天才破曉我就起來了。我找了一個24小時營業的餐廳，吃了早餐，喝了3杯咖啡。打電話給柯白莎。
“什麼鬼主意這個時候打電話給我？”她問。
“因為我需要你幫忙。”
“唐諾，你自己應該知道，”她説，“你的情況不妙。”
“我沒有説妙呀。”
“善樓認為你和謀殺案脱不了關聯，”她説，“他暫時沒有動手是因為還有一、二個線索在進行。但是他告訴過我，你有很多情況解釋不清。你幹麼停車在那個地方給那小娼婦打信號？”
我説：“我就為這件事要和你談談。我要你幫忙。”
“好吧，”她説，“你要我幫忙。你已經把我叫起來了。這些時間都算是你的了，你説吧，我能為你做什麼？”
“我希望你能在維多公寓前面等着我。”
“什麼時候？”
“半小時之後。”
“唐諾，不行，要有良心，我還沒有喝咖啡。我……”
“那就喝咖啡，不要吃早餐，我們可能沒時間了。”
“到那裏後，你要我做什麼？”
“我要你做個證人。”我説。
“什麼玩意兒的證人？”
“一件重要大事的證人，”我説，“你會去嗎？”
白莎咕嚕地説：“好吧，我準時到。”
柯白莎準時在7點30分和我相會於維多公寓門口。
我説：“早安，白莎。”
她怒視我説：“早安個屁。你知道我不喝3杯咖啡，一文不值。”
“今天早上喝了嗎？”
“我一面穿衣服一面喝了一杯。只喝了一杯！現在就想找人打架。”
“很好。”我説：“我就希望你有這種想法。”
“你到底要我做什麼？”
我説：“我準備和一個女人談話。我認為她是一個漂亮女人。我怕她也許會用她的女性優勢來對付我。”
“嘿，有我在，她耍這一套，門都沒有。一巴掌打昏她。”
“好，就這樣，”我告訴她，“不過我要你坐着看，不要隨便動手。但是你要是確定她是在用美色迷濛我，你確定她是在説謊，你就出面管一下。假如你想她是在説真話，就不動手，做個證人。”
“好吧，”白莎説，“早做早完。我腦子裏現在只有荷包蛋，半打香腸，一大壺咖啡。”
“好，”我告訴她，“記着，不要動手，躲在幕後。除非你看出毛病來。”
我們乘電梯上去。我按葛寶蘭公寓的門鈴。
第3次按鈴，才有了反應。一個睡態的聲音説：“有什麼事？什麼人？”
我説：“很重要的事，我們一定要見你。”
“你們是什麼人？”
我説：“我是賴唐諾，一個偵探，我……”
“噢，是的，瑪蓮告訴過我。她説你人不錯。賴先主，你來有什麼事？”
“我一定要馬上和你談一件事。”
“我沒穿好衣服，公寓裏也亂得很。”
我説：“我們可以等一下，但不要太久，這是件等不得的事。”
“好吧。我只要5分鐘。”
我們在走道等了7分鐘。白莎不斷看她鑲了鑽石的手錶。眼睛不斷像鑽石一樣閃閃發光在埋怨我。
年輕女孩把門打開，穿的是一件居家的長袍，從側面用拉練開口。腳上有絲襪和鞋子，頭髮仔細地梳過。眼影仔細畫過，唇膏也塗得恰到好處。
她把長長的睫毛，扇呀扇地道：“早安，賴先生，我真抱歉我沒能……這一位是？”
“這一位，”我説，“是我的合夥人柯白莎，這位是葛寶蘭小姐。”
白莎低沉地咕噥了一下。
寶蘭説：“請進來。”
白莎依照我們的約定，把自己移動到房子的一角，儘量不引起疑心。
寶蘭自己坐在一隻直背的椅子上，指着一個沙發請我坐。
早晨的陽光透過玫瑰色的薄窗簾，使她的臉看起來非常温柔，天真，有如嬰孩的樣子。
她小心地調整一下家居服的位置。
過不多久，她的家居服在太滑的純絲絲襪上滑了下去，露出太多的大腿。
“唐諾，”她説，“不管怎麼説法，我感到對你認識已久。瑪蓮説你很好。我就認為你很好。你要什麼？”
我説：“暫讓我們回到4號的晚上。”
“4號……4號，”她蹙眉，大聲笑道，“老實説，唐諾，我對於過去日子晚上的活動，不太去回想。我也不記日記。”
我説：“你應該不難回憶那一個晚上。那一個晚上你見到一位來自聖塔安納的名人叫做季貝可。”
“真的嗎？”她問，露出一個酒渦。
“是真的。”我説。
“那又發生些什麼事呢？”
“你們出去晚餐。還有別人一起去，也許一起4個人。本來準備喝點酒，跳一會舞。但是發生了什麼事。季貝可想結束這個晚上節目，想結束這種關係，想回家。”
“老天，唐諾。你在説我一點都不懂的事。你説的季貝可到底是什麼人？”
我説：“我不知道每一步細節，但是不久之後季貝可被藥品蒙倒了，被人帶到了聖大芒尼加的天堂汽車旅館。”
“有人來找你。把你也送到那汽車旅館。你走進去把自己衣服脱掉，睡到牀上，然後……”
她自己自椅中直起，憤慨地説：“我，脱掉衣服和一個陌生男人在房間裏？”
我直視她雙眼説：“是的，你，脱掉衣服和一個陌生男人在房間裏。”
她一本正經地站起來，把家居服拉回來把大腿遮住。
“唐諾，”她説，“我以為你是個紳士。你令我失望。你對我説了不公平，不正確的話。我只好請你現在出去。”
我説：“你和談珍妮是搭配工作的。我不知道你牽涉這件事多深。至少你是她旗下一員，她給你安排約會。”
“這是有罪的嗎？”她問。
“那不一定。”我説。
“假如你想給我戴什麼帽子，”她説，“你得要有證據。”
“後來稽瑪蓮來了，”我説，“你間接地叫你鹽湖城的朋友給稽瑪蓮介紹談珍妮給她弄了兩次約會。沒料到她很古板，她不知道這些規則不過是障眼法。她一定要依規則來辦事。”
寶蘭猶豫了一下，突然把頭和頭髮向後一甩，仰首大笑。家居服再次張開，這一次連絲襪上面都露了出來。
“唐諾，”她説，“我應該對你很生氣。但是你做事有一股傻勁，使你看起來很可愛。”
“唐諾，我告訴你一點吧。我結過婚，離過婚。這些事我都懂得，沒錯，我經由談夫人給我介紹約會。”
“我不知道別的女孩子怎樣，反正我是不照規則辦事的。”
她又把長睫毛向我扇了兩下，繼續説道：“唐諾，你要知道，我也是個女人。我有女人的感情……什麼人對我好……”她再把長睫毛扇兩下説，“我也會好好回報他。”
“不過我只知道這一些，那個姓季的事我完全不知道。”
“唐諾，我把自己心裏話都説出來告訴你了。因為你對我好。你也有值得我……我知道假如我説你可愛，你會生氣。但是你……真的很可愛。”
“4號晚上我是出去了。是4個人一起出去的，而且……”
“而且你們那晚上見到瑪蓮了？”我替她接下去。
“是的，瑪蓮也在我們用餐那家餐廳。飯後我們去一個地方喝酒。我的男伴有一點良心發現，但不知什麼原因，他急着要結束，要回家……他就送我回家了。”
“你是説談夫人那裏？”
“這是規矩，”她説，“使每個客人以為我們住在羅德大道談夫人家。我們不會請他們進屋，除非有特殊原因。談夫人在屋前有一間接待室準備這種意外的。不過大家都不……反正，送我們回家之前，該辦的都辦過了。我們告訴他們媽媽生病在牀，一起住在這房子裏，不接待他們了。”
“為什麼？”我問。
“想想就知道了，”她説，“珍妮是生意人。她要控制我們。絕對不能讓我們私訂約會，不經過她。”
“4號晚上，和你約會的男士姓什麼，叫什麼？”
“老天，唐諾，我不知道，”她説，“我們只叫名字，不問別人姓什麼。我確定他的名字不是貝可。這名字怪繞口的。我們這一行不太問真名實姓。姓是絕口不提的。常客都以名字的暱稱或小名叫來叫去。但是我不記得你講的人。”
“他叫你什麼？”我問。
“他們對我稱呼是一致的，我告訴他們我叫小蘭。”
我説：“4號晚上，你的男伴送你回談太太住所後，你真的沒有再外出嗎？”
“當然，我不騙你的，”她説，給了我一個酒渦，“唐諾，不要想我是完人，我有的時候做作一點。你是個男人，你也許感覺到我對男人的反應，我喜歡男人。”
我向白莎看一眼。
白莎嘆了口氣，自椅子中站起來。走到房間中央，俯視着寶蘭。
“你説你喜歡男人？”白莎問。
“是的。”
白莎説：“你是該死的賤貨，你喜歡的是鈔票。”
寶蘭看着她，見到這付吃相，臉色變白，下巴垂下。
我説：“把你知道的説出來，寶蘭，你的男伴季貝可被人下了藥，目的絕不是殺死他，也許想叫他睡過去，但是藥量過了頭，殺死了他。目前你受到最大嫌疑。你是一級謀殺嫌疑犯，除非你自己出面澄清。季貝可的死亡只有兩種可能，若不是給他藥量過大了，就是用藥引起了心臟病發作。哪一種都是謀殺罪。”
寶蘭説：“這些我真的一點都不知道。我只好請你們兩位離開這裏。再説，柯太太，我會告你毀壞他人人格。你説那些誹謗我名譽的話，我不會不報復你的。”
“去告你的，”白莎説，“當着陪審團的面我會把你剝得精光。我説你是個小娼婦，你只能對唐諾用這種色迷迷的話，你看他很可愛。在我看來你只是個叫價偏高的小娼婦，只懂得要多賺點錢。假如你想為一件謀殺案隱瞞證據，你只有一個結果。”
“我現在告訴你不妨。15分鐘內，你就會被警方請去……不必向我來露大腿。我的大腿比你的粗。現在我要你説實話。”
“我説過實話了，我現在要你們走，否則我要趕了。”
“趕我走？”白莎説，“你試試看。”
寶蘭站起來做了一個樣子要推向白莎肩部。
白莎抓住她手把她摔過半個房間。家居服一下被拉下來，寶蘭站在那裏，身上只穿了乳罩、三角褲和絲襪。
“你要你腿看起來漂亮，所以穿上高跟鞋，不穿拖鞋。對唐諾固然有用，”白莎説，“現在我來對付你，妹子。你的體形不錯，你全靠曲線來吃飯。你這公寓不錯，每天有人請你喝酒，吃飯。你以為自己保護得不錯。”
“這次，我們要送你去坐牢。那邊囚衫都是一個尺碼沒有曲線的。腳上穿的是平底拖鞋。每天工作也一樣，你的青春美貌都會流進水溝。出來的時候，你是邋遢的老太太了。那邊吃的是澱粉，不是蛋白質。所以很容易胖。但是你不吃不行。會餓。”
“現在我説的是……謀殺、警察和監獄。我不知道什麼人叫你閉嘴不必開口，不論是什麼人教你的，反正犧牲你了。到時你一個人倒楣，你反正是脱不……”
寶蘭衝向柯白莎。
白莎揮出她右手，平平的一巴掌拍在寶蘭左側臉上，使她搖晃了一下。
白莎左手又跟着來了一下子。
“再來呀，親愛的。”白莎説：“動粗？我就怕對方不動粗。你這隻會説謊的該死小娼婦，我能把你打昏過去。”
寶蘭退縮到一角。
“説！”白莎向前一步，向她吼着。
“你以為你聰明，”白莎説，“你不過是他們利用後的渣滓。這件事背後的人才聰明。他們利用你釣魚，把你當貨品，如此而已。一旦事發，要你先頂一下。你頂不住時，他們為了自己把你送給狼去吃掉。在他們看來你是一個雌貨。像你一樣的貨有的是，他們少了你不會可惜。”
“你以為你混久了？連這一點也看不透嗎？”
寶蘭想説什麼，白莎又向前一步。
“説吧，”白莎説，“理智一點。”
寶蘭説：“是……是説真的。”
“這才像話，”白莎説，“現在，什麼都給我説出來一而且要快。因為我們時間不多了。”
寶蘭説：“我奉令給季貝可加點勁。我們應該要他……我是説主持這事的人們，想要抓他一點什麼把柄。”
“哪些人主持這件事？”
“我不能告訴你們他們的名字。他們會殺掉我的。”
“我來説説他們的名字好了。”我説：“有沒有狄喬獅？”
“你已經知道了？”她問。
白莎説：“你這該死的人，到現在你還不瞭解，賴唐諾當然什麼都知道了，知道整件案子來龍去脈。我們是給你一個澄清自己的機會。”
她坐下來，開始哭泣。
“算了算了。”白莎説：“把這些看家本領裝個罐頭藏起來。眼淚跟絲襪一樣，對我沒有用。我要事實。”
寶蘭説：“實在已經都給你們説對了。他們要抓貝可一點把柄。他們叫我把他引上鈎，但是他不肯上鈎。我們説了再見。季貝可和狄喬獅一起開車離開了。他開的是季貝可的車，車裏另外有一個女人……狄喬獅的女人。他們一起在談夫人處和我説的再見。下一件事是一個電話，告訴我要我準備出差去過一個夜晚。”
“電話來時，你在哪裏？”
“我坐在談夫人處和談夫人聊天。她有點氣惱，這樣早這次約會就搞砸了。有點怪我沒有合作。”
“你怎麼辦？”
“談夫人給我叫了輛計程車。我……”
“等一下。”我打斷她的話：“計程車司機是什麼人，你認識嗎？”
“認識，當然我認識。是姓賀的。姓賀的是談夫人特約的。這裏一切事都找他。”
“之後呢？”
“計程車帶我到天堂汽車汽車旅館。要我去14號，告訴我説我的男伴太醉了，改變主意了，感到寂寞了，醒回來時要我陪伴他。”
“這都是他們告訴你的？”
“是的。”
“你怎麼辦？”
“我看他已經差不多要醉得不省人事了。就把他放在牀上。過不多久，聽到他吞嚥和哽住的聲音，一看他已經不行了。開始以為他昏過去了，然後我聽聽他心跳，沒有心跳。摸他脈搏，沒有脈搏。我知道他死了。我探他口袋，發現一張緊急通知卡片在皮包裏。所以我當機立斷做了自己認為最恰當的事。我打電話通知他在聖塔安納的太太，老實告訴她這傢伙和我在汽車旅館中。告訴他太太他死了。告訴他太太我要開溜了。”
“她怎麼辦？”
“我從報上見到的。她還真能幹。她開車進去，和死人睡了一晚，第二天一早假裝發現報警。”
“你有沒有告訴她，鑰匙放在哪裏？”
“有，放在門口墊子下。”
白莎説：“很好，親愛的，去穿點衣服。抱歉把你打得那麼兇。用點冷敷在臉上，就會沒事的。”
我走向電話，拿起來撥號。説道：“總機，我要兇殺組的宓善樓警官，是重要事，請快一點。”