左元敏反應奇怪,席上眾人除了官王兩人之外,都頗感訝異。張瑤光轉過頭去,問道:“身子還沒好嗎?”她想左元敏病體初愈,也許是不舒服的關係,才有這樣的失態的表現。
官彥深跟着表示關心,道:“這位左兄弟,你的身子還好嗎?”夏侯如意也同時出聲道:“左大哥……”
左元敏乾咳了幾聲,説道:“我沒事,我沒事,當真對不住……”那王叔瓚緊緊地盯着他瞧,説道:“啊,我忘了左兄弟曾住過汴京城,也許我剛剛説得不對,還請左兄弟指教。”
張瑤光插嘴道:“武功學問、見識經驗,要請人指教還有些道理,我左兄弟年紀尚輕,做長輩的,拿這種自認為是風流韻事來請教晚輩,可不是有點那個不倫不類嗎?”
那王叔瓚可不是善男信女,他見張瑤光的年紀也大不了哪裏去,認真説來,也是自己的晚輩,他肯這樣客客氣氣地跟張瑤光同桌用餐,那是看在官彥深的面子上。
這會兒聽她説話針鋒相對,臉色微變,已然動氣。
官彥深知他日久,桌底下一隻手掌按過來,臉上不動聲色,説道:“其實我王兄弟在汴京城裏碰到了左兄弟的舊識,剛剛這麼説,只是開開玩笑,張堂主可千萬別介意。”
張瑤光笑道:“是嗎?”將視線轉向別的地方,臉上明明白白地寫着“不以為然”四個字。
那王叔瓚道:“不是我王某人愛附庸風雅,吟風弄月,可是我記得有一首唐詩,是這麼寫的:”君自故鄉來,應知故鄉事,來日綺窗前,寒梅着花未?‘不知我背得對不對?“他是一介武夫,也不知哪裏背來這一首唐詩,此刻在他生硬笨拙的語調錶達之下,原詩閒適安逸的意境完全不見了,感覺上像是小和尚唸經一般。
張瑤光道:“嗯,這是王維的詩。”王叔瓚道:“堂主既然知道這詩是誰作的,那詩句中的含意,應該也很清楚吧?”
張瑤光反問道:“王前輩的意思是?”王叔瓚道:“據我所知,這位左兄弟在汴京住了一段不短的時間,結識的朋友不少。我剛才從汴京過來,當時的落腳處又在這位左兄弟舊居附近。按一般常理,左兄弟是否應該跟我問一問汴京此刻的景象?
或是故居的情況?左兄弟反應冷淡,不是要令那些關心他的朋友大失所望嗎?”
左元敏淡淡地道:“我天生冷漠,不愛與人打交道。前塵往事,也是過眼即忘。”
王叔瓚嘆了一口氣,道:“那慰慈姑娘可真可憐,要是她地下有知,只怕死不瞑目。”
左元敏一聽他提到慰慈,大吃一驚,心裏已然明瞭,他對自己所知不少,接着又聽“地下有知”四個字,頓時豁了出去,説道:“你説什麼?”
王叔瓚道:“慰慈姑娘得了急病,藥石無救,我到的時候,她的身體已經很虛弱了,不過她一聽我認識你,就急着出來見我……”左元敏忽然發怒,叱道:“你欺騙她!”
王叔瓚道:“幸好有我欺騙她。她在我離開汴京的前一天晚上過世,我想她在臨死之前,心中還一直覺得你心中有她。”左元敏心中百味雜陳,不能盡述,王叔瓚隨即從懷裏拿出一條錦帕,扔到他面前的桌上。
左元敏望着錦帕,先是覺得眼熟,旋即想起,這是他在慰慈剛被賣到羣芳樓的時候,送給她拭淚用的。
雖然像這類,因為初初進入煙花世界,人生地不熟,對未來又感到彷徨無助,半夜少女蒙被哭泣的聲音,左元敏從小聽到大,早就習以為常了。可是慰慈卻是一個相當特別的女孩子,她勇敢堅強,認真努力對待自己,不但很少聽她抱怨,也難得見她流淚。
她第一次流眼淚,是為了替與自己同時進來的姊妹打抱不平,因此得罪了媽媽,還有當時樓裏的招牌名伎。那時左元敏不方便説什麼,夜裏聽到她的哭聲,敲門送給她這一條錦帕。
另外,她與左元敏也相當有緣。他們兩個年紀相仿,又幾乎是同時來到羣芳樓,所以兩人不但特別聊得來,交情亦復不同。
如今慰慈溘然辭世,左元敏睹物思人,往日種種,記憶猶新。情不自禁拿起錦帕,仔細端詳一會兒,問道:“她還有説什麼嗎?”王叔瓚道:“她希望你見到手絹之後,能回去見她一面。”左元敏戚然道:“可是她死了,不是嗎?”王叔瓚道:“沒錯。”
那張瑤光其實在去年兩人墜谷時,就曾聽左元敏提過雲夢這個人。她是青樓女子,擺擂台選客人,甚至是左元敏暗中喜歡上她的事情,張瑤光也都清楚。只是當時左元敏提起這段往事時,正好讓她想起自己的遭遇,心情複雜,百感交集,只知道有這麼一回事,並沒有怎麼放在心上。
及至兩人感情與日俱增,關係日益密切,兩人都頗有讓往事隨風而逝,把握今日,努力經營現在的感覺。如今王叔瓚舊事重提,張瑤光那段刻意塵封的記憶也逐漸被喚醒,驚覺王叔瓚所説的李雲夢,就是左元敏內心世界的第一個女人。
只是張瑤光萬萬沒有想到,除了雲夢之外,他的心裏還有第二個叫慰慈的女人,而且看樣子,兩人的感情也相當深厚。
張瑤光不知該做如何反應,怔怔地望着酒杯。柳新月見她心事重重,便替她開腔説道:“官盟主,你傳達我左兄弟這件不幸的消息,我們很是感激,但這該不會是你想幹第三杯酒的理由吧?”
官彥深道:“不,當然不是。我王兄弟説這些的用意,在於確認左兄弟的身分來歷。而看樣子,左兄弟確實是我們要找的人沒錯了。”説着給王叔瓚使了個眼色。
王叔瓚起身道:“左元敏,令堂去世的時候,你已經有十歲了,她應該跟你説過你的父親是誰?生前是做什麼的了吧?”左元敏一向討厭他,但他既然開口詢問,便乾脆順着他的話頭,來個全盤否認,説道:“我不知道,我母親從未跟我提過。”
王叔瓚冷笑幾聲,説道:“那我便趁這個機會,介紹你給這幾位,你紫陽山門的同伴認識認識。你父親生前刀法快狠冷酷,獨步武林,人稱寒月魔刀,是我九龍傳人之一,名叫左平熙!”
此言一出,除了官彥深事先知情之外,餘人盡皆譁然。夏侯儀又驚又喜,更起身道:“你果真是我左平熙兄弟的孩兒?”夏侯如意也感到十分驚喜,如此兩人的關係,可以説是更深一層了。
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但紫陽山門這邊的反應就不同了,一個極受掌門真人重視,而大家都已經接納他為自己人的人,他的身世居然要旁人來跟他們説明,才恍然大悟。這種失落感,其中還包含了,如果左元敏是刻意隱瞞的被欺騙感,還有左平熙當年的名聲雖大,但卻是負面的遠多於正面的排斥感。只有樊樂天照常一邊喝酒吃肉,蠻不在乎。
左元敏搖頭道:“這位大叔説什麼,我完全聽不懂。”王叔瓚道:“不管你是真的不知道,還是假的不知道,都沒有關係。不知道的話,就算是我們幫你這個忙,助你認祖歸宗。”頓了一頓,續道:“你讓李雲夢收養之前,住過符家集六七年,與你生活在一起的,除了你母親之外,還有一個叫霍不同的人。你母親賣油,霍不同買了一艘船在沂水邊當梢公,是也不是?”
左元敏毫不掩飾,説道:“那段日子雖然清苦,但卻是我這輩子到現在,最快樂的時光。”王叔瓚道:“那個霍不同是左平熙義結金蘭的大哥,你娘娘家本姓金,那年左家遭逢大難,幾乎滅門。霍不同不知用了什麼方法,將你娘從左家接了出來,那個時候還沒有你,你是你娘離開左家之後生的。可是你既不姓霍,也不姓金,卻姓左,就表示你是左平熙的遺腹子!”
左元敏拍桌站了起來,怒道:“你説我不姓霍是什麼意思?”王叔瓚道:“沒什麼意思,我是按常理推斷。你的年紀非常尷尬,尤其從你現在的外表推算起來,最少可以有兩年的誤差,其實也用不着差兩年,只要兩個月,你的父親就不會是左平熙了。”
左元敏強抑怒氣,説道:“哼,多謝賜告。”重重地坐回椅子,故意發出聲響。
官彥深見他並不否認,便順勢説道:“那左平熙兄弟生前眾所周知,乃是九龍傳人之一,而賢侄秋風飛葉手已盡得真傳,左兄弟後繼有人,實在可喜可賀,為了此事,難道不值得敬賢侄一杯?”改口稱左元敏為賢侄,已將他當成自己人了。
左元敏一愣,問道:“你説什麼?”官彥深道:“伯父想與你喝一杯。”左元敏道:“我不是説這句,更前面一點。”這下換官彥深搞不清楚狀況,説道:“左平熙也是九龍傳人之一?”左元敏道:“後面那一句……你説秋風飛葉手如何?”
官彥深道:“我見你使過這套功夫,相當不錯,十足乃父之風,不愧是我左平熙兄弟的兒子。”左元敏臉上漸漸浮現驚訝的表情,一個字一個字,清楚緩慢地説道:“你是説秋風飛葉手,是他……他的武功?”
官彥深奇道:“難道你不知道嗎?”那王叔瓚“嘿嘿”兩聲,把頭撇了開去。
他在他自己的心裏,早已有了自己的答案,那就是:左平熙已死,他的兒子在他死後可以練成他的功夫,那就表示左平熙曾以文字記載一身武功,他的兒子顯然擁有這紀錄武功文字的秘笈。而這其中很可能包括了,當時江湖所盛傳,已落入左平熙手裏的太陰心經。
對王叔瓚來説,只要確認左元敏是左平熙的兒子,那麼其他的事情,就無須左元敏再贅述了。因為在他的所有計劃當中,找到左平熙的兒子是最後一步,也是最困難的一步,而他現在只需將計劃倒過來執行就可以了。
因為,他自認答案已經找到了。
那夏侯儀見左元敏態度依舊猶豫,便道:“左賢侄,秋風飛葉手確實是平熙當年的拿手絕活。這是他特別為了萬一情況緊急,手中又沒有兵刃時練的,想來也可以當成寒月刀的入門功夫。”
左元敏倏地起身,向張瑤光道:“堂主,屬下身體不適,想先回去休息。”張瑤光心緒紛亂,早有此意,道:“也好,我陪你回去。”
左元敏隨即向席上眾人拜退。官彥深忙道:“賢侄一時不能接受自己的真實身世,官伯伯能夠體會,但血濃於水,望你早日認祖歸宗,以慰你父母在天之靈。”
左元敏不發一語,再拜欲退。官彥深不死心,更補充道:“你最親的叔叔伯伯都在這裏,別忘了回來看看我們,看看撫養你長大的雲夢姑娘。”左元敏不明其意,愣了一下。官彥深續道:“這位雲夢姑娘應該便是我李永年兄弟的女兒,全都是九龍傳人。”
左元敏越聽越驚,只想早些脱離這些人的目光,退到門邊,轉身就走。眾人只見他的身影才隱沒門後,忽然“碰”地一聲,門外不知什麼東西被撞,接着腳步聲雜沓急促,有人快步離去。
張瑤光起身道:“小女子不勝酒力,如有得罪,還請見諒,少陪了!樊長老,請你代替本座,好好跟這幾位朋友喝上幾杯!”樊樂天笑道:“喝酒我最行了,放心,我絕對讓這幾位朋友不醉不歸。”
張瑤光再拜,走出廂房門外,在彎過下樓樓梯之前,只見店小二蹲在一根被撞歪的欄杆之前,細細地檢視損壞狀況。張瑤光走近過去,説道:“把損失算在裏面那桌的酒錢上。”説罷,也不等小二回答,匆匆下樓。
她出得酒樓大門,站在大路當間,放眼但見四周夜幕低垂,也不知左元敏是否真的回投宿的客棧去了,躊躇之際,背後聲音響起:“瑤光姊,在找我嗎?”回頭一看,卻是左元敏,不知何時已來到自己背後。
張瑤光道:“你不是要回去休息嗎?躲在這裏做什麼?”左元敏道:“我只是想出來透透氣。”張瑤光道:“邊走邊説。”言畢當先而行,左元敏稍有遲疑,隨即快步跟上。
兩人一路往前走去。左元敏跟着走了一會兒,這才知道張瑤光也是漫無目的的亂走。幾步趕上,在她的耳邊説道:“我不想待在這裏了,我想今晚就走。”張瑤光毫不停步,兩眼怔怔望着前方,道:“那我呢?我怎麼辦?為了你我跑回紫陽山去求救,還大張旗鼓地帶人下山來救你,搞得人盡皆知,你現在卻跟我説你要走…
…”
左元敏側過臉來,只能看到她的側面,腳下一加快步伐,她也跟着加快步伐,使得左元敏始終瞧不清楚她的表情。
兩人的腳步越來越快,左元敏忽道:“跟我走。”張瑤光這才停下,道:“你説什麼?”左元敏走到她面前,説道:“你之前不是打算離開紫陽山,獨自行走江湖嗎?現在這個計劃不變,只不過多了一個我,我來陪你。”
張瑤光道:“然後呢?我們走去哪裏?”左元敏奇道:“瑤光姊之前也考慮過這件事情嗎?天地這麼大,我們到處遊歷,到處去看看,隨性所致,不是很好嗎?”
張瑤光忽然發怒,説道:“之前聽你説得還像是個男人,説到後來,卻像個不負責任的孩子。”説罷,拔腿又走。
左元敏再度跟上,説道:“瑤光姊不願意嗎?還是你想回紫陽山?我送你回去好了。”那張瑤光忽然停步,一個巴掌就甩了過來。
那左元敏先前曾捱過她兩個耳光,第一次是在懸崖谷底,那時張瑤光氣他出手相救,當場賞了一個耳光給她,當作報償,左元敏當時傷勢嚴重,這一下促不及防,可以説是無力防備。
第二次是在封俊傑前來詰問左元敏,為何對封飛煙始亂終棄。左元敏矢口否認,張瑤光乍聽之下,也許是醋勁大發,二話不説就給了他一個耳光。當時左元敏一心專注在封俊傑身上,情緒相當激動,完全沒想到她也會有這麼強烈的反應,也可是説是未加防備。
但是這一次張瑤光再度揮掌過來,左元敏就再無理由白挨她打了,伸手一抓,將她的手牢牢抓在手裏,説道:“我有什麼不對,告訴我就好了,不要再動不動就打我了!”
張瑤光見一這一掌沒打到他,使勁用力回奪,沒想到她用力,左元敏也跟着用力,扭了幾扭,始終掙脱不開,不由臉色漲紅,口不擇言,嚷道:“你是小渾蛋!
我為什麼不能打你!”説着左臂一動,連左掌也打了過來。
以張瑤光此時的武功,比之左元敏已是遠遠不如,這第二掌如何打得到他?張瑤光兩隻手頓時都給他左右兩手分別扣住,掙扎不開。張瑤光又羞又怒,嬌叱道:
“放開我,你放開我!”
兩人這番舉動,引起不少路人側目。左元敏自然知道,將她的身子拉近了自己一點,壓低聲音説道:“瑤光姊,你冷靜一點,我哪裏渾蛋了?是你先打我的呢!”
張瑤光更氣,怒道:“那你打回來呀!打呀!不打回來,你就不是男子漢!”説着,不但不掙扎,還將往前踏上一步,臉蛋微側上昂,湊近左元敏的面前。
其時圓月斜掛,銀光瀉滿,街道兩旁燈火熠熠,燦爛輝煌。也不知道是不是因為火光的關係,張瑤光臉頰如桃花泛紅,雙唇嬌豔欲滴,兩人站得又近,氣息相聞。
左元敏瞧着瞧着,一陣恍惚忽地襲上腦際。在那兩忘的時刻,他彷彿可以感覺到張瑤光胸膛裏悸動的心跳,聞得到她身上微滲汗水的味道。一時之間意亂情迷,左元敏選擇了放縱自己的情緒,突然攔腰一把將她摟住,倏地朝着她雙唇吻了下去。
張瑤光還來不及大叫,嘴唇已經為人所佔據,一股莫名的奇異感覺從唇邊舌尖,霎時像漣漪一樣地像全身散開。她羞不可抑,想要反抗卻發現自己全身僵直,一時不知如何是好。渾然忘了自己的雙手,在左元敏摟她的同時已獲得自由,但這時她的兩隻手卻像木雕泥塑般,維持着方才被左元敏扣住的姿勢,定住在半空中。
時間在這種不知是要靠觸覺、味覺還是嗅覺判斷的瞬間,是不具任何意義的。
所以也不知過了多久,那張瑤光忽然大叫一聲,手足恢復動彈,一把將左元敏推開,右手連消帶打,“啪”地一聲,就是一個耳光。
左元敏讓這一叫一打,立刻清醒過來,旋即知道自己太過沖動,這個耳光可捱得不冤。相反的,他甚至有想藉此擺脱內心罪惡感的企圖,所以挨完耳光,他動也不動,愣在原地,等着張瑤光下一個反應。
只見張瑤光淚眼汪汪,淚珠兒簌簌而落,哽咽道:“你心裏喜歡的是別人,為什麼要親我?你心裏明明喜歡的是別人,為什麼還要親我……”左元敏竟吞吞吐吐答道:“你……你自己還不是……不是也喜歡別……”
張瑤光掩耳大叫一聲,接着罵道:“你是渾蛋,你是大渾蛋!”扭頭就跑,瞬間消失在夜色當中。
左元敏一下子從小渾蛋,進階到大渾蛋,尚不知自己到底做錯了什麼。又見張瑤光生了這麼大的氣,一時之間不知該如何是好。
一個路過的老婆婆走近過來,説道:“小子,你還愣在這裏做什麼?還不快追!”
左元敏一瞧,是個不相干的路人,但見她面容慈祥,心中毫無防備,反問道:“能追嗎?”老婆婆笑咪咪地點頭,説道:“聽婆婆的話準沒錯,你要是沒追去,將來一定會後悔的!”
左元敏心想無論如何,讓她一個女孩子晚上到處亂跑總是不好,便與老婆婆道了一聲謝,快步追上。只是他腳步雖快,但張瑤光顯然繞了圈子,轉眼不見蹤跡,左元敏追了一會兒,仍是將人追丟了。百般無奈,只得先回到紫陽山門此行投宿的客棧。
沒想到才來到客棧門口,張瑤光剛好從門裏走了出來。左元敏見她臉色不善,不敢上前招呼。倒是張瑤光瞄了他一眼,説道:“我留了字條給樊長老,快走吧,遲了就不方便了。”
左元敏不敢多問,落在她身後三步,緊緊跟着。兩人趕在關閉城門之前,急急出了縣城,一路向西北而去。左元敏既不超前趕上,也不敢落後太遠,與她始終保持一定的距離。
兩人各有心事,默默無言。良久,月過中天,漸向西斜,張瑤光忽然彎向岔路,復行不久,來到一間破廟。
張瑤光道:“休息一下,天亮再走吧!”左元敏見她如此熟悉,倒是有些詫異。
張瑤光看也不看他,説道:“那天我送你到再世堂後,先是躲在城裏兩三天,不時前去查探,後來想想這也不是辦法,才決定出城回紫陽山。路上就在這裏休息。”
左元敏憶起當時情況突然,自己昏迷不醒,什麼都不知道,反而輕鬆。她自己一個姑娘家,想來一定是坐立難安,甚至食不下咽,夜不成眠。後來她更決定回去那個,她早已打算從此消失不再出現的地方,可見她確實承受了不少壓力。
左元敏問心有愧,便想主動跟張瑤光説説話,亂扯幾句,以突破僵局,卻見她自己找了一處乾淨的地方,和衣而卧,倒頭睡了。左元敏此時倒還不敢前去確定她究竟睡了沒有,只好也找地方坐下來。
好一會兒,整間破廟裏無聲無息,偶爾幾聲蟲鳴哇叫,也是點到即止。左元敏轉過頭去瞧張瑤光的身影,但見她嬌柔的背部曲線,隨着呼吸,微微地起伏着,猜她也許已經熟睡,也許沒有。
左元敏思緒紊亂,腦海中不斷地浮現她淚眼汪汪的模樣,與她以幾近哭喊的聲音大叫:“你心裏喜歡的是別人,為什麼要親我?你心裏明明喜歡的是別人,為什麼還要親我……”
撫摸着臉上被張瑤光一巴掌甩中的地方,兀自熱辣辣地生疼,左元敏雖然覺得十分抱歉,但反過來説,張瑤光一開始的反應,卻也透露着什麼,最少,張瑤光不像雲夢那般,只把他當成小孩子。
當然張瑤光要比雲夢年輕許多,兩人之間似乎不能這般直接比較,只是左元敏這輩子到目前為止,在所接觸的女人當中,絕大多數年紀都比他大,甚至是看着他長大,自然一概地把他當成小孩子。所以張瑤光的反應,倒是讓他頗為驚喜。
左元敏清楚地記得,他曾在一時激動之下,把持不住偷親了雲夢一口,可是雲夢在那當下的反應,相較起來卻平淡得很,就好像平常在路上,看到可愛的小孩子,大家都會忍不住想要去抱抱他,親親他,或者是側過臉來讓他親吻一樣。
所以同樣是留在他臉上的五指掌印,這一個是張瑤光親自動手,之前那個卻是左元敏自摑。
第二天一早,兩人都在破曉時刻清醒,顯然兩人都沒睡沉,或者説其實都沒睡。
各自整理一番,便又出發,傍晚之前,就到了長社。這一天張瑤光的臉色已不像前一天那般臭,多多少少與左元敏談上一點話,腳程也因此慢了下來,第六天才到登封。
是夜早早休息,翌日便往山上走。兩人來到山腳下,遠遠地便見前方有一隊人馬迎面下山來。待與走在前面人羣遇上,一看清楚,卻是尋常人家,扶老攜幼,帶着全家家當,慢慢走下山來。
張左兩人擦肩過了一批人,不久之後,又碰上另一批人,男人不是肩上挑着,就是背上扛着,女人則不是手上拎着牽着,就是懷裏摟着抱着。還有兩頭驢子馱着更重的東西。
如此人羣過了一批又一批,少則六七人,多則二三十人,都是大包小包,男女老少,像是逃難一樣。
張瑤光心中起疑,已經打定主意,要問問下一批遇到的人。沒想到來人還沒走到跟前,人羣中倒是有個年老的女人聲音叫道:“那不是張大小姐嗎?”
張瑤光定眼一瞧,原來是紫陽山上,在山城裏靠販賣木炭煤油的孫大娘一家子人。張瑤光曾經與他們有所接觸,所以認得孫大娘,還有她的兒女媳婦、孫子孫女等。
人羣有人見過張瑤光,有人沒見過,聽到孫大娘這麼喊,十之八九都停下腳步,直盯着她瞧。張瑤光尷尬走近孫大娘身邊,説道:“大娘,你們要上哪兒去?”
孫大娘面有愁容,説道:“大小姐,你能不能幫忙説一説,我們在紫陽山生活這麼久了,很想繼續待在那兒,請張真人不要趕我們走。”張瑤光大驚,反問道:
“真有此事?”一旁有個挑扁擔的莊稼漢子,夾頭夾腦地捱了過來,説道:“孫大娘,我不是跟你説了嗎?這不是張真人的意思,我聽説他也是不得已的。”
孫大娘埋怨道:“所以我才想請大小姐回去瞭解一下,看看還有什麼辦法可想?”
身旁一個濃眉大眼的漢子也道:“娘,我知道你捨不得,可是大家不也都走了?要是真有辦法,大家也不用走啦!”
張瑤光道:“這倒底是誰説的?是誰開口要你們走的?”孫大娘道:“不就是那個管先生囉!”
兩人嘰嘰喳喳一陣,身旁人羣越聚越多,後來的人不知道前面發生了什麼事,被堵在後面,久了也不耐煩,紛紛喊道:“喂,前面的,別擋着路了,借光,借光!”
張瑤光心想,就這麼耗在這裏,聽大家你一言我一語的,也不是個辦法,於是便道:“孫大娘,你還是跟着大夥兒先下山吧,我先上去了解一下什麼狀況,回頭有好消息再告訴你。”拉着左元敏,穿過人羣,逕往山上走。兩人接着一路未再碰到任何人,在經過埋伏有暗哨的林子時,通報的聲音像波浪一樣往山上層層傳去,不久便有人下山相迎。
張瑤光更不停步,一路直往會真殿上去。張紫陽早已接獲通報,便到殿上來。
張瑤光一見到他,劈頭便問:“山城裏的百姓,已經有許多人搬走了,掌門人知道嗎?”
張紫陽道:“我知道。”張瑤光奇道:“那是為何?”張紫陽道:“什麼為何?
在山城裏生活不下去了,還不趁早走了,難道等着坐吃山空嗎?”張瑤光不解,趨向前去,更道:“可是照顧這些老百姓的生活,不是紫陽山門存在的理由嗎?我記得掌門人是這麼跟我説的。”
張紫陽道:“沒錯,所以我想,紫陽山門也許撐不了多久了……”環顧四周,手撫殿上擺設,彷彿離別在即,心中感觸萬千。
左元敏連日來一直都儘量不吭聲,免得多挨張瑤光的白眼。這會兒見到張紫陽神情有異,忍不住問道:“掌門真人,究竟發生什麼事了?”張紫陽看了他一眼,説道:“抱歉,本來有心栽培你接掌紫陽山,現在的情況,恐怕要讓你失望了。”
左元敏搖頭道:“晚輩不敢這麼想。不過紫陽山門現在有困難,晚輩也絕不能置身事外。”張紫陽道:“這是大數使然,誰也沒有辦法。”尋了一張椅子坐下,要張左兩人也坐。
張紫陽道:“紫陽山門之興,始於機緣,若因機緣而衰,那也是天數。”頓了一頓,續道:“去年汴京的消息,老皇帝趙恆駕崩了。左兄弟可能不知道,不過瑤光應該清楚,老皇帝在位的時候,十分崇信道教,又曾三受天書,知道我修道有成,所以特別青眼。紫陽山門一派基業,便由此而來。”
左元敏曾聽張瑤光説過紫陽山門的由來,對於這一段歷史倒不陌生,於是便道:“現在皇帝老子死了,他的皇帝兒子不買這個帳了,是吧?”張紫陽道:“小皇帝趙禎年紀還小,不過十二三歲,劉太后臨朝垂簾聽政,想來是她的意思。本來嘛,天降神書這種事情,原本就太過匪夷所思,如今朝廷想要就此事降温,那也合情入理。”
張瑤光道:“這件事情可不是我們搞出來的,關我們什麼事啊?”張紫陽道:
“若僅僅是這件事情,確實也與紫陽山門無關,可是偏生紫陽山的招牌實在太大了,有太多人想看着它砸下來,然後在底下分一杯羹。三個月前,我們已經不能再參與鹽鐵的買賣了,上個月底,我們有探子回報,説朝廷對於紫陽山上聚眾上萬,不但沒有朝廷命官治理,還擁武自重,覺得相當頭痛,朝官甚至有人倡議,若不早日解決,將來必成後患。”
張瑤光頗有恚恨之意,説道:“當時參與這些公賣權利,又不是我們主動要求的,平民百姓為追求生活富足,往紫陽山上跑,我們幫忙照顧大宋子民,沒有功勞,也有苦勞。現在卻把我們當成野心分子,這不是倒果為因,過河拆橋嗎?”
張紫陽道:“算啦,這也沒什麼好生氣的。總之,紫陽山門的優勢不再,老百姓在這既不能種植,山城裏又沒有可以開採的礦產,謀生會逐漸困難。就算勉強留下來,終不能維持這般多人的生計。緣起緣滅,一切瞧得淡些,也沒什麼大不了的。”
左元敏未曾經過紫陽山門極盛之時,也不曾因此享受過什麼權利,如今紫陽山門面臨存亡關鍵,心中除了同感氣憤難平之外,也沒有其他什麼感觸。但張瑤光可不一樣了,除了不平之外,還有相當的失落感,一時百味雜陳,只想大罵一場。
正做沒理會處,殿前腳步聲響,管竹生走了進來。見過張瑤光,便向張紫陽道:“屬下想與掌門稟報,幾日來與楊將軍商討的結果。”張紫陽道:“就在這裏説吧!左兄弟也不是外人。大家坐着説話。”
眾人復又坐定。管竹生道:“啓稟掌門:屬下已經將掌門的意思,完完整整地傳達給楊將軍知道了。楊將軍基本上沒有什麼意見,只要我們給他一個確切的時間,讓他可以事先做些準備。到時我們依約而行,他能向聖上交代,就算皆大歡喜了。”
張紫陽道:“管左使以為如何?”管竹生道:“所謂新官上任三把火,新人新政,想要有所表現也是自然的。我們處在風頭上,難免成為眾矢之的。我們只要凡事多低頭,日子久了,説不定還會有翻身的機會。”
張紫陽想也不想,便道:“那就照你的意思去辦吧!”管竹生道:“屬下遵命。”
張瑤光道:“管左使,你説要我們低頭,這個道理我懂,只是到底要有多低頭?”
管竹生道:“紫陽山門十幾年來獨霸黑白兩道,側目眼紅者着實不少,要退讓到什麼地步,一時之間也瞧不出來,最不濟就成為一般的江湖幫會,那總沒人有話説了吧!”
張瑤光道:“那城裏的百姓呢?”管竹生道:“柳長老已經儘量在想辦法了,不過少了這麼許多買賣,老百姓自己也會有所選擇。”張瑤光心想:“難怪他這次跟我出去,老是一副心不在焉的樣子。”因而問道:“他這一趟跟我出去,工作誰來代理?”
管竹生淡淡一笑,説道:“我想柳長老他是故意下山的。因為我們為了要保存實力,所以與其讓別人來決定如何瓜分我們這塊大餅,還不如我們事先做一些妥善的安排。因此掌門要柳長老儘量將目前的事業,移轉給一些向來與我紫陽山門有往來的朋友經營。前些天聯繫到朱仙鎮的秦家,要他趕緊上紫陽山來,所以……”
張瑤光恍然大悟,心想難怪那天她一開口要求柳輝烈,請他順便讓新月一起下山走走時,柳輝烈會毫不思索地答應。柳新月當時為此還開心不已,兩人私底下對柳輝烈的看法更是大有轉變。現在想想,這一切卻是他為了不讓自己尷尬,不讓女兒與秦北辰有見面機會的權宜之計。説來説去,柳新月還是着了自己父親的道兒了。
張瑤光心中盤算着其他的事情,管竹生接下來説了些什麼,就沒聽清楚,待他將長篇大論説完,便即詢問道:“那麼秦家派了誰來?何時會到?”
這柳新月與秦北辰的事情,因為上次柳新月偷盜秘藥,柳輝烈帶了大批人馬,大張旗鼓地展開搜捕行動之後,私底下便在紫陽山門傳了開來,鬧得人盡皆知。平日是沒有人有這個膽子,敢談論上三堂長老的家務事,但就是柳輝烈父女本人,也知道自己早已成為山城內,尋常人家茶餘飯後的話柄了。
那張瑤光與柳新月情同姊妹,這也眾所周知的,所以張瑤光一問起秦家的人,管竹生就知道她心裏在打什麼主意了。管竹生原本不願得罪柳輝烈,不過他們父女兩人此刻不在山上,顧慮就少了,略一遲疑,終於還是説道:“秦家公子昨天就到了,便投宿城裏最大的酒館中。”
張瑤光面露喜色,尚未開口,張紫陽已道:“你想做什麼?可別亂來啊!你舅舅的脾氣,你又不是不曉得。他雖然不敢説你什麼,但一股氣,不免要發作在新月身上。”張瑤光“嘿嘿”兩聲,笑道:“我就是抓着他的脾氣,讓他敢怒不敢言。”
管竹生道:“屬下與秦公子的交接事宜,明天午時之前,大概就能交代清楚。
堂主有事,可否過了明天再説?”張瑤光道:“嗯,當然是正事要緊,你千萬告訴他,説我找他,叫他別急着走。”管竹生道:“堂主要見他,那是他的造化,他要是知道了,是絕對不肯走的。”又與張紫陽説了幾件不相干的小事,這才退出殿外。
張紫陽目送管竹生離開,這才與張瑤光説道:“新月這陣子好不容易跟舅舅合好,你可別又搞出什麼事情來。”張瑤光上次外出見秦氏父子,結果不幸受傷,差一點回不來的事情,讓張紫陽記憶猶新,所以一聽到她要再去找秦北辰,不免讓他又有不祥的聯想。
張瑤光豈不知他在説什麼,淡淡道:“我自有分寸。”看了左元敏一眼,説道:“明天有沒有興趣跟秦北辰吃頓飯?”説罷,使了一個眼色。原來左元敏與張瑤光提過,他曾讓秦北辰設計,差些連小命都沒了的事。張瑤光此刻邀他,自然是想讓他在秦北秦面前出口氣,順便嚇他一嚇。
左元敏會意,笑了一笑,説道:“我陪你去。”張瑤光點頭,向兩人告辭,逕自回去休息了。
張紫陽見張左兩人眉來眼去,頗有默契,心中固然感觸良多,但也還算安慰。
他站起身來,招呼左元敏一起往殿外走去。兩人走過當時同時具有迎接左元敏入門雙重意義的燈會場地,張紫陽忽地説道:“元敏,經過這麼多事情,算來我們也是自己人了,有些話我想趁早一點説了,免得彼此會有不切實際的期望或誤解。”
左元敏不知他究竟想説什麼,兩眼緊盯着他瞧。張紫陽回過頭來,往校場邊的一棵大樹一指,説道:“我們到樹下坐坐。”言畢,當先而行。左元敏雖有遲疑,但仍是跟了上去。
張紫陽待他坐定,便即言道:“那天我親眼見你們兩個一起墜崖,一顆心差一點停止跳動,忽然間覺得人生什麼希望都沒有了,我的絕望難過,錐心刺骨之痛,難以言語盡述。如今看到你們沒死,活生生地出現在我面前,我也如同重獲新生。
總算上天待我不薄,只是試煉我,沒有真的讓我盡嘗生離死別。不過話説回來,這一切還都得要感謝你,我聽瑤光説,是你又救了她一命。”説着側過身來,伸手去緊握着他的手。
左元敏手上感受到他從心裏傳來的激動,正想謙遜幾句,那張紫陽已然又開口續道:“瑤光和我的關係,想必你已經知道了。她是我到目前為止,人生唯一的牽掛,紫陽山門曾經是我所設想,為她所建築的城堡,如今看來,世間上所有有形具體的東西,都不可靠,只要是人,他所能依靠的,最後一定還是個人。
瑤光她的前半輩子,讓我保護得好好的,很少下山。縱使下了山,外頭的人看在我的面子上,也都會讓她三分。可是我護得了她一時,卻護不了她一世;我能讓她敬我懼我,卻不能讓她聽我信我。
不過根據我的觀察,我相信我已經找到這樣子的人了,而且還是我放心的人。
剩下來的,就靠上天的安排了!元敏,我想問你一句話,你對瑤光的感覺怎麼樣?
“
那左元敏聽到後來,雖然已經隱隱約約猜到張紫陽想要説什麼,但聽到他親口問出,心頭仍不免一震。倉促之間,説道:“張真人,我……這個……”聲音竟不知不覺地顫抖起來。
張紫陽道:“我知道這個問題很唐突,由我來問也不適當。但我並不是要你承諾什麼,而是要你憑着真實的感覺講,覺得瑤光她人怎麼樣。因為這是前提,如果你對她的印象不佳,那麼接下來的事情,就不需談下去了。”
左元敏頗感尷尬,不知從何説起。張紫陽見他吞吞吐吐,欲言又止,只得説道:“我瞧你們倆不是挺有話説的?”左元敏道:“我和瑤光姊歷經這麼多生死關頭,交情自然與眾不同。”措辭謹慎,深怕説錯一句話。
張紫陽道:“嗯,你叫她瑤光姊,沒錯,她是大了你四五歲,不過這沒關係…
…”自言自語幾句,接着説道:“這麼説,你對她是不至於排斥的了?”左元敏道:“我如果排斥她,又怎能與她姊弟相稱?她若不值得結交,我又怎能三番兩次救她性命?”
張紫陽點了點頭,道:“嗯,佛家講究緣法,因果輪迴,道家講究天理,萬物化生。其實説的都是相同的東西,只是着重的重點不一樣而已。”突然笑道:“所以你與瑤光接下來,到底還有沒有這樣的緣分,我又何必強求呢!哈哈……”
張紫陽自己出題,自己做答,左元敏回答不是,不回答也不是,只有尷尬地擠出一絲笑容。張紫陽續道:“不過站在私人的立場,我還是想跟你説句話:瑤光她是個很好的姑娘。你説她任性,她卻跟你講道理;你説她易怒,她卻又不記隔夜之仇;而你若説她冷漠,實際上她卻是個外冷內熱的人。除此之外,她對人和善,仁慈寬愛;要提到相貌模樣,那也是千中選一……”
左元敏耳裏聽得他敍述張瑤光如何如何,心中卻忽然想起雲夢來了。自從那日匆匆一別,彈指已過年餘,除了有一次再山中的一處破廟裏,曾聽過她的一聲嘆息之外,未再有她的音訊。
一時之間,左元敏神遊物外,腦海中盡是雲夢的身影,他也彷彿又回到了雲夢的身邊,整天繞着她打轉,為她料理生活中所有的瑣事。那時的日子過得好像漫無目的,但若是要他此刻做一個抉擇,也許左元敏仍會選擇放棄現在所有的一切,回到雲夢的身邊,回到從前的日子,恢復以前的身分吧?
左元敏的腦子裏閃過無數的念頭,還有這一年他所有接觸過女子的面容模樣。
這其中自然包括了除了雲夢之外,目前關係最密切的張瑤光,還有那個不知所蹤的封飛煙,欽慕自己的夏侯如意,甚至是調皮的小茶,和另一個大姊姊柳新月。
左元敏頗感自責,他知道自己不該讓除了雲夢之外的女子,進入自己的心房內,因為要是這樣的話,自己就有了雲夢口中常常提到的,那種所謂花心、負心男子的通病與特徵。曾幾何時,這樣的男子已成了他所唾棄咒罵的對象,亦不願不屑為之。
然而現在自己居然朝着這個方向在走,如何能不叫他膽戰心驚,深深自責呢?
左元敏不知道自己正當年少,血氣方剛,開始喜歡女子,特別是年輕貌美的女子,是非常正常的事情。所以他一想到雲夢,其他的女子也跟着浮現腦海,根本是無法避免的現象,這與專不專情尚無關係,也許這正是因為目前在他心目當中,還沒有真正喜歡上誰,或愛上誰吧?這起碼代表兩種意義,其一是透過增廣見聞,左元敏也與張瑤光一樣,在心底朝着第二人,打開了另一扇門;其二,就是雲夢此時在他心中,也與其他女子一樣,就純粹只是一個美女而已,地位並無二致。
這樣細微的變化,左元敏也許還不能完全察覺,不過當他忽然回想不起來雲夢面容上,比較細緻的部分時,他也隱隱約約能夠知道,事情可能已經有一些變化了。
良久良久,左元敏慢慢恢復神智,逐漸從幻想當中清醒過來。耳邊正好聽到張紫陽説道:“……要是這樣的話,你覺得如何?”
左元敏可不想讓他知道自己剛剛閃了神,根本什麼也沒聽進去,隨口反問道:
“掌門真人的意思是?”
張紫陽道:“我的意思是,紫陽山門這一個難關過去之後,我將離開這個地方,無論你與瑤光有沒有結果,我都希望你能留在這裏,儘量幫她。”左元敏大驚,但是此刻已經不好再表現出吃驚的表情,只得説道:“可是瑤光她需要你……”
張紫陽微笑道:“不,我感覺得出來,她現在最需要的已經不是我了。”左元敏瞧着他笑吟吟的臉色,彷彿可以知道他繼續再説些什麼,此時無聲還勝有聲,就是左元敏,也只是報以微笑而不言。
兩人又坐了一會兒,張紫陽才道:“你一路奔波,先去休息吧!我回頭叫樊長老的家裏的管事派人來接你。”拍了拍他的肩頭,起身往前邁步。左元敏趕緊起身,説道:“恭送掌門人。”張紫陽頭也不回,擺一擺手,逕自去了。
張紫陽原本在紫陽山城裏,已經開始安排左元敏的住所,只不過還沒妥善之前,便發生了墜崖事件,住所的事也就擱置下來。現在左元敏重新出現,倉促之間,只好仍先安排他去住樊樂天的地方。
第二天左元敏在屋子裏等了一整天,張紫陽與張瑤光並未派人來叫他,這天也就算白過了。到了第三天早上,樊樂天人未到,聲音先到,直從大門口衝進內堂來,拉着左元敏就要去喝酒。原來他們當時跟着張瑤光下山,除了是給張瑤光壯大聲勢之外,各長老為了近來紫陽山門的危機,也都另有要事在身,所以只有樊樂天一個人,跟着張左兩人後腳回來。
面對樊樂天的盛情,左元敏難以推卻。兩人走到門口,碰巧張瑤光也來到門口。
張瑤光先跟樊樂天打過招呼,便即説道:“你們兩個要出去啊?”
左元敏正要回答,樊樂天趕緊説道:“沒有,沒有,我們隨便走走,剛剛才回來!”張瑤光道:“真的嗎?那還真巧,我正好要找小左。”樊樂天笑道:“是嗎?
來來來,不必客氣,請便,請便!”説着把左元敏往身前推。
張瑤光笑道:“樊伯伯,你今天看起來很開心啊,是不是有什麼好事?可不可以説來聽聽,也好讓我替你高興高興啊!”樊樂天越笑越樂,説道:“好事?是啊,哈哈,是好事……好事。説來聽聽?這個,嗯,不可説,不可説,哈哈……”
張瑤光邊笑邊搖頭,説道:“不説就算了,那我也不要請你去喝酒了。小左,我們走吧!”左元敏道:“樊大哥,一起去嘛,我們本來不是……”樊樂天兩掌貼在他的背心,將他推出幾步,説道:“不是,本來就不是,我要回去睡回籠覺了,兩位慢走。”説着真的回頭,走了進去。
兩人走出幾步,左元敏想着想着覺得好笑,也笑了出來。張瑤光道:“什麼事這麼好笑啊?能不能告訴我?”左元敏道:“沒什麼……”張瑤光“哼”地一聲,道:“故作神秘!”
兩人來到酒樓外,張瑤光道:“你要不要先在外面等,待會兒再突然進來,嚇他一跳?”左元敏道:“我想不必了,他也許根本不認得我。”
店小二迎出門來,領着他們上樓。酒樓生意頗受影響,接近正午時分,二樓上沒有什麼其他的客人。兩人一上樓,有個挨着窗邊桌旁的人,立刻站了起來,拱手道:“請問是張堂主嗎?”張瑤光回禮道:“秦公子,你好。”那人道:“這邊請。”
左元敏跟在張瑤光身後,走近一瞧,眼前這人果然便是秦北辰。但見他招呼就坐,便老實不客氣,直接坐在張瑤光身邊。
那秦北辰只覺得左元敏有那麼一點眼熟,但畢竟那是一年前的事情了,兩人又只相處過一天,更何況那日左元敏還是個半點武功不會的少年,如今他內力深厚,行動走路,舉手投足之間,已有大將之風,秦北辰無論如何也想不到眼前這人,竟與在一年前被他扔下山谷的,是同一個人。這時又見左元敏二話不説,就坐在張瑤光身旁,想來有這種膽子的,在紫陽山門中,身分地位必也崇高。所謂的眼熟,那也是當成一般錯覺處理了。
那張瑤光首先開口説道:“秦公子遠來紫陽山公幹,忙碌之餘,還讓你跑這一趟,請勿見怪!”秦北辰趕緊説道:“秦某三番兩次受堂主大恩,一直無以為報,如今別説只是跑這一趟,就是要我上刀山,下油鍋,秦某也絕不會皺一皺眉頭。”
張瑤光笑道:“秦公子言重了!”秦北辰斂容道:“在下句句肺腑之言。”張瑤光道:“我也不要你上刀山,下油鍋。秦公子是聰明人,應該知道本座今天找你來目的吧?”
秦北辰先是一愣,接着才訕訕地道:“堂主難道是為了新月的事?”張瑤光笑道:“秦公子為了新月姊姊吃了不少苦,同樣的,新月姊姊也為了秦公子受了不少罪。這其中所有經過,一點一滴,兩年多來我瞧在眼裏,實在不能置身事外……”
話沒説完,秦北辰忽道:“多謝堂主關心,我想,我與新月是沒這個緣分……”
張左兩人都是一愣。張瑤光更道:“你説什麼?”秦北辰道:“在下感謝堂主用心良苦,只是姻緣天註定,不能勉強,秦某已經看開了。”張瑤光暗暗吃驚,表面上卻不動聲色,説道:“現在情況有變,你們倆在一起的機會大增,難道你看不出來嗎?”
秦北辰支支吾吾,語多保留,盡言強摘的瓜果不甜,如果不能結合,還不如早點分開的好,免得到頭來傷人害己,空餘遺恨。
可是張瑤光還清楚地記得,兩年前她第一次介入她們兩人的事情時,秦北辰託人帶了一串珍珠,一對翡翠玉獅,還有一隻打造精細,重達十五六斤的金雞。在這些禮物當中,附帶着一封情意纏綿,用詞懇切的書信,內容是希望張瑤光能夠看在柳新月的面子上,貴手高抬,幫他們倆一把。
秦北辰當時的深情,那股為了愛不顧一切的傻勁兒,不但給張瑤光留下了極為強烈的印象,更深深地打動了她的心。尤其在那段日子裏,柳新月雖然總是愁眉深鎖,唉聲嘆氣的,但張瑤光還是看得出來,當柳新月在心中想起秦北辰的那一刻,她的眼底,就流露出一種甜蜜與幸福。縱使這樣的情境讓人懷有淡淡的憂愁,張瑤光卻毫不保留地愛上這樣的悽美感覺。
如今,秦北辰居然想從這中間跳出來,張瑤光無論如何都不能接受,臉色一沉,説道:“秦公子的意思是,要放棄這一段感情了?”語音聲調,已頗為嚴峻。
張瑤光反應如此激烈,秦北辰倒是嚇了一跳,略加思索,回答道:“非是在下要放棄,可是若硬要新月在我與她父親之間,做一個選擇,對她也是極不公平的。”
左元敏忍不住開口道:“就是因為如此,堂主才要特別再約你見面,她若沒有辦法,又何必多此一舉?”秦北辰情神尷尬,訕訕説道:“既是如此,願聞堂主高見。”
張瑤光道:“最重要的,還是要看秦公子的意思。如果秦公子對於新月姊的初衷不減,那這件事情談下去才有意義,否則都是徒勞。”秦北辰不敢再説什麼,只道:“是。”
張瑤光續道:“不知秦公子此番上山,為何而來?”秦北辰道:“柳長老通知家父,有一些後續交接事宜尚未完成,要我們上來一趟。我秦家剛剛掌握了江淮之地的作物買賣與漕運生意,家父一時分不開身,所以讓我前來處理一切事宜。”
張瑤光道:“好端端的,紫陽山門為什麼要將這麼大的買賣,交給秦家來做?”
秦北辰回答道:“那是因為雙方配合長久,合作愉快,張真人信任我秦氏父子之故。”
張瑤光道:“你知道我問的不是這個。”秦北辰有先前的經驗,不敢隨意回答,只道:“是。”
張瑤光道:“你説的是,為何紫陽山門會選擇你們。但我問的是,紫陽山門為何會交出既得利益。”喝了一口店小二送上的茶水,續道:“柳長老帶着新月姊下山去了,秦公子知道嗎?”
秦北辰臉上顯露意外的神情,説道:“堂主不説,在下還真不知道。”張瑤光道:“依秦公子所知柳長老的為人,他會為了躲避你,而故意下山嗎?”秦北辰啞然失笑,斬釘截鐵地道:“那是不可能的,柳長老會之所以下山,應該是有別的事情。”
張瑤光道:“沒錯,我舅父一向是天不怕地不怕,實在不可能為了閃避什麼人而躲起來。不過他膽子雖大,卻更好面子,兩廂權衡之下,他選擇了要面子,帶着女兒下山,避風頭去了。這其中的道理很簡單,因為外在的情勢變了,紫陽山門的優勢不再,為了保存實力,我們必須做一些妥協,將部分的權益分享出去。不過有一部份你説對了,秦家與紫陽山門的合作一向愉快,現在把江淮兩地交給你們,就是希望大家能繼續合作下去。”
秦北辰道:“果然如此……”張瑤光道:“所以眼前就是一個機會,我舅父他當初不答應你們的婚事,多少是因為優越感的關係,現在他知道這個優越感已經逐漸消失,他會帶着新月姊下山,就是他心中有這種感覺的緣故。我敢保證,只要你回去請秦大爺再出面一次,我在一旁敲邊鼓,這樁好事,十之八九能一舉成功。”
秦北辰陷入一陣沉思,連“嗯”了幾聲。張瑤光道:“你糊塗啦?這有什麼好猶豫的?”秦北辰道:“不,我不是猶豫……”張瑤光道:“我瞧你好像有所顧忌似的,放心,我不會害你的。”
秦北辰笑了一下,忽然樓梯旁腳步聲響,一人快步走了過來。張瑤光定睛一瞧,卻是萬國明長老的兒子萬永隆。他快步靠近,在張瑤光面前躬身道:“掌門人有令,請堂主移步會真殿。”張瑤光道:“什麼事?”萬永隆道:“屬下不知,不過萬長老、段長老還有葛長老他們已經都去了。”
左元敏道:“那樊長老呢?”萬永隆仍是低着頭,道:“樊長老?啊……是,是,也去了,也去了。”左元敏心想:“樊大哥酒沒喝成,現在又給張真人叫去,這會兒只怕是滿肚子牢騷,不如我也過去看看吧。”問道:“請問掌門真人有要我去嗎?”
萬永隆一愣,説道:“掌門人沒有特別交代,不過左兄弟想去的話,就一起過去吧!”張瑤光道:“到底是什麼事啊?怎麼這麼神秘?”萬永隆道:“這個……
屬下確實不知……”一言未了,又有人上樓來,而且人未到,聲音先到:“大哥,快點,大家都已經到了!”卻是萬國明的次子萬紀恩。
萬永隆道:“喳呼什麼?還不快過來見過小姐!”萬紀恩聞言趕緊三步並做兩步,上前見禮。張瑤光道:“不用了,我們走吧!”秦北辰道:“我送堂主下去。”
當下便由秦北辰當先下樓,萬氏兄弟跟在張左兩人身後,一出酒樓大門,只見大路邊上停了一輛騾車,車旁站了兩個人,一個是歐陽昕,另一個則是白金堂的副堂主郭南英。他們兩人一見到張瑤光下來,一左一右,立刻迎向前來。歐陽昕更道:“張堂主,請上車。”
張瑤光奇道:“幹嘛這麼費勁兒?”歐陽昕道:“屬下只是奉命行事。”張瑤光略一遲疑,一腳蹬了上去。
那左元敏跟在張瑤光後頭,見她一腳踩上去,身子自然向前挨去。忽然間,張瑤光彷彿一個重心不穩,往後倒了下來。兩人距離很近,左元敏想也不想,便伸手扶去,便在此時,右脅一痛,全身頓時動彈不得。
左元敏大吃一驚,往右看去,但見郭南英似笑非笑地看着自己,這才知道大事不妙,正要開口,左邊身上接連中指,啞穴立時被封,出聲不得。
騾車上車帷掀開,一個人探頭出來。左元敏認得他是崔慎由的兒子崔毅,但見他跨足伸手,將張瑤光抱進車中,口中同時説道:“快,動作快一點!”萬氏兄弟出聲答應,一人一邊,將左元敏給架了起來,七手八腳地也將他塞進車帷中。
左元敏在發現苗頭不對,張瑤光又被擒住拉近車中時,心裏一度又驚又怕,但自己也隨即被押入車中,看到張瑤光就在眼前時,內心反而踏實起來。那車輿空間不大,左元敏進來之後,崔毅便要萬氏兄弟出去,然後獨自拿出繩索,一一將兩人反綁起來。騾車隨即動起,緩緩往前行去。
張左兩人,瞪大眼睛,看着崔毅的每一個動作。尤其是張瑤光,她的雙眼又大又明亮,彷彿要噴出火來。崔毅瞧見她在瞪自己,於是便道:“我也是不得已的,別怨我!”拿出早就有所準備的黑布套,便從張瑤光的頭上罩了下去。接着又拿出另外一個,與左元敏説道:“剛好你也有份,絕不落空!”也往他的頭上罩下。
左元敏掙扎不得,只得任由他胡來,但見眼前一黑,什麼也瞧不見。視覺既失,這時只有努力豎起耳朵,用心傾聽,用聽覺來查探四周的環境。隱隱約約彷彿聽到車外有人説道:“歐陽昕,你不出手是什麼意思?想要留條後路自己走嗎?”接着顯然是歐陽昕道:“你胡説什麼?大小姐都看到我的樣子了,日後還脱離得了干係嗎?”
先前説話那人續道:“你稱她大小姐,還説‘日後’什麼什麼的,這不就證明了你根本還是向着她這邊!”歐陽昕道:“我叫習慣了,一時改不過來,難道這樣也有罪過?我不像某些人,一但有人立場與他相違背,立刻翻臉不認人,殘酷無情,一點仁義道德都沒有!”先前那人怒道:“你説什麼?有種再説一次!”
接着聽得崔毅説道:“吵夠了沒有?過了今天,你們兩個看是要約個時間地點,拿刀子互砍,還是另外找幫手來,我都管不着,但是現在你們兩個最好趕緊閉上嘴巴,免得到時候自找苦吃。”聲音就在左元敏前方不遠處,想來他還是在車上。
那崔毅所説的話,看來相當有效果,歐陽昕與那人從此不再説話。左元敏內力不弱,相對耳力也跟着敏鋭起來,但聽得車子前後左右都有人步行跟着,看來一切早有預謀。至於為何會如此,則是丈二金剛完全摸不着頭腦,只有等到車子走到目的地,方能揭曉了。
他眼睛不能視物,時間感覺起來就顯得相當漫長,心中不由焦躁起來。忽然車子一顛,有東西朝他身上壓了過來。只是他的雙手既遭到反綁,又盤坐在車輿當中,這一下自然無法避開。不過他立刻察覺靠在他身上的是一個人,而且一股熟悉的味道,立刻鑽進他的鼻子當中。
這人自然是張瑤光了,左元敏曾與她同穴單獨相處數月,對她身上味道的熟悉,甚至只要左元敏想起那段相處的時光,鼻子就彷彿能同時聞到。左元敏靜靜地就這麼讓她靠着,心想,也許她現在很害怕,兩人挨在一起,可以減少她的恐懼感。
兩人彼此都看不到對方,卻都同時可以確信,彼此正互相已靠着。左元敏把頭低下來,輕輕地碰了碰,不知是她身體的哪一個部位,像是在説:“別怕,有我在這兒。”接着,左元敏在自己的胸口,也感到了輕輕的幾下觸動,也像是在説:
“只要能跟你在一起,我什麼都不怕。”
在那一瞬間,兩人沉浸在彼此帶給對方的幻想空間裏,都忘了身處險地,以及他們倆難以預計的下一刻命運。
騾車一路顛簸,左彎右拐,忽快忽慢。也不知過了多久,前方忽然有人高聲説道:“怎麼樣?人抓到沒有?”車上的崔毅回答道:“在車上。”接着車子停了下來。
左元敏眼前微微一亮,隨即復黑,感覺上像是有人掀開車帷,查看了一下。接着便聽到那人説道:“怎麼多了一個人?”崔毅答道:“他叫左元敏,年紀雖輕,張紫陽真人卻相當欣賞他,一心想要招他做妹婿呢!”那人道:“是嗎?既然如此,那就一併帶去好了。”
左元敏聽到這裏,心想:“難道這些人想對張真人不利?”想着想着,車旁有人説道:“自由自在大師,我爹他到了沒有?”那人道:“他早就到了!”左元敏聽那聲音,才知道原來秦北辰也在車旁。
他原本在察覺秦北辰並未同時被擒時,還冀望他能去通風報信,這下才知道自己又被他出賣一次。這會兒又聽他稱呼前方的人為“自由自在大師”,心中又是一驚,心想:“這個頭陀當時曾暗算過燕虎臣,手段卑劣,絕非善類。一個小人,一個敗類結合在一起,暗通紫陽山門的門徒造反,情況真是糟糕至極了!”
左元敏知道情勢兇險,不禁運起內勁去衝被封的穴道。只是他身上十數大穴同時被制,出手的紫陽山門副堂主,功力也不弱,一時之間如何衝得開?車子一晃,又繼續往前行。
不久之後,騾車顯然駛上了山路,搖晃得更加劇烈不説,整個乘輿彷彿要拆散開來。一匹騾子顯然已經無法拉動,左元敏只聽得崔毅躍下車去,使勁地拉着騾子,斥喝它向前。
只聽得那秦北辰道:“這騾子拉不動了,反正已經出城,便讓他們兩個下來走吧!”車身晃動,接着左元敏感覺有人拉着他下車。他本想出其不意忽然制住來人,只可惜想歸想,身上的穴道衝之不開,也是無可奈何。
突然間,“碰”地一聲,周遭的人莫名其妙地哈哈笑了起來,左元敏只聽得有人説道:“這娘兒們真潑辣!”然後有人説道:“嘿嘿,郭兄,你的膽子可真大,居然敢動手摸她。”“這個妞兒眼睛長在頭頂上,老是一副不可一世的樣子,我就是想摸摸看,她身上究竟有什麼東西長得跟人家不一樣。”“你可小心了,萬一她要是一頭撞死了,壞了大事,你可擔當不起!”“嘿嘿,我不會先拉住她,然後…
…”
左元敏越聽越驚,這幾人居然趁着張瑤光不能動彈之際,輕薄於她,而且聽他們説來,張瑤光當場的反應是用頭去撞。心疼之餘,不由得怒火中燒,耳裏聽得這人一言,那人一語,都繞在張瑤光的身上打轉,心中閃過一個念頭:“我要你們都死!”
只聽得自由自在道:“瞧你們説的,這個妞兒真有這麼美?”郭南英道:“大師有興趣的話,不妨拉開她的頭罩瞧一瞧。”自由自在道:“好……”左元敏一驚,血氣上衝,左臂忽然一動,卻是他身上的穴道衝開了幾個。左元敏大喜,趕緊繼續催動內力。
便在此時,自由自在忽又叫道:“哎呀,不好,要是讓我師兄知道,我在辦正事之前又搞這玩意,這次就算不死也剩半條命。不能碰,不能碰!”崔毅趁機道:
“好了,好了,別耽誤時間了,事成之後,你們要怎麼玩,是你們的事,去得遲了,人人都有一頓罵好挨。”
這下眾人都表示同意,復往前行。張瑤光既然暫時安全無虞,左元敏亦不動聲色,繼續運氣衝穴。不久前方人聲更響,左元敏只聽得自由自在喊道:“師兄!”
左元敏心中才想:“師兄?難道是鐵杖頭陀不生不滅?”身上便再度中指,剛剛才衝開的穴道也再度被封,而且出指之人內力深厚,只怕便是不生不滅所為。
果然聽得一個冷冷的聲音道:“這個女娃兒,就是張紫陽的妹妹?”崔毅道:
“沒錯。”那冷冷的聲音又道:“我聽説她有一匹馬兒,神駿異常,叫望雲錐是吧?”
崔毅道:“上人所知不錯。”
左元敏心道:“果然是他,上次看到絕影,就想要強搶,這會兒上得山來,腦筋還是動到絕影身上。”
只是眾人不再説話,拉着他要他跨進一個東西當中,並壓着他,要他彎下身子蹲下。然後張瑤光也讓人強壓了進來,緊緊地與他靠在一起。接着頭頂上“喀啦”
一聲響,四周的空氣彷彿忽然跟着凝結起來,左元敏這才知道,他們這會兒已被人關進一口箱子裏。
箱裏頗覺氣悶擁擠,那是因為這羣人當初的計劃,原本只打算擒張瑤光一人,所以兩人擠在箱子裏,空間略嫌緊迫。不過兩人能夠緊緊靠在一起,最少在張瑤光來説,總比待在外面,想像着眾人不知用什麼不堪的輕薄眼光打量自己,要忍受那種羞辱與不安來得強多了。
箱子跟着被人抬起,搖搖晃晃,兩人蜷縮在裏面,早已不辨方向,也不知過了多久,頂上箱蓋忽然打開,兩人抬頭接觸到新鮮空氣,都長吁了一口氣。
左元敏不由自主地想要動一動身子,忽覺得脖子上涼颼颼的,卻是一柄刀子架了上來,同時有人低聲説道:“要命的話就乖乖的待着,不要亂動發出聲音來。”
四周一下子沉寂下來,氣氛變得詭異異常。又過了許久,張左兩人不明狀況,始終安安分分地待着,倒是旁邊的開始有人不耐久候,呼吸粗重,躁動起來。那郭南英首先開口説道:“到底什麼時候……”自由自在低聲道:“噓……有人來了…
…”
左元敏早已聽到遠處隱隱腳步聲響,有好幾個人同時往這裏走來,步法飛快,輕盈踏實,兼而有之,來的都是武林高手。不一會兒,腳步聲由遠而近,由急而停。
忽地有人輕咳幾聲,接着便有人説道:“既然大家都已經到了,有什麼重要的事情,就請萬長老提出來吧!”
左元敏認得這聲音,知道説話的是管竹生。但聽得他説完話,四周還有隱隱的迴音,想起會真殿後山上有許多巖洞,判斷自己此刻應該就身處在某個山洞之中吧!
那管竹生説完話,接着便有人説道:“管左使,本來有些事情,我們做屬下的也不該問,可是現在情況越來越糟,我等深怕連掌門真人也被人矇在鼓裏,不得已,只好把大夥兒都叫來,大家面對面,一起説個明白。”
説話的正是萬國明,那管竹生見他説話咄咄逼人,語氣一反常態,心裏也知道不對勁兒了,便道:“你説大夥兒?除了你之外,還有誰跟你一樣意思?眼前上三堂的三位長老就不在這裏。”
萬國明道:“上三堂不食人間煙火,焉知百姓疾苦?他們正好不在此間,否則的話,也是一併檢討。”只聽得一個淡淡的聲音説道:“萬長老,你説什麼?”
左元敏大喜,心想:“原來掌門真人也在此,他神通廣大,定能助瑤光平安脱險。”又想:“這裏還有好幾個人,難道所有下五堂的長老都在嗎?樊大哥呢?他上哪兒去了?”——
玄武門