常護花也看出秋雁善良的本性，覺得現在跟秋雁說清楚，反而更加好。
秋雁呆呆的聽著，到常護花說完了，仍然呆在那裡。
常護花等了一會，緩緩接道：“現在你已經明白了，我是當今天子陛下的殺手，受命於龍飛相公的。”
秋雁忽問道：“你是江湖上有名的劍客，怎肯做這種工作？”
常護花道：“國家興亡，匹夫有責，天地會若是陰謀得逞，與異族瓜分中土，將會是怎樣的一個局面？你應該明白。”
秋雁點頭，又問道：“你說的都是事實了？”
常護花道，“我沒有欺騙你的必要，雖然……”
秋雁道：“你方才是假意輸給我的？藉以接近我，進入這地方，是不是？”
常護花道：“輸倒是也有些大意，但要接近你找機會進來這裡，也是事實。”
秋雁道：“這算不算是欺騙？”
常護花道：“現在我既然坦白說出來，當然就不算了。”
秋雁一咬唇：“你難道不怕我叫人將你抓起來？”
常護花淡然一笑：“我進來這地方之前，早就已將生死置之度外。”
秋雁道：“那麼，你知道我現在在想什麼？”
常護花道：“也許就是要叫人將我抓起來。”
秋雁道：“若是這樣想早就叫了，等不到現在。”
常護花道：“那是要請我離開？”
秋雁點頭：“我是真的這樣想，因為我絕不相信我爹爹是那種人。”
常護花道：“要你突然接受這種事實，無疑是很困難，可是，你知道有這種事便成。”
秋雁道：“我不明白你的話。”
常護花嘆了一口氣：“我所以告訴你這些，只是因為即使今天我不說，事情也有揭發的一天，到時候，對你的打擊更大，只怕你未必能夠接受，早一些知道了，心裡有準備，總會好一些。”
秋雁冷笑：“聽你這樣說，還是為了我好呢。”
常護花道：“告訴你這件事，無疑是殘忍一些，但這是事實。”
秋雁咬著嘴唇道：“我是怎也不相信我爹爹是你說的那種人。”
常護花道：“怎樣也好，反正事情很快就會有一個明白。”
秋雁立即嚷起來：“不許你傷害我爹爹。”
常護花輕嘆一聲：“大家站在敵對的立場上，不是他傷害我，就是我傷害他，這是無可避免的事情。”
秋雁脫口道：“連我爹爹退出也不能麼？”
常護花道：“到了他這個地位，就是他願意退出，其他的人也不會讓他退出，而他當然亦不會退出的，除非……”
“你們能夠保障我爹爹的安全？”
常護花道：“這尚在其次，最主要的是他能夠得到天地會答應他的好處。”
秋雁又問：“那你們為什麼不給我爹爹？”
常護花道：“當然是因為那實在太過份，若是每一個人都同樣提出要求，都要答應，又還有什麼國法可言？”
秋雁沉默了下去，常護花接道：“令尊若是真的肯退出，交還託歡，將功贖罪，皇上相信也不會追究他所犯的錯失，看來也只能夠做到這樣了。”
秋雁盯著常護花，道：“我還是將你請走的好。”
常護花道：“這其實並沒有關係，莊院周圍都已被嚴密監視，亦有命令下來，必要時可以採取任何行動，託歡進來容易，要離開可就沒有那麼簡單了。”
秋雁冷哼一聲：“那你還混進來幹什麼？”
常護花道：“目的只是在將託歡安全救出來，此人一死，韃靼必定出兵南侵，迫得太急了，天地會也必然出此下策。”
秋雁道：“聽你的口氣，好像肯定託歡真的就藏在這座莊院之內。”
常護花道：“之前我仍在試探，看到冷冰如才完全肯定。”
秋雁搖頭道：“我可看不見有什麼人給送進來，也沒有見過什麼韃靼王子。”
常護花道：“他們本來就是一直在隱瞞著，不讓你知道。”
秋雁緩緩道：“這個地方雖然很寬闊，要找遍也不是難事，找到了那個託歡，你帶他離開，就當作沒有發生過這件事，成不成？”
常護花還未答覆，秋雁已又道：“我是怎也不相信我爹爹那麼壞的了，除非找到了……”她沒有說下去，事實他的信心已經動搖。
常護花沉吟著道：“目前最重要的一件事就是將託歡找出來，解除因為託歡失蹤引起的危機，這樣好不好？你助我搜遍這座莊院，託歡若是在這座莊院，找到了，人交給我帶回去覆命，你去勸服你爹爹，希望他能夠退出，這件事也就罷了。”
秋雁反問：“你能夠作主？”
常護花道：“上頭一直是抱著一個宗旨，寧可多一個朋友也不願意多一個敵人，若是有需要，我們甚至傾全力相助。”
秋雁又問道：“若是找不到，又根本沒有這種事？”常護花道：“這還不簡單，我除了立即離開，還給你們賠罪。”
秋雁道：“那有這樣簡單，我要你答應我幾個條件。”
“你說好了。”常護花毫不在乎的樣子。
秋雁沒有說，常護花說得那麼肯定，她的自信又弱了三分。
常護花等了一會才道：“我要怎樣才能夠留在這兒？”
秋雁道：“只要我讓你留下，你便能留下，我爹爹方面不會理會的。”
常護花笑笑：“令尊現在相信已經在動腦筋，看怎樣將我趕走了。”
秋雁揚眉道：“在還未找到證據之前，你最好不要胡亂猜度。”
常護花無言點頭，他實在希望秋雁真的能夠說服伍鳳樓。
當然這種可能他也知道並不高，只是盡心盡力去做就是了。
秋雁隨即道：“我們現在開始。”站起身，盯了常護花一眼，移步往外走。
常護花跟了上去，想想又問道：“這兩天莊院內可有什麼特別的事情發生？”
“沒有——”秋雁搖頭道：“平日我最喜歡到處跑，可是就沒有發現有什麼不妥。”
常護花欲言又止，秋雁冷笑道：“你心中一定又在罵我爹爹狡猾。”
常護花確有此意，聞言苦笑，秋雁也沒有說什麼，領著常護花走向內院。
一路過處，景色優美，甚多人工裝飾，只是配合得又甚為自然，人工的味道並不太重，常護花每一處都沒有錯過，非常小心，可是始終都沒有任何的發現。
秋雁惟一可惜的就是，始終沒有看見常護花露出失望的神色。
一個時辰下來，仍無所得，常護花好像一些也不在乎，秋雁冷睨著他，心裡甚是疑惑。
兩人都沒有說什麼，一直到了後院，來到一座亭子之前，常護花才問：“你可是累了？”
秋雁冷應道：“你若是累了，不妨到亭子裡歇一歇，沒有人不許。”
常護花道：“我們江湖人，走路是常事，沒有這麼容易疲倦。”
秋雁冷笑道：“我也不見得是一個嬌生慣養的女孩子，吃不了這個苦。”
常護花笑笑：“我們之間的敵意似乎越來越重了，這不是一件好事。”
秋雁道：“怎樣也好，你要就將人找出來，否則有你好瞧的。”
常護花轉問道：“我們走到現在，大概也差不多的了。”
“還遠呢？”秋雁冷笑：“這座莊院我們現在才走了五分一的地方。”
常護花一聲嘆息：“這座莊院的寬闊倒是還在我意料之外。”
“我爹爹說過，天下間，這樣的大莊院，絕不會有十座。”
“好像這樣精緻的莊院，只怕絕不出三座。”常護花轉問：“要建造一座這樣的莊院，當然要耗費很大的人力物力。”
“比起你那座萬花山莊……”
“萬花山莊不及這座莊院的十分之一。”
秋雁笑起來：“你到底自認比不上的了。”
常護花道：“老早我便已說比不上，萬花山莊惟一自豪的，只是花而已。”說著舉步走進那座亭子內。
秋雁不覺跟了進去，常護花忽然問道：“你在這兒這麼久了，有沒有發覺一件事？”
“什麼事？”秋雁詫異地反問。
常護花道：“這座莊院的人工修飾實在多了一些，驟看不覺得，細看之後總覺得不太真實。”
秋雁眨著眼睛：“什麼不太真實？你以為你是在做夢？隨手摘了一片樹葉，遞到常護花的面前去。
常護花伸手接下，在一張石凳坐下來：“這是真的樹葉，你以為我看不出？”一頓又道：“我說的不太真實乃是指天然的東西太少。”
秋雁皺眉道：“你到底在說什麼。”
常護花完全明白秋雁的感受，她住在這座莊院已經很長一段時間，什麼都已習慣．所以並不覺得有什麼特別。
“簡單的說，這座莊院完全是人工刻意建造出來的。”常護花接道：“你每天都外出射獵，應該知道莊院內外有很大的分別。”
“這是人住的地方，當然是人工刻意建造出來。”秋雁冷冷的一笑：“而出了莊院——”
“你會看到好些參天古樹，而且有些形態奇美得很，在這座莊院開闢建造的時候，這片地面上相信也有不少那種很好看的樹。”
秋雁冷笑道：“我爹爹可不一定像你那麼想。”
常護花道：“令尊很喜歡射獵，這一點相信你是絕不會否認的。”
秋雁不由點頭道：“否則我也不會養成射獵的興趣。”
“喜歡射獵的人，通常也喜歡真山真水，喜歡一切自然的東西，事實上，在進入莊院之後好一段路，仍然是保留著很多奇形怪狀的樹木，與人工點綴融合在一起，也配合得恰到好處，絲毫不損天然之美與山水之真，可是再進，便完全不同了，被人工的裝飾完全取代，拿寫畫來譬喻，此前是畫家的神來之筆，之後卻變了畫匠的模摹之作，格調完全不統一，成就相差得實在太大。”
秋雁皺眉道：“你到底要說什麼？”
常護花道：“我只是奇怪，到底什麼原因不能容許天然的樹木存在這附近。”
“你以為是什麼原因？”
常護花沒有回答，目光落在旁邊一個池塘上，接道：“又譬如這個池塘，周圍以至池底都砌上精巧的石子，雖然因此而更加清徹，又植上蓮花，卻總是覺得一些生氣也沒有。”
“胡說——”秋雁鼻哼一聲。
常護花淡然笑道：“人工的裝飾太多，總會令人有一種錯覺，活的東西，也以為是人工裝修出來。”
秋雁冷笑道：“你來得不是時候，否則，滿塘蓮花盡開，天空上飛鳥往還，看你還有沒有這種感覺。”
常護花道：“看來你還是不太明白我的意思。”
“我明白，你是說這個池塘，附近的景物完全都不像是天然有的。”秋雁又哼了一聲：“我倒是不明白有哪一個池塘不是這樣子。”
常護花道：“一般人家的池塘都儘量利用天然的景物，務求自然。”
秋雁道：“這才顯得我們家裡這口池塘的與眾不同。”
常護花道：”我卻是在想，會不會這口池塘之所以弄得這樣堅實，完全是恐怕池塘中的水會滲下去？”
秋雁一怔。“你在說什麼滲下去？”
常護花道：“池塘中的水，這個池塘這麼大，又有溪水相連，其實是不用擔心池塘中的水會乾涸，用不著弄得這麼堅實的。”
秋雁道：“你說清楚。池塘中的水滲到什麼地方去？”
“地下密室。”常護花一字一頓。
秋雁一怔：“你是說這莊院之下闢有密室？”
“不錯。”常護花道：“只有這樣解釋的了。”
秋雁想想，又道：“胡說八道。”
常護花道：“樹木的根對密室構成障礙，將之完全弄去，是理所當然的事。”
秋雁怔怔的聽著，常護花接道：“一路走來你也看清楚的了，整座莊院都包圍在參天古樹中，而莊院的第一進亦留下不少古樹來，可是這中心一帶，卻是連一侏較大的樹都沒有，都是花木。”
秋雁只是聽，常護花又道：“以令尊心思的精巧縝密，愛好大自然，又怎會看不出這其中不協調？又怎會這樣擺設？”
秋雁道：“我爹爹……”
常護花接道：“以我所知，這座莊院的建築，完全是在秘密中進行，到莊院完成之後，將路闢出來附近的人才知道有這幢莊院。”
秋雁沒有作聲。
常護花又道：“所以這座莊院若不是有不可告人的地方，他不會這樣建築。”
秋雁欲言又止。常護花繼續道：“你是這座莊院的人，可是一直都無發現。”
“我沒有說謊——”秋雁叫出來。
常護花道：“這是說，令尊連你也瞞著，站在他的立場，卻是無可厚非。”
秋雁道：“這座莊院有那兒我沒有去過？有什麼秘密能夠瞞得過我？”
常護花道：“你平日只是在地面上走動，地下……”
秋雁冷笑道：“想不到你是這麼狡猾的一個人，地面上沒有發現，說到地底下來了，怎麼你又不說到天上去，那忌非更簡單？”
常護花道：“找不到了，你才這樣責怪我成不成？”
“你要怎樣找？將整塊地面掘起來？成——”秋雁應得倒是爽快：“只要你有本領將地面弄回原狀。”
常護花道：“我就是要這樣做，你答應，令尊也不會答應。”
秋雁道：“除此之外，還有什麼辦法沒有？”
常護花道：“有地下密室就一定有出入的地方，這座莊院你既然那麼熟悉，當然知道有那個地方是令尊特別關注，等閒不準人進入？”
秋雁道：“這可就多了，我爹爹在打坐唸經的時候，誰也不許去騷擾，動腦筋的時候也是，至於藏放財寶的地方，當然也是了。”’
“令尊在那兒打坐唸經。”
“佛堂，裡頭供奉著我家的祖先，除了重九清明及祖先生辰死忌之日，那地方都給關上。
“那麼動腦筋？”
“是在書齋內。”
常護花道：“藏放財寶的地方我不問了，否則不難就會被看成一個賊。”
秋雁也沒有說，只是看著常護花，忽然道：“我大概是瘋了，才第一次見面，竟然告訴你這許多事情。”
常護花微喟：“那是因為你世故未深，也因為你實在太善良了，老實說，我心裡也覺得有些兒難過。”
接著秋雁道：“因為好像你這樣的一個男子漢，竟然在打一個既世故未深，又善良的女孩子的主意？”
常護花道：“所以很多不應該跟你說的，現在我也跟你說了。”
秋雁怔怔的看著常護花，道：“你不像在說謊。”
常護花道：“事實沒有。”
“我本該維護我爹爹的，可是我沒有，爹爹要是知道，準會氣過半死。”秋雁垂下頭。
常護花道：“令尊到底是怎樣的一個人，我也不太清楚，但能夠建造一座這樣的莊院，可見得他的魄力，那他若是甘心為惡，便應該將你也教成一個惡人，否則便應該將你遠遠送走。”
秋雁道：“那又怎樣了？”
“可見得他的本性，其實是善良的，也許什麼原因，迫使他不能不做這些壞事。”
“會不會是天地會的人抓住我爹爹什麼弱點？”
常護花反而問道：“你爹爹有什麼弱點？”
“他是很果斷的一個人，惟一能夠左右他的，相信就只有我了。”秋雁搖頭。“可是我現在不是活得很好？也從未有人要對我怎樣。”
常護花沉吟不語，秋雁喃喃著接道：“不成，一會兒我得去問清楚。”
常護花沒有表示意見，秋雁目光一轉，問：“你說好不好？”
“相信他是會給你一個答覆的。”常護花淡然一笑：“然後，他要做的第一件事，相信就是殺掉我。”
秋雁道：“那你最好現在離開了。”
常護花道：“在未得到任何線索之前，我就是被趕出去，也會走回來。”
秋雁道：“想不到你這個人是這麼固執的。”
“這不是固執，是責任。”
秋雁又搖頭：“反正我是說不過你的，你是不是要到那兒走一趟。”
“令尊的書齋。”
“好，我拚著責罵，現在與你走一趟。”秋雁一咬唇：“可是你得答應我，處理這件事，一定要公平，不能夠……”
常護花道：“令尊與我並無任何仇怨，我只是奉命行事。”
“若是你能夠幫忙我的地方，你一定會願意幫忙我的，是不是？”秋雁殷切的望著常護花。
“一定會的——”常護花應得也很肯定。
秋雁長身而起：“那我現在與你到書齋去。”
常護花搖頭：“我若與你家裡的人正面衝突，那是給藉口令尊將我趕出去。”
“那你打算怎樣？”
常護花道：“夜間進去，你只要告訴我那是在什麼地方便可以。”
秋雁盯著常護花：“那若是給發現了，你知道將會有什麼結果？”
常護花道：“只要小心一些。”
秋雁沒有再說什麼，一聲嘆息，無限感慨。
XXX
這一天在常護花來說，覺得特別長，秋雁越合作，他的心情便越沉重，秋雁打的是什麼主意，他當然很明白，可是伍鳳樓到了這個地步，是不是隻消三言兩語便能夠令他改變主意？莫說他，就是龍飛，相信也不敢置信。
秋雁到現在仍然是一廂情願，也因此常護花更感為難。
伍鳳樓並沒有反對常護花留下來，而且給他安排了一個很精緻的院落。
常護花想得到伍鳳樓可能已有了應付的辦法，對周圍的情形更小心，秋雁卻因此反而更認為她爹爹絕不是常護花所說的那種人。但她卻也不以為常護花說謊，那聽來，事實也不像說謊。
她也不懂得掩飾，常護花差不多整天與她走在一起，也明顯的發覺她就像是變了另一個人，以伍鳳樓目光的銳利，當然也不會發現不到，可是他仍然讓常護花留下，那除了他準備在莊院內解決這件事，相信沒有其他解釋了。
秋雁，並沒有想到那許多，反而因為伍鳳樓這樣做而感到難過，她本來就是一個柔順的女孩子，現在卻協助一個才相識的人來對付自己的父親。
常護花也沒有說，第一他知道伍鳳樓決定了要做的事，秋雁未必能夠左右，第二他實在不想再加重秋雁的精神負擔。
他知道伍鳳樓已經作好了安排，只等他闖進去，那就是將他殺掉也總算有一個堂皇的理由，秋雁問起來也不用太費心解釋。
婢僕招呼得相當周到，送萊的晚膳不比任何一間館子為差，常護花沒有問是那一個的主意，抑或這座莊院招呼客人一向如此。
用過晚膳，夜幕亦已低垂。
常護花推門外出，在院子周圍打了一個轉，並沒有任何發現，連一個婢僕也沒有遇上，卻不知怎的，他竟有一種被監視的感覺。
再打一個轉，他終於發覺院子當中，一座假山內隱約有呼吸聲傳出來。
然後，他又發現幾個可以藏人的地方，他沒有逗留，也沒推開來一看究竟，若無其事的走過，走回房間內。
那到底是有秘道相通還是隻在地面上設有暗門，與地下並無關係，他不能肯定，他仍然決定往書齋那邊走一趟。
將門掩上，他隨即就將被子拿來，在極短的時間將之捲成一個人模樣，跟著將衣衫脫下，裹頭赫然已穿上一襲緊身夜行衣。
他接將衣衫罩在被子上，再將之往椅上一放，推到燈旁，燈光將他的影子照在窗紙上，這影子卻已被被子弄成的假人代替。
那影子就像是在桌旁看著什麼，常護花安排好了，身形接往上拔起來，一隻大蜘蛛也似掛在一條橫樑上，接將橫樑上的承塵推開，竄了進去。
他以迅速的動作，用劍將幾片瓦片取下，看見可容身子穿過，身子一弓，便一條蛇也似竄了出去，整個身子旋即貼在屋脊的暗影中。
方才打了那兩個轉，他已經知道該往那兒離開，急風一起，枝葉一動，他的身子便掠上了屋旁的一株丹桂樹上。
丹桂飄香，常護花亦隨香飄出，伍鳳樓安排給他的院落是接近圍牆附近，才有那麼高的樹，幸好常護花的記性一向還不錯，並不難找到正確的方向，而因為接近圍牆，才有那麼高的樹方便他掩飾身形。
他隨即往前掠去，藉著樹木的掩護掠出了老遠，轉往莊內深入。
伍鳳樓的人不錯在常護花那座院落的周圍監視著，常護花卻在掠出了那座院落之後才改向內深入倒是大出他意料之外。
可是他並不太在乎，常護花若是連他那些手下也瞞不過，才令他失望。
這時候他正在書齋內，不是動腦筋，所以秋雁要見他立即就如願以償，而且他一面笑容，反倒是秋雁，真有不知道如何開口的感覺。
伍鳳樓也不催促，只是笑望著秋雁。
XXX
冷風吹透窗紗，伍鳳樓也彷彿給吹冷，秋雁看著，不知怎的竟然有一種心寒的感覺。
她終於開口：“那個常護花，今天對女兒說了很多關於天地會的事情。”
伍鳳樓意料之中。笑笑問：“他當然是說，天地會是一個很壞的組織。”
秋雁點頭道：“女兒今夜到來，是要問爹爹幾件事，也希望爹爹不要再瞞騙女兒。”
伍鳳樓沉吟道：“有些事本該早就告訴你的，現在說，大概也還不太遲。”
秋雁立即問：“爹其實早就知道有天地會的存在。”
伍鳳樓點頭：“而且爹還是天地會的一份子，在天地會中身居高位。”
秋雁雖然常護花有話在先，這下聽得說，仍然不由得一怔。
伍鳳樓接道：“那其實並不是一件壞事。”
秋雁一咬唇。“天地會到底是一個怎樣的組織？”
伍鳳樓道：“在龍飛常護花來說，是一個很壞的組織，敵對的雙方，難免各都會添增許多不必要的憎恨與惡言。”
秋雁又問道：“天地會的目的可是要傾覆天下？”
“這是最主要的目的。”伍鳳樓沒有隱瞞，神態也異常的鎮定。
秋雁道：“爹應該知道，這是怎樣的一條大罪。”
伍鳳樓道：“你也應該知道，爹為了朝廷，鞠躬盡瘁，可是朝廷非獨不願念這一點，而且還讓龍飛處處與爹作對。”
秋雁道：“也許爹的行事，是有許多不對的地方。”
伍鳳樓不怒反笑：“爹的話你也不信，反而信那個常護花，那爹還有什麼話好說？”
秋雁想一想，道：“爹大概也不會否認，天地會做了很多傷天害理的事情。”
伍鳳樓道：“政治這兩個字，原就是不擇手段的意思，為了達到目的，無論做出什麼事，都是值得原諒的。”
秋雁呆望著伍鳳樓，道：“天下原是太平無事，為什麼要……”
伍鳳樓道：“那是表面的太平，實則並不是那樣子，到處都是怨聲載道。”
秋雁搖頭道：“女兒從沒有到外面走，到底一般百姓是怎樣感受，女兒也不會清楚。”
伍鳳樓道：“有一件事，你總會明白，天下若是真的太平，國泰民安，根本也不會出現於天地會，也不會發展到這個地步了。”
“常大哥可不是這樣說。”秋雁這句話出口，也有些後悔。
伍鳳樓有些傷感的道：“你寧可相信一個才認識的人，也不信爹爹？”
秋雁垂下頭，伍鳳樓輕嘆一聲，接道：“一件事的是與非，又忌是片言可以說盡。”
秋雁道：“可是這一次，你們劫去了韃靼王子託歡……”
伍鳳樓道：“這是一種手段，爹才說過，政治原就是不擇手段的一種工作。”
秋雁道：“可是爹有沒有想到，這樣做，有什麼結果？”
伍鳳樓道：“韃靼將會乘此機會舉兵，而我們裡應外合，就不難一舉而取得天下。”
“那天下的百姓不是要……”
伍鳳樓截口接道：“為了要達到目的，既然不擇手段，當然不用理會那許多的了。”
秋雁吃驚的望著伍鳳樓：“那許多性命……”
伍鳳樓道：“那是無可避免的事情，任何一次變亂，總難免有這樣損傷。”
秋雁道：“那事後，韃靼又將會如何呢？”
伍鳳樓沉吟道：“當然得讓他們留下來。”
“那是說：“天下忌非要一分為二？”秋雁更吃驚。
伍鳳樓道：“這只是暫時的情形，大局一定，我們就會有辦法將他們攆走。”
秋雁道：“我們幾經艱苦，才將元朝蒙古人趕出中原，恢復漢人的天下，現在卻……”
伍鳳樓一怔：“你怎會知道這些。”
秋雁道：“女兒雖然足不出戶，卻從書本上看到不少事情。”
伍鳳樓緩緩道：“蒙古人其實也沒什麼不好，想當年成吉思汗縱橫天下……”
秋雁搖頭道：“女兒只記得爹爹曾經說過，一切要以天下百姓為重，要忠君愛國。”
伍鳳樓沉吟著道：“此一時，彼一時，當今天子昏庸無道，天下百姓，怨聲載道。”
秋雁截道：“爹最好不要欺騙女兒，這些事，女兒只要外出一問，便有一個清楚明白。”
伍鳳樓怔住，秋雁接道：“也有話非我族類，其心必異，爹爹多年來辛苦得到的聲名，難道就甘心毀於一旦？”
伍鳳樓喃喃道：“看來我實在應該禁止姓常的跟你走在一起。”
秋雁道：“爹爹其實要變成這樣壞，應該一早就對女兒說明白，好讓女兒一切都信服順從，否則，爹爹即使成功了，女兒除非不知道，否則也一樣難受。”
伍鳳樓沉默了下去。
秋雁接道：“爹爹若是認為這一切作為是對的，那就只有對女兒這件事是錯的了。”
伍鳳樓無言頷首：“不錯，這些事應該一早就跟你說清楚，反正都是要說的，也反正你一定會知道。”
秋雁接道：“爹爹現在才坦白說出來，女兒也很高興，最低限度，女兒仍然有說話的機會。”
伍鳳樓笑笑：“可惜你現在就是怎樣說亦好，也沒有用的了，事情到這個地步，已經是無可補救了。”
秋雁道：“爹可以退出。”
“到了爹這個地位，就是爹要退出，也不可能了。”
秋雁道：“這隻要看爹爹的決心，常護花說過，他們可以幫助爹爹解決一切的問題。”
伍鳳樓道：“我不是懷疑他們的能力，誠意……”
“那爹還考慮什麼？”秋雁面上露出了喜色。
“他也不會欺騙你，只是……”伍鳳樓又笑笑：“你們未免太輕視天地會的能力。”
秋雁道：“天地會又能夠怎樣？總不成……”
伍鳳樓道：“我若是退出，大概不出三天，一個頭只怕要搬家的了。”
秋雁吃一驚，仍然道：“可是，常護花……”
伍鳳樓笑道：“他們若是真的好本領，天地會也根本不會發展到這地步。”一頓又道：“何況，爹到現在也沒有準備改變主意。”
秋雁聽到這句話，一顆心不由發涼，伍鳳樓接道：“事成之後，爹一人之下，萬人之上，享不盡富貴榮華”
秋雁嘆息：“爹現在不是已經很富有了麼？”
伍鳳樓目光一轉：“建築這座莊院的費用大都是由天地會支付，爹不是你看的那麼富有。”
“可是這又有什麼要緊？”
“你是女孩子，當然不會明白的。”伍鳳樓悠然接道：“大丈夫，不可一日無財，也不可一日無勢。”
秋雁搖頭道：“女兒只是想知道，爹的決定是否絕不會改變？”
伍鳳樓肯定的道：“絕不會。”
秋雁又接問道：“無論發生了什麼事情？”
伍鳳樓點頭：“你是一個好女兒，爹也不以為你會讓爹太難堪。”
秋雁垂下頭，道：“女兒也只是要爹知道，不管這件事情成功的機會有多少，女兒始終都不會贊成。”
伍鳳樓苦笑：“想不到常護花的說話竟然如此有力。”秋雁道：“有力的只是道理，即使女兒今天沒有遇上他，日後知道，也是一樣的。”
伍鳳樓接問：“那你有什麼打算？”
秋雁道：“沒有，女兒雖然總不能坐視不管，但也不想幫著別人對付自己的父親。”
伍鳳樓接問：“卻仍是幫了，否則常護花今夜也不能夠留在這地方。”
秋雁頭垂得更低，忽然問：“託歡是不是真的在這裡？”
伍鳳樓道：“不錯。”
“女兒卻是什麼也不知道。”秋雁接又問道：“託歡是給囚在莊院的地下密室內？”
伍鳳樓道：“是常護花告訴你這座莊院有地下密室？”
秋雁道：“他說這座莊院的中心與外圍不甚統一，中心一帶人工裝飾太多，除了為方便開闢地下室之外，別無原因。”
伍鳳樓笑笑：“這個人非常聰明，可惜越聰明的人越短命。”
秋雁一驚，伍鳳樓接問：“常護花跟著一定向你打聽，爹平日大多會留在什麼地方，這座莊院有什麼地方嚴禁出入。”
秋雁不禁點頭，伍鳳樓接問：“你都告訴他了？”
秋雁又點頭，伍鳳樓笑道：“那他今夜當然一定會闖進佛堂一看究竟。”
秋雁脫口道：“他只是要到書齋！”
伍鳳樓肯定道：“佛堂——”
秋雁皺眉，道：“他是算準了我一定會有意無意的說出來，可是爹又怎能夠肯定，他不會到來書齋？”
伍鳳樓道：“因為爹今夜就留在書齋這兒，不準備離開。”
秋雁接問道：“地下密室的出入口不是在佛堂裡？”
“那兒不錯有一個出口，只是在他找到之前，他那條命只怕已丟定了。”
秋雁道：“佛堂那邊已設下埋伏？”
伍鳳樓道：“致命的埋伏，我看他能夠活命的機會只怕不大。”
秋雁脫口道：“爹，這……”
伍鳳樓道：“沒有人能夠阻止這件事，就是爹也不能夠。”
秋雁道：“怎會的？”
“就是要阻止，現在也來不及的了。”伍鳳樓坐了下去。
秋雁倒退了一步：“女兒要到那邊去看看。”
伍鳳樓沒有作聲，也沒有任何表示，秋雁轉身舉步，奔出去。
聽著腳步聲消失，伍鳳樓才發出一聲嘆息，一陣失落的感覺同時襲上心頭。
他們父女相依為命，秋雁儘管刁蠻，可也一向是一個很孝順的孩子，從來都不敢太違揹他的意思，只有這一次。
到現在他仍然沒有考慮做這件事是否正確，卻知道現在他就是要退出，也沒有可能。
他還看過不少辦事不力的天地會眾，也知道天地會怎樣處置叛徒，只要一想起，便不禁由心底寒出來。
最矛盾的是，他既然深信天地會的所為正確，卻是瞞著秋雁這件事，若是他一早就將事情告訴秋雁，又哪會有現在這個麻煩。
這唯一的解釋就是，他根本就知道，天地會的所為不好，所以才會不讓秋雁知道。
這樣做到底是對是錯，連他也不太清楚。
若是他存心為惡，效忠天地會，他便應該告訴秋雁一切。
難道他根本就沒有效忠天地會的決心？所以替天地會效力，只是出於一種報復的心理？
夜風吹急，伍鳳樓的心緒也彷彿更亂了。
XXX
常護花這時候果然已來到了佛堂附近，那距離書齋也並不太遠。
他的確原是打算到書齋走一趟的，但到來書齋的時候，正好看見秋雁走進書齋內。
這等如告訴她，伍鳳樓是在書齋內，以伍鳳樓的習慣，今夜當然也不會離開書齋的。
他原就要仔細擬好應變的計劃，再給秋雁那麼說，心情自不免更亂，也自不免更要詳細的考慮一下。
常護花所以立即轉往佛堂，行動迅速而小心，繞著佛堂三轉，已找到七處暗樁，也找到了一處破綻，在第三個轉之後，以最迅速的動作竄進了一處暗角，然後循著擬好的路線，爬上了屋脊。
跟著他倒掠下來，從簷角暗影滑下，竄進了一角窗欞之上，再用一根三折的鐵針，弄開了那道窗欞，然後在風吹枝葉掩映的剎那，越窗而入。
一入他即以雙掌先著地，卻用雙腳將窗戶關起來，一些聲響也沒有發出。
佛堂內一片寂靜，也只有正中吊下來的一盞長明燈冷然散發著光芒，常護花進入的那個窗戶卻是在暗影中。
他以雙掌按地，迅速往前移動，竄入了一條柱子後面，當然沒有亦發出絲毫的聲響。
柱子之前是一道珠簾，透過珠簾往內望去，就只見煙飄縹緲，燈光悽迷，並沒有人在。
常護花身子隨即蹲下，耳貼著地面細聽，可是什麼也沒有聽到。
傾聽了一會，他的身子才彈起來，以最迅速的動作檢視了周圍的柱子牆壁一遍，也是一些收穫也沒有。
他沒有立即掀開珠簾進去，靜立在簾邊傾耳細聽，足有半盞茶之久，才向前移動。
珠簾長几及地，常護花小心的挑開了七條珠串，一閃而入，將珠串小心放下。
他的手迅速而穩定，那些珠串竟然絲毫聲響也沒有發出來，可是他怎也想不到每一條珠串都連著一條銅線，經由承塵上的銅管，再由柱子中空的部位接到地下密室裡的一個個銅鈴。
在常護花挑開珠串同時，銅鈴亦被牽動，“叮叮”的發出一陣聲響。
常護花的動作異常敏捷輕靈，可是銅線銅鈴的裝置卻是異常精巧，只要一動珠串，便被牽動。
常護花聽不到鈴聲，即使他伏在地上，也一樣聽不到。
恭候在銅鈴旁邊的人都聽得很清楚，立即出動，同時牽動了其他幾個示警的銅鈴。
常護花完全聽不到，也所以不知道自己已經在危險中，繼續往前走，來到了佛壇之前。
佛壇上供奉著一具檀木觀音，雕刻精細，寶相莊嚴。
常護花在佛壇之前停下，四顧仍絲毫無任何異動，也看不到有任何可疑的地方，可是，不知何故，心裡陡然生出了一陣不安的感覺。
每當危機迫近的時候，他就會生出這種感覺來，他的身子同時猛一動，掠上了佛壇之上。
與之同時，那盞長明燈逐漸暗下來，終於熄去。
一陣輕微的軋軋聲接從兩旁響起來，衣袂聲接響，常護花雖然看不到，傾耳細聽，卻聽到衣袂聲一下緊接一下，一數之下，佛堂中已從地下冒出了八個人。
常護花一陣迷惑，他實在不明白那些人怎會這樣走出來。
燈火的熄滅與那八個人的出現，若是一些關係也沒有，未免太巧，若是有，那八個人在燈火熄滅之後才出來，無論已否知道他在佛堂內，都顯得有些怪異。
常護花不知道是什麼原因，靜候在一旁。
“軋軋”聲又起，那不用說暗門又關起來，常護花傾耳細聽，算準了暗門所在，他的鼻子同時嗅到了一陣淡淡的梔子花香味——
那莫非都是女人？一個念頭才閃過，梔子花的香味已近了很多，衣袂聲雖然不太響，但仍然聽得到，那八個人正在向佛壇這邊迫近——
難道他們已經知道我躲在這裡，常護花的手已移到劍柄上，還未握下，八下急勁的破空之聲已然響起來，一股股銳風竟然是向他刺到。
那絕不是暗器，常護花判斷得出，但又是什麼兵器？這可就猜不透，他也不及細想，銳風已迫近，分從不同的方向刺來。
常護花身形一動，疾往上掠去，掠上那座觀音的肩頭。
衣袂聲接響，那八個人亦往上拔起來，銳風緊追向常護花刺到。
常護花身形暴長，半空中一個翻滾，疾往外掠去，在燈滅之前，他已經穩記這座佛堂的結構，這一掠正好蕩在一條橫樑上。
破空聲緊接劃空飛來，常護花不等那八個人掠到身形已變，從樑上落下，迅速的改變了幾個位置，可是那八個人仍然準確的追來。
常護花身形第七次變動，衣衫已然給刺穿了幾處，若非他反應敏銳，身手矯活，早已傷在那八個人的兵器下。
那八個人的身手雖然沒有他的敏捷，但反應卻是非常敏銳，無論常護花退到那兒，他們都能夠立即找到去，黑暗對他們竟好像一些影響也沒有。
常護花眼睛一向很好，可是在這種漆黑如墨的環境下，卻是什麼也看不到，只是憑聽覺知道那八個人從什麼方向襲來，那八個人的聽覺顯然在他之上。
一想到聽覺，常護花心頭立時靈光一現。
有什麼人用不著燈光照明，全憑聽覺殺人？——
瞎子！常護花心念再一轉，身形又展開，迅速七個變化。
這七個變化下來，他根本已找不到方向，可是，他並不在乎，身形一翻，頭下腳上，雙用先著地，只以雙手拇指按著地面，隨即迅速的一旁移開。
幾下“嗤嗤嗤”的破空聲也就在他落下的地方響起來，常護花立時肯定，那八個人的確不能夠在黑暗中視物，只是憑聽覺知道他的所在。
只有瞎子才有那麼好的聽覺。
常護花心念轉動，連呼吸都閉上，也就倒豎著身子，以雙手拇食指移動。
他移動得並不快，那八個人卻沒有再向他襲擊，顯然不知道他去了那兒。
黑暗中突然響起了“嗯”的一聲，那八個人腳步移動，聚在一起，破空聲突響，手中兵器從八個不同的方向刺出，離開常護花卻甚遠。衣袂聲接響，那八個人滴溜溜一轉，手中兵器又刺了出去。
這一次離開常護花更遠，他們顯然在找尋常護花所在，常護花趁嗤嗤聲響換過呼吸，接又往前移動。
那八個人繼續旋轉，兵器不停刺出，在找尋常護花，兵器刺在東西上，發出聲響，那是珠簾聲響，那是銅鈴聲響，常護花分辨得出，也就憑此弄清楚自己到底在那一個方向，他的思想也沒有停下來，在珠簾聲響中，悄然雙腳落下，左手隨即探懷取出了一個火揩子。
那八個人繼續找下去，方向一變，向常護花這邊迫近。
常護花的身形終於拔起來，半空中火揩子剔著，身形正好落在佛壇之前，燃著了佛壇前的兩盞油燈。
那八個人緊接向他撲過來，火光下常護花看得清楚，赫然是八個女人。
那八個女人年紀不一，全都是一身白衣，手中拿著長几及一丈，錐子也似的一枝緬鐵煉成的長棒子。
八個人毫不例外，全都瞪著眼，眼瞳卻是乳白色，絲毫生氣也沒有。
那八枝尖銳的長棒接向常護花刺到，常護花左手抓著火揩子，右手拔劍，跳躍騰挪，閃開了七枝長棒的襲擊，劍接一棒，身形一欺，到了那個女人面前，那個女人長棒被封在外門，急忙倒退。
常護花如影隨形，幾枝向他刺來的長棒子都趕不上他的身形，再一探，劍柄撞上那一個女人的穴道。
那個女人悶哼了一聲，倒了下去，常護花劍一引一挑，她握著的長棒亦脫手，橫飛向追來的七個女人。
七個女人的長棒立時都襲向那條長棒，“叮叮叮”一陣亂響，那條長棒被擊得疾飛了起來。
常護花乘機欺入，劍掌齊施，劍挑飛了三枝長棒，左掌一連封住了那兩個女人的穴道，劍接一翻，柄又封住了另一個女人的穴道。
剩下四個女人顯然都大吃一驚，一齊暴退，隨即一字橫開。
常護花即時又頭下腳上，以雙手支地，倒豎起來。
四個女人面上立時又露出了疑惑的神色，一個個側著腦袋。
常護花緩緩向前移動。
四個女人身形突然一轉，東南西北各立一方，四枝長棒同時疾刺了出去，她們其實並不知道常護花人在什麼地方，這一棒只是一試虛實。
常護花人在長棒未及的範圍內，卻在棒刺出同時，身形一弓，疾向前射出。
當前那個女人立時覺察，回棒知道已不及，驚呼急退，卻正撞在後面那個女人背上。
常護花立即掠到，以劍柄點倒了那個女人，兩腳雙飛，接將左右兩個女人踢飛，貼地接一滾，已然將前面那個女人的穴道封上。
被踢飛出去的兩個女人一滾即躍起來，在躍起來的那剎那，長棒已然從脅下刺出。
常護花左手抄起了一支長棒往右迎去，封開了那邊那個女人的長棒，身形接欺進。
那個女人的反應也很敏銳，左掌立即切出，常護花偏身閃開，左手長棒仍然控制住那個女人的長棒，在那個女人回棒之前，劍柄已然撞在她的穴道上。
剩下的一個女人不進反退，伏地一滾，滾過的地面，立時出現了一道暗門，那個女人再滾回來已然滾進了那道暗門之內。
常護花左手長棒立時脫手飛出，那個女人方待將暗門關上，長棒已飛至，她的反應仍敏銳，手及時縮回，常護花人劍立至。