過午時分。
鬼墳坡。
蘿蔔一步一跛，來到了鬼墳坡下，抬眼望去，一片淒涼陰森，幸好不是深夜，否則更另恐怖，令人毛骨悚然，雞皮疙瘩掉了一地。
不見半個人影，眼前蘿蔔沒什麼具體的打算，只想先換出丐幫的弟子。
至於後果，他不敢去想，走一步，算一步，這種作法必須要有刀子頭上舔血的勇氣。
蘿蔔猶豫了一下，正欲走上鬼墳坡，忽然從四面八方竄出二十幾個人，堵住了他的退路。
最後，牙婆從一座墳堆旁，緩緩步出。
“要飯的，你是自行報到的？”
“不錯！”
“那東西帶來沒有？”
“現在先不談這些，咱們先談放掉窮家幫的人。”
“你的同門？”
“哇操，你看我胖嘟嘟，像是窮家幫的嗎？”
“管你是不是，得先把你上綁。”
“想把我五花大綁，沒那麼容易。”蘿蔔説道：“在沒放走人質之前，談什麼都是廢話。”
“你能怎樣？”
蘿蔔不悦的説道：“堂堂一個幫會，難道説話像放屁，自己開出的條件不算數嗎？你們的目的是要逼出我罷了，現在我已經來了。”
“你認為還有打歪主意的餘地？”
“我沒這個意思，只是不願連累窮家幫弟子，自己的事自己，如果你這老太婆要傷及無辜，窮家幫絕不甘休。”
牙婆沉吟了一下，抬手道：“放人！”
旋即，一羣篷頭垢面的乞丐，從右側基墳後方走了出來，由冷血二魔在後押着，蘿蔔默默點數，一共二卜個沒錯。
每一個乞丐臉上，都是驚愕迷憫之色，顯然他們根本不知道被抓來的原因。
二—卜名丐幫弟子，緩緩離開鬼墳坡。
冷血二魔加頭站在蘿蔔身後。
牙婆老臉一沉，眸子裏射出駭人的寒芒。
“要飯的，交代來路。”
“沒來路好交代，就是伸手大將軍。”
牙婆瞧他打量了一下，説道：“看你一副忠厚老實，為何要跟我們作對？”
“沒有啊！明明是你們在找我的麻煩。”
“很好；看樣子你是這臭要飯的，是不見棺材不掉淚！”
“嘻嘻；瞧你年紀老的已經可以，我現在送你一輛紅包車（棺材），正是時候。”
“臭要飯的，別逞口舌之快，紅包車自己留着用吧。”
説話聲中，岙形飄近蘿蔔前一丈之處，枴杖一頓，左掌暴揚。
蘿蔔知道對方的掌功相當邪門，而身後是那沒人味的二魔，勢將前後受敵，心中一動，閃電般往側方掠到兩丈之外。
“你插翅難逃！”
牙婆如影隨形而進，左掌仍然揚着。
冷血二魔也跟着欺近。
先下手為強，後下手遭殃！
這意念在蘿蔔心頭一閃，鐵帽子破空飛出，冷血二魔揮劍擋去。
“噹噹！”兩聲。
劍帽交擊，二魔各打了個踉蹌，長劍幾乎脱手。
斯時，牙婆人已縱起，鐵帽子由腳下飛過，凌空發掌，然後縱落地面。
“哇操！”
蘿蔔只覺一股強猛的勁風捲上身來，不由自主地原地打轉，就像個陀螺轉着。
而鐵帽子再發不出去。
此刻，牙婆枴杖立即砸到，蘿蔔猛一咬牙，硬生生倒退一個大步，總算避過這一杖。
否則，若被砸到大頭，又要衰尾（倒黴）了！
牙婆一拐落空，左掌再揚！
“來呀！”
蘿蔔已經緩過一口氣，身形縱起，鐵帽子趁熱飛出。
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“咻——”
牙婆見狀，未及發掌，及被鐵帽子震開，人也倒退了兩步。
而鐵帽子沒有打到人，似乎有點不甘心，四處尋找倒黴鬼。
好不容易看上範虎這倒黴鬼，當然是不輕言放過，只聽慘叫聲中。
範虎已載倒在地上，頸子血噴如泉，喉管已經被切斷，四周頓時爆起一陣驚呼。
周萍一見，她的死黨橫屍，雙目盡赤，厲叫一聲，揮劍撲擊。
“罪過，罪過！
蘿蔔無心殺人，收帽側閃，周萍撲了空。
牙娑的老臉起了扭曲。
就在此刻，一條人影突然閃身飄至。
觀身的赫然是那個和徐牛親密的半老徐娘乾姐姐，婦人裝扮，妖冶的臉上，罩了一片黑布。
乾姐姐一現身，牙婆和周萍立即退了開去。
蘿蔔心中又是一動，看情形這乾姐姐身份相當高。
“要飯的，你一共殺了本會多少弟子？”乾姐姐冰冷道。
蘿蔔不答，反笑道：“乾姐姐，我能有這份福氣叫你嗎？”
聞言，於姐姐不禁一怔，旋即嬌笑道：“你這要飯的真古錐（可愛）。你愛怎麼叫我都行，只要有那份能耐。”
“包君滿意，不滿意隨時退貨！”
“以後有的是機會可試了乾姐姐媚臉一斂，又道：”告訴乾姐姐，你一共殺了本會多少弟子？“
“不多不少一個。”
“一個？你睜眼説瞎話。”
“大概二個吧！”
“哼，不管一個也好，兩個也好，我要把你碎屍萬段。”
“還沒試，怎可把我碎屍萬段。”蘿蔔道：“你會後悔的。”
其實，蘿蔔現在是抱着豁出去的心理，他沒打算逃避，當然，即使想溜，也不—定能全身而退。
乾姐姐厲聲道：“要試？我現在就訃你試試看！”説着，口中輕輕吹出一股氣。
蘿蔔突然發覺，有一股陰柔之氣，襲上身來，心頭登時一震，顯然這乾姐姐的口中有鬼。
他正打量反擊，忽覺全身無力，四肢發軟，蘿蔔心中駭然極了。
“拿下！”
周萍一聽，疾疾上前，她心裏充滿了恨意。
蘿蔔在沒有抵抗力的情況下，被周萍一把扭住手臂，骨頭幾乎被扭斷。
“哎喲，輕一點！”
“哼！”
散佈在四周的金蘭會弟子，全也圍攏過來。
死亡的陰影，襲上蘿蔔的心頭，他知道對方説什麼也不會放過他，不但要他死，而且是慘死。
蘿蔔忍不住破口大罵：“塞咿娘咧！妖婦、淫婦、蕩婦，你他媽的有夠爛……”
兩名弟子接替了周萍，左右挾住蘿蔔。
乾姐姐沉聲道：“牙婆，交給你處理，務必要查個明白！”
牙婆應了一聲：“是！”
乾姐姐轉身欲離開前，回頭道：“最好先把他的臭嘴漱洗一下。”
聞言，牙婆上前兩步，杖頭輕輕朝蘿蔔大頭一敲，蘿蔔昏了過去。
蘿蔔睜開大卵眼，見牆壁上燃着火把，應該是晚上了。
但從四周的牆壁和黴味來判斷，這裏好像是地窖，而地窖通常白天也要點火的，所以又不一定是晚上。
蘿蔔安坐在一張大木椅上，手腳沒捆綁。
因為，他根本就沒有任何反抗的力量，他些刻軟趴趴的。
他身後兩側，各站了一名漢子，凶神惡煞那一類的人物。
正面，同樣一把椅上，坐的是牙婆。
禿子頭上長蝨子——明擺着，對方要問口供了。
蘿蔔無力地坐着，心頭倒是挺明白的。
牙婆終於開口了，她道：“要飯的，我問，一句你答一句，腦袋放明白一點，死很容易，活罪卻是挺難熬的，現在説出你真實的身份，別在嚼舌根。”
“就是伸手大將軍！”
“出身門户？”
“沒有。”
“根本會作對的原因？”
“這不能怪我，要怪，怪你們自己。”
“桀桀——”
怪笑聲中，牙婆站起身來，老臉盡是獰色，像一頭大鱷魚，正準備吞噬它的獵物。
“要飯的，你相當刁蠻，居然半句實話不吐，我有的是辦法，使鐵金剛變成泥人。”説完，擺了擺頭。
其中一名漢子，立即到外面端來一個瓷盆，放在蘿蔔腳前。
牙婆手指瓷盆道：“這盆裏裝的是蝕骨化肌散水，皮肉沾上就會熔化，現在給你最後一次機會，如果仍然不吐實的話，就先替你洗手，然後再洗腳。
“嘿嘿，你應該可以想像得到，一個大活人手腳腐化的滋味。”説到這裏，臉上的猙獰之色更濃了。
“哎喲，我的親孃祖奶奶，玉皇大帝，玉皇奶奶，我到那裏做錯了，要這樣整我？”
蘿蔔又怕又激憤，兩個大卵眼幾乎要突出眼眶外，他想掙扎，但連站都站不起來，他想殺人，簡直是做他的大頭夢。
牙婆冷酷地説道：“想好了沒有？”
蘿蔔恨聲道：“想好了！”
“那你就説吧，我洗耳恭聽！”
蘿蔔嘶聲力竭道：“我……如果沒有嗝屁，要殺盡你們這些雜碎。”
牙婆一聽，豎眉喝叫道：“先腐他的十個指頭，看他如何伸手要飯。”
一名漢子由後面抓起蘿蔔的雙手，門前伸出，另一名漢子端起了瓷盆。
“媽媽呀！”
蘿蔔驚叫一聲，嚇得褲子也尿濕了。
那漢子把蘿蔔的雙手，慢慢逼向瓷盆。
牙婆陰聲道：“你説是不説？”
“好好好，我説就是了！”語落，蘿蔔又有點後悔了！
他心中不禁想着：“哇操，我若説出來，公子老弟和貓頭鷹，一定會恨死我，跟我絕交！甚至，駕我沒卵葩（卵蛋）的懦夫！不，我要做個英雄，死也不能説。”
牙婆一聽，欣然道：“快説！”
蘿蔔願意問道：“説什麼？”
“你……”
牙婆氣得發抖，走上前一把揪住蘿蔔的亂髮，猛向後扯，扳起他的臉，咬牙道：“臭要飯的，瞧你嚇得都尿褲子啦！所以，當你十個指尖開始腐蝕的時候，你一定會説，而且迫不及待的説出來。”
“是嗎？”
蘿蔔緊咬着牙，反正全豁出去了。
那漢子一用勁，把蘿蔔手指頭，慢慢伸向盜盆中的毒水。
“玉皇大帝，玉皇奶奶，你們只要是有靈的話，就得保佑我……”
蘿蔔閉上了眼，心中禱告着，他感覺得到手指頭，已浸入水中，涼涼地，沒什麼痛苦發生，他又睜開了眼。
手指頭在浸到水中一寸左右，到中指的第二節。
由於沒預期的反應，那漢子轉頭望着牙婆，那端盆的漢子，也錯愕地翻起眼。
牙婆的老臉也變了！
這是多麼不可思議的事，就是鐵浸入盆裏也不會沒動靜，難道這要飯的不是血肉之軀？
“哇操！原來，你們故弄玄虛，騙我口供，哈哈，這下穿幫了吧！”
蘿蔔口裏雖這麼説，但看三人的反應卻又不像，心中也感覺意外。
就在這時候，一個冷冷的聲音，道：“放人！”
連蘿蔔在內，全都大吃一驚！
眾人抬眼望去，只見門口處站着一個，身着白衫的蒙面書生，手裏端着一個瓷盆。
牙婆脱口暴喝道：“什麼人？”
“貓頭鷹！”
聲音很怪，很刺耳。
“太讚了！”
蘿蔔又高興又激動，想不到貓頭鷹會在此時此地出現，再看她手裏端着的瓷盆，若有所悟，怪不得毒水不毒了。
牙婆移動腳步。
“別動！貓頭鷹喝道。
牙婆怔住了。
“你叫貓頭鷹？”
“不錯！”
“來做什麼？”
“救人！”
“你們是一夥的？”
“我是過路的，聽那些花子們説，你們迫害無辜，所以不平而拔刀。”
“你辦得到嗎？”
“莫宰羊（不知道）。”貓頭鷹説道：“不過，這瓷盆裏的東西如果潑在你們身上，後果是什麼？我卻宰羊-（知道）。”
“你……”
“我嘛，略動手腳，把瓷盆掉了包，你們那盆盛的是清水。”
兩名漢子聽了，臉皮連連抽動。
牙婆的臉色，説多難看就有多難看，帥手想去抓羅勃。
“我説別動，否則你們三個換他一個。”
“貓頭鷹，你有種就亮亮相。”
“哼，我不興那一套，你們三個退到裏面那間小房，自己把門關上，快！我可沒耐性多等。”
“還有句話告訴你們，外面把風的全都去見周公，別指望有人來援手。”
牙婆拐仗一頓，恨聲道：“貓頭鷹，你跟我們作對，會後悔莫及。”
“臭老太婆，少廢話，快些行動。”
她怒目切齒了半晌，終於擺頭示意兩名手下，走向左側的小門，跨了進去。
“把門緊緊關上。”
牙婆猛地跺杖，手下之一關上了小門。
貓頭鷹迅快地來到蘿蔔身前。
“伸手大將軍，你還能走動嗎？”
“賣屎（不行），全身軟趴趴。”
“這……這怎麼辦？”她略作沉吟：“來，我揹你。”
“你……揹我？背得動嗎？”
“笑話。”
“可是……”
貓頭鷹手裏仍端着盆，背過身，靠近蘿蔔蘿蔔伏在她的府上，她一手持盆，一手抓牢蘿蔔倒着退出。
一個大男人被女人背，實在不是滋味。
退到門外，小門沒動靜，她隨手拉上外門，扣上栓了，這時可以看出這是個地窖，石階是斜向上的，外面有光透人。
登上石階盡頭，是間卧房形式的小房間，裝有地板，地窖人口正在地板中央，一塊砌合地板的扇門，向上掀起，旁邊躺了個下人裝扮的老頭，房裏點着燈，證明是晚上。
貓頭鷹先把蘿蔔放下，合上地板暗門，然後把瓷盆放在合縫上，自言自語地道：“嘻嘻，只要往外推，這盆水就會迎頭灑下，那樂子可就大了。”
羅勃問道：“這是什麼地方？”
“鬼墳坡的山洞，不是好地方，我們先離開再説。”
貓頭鷹説完，又背起蘿蔔向外走。
“還一點點！”貓頭鷹道：“我看最起碼重一位以上。”
“哇操，沒那麼離譜吧！”
兩人説着話，走到門檻一邊看，不由亡魂大冒。
牙婆橫杖堵在門口，她身後是那兩名大漢，手裏亮着劍，六雙眼睛煞芒閃爍。
貓頭鷹真的傻了眼，她肩上揹着一個超級胖子，無法採取任何行動，她一動，對方就會出手。
蘿蔔透心冰涼，看情形貓頭鷹也得陪上—份。
毫無疑問，這地窖另有暗道通到外面。
貓頭鷹連動都不敢動，她知道只要稍微一動，牙婆就會出手。
如果，對方施出旋轉怪掌，在這沒有轉身餘地的房間裏，只有死路一條。
因為房中央地板上，還有那盆要命的毒水，打翻了兩腳就報銷了。
鬼靈精的她，有黔驢技窮之感。
更着急的是蘿蔔。
如果不是為了他，貓頭鷹不必冒這奇險，要不是她揹着他，她定可全身而退。
真的讓她陪死嗎？
該怎麼辦？
“桀桀桀！”
笑聲令人毛骨悚然，牙婆緩緩揚起了手掌。
情勢已告危急。
生與死只是眨眼問的事。
別説人，即使是頑固不靈的禽獸，在面臨死亡的威協時，也一不會放過任何一絲絲反抗的機會。
貓頭鷹是人，而且是鬼靈精的女人，她當然不甘心束手待斃。
“呀！”地一聲大叫。
她飛起一腿，一樣黑忽忽的東西射向牙婆，人跟着退到一側。
哇操，射出的，居然是她腳上的一隻鞋。
鞋子被丟回房中。
牙婆接着跨步進門。
又是一隻鞋子飛出，貓頭鷹知道沒什麼作用，但等於是本能上的一種掙扎行為。
牙婆揮了揮手，鞋子反射向牆壁，再彈回，正巧掉在那瓷盆裏。
盆裏頓時冒起一陣煙，鞋子迅快地蝕化。
貓頭鷹和蘿蔔見狀，不禁瞪大了眼睛。
牙婆已經站在門裏，她只要再度出手，貓頭鷹和蘿蔔準死無疑。
蘿小低聲道：“貓頭鷹，把我丟向她，你就可以脱身了。”
不錯！這是唯一可行之法，如果把蘿蔔丟向牙婆，貓頭鷹便有脱身的機會。
可是，她會這樣做嗎？
兩名大漢堵到門邊。
“牙婆，我們談談條件如何？”貓頭鷹突然説道。
“哼，有何條件可談？”
“這很難説。”
“你根本沒資格……”牙婆突然目光一亮，道：“你是女的？”
“不錯，而且長得還不賴的查某（女人）！”
貓頭鷹説完，抓去了蒙巾。
“嗄！”
牙婆驚叫一聲，像碰了鬼似的説道：“原來是你鬼丫頭，你沒死？”
“嗝屁了還能來這裏。”
“好極了，桀桀桀——我真不知道該讓你兩個怎麼個死法才能消心頭之氣。”
“老太婆，人嗝屁了就不能再開口，你不是要口供嗎？”
貓頭鷹邊説，邊慢慢蹲—廠下去，把蘿蔔輕輕放落地板上。
牙婆沒出手。
貓頭鷹絞盡腦汁，在謀脱身的辦法。
蘿蔔是半籌莫展，不能行動，便什麼也談不上。
貓頭鷹乾脆也坐在地板上，兩腳前伸，鞋子踢飛，一隻腳連襪子也脱落了，剩一個光腳丫。
“老太婆，你真的不要談條件？”
“好，説你的來路。”
“我叫貓頭鷹，沒名沒姓，是被人收養長大的孤兒，專長是沒本錢的買賣。”
“你是賊？”
“噢！事到如今……我承認了。”
“你跟要飯的是搭檔？”
“只有跟要飯的合作，才會引起別人注意。”
“偷取金元寶府中的錦盒，目的何在？”
“這……這……我當初以為是無價之寶，想不到……是紙。”
“真的如此？”牙婆半信半疑問。
貓頭鷹舉起右手，道：“我可以賭咒。”
“不必了，本會不但泄了密，還損了不少人命，你兩個還是得死，而且是慘死。”
牙婆説着，手掌又揚起。
貓頭鷹急叫道：“老太婆，等等，我還有話説。”
“什麼話，快説！”
貓頭鷹答道：“我在找一個人，找到這個人，我什麼話都説。”
“別打算耍要槍，你飛也飛不了，説，找準？”
“金絲貓！”
貓着鷹咬牙説了出來，她的目的是隻要能拖延，她便有時間找脱身的機會。
另一方面，她直接説出金絲貓，可以觀察對方的反應，如果金蘭會中卻有此人，未始不是刺探的辦法。
聞言，牙婆像捱了悶棍似地全身一顫，加退數步，兩眼圓睜，臉皮子抽個不停。
蘿蔔的心猛跳不止，他不明白為什麼貓頭鷹要抖出這秘密？
而牙婆的激烈反應，更令人驚悸。
貓頭鷹也是惴惴不安，她也不知道後果是什麼？
雙方就這麼瞪着，場面詭譎而可怖。
牙婆上前兩步，目光落在貓頭鷹那隻腳上。
貓頭鷹若有所覺地縮了縮腳。
牙婆顫聲道：“你的腳底為何有五顆紅點？”
蘿蔔這才發現貓頭鷹的左腳，赫然有五顆紅豆大的紅點。
貓頭鷹怔了半響，才説道：“是從小就有的，不知道為什麼？”
牙婆的臉色更怪，身形也在簌簌抖個不停。
鮮啦！
這到底是什麼蹊蹺？
貓頭鷹站起身來，道：“老太婆，我能見到金絲貓嗎？”
牙婆咬了咬牙，説道：“你先等一下！”説完，走出房門，帶走了兩名大漢。
蘿蔔迷惹問道：“這是怎麼回事？”
“誰知道老太婆又再搞什麼飛機？”貓頭鷹説道：“不過，事情卻很蹊蹺！”
蘿蔔咬咬牙，道：“貓頭鷹，你趁這機會快溜栓（蹺頭）吧！”
貓頭鷹想了一下，才説道：“我先把你藏起來，我一個人便什麼也不怕。”
蘿蔔苦笑道：“別笑死人啦，這是人家的地方，如何玩躲貓？”
貓頭鷹亮晶晶的眼珠子，四周溜轉着！
蘿蔔催促道：“貓頭鷹，你快走，機會眨個眼就沒了，你脱了身，最多一部紅包車（棺材），否則？多加你一部紅包車，就不划算了下。”
他頓了一下，又道：“你離開之後，若是他們不立刻殺我，佩要記得來救我哦！”
貓頭鷹似乎沒把他的話聽進去，她喃喃地説道：“你不要插嘴，讓我好好想想。
看情形……—老太婆很可能會揭開金絲貓之謎……她的臉在抽搐……身子在發抖，她的神情太怪了……她怎麼會放心留下我們，帶走手下嗎？“她在來回踱步，深深地思索着。
此時，人影一幌，牙婆又回到房裏，臉色仍很難看，但卻沒有—敵意存在。
“老太婆，我左腳上的五顆紅點，是什麼原因？”
“不要多問。”牙婆頓了一下，又問道：“你説你是孤兒？”
“是的！”
“爹孃如何死的？”
貓頭鷹有點哀傷，回答道：“老爹是誰莫宰羊（不知道），娘是在我兩歲時嗝屁的，最初收收留我的恩人這樣告訴我。”
“為什麼要找金絲貓？”
貓頭鷹猶豫了下，才回答道：“這……我娘在生下我不久之後起笑了（發瘋），常念這三個字，誰也莫宰羊（不知道）原因，我要揭開這個謎。”
牙婆沉默下來，像在想什麼？“
良久，她才嚴肅地説道：“聽着，貓頭鷹，金絲貓這個人已經不在人世，不必再找，更不能提，你必須遠走高飛，否則必遭殺身之禍。”
“為什麼？”
貓頭鷹一聽，駭然不已！
為什麼牙婆突然改變態度？
這當中有什麼文章？
“不要問，你必須牢記我的話。”
“金絲貓是什麼人？”
“永遠忘掉這名字！”
牙婆聲音突然變得很嚴厲。
蘿蔔插嘴説道：“貓頭鷹，你就聽話不要問吧！我們……遠走高飛，離得遠遠的，何必為了一方好奇而招禍。”
貓頭鷹心思剔透，一聽便領悟蘿蔔言中之意，雖然，情況演變得又奇又詭，但是先謀脱身，才有機會追根究底。
“好吧！忘掉就忘掉！！”
“你倆快走！”
“他不能動，怎麼走法？”
“點他玉枕、靈台二穴。”
“就這麼簡單，為什麼不早説！”
牙婆瞪了她一眼，什麼也沒説。
貓頭鷹立即照做，禁制一解，羅勃站了起來，嘆口氣道：“哎喲，真他媽的，累！”
牙婆揮手催道：“快離開！”
貓頭鷹望着蘿蔔意思是問他能不能行動，蘿蔔點點頭，兩人深深望了牙婆一眼，口裏謝了一聲，才舉步離開。
到了院子裏，只見四周一片聲空蕩死寂，半人人影也沒有。
“對了，伸手大將軍，你那鐵帽子呢？”
“沒啦！”蘿蔔瀟酒道。
“那是你的武器，丟了以後怎麼辦？”
“那有什麼法度！”
“拿去！”
貓頭鷹突然從懷裏取出鐵帽子，遞了過去！
蘿蔔接過手，激動得説不出話採。
“我……”
貓頭鷹打斷他的話，説道：“別我了，伸手大將軍，快走吧，我們得真的走遠些。”
這是離城很遠的紅樹林。
蘿蔔和貓頭鷹，頭對頭地躺在草坪上，這裏很隱密，不必顧慮有人接近，可以安心談話。
“貓頭鷹，那老牙婆的作法令人莫測。”
“我始終想不透。”
有頃，蘿蔔又道：“我認為問題出在你那個腳底下！”
“老牙婆不肯説，我也不敢確定。”貓頭鷹嘆道：“真要命，那裏去買鞋襪，光着腳我走不動，也不像話！”
“等天亮我去想辦法！”
“伸手大將軍，那老牙婆説金絲貓嗝屁了，不許我們再提，也不許追究，要我們忘了這名字遠走高飛，這是什麼鬼話？”
“難道她就是……”
貓頭鷹接腔道：“我也這麼猜，可是……這算什麼呢？如果是怨，她大可阿剎利（乾脆）殺了我們，如果是怨，她為何不説出真相？這也沒什麼好丟臉的，我娘在起笑（發瘋）之後，為什麼只念這名字呢？”
“噢！對了，莫非你娘曾經也是金蘭會的弟子？”蘿蔔猜測。
貓頭鷹道：“這很難説，我師父説，當初我娘是重傷不死！”
“貓頭鷹，事情也真他媽的怪，公子老弟他老爹所遺的血字，為什麼也是金絲貓？”
“不找到金絲貓，謎底無法揭開。”
“可是老牙婆她嗝屁了！”
“我不信！”
蘿蔔猜到：“我認為她是金絲貓的成份很大。”
貓頭鷹喃喃地説道：“金絲貓這名字很美，人也應該長得很正點才是，所以我又想不太可能是老牙婆。”
蘿蔔想了想，道：“也對！”
“不管對不對，我們一定要想辦法證實。”
“可是，今後我們的行動將大受限制。”
“那你就當夜叫化，我們全在晚上活動。”
這是句笑話，但也是句實話。
蘿蔔突地起身道：“趁天沒亮，我得趕去辦一件事，麻子老不知道我脱險，定然全力追查，勢必節外生枝，我不想連累丐幫弟子，你等着，我辦完事順便給你帶鞋襪來。”
貓頭鷹笑站説道：“不必，鞋子得合腳又好看，而且，你一個伸手大將軍，也不能出面去買查某（女人）鞋襪，那邊有小鎮，憑我的本領手到拿來。”
蘿蔔點點頭，説道：“那也好，我們怎麼會合？”
“明天日落時分，仍在這地方吧！”
蘿蔔又點點頭，説道：“好，那我就走了！”
“不見不散！”
“知道了！”
蘿蔔依依不捨地望了貓頭鷹幾眼，才縱身奔去。
貓頭鷹獨坐草坪，滿腦子都是牙婆的影子，頭幾乎想炸，始終無法想出任何端倪。
這種怪事，想多了的確會使人發狂。
“回頭去看看！”
她打定了主意，褪下長衫，撕成布條，緊緊纏在腳上，暫代鞋襪，然後往鬼墳坡奔去！
四更將盡的時刻。
貓頭鷹抵達了鬼墳坡。
翻牆越屋走夜路，是她的看家本領，貓頭鷹淌進了洞穴，幽靈般搜索了一圈，發現最後進的一間房，裏面還有燈光。
這個時候燈還亮着，房裏必定有人，她掩了過去，湊近窗隙向裏窺望，這一望，使她的心臟差點停止。
房裏點着燈，兩個人對立，一個是牙婆，另一個赫然是那“乾姐姐”。
地上躺着兩具屍體，竟然是那兩名挾持蘿蔔跟着牙婆的大漢。
兩名大漢是怎麼嗝屁的，莫非是蘿蔔心有未乾來下的手。
可是，貓着鷹迴心一想，道：“料他也沒這個膽。”
照花冊上所記載，金元寶是金蘭會的分團之主，而這位“乾姐姐”與金元寶有一腿，她在金蘭會中是什麼身份呢？
牙婆臉色十分難看。
乾姐姐激憤地道：“牙總管，你説來人的身手高得驚人？”
“唔！簡直深不可測，救走了還毀了兩條命。”牙婆回答。
貓頭鷹一聽，驚訝到了極點！
她心中不禁暗想：“怪哉！牙婆放走了自己和蘿蔔，這兩名手下是她當場帶走的，顯然她是殺人滅口。現在又編這故事，到底是為什麼？”
“從口氣、神情來看，這位乾姐姐地位比她高……”
那位乾姐姐又開口説道：“想不到會發生這等意外，我想不出這個厲害的對頭是誰？”
“我也想不出。”
“還是要全力逮住那臭要飯的。”
牙婆以進為退地道：“事實證明那小子只是化子乞丐，並非丐幫弟子，身手也着實驚人，不是個馬虎的人，如何才能查出他的來路呢？”
乾姐姐沉吟了下，道：。“把總團的弟子，全調到太原來協助。”
“我認為我們是中了敵人的詭計。”
“哦！”乾姐姐看了牙婆一眼，問道：“怎麼説？”
“傳言關外黑道老大派高手進關，要先毀太原分團是假的。”
“何以見得？”
牙婆詳細解説道：“本會與關外老大從未結過樑子，同時，本會一切活動均屬秘密，沒向外打過尖。總團分團是高度機密，也不可能泄出江湖。”
“江湖上僅知本會之名，而不知其實，故而可以斷定，這是有人暗中搗鬼，引誘本會出頭。”
“是誰如此做？有何目的”
“這就不得而知了。”
“依你之見呢？”
“按兵不動，靜觀其變。”
怎知，於姐姐卻怒聲道：“不，我們門敵人已經出現，就是現在對我們採取行動的人，我要追到底，對敵人寬容，便是對自己殘忍！”
“那臭要飯的是敵人之一，必須追出他幕後的人，今晚殺人劫囚的當是重要敵人。”
牙婆聞言，默然了！
窗外，貓頭鷹在想：“情況已變得撲朔迷離，敵我不分牙婆直在講白賊（説謊），原因何在？難道她是金蘭會暗敵之一，抑是另有企圖？”
“可是身份總管，必是會主親信之人，怎麼可能是暗敵呢？”
“牙總管，敵人可能就在暗中窺視，我們得更加小心！”説着，揚手扇滅燈火，接着又低聲細語。
貓頭鷹機警地隱人暗中。
東方剛現魚肚白。
蘿蔔來到麻子老棲身的陋巷破屋，述説了一切的經過。
麻子老倚在破被裏，久久不作聲。
蘿蔔靜靜坐在牀前破木椅上，等待他的答話。
“小子，牙婆是個關鍵人物！”麻子老開口了。
“我也這麼想！”
“照你所説的，貓頭鷹與牙婆之間，定有某種關係存在。”
“那麼説，公子老弟和牙婆或金絲婆之間，也有某種關係羅？”
“很難講！”
麻子老説着，又沉思了起來，有頃，他才又道：“我們的策略成功，引出了金蘭會的人，但以後的行動相當棘手，主要的是不知道金絲貓是何許人，當年的不幸事件，金絲貓到底扮演什麼角色，是敵還是友？若是能夠……”
“能夠什麼？”
“逮到一個金蘭會的活口，先查明金絲貓的身份，然後就能循線揭開謎底。”
“麻子老，這點子行嗎？”
“應該可行！”
“你説可行，我就去辦！”
麻子老又説道：“你已經成為對方追逐的目標，不能再以現在的態度出現，你改裝吧，別再混充化子了。
“如果再節外生枝，老要飯的對門中上下不好交代，同時你也寸步難行。”
蘿蔔一聽，喜道：“真的，太棒了了！”
“你能不用那鐵帽子嗎？”
“當然可以，事實上我是長於用劍。”
“很好。”
晚霞滿天。
一個矮胖神彩飛揚，發綁沖天炮的少年，飛快的走在大道上。
他不是別人，正是返本還原的蘿蔔，他要在日落時分趕到紅樹林去會貓頭鷹。
當慣了化子，地上坐，草裏躺，一下子改變過來，真是渾身不自在。
晚霞逐漸收斂，紅樹林在望，蘿蔔遙遙望去，不見貓頭鷹的影子。
他心中想道：“貓頭鷹可能還沒來，約定的時刻已到，大概也差不多了，先來就先等吧！”
驀地，蘿蔔發現一輛馬車，停在紅樹林路口，不由心中一動，這雖然是條大路，但並非官道，這輛馬車裝飾華麗，不像是草地人坐的。
它停在這種地方，這可透着古怪。
心裏想着，人已到了馬車旁，，只見一個秀逸的中年文士，和馬伕站在車後側。
蘿蔔瞥了那中年文士一眼，抬頭挺胸往前走，他不敢拐進小路，在這個時候進紅樹林，是會令人起疑心的。
才走了幾步，身後一個清朗的聲音，道：“小兄弟，請等一等！”
蘿蔔心中一動，駐足轉身，那中年文土已站在他身前。“你叫我？”
那中年文士點點頭，説道：“我們……我們好像在那裏見過？”
“可能嗎？”蘿蔔想了又想，搖搖頭，道：“沒印象！”
“我姓霍，名叫‘文達’！”
“哦！你也是混江湖的？”
“那裏，請問小兄弟……”
“我叫蘿蔔，花心蘿蔔！”
“認識花心蘿蔔，是我的榮幸！”
雙方兩眼對視，蘿蔔突然感覺到，對方那雙大眼睛的確似曾相識，可是他已報了名，完全陌生，既是江湖人，也有可能在那裏見過而不曾交談。
“可是我實在不認識你揶！”蘿蔔搔了搔大頭。
“沒關係，現在聊起，以後不就認識了。”
“嘿嘿，説的也是，老兄是進城嗎？”
“嗯，陪舍妹出城探親回頭，小兄弟是要赴約會嗎？”
“約會？”蘿蔔立刻提高了警覺，説道：“老兄，你這話……”
霍文達笑着道：“荒郊日暮，小兄弟一人獨走，又不是上路的樣子，所以冒昧一猜。”
“不錯，我是有個約會！”
“啊！老哥一見到你，便覺得似曾相識，這是投緣，如果不樂的話，請到城裏寒舍一敍，就在金元寶府右側緊鄰，很容易找的。”
“有酒喝的一定去！”
“八十年的女兒紅可好？”
蘿蔔一聽，忍不住吞了口口水，喜道：“太好了，太好了！”
“那我就在家等候小兄弟的光臨，告辭！”
兩人互相抱拳之後，馬車緩緩而去。
晚霞已盡！
蘿蔔從另一邊進入紅樹林，來到與貓頭鷹約會的地點，一骨碌躺在他倆曾躺過的草坪上等。
半個時辰過去，不見貓頭鷹的人影，不禁大感焦慮。
貓頭鷹除非臨時有急事，不然不可能失約。
蘿蔔有史以來，第一次等馬子（女朋友），沒想到卻被放鴿子。
他感到有點不是滋味。
是不是該等下去呢？
他又想起姓霍的，那雙似曾相識的眼睛，對方熱情相邀，而拄的地方是金府隔壁，而金府實際上是金蘭會的分團。
蘿蔔敏感地想到了金蘭會，難道那姓霍的東西是個雜碎？
忽然，他發覺草坪上有撕碎的布，險起一看，布片的顏色，正是貓頭鷹所穿的，他的心猛跳起來。
哇操！
難道貓頭鷹已遭了意外？
他又苦苦思索那雙似曾相識的眼睛。
良久！
二個時辰過去，已是起更時分，仍然不見貓頭鷹的蹤影。
“哇操，上當了！”
他猛的跳了起來，他想到了那雙眼睛，是“乾姐姐”的眼睛瞧。
人，無論如何易容改貌，眼神是不會改變的。
由此看來，那馬車裏定是貓頭鷹無疑。
那女人能在揚指之間，使人失去抵抗力，她變成了中年文士，貓頭鷹再機伶也防不到這一着。
他縱身疾追下去；
一直追到城裏，不見人車的影子，不由大為沮喪。
如果立即就去拜訪，必然會引起對方疑心，可是又擔心貓頭鷹的安全，—他倚立在大樹上不知如何是好？
“賣屎（不行），我要忍、忍、忍，若是冒昧行動，不但救不了人，反而會害了貓頭鷹……”
於是，他忍住了。
他決定忍到明天。
正午
羅勃來到了金府右側的一道大門前，門户不大，中等人家。
他上前叩門。
開門了！，
應門的是個老骨頭，上下打量了蘿蔔幾眼，然後把笑臉堆了臉。
“小兄弟定是蘿蔔，主人已經吩咐過！”
“我正是！”
“請，請！”老骨頭説：“請隨小老兒來！”
蘿蔔力持鎮定，跟着老骨頭向裏走去，穿過庭院，迎面是正廳，老骨頭不請他入廳，逕轉向隔院中門。
“稟主人，蘿蔔小兄弟到了！”
老骨頭在門外高叫出聲，然後側身道：“小兄弟請進！”
蘿蔔從容走進中門。
門裏是個小花園，園小有座亭子。
“失迎，失迎！”
霍文達從亭子裏迎來。
“歹勢，歹勢（不好意思）！”
“請！八卜年的女兒紅正等着你來品嚐！”
“太棒了！”
兩人並肩來到亭外，蘿蔔一眼瞥見了亭子裏，坐了個少女，而這少女，居然就是貓頭鷹。
蘿蔔一見震住了！
霍文達的目光，緊緊盯在蘿蔔臉上。
幸而蘿蔔心中早有準備，不然當場就會被揭穿真面目。
“小兄弟怎麼啦？”
“亭裏是……”
“是舍妹，自幼多病，連行動都不便。”
“這………”
蘿蔔邊説邊轉念頭：“塞咿娘咧，貓頭鷹明明是被制住了。制人的手法，可能跟對付我的一樣。”
“她這樣做，目的大概是想試出，我和貓頭鷹是否同黨？嘿嘿，你使詐，沒關係，我就來險的！”想到這裏，神色更加自若了！
霍文達笑道：“你我一見如故，不必拘禮！”
蘿蔔舉步人亭，朝貓頭鷹一揖，説道：“霍姑娘，歹勢（不好意思）！”
霍文達介紹道：“這位是羅小兄弟，老哥新交的朋友！”
貓頭鷹微微點了點頭，説道：“羅公子，恕我不便起身。”
她眼裏是茫然之色，一下子沒認出是伸手大將軍。
霍文達沒看出破綻，雙雙落座。
貓頭鷹眼光不離蘿蔔，蘿蔔不敢看她。
“哇操，八十年的女兒紅可就是這個吧？”
“正是，來，小兄弟，你嚐嚐味道如何？”
霍文達説話中，替蘿蔔斟滿了酒杯。
蘿蔔不客氣，拿起來就喝了一口，讚道：“不錯，是真貨！”
“哈哈——小兄弟是行家。”
這時，貓頭鷹已經認出是蘿蔔了，芳心相當激動，但她比蘿蔔更老練，更能沉得住氣，遂把眼光轉向亭外看花。
蘿蔔知道雙腳所踩的是什麼地方，面對的是什麼人，他必須步步為營，隨機應變。
只有要一點錯失，後果便不堪設想。
幸好他已不是剛剛出道的蘿蔔了，小心、機智他已能貫通。
現在，最使他安慰的是，貓頭鷹還好端端的活着，只要人活着，什麼都好辦——
小説帝國