白不肖、奇芙蓉潛伏着鑽出洞口，站起來一看，見是個四山環繞的深谷，方圓三五里。谷中百花怒放，落英繽紛，長草葳蕤，雜樹叢生。
這深谷位於四山屏圍之中，似乎亙古以來便無人跡。谷中狐、兔之類小獸見了人也不怕。更奇的是，適才外面陰雨連綿，此地卻陽光燦爛，想來是山高擋住了南來的陰雲。
奇芙蓉噴噴稱奇，笑道：“真是個世外桃源，卻無避亂的移民。不肖，你看這地方好不好？”
“好極了！將來老了，到這谷中搭一個草廬，養幾頭牛羊，種幾畝莊稼，自由自在，何等愜意！”
“還愜意呢？叫我是悶也悶死了。連個説話的人也找不着，有什麼味道？我們還是轉回去吧！”奇芙蓉費了老大的氣力，只見到一個平平無奇的山谷，頓時意興闌珊，索然無味了。
白不肖注視着前面的草叢，口中説：“芙蓉，你來看：這裏有一條路，像是常有人行走。”
奇芙蓉順地手指方向看去，長草叢中，果有一條踩踏出來的小路，伸向谷中。路兩旁的青草長得茂密，若不細看，倒還瞧它不出。聯想到地道彼端茅屋石壁上的玉手、紙畫等等古怪物事，頓時又來了興頭，説：“既已到此，便走去看看，究竟什麼人住在這裏。不肖，你將來年老時還須別尋去處，此地已有人捷足先登了。”
兩人説説笑笑，循路行去。經過一個水潭，潭中水清見底，水中魚蝦歷歷可數。又穿過一片密林，林中老樹倒卧，新苗茁壯，葛藤纏繞，青苔滑腳。
走出密林，眼前豁然開朗，竟是一片寸草不生的亂石灘。亂石灘中間拱起一個大墳丘似的圓頂石丘，恰似將個圓球一剖為二，取其一倒扣地上。若説它是墳塋，四周不見墓碑；若説它是屋子，又不見門窗。
奇、白兩人繞着這石砌圓丘看了一圈，竟猜不透它是個什麼東西。白不肖見奇芙蓉蹙眉沉思不語，便推了推她，問道：“你見多識廣，你倒説説着，這到底是個什麼東西？叫我説，這是個大墳，裏頭埋着的定是個避世高人。他不欲讓世人知曉自己壽終於此，故不在墳前豎碑。”
奇芙蓉搖搖頭，説：“非也。若真有甘於寂寞的避世高人隱土，為何要將自己的墳墓修建得如此奇特？你想，要修建這麼大一個石墓，須費多少人工？我瞧這東西實在古怪至極，且讓我上去看個明白。”
她雙足一頓，飛身躍上高達兩丈的圓頂，用劍柄逐一仰擊頂石。白不肖在下面看得明白，知她欲弄清這石丘是中空抑或實心。
方叩得數下，忽聞一個粗豪的聲音大聲叫道：“什麼人在此搗亂？快快滾下來！”
奇芙蓉、白不肖聽這聲音便在左近，循聲看去，卻不見人影，不由悚然而驚。白不肖急縱上圓頂，與奇芙蓉並肩而立，遊目四顧，便見一條灰影從密林中穿出，快似奔馬，倏臾便來至圓丘下。原來是個灰衣灰褲的少年，膚色黝黑，濃眉大眼，粗手大腳，若是在腰間插柄斧頭的話，便是山裏砍柴為生的樵夫了。
他雙手叉腰，大聲喝道：“你們倆怎麼敢到這裏來？快給我滾下來！”
奇芙蓉、白不肖聽他聲若銅鐘，又見他奔行之速，知他內力甚強。奇芙蓉笑道：“你告訴我這是什麼東西，我們便下去。”
那少年一愣，翻了翻眼珠，偏着腦袋想了一會，道：“我不能告訴你！”
白不肖好生詫異，弄不清這貌不驚人的少年哪來如此雄渾的內力。奇芙蓉已知少年有點兒傻，便也雙手叉腰，道：“那我們也不下去！”
那少年又是一怔，低頭想了想，説：“你們真的不下來？”
“自然是真的。上面好玩得很！”奇芙蓉一本正經地説。
那少年皺起了眉頭，叫起手指輕叩額頭，一副無可奈何的苦惱相，忽又叫道：“我上去抓你們下來！”
話一出口，他一躍而上，伸出兩手分抓奇芙蓉和白不肖。
奇芙蓉一見他出手，便知他內力雖強，武功卻是平平，口中啊喲大叫，移形挪步，欲待反拿少年的肘關節。誰知腕上一緊，使似套上一隻鐵箍。急運勁回奪，卻身不由己，被那少年掄臂一甩，身子就飛起來，頭下腳上倒栽下去。幸虧她輕功高妙，身於在空中一折，雙足輕輕落地，轉眼一看，白不肖也隨着掉下地來。
奇芙蓉和白不肖或家學淵源，或名門之後，在江湖上已罕逢敵手，居然雙雙避不開一個十五六歲的少年隨意一抓，這可是出道以來從未遇見過的事。兩人呆立地上，各自在腦中苦思那少年方才一抓的神妙。競忘了顧及自身的安危。
少年將他倆甩下去後，也緊跟着躍下地來。見他倆呆如木雞，便道：“你們快離開，這谷中不容外人來的！”
奇芙蓉道：“我們是外人，你難道不是外人？”
少年道：“我自然不是外人，我從小便住在這裏。”
奇芙蓉道：“你家在哪裏？怎不帶我們去看看？”
少年道：“我不能告訴你。你們快走，慢了可不行！”
奇芙蓉用手一指圓丘，笑道：“那是你的家吧！你不告訴我我也知道。你叫什麼名字？家中有什麼人？”
少年真有些傻了，奇道：“你怎知道那是我的家？誰告訴你的？”
奇芙蓉嘆了一口氣，道：“小兄弟，你住在那裏頭不氣悶麼？你想不想到外頭去玩玩？外頭世界可大呢！”
少年神色黯然，道：“我自然想出去玩的，可我要看家，不能去，師父也不讓我去。師父説外頭的人都很壞。”
奇芙蓉道：“你師父叫什麼名宇？説不定還是我的朋友呢！”
少年道：“師父就是師父，沒有別的名字。我叫他‘師父’，他叫我‘黑皮’。你們快走吧！一會兒我師父回來，看見你們在此，又要發脾氣了。”
白不肖見這少年憨厚朴實，傻里傻氣，便笑道：“你師父是我們的朋友，不會發脾氣的。你師父很兇麼？”
少年道：“你們若是朋友，那就更糟了。去年秋天也有三個人摸進谷來，自稱是師父的朋友，結果都被師父打死了，埋在那邊的月桂樹下。”
奇、白二人對視一眼，料黑皮所言必不虛假，避世高人大多性情怪戾偏執，若非如此，怎肯舍了花花世界，遠離人羣親情，一個人孤零零地躲在山中？這黑皮的武功已如此高強，他師父更不知有多少厲害哩！但若彼黑皮一言嚇退，豈非太過膽怯？
奇芙蓉道：“黑皮，我們不見着你師父，是不走的。我們又不冒犯你師父，他怎好打死我們？”
黑皮想了想，説：“那你們就殺了我罷Ｉ”
白不肖奇道：“我們與你無冤無認為何要殺你？”
黑皮咬着嘴唇不語，臉上的神情又是憤激又是決絕。
奇芙蓉笑道：“我明白了。你師父定是説過：若你再讓外人進谷，便要殺了你。是不是？”
黑皮點點頭，道：“你們不殺我，就趕緊出去。”他少與人接觸，拙於言辭，説來説去，就是這幾句話。
奇芙蓉不耐與他嚕囌，使個眼色給白不肖，對黑皮説：“好，好。你送我們出去。你這谷中樹木茂密、荊棘叢生，我們已認不得路徑了。”
黑皮心心念唸的是隻要來人出谷，其餘無不照辦，黑黑的臉上浮出笑容，雞啄米似的連連點頭。道：“我送，我送。這才是真正的好朋友呢。”
他一轉身，搶在頭前疾行，惟恐慢了一步，叫師父撞見。奇、白二人跟在他身後，見他奔行時如麋鹿縱躍，功夫別具一格，心下暗暗驚詫，實在猜不透他的武功家數。
三人一入密林，奇芙蓉即向白不肖打個手勢，白不肖會意。二人往左右一分，各躥上路旁大樹。黑皮久居谷中，哪知世人的狡詐無賴，還道奇、白二人緊隨身後，只顧往前疾行。待出得密林，猛覺身後足音全無，回頭看處，方知兩人未跟上來。他心眼忒實，以為自己走得太快，將奇、白二人甩下了，便立在原地等候。久候不至，心中才疑惑起來，循來路找去，口中自言自語地説。“他們到哪裏去了？莫非又迷路了不成？”
奇、白二人隱身樹上，見黑皮傻得可愛，都掩住嘴暗笑。
那黑皮在林中來來去去反覆搜掠，連每一叢荊棘茅草都不放過，—一撥開看過，卻沒想到抬頭查看樹上。
白不肖見他久尋不着，站在一棵樹下搔頭皮，一副苦惱不堪的樣予，心中不忍。便從樹上一躍而下，叫道：“黑皮，我在這裏！”
黑皮聞聲轉身，縱躍過來，口中怒斥道：“快給我滾出谷去！”足未落地，雙臂齊張，十指屈曲成爪，向白不肖當胸抓到。
白不肖已知他招式古奧，內力精強，不敢與他硬拚，施展小巧身法，閃在樹後，笑道：“你抓不住我！”
黑皮一抓落空，呆一呆，二抓又發。白不肖一時想不出破解之法，眼見他抓勢強勁，指風嗤嗤作響，惟有一個倒縱，後躍一丈避開。
黑皮兩抓不中，也愕然而驚，眼露茫然不解之色。師父授他這一路“勾魂十八抓”時説；除非妖魔鬼怪，世上凡人誰也逃不出，是百發百中的擒拿術，俗稱“沾衣倒”。意思是説，只要沾到對方一片衣襟，對方就跑不了．他心實，人不聰明，兩次出手落空，不以為自己功夫不到家，反疑白不肖不是凡人，直通通地問：“你可是妖魔鬼怪？”
白不肖被他問得瞠目結舌，一時不知如何應付，方能使他聽懂。
奇芙蓉也從樹上躍下，雙手叉腰，笑過：“我們雖不是妖魔鬼怪，卻也相差不遠，你再猜上一猜。”她知黑皮是非常之人，不可對以平常之法，便向白不肖眨了眨眼。白不肖恍然而悟，關以：“對了，我們非鬼也非人。你師父説此谷中不容外人涉足，我們不是凡人，自不在你師父的禁止之列。”
黑皮這次卻不上當，怒道：“不管是什麼。我師父説過的，這谷中使是外來的蚊蠅也不許飛進一隻。你們再不走，我可不客氣了！”
奇芙蓉道：“這山谷是天地生成，並非你師父私有。你們來得，我們也來得。我倒要看看，你有什麼本事趕我們出去！”
黑皮自知鬥口鬥不過奇、白二人，反手一掌劈向奇芙蓉。他與奇芙蓉相距五六尺，這一掌論理該夠不着，誰知他一掌劈、出時，手臂陡然長了數尺。奇芙蓉怎能讓他打中，一個“鳳點頭”，身形一晃，便繞到黑皮背後，左掌鈎出，反擊其背。黑皮卻不轉身，左手後撩，要扣對方手腕。奇芙蓉左手陡縮，右手食中二指一併，戳他背心“至陽”穴，他手掌一抬，正好護住“至陽”。兩人連拆數招，黑皮背對敵手，居然有攻有守，不落下風。
白不肖見黑皮的招式看去平平無奇，但威力極大，舉手投足，一招一式皆十分簡捷，全不講究姿式的美觀好看，只求實用。若非奇芙蓉經驗老到，身法滑溜，進退靈活，抱定不與之力拚的宗旨，哪能與他鬥成平手？
黑皮以背對敵，實非託大，他是忌憚白不肖出手，故而始終面對白不肖，兩手負在身後與奇芙蓉拆招。鬥了數招，見白不肖殊無上前夾擊之意，而反手鬥敵，實在太過彆扭，是以暴喝一聲，身形拔起，空中一個轉身，雙足連環踢向奇芙蓉頭頂。奇芙蓉一矮身，前縱八尺躲過，回頭笑道：“你抓我不着！”
黑皮雙足甫落地，微微屈膝力蹬，一個倒翻跟頭，追上奇芙蓉，向她背心抓落。奇芙蓉早就看準，身子橫移數尺，躲到大樹身後，與他捉起迷藏來。
初時黑皮數抓不中，心懷恚怒，但他終究少年人性情，在林中與奇芙蓉一追一逃，怒意漸消，而嬉戲之心漸生。他久居谷中，寂寞孤單，惟有與狐兔羚鹿玩耍消閒，今日突遇兩個比自己大不幾歲的青年人，若非畏懼師父的禁令，原也不忍將其驅走。到得此刻，玩心大盛，早將師父嚴命棄之腦後，與奇、白二人在林中追逐奔跑，玩得甚是開心。奇芙蓉又時時扮鬼臉逗他，引得他哈哈大笑。
三人施展輕功，在林中躥躍縱跳，驚得鳥獸四下裏亂逃亂飛，將一個寂靜無聲的世外幽谷，弄得聲喧塵揚，熱鬧非凡。
奇芙蓉借樹幹灌木隱身，悄悄出了林子，聽在不肖與黑皮猶在林內呼喊吆喝，便往往圓丘奔去。她向來好奇喜怪，既已費了老大氣力到得谷中，不將圓丘奧秘弄個水落石出，怎能甘心？
她縱身躍上丘頂，凝神細察。太陽已半隱於西山峯後，餘暉映照天際，反射下谷，周遭景物，層次更為清晰細緻，纖毫畢觀。她掃視腳下圓丘頂石，忽覺其中有幾塊的色澤質地與別的石塊有異。
這石質圓丘，通體以二尺見方的青石砌成。惟有頂上七八塊，顏色較淡，錯雜於青石之間，若非此刻光線恰到好處，倒還區分不出。她細數一遍，顏色稍淡的頂石共有七塊，凝神良久，心中恍然有悟。原來這七塊白石，竟是仿天上北斗七星的位置排列，斗柄在左，斗魁在右，指向正北。
奇芙蓉心知這“北斗七星圖”定與開啓圓立的門户有關。急趴在地上細細摸索，七塊白石皆與別的青石咬得緊密，石縫間還灌以灰漿，無論劍撬足踢，都無濟於事。眼見天光漸黯，七石混雜在青石中已不甚清晰。再過片刻，就算黑皮不循跡尋來驅趕，在昏暗之中，要將“七星”從中辨出，也頗不易。
她心中焦躁，明明已抓住了訣要，只要再進一步，便能解開謎團，偏偏就是這一步邁不出去，就像找到了鎖孔卻不知該用哪一把鑰匙，而形勢又不容人將手中所有鑰匙—一試遍。
奇芙蓉在丘頂上團團亂轉，忽聽一個柔和的聲音在耳邊説：“自斗魁向北數到第十塊方塊，那是北極星位。”
這語聲輕聲細語，就在耳畔，奇芙蓉一顆心全放在如何打開圓丘的門户上，聞言腦裏似電光石火進門，竟渾沒念及是誰在指點自己，依言向前數了十塊方石，便到了圓丘下面。
那聲音又説：“第十一塊方石是活動的，你推它上半邊。”
奇芙蓉伸手一推，方石向上翻起，裏面赫然一隻玉石雕成的人手，與在外邊茅屋中所見的一模一樣。
那聲音説：“先向左轉七圈，而後向右轉四圈。”
奇芙蓉抓住玉手左轉右旋，待旋到最後一圈，猛然醒悟：這出言指點自己的到底是誰？他怎知開門的訣要裝置於此？急回頭看時，後頸上一麻，只聽到那人最後一句話：“進去吧……”自己的身子便被人托起，送進了一個黑暗的洞穴。