黑暗中，他唇角揚起無奈和心疼的淺淺弧度，笑得無聲。
“……請給我川藺三錢，白芍四錢，當歸四錢，熟地五錢，拘祀三錢……啊！黃蕾、黨蔘和伏等、肉桂也給我一些，再包半斤紅棗，一點甘拿……”記得大廚説要這些，還有缺什麼嗎？
“這位爺兒，是給夫人補身的吧！我們店裏還有老山參，燉雞熬湯最適合。”笑容滿面的掌櫃極力推薦上等補品，就怕客人不識貨。
“什麼爺兒，我是女……喔！我尚未成親，哪來的夫人，是買給我家妹子進補的。”鳳棲嵐一時忘了她現在是男兒身，差點脱口説自己是女人。
“哎呀，爺兒的妹子好福氣，你聞聞這味兒，全是剛進的新貨，我們店裏是童叟無欺，絕不多賺你一文錢。”
她稍微考慮了一下，沒多猶豫地付錢。“分起三份包起來，老山參我也要了，別貪我銀子，算便宜點。”她身上銀子可不多。
雖然喬灝以攝政玉身分塞給她幾張銀票，但她覺得無功不受祿，受之有愧，因此悉數退回，只接受蓮香樓的款待和這一處棲身之所。
而她的銀子來源是她本身腕上配戴的紅玉手鐲，以及價值連城的紅寶石額飾，她請蓮香樓掌櫃代為典當，換取銀兩。
銀子除了拿來買一些養顫美容的東西，她還想買點藥材為墨盡日補補身子，所以她在未告知的情況下偷偷跑出蓮香樓，她想以她目前的樣子，那羣黑衣人應該不會注意她才是，畢竟他們要找的人是邀鳳公主，而非一個大男人。
離開藥浦她去了趟市集，在外頭轉了半天才回蓮香樓。
而一直待在房內的墨盡日看她持着大包小包的東西進房，便覺得奇怪，見她拿了個火爐、瓷甕一副要煮食的架式，更覺摸不着頭腦，看了好半晌，他終於忍不住問了——
“我能問一聲你在幹什麼嗎？”懶懶的嗓音輕揚，帶着一絲特別的嬌柔和輕軟的腔調。
美人卧榻，賞心悦目，但是裏頭裝的是男人魂魄。
“我咳、咳、你別管，一邊待着。”可惡，都是煙，這火為什麼這麼難升吶，火石一打就該燒旺了，她卻怎麼也點不着，還好幾次笨拙地敲到手。
墨盡日百般無聊地託看腮，懶洋洋地橫了一眼，“可是這煙憧得我難受，你確定你沒有燒房子的打算。”
“誰燒……咳咳……咳！你沒看見我在升火嗎？”她就不信升不起來，多試幾次總會成功。
“恕我眼拙，我只看到烏煙彌慢，火在哪裏？”難道他要成仙了，在煙霧中緩緩往上飄？
鳳棲嵐咳了好幾聲，捂着嘴巴悶聲道：「我正在升。]
“你知道很快就天黑了。”他瞟了眼窗外。等她把火點看了，太陽也西落了，星星一閃一閃地照看她的拙樣。
“……你可以少説點風涼話嗎？為子孫積點德。”他那張嘴能不能別那麼刻薄啊，説出來的話真會氣死人。
他冷嗤，“這輩子還沒過完，顧不到後代子孫。”
升不起火又有個人在旁邊冷語嘲弄，加上這具身體易怒，鳳棲嵐難免有些不痛快。“你行你來升呀！我點高香讓你早登瓊瑤殿。與瑤池仙子同享仙樂。”
“求人的語氣是咒人死嗎？”他搖着頭，對她不示弱的態度感到不以為然。有求於人就要低聲下氣，而非趾高氣揚。
下了榻，他信步走來，衣袍翩然，長髮只插了一支白玉釵，足下是翠竹成林的軟緞雪靴，倒真有幾分仙子的風姿。
她噘着嘴，模樣有令人驚驚的嬌媚，“本來就很難嘛！你看我手都打腫了，這火還是不合作，只冒煙不起火。”
看到被她養得白哲不少卻微腫的大手，他為之失笑，“沒見過比你更拙更笨的升火丫頭。”
“喂！你幹麼罵人，我笨手笨腳還不是為了你”她堂堂一個公主，幾時做過這種粗活。
“為了我？”他怔悼。
“沒有、沒有！你聽錯了，我只是一時好奇的想學做一些菜，偷師蓮香樓的大廚。”怕被他無情的舌劍嘲笑，她不敢承認千般辛苦只為他。
鳳棲嵐一邊被濃煙嗆到猛咳，一邊又被煙霧燒得眼淚直流，她用升火的手抹去眼角的淚潰。
“公主殿下，你一定要把我的臉搞成小花臉嗎？難道我和你仇深似海？”墨盡日語氣頗為無奈，連他自己也沒發覺他臉上在笑，卻帶着一絲無可奈何的不捨。
“什麼意思？”她的……他的臉怎麼了？一早出門前，她還在銅鏡前照了好一會兒，確定沒絲毫不妥。
他走到一旁，拿起方巾浸濕掙幹，在“墨盡日”的麪皮上一抹，巾面上立即出現烏痕。“別做你不擅長的事。”
“啊！我的臉……怎麼會髒了？我明明洗得很乾凈的，還抹上凝珠香膏……呱………你幹麼瞪我，我説錯了什麼？”要吃人似的眼神，讓人心口微驚。
“你在我臉上塗抹女人的香粉脂膏？”難怪他覺得他身體的皮膚越來越光滑，不若以往粗糙深黝。
他原本以為是少外出、少受些日曬，沒被風颳，自然不再那般粗糙，沒想到是她背看他動手腳！
鳳棲嵐心虛不己地垂眸，眸光閃爍不定，“不是胭脂水粉，是讓朕質較柔潤的水膏，沒什麼香昧，我……我也是為了你好，這樣看起來不是俊多了？”
“那我真要感謝你了。”他咬牙切齒，粗魯地將方巾往臉皮上用力揉抹，手察去一層厚厚的煙垢。
“噢！輕點、輕點會痛……”她和他結了什麼仇，居然報復性地蹂嘀她。
墨盡日皮笑肉不笑的譏諷，“以前這張臉厚如牛皮，使再大的勁也不會感到一絲疼痛。”
他言下之意是在怪她讓它“養尊處優”了，將一張男人面皮變得像娘兒們的，抹香擦膏弄得不倫不類。
“我保證下不為例，你可以輕點吧。”是他的臉沒錯，可疼的人是她，他還真下得了重手。
看見臉潔淨了，還因他的手勁磨紅了，墨盡日不由得暗笑在心，但見她用自己的臉做出委屈兮兮的模樣，讓他忍不住皺起眉，“滾開，我來弄。”
一個男人露出現惹人憐惜的神情，怎麼看都十分怪異，讓他心裏有絲柔軟又想撕了她。
“小心點，別把我的指甲弄斷了，我昨兒個傍晚修得整整齊齊……”墨盡日根本是個粗人，絲毫不顧及她的細皮嫩肉。
即使不是她在使用，終究是她的身體，鳳棲嵐仍愛惜得很，不時地以温水搓洗十指，梳理烏黑青絲，還偷抹些油膏在手上，為髮絲增點光澤，他再不願也要他泡滴入玫瑰精的熱水半時辰，使肌膚維持柔嫩白宮，不生黔沉老皮。
以女子而言，二十三歲的她不算年輕了，鳳瑤國的姑娘大多十六歲成親，二十歲已是好幾個娃兒的娘，她這年紀算是大齡了，若是一般人家已是乏人問津，不會納為新婦，除非是填房或繼室。
對於婚姻大事，她一度有過憧憬，盼舉案齊眉、夫唱婦隨，不用做神仙也教人稱羨不己，可是……那張措詞冷酩的退婚書，令她夢醒心碎了。
“一個女人太嘮叨會找不到婆家的。”
墨盡日無意傷人，但是不經意的話語卻狠狠穿透她的心。
鳳棲嵐語氣瞬間冷硬，“不勞費心，不是沒人想娶，是我不想嫁，世間男子不值得我傾心。”他們看中的是她的美色和背後的權勢，從來不是她這個人。
大家眼中的她是僅次於女王的邀鳳公主，高貴雍容，美麗光彩，卻沒人想過真正的鳳棲嵐是什麼樣的人，她心裏所思所想，要的又是什麼，他們只看到一隻錦衣玉食嬌養的鳳凰。
聽出她話裏的苦澀和自我放棄後的嘲諷，墨盡日眉頭微微一燮，心莫名一揪。“男婚女嫁天經地義，你是高翔九天之上的凰鳥，依你的身分，自有鳳鳥與你和鳴。”
“我的身份？”她面露傷痛，苦笑地撥弄柴薪。“如果是你，願意娶一位樣樣比你出挑的妻子嗎？名氣和聲望皆高出你甚多，甚至以票少厚聞名……怕是避之唯恐不及吧。”
那個人説他不敢高攀，一個任意與男子勾肩高笑，放蕩不羈，這般不知羞恥為何物的妻子他要不起，也不願淪為世人恥笑的窩囊王爺，望公主高抬貴手，放他一馬。
放他一馬？
多重的一句話，而且又可笑到極點。
當初是南風國國玉送上國書，希望兩國聯姻，指名激鳳公主並送來傳國玻拍做信物。
當時她沒有選擇的餘地，只能接受先王的安排，但她不是沒有期待的，也會與尚是皇太女的皇姊笑談塵逸王爺朱玉樓的人品，想着他是什麼樣的男兒，能不能與她畫眉同樂，嫌蝶情深。
誰知不過短短數年，先王崩，皇姊即位，她也為了國事繁忙，免不了與眾臣往來，昔日魚雁往返的良人成了薄倖男，婚事未退先娶了鄰國公主，負心在先卻反指她婦德不佳，不可為人婦。
她是高高在上、受盡寵愛的公主，何曾受過這樣的羞辱，經此打擊後，她再也不相信男人的真心。
她有公主的封號，享萬千榮華，受朝中大臣的擁戴，何需男子虛偽的情愛，她一個人也能過得一擺脱。
雖然有時夜深人靜時，她也會感到孤寂，想找個人取暖……
“除非不愛，否則排除萬難也要擇己所愛，管他是山精水怪，上天下海亦定要擒拿到手。”墨盡日嗓音淡然中透着一般堅決。他此時想到是心有所屬的七兒，他唯一的遺憾。
若是他肯對自己誠實，不顧一切地放手一搏，也許今日早已有佳人相伴，兒女成羣，不必羨慕沈天洛抱得美人歸。
“除非不愛……”這句話深深感動鳳棲嵐的心，糾纏多年的心結豁然打開了。
原來這麼簡單的事她居然一直想不通，困在被退婚的痛楚中，蹉跎了年華……
是啊！兩人之間若有真情感，怎會禁不起一時的風雨飄搖呢？
追根究底只有一個道理，那就是朱玉樓不愛她，她也不愛他，她糾結的是被傷害的自尊，心高氣傲地拒絕接受兩人不同心的事實。
鳳棲嵐不由得笑開了，“墨盡日，其實你是個好人。”除了為人冷淡些，言語刻薄，瞧不起女人。
面對她突如其來的讚揚，他有驚無喜，不自在的皺眉，“不要用我的臉傻笑，很蠢。”
傻……傻笑？她臉一僵，有些惱意。“你才愚不可及！火燒起來了嗎？我要做湯。”
“你要做湯？”他一臉懷疑，壓根不信十指不沾陽春水的嬌貴人兒能燒出一道好菜。
鳳棲嵐略微賭氣地推開他，“少把人瞧扁了，我問過蓮香樓的大廚，只要把食材、藥材全往甕裏丟，不需要太多的技巧，小火熬三個時辰再撒鹽……”
“等等，你做什麼湯要加藥材，你受傷了？”他第一個想到的是她受了極重的內傷才需要湯藥調養。
劍眉一豎，她嗓門稍稍揚高，“你怎麼老認為是我受傷，不能為你進補嗎？看看你的臉色多難看，蒼白得像隨時要倒下似的，説起話來有氣無力，連罵人的聲調都軟軟的……你你看着我幹什麼，臉上又髒了？”
鳳棲嵐，你在慌什麼呀，那是你自己的臉，多看兩眼又何妨，何必有一絲心慌意亂，還難為情的想遮臉，好像承受不住他眼中的熱度。
“你是為了我？”他心頭有説不出的暖意，暖暖的，滿溢胸腔，讓他情不自禁地想笑。