第十一章
後半夜，下起了大雨，整個森林都在轟轟作響。一些溪流的水猛漲，林子裡好多地方都變成了沼澤。長孫樂在漆黑的林中裡爬了一個多時辰，終於累昏在一處樹洞中。
不知什麼時候，一陣尖厲的鳥鳴聲把她驚醒。她花了足足一刻鐘才把自己從冰冷的泥濘里拉起來，全身骨頭都散了。她的喉嚨腫得氣都難以下嚥，額頭燒得滾燙，乏力地靠在吳王銅鑑上，半晌，突然怔怔地落下淚來。
原來這裡是與文哲一同避過雨的地方。
她也不知為何會哭，是為文哲捨身救自己麼?還是僅僅因為曾與他在這裡避雨?她分不清楚。他當時是如何掉下去的，她腦海裡已經完全想不起來，那日洞中一會，卻歷歷在目，彷彿昨日
當時靠得那樣近，心卻各在一方。如今人和心都不知哪兒去了，要想再見，也許是下一世了。
整個上午，她都昏昏沉沉，時醒時睡。夢裡見到母親，吊在刻滿飛鳥和狩獵圖案的梁下，寂然無聲。這夢境反覆出現，每一次都讓她驚恐萬狀，然而無論如何也沒法從這夢裡逃走
偶爾也會夢到文哲，他掛在山崖上高高的樹枝間，手舉起來，抹去額頭淌下的血，放下，又舉起好似牽線木偶。他一遍又一遍地笑著說：送你了我送你了送你了，長孫姑娘
每到這個時候，她就會醒過來，多半淚流滿面，不能自己，然後又沉沉睡去，繼續在母親與文哲之間徘徊。
直到中午時分，她才勉強恢復了些體力。她知道再呆下去，就真的會死了。於是找了根樹枝當柺杖，強迫自己站起身，辨別道路，開始往回走。
她在天黑時才摸到山腳，身上不知摔破了多少處。左腿的袖箭在下山前忍痛拔出，現在腫得幾乎不能行走。按照計劃，元宗等人會在山腳一處農莊裡等，當她終於見到農莊的小院時，差點喜極而泣。
小屋裡有燈，他們在等著自己!她走到離小屋十丈遠的地方，突然本能地閃入草叢中。她凝神靜聽屋子裡有人，但顯然不止三個
長孫樂疲憊地嘆了口氣。不用看四周，也知道林子裡也埋伏著人。走?往哪裡走?她已經失去過一次親人，現在，她寧肯死，也不要再嘗一次那種深入骨髓的絕望了。
她踉踉蹌蹌走到門口，手還沒摸到門，忽聽裡面元嫣悶呼一聲。
長孫樂勃然大怒，抬腳砰地一聲踢開門，大步走進屋裡。只見元嫣元宗元伯三人躺在地上，元嫣肩頭鮮血直流，看來剛才她聽見了自己的腳步聲，想要出聲警告，才被刺了一劍。
他們見到長孫樂進來，臉上神情各異。元嫣和元伯都拼命使眼色讓她快走，元宗則死死盯著她背上揹著的銅鑑。
在他們身旁站著的自然是二叔元慶和四叔元德，身後還有數名黑衣人。門外腳步聲急，元義元兆兩人帶著十幾名黑衣人將小屋團團圍住。元義大聲道：都給我聽好，等會兒一個也別放過，本少爺重重有賞!
元慶見到長孫樂背上背的東西，拍手笑道：好侄媳，真好手段呢，竟被你拿到了。嘖嘖，這也是大哥的陰德，哈哈。
元德冷冷地道：快把銅鑑交出來，或許還能饒你一命。
長孫樂沉默半晌，慢慢解開背上的包袱，咚的一聲悶響，包袱散開，吳王夫差銅鑑落到地上。元家眾人心中都是一陣狂跳，數雙熱切貪婪的眼睛死死盯在銅鑑身上，一時俱都不敢相信是真的。
元兆急切地道：是麼?是真的麼?元義給他一下，不耐煩地道：還能有假?這娘們兒生死都在我們手上了!
片刻，元慶元德都不由自主地伸手出來，隨即又齊齊後退一步長孫樂手中匕首頂在銅鑑的一隻獸耳上，以她的功力和匕首的鋒利程度，只需一刀就能切下來。她耳後風聲大作，元義的劍就要當頭劈下，她卻眉頭也不皺一下。
住手!元德急道，你瘋了麼?割破一點，若主公不承認此是吳王銅鑑，豈不是白忙活了?給我退下，統統退到外邊去!
元義還要爭辯，元慶以目視之，讓他聽話，只好悻悻出門，卻命手下把房屋圍得更緊了。元德道：長孫氏，你要怎樣?把銅鑑拿過來，就放你一條生路，老夫決不食言!
不錯。元慶也道，你畢竟還不是我元家之人，往日也沒什麼恩怨，放下銅鑑，這件事就與你無關了，你要去哪裡悉聽尊便。如何?
長孫樂不答，瞧著元宗。她心中什麼念頭都沒有，她只看著元宗。你要怎麼樣?嗯?你要怎樣?
元慶見她眼神迷離，全身到處都是血跡泥濘，握著匕首的手不住顫抖，敲得銅鑑錚錚輕響，只怕有人順手一推她就倒了。但茲事體大，他就是鼓不起勇氣去推，緊張得自己的聲音也跟著發起抖來，道：你還想什麼?啊，是了!大侄子照顧你這麼些年，恩重如山，你是捨不得他對吧。老四，我看元德連連點頭：二哥，此事應當如此!長孫姑娘對大侄子的一片心意，我們豈能不成全?長孫姑娘，今日就由你二叔和我共同定下婚期如何?我瞧這個月二十八就是個好日子，二哥，你的意思呢?
元慶一拍巴掌：正合我意!義兒，你立即回去準備一下，把你伯母請過來，咱們得熱熱鬧鬧替你哥辦這場婚事!我看得請洛陽青鯉齋的王掌櫃，還有
他們說得熱鬧，長孫樂一句也沒聽進去，她只盯著元宗的眼睛，繼而穿透了他的眼，鑽到他的心眼裡去。
你想怎樣?我放了匕首，大家從此把腦袋縮到脖子裡去做人，還是一刀割下去，元家從此衰落，你我也就此完蛋?
她看得出元宗心中翻滾得簡直要從體內爆裂開來。重新成為元家之長只差一步!只有一步!然而竟然就邁不過這一步!她幾乎能聽見他的心在狂亂地叫著：去死!去死!統統去死!
長孫樂怔怔地又轉過頭去看元嫣，看見了幾乎同樣痛苦的神情。是了，她是那樣喜歡元宗，又怎會不一樣?她見自己看向了她，趕緊死盯著匕首，好像要憑眼神讓刀鋒切下去一樣。元伯向自己投來深深一眼，只有他心中在說：跑吧，永遠別回來了!此事了了
元慶說了半天，見長孫樂一直沉默不語，沉下臉道：哼，如果你執迷不悟，不顧惜與元家的情分，那可別怪我不客氣了。他話音剛落，元德手中的劍垂下，指在元嫣喉頭要害。
長孫樂道：你是不是想連少爺也一起殺了?
元慶道：那要看你怎麼做。宗兒雖是老夫的侄兒，卻被你這個妖女迷惑，犯下有違祖制之事，哼，說不得，老夫也只有大義滅親!你交是不交?他手中的劍已經刺破元嫣咽喉的肌膚，鮮紅的血流到她劇烈起伏的胸口，浸溼了衣裳。元德嘆道：冤孽，冤孽!嫣兒，你快些求求長孫姑娘吧!手一拍，解了她的啞穴。元嫣喘息兩聲，道：樂兒，你還在遲疑什麼，動手元德大怒，一腳踢去，頓時將她踢暈。
長孫樂再一次看向元宗，見他神色沒有絲毫變化，仍拼命示意要她動手。她眼淚流了下來，對元宗道你就真的這麼生而無戀麼?你的心中就容不下半個人麼?然而我受你大恩，必得報答。
元宗眼中驟然露出欣喜若狂之色，使勁點頭。元德怒道：你敢!信不信我現在就刺下去?
長孫樂對他笑笑，站起身，背上的鹿皮袋晃了一晃。那一瞬間，她想到了一件事，當即一腳將銅鑑踢到元慶面前，說道：拿走吧。
第一道陽光越過樹梢，射入潭水。深深的潭水如鏡面一般映出太陽，然而因潭水碧綠，反射的陽光並不刺眼。太陽就在無數浮萍間緩慢上升，如有刻度一般精確。
忽然，水面泛起了一圈漣漪。這圈漣漪迅速擴大，水鏡碎成無數小塊，陽光閃閃。一些氣泡汩汩冒出，使得浮萍都紛紛向邊上蕩去。
嘩啦一聲，水面破裂，長孫樂冒出了頭。她把腦袋露在水面上，長長細細地呼吸著，直到臉上的水流得差不多了，才微微睜開眼睛。
文哲她輕輕地道，我又見到太陽了呢
她又在水裡漂浮了一會兒，才爬上岸，用白布細細抹去身上的水珠，面對東方著衣。她穿上青色的長裙，白色繡花的下襟，披上玉色透明的罩紗，用紫藍色的流蘇簡單地紮緊頭髮。穿上了鞋，卻又脫掉。掛玉蟬、石鈴，配玉環、玉墜。抹上胭紅，塗上脂膏，額前淡淡黃，眉飛黛色妝，畫梅紋，點絳唇。
好了。縱使之後幾個時辰，她將狼狽不堪，更可能性命不保，但是此刻務必要衣著無可挑剔，容貌無人能及。
長孫樂赫然起身，大步向農莊走去。她身後筆直的銀杏樹被陽光照亮，已變得金黃的樹葉徐徐飄落，落在同樣金色的菊花叢中。菊林深處，累累墳塋。她沒有回頭看。
一刻之後，她側騎上馬，馬仰頭長嘶。元嫣聽見了響動跑出來，見到長孫樂的樣子先是一怔，跟著臉都白了，急道：樂兒，你、你要做什麼?
長孫樂拉緊韁繩，一隻手不住撫摸馬鬃，讓它少安毋躁。她笑道：怎麼，今天是向主公呈上吳王夫差之鑑的日子，我豈能失約?
元嫣陪著失魂落魄的元宗一夜未眠，此刻眼睛通紅，腦袋也昏昏沉沉，呆呆地道：赴約?
是啊!我要將吳王夫差之鑑交給主公，就先走一步了，你和爺爺陪著少爺徐徐返京即可!說著一拉韁繩，勒轉馬頭，就要縱馬跳過柵欄。元嫣靈臺總算清明瞭一點，拼死往前一撲，死死抓住韁繩，尖叫道：樂兒!事情已經結束了!我和爺爺守了一晚上，少爺到現在也沒做出什麼傻事，你卻幹什麼要犯傻?不許去!給我下來!
長孫樂道：犯傻?我可沒有。我可還遠沒活夠呢。嫣姐，你相信我吧!我必須走了，不然黃昏的時候趕不及到聽惠亭了!
元嫣拼命拉扯她，哭道：下來!你給我下來f姐姐死也不讓你去!
長孫樂被她扯得沒辦法，眼見她鼻涕眼淚弄得自己裙子都溼了，俯身一指，元嫣頓時動彈不得，慢慢軟倒。她縱馬在院子裡跑了兩圈，道：嫣姐，事急從權，你別怪我。今天晚上，我會給你和少爺一個交代，等我的消息吧!她一夾馬身，馬兒疾跑兩步，長嘯聲中，縱身越過爬滿紫藤花的柵欄，向山下衝去。元嫣大叫道：不不許她急得一口氣接不上來，昏死過去。
酉時三刻，長孫樂終於跑到了九慧寺。顛簸一天，她全身骨頭都似散了一般，但仍然比計劃的晚了半個時辰。她只勉強喝了點水，又騎上第三匹馬，向聽惠亭奔去。山路極其難行，馬和她都走得汗流浹背。不一會兒，天也黑了，再分辨不出路徑，她連火都沒帶，只能憑著記憶在林中穿行，越轉越覺得茫然。
正焦急萬分，忽見不遠處的山頭上亮起了一點火。長孫樂精神一振，不管是不是目的，打馬向著火光奔去。很快山勢就陡得無法行馬，她跳下馬，穿過雜草繼續前行。荊棘勾破了衣服，繼而劃破她的肌膚，長孫樂渾然不覺，只是一味往上爬。她有種直覺，她不會失望。
火光跳動，離她越來越近，漸漸地，她看清楚了火把下的那張臉。
長孫樂站住了腳步，呆呆地看了半晌。風吹得草叢嘩啦啦響個不停，撩起她的裙角，吹散她的髮髻，她仍然一動不動。直到那人對自己淡淡一笑，長孫樂如遭雷擊，往後一跤絆倒，摔得山響。
火把旁兩名面帶白玉面具的侍從紋絲不動，那拿火把的人卻一驚，一拐一拐地向她走去。長孫樂躺在草叢中，片刻，突然發出嘿嘿嘿的笑聲。她的笑聲越來越大，雙肩聳動，怎麼也剋制不了。
那人跑近了，聽見她笑，不禁道：你傻笑什麼?
不是傻笑!長孫樂跳起身，淚水早流得滿臉都是，嚴肅地道，不是傻笑。
是麼?
長孫樂走上兩步，湊到文哲面前，幾乎貼到他身上，更加嚴厲地道：不是傻笑!文哲點點頭。兩個人額頭頂在一起，一時都沒有說話。
你真的沒死真的沒死長孫樂感到他額頭的溫暖，喃喃自語。她伸手摸到他臉上，手剛碰到臉，又飛快抽回。
文哲身體一顫，後退兩步，重又恢復了笑嘻嘻的樣子，道：我那麼容易就死了嗎?我告訴過你，三百丈的懸崖我也跳過，這算什麼?
長孫樂上下打量他，見他只用右腳站著，顫聲道：你你的腳文哲道：小傷，慌什麼?你瞧著吧，不出一個月，我又能飛簷走壁呢。長孫樂趕緊扶他坐下，道：你都這樣了，還一直站著替我指路，真不知將息自己!你你拳頭高高舉起，卻始終落不下來，呆了半晌，問他，你怎麼知道我要來?
因為昨天晚上，我突然想到了一件事。這事關係到比試勝負，不過我不知道你是否也會想到，所以就來了。
長孫樂嘆道：我怎會想不到呢!畫卷之外的畫，終究才是畫之精髓呢。文哲拍著她的肩膀，那就好，我放心了!快去，你知道怎麼做，別讓我的腿白摔斷，嗯?
你呢?
勝者只有一個，我可不想再幫你。文哲懶懶地道，去吧，我現在只想二哥三哥輸，其他什麼都不在意。等這事結束了，我再想辦法對付你。
長孫樂聽了這話，卻一點也不著惱，反倒焦急地道：那那你在這裡等著我，別走開?文哲白她一眼：我是你僕人麼?
反正不許走!長孫樂在他手臂上狠狠一扭，你敢走開，我下輩子都不放過你!不待他回答，長孫樂快步走到侍從面前，道，我，元宗之未婚妻，長孫氏，求見主公大人!
一名侍衛躬身道：請稍等。舉起弓，向空中射出一支響箭。須臾，漆黑的山林間也傳來一聲尖厲的聲音。那侍從道：請隨我來。
他點燃了一支火把，領著長孫樂向林間走去。快要進入林子時，長孫樂緊張地回頭看，見文哲仍懶懶地坐著，橫他一眼，也不知他瞧見了沒。
他們走過一條崎嶇的小路，走了小半個時辰，就進入到那中軍大帳所在的營地。上次警戒森嚴的營地，這次卻顯得格外冷清，只在營地門口站著十來名重甲士兵，營地內則只有幾名侍從，各看著一隻火盆。火光並不很亮，那大帳大半隱在暗中，連帳上的銅盾都看不清楚。
代主公行令的白袍人站在帳前，待長孫樂行禮完畢，問道：長孫氏，你帶了東西來麼?
是。長孫樂恭敬地道，小女子前來複命!
白袍人什麼也不再問，朝她揮一揮手，轉身進帳。長孫樂跟在他身後，見裡面還是燈火通明，十六名侍衛在正中停放的乘鸞前站成兩排，十六雙眼睛透過面具上的小洞向外射出逼人的目光，彷彿在告誡眾人：妄動者斬!跪在下首的元慶正情緒激昂地道：雖然如此，幸託大人之洪福，我等亦奮起餘勇，併力爭先，不復顧自身。然而他突然停下，因見長孫樂從容地跪在一旁，說道：民女長孫氏，奉主公之命前來。主公萬福金安!
乘鸞裡嗯了一聲。白袍人示意她坐在一邊，對元慶道：你接著說。
是!元慶咳嗽一聲，從長孫樂身上收回目光，定了定心神繼續道：然而防守此銅鑑者亦非尋常，我等
稟主公，元慶等人實乃強搶民女所得之銅鑑!長孫樂突然大聲道，請主公明鑑!帳內霎時間一片死寂，元慶等四人臉俱都變得慘白，一起回頭瞪她。長孫樂毫不客氣地一個一個瞪回去。
白袍人淡淡地道：元慶、元德，是否有此事?
他問了兩遍，元慶才回過神，抗聲道：大、大人，此女撒謊!我我等費盡心力，幸不辱使命，她無計可施，嫉妒之下栽贓我等，實在可惡，請大人嚴懲，勿使忠義之士蒙冤!說到後面，終於重新鎮定下來，伏在地上磕頭。
元德元義紛紛跟著磕頭道：此人嫁禍栽贓，請大人嚴懲!
白袍人道：是否嚴懲，非爾等可以定奪。長孫氏，你說他們強搶你的銅鑑，可有證據?元家四人同時死死盯著長孫樂，不知她要說出什麼話來。長孫樂長出一口氣：沒有。元慶肚子裡噹啷一聲，巨石落地。他回過頭，已然老淚縱橫，顫聲道：請大人責罰小人!
為何?白袍人始終不鹹不淡地說話。
元慶重重磕了幾個頭，泣道：自隱義侯不幸英年而薨，小人迫不得已肩負起元家族長之職，自知資淺歷薄，做事唯恭敬小心，戰戰兢兢凡十餘載。然小人德行實在有限，而讓元家各房分崩離析，人心渙散，竟至於有當面汙衊之事發生，小民惶恐不已!請大人責罰!
元德領著元義，跟著元慶不住懇請責罰。元義褪去右臂衣裳，袒露胸懷，散開發髻，大聲道：長孫氏誣告我父，父辱子死，請大人准許小人與之決鬥，生死勿論!
長孫樂歪著腦袋瞧他們，也不回應，嘴角微微翹起，好像在看笑話。白袍人等他們吵鬧了一陣，微微舉手，元家諸人立即閉嘴。白袍人道：長孫氏既提不出證據，便一概不論。元慶，繼續你剛才的話吧。