一剎時間，天武堂廳寂靜下來。
空氣中剛才還充斥着的厲叫、呻吟、急促粗重的喘息，震耳欲聾的廝殺，剎時全都消失了。
剩下的只是死的靜寂和濃濃的血腥。
整個石廳只留下了楚天琪、丁香公主和楊紅玉三人。
橫七豎八的屍體，碎裂的斷膠、肉塊，殷紅交織的血流。
丁香公主和楊紅玉看得呆了，眼前目不忍賭的慘狀，令她們心驚肉跳。
楊紅玉猛覺一陣頭暈目眩，腳下一軟，險些跌倒。
丁香公主連忙攙住她：“你怎麼啦？”
“沒……什麼。”楊紅玉咬咬牙站穩，她對剛才的頭暈日眩覺得有些奇怪。
丁香公主看了看楊紅玉道：“咱們過去看看。”
石方台上，楚天琪面壁面立。
“楚壯士。”丁香公主柔聲呼喚。
“楚大哥！”楊紅玉伸手在楚天琪背脊上一拍。
楚天琪唬地轉過身，雙目泛射出異樣的精光。
“唷！楚大哥，你好神氣！好威風啊！”楊紅玉盯着他肅穆的臉，從心底發出讚歎。
丁香公去卻發現他此時的眼光中包含着可怖的冷酷，深沉的憤怒，以及氤氲着無情的血腥氣息。
“你有什麼心事？”丁香公主瞧着他，眼光中充滿了關切和焦慮。
楚天琪確有心事。廳內的屍體、鮮血和那種早已習慣了的血腥氣息，突然使他感到厭惡，噁心，一種強烈的不可壓抑的願望猛烈地撞擊着他的心靡，何日方能脱離南天秘宮，不再過這血腥的日子？
丁香公主能一眼看出他有心事，真是知己難覓！他不覺胸間騰起一股熱浪。
楚天琪正待説話，此刻，四名青衣侍衞走進石廳：“稟公主，高守備和劉千總在坪外恭候公主和楚壯士。”
楚天琪不覺一怔：官兵到了？在坪外恭候自己？
黑道上的人與官場素無往來，對官兵、侍衞歷來視若仇人，所以楚天琪不知侍衞是否言錯。
楊紅玉卻跨前一步道：“我是鵝風堡楊玉的女兒，此次替楚壯士易容闖關，大鬧天武堂，破神龍峯立了大功，不知守備和千總可曾提起過我？”
青衣侍衞搖搖頭道：“不曾聽説過。”言畢，復又垂手道，“公主，楚壯士請！”
丁香公主面巾洞裏的眸光放射着異樣的光彩，那是向楚天琪發出的不容拒絕的邀請。
楚天琪戴上竹笠和丁香公主並肩走出石門。
楊紅玉噘着嘴走在兩人身後，不停地跺着腳罵，不過，連她自己也不知是在罵誰。
神龍峯天雲崗石坪。
三百多名神龍幫的神丁蹲在左坪角，一隊手執長矛利箭的官兵守着他們。
彭中興、袁正球、袁正凱和十餘名神龍幫的香堂主，被五花大綁捆綁在右坪角，一隊官兵火銃手和黃獨步、丁三步、萬雷霆等一幫人守着他們。
坪場上到處有屍體，一隊官兵在青竹幫、閻王幫人的協助下正在打掃戰場。
三隊官兵列成方隊，在靠天武門石道前的坪上站立，方隊前站着守備高升和千總劉柏石。
見到丁香公主、楚天琪和楊紅玉出來後，坪場上的官兵和青竹、閻王幫助人立即分出一批人，進入天武堂廳清掃堂廳。
餘龍彎腰從天武門右道里鑽出，大步走到楚天琪身前：“主人，葉清風到了。”
“他在哪兒？”楚天琪問。有很多的問題，他想問問葉清風。
“稟主人，他去棧道口授段一指去了。”餘龍答道。
“段前輩來了？”
“是的，那老頭在棧道下大吵大鬧非要上來不可，他還説要是不讓他上來，他就在棧道下撒一把毒，叫下去的人下一個死下一個。”
楊紅玉拍手道：“好極了！這老頭一來，天武堂就熱鬧了！”此刻，高守備和劉千總走至身前，單膝下跪道：“高升、劉柏石叩見公主、楚壯士！末將甲冑在身不能施大禮，望公主、楚壯士見諒。”
話音剛落，三隊官兵一齊單膝下跪，齊聲道：“叩見公主、楚壯士！”
為什麼在叩見公主之後要接上個楚壯士？楚天琪心中疑雲一閃，繼而心中又翻騰起一股熱浪。
何日能脱離殺手生涯，做一回達官貴人的痴夢？
“免禮！”餘龍巨手一擺，發出一聲響遏雲霄的震喝。
“謝公主、楚壯士！”高升、劉柏石和三隊官兵高呼後，方才站起。
丁香公主面含微笑，望着眼前的官兵方隊，這種場面她跟隨郡主娘娘見得多了，只是她不知道高什麼和劉柏石為何要説叩見楚壯士，這既不合官場禮節，也不合身份，但她卻很高興能談楚天琪和她一起接受這種叩拜禮節。
楚天琪除了在秘宮中見到向宮主鐵水牌叩拜的禮節外，這種場面卻是第一次看到，而且這是數百人向自己叩拜，所以覺得特別激動。
他埋藏在心底的強者意識被激發了，頓時目光炯炯，顯示出特有的自信和魄力，彷彿他現在就是一位指揮千軍萬馬的將軍。
明日的事又誰能預料？
此時，胡空淨提着龍世宇的人頭，走進石坪。
胡空淨將人頭高高舉起，大聲道：“瞧！這是神龍幫匪首龍世宇的人頭！”
高升、劉柏石和所有的官兵一齊振臂高呼：“聖上萬歲！萬歲！萬萬歲！”
這是對勝利的歡呼，也是對升官和犒賞的歡呼，這標人馬在出發之前，已得到巡撫大人，泉台大人和布政使大人的許諾，這次若能攻下神龍峯，每人賞銀十兩，領隊官晉一級。
歡呼聲震撼着石坪，也震撼着楚天琪的心，那令人激動的呼喊聲，使他幻起一股撩人防情思。
胡空淨注視着楚天琪。他雖然看不到楚天琪的面部變化，但仍能感覺得到楚天琪的情緒，於是嘴角綻出一抹微笑。
十八年來，宮主貫注在楚天琪身上的心血，終於沒有白費！
他將人頭扔在高升和劉怕石面前，然後轉身向梁信生和鍾老鵰走去。
楊紅玉眼光一閃，這位白虎幫的三爺胡空淨怎能在官兵面前如此放肆？他究竟是……
“呵哈！好熱鬧啊！”一聲高叫打斷了楊紅玉的思路。
段一指和葉清風從天武門石道竄上石坪。
段一指仍是算命先生打扮，滿頭自發，滿臉麻子，身不滿五尺，手執一個竹布簾，背背一隻小木箱，走路一搖，一晃，一挺，形態十分滑稽。
葉清風一身青衣，頭戴一頂東瓜帽，緊跟在段一指身後。
“免禮！免禮！”段一指揮着布簾向列隊的官兵連連擺手，敢情他以為剛才這陣子歡呼是歡迎他的。
段一指走到高升和劉柏石跟前，嘴巴一翹：“為什麼沒有金龍、日月旗，沒有鼓樂隊？
二十多年前，老夫在京都皇極門受到的歡迎，比這熱鬧多了！”
高升和劉柏石兩人傻了眼，這個怪老頭是誰，為什麼敢這般説話？兩人見身後的葉清風沒吭聲，也就沒有回話。
段一指手一揮：“下不為例，姑且饒過這次！”説着，向楚天琪、丁香公主走來。
楊紅玉瞧見，趕緊往四名青衣傍衞身後一躲。
段一指雙手卻朝左邊石坪一拱，大聲叫道：“梁老賊！鍾老鬼！二十年不見，你們二位還沒死啊？”
正在與胡空淨説話的梁信生和鍾老鵰聞聲眉頭一皺，正待發作，段一指已旋風般撲到兩人身前。
“二位不認識老夫了？”段一指挺起雞胸，瞪圓了眼。
“你是……”梁信生困惑地問，在他的記憶中，實在沒有一個這樣的麻子老頭朋友。
段一指弓起身子，伸出屈着的指頭，數唱道：“初一的雷公盡打雷，天下的老漢盡做賊，十五的月亮明如鏡，地上的姑娘都跟我姓，三十的……”
鍾老鵰叫道：“你是天下神手段……哎唷！”
段一指用竹簾在鍾老鵰腳背上狠戳了一下：“天機不可泄露！”
梁信生道：“你什麼時候又出山了？”
段一指拈鬚笑道：“二十年江山輪流轉，老夫又出來看看熱鬧。”
鍾老鵰指着竹布簾道：“你改行了？”
段一指手在竹簾杆上一拍：“二十年深山修練，老夫又練成了一套相法絕活。”
梁信生眼光一亮：“哦，你看得準？”
“準，準，準，準極了！”段一指晃着頭道，“不準，還能算絕活？”
“你給我倆看看相。”梁信生協助官府攻破神龍峯，此後神龍峯地盤便歸他們青竹幫管轄，前程自是無量，但不知段一指能否看得準。
段一指左手執仍簾，右手往背後一抄，眼光溜淄地在二人臉上轉了一陣。
“怎麼樣？”梁信生迫不及待地問。
“哎呀，恕老夫直言，”段一指慢吞吞地道：“你二人面色帶黑，印堂晦暗，眉字間隱有一股兇災煞氣，只恐怕活不過今日。”
梁信生一怔，臉色木然。
胡空淨一旁，面色倏變，瞳仁中閃過一道稜芒。
鍾老鵰仰面一陣大笑：“哈哈哈哈，臭麻子老頭！多年不見，見面就開這種晦氣的玩笑。老鵰今日不死，明日定要罰你醉仙樓一桌東道！”
“戲弄咱兄弟？”梁信生大喝一聲，一爪抓向段一指。
“下不為例！救……命啦！”段一指扔下竹布簾轉身就逃。
瞧着段一指的模樣，楚天琪和丁香公主相視一笑。
石坪上進出一陣笑聲，連一些蹲在坪角的神丁也笑了。
楊紅玉沒説錯，這老頭一到，石坪準就熱鬧。
段一指逃跑的身形猛然一折，擋住了剛從青衣侍衞身後溜出來的楊紅玉：“臭丫頭想跑？快把百藥包還來！”
“百藥包？”楊紅玉翹起嘴，“什麼百藥包？我從未見過呀！”
“哼！”段一指哼聲道，“你這丫頭不僅偷了老夫的百藥包，還賞了老夫一碗迷魂湯，現在想賴帳啊。”
楊紅玉拍着腰身道：“我本沒拿嘛，不信你看……”
“哎！”段一指猛然打斷她的話，盯着她的臉道：“你臉色怎麼不對？中毒了？”
楊紅玉搖頭道：“沒有啊。”
段一指扭頭朝楚天琪厲聲噶道：“楚小子！她喝什麼毒了？”
楚天琪見段一指的神情，心中一凜，急忙道：“她和龍世宇在天武堂喝過無名毒酒，可是……”
“天啦！糟，糟透了！”段一指仰面高呼。
“你急什麼？”楊紅玉卻不以為然道，“我沒喝上那杯毒酒，再説就算是喝上了那杯毒酒，我已預先服了你的百保神九，保管沒事。”
“蠢丫頭！”段一指叫道，“龍世宇和他爹一樣是個極陰險的傢伙，他賂毒的酒，每一杯都有毒，而老夫那百保神九卻是假的！”
“百保神丸是假的？”楊紅玉眼睛睜的老大，手一抄從後腰胯中取出了百藥小包。
“老夫的藥乃天下無價之寶，豈能隨便偷得？這包裏的藥全是假的。”段一指哭喪着臉道，“把包給我。”
“鬼老頭別想騙我，本姑娘不信你的鬼話。”楊紅玉正説着話，身子一顫，好象突然捱了一鞭子，人就倒下了，一倒地上，四肢便抽搐在一起，一張紅卜卜的臉頓時變成紫黑色，眼睛往上翻，嘴裏不停的往外冒白沫。
段一指立即躍身上前，一手挽起楊紅玉的後脖，一手把住了手脈。
楚天琪和了香公主同時撲到楊紅玉身旁。
胡空淨臉上掠過一絲冷笑。
葉清風踮着腳與餘龍在悄聲説話。
坪上一片寂靜。大家都被這突如其來的意外驚住了。
“她中毒了？”楚天琪輕聲問。他極不情願發生這種事，如果是這樣，他的麻煩就大了。
“她沒中毒能會是這樣！屁話！”段一指衝楚天琪嚷道，“還怔着幹什麼？快在我背上藥箱中取出保命丹來！那隻紅色的，不，黃色的小藥瓶！”
楚天琪從段一指背上的藥箱中，取出保命丹交到段一指手中。
保命丹一共只有兩顆，段一指嘆口氣，取出一顆迅速地塞入楊紅玉口中，然後在她腦門頂上使勁一巴掌。
段一指放下楊紅玉，緩緩直起身，滿臉愁容：“媽的！真是無名毒。”
丁香公主急着問：“能有救嗎？”
段一指沉思着沒有回答。
左坪的胡空淨嘴唇一裂，宮主下的毒藥還能有救？
楚天琪見狀，又問：“難道就沒有一點辦法了嗎？”
“嗯，辦法倒還有一個。”段一指嗯聲道。
“什麼辦法？”楚天琪追着問。
“去求一個人。”段一指身為天下神手要説出求人的話，實是不易，“這無名毒不是我不能解，萬物生死相剋，有毒必有解，只是老夫差一味藥引……”
楚天琪打斷他的話：“那人是誰？”
“賭王金海浩。”段一指沉緩地吐出五字。
“您老與他有交情？”楚天琪問。
段一指突地吼道：“交情？交個屁！老夫當年還欠他一筆賭債未還呢。”
“這麼説，我們送她去。”丁香公主開口道。
青衣侍衞頭領走近前：“公主也要去？”
丁香公主沉聲道：“楚壯士與她為我而來，她為我而中毒，我怎能不去？”
青衣侍衞還想説什麼，丁香公主手一擺：“退下。”
青衣侍衞斜瞟了葉清風一眼，退到一旁。
此時，胡空淨大步走近，將楚天琪喚到一旁：“你不能去救楊紅玉。”
“為什麼？”楚天琪沉聲問，“她為我喝毒，我能見死不救？”
“這是宮主的命令。”胡空淨嚴肅他説。
楚天琪將竹笠往上一頂，頓了頓，道：“不行，我一定得去。”
胡空淨聲音低沉而冷峻：“你敢違抗宮主的命令？”
楚天琪炬電般眼光盯着胡空淨：“楚某將楊紅玉安全送回鵝風堡，也是宮主的命令。”
説罷，不待胡空淨説話，就轉身走向段一指，“賭王金海浩在哪裏？”
“金元城天下第一賭莊天和賭莊。”段一指道。
“如何才能找得到他，又如何去求他？”楚天琪問話間又走到楊紅玉身旁。
“這個你去問葉清風便知道。”段一指手朝餘龍身旁的葉清風一指。
楚天琪原本想神龍峯事了結後，就打發他兩人離去，此時看來又不得不借重他兩人了，於是扭頭對兩人道：“你們隨我到金元城走一趟。”
“是！”葉清風和餘龍同時點頭回答。
胡空淨臉上掠過一道異色，奇怪！葉清風怎會同意去救楊紅玉？
段一指又道：“我這保命丹只保得住十二個時辰，也就是一天，因此你們必須在一天之內趕到天和賭莊。”
“請放心，絕不會有問題。”葉清風答道。
此刻，楊紅玉的身子一抖，發出一陣喘息，楚天琪急忙蹲身將她托起。
她喘息片刻，睜開失神助眼睛，兩片蒼自的繹唇，斷續地説：“別管我，別為我再冒……風險。”
一言未出，已經氣喘不止，楚天琪輕摟住她的肩膀道：“別説話！你為我中毒，我怎能扔下你不管？你放心，我一定會替你解盡身上之毒。”
楊紅玉氣若游絲，緊偎在楚天琪懷中，囁嚅道：“楚大哥，我就是為你中毒而死，也是心……甘情願……我喜歡，喜歡這樣……”
丁香公主嬌身一顫，秀目中星光一閃，楊紅玉也愛上楚天琪了！
女人天生的敏感，天生的嫉妒，天生的孱弱。普通平民如此，高貴的公主也如此。
楚天琪見狀，心中泛起一絲淒涼之感，種種心緒頓時成團結塊在胸膛中壅塞翻滾。
他雖非情場老手，亦非草木，楊紅玉的話中之情，豈能聽不出來？在他眼中，楊紅玉只不過是個調皮的小姑娘，一個小妹妹，他萬想不到這位小姑娘竟會對自己生出戀愛之情。
他愛的人是丁香公主，但那是個高不可攀的金字塔，他能愛她嗎？
她一旦找到肖玉，他還有和她見面的機會嗎？
心念至此，心亂如麻。
“楚大哥，我……”楊紅玉還在夢噫般地訴説。
“不，我不願意聽！你別説啦！”楚天琪亦在夢境裏。
楊紅玉猛睜秀目：“我不行啦，我要死了，你不要忘記我……”語含哀怨，悲切萬分，未説完哇呀一聲，噴出一口鮮血，濺得楚天琪前襟上血跡斑斑。
楚天琪從沉夢中驚醒：“你……”
“要死？屁話！有老夫在此，你想死也死不了！”段一指怪叫着，伸手在楊紅玉頭頂上一拍，楊紅玉頭一歪？頓時昏迷過去。
丁香公主急忙問：“她怎麼啦？”
“沒啥，”段一指道，“老夫在她頭頂天靈上貼了一張姜鐵成的七日迷魂餅。”
丁香公主扭頭對青衣侍衞道：“還不快去備馬！”
“是！”四個青衣侍衞飛也似地奔向棧道口。
段一指對楚大琪道：“她中毒很深，千萬奔騰不得，不能騎馬，你們只能搐着她走。”
楚天琪立即對葉清風道：“去準備一張門板，一牀被子。”
“回大人，被子倒有，門板卻無。”葉清風答道。
“為什麼？”他覺得奇怪，偌大的一個神龍幫巢穴，連一張門板也沒有？
“這裏的傢什全是石制的。”葉清風的回答，使他疑團額解。
“不用啦，就用老夫的擔架吧。”段一指背肩一聳，摘下了身上的木箱。
“擔架？”丁香公主疑惑地看着段一指。
段一指將木箱裏的各種藥瓶、紙包取出，然後三下五除二地將木箱拆散拼湊起來，一張簡陋的擔架就呈現在眾人眼前。
段一指指着擔架道：“再縱橫加上幾道繩索，又軟又平穩，二百斤的漢子也能馱，這是世上最好的擔架。”
被子送到，葉清風和餘龍小心翼翼地將昏迷不醒的楊紅玉抬上擔架。沒想到餘龍這個伏魔天神在於這種活命時候，卻又是那麼細心、輕巧，使得段一指不時地叫怪。
胡空淨在一旁向高升和劉相石交待着什麼。
段一指扭頭對梁信生和鍾老鵰道，“喂，兩個老不死的，老夫指點你們一條生路，躲過今日的劫數如何！”
梁信生笑道：“醜老頭，你有話就説吧，別蒙咱倆。”
“老夫想請二位幫我抬這擔架去金元城……”段一指道。
“哈！好差事！”梁信生搓着手道，“叫咱兩替你抬擔架，別做夢啦！”
段一指雙肩一聳：“不行就拉倒，你二人等死吧！”
鍾老鵰心中一動，俏聲對梁信生道：“兄弟，我看這坪中的氣氛有些不對，你瞧那些火銃手。”
梁信生依言瞟去，火銃手火器不離手，眼光在黃獨步等人身上刷來刷去，神色頗是緊張。
鍾老鵰又道：“劫命之事，寧可信其有，不可信其無，咱們還是小心為是。”
龍神幫已滅，官兵大隊人馬不撤走，反而湧上天雲崗，這是為什麼？心念剛轉，梁信生即大聲道：“看在咱們二十年的交情份上，就幫你這次幫吧。”
“哈哈！這就對啦！”段一指拍手叫道，“否則老夫一人在路上，小丫頭又昏迷不醒，還沒到金元城就準得將老夫悶死。”
梁信生對黃獨步道：“這裏的事就交給你了。”説過，便同鍾老鵰走向擔架。
楚天琪問段一指：“這就動身？”
“屁話！還不動身，她就沒命啦！”段一指嚷道。
丁香公主手一揮：‘咱們走！”
梁信生、鍾老鵰、葉清風和餘龍抬着擔架走在頭裏，楚天琪和了香公主緊跟其後，走向天雲棧道。
“恭送公主、楚壯士！”高升和劉用石躬身相送。
他們只是奉命行事，沒有接到護送公主的命令，所以也就沒派人送丁香公主。
“喂……等等我！”段一指匆忙抱起擱在地上的藥瓶藥包，一挺一縮地急步追了上去。
胡空淨望着這行人的背影眉頭一皺，復又一聲冷笑，待收拾了青竹幫和閻王幫後，梁信生和鍾老鵰這兩個糟老頭也就掀不起風浪。
他只是感到奇怪，宮主為什麼要他毒死楊紅玉，卻又叫葉清風去救她？
此刻，他沒有時間去思考這個問題，完成了神龍峯的事後，他還要率人去鵝風堡幹另一件更大的更轟動江湖的大事。
楚天琪一行人行至神龍峯下。
林道旁，四名青衣侍衞已備好十一匹駿馬，其中一匹是雪玉神駒。
“咴——”雪玉神駒見到丁香公主，發出一聲歡嘶。
丁香公主彈身躍上雪玉神駒，向青衣侍衞發令：“出發！”
救人如救火，事不宜遲！
一支奇怪的隊伍出發了。
七人騎着馬，牽着四匹空馬，四人抬着擔架跟在馬後小跑。
抬擔架的人一共八人，四名青衣侍衞加上葉清風、餘龍、梁信生和鍾老鵰，八人分成兩批，四人一組，輪流抬着擔架，抬的時候要小跑，不抬的時候騎馬算是休息。
這麼一來，擔架不需要停下來休息，行進速度頗為迅速。這辦法當然只有段一指才想得出來。
抬擔架仍八人對這份差事卻毫無怨言，他們都是武林一流以上的高手，抬着一個楊紅玉並不覺吃力，更重要的是他們抬擔架全都是自覺自願的。
四名青衣侍衞和葉清風、餘龍認為，抬擔架這是他們份內的事，責無旁貸，自無怨言。
梁信生和鍾者雕認為，抬擔架是他們的幸運，能躲過劫數，抬抬擔架又算什麼？因為他們已經隱約聽到了神龍峯上傳來的沉悶而密集的火銃聲。
在火銃聲中，在焦急和嘆息中，在慶幸和懷疑中，這條奇怪的隊伍迅疾地走向金元城。