金元城座落在金口镇东侧五里处。
到了金口镇，段一指说怎么也不肯再前进一步，于是他便和梁信生、钟老雕留在镇尾的泰安客栈里，其余的人继续前进。
三里路不长，须舆，金元城便在眼前。
一溜青砖青瓦的平顶群房挨贴着，依假在一堵秀色山崖之下，一条青石扳道婉蜒直投崖边山林之中。
这就是所谓的金元城，江湖上有名的赌城。
这里所有的屋全是赌屋，所有的铺面全是赌店。
各式各样的赌博，赌骰、赌牌、赌骗、斗鸡、斗鸟、斗狗都在这里进行。
这里有最好的招待。
免费的上房，廉价的丰盛伙食，雅致的观景凉亭，但来这里的客人无论下注大小，都必须一赌。
这里有最妥善的安排，赢钱的客人能在这里找到最漂亮最风骚的女人，能买到最好的马，最华丽的马车，最名贵的珍珠宝石，从而又把白花花的银子送回到赌庄手中。
输钱的客人能受到免费遗送，发给一定数量的盘缠，有时甚至也派人送客回家。
输了钱而又绝望了的客人，在劝阻无效后，可以进入这里的自戕室，室内绳索、利刀、毒物一应齐全，自戕的客人可以留下遗嘱，尸体将严格按照遗嘱处理。
这里是个死胡同，秀色山崖之后是万丈深渊。
因此，进金元城的人必是赌客，不是赌客决不进金元城。
路上进出行人不少，城内更是人群熙攘，热闹非凡。
当今世道迷于赌色之人竟是如此之多，实是令人咋舌！
楚天琪和丁香公主在惊叹之中，跟在叶清风身后走进了赌城。
余龙和四个青衣侍卫，抬着杨红玉紧跟在后面。
赌城街上的行人眼光，都盯向了楚天琪这一行人。
自戕的人不往外抬，怎么反往里送？
那黑脸大汉好魁梧的身躯，不知是何方巨神？
这头戴竹笠和面罩紫纱巾的男女好生气派，今日金元城内必有一番豪赌！
赌庄林立，庄门大开。一阵阵喝采声，叫骂声，吆五喝六声，夹杂着几声鸡鸣狗叫，从门内传出，在街空回荡，勾引着街上客人的心。
凡是来赌城寻乐子的客人，怎禁得这种实况音响的诱惑！于是，输光了的客人从庄门出来，新的客人又从庄门进去。这一出进便使整个金元城充满了活力。
楚天琪目光扫过赌庄招牌：昌运、吉祥、高发、福屋、摘桂……唯独不见天下第一赌庄天和赌庄的宝号。
他低头石看担架上的面若淡金的杨红玉，再扭头望着丁香公主——神神十分忧虑。
日头已过正午，十二时辰将到，杨红玉还能有救？
丁香公主目光闪忽，神情慌乱，显然她比楚天琪还要着急。
叶清风倒是一点儿也不着急，挺着瘦长的身子，不快不慢地一步一步向前走着。
敢情叶清风心中有底？楚天琪心思一动，顿时觉得踏实了许多。
走过街道，左右一共三十六家赌庄，仍没见天和赌号。
叶清风继续往前走。
楚天琪嘴唇动了动，但没出声。
一行人踏上了通向山崖林的青石小道。
难道天和赌庄在山崖深林之中？
此时，叶清风开口了：“前面山崖中桃花开处，便是天和赌庄。”
“此山崖中有桃花林？”丁香公主问。
“公主到时一看便知。”说罢，叶清风没再说话，低头赶路。
叶清风说的没错，转过青石道口，山崖间桃花江浪似锦，老远便可以看见。
众人加快脚步，转眼便到桃林前。
林前一张桃花织成的花门，门上几簇桃花拼成了“天和桃园”四个大字。
天和桃园就是天和赌庄？
楚天琪和丁香公主凝视着桃林，浅浅地皱起眉头。
他两人已经看出，这片乍看上去美丽静谧的桃林花，实际上是一座足抵千百武林高手的九宫八卦阵，那一株株桃花树的排列，暗含九玄八变，生克妙理，不谙此道的人误闯进去，非得陈尸在这片桃花林中不可。
没有看园人，所以无法传话进去，桃花触动不得，一触动整个阵式便会发动，看来除了闯阵入园之外，别无选择。
对于楚天琪和丁香公主来说，这个九宫八卦林自然还难不住他们，两人交换了一个眼色，准备动手。
忽然，在这片既深又广的桃花林内，依稀传出声声嘻笑，似乎是有女子在林内追逐。
楚天琪正欲高声发话，叶清风轻声道：“主人稍候，待我去打开这桃园门！”声音甫落，人影已幻入桃林。
嘻笑之声顿止，林内一片寂然。
楚天琪和丁香公主能听到相互的心跳。
叶清风能识九玄八变的生克妙理，解开这九宫八卦桃林阵式？
“哗啦！”一声响动，桃林顿时交叉旋转，数线银光映日生辉，透林而出。
银光交融在一起，形成一道光炬，当光炬对准天和桃园花门时，桃林静止，一条青石道出现在花门后，直通园里。
叶清风解开阵式，打开了园门！
楚天琪和丁香公主带着余龙和四个青衣侍卫，抬着担架走进了桃园。
林外清香阵阵，进入园中，浓香更加醉人。
好一片广大的花圃，所植的尽是奇花异卉，美不胜收，令人眼花缭乱。
楚天琪和丁香公主不觉暗自称奇，天下竟有如此美丽动人的赌庄？
一座金碧辉煌的客厅耸立在花圃中，客厅的门敞开着，似乎是永远开着的，本来是，能识破九宫八卦桃林阵，闯入园来的人又有几个？
破阵闯进园来的人，又何尝不是应该敞开厅门迎接的贵客？
厅门旁站着四个国色天香，美艳绝伦的女子，各着白、红、黄、绿衣裙，真令人有置身蓬莱之感。
厅门上挂着一幅烫金横匾，上书“天下第一赌庄”六个大字。
叶清风站立在厅门前。
楚天琪一行人走近。
白衣女子躬身道：“庄主赌王金海浩在赌厅等候诸位多年了。”
等候多年？这话是什么意思？楚天琪心中暗想。
难道金海浩有未卜先知数年之事的本领？丁香公主暗在思忖。
思忖之中，楚天琪和丁香公主跟着叶清风走进赌厅。
“请诸位在厅外等候。”四位女子阻住余龙和青衣侍卫。叶清风朝余龙摆摆手，余龙等人便静静地抬着担架，在门外等候。
赌厅布置典雅，摆设豪华。
一张铺银嵌金的赌桌，金光灿灿的桌面上摆着两只精致高贵的骰盒，一只镀金边的唐代彩瓷宝碗，赌桌两端是两张檀香水靠椅。
四壁挂着几帧装棱精美的书画，尤其东墙上的一幅《竹石水鸟图》格外引人注目。
厅四角、窗台错落有致地放着异花盆景，厅中洋溢着浓郁的芬香。
厅主人赌王金海浩就坐在赌桌靠里头的庄家座位上，他背对厅门端身挺坐。
六个相貌娇媚手捧琴弦丝扳的歌伎，拥着一位身着紫衣裙的绝色佳人正在歌唱：
美酒美人香，
雪山雪白苍，
多少名王将，
醉卧天和庄……
叶清风双手反背，目光环扫，一声高喝：“为我奏《长干行》！”
歌声停止，复而又起：
君家何住处？
会住在横扩，
停船暂相问，
或恐是同乡……
“停！”金海浩一声沉喝。
立即歌辍竹断，满厅鸦雀无声。
“哈哈……”一串长笑声中，金海浩转过身来。
这位赌王五十左右，身材不高，体格匀称，两鬓斑白，精神矍铄，一仅充满灵气的眼睛用透人肺腑的目光打量着眼前的客人。
金海浩手一摆，七名歌伎立即无声退下。
“谁是我同乡朋友？”金海浩沉声问。
叶清风道：“我并非庄主同乡朋友，但知庄主老家在塞外奴水。”
“尊父如何称呼？”金海浩又问。
“鬼影神王叶虚清。”
“阁下一定就是神偷无影叶清风了。”
“金庄主好灵通的消息。”
“其实你不必说是同乡，我也会痛快地与你赌一把，因为五年来没人进过这天下第一赌庄了。”金海浩话音中带着几分感叹。
楚天琪和丁香公主顿时明白了，刚才在厅门前白衣女子为什么说庄主已在赌厅等候多年了，原来五年中没有赌客进过桃花园。
金海浩话音顿了顿，又道：“你可知本赌场的规矩？”
叶清风道：“知道。赌三骰，两胜为赢，在下若赢了，可求庄主办一件事，在下若输了，必须为庄主办一件事。”
“很好。”金海浩点点头。
叶清风大步走到赌桌前：“请金庄主下赌道。”说着便准备在赌椅上坐下。
“慢！”金海浩左手臂一举，“本庄输赢规矩没变，但条件变了，阁下可知道？”
叶清风微微一怔：“请金庄主指教。”
“本赌庄今年规定，迸赌厅者必须赌一骰，一场只有三骰，所以你该明白我为什么只允许你们三人进来了。”金海浩说话时，目芒盯着了楚天琪和丁香公主。
三人每人赌一骰？
楚天琪和丁香公主惊呆了，他们武功虽然超群，可从未没有赌过骰！
他们虽然有胆量，但这骰关系到杨红玉的性命！
金海浩沉下脸，阴森森他说：“本赌庄还有一条规定，进赌厅不赌者为输。”
楚天琪脸色微变。金海浩已将退路封死，不赌也是输，只有放手一搏了！
丁香公主明眸望着楚天琪，在等待他的决定。女人有男人在的时候，多是依赖于男人。
叶清风没料到金海浩会提出要与楚天琪和丁香公主各赌一骰，情知中计，已是后悔莫及，不觉进退维谷，左右为难。
金海浩见状，微微一笑道：“其实我要二位办的事很简单，摘下斗笠和面巾让我一睹真容，至于叶清风……”
楚天琪突然打断他的话：“我们赌，请金庄主下赌道吧！”
“爽快！”金海浩道，“谁先来？”
“我。”叶清风在檀木靠椅中坐下，他是赌场的老手，知道士气的重要，先赢一骰稳住阵脚再说。
“好。”金海浩二指一弹，一只骰盒顺着桌面“嗤”地滑来，刚好在离桌端一尺远的画着骰盒印记的地方停住。
叶清风打开骰盒盒盖，三粒黄澄澄的赌锻放射着斑驳的光彩。
他伸手抓起赌般在手心掂了掂，赞口道：“好骰！”复又将骰子放入盒中。
金海浩微微一笑，打开自己面前的骰盒，道声：“请！”
两人手按骰盒同时一推，两只骰盒擦过桌面，各自送到对方面前。
叶清风手捂骰盒道：“请金庄主下赌道。”
金海浩道：“这一局，咱们赌小。”
“赌小？”叶清风不觉一愣，怎的这么简单？
未等叶清风回话，金海浩已伸手拥起赌骰的宝碗：“本庄主先开骰了！”
左手高举宝碗，右手五指一拨，三粒骰子立即象陀螺似的在桌面上转开。
宝碗缓缓罩下，三粒骰子仍在旋转，碗内传出骰子转动的嚓嚓声，良久，嚓嚓声由重变轻，最后消逝。
叶清风瘦长的身子挺直着，脸色有些难看。
楚天琪不看骰碗，看着叶清风的脸色，便知道情况不妙。
丁香公主一双明眸直勾勾地盯骰碗，碗内是个什么点数呢？
金海浩卷起衣袖小心翼冀地提起骰碗。
“啊！”看到骰点，丁香公主发出一声惊呼。
三粒骰子里品字形对角支撑着，竖立在桌面。
这是什么点数？
零点！骰子从上往下看只能看到殷子的对角棱边，看不到点数。
赌王金海浩投出了一个零点！
叶清风能行吗？要在这光溜溜的铺银嵌金的桌面上将三粒骰子对角竖起来，谈何容易。
楚天琪的脸色变得阴沉起来。
“该你了。”金海浩手一抖，骰碗“嗤”地滑到叶清凤手边。
叶清风眉毛一挑，抓过骰碗，也是和金海浩一样，左手举碗，右手将骰子一拨。
殿子在桌面陀螺似的旋转，“啪！”骰碗猛地罩下！
金海浩身子一抖，竖起了双耳。
“嚓嚓嚓！”骰子在碗内的响动声。
金海浩眯起了眼睛，脸上露出几分得意之色，他不相信叶清风也能与他一样将骰子对角竖立起来。
响声消逝，碗内骰子停止了转动。
“请开宝！”金海浩望着迟迟不肯揭碗的叶清风道。
叶清风冷冷一笑，卷起衣袖，缓缓揭开骰碗。
金海浩、楚天琪、丁香公主都怔住了，桌面上不见一粒赌骰，碗内是空的！
“零点！也是个零点！”丁香公主首先醒悟过来，没有骰子的点数，当然也是零。
金海浩凝视着叶清风道：“阁下好手段。”
“金庄主过奖。”叶清风道，“在下若无一两手雕虫小技，怎敢来闯天下第一赌庄？只是下一骰……”
金海浩挥手截住他的话：“算你聪明，这局平了，下一局谁上？”
叶清风呵呵一笑道：“想不到天下第一赌庄的赌王竟会是如此心胸狭窄而又不中用，刚刚一个平局就快阵了，真让人扫兴呀扫兴！”
叶清风想用激将法激怒金海浩，好让自己接下余下的两骰，那两骰在自己手中尚有周旋余地，若让楚天琪与丁香公主上，定是必输无疑。输了，就要动手，在桃花园与赌王动手，鹿死谁手很难预料。
不料，金海浩也是呵呵一笑：“叶神偷别用激将法激老夫了，老夫今日就是被你激得上吊，也不能坏了赌庄的规矩。”说罢，目光转向楚天琪和丁香公主，“你们谁上？”
叶清风见状，只得起身将衣袖内的三粒骰子放还骰盒，然后离开赌桌，退至一旁。
自己凭手法和口技偷走碗下骰子，拟模碗内骰于转动声响，哄过金海浩斗下一个平局，已是侥幸，楚天琪和丁香公主在下两局还能有这种本领和机会？叶清风心中暗自着急，但也无奈，只得暗中凝神，随机应变。
此时，楚天琪已和丁香公主商量好了，由丁香公主出拢二局。
丁香公主走到桌旁坐下：“请金庄主划下赌道。”赌虽不会，神气倒是挺象。
金海浩道：“这一局，咱们赌‘鬼碰头’。你先投一骰，我再投出与你一样的点数，我为赢；或我先投，你再投出与我一样的点数，你为赢，你考虑一下，你是先投做头，还是后投做鬼，你我都只有一次的机会。”
丁香公主拿不定主意，眼光扭向了楚天琪和叶清风。
楚天琪伸出个反手，叶清风也伸出个反手。
丁香公主道：“我做头。”
“很好。”金海浩笑道，“做头不用担心，就好比稳坐在钓鱼台上，就看鱼儿上不上钩，做鬼就得提心吊胆，生怕骰点投的不中，稍一分神就输定了。你很聪明。”
稍一分神就输定了？丁香公主眸光一闪：叶清风能用智战平一局，我为什么不能用智胜这一局？这手段虽然并不光彩，但为了救杨红玉性命，也就顾不得这许多了！
生意一定，丁香公主顿时踏实了许多，嫣然一笑：“我出骰了。”
那声音象春风拂过赌厅，厅内紧张的气氛无形中消失。
纤纤玉指拎起三粒赌骰，轻轻放入碗中，轻轻一摇，骰子旋而即停，足个四、五、六点。
纤纤玉指又轻轻将骰子从碗中拎出，一声悦耳动人，甜蜜温柔的娇吟：“金庄主，该你了。”
“嗤！”骰腕带着一股温柔的清香，滑过桌面直扑金海浩怀中。
金海浩伸手抱住骰碗，一双神采奕奕的眼睛变得迷蒙起来。
丁香公主一双眼睛牢牢地盯着金海浩，那双眼睛里迸射出一般熊熊的火焰，幻叠着种种令人神往的憧憬。
“金庄主请啊！”一声类似嘤咛哼的娇喝。
金海浩全身一抖，伸出颤巍巍的五指抓住了骰子，手捏着骰子，眼萨却仍盯着丁香公主。
清风脸上露出惊异之色。他虽知丁香公主的底细，但不知她会乐天行宫这种绝技。
丁香公主为了救杨红玉一命，迫于无奈竟使出了乐天行宫的秘功，这是师傅授于她在危难时刻拯救自己的绝技，现在她在这赌厅用上了。
她决心胜这一局，只要胜了这一局，无论楚天琪下一局胜负如何，他们都能立于不败之地。
楚天琪心中翻起一股热浪，丁香公主为救杨红玉，不顾违背师命，在此向赌王大施媚功，实是为难她了。
“当！”金海浩骰落碗中，三点！
丁香公主掩不住内心的高兴，终于成功了！
“当！”金海浩第二粒骰子落入腕中，一点！
两粒骰子点数都不对，赌王这局是输定了。
丁香公主沉不庄气，收敛起媚功，呼地站起，大声道：“金庄主，你输了！”
金海浩捏着第三粒骰子的手顿在空中，全身猛地一颤，晃若从梦中惊醒：“什……么，我输了！”他说话时，眼光仍盯着丁香公主的眼睛。
丁香公主指着他碗中的骰子道：“我投的是四、五、六点，你是三和一点，已有两粒投错，还能不输？”
金海浩拍拍头额，猛然大笑：“哈哈哈哈！女客官好功力！好功力！若我没猜错，你一定是当年那位在少林寺秘殿失踪了的，乐天行宫玄天娘娘宋艳红的传人。”
丁香公主不理采他的话，却道：“你输了，来下一局吧。”说罢，准备离桌。
“且慢！”金海浩突然声音一沉道：“我还有一骰没投呢。”
丁香公主一怔，难道这一骰还能改变金海浩败局的命运？
楚天琪虽不知究竟，却已觉不妙。
叶清风的脸上顿时布满不屑。
金海浩沉声一喝，手中锻子往空中一弹，微子弹到厅顶壁上，然后直线坠下。
“当！”骰子顺着碗边落入碗中，将另两粒骰子撞动，擞子一翻两翻，最后静止在碗底，点数正是四、五、六点。
丁香公主看傻了眼。
楚天琪暗自赞叹金海浩的内力和手法，已开始思考自己的赌局。
叶清风板着脸，最后一骰果然如他所料。
丁香公主终因沉不住气，使媚功功亏一蒉！
金海浩指着碗中骰，笑道：“这就叫做置之死地而后生。”
置之死地而后生？楚天琪心中一动。
三局赌骰已是一平一负，最后一局除了赢以外，已无生路。
金海浩道：“斗笠客该你上了。”
楚天琪大步走向赌桌。
叶清风背手向厅外余龙做个手势，那是个准备动手的信号。
丁香公主从沮丧中震醒，捏紧了双拳望着楚天琪。
楚天琪能否胜得这要命的一局？
楚天琪大咧咧地在椅中坐下。
金海浩似乎没把这位对手放在眼里，抓起碗中骰道：“这一局，咱们赌大，我先授。”
说罢，抓起骰子往空中一抛。
三骰在空中上下盘旋片刻，然后成条直线依次落入碗里。
金海浩手腕一面将三骰罩住，扣在桌面上。
不用看骰的点数，光看赌王这手漂亮的手法和得意的神情，便知碗中骰定是六、六、六，十八点红。
金海浩卷起袖子将碗徐徐拎起，可不是，碗下三骰正是三六一十八点！
丁香公主手心汗涔涔，糟，输定了！
即使楚天琪能投出个十八点，也是二平一负的战绩，仍是输。
金海浩道：“不用投骰了，摘下竹笠，告诉我你是谁？”
楚天琪支吾道：“让我试……试投一骰。”
金海浩呵呵笑道：“客官可有痴病？难道你三骰能投出比十八点还大的点数？我看你还是认命吧。”
楚天琪头额冒出一层汗：“我总得试……上一试。”说着，竟从袖内内摸出一柄播摺扇子，解开领扣，煽起风来。
叶清风眼中光亮一闪。
丁香公主满眼困惑。
金海浩心想，这汉子原来是支银蜡铸的枪，上不得阵势。
楚天琪颤抖地抓起一粒骰子用牙齿咬了咬。
“斗笠客！”金海浩笑道，“怕骰子有诈？告诉你本庄从来不用假骰，你未免也太小看咱赌王了。”
“不……不敢。”楚天琪左手摇扇，右手抓起三擞往空中，一抛。
呼！三般在厅空旋过一圈，捞着尖啸坠向桌面骰碗。
“好功力！”金海浩一声喝采。
喝采声刚出口，楚天琪摺扇突然放出一片毫光，金海浩感到金光刺目，不觉双眼一眯。
眯眼间，当当声响，骰落入碗，“咚！”扣碗之声，待金海浩再睁大眼时，骰子已被扣在了碗下。
丁香公主和叶清风交换了一个眼光，面露喜色。
金海浩两眼鼓鼓地瞪着了骰碗：“揭……揭宝！”他总觉得有什么地方不对，但又说不出来。
楚天琪卷起衣袖，如同金海浩一样缓缓拎起微碗。
碗下六个半边骰，五点、二点、六点、一点、四点、三点，一共是二十一点！
楚天琪利用摺扇掩护，趁赌王眯眼之际，用袖中利刃，借注入在骰中的功力，将三粒骰子逢中削成两半。
削成两半的骰子，两面点数无论大小，加起来都是七点，三七二十一，比十八点多出三点。
“二十一点！”丁香公主拍手叫道。
“金庄主，这一局你输了。”叶清风带笑道。
对楚天琪这一手削微的手法和随机应变的能力，叶清风是佩服得五体投地。
金海浩傻了限。
尽管他号称赌王，在赌场纵横数十年，可从未见过楚天琪这种投骰手法。
但，这位赌王不得不承认楚天琪提出的二十一点比自己的十八点大，这一局他是输了。
沉默片刻，金海浩放声狂笑：“哈哈……真人不露相，实底不漏汤！好，好，连老夫也被骗过了，高，实在是高！佩服，佩服！”
叶清风道：“金庄主口言佩服，想是认输了？”
“哼！”金海浩鼻子一缩，“一平一负一胜，乃是个平局，本当叫你们改日再来，但老夫看在这位斗笠客的面上，再给他一个机会。”
“再给我一个机会？”楚天琪问。
“是的。”金海浩精光毕露的眼睛盯着楚天琪，“再给你一个机会，你赢了，老夫听命为你办一件事，你输了，就算没赌，你们请回。”
“哦。”楚天琪微微一怔，即道，“请金庄主划下赌道。”
楚天琪说话的口气很硬朗，心中却是没有一点儿底，天知道这位赌王又会划下个什么赌道来？