上海最能風行新詞。1948年被人説得最多的新詞，叫“通貨膨脹”。弄堂裏不識字的傭娘也會説這四個字。物價每天變，厲害時成了每小時變。
發到法幣薪水的人趕快衝向大街店鋪，換成大米、煤油煤球，高明的人領美鈔銀元，或是民國初年發行的銀元“袁大頭”。蔣經國皇太子要大家把黃金美鈔兑換成金元券，換了這玩意的人，不久都悔恨不已。
所羅門和加里沒有辦法，兩個人就是有分身術，也沒有本事扛了大袋鈔票去搶購。所羅門身體大不如去年，時常感冒，加里顧着演出忙不迭。這難處，大崗一肩擔了，他挑擔送去搶購的貨。
所羅門帶了加里到唐老闆辦公室，他簡短地説：“打擾唐老闆，但是你付給我法幣？是不行的，金元券？更沒用，搶買米，我本事沒有。你給我美元是我的希望。”
唐老闆推了推鼻樑上的金邊眼鏡，哈哈大笑，“我有美元當然給你。”
所羅門説：“大世界門口，收的是美元。”
“大世界什麼錢都收，只要是錢，都是一樣的，都當日晨報上的匯率兑算。我分給你們也都是錢，都是一樣的。”
所羅門聽懂了，卻未想出用什麼中文，才能駁倒這個中國無賴。
加里一着急，只能自己來説。他拿出拎着的一個袋子説：“唐老闆，這是剛分到的錢，五十五萬法幣。按今天早晨的匯率，可以買兩張大世界周票還有Plus，此刻我下去到門口，如果我買兩張大世界周票，就不再來找你，OK？”
唐老闆反應快，他坐下來説：“通貨膨脹，早晚匯率不一樣。”
加里拿過沙發邊上放着的晚報眼睛一溜，説：“晚上匯率是一百七十三萬法幣兑一美元，”他馬上算出來：“這袋錢，五十五萬法幣，現在值三十二美分。你的周票是十五美分一張，這不還有一點富餘？”
唐老闆臉色開始難看了，他仔細打量這個頭腦太快的加里，説實話，跟這青年人説話實在是降了自己的身份。不過一旦開始説話，就真得小心。他口氣輕描淡寫：“晚報是下午兩點開印時的匯率，晚上又不一樣了。”
加里把包遞到沙發邊，放在他的腳前，“那樣，兩美分餘錢就漲掉吧，那麼我去買兩張周票？”
唐老闆站起來，朝所羅門説：“這個年月，你和我，誰都不容易，年輕人自以為聰明，容易被過激黨利用。”
這句話所羅門聽得懂，“過激黨”這個詞常用，他説：“有美元就行，有美元誰也不做過激黨。”
唐老闆知道不得不説硬話了：“你，是玩戲法的，大世界跟你以前跑碼頭不一樣。跑碼頭可以同樣戲法，到各個碼頭演，流水的看客不會重複。到大世界來，大部分是老客。戲法不拿新的，看過一遍的人不會再來看。”
加里説：“我們和天師班為你玩命演鞦韆飛人，到頭來還落個不是。”
唐老闆不理睬加里，對所羅門説：“現在大世界推行周票、月票，老客多新客少。你看怎麼辦呢？”
“你要我拿出新節目？”
“新的好節目，人人都想看的。”唐老闆笑着説。
“新節目就給美元？”所羅門問。
“看客多了就給美元，”唐老闆決定擺脱糾纏。這魔術嘛戲法嘛，也就這些招數，這個洋老頭這幾年在大世界什麼招沒試過，有招他早有演了，風光過了，目前急得來找他，已是窮途末路。
加里又插嘴了：“怎麼多才算？人都説你給評書場子美元。”
唐老闆仍朝所羅門説話，不過明顯是回答加里：“你們的看客超過評書場子，就給你美元。”
所羅門説：“説定了不反悔！”
“我唐某人從不食言。”
“好，唐老闆。”所羅門説：“但我要借你一樣東西你的手槍。”
唐老闆嚇了一跳，這是什麼招？
所羅門哈哈大笑，連比帶劃地説了一大串，把唐老闆的興致也逗起來。之前市面上禁舞抓舞女，四樓舞廳關掉，大世界熱鬧一直沒緩過來。唐老闆想了想，走到窗前，外面的馬路上天空藍，路人仍是衣服麗都，上海都窮成這樣，愁成這樣，擠成這樣，面子上還是穿得儘量像樣子，他一回頭，説：“借槍不借子彈。”
“行。”所羅門説。
唐老闆看了看所羅門，這個亂世，自從日偽軍投降後，槍械子槍流失民間多的是，他借不借也無所謂，反正所羅門沒有子彈。他走到辦公桌前，用鑰匙打開抽屜，取出一把勃朗寧手槍，推開彈倉，把五顆子彈全部倒出來。然後遞給所羅門説：“借你玩玩，戲法出事我可不負責。”
所羅門專心地磨子彈。
“父王，你到底要美元做什麼？”
所羅門抬起頭，“你小子在想什麼？”
“是我問你在想什麼，父王。”加里話中帶刺地反問。
所羅門沉默了，過了好久，把已經磨颳得錚亮的子彈，裝進彈倉，才猶疑地説：“你小東西沒有翻我的寶箱吧？”
箱子裝了鎖，裏面小箱子也上了鎖，打開兩把加固鎖，對加里來説不是什麼難事。但他不會動箱子。加里接着磨子彈，説：“不就是你天天半夜翻看的傢什嘛，我才不想看，幾本破書，那些關我們日本人最後都不要的東西。”
所羅門嘆了口氣説，“好吧，也到了要告訴你的時候了。”他用鎖打開外箱，另一把鎖打開內箱，從中掏出一本什麼古版本的《舊約聖經》，另外是一本筆記，上面密密麻麻記着意第緒文，還畫着圖。他告訴加里，近段時間加里演出節目太多太累，不好分加里的心神，他所羅門王對上海已經沒有留戀。他一輩子流浪慣了，本來以為有加里這個王子，可以在上海過一輩子，現在國共打得厲害，國軍完全不是共軍的對手。他們他和加里，又得上路。
“一切都是早晚的事，我們手藝人不管政治，政治常常要照顧我們。已經嘗過一次斯大林的味道，不想再嚐了。”
“你想到哪裏呢？”加里頭也不抬，依然在磨子彈，心裏七上八下，他的手停了下來，只是半分鐘，又接着磨下去。
所羅門望着昏黃的電燈泡，説到了把絕招傳授加里的時候了，那是他的“四大秘術”，但是要一套一套教，因為這是他一輩子鑽研的成果。教會了加里，倆人就能吃遍天下。他所羅門準備躬身退出舞台。所羅門承認先前總是防一招，怕這徒弟學完他的手藝翻臉不認人。這考慮已不必要了，他不擔心這個反正他今後不玩魔術了，他一生的琢磨心血，得後繼有人。那人只會是他最心愛的加里王子。
四大秘術中有一套就是“當台開槍”，要美元就得露絕招，不過得仔仔細細擺弄。
“還有哪三套秘術，不想知道嗎？”
加里靦腆地笑笑，燈光打着他年輕的臉上，有層柔和的光。
蘭胡兒聽見門外狹窄的弄堂裏，有人在打唿哨，很輕很輕，她已經睡着了，在夢中聽見，心一驚就醒過來。
蘭胡兒摸黑穿鞋，她踮着腳繞過大崗小山搭的牀，偷偷拉開門栓，從門縫裏一側身閃出，輕掩上門。
一個小時後她才回來，卻發現蘇姨就在門口，把她往門外推，她吃驚地張開嘴。樓上珂賽特不高興地哼叫了一聲，隔壁的貓在屋頂逃竄，月亮跟着貓的方向狂奔。
蘇姨手指擱在嘴上，讓她別做聲，跟了出來。
蘭胡兒莫名驚慌地被蘇姨拉到弄堂另一頭，到街上，那裏離人居的房屋稍遠一些。蘇姨理了理蘭胡兒零亂的頭髮，讓她別害怕，輕聲説：
“你是大姑娘了，女大當嫁，天師班不會留難你。”
蘭胡兒急忙説：“你鐙哪根弦呀？”蘇姨厲害，眼睛後面還有一雙眼睛，她從來弄不清這女人心裏端着的事兒。蘭胡兒捂得再緊，也可能被她一透二清。
“加里人很不錯，我蘇姨特別喜歡他。”
蘇姨直截了當地説。這麼話説在前頭，蘭胡兒更急了，“錯角彎拐到底呀，我才不喜歡他。”
“為什麼呢？”
“他要我跟他走！所羅門要離開中國，要帶他走，他要我也去，到個信主的地方，叫什麼耶路撒冷，在地中海。”
蘇姨“噢”了一聲，驚得不知説什麼好。
“啥個時走倒也沒個準數。所羅門錢不夠數。”蘭胡兒發現蘇姨在專心地聽着，就繼續往下説：“山隔水攔萬萬裏，全是高鼻子大鬍子，全像所羅門，我蘭胡兒不去罷掉了。”
“那麼加里怎麼説？”
“他説所羅門捨不得他，要他走。我説我還捨不得師父蘇姨，我不走。”蘭胡兒看了蘇姨一眼，其實她只是對離家去遙遠的外國有種本能的恐懼。為了探蘇姨的口氣，她問到：“我走了你們怎辦？加里和我吵山吵海了，吵得街邊人家點燈看是芝麻豆子哪回事，加里氣走了。”
蘇姨鬆了一口氣説：“蘭胡兒，謝謝你告訴蘇姨，也沒讓我白心疼你一場。現在先回去睡覺，明天還得上大世界演出。”
走到弄堂頂端，蘇姨叮囑蘭胡兒，暫時跟誰都不要提這件事，家裏事多，她跟加里合演的節目也多，不要自己窩裏鬧起來。蘭胡兒覺得這話在理，點點頭，
所羅門端坐着，竟然沒喝酒，而是在抽一支香煙，明顯在等張天師。“張天師呀，我不偷走你家的女孩，你也不偷走我的王子？”所羅門説。
張天師好像什麼都不知道，反過來問：“你説什麼，什麼偷不偷的，‘偷’是什麼意思？多難聽。”
所羅門説，“我的意思是，讓他們自己決定，好不好？”
張天師還是不願搭腔，故意裝糊塗，不跟所羅門説清清楚楚的中國話，所羅門一點辦法也沒有。他説：“決定什麼？”
所羅門捧住頭，“亂了，亂了，都亂了，都説不清了。”
張天師看着所羅門這副樣子，張天師本想扔給他一句話：“説不清就不要説。”想想，又忍住了，這個洋老頭現在這副樣子很可憐，很無助，和家裏那條狗一樣。這件事情不會那麼容易了結，但早晚都得解決，他決定晚説不如早説，趁這會兒，一個年輕人也不在，捅破這層捂住的底：“你知道，這兩個人是兄妹，兄妹不能做夫妻。”
“但願是這樣，這樣就不會有你的女徒弟來搶我的加里。”
“是你的王子來搶我的女徒弟。他們是兄妹。”
所羅門生氣了，可這個時候不能太急。他壓住氣，説：“你找到新的證據？證明我們從同一個人手裏買來的？”
張天師在他旁邊坐下來，説：“我還真去找了一下，我原先是從曹家渡一個客棧老闆那裏，那老闆姓李，現在十多年過去了，客棧倒還在，但是老闆換了一個年輕的，還是姓李。”
“他的兒子？”
“我問了，李老闆説這是他五年前盤下的店，天下多的是李，他跟原老闆不沾親帶故，不知道前面那個李老闆到哪裏去了。”
“你相信嗎？”所羅門問。
“不相信又怎麼辦？”張天師問。
“所以沒有什麼證明，他們就不是兄妹，就能做夫妻！”所羅門義憤填膺地説。
張天師霍地一下站起來，“原來你打的是這主意！”
所羅門着急地説，“我看你怎麼證明他們是兄妹，不許做夫妻？蘭胡兒跟加里走了，你就得另想吃飯辦法，對不對？”
蘭胡兒説分開吧分開就行了，分開就一了萬了，萬事提不得就不當馬騎。她感到已到路盡頭，雙眼望去一陀子黑，跟三年前那個夢方圓旮旯都一樣。
一説分開，兩人都不再説話，辛酸得腸肝斷裂，看着對方是重影，看不清楚，再看還是重影。
突然她聽到腳步聲，很熟悉，猛然醒過來，立即轉過身來，嚇了一跳，是蘇姨，站在他們身邊。兩人連忙把對方推開。
蘇姨拉住他們的手，走到街角一個地方，説：“將就坐道牙吧。上海人摞人，怪不得上海人説情話叫軋馬路。你們一人在我一邊吧，説輕聲一些，免得驚動街坊。”
他們迷惑地坐下來，蘭胡兒在她的左邊，緊張地打了一個冷顫。蘇姨把自己的兩手遞給他倆，説：“蘭胡兒，你愛加里，你就捏捏我手心。”
蘭胡兒到了這時候，雖然怕蘇姨，不知她肚子裏藏的是一個啥葫蘆，她還是不顧後果地抓了抓蘇姨的手。
“你呢，你愛蘭胡兒嗎？”
這對加里來説不是一個問題，他用力地握了握這個主宰天師班女人的手。
“好，你們現在都是大人了，應當把情況全告訴你們。我蘇姨家窮，父親又突然病故，算是有幸，也算是不幸，遇上你師父。這中間曲折我就不講了。總之沒有一個女孩子長大不想嫁給一個好男人。嫁了男人，按我們中國人的規矩，就要跟着他，為他洗衣做飯生兒育女，過一輩子，順從他到死。”
蘭胡兒看着路燈下自己的手，吹了口氣。蘇姨説：“不是我們不讓蘭胡兒嫁人，也不是我們不讓你蘭胡兒跟你加里走：蘭胡兒在天師班已經十四年了，要説報養育之債，還習功之恩，也就可以了。一句話：我們沒有權利強留你。”她頓了一下，説到關鍵處了。“我和你師父為什麼一直不許，因為有一件事弄不清楚，就不能讓你們好。”
“什麼事？”蘭胡兒和加里一起説。
“十三年前，你師父從曹家渡一個姓李的客棧老闆那兒，買了一個四歲的女孩，你的年齡説不清，不全是你師父的錯，他買下你時，沒有生辰八字，沒你父母名字籍貫，年齡也説不清。領人那天就算是你的生日。我們估計你今年不是十七就是十八。”
這是蘭胡兒第一次聽到人道出她的過去，想想這蹊蹺的身世，以前一直想弄水落石出，後來索性不想弄明白，這刻兒腳都不跺一下冒出來，比大世界評彈場子的戲文還戲弄苦命人。她抓住自己胸口，心叮叮噹噹亂蹦跳。
這蘇姨編故事總該編圓才是，總該比那些説評書頂強吧，讓她蘭胡兒信進去。她繞過蘇姨的背伸過手去，果然那兒也伸來加里的手，揹着蘇姨，兩隻手握在一起。
“別傷心，很幸運了，你長成一個漂亮大姑娘，沒痛沒災。”蘇姨安慰了蘭胡兒，她説起那十三年前，張天師僅從蘭胡兒能説的幾句話猜測她父母親來自河南蘭考，逃荒要飯到南方。她説，張天師是皖南人，皖南人把河南人看作胡人，就給她取名蘭胡兒。
加里急了，“那麼，我呢？我從哪裏來的？”
蘇姨告訴加里，張天師與所羅門核對過好多次。所羅門説加里是在漕河涇一個人販子那裏買到的。是在街頭，街頭人販子現在更沒處找對證。他對人販子説，要五歲的男孩。最後在一個橋頭下邊領到了一個男孩。這個男孩一樣無姓無名，無生辰籍貫。男孩會説幾句話，但所羅門中文不好，當時他才來中國不久，更聽不出什麼口音。
蘭胡兒早就聽不耐煩了，只不過礙着這是蘇姨，她不敢得罪，才強忍着不説，這時她不得不把蘇姨的目的捅出來：“我有點聽醒了，我和加里都是河南來的，梗棒棒清是一家子？”
蘇姨拍拍她手，説：“真是個乖靈的姑娘。我們都一直在找證據。”
加里説：“一家子又怎麼樣？”
蘭胡兒氣得把甩過話去：“表兄妹結婚生兒子沒屁眼，得得得，可以讓我不嫁給你大王子了吧。”
“誰希罕娶你做婆娘，”加里把話扔過去：“連做飯都不會。”
蘭胡兒氣得狠狠地捏了一下加里的手，她剛才那話是故意説給蘇姨聽的，也是向加里表示她一個女孩子的驕傲。加里説，“那種身世故事與我不相干。”
蘇姨叫兩人靜下來。她問：“你們自己互相感覺怎麼樣？自從你們三年前相識以來？”
蘭胡兒想想，確也怪怪到極絕。加里走近了，她沒看見都知道。蘭胡兒拋出的東西，加里肯定接得住，她從空中落下來，他怎麼着也能一把抓住。他説了上半句，她就明白下半句。還有，她跌跤了，他會痛。她在夢裏見他，他也在夢裏見她，第二天他們在大世界戲場子見到時，她會説他夢裏的事：他見到臘梅，她不會見不到桃花。
經常夢説到關鍵地方兩人羞澀地停住了。那是絕絕對對的秘密，不必互相告訴，留在心裏反而清如明鏡，了無塵埃。
這些事兩人平時都不願説出來，這時更不願意説，蘇姨替他們説了，“你們吃東西一個口味，走路一模一樣，連睡覺的姿勢都一樣，進門總是低頭再仰頭，看人也是一樣的眼神。”
蘭胡兒幾乎要叫起來，急得不行：“這隻説明我們倆般配！”
“愛誰心就跟誰想在一塊。”加里也急了。
“我和你師父早就看明白，三年了還看不見？我蘇姨一心成全你們。但是我們不僅懷疑你們是親戚，甚至可能是雙胞胎！”
蘭胡兒未想到這故事聽到結果可以這樣，她沒有準備，雖然蘇姨聲音裏並未滲雜什麼別的用意，她腦子裏一聲巨響。不可能，絕對不可能。她臉一下變紅，又變白了，她再也忍不住了，“蜜糖缸裏醃鹹蛋，絕對沒有扯這一淡”
“雙胞胎，不就是兩個男的，或是兩個女的？”加里問。
“笨蛋！一男一女，叫龍鳳胎！”蘭胡兒搶過來説，只有説話時她腦子裏的振盪才輕一點兒。
“那樣你們就不能做一家子。”蘇姨説，“表兄妹絕對不行，親兄妹絕絕對對不行，雙胞胎兄妹就千千萬個不行！乾乾脆脆一個‘不’字！”她的聲音堅定不移，一點餘地都沒有，而且帶着威懾。
這下子蘭胡兒沒詞了，加里也跟她一樣被嚇住了。
“苦了你們的是，有疑問，沒有證據。”她無可奈何地説，“沒有證據就不能拆散你們，有疑問又不能讓你們做夫妻。”
沒有證據，只是猜猜，光憑猜就能把小蟲子變成蝴蝶？這是山大海大的事兒！蘭胡兒腦子飛快地閃動，那麼現在説什麼耶路撒冷來走去留都不沾邊。先要弄明白這兄妹之事真假。
她站起來，一聲不響，走到加里身邊，看着加里發愣，加里站起來，伸出手來拂去她臉頰上的一縷頭髮。兩人凝視對方，搖搖頭又點點頭。蘭胡兒説，“可恨人！只不過我們倆好過一般人，我是非你不能。”
“我是非你蘭胡兒不能”加里説。
兩人試着笑，卻笑不出來，天地都塌陷了，他們摟在一起，天地在劇烈地搖晃，但願一切都是人們編出來的謊話，不肯讓他們在一起，她的嘴唇牙齒止不住地發抖，身子骨好酸，心好難受，像有千洞萬洞。一投入他的懷裏，心裏就風過楊柳一清二柔。
過了好一陣，蘇姨嗓子嗚咽着説，“讓我把話説完。”
張天師昨天又暗地去尋訪了一下那個客棧，跟蹤那個姓李的老闆，原來他另一處房子就在附近不遠，幾條街，他可以來回照顧。張天師跟到他家，在門縫裏一看，裏面有一個老頭，看樣子是他父親，這個老頭是不是當年的李老闆呢？十多年過去，張天師也不能斷定。
加里站了起來，説：“那我們去找這個老頭！”
蘇姨搖搖頭，“哪怕這個老頭真是做人販子生意的，也未必記得十多年前販賣的孩子。”
“那啥個辦法呢？”
“惟一的辦法是，張天師和所羅門一起去，洋人賣中國孩子的事不會太多，假定賣掉的是雙胞胎拆單，更可能記得住。”蘇姨費勁地站起來，拍了拍灰，“現在不早了，該是半夜了。加里你回去，明天得空跟你父王説清楚這個事。張天師跟他談過，所羅門聽不明白這整樁事。”
“你們經常看到他聽不懂，其實有時他是聽懂了裝作不懂。”加里説：“其實這裏一清二楚：如果我和蘭胡兒真是雙胞胎，那麼蘭胡兒就不能做我的老婆跟我走，而我捨不得蘭胡兒，就不跟父王走這正是父王不願意見到的。”
蘇姨説：“如果不是雙胞胎，蘭胡兒就可以跟你走了。而我們可不想讓她走。到了這個時候，先弄清一樁事，才能想清下一樁事怎麼辦。加里，你好好跟你父王説，不然誰也沒法過安生日子。你們一輩子還長，一輩子不得安生，才苦呢。去説吧，他會明白的。”
所羅門整夜在琢磨他的勃郎寧手槍，終於弄出了一套辦法。
唐老闆看了一遍表演，臉上沒有表情，所羅門問了兩遍，他只顧抽雪茄。轉身走時，他才説：“上海人還沒有見過台上真開槍，這戲法能做。”
所羅門望着唐老闆走遠的背影，解開自己的襯衫衣領釦兩顆，吐出一口氣。
第二天大世界門口出現了新海報：“世界大師所羅門王精彩表演：美國將軍槍斃女間諜！”
幕升起時，一身美國軍官打扮的所羅門上台，也不説什麼理由開口就大發雷霆：“BringintheSpy!”
蘭胡兒的臉依然畫得深眼高鼻，借來一套洋女人的束腰託胸的白花邊長裙，看不出她是哪國人，不過誰也弄不清女間諜應當是個什麼樣子。那裙子上掛了好多玻璃片，蘭胡兒一動就晶亮閃閃。
大崗和加里，穿着不知哪裏弄來的軍裝，大崗的大個頭，這時倒有點像美國大兵。他們架着蘭胡兒左右臂，拽上台來。將軍也不説罪名，只是陰沉着臉，大聲宣判“DeathtotheSpy!”
他做手勢，把間諜推上死刑台。那只是一個木盒子，站上去後，背面靠着一塊長木板，上面寫了“女間諜”三個字。按中國人的習慣打了一個血紅的X。
將軍從一個紫紅底畫着金色龍鳳圖案的櫃子裏取出一把勃郎寧手槍，一手託下彈倉，給觀眾看，裏面沒有子彈。然後他掏出三顆子彈，一一填進彈倉頭上三格。把彈倉合上，正準備瞄準，又拿起手槍檢查，讓觀眾看到子彈依序在彈倉頭三格。他這才合上槍機，瞄準女間諜。女間諜既漂亮又傲慢，根本不願理睬正義譴責，也不在乎死亡懲罰。
將軍雙手無情地舉起槍，瞄準，扳槍板。“轟”地一聲，全場觀眾嚇了一跳，這手槍震動力大到將軍身子後傾，槍口冒着火苗，女間諜應聲往前翻倒在地，但是她倒得比子彈早，在她臉原來的地方，觀眾看到木板上被子彈打出一個大洞，還在冒煙，都嚇了一大跳。
原來子彈是真的！要不是女間諜躲得快，她美麗的臉就被打成一團血漿了。
將軍氣憤異常，讓兩個士兵把女間諜又架到刑台上。扳槍板，正要開槍，這次女間諜拼命要躲閃，他沒法瞄準。這樣躲閃了幾次，她站了起來，伸出雙手，像是在哀求似的。但是將軍非常無情，一定要槍斃她。要開槍了，她用手擋住自己的臉。
槍響之後，她不僅沒死，右手居然抓到子彈頭。她戴着及肘的白手套，還是燙得不行，趕快傲慢地伸手把子彈頭拋給將軍。將軍一接，依然燙得不行。
將軍真的很生氣了，高舉起手槍，拆下彈倉讓觀眾看：裏面兩顆子彈已經打掉，頂上還有一顆。將軍命令士兵把女間諜的手和頭部按住在板上，不準移動。毅然決然地扳下槍板，對着女間諜的腦袋，伸手瞄準，這次女間諜既躲不了，又不能用手擋，只有死路一條，女間諜怕得籟籟發抖。
震耳欲聾的一聲響了，女間諜頭翻倒，側到一邊，明顯被槍彈擊中了額頭，女間諜兩眼翻白恐怖地死盯着台下。
將軍叫起來：“Oh,no！”
兩個士兵都嚇壞了，鬆開手。滿場驚異，原來不是戲，殺死人了！這魔術玩得出了事故。隔了一分鐘，突然女間諜的手動了動，從腰上取出一個化妝的銅鏡，照自己的臉，露齒一笑，兩排潔白的牙齒之間竟然咬着一顆子彈頭。她低頭一吐，子彈落在銅鏡上，“叮噹”一響，然後她對着台下露出燦爛的笑容。
滿場驚奇不已，站起身來為女間諜鼓掌。這女人太漂亮，不應當死！
節目大受歡迎，上海灘的大報小報都在説這表演，説是魔術史新一頁，觀眾湧到大世界想看這熱鬧。大批迴頭客，想捉弄女間諜，卻一再被女間諜捉弄。他們不服氣，與女間諜較上勁兒。他們比着出餿主意，到什麼地方掏子彈。戲法場子的看客比説評彈的場子多得多，每天到表演“槍斃女間諜”時，總會客滿，所羅門每場結束就到經理辦公室那裏去要美元。
唐老闆沒有辦法，每次都不情願地從皮夾子裏取一張一元美元鈔票，所羅門拿着鈔票，對着燈光仔細打量後收起來。唐老闆又拿起報紙，其實他根本沒心思看報，因為報上把這個節目吹上了天，居然稱蘭胡兒是“天生魔術師！”
可是，這次所羅門拿到一張美元，依然沒有走的意思。
唐老闆取下眼鏡，抬起臉來，所羅門就向他一點頭，説請給子彈費，每場要消耗三顆子彈，值三毛美元。
“子彈是假的，”唐老闆不高興了。
所羅門聳聳肩膀。
“你怎麼敢來跟我要子彈錢？”唐老闆沉下了臉，戴上眼鏡。
“主已見證，你自己也看到，打死女間諜的子彈，就是裝進去的子彈，子彈打過了，就沒有用了。下一次怎麼演？”
唐老闆狠聲地説：“你們臭戲子，跟那些街上乞丐有什麼兩樣？”見所羅門不被他這話氣走，只是等在那兒。唐老闆為了賺這熱門節目的錢，不想中斷這節目，只好叫手下人給所羅門三個毫角鎳幣，所羅門又把鎳幣放在燈下仔細查看，然後才收下。
真是窮要飯的！唐老闆看到所羅門這副樣子，從心裏罵了一句。他駕起二郎腿來，放下報紙，好像輕描淡寫地問，“那個叫蘭胡兒的小姑娘，不是玩雜耍的嗎？怎麼弄起戲法來了？”
所羅門一笑，把話扔回去：“她不會戲法，借來用的。”
“我看清了，她走下刑台，總是那個加里王子扶她一把，順手就把子彈頭放在看客要掏摸的地方。那個傢伙手快，不過讓他佔盡女人便宜。”
“唐老闆，我們行規：下台不談戲法，請你原諒。”
“男人在台上摸女人，有傷風化道德。”唐老闆一定要追出一個名堂來，被這個洋癟三逼着付美金，外加“子彈費”，使他很惱火。他看了多次這戲法，依然猜不中子彈如何藏起來的，覺得智商受到侮辱，他不服這口氣。他得教訓面前這個上海灘赫赫有名的“大師”：“大世界上等娛樂，不允許傷風敗俗！”
所羅門只是鞠躬一下，退了出去。唐老闆弄了個沒趣，只能大聲説：“所羅門，我預先警告過你了！”
晚上一回到小客棧，所羅門把箱子推進牀下面，抬起頭來看到加里不高興了，所羅門説：“都是為了你，我的王子，再堅持一個星期，就能賺到你的船票了。”
謝天謝地，所羅門終於開口，與他説起走這件事了。他與蘭胡兒是否是兄妹一事竟然就此不提，而且是最終結果。結果先冒出來，也被沉在海底裏強。這次加里不肯放過機會，趕緊問：
“那蘭胡兒呢？”
“那就再堅持兩個月。”所羅門説，仍然興高采烈。“這樣下去，兩個月能賺到。”
“我是説，我不知道咋辦？”
“有錢，才能想怎麼辦。沒錢，怎麼辦都不可想。”
加里垂下眼睛，“父王，你知道我不是這意思。”
所羅門瞪起眼睛，“你知道我的意思。”
所羅門對加里説，他想離開上海。夜深了，街上傳來賣唱女的歌聲，“好一朵茉莉花”胡琴伴奏得很刺耳。
加里輕聲問：“父王，能不能不走？”
所羅門王搖搖頭。
那胡琴聲在單奏一支曲子，加里胸悶得慌，就去開窗透氣。他看見賣唱女朝弄堂裏走來，是一個瞎女孩，那拉胡琴的是一個滿頭白髮的老太婆。
這時所羅門嘆了一口氣説，1928年他剛到中國，把從吉普賽人那兒學來的戲法，拿來表演。在上海周城鎮遭流浪了好幾年，最後才到大世界去看個究竟，那裏畢竟是中國娛樂界頂尖，京劇大師梅蘭花在演唱，他很喜歡。他又看到“旱魃”的矮人的雜耍，七彩帶舞獅。那時整個南方大旱，國民政府請九世班禪喇嘛和安欽活佛在南京“作法求雨”。大世界利用旱災請這矮人表演了一個夏天。上海從未有過如此悶熱，外灘江邊海風也熱，男男女都顧不得臉面，拖了傢什出來坐的坐卧的卧乘涼。上海人成夜瞎聊，談求雨和旱災，談洋米和洋女人，談西洋魔術，也談聖經故事，很多人對所羅門王的法力羨慕之極，此人是“魔力之王”，能控制風雨，閃電也聽從他的指揮。只要所羅門王到上海，何愁雨不來？
他決定取所羅門王這個藝名。
所羅門在籌備自己的節目時，明白需要一個助手。他對任何人都不信任，成人會偷他的絕招，自立門户，甚至被人收買來搗他的蛋。想來思去，他決定自己養大一個助手。