五個人站在江岸的土坡茅草中，冷然向泊岸半擱在江灘的快船觀察。
快船上黑沉沉，毫無人跡。
“他們發現被跟蹤，埋伏在灘岸附近。”右首的那人用震耳的嗓音説，有意讓埋伏的人聽到。
“能擊潰葛仙姑的人，當然是武功驚世的高手。”另一人説：“所以能發現被跟蹤。
咱們怎辦？”
“已經找到他們的船，正好一網打盡。”
“十幾個人，算得了什麼？”
“注意留幾個活口，用來脅迫他們把美人交出來。”中間那人沉聲説：“其他的人，殺無赦。”
身後先傳來一聲輕咳，然後陰笑刺耳。
五個人冷然轉身，毫不慌亂，鎮定沉着所流露出來的懾人氣勢，表示出他們全是見過大風大浪，見怪不怪的高手名家。
三丈外黃自然雙手叉腰，流裏流氣屹立，毫無懾人的氣勢流露，倒像一個好勇鬥狠的三流痞棍，與這些名家名高手相較，氣勢上就輸了一大半。
“他孃的！”他粗野地怪叫：“一網打盡，你們以為是放攔江網撈魚嗎？這條天河魚很多，很早很早以前那些古人，在這裏你打我殺。建木柵，築瓦梁霸。三水閘，結果仍然擋不住入侵的人，連人都捉不住，那能捉得到滑溜的魚？少吹牛了，諸位。”
“咦！這狗東西反而躡在咱們後面？”中間為首的人大感意外。
“你們所看到的區區在下，可以保證決不是從陰司出來的討債的鬼魂。”
“你是誰？”
“黃太爺。你們的人沒把情勢告訴你，表示你們是新來乍到的爪牙。亮你們的名號，看值不值得太爺動手打發你們。”
“把他的腦袋砍下來帶走。”為首的人憤怒地下令，不耐地舉手一揮。
出來一個青袍飄飄的人，拔出冷氣森森的狹鋒單刀。
“狗東西把腦袋伸過來。”這人神氣地叫嚷：“老夫的寶刀非常鋒利，砍腦袋有如砍瓜切菜，一下子就解決了，不會痛的，老夫加把勁給你個痛快。”
刀剛出鞘，森森刀氣便猛然進發，可知在手觸及刀把時。真力已凝注入刀身了，御刀的真力極為渾雄，寶刀的威力必定石破天驚。
“你這老賊的刀也許真的很利，我的劍磨得也相當快。”他拔劍立下門户：“利刀碰上快劍，各展神通。看誰在刀劍下斷魂。上啦！老賊。”
一聲冷哼，刀光有如排雲馭電，挾殷殷風雷轟然光臨，聲勢驚心動魄。
黃自然不敢大意，行家一出手，便知有沒有，這一刀極為猛烈霸道，可知對方浸淫在刀上的歲月與精力，必定比任何刀法名家練得更為辛勤，刀一動便將目標限死在威力圈內，凜例的刀氣也具有徹體的功能。
一道激光猛然暴射，硬從刀光中鑽隙鍥入，令人目力難及，只看到光芒一閃即沒。
人影也倏然中分，一刀一劍一接觸便結束了，沒發生金鐵接觸的聲響，僅傳出刀氣劍光衝擊時，所爆發的鋭利撕裂聲。
那人斜衝出丈外，腳下一亂，身形一晃，立即以刀支地穩下馬步。
“刀利沒有用，不夠快也是枉然。”黃自然退回原地，舉劍沉靜地説：“總算不錯，可名列超等刀客而無愧色，可惜已沒有機會，施展這種絕魂刀法了。”
那人身形一晃，突然仰面便倒。
搶出一個人，急急蹲下攙扶。
“鄭老哥……”這人厲叫。
倒下的人仍在抽動，但力道極微。
“他受傷了？”為首的人驚問。
“左……左胸一劍，剖……剖開了心房……”
“咦！怎麼可能……”
人已經被殺死了，這位為首的人仍説不可能。
兩個絕頂高手同時刀劍齊出，心房被貫穿的機會太少太少了，幾乎是不可能發生的事，難怪這位首腦，不願相信眼前所見的事實。
“你必須償命……”救助鄭老哥的人厲叫，跳起來拔劍向黃自然衝去。
拔劍衝出時，左手先一剎那向前抬起，傳出輕微的崩簧聲，袖箭先行致命一擊。
黃自然恰好閃身衝進主動出擊，身形扭轉時．感到有利器以高速貼右上臂掠過，衝破護身神功的燒灼性摩擦，令他猛然冒冷汗，也殺機怒湧。
一劍吐出，他全力卯上了，用上了魔劍的絕招，吐出的激光也因之而消失，劍身從有形幻化為無形，無儔的真力長驅直入，擊破對方的護體神功有如摧枯拉朽，毫無阻滯地貫入對方的右肋，入體八寸以上。
人仍向側閃出，劍因人移位而把中劍的人扳退了兩步。創口擴大劍亦離體。
“呃……”這人悶聲叫，斜摔出丈外，像是被劍挑飛的，倒下便起不來了。
人影急閃，三支劍匯聚。
黃自然已損去不少精力，立即陷入重圍，在劍下萎縮，突然倒地斜滾出三劍匯聚點，險之又險地逃過三劍碎裂的危境，可怖的凌厲劍氣，壓得他氣血為之浮動，有難以抗拒的現象發生。
他在兩丈躍起，出了一身冷汗。
“無恥。”他怒吼，開始移位製造攻擊的機會。
三人再次急分，仍想把他圍住。
他快速地移位，緊釘住為首的人移動，避免陷入陣中心，引得另兩人追隨他的身影追逐，根本不可能重新把他圍在劍陣內。
旋了三照面，一聲冷叱，他突然反旋，激光向第三個人進射。
“錚！”第三個人在倉卒間，居然憑感覺封住了他這一劍突襲，被震出丈外。
激光轉向，射向為首的人。
這是説，三打一他居然主宰了攻勢。
“錚錚！”為首的人封住了他兩劍，第二個人抓住機會攻他的右肋背，減少為首的人一半壓力。
三人聯手的默契相當圓熟，內功與劍術皆是宗師級的高手名家，但無法有效地把他堵在絕境裏，一比一又無法禁受他的雷霆攻擊。
四個人在坡頂，展開了一場空前激烈的生死惡鬥，人影劍光已無法分辯，黑夜中全憑經驗與本能纏鬥，地下五丈方圓的野草全被踩平。
他碰上了最強悍的勁敵，但仍然主宰了六成攻勢，每一擊皆險象橫生，沒能打破對方圓熟的三人聯手均勢，逐漸有點沉不住氣，要走險行雷霆的致命攻擊了。
他年輕氣盛，實在受不了三個老賊的聯手糾纏，幾次險招無功，也讓他氣惱。
黑夜中搏命，本來就極為危險，那種心中有所顧忌，又無法全力發揮的力不從心感覺，年輕氣盛的人很難控超拼命一擊的衝動。
三個老賊已經知道一比一毫無勝算，因此在聯手合擊上下工夫，不躁進不露空門，還真把他纏住了。
如果拼命一擊，一定可以打破目下的平衡局面，誰死誰活，很可能在一擊時分曉。
終於有人出現了，而且聲勢渾雄。
“他們不要臉三人圍攻，咱們也讓他們嚐嚐圍攻的滋味。”第一個出列的人是海揚波，舉劍怒吼像打雷：“咱們也三個伺候一個，那兩位弟兄與黃太爺聯手？出來。”
第一個跟出的是三姨，然後是江小蘭。
一聲厲嘯，三個老賊突然飛掠而走，久鬥之後，撤走的速度仍然相當快捷。
“不能追！”黃自然攔住了衝出的海揚波，語音顯明地有倦味：“三個老賊聯手的技巧非常圓熟，追上去一定會吃虧的。”
“唔！是很危險，尤其是夜間更為危險。”海揚波那敢追趕？語氣中有恐懼：“得派人查這三個老賊的底。唔！很可能是那三個老妖，除了你，沒有人禁受得起他們聯手合攻。”
“他們御劍的內力，像是兩儀神功，陰陽正反的配台，幾乎快要接近渾然如一境界。
剛攻柔守，陽進陰退，相互為用，天衣無縫。下次，哼！最好是在白天。”
“那一定是他們了，好險。”海揚波聲調變了。
“他們是誰？”
“王屋三妖，大河北岸的可怕妖孽。”海揚波打一冷顫：“咱們以為魔爪喪門可怕，已經覺得不敢招惹了。王屋三妖的武功劍術，比魔爪喪門更可伯。老天爺！那個狗王真的不惜工本，捨得花大量金銀請他們做走狗，難怪敢到南京來殺人擄美女。王屋三妖愛財如命，如無重金禮聘，休想請得到他們的大駕。”
“我知道這些妖魔的根底。”黃自然也感到不安：“如果是王屋三妖，那表示三妖四怪，甚至五窮六絕，這些妖魔鬼怪，為了賺棺材本，很可能都接受王府的禮聘，做王府的走狗了。這表示他們決不會甘休。將集中全力對付你們。”
“我們不算是江湖頂尖人物……”
“不是頂尖人物，他們才敢放心大膽找你們的晦氣呀！從現在起，你們所有的人和朋友，都必須躲起來，躲得遠遠地。我負責拖住他們，掩護你們遠走高飛。”
“老弟……”
“不要和我爭辯。”黃自然鄭重地説：“我甚至沒有必勝三妖的把握，你們……今晚如果他們再多一個武功相當不遠的人，我恐後屍骨已寒了。雞蛋碰石頭，划得來嗎？
趕快上船離開，我不希望他們帶了更多的人趕來下毒手，走！”
海揚波打一冷顫，乖乖向江濱急走。
黃自然斷後，他是最後上船的人。
船推入水，立即揚幟遠揚。
強敵來得比想象中快，船剛駛入波濤中，十二個一式短打扮的男女，已出現在江濱鬥場，幾個人收拾屍體，其他的人窮搜江濱一帶隱蔽處所。
江上帆影依稀，大小船隻甚多，很難分辨船的型式歸屬，也就無法認出哪一艘是他們的船，在岸上搜索，只是虛應故事而已。
不久．所有的人在原處聚集。
有人接二連三趕到，人數已超過二十名。
後到的八個人，穿的不是短打扮，而是穿袍穿衫的男女，一看便知是地位高的人。
為首那人身材修長，穿了寬大的所謂青博袍。
所謂袍，指兩層的長衫。衫是單層的，冬春兩季不能穿。
這人的袍可知是雙面的，一面青，一面另有大灰斑，夜間反穿，有變形掩體的作用，所以稱為袍。
黑夜中無法看清這人的相貌，反正年歲不小了，舉動沉穩，一舉一動皆流露出陰沉冷靜的氣勢，令人心中惴惴不安。
“我要你們立即採取激烈的行動，清除所有的可疑人物。”這人向眾人下達行動指示，語氣陰森冷厲：“寧可錯殺一百，不可走漏一個嫌疑犯。他們既然能盯緊我們，表示我們的處境險惡，威脅到國主的安全，必須毫不遲疑加以排除一切障礙。我不知道你們這些先到的人，到底在搞什麼鬼？居然對付不了幾個江湖亡命，哼！”
“長上，這會把事情鬧大，會激起眾怒，將難以收拾……”右面一個矮身材的人欠身説：“何況，我們無法控制他們的動向。尤其是那個黃太爺；神出鬼沒，難見首尾，沒有根底可查……”
“你們不知道用絕户計斷然手段對付？”
“這……”
“用雷霆手段對付南京地區的牛鬼蛇神，牛鬼蛇神就會遷怒他，把他當成瘟神，他還能在這裏立足？你們辦事真能幹呢！哼！”
“可是……”
“不要可是。”這人沉叱，聲色俱厲：“你們唯一可做的事，就是嚴格執行。”
“是的，嚴格執行。”矮身材的人急急惶然應喏。
“那個小女人，一定要給我抓回來。”
“是的，屬下將全力以赴。”
“辦不好，或者驚擾了國主，唯你們是問。哼！一羣飯捅。”這人一抖袖，領了兩名隨從大踏步走了。
不是強龍不過江；打擊十分迅疾凌厲。
江浦地面的地方大爺，是乾坤掌韓興。
這位仁兄的實力相當雄厚，所以才有力量控制南京外圍的地盤，不但城狐社鼠聽命，過往的江湖朋友也得買他三分帳。
但與王府的實力相較，他卻又差得太遠了。
王府的爪牙在他的地盤內作案，他敢不點頭同意？乖乖躲得遠遠地，躲到十里外的綠楊村避風頭。
當然，江浦城和浦子口鎮所發生的事故，他一清二楚。
黃自然一出面，這位地頭蛇心中叫苦。
他並不怕四海狂鷹江家的人，四海狂鷹僅擁有過氣的江湖之王虛名，這條強龍已是過氣的缺爪老龍，不能再興雲佈雨，奈何不了他這條兇悍的地頭蛇，所以江家的人出面，他有點不安卻不在乎。
可是，無根無底的黃自然，可把他這條地頭蛇吃定了，連王府的爪牙也死傷慘重，他手下的城狐社鼠，那禁得起幾下切割？
這天。他準備遷地為良，躲遠些，躲到滁州避風頭。
一早，他準備動身。
綠楊村很小，位於天河的右岸，僅有百十户人家，至浦子口鎮整整十里。
傳遞信息的人腿上加把勁，一刻半刻便可到達，所以他的消息非常靈通。他那羣城狐社鼠是很能幹的。
住處是他一個爪牙的住宅，養了兩個女人。
他平時在各處走動，身邊帶有六個死黨心腹，也是他的保鏢。
這次避風頭也不例外，六個死黨保留不離他的左右，而且多帶了四個以防意外。
出了村，小徑向西伸展，要走十餘里才繞出官道，大清早小徑中罕見人蹤。
十一個人毫無戒心地，穿越村西的風木林，在前面領路的兩名保鏢，突然發出小心的信號，兩面一分，反應相當靈敏，首先拔刀在手，緊張的神情，表示出發現了需要戒備的情況了。
前面二十步左右，林右踱出兩個相貌威猛，劍插在腰帶上的中年人，兩雙怪眼精光四射狠盯着他們。
即便再笨的人，也可以感覺出這兩個人的敵意。
後面二十餘步的乾坤掌九個人，本能地挪動刀劍準備應付意外，腳下一緊，迅速跟上會合。
“過來。”那位身材特別雄壯的中年人，伸手相招。
“幹什麼的？”乾坤掌超前接近至丈外，雙掌神功默運：“兩位老兄像在截路，有何見教？”
一聲刀嘯，佩刀人冷然拔刀出鞘。
二比十一，這兩位仁兄勇氣可嘉。
兩雙精光四射的怪眼盯着人羣，懾人心魄的冷電在眾人身上掃來掃去，臉上有陰森冷酷的神情，緊抿着嘴不予回答。
乾坤掌是見過大風大浪的地頭蛇，本身的武功出類拔萃，不然哪敢在南京對岸稱雄道霸？
他的心腹保鏢，武功很可能不比他差，而且人多勢眾，哪在乎兩個陌生人攔路挑釁？
但他一接觸對方的陰森冷厲目光，便平空感到身上有冷颼颼的現象發生。
對方不回答，僅用可怕的目光與神色盯着他們，刀嘯與劍吟聲，也讓他們心驚，立即有人撤兵刃戒備。
“朋友，是衝韓某來的？”他心中驚然，停下腳步不敢再逼近：“兩位貴姓大名……”
“你要走了？”亮劍的人冷森森的嗓音帶有鬼氣，臉上的獰惡神情更為懾人。
“閣下的意思……”
“見風轉舵，你走得了擱得下？”
“什麼意思？朋友，可否明白賜示來意？韓某不是沒有擔當的人，實在不明白尊駕的意思。”他有點醒悟，見風轉舵四個字讓他心中一跳：“在南京的五霸七雄中，韓某的聲譽地位，雖不高但也不低，沒有擔當，配在南京混十幾年而不衰嗎？”
“我知道你能幹圓滑。”
輕拂着刀的人向他接近，語氣不友好：“應付各方八面玲瓏，風聲不對就順風倒，你轉而幫助江家的人，沒錯吧？”
他心向下沉，總算完全明白來人是何方神聖了。
“真是天大的冤枉。”他變色叫屈：“迄今為止，我的人都避免與江家的人接觸。
不客氣地説，即使四海狂鷹親自光臨，南京的羣雄也不會聽他的。他的女兒只是一個黃毛丫頭．隨行的雷霆劍海揚波，在江南的江湖朋友心目中．份量也有限得很。即使他們開口，我也不會買他們的帳，怎敢和你們敷衍？不要冤枉人好不好？”
“哼！你競然還敢花言巧語搪塞？沒有你的幫助，他們能知道咱們的動靜？”
“我發誓……”
樹林深處傳出一聲冷哼，然後是一聲沉叱：“斃了！留一個人傳訊。”
一聲沉喝，兩側密林中躍出四個人影，兩把刀兩把劍，像一陣狂風衝入人叢，刀光熠熠，劍影森森，風雷驟發，血光崩現。
前面的一刀一劍，更像眩目的雷電破空而降。
已沒有理由可講，唯一可做的事，是為了生死而拼命揮出刀劍，不是你死就是我活。
片刻問．十一個人只剩下三個。
人多一倍不足恃，雙方個人的武功修為相差太遠了。
乾坤掌渾身浴血，劍毫無自衞的能力，在一名中年人的狹鋒刀下萎縮，拼命地左擋右攔，擋攔不住鍥入的刀光。
刀光每一次鍥入，他身上就會出現一處不輕也不重的傷口，上起臉頰，下迄小腿，真有三二十道傷口，有些洞孔，有些是裂縫，都不是致命的創傷，鮮血把衣褲全染紅了。
中年人真像靈貓，戲弄他這隻小老鼠，左一刀右一刀，在他身上不時來上一下入肉的一擊。
“你是被選中的幸運者。”中年人在他的右大腿外側，桃了一道小創口，語氣中有嘲弄味：“你可以留住老命，必須十萬火急，叫你的爪牙立即離開南京遠走高飛，不要替江家的人賣命。如被咱們查出你手下任何一個蛇鼠，與江家的人有所接觸，咱們將毫不遲疑，連根剷除閣下的親朋子侄，雞犬不留，記住了沒有？”
哎一聲慘叫，他被一腳踢翻出丈外，劍丟了，破落在水溝中掙扎難起。
等他好不容易掙扎着爬出水溝，爬上路面，只感到心中大痛，哇一聲噴出一口鮮血。
那些人都走了，林子裏流動着令人作嘔的血腥。
他的十個心腹，屍體散佈在附近，沒有一個活的，人都斷了氣。
“天啊！你……你們……”他仰天長號，渾身痛得不住顫抖。
殺雞儆猴的效果，僅對一些貪生怕死的人有效。
一連三天，各路牛鬼蛇神城狐社鼠，確是逃匿一空，被可怖的血腥屠殺嚇壞了。
三天三夜中，丟命的人不下兩百之多。
被殺的人中，包括了牛鬼蛇神，城狐社鼠，各門各路的有名人物，以及和四海狂鷹江家沾了些邊的親朋。
用意很明顯：徹底孤立江家的一切助力外援。
但殘殺的手段，也激起一些真正亡命的憤火，同仇敵汽，奮臂而起，製造機會加以同樣慘烈的報復。
倩勢緊張，掀起了腥風血雨。
海揚波的人，早已接受黃自然的警告，暫時找地方躲藏，停止主要的活動。
因此那些被牽連遭了大劫的人，絕大多數是無辜被波及的。
也就是説，這種失去人性的大屠殺，是沒有必要的，只是藉此而嚇阻其他的人，不要干預王府的人在江南胡作非為。
在官府方面，王府的人毫無顧忌。鈎州的徽王殿下，與當今皇上臭味相投，權勢比其他的皇家子侄高，往來也最密切．聖寵正隆，誰敢招殿下的龍鬚？
所以唯一的顧慮，是那些不知死活，不畏王法的浪人亡命，只要把這些浪人亡命趕得遠離活動地區．便可任所欲為了。
黃自然把最佳美女江小蕙救走，可把王府的爪牙們激怒得失去理智，惱羞成怒遷怒各方牛鬼蛇神，大開殺戒搞得天怒人怨。
王府爪牙的行蹤，比以往更神秘。
偵查網張得更綿密，行動網也快速無比。
口風放出，賞格極為誘人。
能完整無缺送交江小姑娘，送紋銀五千兩；因通風報信而擒獲，賞銀一千兩。
黃自然的賞格也高，賞銀三千兩，死活不論。
三幹兩銀子，可買五百畝肥田。
用人挑，得用五個挑夫(挑銀箱通常是四十斤)。
重賞之下，必有勇夫；三千兩銀子與五千兩銀子，不想要的人真找不出幾個。
而在南京混口食的貪婪亡命，比任何大都會多十倍百倍。
江小蕙的處境員為惡劣，一方面是她的賞格太誘人，再就是她一個不見經傳的小姑娘？在那些貪婪的亡命心目中，是一塊美味的大肥肉，大吃大啃不會卡喉。
黃自然的處境要安全多多，敢找他的人真沒有幾個。
任何一個自命不凡的人，也不敢不要命打他的主意，連天下第一殺手集團的玄武門，也被他連根拔除，誰還敢在太歲頭上動土？
但他並不因此而大意，暗中活動更為小心。
本來他沒將徽王府的爪牙放在心上，發起攻擊時毫無顧忌。
他知道神劍秀士、高唐神女是王府相當重要的爪牙，這兩個男女不足為害，他知道他們的斤兩。
王府的爪牙主事人是魔爪喪門陳魁，這個人他不曾見過，雖然這老魔是江湖朋友畏如蛇喝的可怕名宿，他自信可以應付得了，威脅不大。
可是，惡鬥王屋三妖幾乎被纏住，令他悚然而驚，可不能小看這些王府爪牙了，天知道到底還有些什麼更可拍的人物。混跡在王府做鷹犬？所以他斷然警告海揚波。必須躲起來暫避兇鋒。
他自己更是小心謹慎，謀而後動，不敢再小看這些爪牙，將這些爪牙看成最具威脅的勁敵。
當然，他不會停止向這些爪牙挑釁，因為爪牙們也不會放過他，雙方只有一條路可走：你死我活。
逃避藏匿，必定是勢弱的一方，如果不找機會周旋反擊，早晚會被拖出來剝皮抽筋。
如果沒有勇氣應付，必定被對方窮追猛打予取予求。
他離開租賃的的小街房舍，潛隱在暗處展開活動。
首先，他得找出狗王的蹤跡。
打蛇打頭，不需在其他的老狗們身上浪費工夫。
牛鬼蛇神與城狐社鼠們四散逃匿，的確增加了他不少困難，消息幾乎完全中斷，他必須憑一己之力，辛辛苦苦尋找蛛絲馬跡。
猜想狗王可能藏身在南京城內，當然不可能藏入紫禁城。
城內外也沒有任何藩王的王府。只有皇親國戚的府第，藏在皇親國戚的巨廈內，躲在裏面發施號令，要找蹤跡談何容易？
藩王是不能擅離藩地的。
狗王的藩地在河南釣州，決不可能公然在南京露面，所以必定藏得十分隱密，以免走漏風聲，被皇帝囚入風陽皇家監獄(高牆)。
收容狗王的皇親國戚，也當然極為小心守秘。
也許狗王躲在某幾艘船上，行動不受拘束。
南京兩岸大小船隻，一天有上千艘來來往往，除非船的造型特殊，不然如何能逐船打聽偵查？
他只有一個人，怎麼查？
走狗們搜查他也同樣困難，雖則走狗們人手充足。
把地方上的牛鬼蛇神嚇走，更增搜查的因難。
南京有幾十萬人口，查一個高手亡命，有如大海里撈針，所以雙方都在不着邊際地搜索。
走狗們主要的目標是江小蕙，三兩天之後，便把捉黃自然的事擱下了，搜尋的人手減少了四分之三。
黃自然根本不介意走狗搜尋，棄東逐西找尋狗王藏匿的處所，走狗中認識他的人少之又少，走在大街上也不易發現他。
這天，他到了靖安渡。
這處渡頭俗稱龍江律，江對岸是六合縣的安化鎮。
渡口在龍灣，所以靖安鎮也稱龍安鎮。
當年金兵焚揀建康，從這裏攜帶飽掠而來的美女金帛，要乘船北返，被岳飛的大軍截擊，金兵幾乎全軍覆沒，因此鎮名改為靖安，可知這裏是南京員北的一處渡頭。
灣內泊有大大小小百餘翹船隻，渡頭相當忙碌，誰也懶得理會旁人的事，誰也不知道身邊的人是何來歷。
他一個扮成水夫的陌生人，沒引起任何人的注意。
他這兩天走遍了南京西南的三處碼頭，沒發現任何可疑的船隻，打算搜過龍灣之後，下一站繞往棲霞鎮、龍潭鎮，這都是有名的泊舟區，雖則離南京已在半日程以外了。
他知道這樣埋頭尋找非常費時笨拙，但也無可奈何，城狐社鼠亡命浪人全嚇跑了，有膽量留下來的人，不可能與他合作，説不定反而會向走狗告密。
他的身價會讓人亡命眼紅，而且的確受到一些牛鬼蛇神仇視，認為他帶來了災禍，連累許多人送命。
走狗們殺雞儆猴這一招，相當狠頗有功效，但也有缺點，那就是雙方都沒有人可用。
碼頭南端，便是靖安河口。
這一帶泊的都是中型船隻，以及可在靖安河航行的小船。
靖安河也稱龍安津，數百年前仍是漕河的南口。漕舟自金陵從這裏渡江，稱新安津，駛入儀徵的新河口。
現在漕河已廢，漕舟直接由龍江關下航。河道也大半淤塞，大船已無法航行了。
他盯着其中的一艘中型客貨船，疑雲大起，船上沒看到船伕，艙門緊閉，吃水線很淺，像一艘空船。
而在桅杆下的桅座旁，插了一枝小小的灰黃色三角小旗。
旗是卷妥的，用線扎住。
旗舒尖像個暗黃色的虯龍頭，而非普通的尖頂或圓頂。
他必須走近觀察，看是否找出可疑線索。
正從人叢中擠出，身後逼近一個人。
他相當警覺，扭頭回顧。
在街道行人擁擠的地方，也就是暗殺或綁架的好場所，那些心中有鬼的人，通常避免在這種場所走動。
如果必須走，那就得提高警覺。
是兩個人，而非一個。一個高大的老水夫，一個矮身材的小花子。
一高一矮，一老一少，絕配，情勢也是絕配。
高大老水夫的右手，被小花子的右手從側後方扣住手腕。老水夫的手中，有一起刺客專用的狹鋒短匕首。
這玩意窄而薄，但硬度足，鋒利無比，可從肋骨縫貫入，不拔出受害人不會倒。
小花子的左手，上伸扣住了老水夫的後頸，大拇指深入老水夫的右藏血穴，可能指甲已扣斷了大動脈，不死也將成為殘廢。
一聲怪響，老水夫的腕骨碎裂，匕首往下掉。
“咦！”他訝然輕呼。
顯然是老水夫要向他行刺，匕首要貫入他的背肋。
小花子黃雀在後，及時下重手製住了老水夫，兩人的舉動驚動了他，被他聽到身後異常的聲息。
這瞬間，小花子衝他一笑，露出潔白的貝齒。
這瞬間，艙門拉開，衝出五六個人，腳步聲雜亂。
“就是他！黃自然。”
有人大叫，語聲有點耳熟：“快圍住他……”
他扭頭一看，首先看到英俊的神劍秀土。“快走！”他向小花子急叫：“出鎮。”
小花子手一放，老水夫向側摔倒。
五六個人飛躍下船，從人羣的上空飛越。
兩人衝開人叢，撒腿狂奔。
船上又湧出十餘名首腦人物，吶喊着銜尾狂追。
碼頭大亂，人羣紛紛走避。
奔出鎮南．兩人落荒飛掠而走。
後面約有二十餘名高手奮全力窮追，叫喊聲此起彼落。
不久，兩人竄人綿密的山林。
後面裏外，追的人逐漸分散，雙方的輕功相去遠甚，有些人已落後三里以上了。
他握住小花子的手助力，去勢如電射星飛；
小花子的輕功雖然也非常高明，但如無他相助一手之力，很難逃脱走狗們的追逐，最快的五名走狗速度極為驚人。
這一帶是城北的山區，西面便是名滿天下，跳江自殺最好的地方燕子肌，當然也是名勝區。
這一帶有一連串的山，四望、馬鞍、廬龍、幕府、直至城西的石頭山，拱衞着南京城。
山野中的草木，皆禁止砍伐，數十里山區一片青葱，林深草茂，在這一帶想搜出幾個人，真需要十萬大軍。
迫的人愈追愈焦躁，咬緊牙關狂追不捨，如果不能銜尾窮追，爾後就找不到蹤跡了。
事實上追的目標已遠在裏外，只能偶或看到依稀的忽隱忽現形影而已，想放棄又不甘心，迫又可望不可及，真可以把人氣瘋急瘋。
目標是循山徑逃走的，怎能不追？
迫得最快的五個人，居然能在一起保持相等的速度，渾身已被大汗所濕透，快要接近氣喘如牛，精力耗盡境界，依然捨不得放棄。
追的人精力將盡，逃的人當然同樣辛苦。
奔入一處茅草山坡，柔軟的綠油油茅草整齊可愛。
黃自然將小花子的手放了，腳下一慢。
“從那一面脱身。”他指指小徑右側的樹林：“我也不知身在何處，得靠你自己了。”
他立即停下，拭掉滿頭大汗，一面做柔軟的活動，一面調和呼吸以便加快恢復精力。
小花子也渾身大汗，百衲破衣可以絞出水來，露出有曲線的身材，不走了，也在小蹦小跳活動調和呼吸。
“你……你不走？”小花子大感驚訝：“他們會很快追來……”
“我等他們。”他簡要回答。
“等他們？他們人多，而我們沒有兵刃……”
“我要知道是些什麼人？”
“哎呀！太危險……”
“我知道危險。我本來就有意查他們的底細，好不容易查出下落，不弄清怎能逃走了之？那我又何必查？我循小徑走，就是有意引他們追來的。快走。”
“我……”
“決走。”他突然往茅草中伏下，乾脆伏在地上默默行功。
茅草高與胯齊，人縮小如蝟，就可以躲藏，但有心人如果留心搜尋，不難發現。
他雖然也渾身大汗，但依然精力充沛，略一活動調和呼吸，便散去體熱生龍活虎。
小花子比他差遠了，本想再説，被他一本正經具有權威性的口吻催促，不敢分辯，急往三十步外的樹林竄走，在樹林的草叢向下伏。
空山寂寂．附近一片平和安詳，但殺機隱伏，只有敏感的人。才能感覺出這股神秘的壓力存在。
狂追的人，是不可能感覺出這股壓力的。
窮寇莫追，他們犯了窮寇猛追的大忌。
主要的原因是：五個人的武功皆超塵拔俗。
藝高人膽大，他們都是不服輸的高手名宿。
再就是目標獵物一直就保持在視線內，如果不追，臉上掛不住，如何向他們的主子，解釋不追的理由？
青天白日獵物就在眼前，非追不可。
即使他們能冷靜地思索，獵物沿小徑逃的原因可疑，也不會浪費時間深入思考，本能的行動與心態，驅使他們拼命窮追不捨。
第一個形如殭屍的花甲老人，氣喘如牛衝過，乾癟青灰色的面孔佈滿汗水，陰厲的深陷雙目也呈現疲態，腳下沉重。
可能是挾着的形如胴骨的粗短白骨杖太過沉重，奔跑時耗去太多的精力。
攜帶重兵刃的人。交手時固然在兵刃上可佔優勢，但所耗的精力，卻比輕兵刃大得多。
但這位長相可怕的花甲老人，腳程依然比四位同伴快三十步以上。
落在最後的是一個大馬臉中年人，所穿的青衫被汗水所濕透，仰頭喘息有如奔牛，落後了三十步以上，依然逞強拼命奔跑。
剛衝過黃自然的潛伏處，身後已被躍起的人撲上了。
黃自然真像一頭撲向獵物的金錢大豹，雙手挾住這人的頭，兇猛地扭身轉腰腳踹，衝力因而折向。
砰然大震聲中，兩人向側方摔倒。
他奪過佩劍，一躍而起。
中年人的脖子已經被扭斷，臉轉到後面去了，皮肉仍是相連的，幸而頭沒被扭斷離脖。
“我在這裏。”他高叫，向茅草坡的中心退，拔出劍丟掉劍鞘：“好好歇息恢復精力，咱們有充裕的時間好好親近。我，黃太爺。”
前面四個人駭然止步，急促地調息慢慢向他接近。
最為接近的是一個三角臉中年人，喘息中猛地左手一抬，一聲崩簧微響，寒芒破空。
最可怕，最難防備的暗器：袖箭。相距丈餘，決不可能落空。
錚一聲脆響，劍奇準地拍飛了袖箭。
“無恥狗東西不知自愛。”黃自然大罵，兇猛地撲上了，劍光倏然迸射。
中年人勢在必得，也以為必得，發出袖箭仍向前邁步，並無應付意外的打算，看到箭被拍飛，已來不及有何反應了，劍光已化電光臨，奇準地貫入心坎要害，刺破了心房。
一腳將中劍的人踢飛，劍指向逐漸接近的三個人。
“那就早了斷吧！”他怒吼，揮劍直上。
這些人一旦做了王府的走狗，就不再以高手名宿自居了，為達目的不擇手段，立功第一，把武朋友的英風豪氣全拋掉了。
他一氣之下，不再和這些人客氣。
一刀一劍加上白骨杖，同向飛射的劍光匯聚。雙方的精力已耗得差不多了，出手依然渾雄猛烈。
連聲狂震人影飄搖中，火星飛濺人影乍分。
再一次聚合，又一聲狂震，人影又分。
勢均力敵，一切妙用皆用不上了，只有力與力的全力拼搏，三比一似乎恰好拉平。
小花子飛奔而下，抽出那位用袖箭中年人的劍，一聲怒叱，毫無所懼地切入刀光劍影中。
金鐵交鳴聲震耳欲聾，風雷驟發，火星飛濺，強烈的刀風劍氣發出鋭鳴，纏在一起的暴亂人影，像爆炸般五面急分。
四個人摔倒，也立即一滾而起。
唯一不倒的是黃自然，但也被震出兩丈外，腳下的如絲茅草打滑，幾乎滑倒。
兩聲厲叫，三個人向四路飛奔。
小花子躍起來，腳下一亂又重新滑倒。
“不能追。”黃自然急叫。
小花子再次爬起來，逃的人已遠出二十步外了，想追也力不從心。
“這些混蛋可怕，後到的人可能也不弱，從樹林脱身，走。”黃自然丟掉劍，向樹林奔去。
小花子一聽有後到的人，拔腿急跟。
假使黃自然不先擺平了一個人，再憤怒地斃了另一個，以一比五，他很可能栽在五人聯手一擊中。
後面跟來的人不知有多少，一湧而至豈不危險？精力將竭的人相搏，人多的一方肯定是勝家。
他倆走後許久，十餘名走狗才趕到現場收屍。
不能轉回靖安鎮，必須往相反的方向走。為了早些擺脱追趕的人，黃自然只好用快步沿小徑急走。
小花子精力未復，跟得相當吃力。
“黃……太爺，要往何處走？”小花子在後面問。
“不知道，反正先遠離兇險。這附近應該有人，得找人問問。喂！你們盯上那搜船了？”
“盯上的是另一艘船，另一批人。”小花子説：“這些走狗非常精明，分乘了許多各式船隻，往來飄忽，很難發現他們的蹤跡。幸好你引發他們的注意，不然我們很可能上當，我們只留意另一艘船，忽略這一艘隱藏着可怕的高手。認識這五個人嗎？”
“不認識，本來打算要口供的，沒料到每一個走狗皆如此高明，幾乎偷雞不着蝕把米。老天爺！你們不但不躲起來，反而盯他們的梢，會上當的。”他一面走一面説、腳下不停，也沒回頭，似乎已經知道小花子的身份：“量力而為，要上當才甘心嗎？”
“這……”
“他們不在乎失敗後所付出的代價，你們卻付不起。哦：體內沒留下什麼後遺症吧！”
“未曾發現，謝謝你啦1”小花子信口答，突然一楞：“你……你知道我……”
“在半路我就知道是你了。”
小花子恍然，本能地拉拉衣袂。
這一身寬大的百袖衣，又青又灰綴滿補釘，但大汗滲透同樣會緊貼在身上，身上的曲線原形畢露。
臉上雖用了不退色的易容藥，但五官輪廓並沒改變，一雙靈秀的明眸依舊，一張嘴微露潔白整齊的貝齒，怎瞞得住有心人？
衣袂一拉，曲線消失，一放手，衣衫又重新貼緊，曲線重現，掩飾不住尷尬。
小花子是江小蕙扮成的，逃走的半途，大汗徹體，便被黃自然發現了。
“他們不會想到是我。”小丫頭知道自己臉紅耳赤，但外人是無法看出的，臉色蒼暗，僅色彩加深些而已。
“你不聽話，冒冒失失衝出來拼命。”黃自然搖搖頭：“這一來，麻煩大了。”
“怎麼麻煩？”
“他們不但想到是你，而且認出是你了。”
“這……”
“我們兩個加起來，共值八幹兩銀子，可以買一座大田莊，你想他們肯輕易放棄嗎？”
他突然停步，抬頭向右面的山林眺望，眼中有警戒的神情，而且劍眉攢得緊緊地。
“怎麼啦？”江小蕙順他的目光凝神注視，看不出任何異象，空山寂寂，只有一些飛禽在林中跳躍。
“我總覺得有人在左近。”他搖搖頭繼續舉步：“也許是疑心生暗鬼，他們不可能追及的。五個武功最高輕功最佳的人，該是他們的主力．不可能有更高明的人，追躡在後面待機而動。”
“我們盯牢的那艘船，的確沒發現知名人物。”江小蕙不再跟在後面，與他並肩而行；“我們知道實力不足，不會冒失有所舉動，只希望能循蹤找到那個狗王的座舟，再作致命一擊的打算。黃爺，你來指導我們好不好？”
“一點也不好。”他坦然地説：“走狗們整天都在唸佛，求菩薩保佑，保佑我們能走在一起，以便一網打盡，八幹兩銀子就不必往外送，可以自己瓜分了。”
降下山鞍，前面是一條美景如畫的小河谷，田野如錦，隱約可看到房舍的形影。
“得找些食物填肚子。”黃自然腳下加快：“餓得受不了啦！天殺的，被追得好慘。”
江小蕙偷笑，這叫做被追得慘？宰了兩個走狗，嚇跑了另三個，應該説大獲全勝，成果可觀。
又餓又渴確是事實，精力耗損甚巨，大量流汗，體內的水份消耗可觀，以至燥火中燒，口乾舌燥，再不喝水，可就難以支持啦！
“小河裏的水一定可口。”江小蕙不勝雀躍，精神來了：“我可以喝乾半條河。”
“你又不是龍女。”黃自然欣然加快腳步：“我不喝河水，一定可以討得一壺茶。”
“而且一定可以買一頓好食物，我的討米袋中有銀子。”江小蕙喜悦地放腿飛奔。