要吸納一名青城弟子到昆字十三騎裡的事，果然一提出來就遭到了長老們的反對。雖然有唐且芳從旁周旋，卻仍於事無補，主司傳功的唐玉常更是毫不客氣地拍案而起，大聲道：“唐門武功，傳內不傳外，傳媳不傳女。連唐門嫡親的女兒都不能修習本門暗器毒藥，一個青城派的外人，怎麼能摻合進來？祖宗開派一百五十多年，這種事還是聞所未聞見所未見。家主有精神在這裡翻老祖宗的規矩，還不如多花點工夫把花漫雨針練成，也好告慰先祖的在天之靈！”
這話說得很嚴厲，也說出了大多數長老的心思。
唐從容坐在首席，攏著紫金手爐，左手上的荷花刺青嬌豔欲滴，他的目光從唐玉常身上挪開，在周圍環顧了一圈，淡淡問：“還有人是這個意思嗎？”
“家主，此事還是暫緩再議吧。”說話的是唐玉哲，他是唐從容的近支伯父，“眼下家主最緊要的，便是修習花漫雨針，其他事務，都有長老會分擔。家主，請三思。”
這是很婉轉的說法，意思仍然一樣。
唐且芳微微一皺眉，知道此事再堅持下去，恐怕也不會有什麼結果。
唐從容開口道：“各位都是我的叔伯前輩，對老祖宗的規矩，自然比我清楚。唐門家規第二十三條是什麼？”
唐門家規第二十三條是說當家主令與長老會起衝突時，以家主令為尊。唐且芳暗地裡給他使了個眼色，小子糊塗了，你尚不是正式家主，哪裡有資格頒家主令？
果然唐玉常站起來道：“那麼敢問家主可曾射下雪屏鶴？”
所謂雪屏鶴，是指雪白屏風上繡著二十八隻白鶴。屏風是白的，鶴也是白的，縱使屏風擺在眼前，也很難看清那些鶴的模樣，遠遠望去更是一片雪白。若在十丈之外，用二十支花漫雨針，穿透二十八隻白鶴的眼睛，唐門無上絕學才算修成，才可以正式接任家主之位，統領整個唐門。
唐從容是獨子，接任時年紀又小，尚未練成花漫雨針，並沒有射過雪屏鶴。眾人也沒有苛求這一點，像今天這樣面對面地提出來，還是第一次。
“那麼，”接到挑釁的少年家主淡淡開口，“擺雪屏。”
唐且芳驀然一掀眉，有把這幾個字塞回唐從容嘴巴的衝動。他在一個月前走火入魔，憑那雙已經失去知覺的雙手，根本掌握不了相應的方向和力道。
“你瘋了！”唐且芳低低地道。
唐從容淡淡一笑，片刻，雪屏已擺在司功房中的院子裡。
院子極開闊，是平是唐門子弟們練武的場所。雪屏擺在十丈外，任誰看上去，都只是一面白茫茫的屏風。要在這片空白上，找出二十八隻鶴眼，再用二十支針穿透，怎麼聽都是神蹟。
唐從容的手垂在袖子裡，初春的太陽下，他仍然穿著狐裘。風吹得柔軟狐毛輕輕拂動，他的眼睛微微眯起，望向雪白的屏風。
無數隻眼睛盯著他的手。
他的手潔白修長，冰晶一樣美麗，那枚刺青更是嬌豔欲滴。
這樣的手能使出神話般的花漫雨針嗎？
唐且芳忽然覺得陽光有些刺眼，不忍心再看下去，為了雲羅障，為了真正的家主的權力，唐從容已把一切都壓了上去。這幾乎是一場必輸的賭局。一個走火入魔的人怎麼可能射中雪屏鶴？
眼角似有亮光一閃，唐且芳驚異地看到唐從容垂在袖中的左手煥發起一層冰晶似的光芒，這光芒令那枚刺青如同活了似的波動一下，轉瞬又消失。
便在這時，二十支花漫雨針出手。
冰晶的針芒看起來像是一陣細雨。
太陽下靜得沒有一絲聲音，二十支長針釘入屏風布紋，發出“嘶”的一聲輕響。
長老院八名輩分最高的長老上前查看，唐且芳自然在其中，他懷著一種忐忑的心情上前，驀然眼睛一亮。
一根針釘在鶴眼上！
兩根針釘在鶴眼上！
三根針釘在鶴眼上！
四根針釘在鶴眼上！
……
二十根針，全釘在了鶴眼上！
八名長老互相看了一眼，運起十二倍的目力去找剩下的八隻鶴眼。
二十支針不過是表相，剩下的八針才是花漫雨針的真正殺招——這八支針要靠內力凝成一線，洞穿鶴眼，無形無影，神出鬼沒，無可阻擋。
有一隻鶴眼上洞穿了一個小小窟隆，接著，第二隻，第三隻……直到找到了第八隻這樣的小窟隆，長老們才籲出一口長氣，躬身向唐從容道：“恭喜家主，賀喜家主，雪屏鶴已破，家主天縱奇才，大功告成。”
周圍的弟子們都拜服，“家主天縱奇才，大功告成。”
“你成了？！”唐且芳不敢相信地握住唐從容的肩膀，激動地搖晃，“小子你成啦！天哪，你在變戲法嗎？你居然練成了？！”
劇烈的搖晃讓唐從容微微閉了閉眼，靠得這樣近，唐且芳清楚地看到他的臉色——他的臉色差極了，肌膚幾乎要變成手背皮膚一樣的冰晶色。他的眼睛一閉上，彷彿就沒有力量再睜開，“幫我。”唐從容低低地吐出這兩個字。
唐且芳心頭一凜，握著他肩上的手放在他的背心，一股內力綿綿傳到他體內，真氣所行之處，像一團棉花絮，沒有一點著力處。唐且芳大吃一驚，唐從容的體內竟像是空了！
空了！什麼都沒有！
唐從容藉著這一線真氣睜開眼，環顧四周，淡淡問：“那麼，現在可以頒家主令了嗎？”
眾人齊聲道：“聽憑家主吩咐。”
“好。”唐從容在陽光下精神微微一振，“一個月後，青城派弟子月深藍入昆字十三騎修習武藝，為時三年。司功房傳功領主與各弟子皆應悉心接納，若有欺凌排外者，家法處置。”
“尊家主令。”
那麼多人的聲音匯在一起，恢宏壯大，這聲音彷彿震得唐從容頭腦微微一暈，他低聲向唐且芳道：“走。”
唐且芳同他回去，一隻手搭在他肩上，身形將另一隻抵住他背心的手遮住。旁人看起來是祖叔公親熱地攬著家主的肩——祖叔公向來和家主親近，家主練成神功，祖叔公也很高興吧？
沒能到達聽水榭，唐從容的身子軟軟地倒下去。
唐且芳心裡一沉，唐從容這副樣子萬萬不能讓長老會或是其他弟子看到，這條走廊隨時有人走動，而無論拂曉軒或者聽水榭都太遠了。
春光正好，連綿的屋宇在淡淡陽光下一直延伸到遠處，唐且芳心頭一動，將唐從容帶近左首一座院落裡。
寂靜無人，唯有風吹過花木的聲響，這是前家主一位小妾住過的地方，她後來自盡在庭院中，傳說這裡夜夜有鬼哭，庭院一直空寂，沒有人敢住進來。只有下人維持四時灑掃，平時少有人來。
這也是唐且芳遇見唐從容的地方。
唐從容雙眼合上，宛如熟睡。唐且芳將他放床上，真氣毫不停歇地渡過去，卻沒有在他體內激起任何一絲反應。他的肌膚漸漸冷下來。
怎麼會這樣？
唐從容怎麼突然練成了花漫雨針？怎麼又突然變成這副模樣？
誰也不能給他答案，唐從容沉睡如死。
這個時候最好是把門中幾個老頭子叫來，一起看看到底是怎麼回事，或者趕緊請來大夫……然而唐從容剛射了雪屏鶴，昏睡的消息一傳開，家主令便要失效。
唐且芳心頭畢畢直跳，這個時候，除了不停地輸入真氣，不斷地試探唐從容鼻間的微弱呼吸，不知道還有什麼是自己能做的。
庭院寂寂，人聲隔著重重門戶傳過來，院子裡有鳥在叫，然而這一切都那麼遠，那麼遠。
唐且芳額角沁出冷汗，看著這烏木雕簷，這白玉圍柱，忽啦啦時光在倒流，唐從容的面龐恍惚變成當年那個七歲的小男孩。
那年他十歲，那天是晚上，剛跟父親吵了一架，無意中跑進了這所院子。淡淡星光下，院子裡有個小男孩佇立不動，指尖有流光一抹，是一根極細的針。
小男孩以一種奇異的姿勢僵立著，一動也不動。
他終於看膩了，拍了拍他的肩，“喂——”那時方覺出不對勁，小男孩子的肩膀冷得像塊冰——此刻雖然是冬天，但是人的肉身怎會冷到這個程度。
小男孩應手而倒，身體僵直，手臂烏青，臉色雪白。
事情如此詭異，且芳驀然想起有關於這個院子鬧鬼的種種傳言，恐懼在那個時候如水一樣漫了過來，幾乎忍不住奪門而逃，然而目光落到那張小臉上，最終蹲了下來。
顫巍巍地將手指探他的鼻間——呼，還好，有呼吸。
且芳將他抱進屋子裡，用自己才學了不久的內息為他推宮活血，掌心抵住他的背心，將真氣渡過去。
時光在兩人身上流過，當年頑劣的少年長成俊美的男子，偷練花漫雨針的小男孩子成為唐門家主。
然而今天，這十二年好像只是一場幻夢，唐且芳仍是那個不知所措的少年，唐從容仍然是那個昏迷不醒的小男孩。
一切都沒有改變，他昏倒在自己面前，而自己不知道怎樣才能幫他。真氣綿綿渡過去，如十二年前一模一樣的姿勢。
十二年。四千多個日夜。如果想聊天，只需要穿過幾重遊廊院落便可找到對方。如果想去看某處風景，對方是第一個考慮的遊伴。如果有什麼事，對方是第一個想告訴的人。醉酒的時候，會要求對方留下來照顧自己——醉酒之後的胡話、失態，只有對方看見是沒有關係的。
這麼多年，時間漫長得浸入骨髓，讓人相信這樣的狀態一生一世也不會改變。
可是這個人忽然躺在床上，肌膚冰冷，沉睡不醒。再叫他的名字也不會回答，再在他手上刺一枚刺青，他也不會生氣。
——他會醒來嗎？
能醒來嗎？
這個在十二年來與自己的生命並生並長的人，難道竟有可能會離開？
從來沒有過這樣的念頭。兩個人會一直在一起，如此天經地義。然而此時此刻，一絲徹骨的冷意從血液裡滲透出來，唐且芳驀然打了個寒顫。
“從容，從容，”他不敢收回停在唐從容背心的右手，左手輕輕顫抖，整個人被這個可怕的念頭摧得失去方寸，眼眸緊脹酸澀，聲音變得低啞，“你醒來，醒來——再睡下去，我對你不客氣——”
唐從容的面容寂然。
唐且芳喉頭髮出一聲悶響，抱起唐從容往外走。
什麼家主令，什麼雲羅障，不要了，從容，你不需要！等我煉出天香，你便永遠坐穩家主的位置，誰也動不了你——
長老或者大夫，隨便找到誰幫忙搭一把手，不要讓他一個人四顧茫然手足無措，不要讓他一個人眼睜睜看著他毫無生氣地躺在面前——順便是誰，只要能救你——
唐且芳的步子快極了，掠出臥房，轉眼到了院中，懷裡的唐從容睫毛忽然輕輕動了動。
這微弱的動靜還不如蝴蝶振翅來得起眼，唐且芳卻感覺到了，猛地停下步子。
停步之際，身上珠玉流蘇激顫。待它們平息下來的時候，他身上的狂躁焦慮也平息下來，就像從來沒有出現過一樣。他的臉上顯出笑容，先是嘴角，再是眉梢，眼眸霎時有了珍珠一般的光暈，“你小子，還沒死透嗎？”
唐從容醒了。
唐且芳放他下來，他看了看這個院子，眼中微有迷茫之色：“我怎麼了？”
這話不問還好，一問唐且芳幾乎暴跳起來，看到他醒來的喜悅瞬間被憤怒壓下去，衣袖一拂，化骨粉出，周身草木蒙上一層青灰色，瞬即化成粉末，“你怎麼了？你問我你怎麼了！我還沒問你呢！你怎麼了？你把自己怎麼了？你到底對自己做了什麼？！”
“除了化骨粉，你能不能換樣東西撒氣？”唐從容微微苦笑，“我吃了回春丸。”說完，補充：“六顆。”
唐從容的親外甥女花千夜從孃胎裡帶出一股虛寒，央落雪專為她煉製回春丸。後來看到唐從容也有類似症狀，才讓唐從容跟著服用。回春丸配方古怪，花千夜每日服一丸才能起床行動，唐從容則是一月一丸。央落雪叮嚀過回春丸不可過量服用，至於過量到底會怎樣，卻沒人知道。
唐且芳一聽，眼睛瞪得老大，“你一月只能吃一顆，居然一下吃了六顆？你瘋了嗎？找死嗎？”
“在虛餘山上，落雪不能化解寒時，才告訴我可以用回春丸激發潛勁，渡過難關。”唐從容笑得有幾分溫婉，“我早已想好今日要射雪屏鶴，原本已經做好大病一場的準備——”
“那麼激發完之後會睡得像個死人他有沒有告訴你呢？”唐且芳握住唐從容的衣襟，眼睛快要瞪到快從容的臉上，“你個沒心沒肺的東西，為什麼不先告訴我一聲？你知不知道，我剛才差點短壽三年，你害我老人家未老先衰，早生華髮——”
他還要說下去，唐從容豎起一根手指點在他的唇上，“可以了，我知道我沒事你很高興，但也不必這麼?嗦。”
沒有一絲溫度的手指，像是放了一塊冰在唇間，唐且芳忽然有個極荒唐的念頭。
含住它，它會像冰一樣融化嗎？
切，切，急暈了，真的急暈了頭了。
淡淡春日照在唐從容臉上，笑容溫婉，肌膚如玉。得到了雲羅障，射中了雪屏鶴，頒下了家主令，試出了回春丸的重要用途——這一場賭局，他是通吃大滿貫，穩贏穩賺。
院中月季盛開，槐樹抽出碧葉新葉，越是少人的地方，花木越是繁盛。唐從容伸手摘了一片樹葉，臉上笑意不減，“且芳你看，那年這棵樹還沒有你高。”
是的，那棵樹當年和唐從容一樣高，而唐從容又一直矮他半頭。
這半頭的差距，十二年也沒有補上。他微微一低眉，就可以看到唐從容溫婉的面容。
這樣的發現無端叫人有股清淺的喜悅，唐且芳翩然掠上樹，在岔枝上坐下來，華衣隨風輕拂，珠冠在春日下光芒誘人，眼眸之中的光彩絲毫不輸給珍珠，他一點下巴，“上來！”
唐從容輕巧地落在他對面的一棵枝椏上，微微一笑，“真想不到，當年那年鼻青臉腫拖著鼻涕的小子，今天居然成了天下第一愛顯擺的風騷男。”
“切，瞧我風采出眾，你不服氣嗎？”唐且芳不滿舊日形象被汙衊，“要不是當初跟我爹打架，我會鑽進這鬼屋來嗎？我不來，只怕這世上早已沒有唐從容。”
是呵，他偷偷在這個無人居住的院子裡練花漫雨針，小小的身體不足以抵抗的針上的寒氣，第一天便被凍僵。
如果那個晚上唐且芳沒有和父親吵架動手，如果唐且芳沒有跑進那個院子……第二天，人們看到的恐怕就是少家主凍僵的屍首。
命運之所以是命運，在於它的不可逆轉。唐且芳進了院子，看到了唐從容，救了他。
當時的唐且芳，並不知道自己救的是未來家主。他渡入真氣無效，開始考慮要不要生火，但火光會引來其他人，他不想被父親找到。想了想，脫掉兩人的外袍，抱住他。
有時候會爬上床跟母親睡，母親就這樣抱著自己。
那樣的溫暖，可以讓一切都暖起來吧？
男孩的身體真冷，跟冰塊一樣，凍得且芳不由自主打寒顫。是對父親的怨氣支撐他度過那一晚嗎？還是男孩漸漸回暖的身體，漸漸依偎著他的感覺？
很像一隻凍貓子呢。
十歲的唐且芳帶著這樣的想法，慢慢地睡著了。
清晨兩人醒來，都花了好一陣工夫才想起自己為何睡在這個地方，然後，一切由交換姓名開始。
男孩道：“唐從容。”
唐且芳吃了一驚，“少家主？！”
七歲的少家主是家主夫人的心肝肉，如女孩子一般養在深閨，似唐且芳這般調皮頑劣的少年人更加沒有機會見到。
“我不是家主！”小從容猛然道，聲音尖利，叫完才想起這人是自己的救命恩人，聲音低下來，“你叫什麼名字？”
“唐且芳。”
“叔爺？！”這下換唐從容吃驚。
“不要叫我叔爺！”唐且芳握拳，“我才沒有那麼老。”
於是，約定就這樣達成了。
你不許叫叔爺，我不叫你家主。
你不叫家主，我就不叫叔爺。
很久很久了，但是清稚的童音好像還能聽到，淡淡春日下，彷彿還能看到那兩個小小的身影。
坐在樹枝上的兩人相視一笑，不用言語，都知道彼此心中所想，唐從容嘴角輕揚，“你那時眼角又青又腫……”一語未了，身子驀然往前栽倒。
唐且芳反射性地拉住了他的一隻手臂，“唐從容！你在玩什麼花樣？”
他懸在半空，閉著眼睛。
陷入了與方才同樣的昏睡裡。