋一架合適的鄧夢空似乎並不在意。
一個青衣童子提着紅木食盒走了進來，將裏面的糕點小吃依次擺在席間。有小青龍蜜餞、安雅堂的酪酥、百獅子橋瓜子、小棗子橄欖、家堂裏花生，琳琅滿目，看得豆包直流口水。
温雯皺眉道：怎麼上了這麼多?我不是説過，只要上些紫陽館的茶幹就好麼?那童子嚇得手一抖，一盤點心掉在地上，打個粉碎。嘩啦一聲，眾人不約而同地向點心望去。
就在這剎那間，窗欞突然進裂，一道銀光破窗而入，向鄧夢空撲來!銀色的長髮，銀色的劍光，銀色的雙眸。銀色的殺意!
鄧夢空端坐如故，左手微揚，無數銀絲自袖間電射而出，向銀衣人射去!咻咻破空聲中，晶瑩剔透的銀弦如蛛絲噴吐，漫天繚繞!劍光有如銀電，飛旋閃轉，與空中的銀絲交相輝映，構成了一幅瑰麗的畫面。這一刻的銀色是絢爛的，死亡般的絢爛。銀線纏上劍身，扯動之下，劍鋒在鄧夢空數尺前凝滯!
銀衣女殺手和鄧夢空隔空相視，雖然蒙面，仍可看出她的絕色。
有趣，好久沒人刺殺我了鄧夢空微笑着説，不過殺我可沒那麼容易。要是這位姑娘僥倖成功了，小弟請你喝酒如何
登徒子云澈低聲哼道。
色狼。豆包跟着蓋棺定論。
殺!隨着女殺手一聲清喝，屋頂破裂，碎瓦如雨!
滿嵌刀齒的銀色巨盾從天而降，巨大的旋轉着的刀輪，呼嘯着向鄧夢空壓下!鄧夢空玉簫在地面一點，身子借力平移數尺。
銀盾一翻，一名紅髮巨漢從盾後躥出，手中的長鐮揮如匹練，鐮光一閃，鄧夢空的身影被劈為兩半!
那青衣童子一聲尖叫，捂着頭趴在地上。
紅髮巨漢一擊得手，正狂喜不已，忽聽女殺手驚呼道：火哥小心!耳邊一聲嗚咽的簫音，他想轉身時，發覺身體竟已僵硬得如同石人!難道自己剛才沒有劈中鄧夢空麼?怎麼可能?自己又是如何中招的?
那女殺手卻看得清楚，鄧夢空人剛平移，便又迴轉，速度之快，竟然在原地留下了殘像!當巨漢誤以為得手時，鄧夢空舉起玉簫在唇邊輕吹，一縷銀芒從簫管中飛出，將他定住!
她知道，鄧夢空之所以被江湖人稱為三少，不是因為他在十三太保中排行第三，而是指他賴以成名的三大絕技：絕影、離發、斷魂簫!
其中纏住自己長劍的是離發，欺騙師兄的身法是絕影，而鄧夢空那隨之而來的一擊正是最可怕的斷魂簫!魂斷影絕兮發如銀!好可怕的小周郎，好可怕的斷魂簫!事到如今，決不容那可怕的簫音再度響起!她猛一咬牙，身劍合一，向鄧夢空疾刺!劍氣徹骨，盈漫全室，這是她凝聚畢生功力的一擊!
然而她忘了，她的劍上還纏繞着離發離愁如發，縷絲千雨。當她馭劍而起的瞬間，無數銀色的絲線如同一場滿是愁緒的網，在她面前陡然張開，等着她絕望地投入。
銀絲繞結，將那女殺手裹在其中，鄧夢空悠然笑道：我説過了，殺我沒那麼容易，這杯酒卻與姑娘無緣了便在此時，那瑟瑟發抖的青衣童子突然仰身。雙手齊揚!
蝴蝶鏢，鐵蒺藜，飛蝗石，打穴珠，梅花針，柳葉刀，棗核釘!七種暗器輕重不一，形狀不同，發射的技巧更是天差地別。江湖上能同時發出七種暗器的人寥寥無幾，幾乎都是暗器宗師。可如今，一手七暗器的絕技卻被一個青衣童子輕易地做到了!近距離的暗器攢射。即便是絕頂高手也難以閃避!若是離發在手，鄧夢空自然可以輕易破去這撥暗器攻勢。可如今他的離發卻用在了銀衣女殺手身上。兩名殺手之所以身着華麗的銀衣，正是為了吸引鄧夢空的注意力，兩人又以身試險，限制他的絕招，為青衣童子的致命一擊鋪路，
如今鄧夢空手中只有斷魂簫，可這奇門兵刃雖然詭異莫測，卻只能用於攻擊。青衣童子自信，以那區區寸許粗細的玉簫，決無可能擋下這場暗器雨!
鄧夢空斷然放下玉簫，伸指撥、點、挑、拈、彈、捏、夾，瞬間竟將這七種暗器一一化解。他雙手一合，將青衣童子刺來的匕首鎖在其中。青衣童子拼命拉扯，鄧夢空的雙手卻紋絲不動。
等等，我認得這雙眼睛他望着青衣童子的雙眼喃喃道。
那是一雙清冽而憤怒的眼睛，無盡的恨意在其中灼灼燃燒着：你當然認得，我是澹台天鏡的女兒澹台青夜!
原來是纖羅坊的餘孽，如此説來，這兩位便是澹台銀月和澹台野火了鄧夢空嘴角微微一撇，你父親在上屆瓊山瑤海會中輸給我們蛺蝶緞莊，他自己想不開病死了，又為何把賬算到了我的頭上?
放屁!若非你使用卑鄙手段，我爹又怎麼會輸?我們家的綢莊又怎麼會被你們長洲打行吞掉!澹台青夜又用力地掙了一下，髮髻凌亂着披散下來，襯着霜雪般的肌膚，果然是一個容顏清麗的少女。
商場如戰場，商場手段便是破敵兵法。你若是連這點道理都不明白，纖羅坊這百年傳承怕也就到此為止了鄧夢空冷冷地道，隨即又一笑，不過，你今日行刺失手，這個問題你已經用不着考慮了突然反手一擰，奪下她的匕首，探指掐住了她的咽喉。
殺了我吧，只要我們澹台家的人不死絕，總會有人來取你的性命!白天黑夜，你一輩子隨時都要面對澹台家的刺殺!澹台青夜倔強地道。
是麼?鄧夢空眼中的殺意越來越濃。
三少，手下留情，她還是一個孩子温雯忙喊。
孩子?孩子才最可怕，尤其是身負仇恨的孩子鄧夢空揚了揚下巴，指尖緩緩用力，澹台青夜喉嚨咔咔有聲，像垂死的魚一般拼命掙扎，卻依舊怒視鄧夢空。
三少人稱小周郎，想必一定精通音律程臨淵突然開口道。
是又如何?鄧夢空瞥了他一眼。
在下願和三少在音律上一較高下。若是在下贏了，還請三少放過這位姑娘
鄧夢空饒有興趣地道：哦?程兄倒是憐香惜玉之人，只是我為何要放過一個一心要殺我的人?
程臨淵示意雲澈將懷裏的包袱解開，露出裏面的古琴：此琴名為太古遺音，乃唐貞觀年間所制，可值萬金。若是三少贏了，在下願將此琴讓與三少。
有趣鄧夢空微微一笑，程兄想如何比試?
程臨淵望向温雯：既然要比音律，自然要雅些我看不如請温雯小姐默寫一物，然後以琴嗚之。你我聽琴辨物，看誰猜得準。三少意下如何?
好，今日咱們就來個雅的。説着，鄧夢空隨手一甩，將澹台青夜扔在一邊。
這倔強的少女劇烈咳嗽着，望着鄧夢空咬牙道：要殺便殺，明明是一隻小蟑螂，又何必故弄風雅，弄這些虛偽手段!呃突然捂住了喉嚨，原來不知何時，她的脖頸問早已牽了一根細細的離發，鄧夢空指端微動，她便呼吸困難，説不出話來。她又恨恨地望向程臨淵，似乎在説：誰要你這傢伙多事她性子真差，將來肯定嫁不出去。豆包低聲説。雲澈贊同地點了點頭。澹台青夜聽到兩人議論自己，又向他們瞪過來。
你看她這樣子，是不是很眼熟啊豆包又説。
雲澈不解：眼熟?
我那天拿草棍捅小毛驢的鼻孔時，它也是這麼看我的澹台青夜氣得差點暈倒。他們在這邊打趣，温雯卻提起筆來，開始思索。
聽琴辨物。卻不是什麼事物都合用的，也得琴聲能夠表現得出才行。如果伯牙彈的不是高山流水，而是一隻雞腿，鍾子期能猜出來才怪。古琴內合五行，外合五音，上山下澤，龍齦雁足，所奏之物自然也應是天地萬象。她想了片刻，在紙上寫了一物，又坐到琴案後，凝神靜息，緩緩而奏。
琴聲一響，豆包便開始向鄧夢空撅鼻子，吐舌頭，想用鬼臉戰法讓對方分心。雲澈則閉目聽那琴聲。自覺琴聲醇和悠揚，融融灑灑，於不經意間散懶地穿過旅人的心房。他微微一曬，心想：這種曲子如何難得住公子?
果然，琴聲剛收，程臨淵便微微一笑，提筆在紙上寫了春風二字。抬頭看時，鄧夢空也剛剛收筆。兩人相視一笑，各自將答案亮出。鄧夢空寫的卻是一句唐詩：不知綠葉誰裁出?同樣猜到了春風，卻答得更雅緻些。
温雯嫣然一笑：這一次卻是平手，三少和程公子都猜對了。
既然勝負不分，自然要猜第二輪。這一次，温雯的琴聲卻晦澀了許多。
雲澈皺眉聽着，只覺琴聲中既有奔流之勢，又有寂寥空曠之感，更帶着隱隱愁緒，卻不好説這是何物，心中不由有些擔心。澹台青夜原本已將生死置之度外，此刻見程臨淵與鄧夢空戰成平手，心卻不由懸了起來。她雖也粗通音律，卻全然聽不出琴中之意，只能空自焦急。
琴聲一住，她便向程臨淵望去，只見他提筆之後，微一猶豫，才寫了江皋兩字。鄧夢空卻又寫了兩句楊誠齋的一句詩：大江欲近風先冷，平野無邊草亦愁。
兩人再次戰成平手。
鄧夢空撫掌笑道：有趣有趣!程兄果然是高手。我看不如我們再加點彩頭。方才温雯説程兄擅奏大麴，此輪若是程兄贏了，這架獨幽便歸程兄所有；若是小弟僥倖贏了，程兄則須在一年之內不得論琴，也不能聽琴。不知程兄意下如何?
不愧是小周郎程臨淵微微皺眉。這賭注看似公平，實則大有蹊蹺。鄧夢空若輸了，只是輸掉一架古琴。程臨淵不能論琴，自然無顏再見温雯。此舉不僅賣了温雯面子，更可除他這個情敵於無形，稱得上一箭雙鵰。不過既然對方出招，那也只好接下了。他淡淡地道：鄧兄此言正合我意，開始吧。
琴聲再次緩緩響起，其音沉凝古樸，端然大氣，又有磅礴之感。
這是什麼?山嶽?不，這琴聲堂皇尊貴，分明有君臨天下的王者氣。難道是皇城?雲澈疑惑之下，不由有些擔心起來。
澹台青夜心中煩躁。她天性剛烈倔強。這種命懸於旁人之耳的感覺讓她鬱悶得直想張口大叫。但畢竟家門劇變後，她的性子沉穩了許多，強忍着沒有發作，焦慮的目光在程臨淵和鄧夢空之間轉來轉去。只見兩人都雙目微合，面無表情，顯然此物甚是難猜。
一曲既畢，温雯靜候片刻，這才問道：三少和程公子可猜出此物了麼?
鄧夢空長嘆一聲，搖頭笑道：真虧你想得出，竟然拿國器來為難我們。説完提筆一揮而就。
温雯臉色微變：原來三少已經猜出來了，程公子呢?
程臨淵閉目不語，修長的手指在膝上輕輕敲打着，似乎仍舊揣摩着琴聲。澹台青夜的心頓時沉了下去。
澹台青夜正絕望時，程臨淵緩緩睜眼，起筆如刀，鐫刻般緩緩書了兩字在紙上。澹台青夜心想：他寫得這般吃力，定是沒有猜中，真是沒用。唉。我死便死了，連累了月姐和火哥卻是不該。早知這鄧夢空如此難纏，應該多用些手段才對。若是此次僥倖不死，倒要學些下毒的功夫才是
這時兩人都已寫完，温雯不由先向鄧夢空那邊望去，只見這位小周郎的答案卻是八個小篆：受命於天，既壽永昌。
温雯點了點頭道：原來三少猜的是傳國玉璽
再看程臨淵那張白紙，上面卻是兩個古意盎然的金文九鼎。
温雯長吁了一口氣，嫣然笑道：這次卻是程公子猜對了。
澹台青夜聽了，先是一愣，頓時歡呼起來，卻忘了頸上繫着的離發，喊了半聲，便捂着脖子咳嗽起來。
鄧夢空臉色一變，隨即笑道：小弟只聽出了此物應是國器，故此猜是傳國玉璽，卻沒有想到九鼎，不知程兄又是如何猜到的?
温姑娘的琴聲中確有王者氣，可惜鄧兄卻忽視了她用的多是文武二絃和宮音。程臨淵輕撫着獨幽，淡淡地道：上古國器。五行叉屬金的，只有周鼎了。
古琴原有宮商角微羽五絃，內合五行。後來文王囚於羑里，思念其子伯邑考，加弦一根，是為文弦；武王伐紂，又加弦一根，是為武弦。程臨淵以此二絃之音辨出此物是周朝之物。又以宮音識其為金性，猜得巧妙至極。
有趣!有趣!鄧夢空大笑，程兄果然高明，小弟敗得不冤。澹台家的這幾位，還有這獨幽都是程兄的了，小弟告辭。收回離發，玉簫一擺，大笑而去。
澹台青夜一躍而起，瞪了程臨淵片刻，大聲道：為何要救我?
程臨淵似乎有些倦了，閉眼道：救便救了，何必又問為什麼?
豆包用力點頭：是啊，前些天我還救了一隻小狗狗，它也沒問我為什麼要救它。
澹台青夜俏臉一紅，正要説話，那女殺手澹台銀月突然道：小姐，火哥怕是不行了。
澹台青夜心中一驚，跑到巨漢身邊：火哥，你怎麼了?澹台野火雖然只是她的義兄，可從小和她一起長大，在澹台青夜心中實與親生兄長無異。
他中了鄧夢空的斷魂糸澹台銀月黯然道。鄧夢空的斷魂糸藴有奇毒，號稱無藥可解，澹台野火只怕凶多吉少。
火哥，都是我不好，我不該勉強你的澹台青夜紅着眼圈道。此次刺殺鄧夢空，澹台野火併不贊成，只是他和澹台銀月都是澹台天鏡收養的孤兒，對澹台家忠心耿耿，所以還是來了。想到是自己的冒失害了澹台野火，她心中難過至極，強忍着不讓眼淚落下。
程臨淵把住澹台野火的脈搏，眉頭一皺：逆經敗血，循脈攻心，好陰毒的暗器
澹台銀月潸然道：這斷魂糸是以冰蠶砂和雪蛇蜕練成，非金非石，入血即化為寒毒，中者身體僵硬，片刻間便會血凝而死，火哥怕是
你若是能救火哥，以後便是我澹台家的恩人!澹台青夜沉聲道。
雲澈冷冷道：若公子救不了他，難道就不是你澹台家的恩人了?
澹台青夜一窒，這才想起自己三人的命本就是程臨淵救的，隨即想起小時候澹台野火揹着自己玩耍時的情形，心中一橫，抹去臉上的淚水，繃着俏臉，一字一頓地道：你若救了火哥，以後便是我澹台青夜的主人!
小姐不可!澹台銀月急道。
程臨淵望着這個倔強的少女，平靜地道：無須為奴，以三月為限，三月之內你們三人須得聽我吩咐。
一言為定!澹台青夜斷然道。
小澈，備針!
雲澈取出針匣，將匣內打開，將裏面的金針一一抹了蟾酥，用火摺子灼紅。程臨淵先用尖如蚊喙的毫針封住澹台野火的心脈，又用粟粒粗的銀針緩緩補其手少陽三焦經。片刻之間，澹台野火的右臂上便有血塊蚯蚓般凸起，隨着程臨淵的針法，血塊漸呈紫黑之色。
這斷魂糸毒性奇特，似寒實熱，旁人確是難解。程臨淵微微一笑，可我新安針法卻以補氣昇陽見長，正是它的剋星。右手陽經，為陰中之陽，窮源推本，可知其正是這斷魂糸之毒的根源所在説着，用長達四寸的劍針潰膿，將毒血擠盡。又提筆寫了個藥方，交給澹台銀月，按方服藥，每日用烈酒蒸身一個時辰，半月後即可痊癒。
澹台青夜見澹台野火本已僵硬的軀體漸漸鬆弛下來，呼吸也趨於平緩，知道他有救了，心中又是歡喜，又是忐忑。心想：不知他會要我做些什麼?其他倒也罷了，要是他讓我做有辱澹台家清譽的事，我可不做，大不了將命還給他。當下咬牙道：我們在坤維坊的運通客棧!沒事別來煩我們!説完扭身便走。澹台銀月欲言又止，抱起澹台野火尾隨而去。
連告辭都這麼粗野，無禮的丫頭。雲澈小聲道。
豆包點了點頭：是很無禮，那下次我們也無禮她好了。大家互相非禮對方，這樣就平手了。雲澈狠狠瞪了他一眼。
程公子小心了，三少從未受過這樣的氣，只怕不會善罷甘休温雯低聲道。
無妨程臨淵淡淡地道，姑娘可知，我為何要來見你?
難道他不是被自己的琴聲引來的?温雯心中奇怪，卻還是答道：温雯不知程臨淵突然伸手握住了她的柔荑。
豆包的小眼睛頓時瞪得老大：澈澈，你看!你看!
我看到了雲澈哼了一聲，扭過頭去。
温雯心中一亂，又難免有些失望。難道我看錯他了?莫非他也不過是個輕浮風流之人?
程臨淵將她的纖手置於掌心，微一用力，温雯忍不住痛哼了一聲。
姑娘的腸胃和心肺都不大好吧?程臨淵問道。温雯不解，卻還是點了點頭。
姑娘練琴太過，手太陰和太陽諸經都有損傷，若長此以往，不m三年，雙手的經脈便要廢掉了程臨淵放下了她的手，微微一笑，若是世間少此清音，豈非一大憾事?
臨欄目送程臨淵三人遠去，温雯低頭看了看手中的藥方，輕輕嘆了口氣。她將那藥方折成一個小小的方塊，塞在了香囊裏，回到案邊，正想調琴，又想起程臨淵的叮囑，不由停了下來，痴痴地發起呆來。
驚鴻
離開了氤氲雪，程臨淵主僕三人便向新安會館而去。
新安會館在姑胥橋東堍、萬安裏之北，三人過了姑胥橋，已遠遠望見一片起伏錯落的馬頭牆。沿街又走了百餘步。眼前車馬越來越多，往來之人都衣冠楚楚，舉止有禮，神色矜持，似乎都在炫耀着什麼。
轉過拐角，眼前頓時一片開闊地，清漆大門上掛着丈許長的烏木巨匾，匾上白雲公所四個古樸雄渾的鎏金大字。數十輛馬車在大門兩側一溜排開，紅髹玉輅，華麗至極。車伕們聚在一起，口操徽音，家長裏短地聊得起勁。
三人剛一進大門，便有門子一臉笑容地上來招呼：這位公子是徽人吧?可曾在社?
程臨淵搖了搖頭：不曾。
不知公子貴姓，台甫?
程臨淵報了名字。那門子得知他是程門的人，臉上笑容頓時更盛。可他將程門的各位大人物在心裏數了個遍，卻仍未想起程臨淵是誰，只得試探着問：公子可是篁墩程家的人?
程臨淵搖了搖頭：六都程。
那門子的臉色頓時一鬆，懶洋洋地道：原來是分家的，我説呢。進去左拐，到丁字號房備報吧。
雲澈雙眉一揚，正待開口，耳邊一陣馬嘶，一輛輕車在門前停下。一個錦衣公子跳下車來，擦着汗急問道：郭四兒，我大嫂可到了麼?人在哪裏?
門子的臉上頓時開出一朵花來：原來是明少爺。稟少爺，少夫人還沒到呢，要不，您先到幽篁廳候着，讓小的給您上壺上好的雀舌。
還好還好錦衣公子鬆了口氣，隨即笑道，算了吧，還雀舌呢，你郭四兒的舌頭已經夠讓我煩的了!看了程臨淵一眼，又問，這又是什麼人?不會又是來求幫的舉子吧?
郭四兒一笑：這位公子説起來還是您本家呢，六安程氏的子弟。
哦錦衣公子打量了程臨淵幾眼，笑道，既然是本門子弟，有什麼難處就儘管説，別藏着掖着的，讓人笑話咱們程家養不起人。怎麼説也是一個祖宗。就算看在忠壯公的面子上，也不至於冷落了你們。他口中的忠壯公便是程門南朝時的歙州太守程靈洗，他和唐時的越國公汪華都是武功蓋世、屢建奇功的絕世名將，歷代受朝廷追封，同被徽人奉為神靈。
程臨淵微一拱手：愚兄囊中尚豐，有勞世兄掛念了。
錦農公子似乎有些掃興。好在會所裏早已有數人滿面笑容地迎了出來，曲意逢迎，諂詞連篇，對靜立一旁的程臨淵卻視而不見。錦衣公子的心情頓時又好了起來，順手拋了錠銀子給郭四兒，在幾人的簇擁下得意洋洋地踱進去了。
郭四兒一直微笑躬身，目送他遠去：明少爺慢走!雲澈見了他前倨後恭的模樣，心中有氣，冷哼了一聲。
郭四兒聽了，將眼一翻，嘲道：怎麼?看着眼熱了?人家明少爺可是篁墩程正宗的嫡子，不比你們這些分支小葉，尊貴着呢!
雲澈臉色一寒，正要上前，程臨淵卻淡淡問道：這位明少爺，可是景仁公的小公子麼?
郭四兒笑道：不錯，明少爺的兄長程致陽程大公子，那可是鼎鼎大名的新安儒俠，程門子弟中的魁首!當仁不讓的下任程門宗帥!明公子的嫂夫人，那可是許家的大小姐，名滿新安的大美女。也就是那樣的絕代佳人，才配得上程公子，呸，我説的可不是你!
程臨淵微微一笑：這個我自然知道。
知道也沒用!郭四兒斜眼睨視程臨淵，你這樣的分家子弟四爺我見得多了，哪個不是屬兔子的?當着本家跳得歡着呢，一轉身背後就紅眼兒罵娘。倒是怪了，一樣的種兒，行事卻一個天上，一個地下。莫非分了家，還把這風範氣度也給分了?
程臨淵見他説得難聽，眉頭微皺，淡淡掃了他一眼。目光過處，郭四兒心頭彷彿壓了座山一般，渾身虛軟，再説不出話來。
我們進去。程臨淵淡淡地道，帶着雲澈和豆包進了院子。
這白雲公所不僅是在蘇徽商的聚會之地，更提供住宿飲食，甚至還有為書生們讀書備考用的書房靜室。公所內廊廡環繞，廂房羅列，月梁梭柱無一不精雕細鏤，密佈雲紋。房屋樓台間隔以山水拱橋，顯得層次分明，氣韻生動，其婉約秀麗處，正是徽派建築的風格。
程臨淵讓兩小去代他報備，自己則要了一問廂房休息。數日兼程，他人已有些倦了，進屋後便靠在牀頭，閤眼小憩。
外邊一陣嘈雜聲，似乎又有什麼人到了。程臨淵微微皺眉，正要繼續休息，卻聽一個温婉低迴的女子聲音道：二弟，不用再安排了，這裏就好。
聲音入耳，他雙眼忽睜，飛身來到窗前，便要推開窗子，可手剛一搭窗欞，卻又停下，整個人在窗邊凝立不動。
窗外，程致明的聲音道：這怎麼行，嫂子不遠千里而來，我做小叔的怎麼也得招待得稱心才是。這不，我還特意在虎丘買了園子，這裏人多嘴雜的，嫂子還是搬過去住吧。那邊雖也簡陋，可也比這裏好得多。
女子柔聲道：我們家中雖然富裕。也不該隨意揮霍。這兒不比家裏，什麼都能由着性子來。我們畢竟是外鄉之人，初到蘇州，該低調些才是。
程致明似乎對她甚為尊敬，忙道：嫂子説得有理，我這就去把園子賣了。
那也不必，我看這瓊山瑤海會一過，蘇州只怕會越發繁華，有個落腳處也是好的。就算過幾年再賣，也能賣個好價錢。
程致明笑道：還是嫂子想得周到。那我們還是過去住?
女子沉吟片刻，緩緩道：新安商人來蘇經營，這白雲公所是必去之地。雖説這裏是江家建的，卻是我新安一脈在蘇州的核心所在。我們此行是替你大哥來張目的，正該多聞、多見、多交，住在這裏，卻最是合適不過。
程致明猛一拍手：嫂子説得真好，都説山右洛神菊高明，我看嫂子的心思也不比那範靜湖差多少。對了，聽説此女如今正在蘇州，哪天得空了，倒要瞧瞧去，看看她是不是浪得虛名。
我這點愚見，怎比得上洛神菊的高才卓識。二弟，你可不要隨意挑釁，惹惱了人家，怕是你哥哥也護不住你。
知道了，還是嫂子心疼我説話間兩人聲音漸小，想是去得遠了。程臨淵的手依舊靜靜按在窗欞上，彷彿和窗子融為一體。
忽然，他深吸了一口氣，將窗欞上的手放了下來，回到案前坐下，緩緩閉合了雙眼，手指卻蘸着茶水在桌面上下意識地畫着。這樣閉眼坐着，只不知過了多久，門口有人輕輕釦了兩聲，隨即又是三聲。
程臨淵唇邊露出一絲微笑，輕聲道：是司馬麼?進來吧。
微風起處，司馬昆吾已衝了進來，一把抓住他的雙手，不斷搖動，激動得滿臉通紅，卻説不出話來。
程臨淵睜開雙眼，温和望着他：司馬，這些年可辛苦你了。
司馬昆吾拼命搖頭，眼中淚光點點，磕磕巴巴地道：不不、不辛苦，大大哥，你回來就、就好。
程臨淵抽出手來，問道：怎樣，在蘇州過得慣麼?
司馬昆吾點了點頭：還還好。就、就是想你們。短短的一句話，説得真摯至極，隨即又急道，對了，大、大哥，四、四哥受、受、受傷了。一急之下，話説得更加結巴了。
程臨淵心中一沉，口中卻道：別急，慢慢説。
司馬昆吾深吸一口氣，將昨夜之事細細説了。有些他不清楚的地方，則是後來問了謝蔓兒才知曉的。可如此一來，言辭間卻未免多了幾分誇大。池慕飛的武功更是高到十足十，幾乎一個人便把王劦等人打個落花流水。
程臨淵閉目不語，靜靜聆聽。直到司馬昆吾講完，他也沒有睜眼，彷彿睡着了。司馬昆吾知道他的習慣，也不敢打攪，靜候在一旁。
王執派人大索姑蘇，只是為了一幅居柿圖麼?程臨淵像在問司馬昆吾，又像在喃喃自語，若真是丟了緊要之物，又怎會大肆聲張?忽然睜眼問道，那圖呢?也在玄妙觀?見司馬昆吾點頭，又沉默下來，也不知在想些什麼。
大、大哥，你不去見四、四哥麼?等了半天，司馬昆吾終於忍不住問道。
他傷得不輕，先靜養幾天吧。玄妙觀是正派重地，高手如雲，他在那裏我也放心。程臨淵莞爾，眾兄弟裏就屬他和九弟最不讓人省心。想不到幾年不見，他那天真跳脱的性子還是一點沒改
可我覺得。四、四哥這樣也蠻、蠻好的。司馬昆吾結結巴巴道。
程臨淵望着他，似笑非笑：就知道你最中意你四哥，他可是又帶好壺給你了?司馬昆吾被他説中了心思，只得訕訕一笑。
老七的傷還沒好，慕飛又傷了。程臨淵搖了搖頭，你們幾個，凡事也不用心想一想，就知道好勇鬥狠，動不動就拿命去拼，很了不起麼?
司馬昆吾憨然一笑：凡事大、大哥都考慮周到，我們不、不用想。
智者千慮，必有一失。我又不是武侯轉世，哪裏能事事考慮周全?程臨淵的眼神宛如雪後的黃昏，黯然而落寞，若我真能算無遺策，當年又怎會兵敗泗水，二弟和十妹他們又何至於
想起已故的兩人，司馬昆吾的眼中漸漸浮出一層霧氣。當年他們兄妹十人結義，如今卻只餘下五人，其餘不是戰死，便是退隱，再不見當年的豪情壯志。他忍不住問道：大、大哥，有五、五哥的消息麼?程臨淵搖了搖頭，默然不語。
擦了擦眼睛，司馬昆吾岔開話題道：對了，大、大哥，你、你的傷可好了麼?
已經沒有大礙了。程臨淵淡淡回了一句，似乎不願多談自己的傷勢。
司馬昆吾想了想道：那、那讓我給你把一下脈。
程臨淵微微皺眉：不用了，我自己的傷勢自己最清楚。司馬昆吾不言不語，默默望着他，目光中滿是堅持。
程臨淵沒有辦法，只能伸手任他把脈。過了好久，司馬昆吾才鬆開手，點頭道：是、是好多了，只、只是還不能妄動真力。尤其不能和人硬、硬拼，否則傷勢復、復發，就糟了
放心。我自有分寸。程臨淵岔開話題，我的信可收到了?
司馬昆吾點了點頭：大、大哥想在蘇州打開局面?程I臨淵神色沉峻。緩緩點頭。
可是朝廷
朝廷方面我自有辦法應付。程臨淵輕輕推開窗子，向外眺望，新安地瘠薄，故用子錢；淮揚通天下，故行鹽運；東吳盛絲棉，故興布帛。東南河道縱橫，交通便利，天下財物，十之七八盡聚於此，若能在此打下根基，從容經營，期以十年，那樣的話程臨淵目光悠遠，彷彿在注視着一個夢幻般的世界。
司馬昆吾在一邊靜靜望着自己最尊敬的兄長，心中又是歡喜，又是感傷。七年了，已經整整七年沒見大哥了。還有三哥，五哥，六姐他們，都還好嗎?那些熱血縱劍，慷慨悲歌的回憶；那些痛了心扉，老了少年的相思；那些酒，那些歌，那些夢裏的笑容，都還依舊嗎?我們還能回到從前嗎?
忽然，他的目光落到書案上。那上邊有幾個淡淡的字跡。雖已漸漸幹去，卻依稀可辨傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。
大哥他心中一震，抬頭望向程臨淵。
程臨淵並未察覺他的異樣，温言道：你的那些信我看過了。蘇州幫派林立，形勢複雜，以你的性情，能做到這種程度，也是難為你了。這些天，藥鋪的生意還好麼?
司馬昆吾一聽，頓時滿臉笑容：好、好得不能再好了。僅僅這三天，便有八、八千兩入賬。只是生、生意太好，開、開始有人上門搗、搗亂了。
長洲打行的人?程臨淵敏鋭地問。
司馬昆吾點頭道：為、為首的是個光、光頭，叫、叫什麼陽泰的。
虎頭太保陽泰，不出所料程臨淵微微一笑，先不用管他們，到時我自有道理。對了，七弟呢?沒和你在一起?
司馬昆吾放下心事，吞吞吐吐地道：七、七哥他去了杭州。
杭州?程臨淵眉梢一挑，他傷勢未愈，跑去杭州做什麼?
七弟在杭州發、發現東廠的蹤跡，就追過去了。大、大哥。都怪我，沒能攔下他。司馬昆吾內疚地道。
程臨淵嘆道：這不能怪你，七弟表面温和，骨子裏卻最是驕傲不過。這一次吃了這麼大的虧，難怪不肯善罷甘休。説着微微一笑，也好，吃一塹長一智，看他以後還敢不敢小覷天下英雄。
司馬昆吾暗暗嘆息：七哥的性子豈是説改就改的?只怕大哥的希望又要落空了。
你的性子沉穩敦厚，按理説成就應該不在七弟之下，可惜你和老四一樣，痴迷於小道，整天就知道擺弄這些紫砂，把功夫都扔下了。否則以你們的天資，怎會被老七勝出那麼多?
司馬昆吾訥訥道：七、七哥是劍道天、天才麼，我、我怎麼能和他比?不、不過，四哥喜、喜歡詩詞，那是大雅之道，和我是不、不同的。大、大哥不要怪四哥。
程臨淵搖搖頭：若非他醉心詩詞之道，又怎會有此一劫?等他傷好了，我倒要考較他一番，看看他的功夫究竟荒廢到了什麼地步。説着抬頭看了司馬昆吾一眼。
司馬昆吾有些心虛，忙道：大、大哥，你説的事情我已經打、打聽到了，你、你問那事做什麼?
我自有道理程臨淵道，且説來聽聽。
次日，程臨淵正在藥鋪坐鎮，外邊突然一陣喧譁，有人在罵罵咧咧地高聲吵鬧。他眉頭微皺，起身來到外間。
只見店門口正被十幾個身材彪悍的漢子堵得結結實實，為首的大漢壯如鐵塔，剃了鋥亮光頭，額頭高高凸起，上面結着層層硬繭，望之駭人。見程臨淵過來，他瞥了一眼道：泰爺在這裏候了半天，總算出來個喘氣的。我説，這家鳥店是你開的?
程臨淵微微點頭：不錯，在下程臨淵，正是本店的東家，幾位是
大漢拇指向胸脯大刺刺地一挑，傲然道：老子陽泰，十三太保中的虎頭太保就是我!我義父，就是威震東南的崑崙魔董泰!你連泰爺都不知道，該不是外鄉人吧?
程臨淵道：正是，在下是徽州人氏，才到蘇州不久。
你是新安會館的人?陽泰臉色微變。
程臨淵微微一笑：在下不過一個小商人，還未曾有幸入社。
陽泰不耐地道：不管你人沒入社，也不管你是哪裏人，入鄉隨俗，既然你到了蘇州府，自然也要守這裏的規矩。你曉得麼?
還請陽兄指教。程臨淵淡淡地道。
陽泰豎起食指：很簡單!在這蘇州城裏，我們長洲打行的話就是規矩!蘇州地面不太平，好在有我們打行威震宵小，你們這些外來的生意人才能有口飯吃。這蘇州城裏大大小小几千家商鋪，哪家哪户不受我義父的關照?你這家藥鋪雖然不大，可咱們也不能不管，不過照規矩，兄弟們也不能白辛苦。我看，你這家店每個月給咱們兄弟交上三千兩銀子的茶水費，泰爺包你平安無事，怎麼樣?
程臨淵拱手道：陽兄的大名，在下是久仰了。只是我也是剛到，店裏的賬目還沒算清，陽兄能否寬容幾日。等月底清賬後，在下自然有孝敬奉上。
陽泰沒想到程臨淵答應得如此爽快，將信將疑地打量了他一會兒，皮笑肉不笑地道：好，我就等你的孝敬!小子：你可別想耍什麼花樣。否則的話腳下猛一用力，地面的青磚頓時碎了一片!
豈敢。程臨淵眼中微芒一閃。
我們走!陽泰一聲令下，一行人呼啦啦地去了。
程臨淵目送陽泰等人遠去，這才俯身從那一片碎裂的青磚揀起了一小塊，在指間微捻，還沒等他用力，那碎片已化為齏粉，簌簌而下。淡淡一笑，他低聲道：第七層的少陽玄罡區區一個黑幫頭目，實力卻不下江湖上的一流高手。看來這長洲打行倒是有點意思
公子，我們現在就去對付那些黑道麼?雲澈期待地問。來蘇州的當天就和十三太保起了衝突，這讓他心中格外興奮。
程臨淵瞥了他一眼，淡淡地道：別像你九哥似的，整天想着打架。臨危之際，更要定心養性才是沉吟片刻後，唇邊露出一抹微笑，我們先去釣魚吧。
釣魚?
絲垂遙濺水，餌下暗通流。既然到了水邊，又焉能不垂釣?這太湖銀魚可是很出名的程臨淵深遠的目光向西方望去。
熔金般的餘暉中，青山銜日，斜陽正紅。