一座偌大的府院。
兩扇朱漆大門，門上兩個大銅環在晚霞中閃着耀目的光芒。
門前兩個重逾千斤的大石獅，張牙舞爪，橫眉怒目，氣勢嚇人。
門楣上一幅橫匾，上書“洪府書院”四個遒勁有力的大字。
這等氣勢與架勢，使人聯想到這書院的主人，一定是朝中什麼大官兒，即使不是朝中大官，也定是什麼皇親國戚。
誰也不會想到，這座冠冕堂皇的府院，竟會是丐幫的總舵堂地！
鳳陽這地方乞丐特別多，在城裏每三户人家，便有一户是乞丐幫，在鄉下有的地方，整村的人全都是乞丐。
所以，丐幫幫主洪天齊將丐幫總舵設在了這裏。
明朝開國皇帝朱元璋，也曾淪為乞丐，打天下之後，他有了中寶殿。
丐幫為中原第一大幫，也該要個像樣的總舵地堂。
愛慕虛榮的洪濟天，一反祖訓，不惜花巨資，建造了這座公候王府般的總舵主堂地“洪府書院”。
並下令各分舵主來此晉見。
鳳陽城曾出現了罕見的情況，無數的乞丐集於此，竟將城裏城外的大小道路全部堵塞，連衙門縣令大人的轎子也出不了門，西營一標人馬也無法出城去操練。
洪齊天確實是很威風地抖露了一些日子。
但，好景不好。
眼下街上冷清清的不見一個乞丐。
洪府書院大門緊閉。門外不見一個人，門內靜悄悄的。
一片蕭條、淒涼的景像。
府門大院內，一個大院坪。
往日院坪裏常聚着幾百名乞丐，吵吵嚷嚷的，熱鬧非凡。
今日院坪裏，一個人也沒有。滿地枯黃的落葉，隨着冷風在旋轉，發出嗚嗚的像是哭泣的咽嗚。
落日的晚霞，照在後院的一棵小大槐樹上，霞光濾過槐樹枝葉，斑斑駁駁地灑在樹下的一個窗台上。
窗前坐着一個花白頭髮，年過六旬，滿面愁容的老者。
他就是乞丐幫幫主洪齊天。
他心中的憂愁苦惱，是眾所周知的。
堂堂的中原第一大幫，竟然歸降了西子莊，跪着叩首接下了西門復的朝聖令。
這是丐幫的奇恥大辱；
然而，他面對這種情況，無能為力，又無可奈何。
他不能眼看丐幫的弟子白白送命，更不能讓丐幫就此斷送在他的手中。
除了屈服，以待外援之外，他已無路可走。
他默然地望着天空，眼中閃爍着兩點淚花。
丐幫之所以落到如此受人欺凌的地步，完全是他的責任。
他建立在這新總舵的府院，耗資巨大，因此不得不請九杖怪乞尤松生出面，到處去化緣求財。當得知金陵寶藏的消息後。
他大喜欲狂，即令尤松生無論如何要分到金陵寶藏。
為了多分財寶，他將丐幫幾乎所有的精兵，三隊打狗陣五結衣弟子，全都派去了雁蕩山，結果這些人，包括尤松生在內全部遇害。
丐幫損失慘重，元氣大傷，西門復偏又選中了丐幫作為第一個下手的對象……
“冬”他一拳擊在窗台上，呼地站起，兩眼放出火焰。
不，不能發作！
西門覆在丐幫總舵留下了西子莊聖帝密使和十大鐵士，並派人接管了各分舵，只要密使一聲令下，丐幫一夜之間便會土崩瓦解。
忍，一定得忍！要等老花子人邪任君嘯到來後，再作計較。
據説西門復已去少林，也許少林能扭轉乾坤。
正在此時，一名乞丐走了進來，貼近他的耳旁低聲説了一句話。
洪齊天臉上掠過一絲光彩，轉身即往門外走去。
轉過後院，來到小天井院裏。
院井台旁，站着一個身材修長，穿一件灰色衣衫，手執一根竹杖，頭戴一頂竹笠的人。
來人雖然換了裝束，但洪齊天還是一眼認出，是老花子人邪任君嘯到了。
他趕緊跨前幾步，拱起雙手道：“洪齊天見過師叔。”
論地位洪齊天丐幫幫主，自不在任君嘯之下，但論輩份他則該稱這位久已不理幫中之事的老花子為師叔。
眼下的處境不容他託大，他於是恭敬地向任君嘯施禮。
任君嘯冷哼一聲，並不答話。
顯然，他對洪齊天把丐幫弄得如此糟糕，十分不滿。
洪齊天百般無奈，只得再次施禮道：“師叔，弟子洪齊天見過……”
任君嘯重重地哼了一聲：“幫中出了你這幫主，真是丐幫的恥辱！”
洪齊天正欲説話。
小天井院內月牙門外，突然湧進了十一個青衣武士。
領頭的人，中等身材，但長相十分兇惡，滿臉橫肉，雙突鼓的銅眼，再加上那蓬亂草似的黃虯鬚，看了令人心發毛。
那人瞧着任君嘯，冷冷地道：“閣下就是老花子人邪任君嘯？”
任君嘯冷電似的目光迎視着那人緩緩地道：“你就是西子莊留守在丐幫的聖帝密使，花面刺猥胡晶鋼？”
胡晶鋼冷聲地道：“閣下既知丐幫已歸降了西子莊聖帝，居然還敢未經通報潛入幫堂，好大的膽子。”
任君嘯哼哼道：“老夫若無膽量就不來了。”
胡晶鋼凝目道：“閣下前來可是向本聖帝密使乞降的。”
汪君嘯冷森的聲音緩緩地道：“老花子今日在聖帝廟內大開殺戒了，今日是特來送你等上西天的！”
“師叔。”洪齊天想插嘴説話。
“退下！”任君嘯雙眉緊蹙，上牙咬住了下唇。
他知道師叔的功底，若與胡晶鋼單打獨鬥尚可佔一二分優勢，若再加上這西子莊精心訓練出來的人，師叔必是凶多吉少了。
他不想冒險向任君嘯告警。
此時，又響起了胡晶鋼的沉喝：“退下。”
這喝聲掀起一股氣浪，逼得洪齊天登登登地連退了十餘步，直退到牆角才穩住了身子。
洪齊天已被逼服了“散功丸”渾身內力已散，如同常人，如何能禁得胡晶鋼這有意有的運功的一喝。
這也是洪齊天為什麼替師叔任君嘯擔心的原因，他內力已失，根本幫不了任君嘯的忙。
任君嘯眉頭一皺，心中殺心灼熾，抬手緩緩地摘下了頭上的竹笠。
胡晶鋼看到任君嘯的長像，臉色一變。
任君嘯頭髮結成十三條小辮，長臉如同瓦刀，左眼眉上長一個肉瘤，瘤上幾根紅毛，左右肩臂掛着兩個小袋。
紅毛鬼！若沒猜錯，他肩上兩個袋裏裝的一定是吸血紅蟲。
老花子任君嘯所以稱邪，已表明了他的為人。
切不可掉以輕心！
胡晶鋼心中頓生幾分戒意。
以邪制邪，先下手為強！
胡晶鋼主意已定。
胡晶鋼衣袍一撩，趨前數步，踏至院坪中，抱拳道：“久聞老花子十八降龍掌名揚天下，能否讓在下開開眼界？”
任君嘯冷哼一聲：“你也配接十八降龍掌？”
胡晶鋼冷冷地道：“配與不配，試一試就知道了。”
任君嘯皺起了眉，似在猶豫。
深入虎穴，敵眾我寡，他原想一頓降龍棍，再加上袋中的吸血紅蟲，先發制人，將對方一舉殲滅，現在胡晶鋼竟向他提出單挑，他不禁有些為難。
拒絕？有失身份。
接受？憑剛才對方運功一喝的實力，單靠掌擊斃對方恐怕不容易，若對方援手一到，事情就麻煩了。
胡晶鋼冷笑道：“你不敢？”
任君嘯長紅毛豎起，臉色倏變，他被激怒了。
手一抖，“冬”地一聲響亮，手中的竹杖插入天井石階麻石，入石三寸，稟然聳立。
胡晶鋼喝彩一聲，右腳在地上猛然一蹲，腳下麻石頓時裂成數塊，地皮一陣顫動。
任君嘯眯起冷傲的臉地縮了縮鼻孔。
胡晶鋼肅容道：“來，讓你見識見識十八神龍拳的威風。”
他揚起拳，擺開了一個奇怪的架勢。
任君嘯眯起了眼。
十八神龍拳，怎麼從沒聽説過這種拳法？
胡晶鋼又道：“這是比試拳掌，雙方不得使用暗器。”
“看掌！”隨着喝聲，汪君嘯身子已、從天井台上騰起，射向胡晶鋼。
胡晶鋼彈身迎向任君嘯。
與此同時，胡晶鋼手下十大武士同時搶身上前。
剛退到牆角的洪齊天，發出一聲惶急的呼喊：“當心！”
任君嘯經驗老道，聽到洪齊天的喊聲，心知有異，但卻看不出有什麼不對的地方。
胡晶鋼舉拳相迎，實是比試拳掌的架勢，十大武士奔院坪兩側，也是對方正常的掠陣舉動，沒什麼地方不對呀？
然而，縱是如此，他心中仍增添了幾分戒意。
突變猝然而來。
胡晶鋼拳是誘招，攻至半途，袖內彈出一把近尺長的尖刀，刀尖直刺任君嘯掌心。
袖裏刀，一種非常歹毒而令人很難防範的殺人利器。
而這袖裏刀，刀尖閃着湛藍的光芒，顯然刀刃淬過劇毒，比普通的袖裏刀更要歹毒十倍。
任君嘯肉掌不敢對刀，左袖奮然一拂，右掌收回，斂住身子往下墜落，下落中，他左掌已化爪胸前，準備迎接對方的追擊。
雖然他中計已先失手，但並不驚慌，他只要落地後往後一躍，退至天井台上抓打狗杖，就可以好好教訓教訓這個陰險的西子莊密使。
不料，胡晶鋼並不追趕，空中身形一折，竟然倒退回去。
胡晶鋼為何不乘勝追擊？
其中必然有詐！
任君嘯驚疑之間，十大武士在奔跑中已各自從袖中伸出一個鐵筒，對準了任君嘯。
寒芒閃動，無數道小金針從鐵筒裏噴出，交織成網罩向任君嘯。
任君嘯雙腳未落實地，無法閃避，只得盡力雙袖掩面一拂。
院中驟起一陣狂飆，小金針紛紛墜落，“嗤嗤”打入地中。
七八顆小金針打入任君嘯腿肚、後背及雙肩上，他頓覺數道寒氣像小蟲一樣，在體內蠕動開來。
冰蠶寒芒金針！
任君嘯面色剎時慘白。
此針實為大漠一種毒仙人掌的刺，人若被刺中，刺尖即入體內，隨着血液的流動，當刺尖進入到心臟時，人便會立即死亡。
中此針者除了運功逼出刺尖外，無有任何藥可救，必須立即離開此地運功逼刺，否則必死無疑。
任君嘯足尖剛落地，大吼一聲，拔空而起，身形猶似飛鳥逾出後牆不見。
天井石階上，還留着那根打狗杖。
老花子人邪任君嘯居然棄杖而逃！
洪齊天哭着瞼，心中充滿了絕望。
任君嘯這一逃，將他心中寄予的一線希望也給帶走了。
胡晶鋼陰惻惻地笑了，笑得很開心，很得意。
他知道任君嘯死定了。
凡中冰蠶寒芒金針的人，沒人能活下來，這種毒仙人掌毒被刺尖包着，只有當刺尖隨着血流進入心臟時，剌尖化開，毒才會進發出來使心臟麻痹，導致人死亡。
因此，即使有人知道如何化解這種仙人掌的毒，卻因毒被刺尖包着，而無法化解，同時，也沒人能將刺尖運功逼出體外，因為剌針，長着極細的倒鈎！
他冷厲的目芒落在天井石台的打狗杖上，踏步上前。
他伸手拔出狗杖，冷冷地一笑，暗中運功，用力一抖，一股強功力注入杖內，突地迸發。
按理説這打狗杖應像爆竹似地炸裂開來。然而，打狗杖居然沒有裂開，只是微微地顫抖了一下。
他的臉變得有些難看，嘴也歪曲了。
他咬着牙，雙手抓着打狗杖兩端，抬起了膝蓋。
“不要！”洪齊天從院牆角奔了出來。
任君嘯使用的這根打狗杖，不僅是根剛韌皆兼的奇異兵器，而且還是丐幫先輩輩權的象徵，怎能讓人給毀了？
胡晶鋼凝住手，兩道冷森的目芒直盯着洪齊天。
洪齊天抖着雙膝，跪了下去：“求聖帝密使……開恩。”
胡晶鋼想了想，突地呵呵一笑，扔下手中打狗杖，道：“只要你真心效忠於聖帝，丐幫所有的一切都屬於你，不過……”
洪齊天急忙磕頭道：“聖帝洪福齊天，萬死不辭。”
“哈哈哈哈。”
一狂笑聲中，胡晶鋼帶着十大武士離開了小天井院。
洪齊天顫抖着雙手捧起了打狗杖，眼中淌流着淚水，嘶啞着嗓音發出一聲呼喊：“師叔，全都是我的錯。”
他拖着打狗杖，垂頭喪氣地走出了小天井院，回到卧房。
推開房門，他愣住了，幾乎驚叫出口。
房中的八仙桌旁靠椅中，端坐着那位江湖怪傑獨眼通天沙渺渺。
沙渺渺正瞪圓着右眼，瞧着他。
月，上中天。
冷冽的月光照着洪府書院前兩個張牙舞爪的大石獅。
潘壯仕上前扣響了門上的大銅環。
門內，響起了一個嘶啞而兇惡的聲音：“是誰？”
潘壯仕沉聲喝道：“西子莊潘壯仕仕有急事求見丐幫聖帝密使。”
“哦！”隨着哦聲，朱漆大門上的小窗打開，窗內露出一張乾瘦的臉，臉上眯起的兩眼閃着鷹隼般的冷芒。
潘壯仕湊近小窗道：“閣下可否認識在下，在下原是狼山義勝莊夏世炎手下……”
嘶啞的聲音截斷了他的話：“怎麼來這麼多人？”
潘壯仕壓低了聲音，“請稟告聖帝密使，我們已經拿到了被人劫走的欽犯獨眼通天沙渺渺。”
“讓我瞧瞧。”
潘壯仕閃開了身子。
兩名青衣漢子押着沙渺渺踏上了石階。
沙渺渺蓬頭散發，翹着尖嘴，瞪凸着右眼，一副忿忿不平的模樣，左右肩上都用鐵絲穿鎖着。
這不是沙渺渺，還會是誰？
“你們稍……等一下。”嘶啞的聲音有些顫抖。
門內響起了腳步聲，顯然，已有人去向胡晶鋼稟報去了。
嘶啞的聲音再度響起：“潘頭領奉命公幹，可有莊主聖令？”
“當然有。”
潘壯仕從懷中取出一道皇祖亡錄旨令杏黃紙條，遞進小窗口。
“唷！原來是潘頭領是皇祖亡靈聖使，剛才多有得罪，望乞恕罪。”嘶啞的聲音變得温柔而充滿了恭維。
未等胡晶鋼回話，“吱”地一聲，大門已經開了。
門後站着四名丐幫打扮的弟子，為首一個年約五旬，面瘦如骷髏，皮肉像是貼上一樣。
瘦老頭躬身道：“在下西子莊第九營頭領骷髏鋼爪塗樵枝見過聖使。”
潘壯仕沒見過塗樵枝，但聽夏世炎提及過此人，他是西子莊秘密兵營中的人，看來西門復這次已是傾巢而出。
潘壯仕目光緩緩地掃過四周。
院坪四角隱有人影在閃動。
他故意瞟了瞟沙渺渺道：“這裏安全嗎？”
“稟聖使大人，這裏雖然大多是丐幫中人，但他們均已被控制，十分地安全，請聖使大人放心。”塗樵枝説話間，目光閃動，神色頗為得意。
此時，回話聲傳來：“請潘壯仕領一行人到內廳敍話。”
塗樵枝一邊令手下將潘壯仕交給他的皇祖亡靈旨令送內廳，一邊對潘壯仕道：“老朽有命在身，恕不能陪同聖使一同前往。”
潘壯仕等十三人，一劉押着沙渺渺走向內廳。
“吱！”身後的大門關上了。
潘壯仕等人的身影，消失在二進花庭的拱門裏。
院坪人影竄動，牆頭上也出現了執弓怒的弓箭手。
塗樵枝瞧着拱門，發出了一聲陰鷙的冷笑。
內廳，燈火明亮。
頂壁，三十盞吊燈，燭火輝煌。
四牆，六十四盞油燈，耀人眼目。
八柱，三十二支火把，熊熊燃燒。
一句話，廳內所有的燈火全都點亮了。
用磨光了的大理石砌成的四壁，在強烈的燈光下，反射出奪目的光華，令人眼花繚亂。
皇宮的金鸞寶殿大約也不過如此。
廳中，左右排着兩排椅子與茶几，這是賓客座位。
正中上首，三張墊着虎皮的靠椅，這是主人的座位。
中間一張虎皮椅中，端坐着胡晶鋼。
左邊椅中，坐着洪齊天。
右邊椅中，沒人坐。
賓客位也都空着，沒人坐。
胡晶鋼靠椅後，並排站着十大武士。廳內兩側站着二十名丐幫弟子。
潘壯仕還禮道：“胡護衞如此説話，折殺在下了，在下是奉聖帝之命……”
胡晶鋼近手打斷他的話：“潘聖使辛苦了，先請坐下説話。”
説話間，胡晶鋼向洪齊天丟了個眼色。
洪齊天立即擺手下令：“快給聖命使者及隨從沏茶。”
潘壯仕和十名手下，分在兩排賓客椅中坐下。
廳中只留下了沙渺渺，和押着他的兩名頭扎青巾布的漢子。
胡晶鋼吩咐引路進廳的頭領道：“你等退離內庭，無論發生了什麼事，沒有我的命令不準進來。”
“是。”來人及幫弟子，一齊躬身退出內廳，並將廳門掩好。
廳門已經關上，是該動手的時候了。
胡晶鋼眯眼瞧着沏茶的丐幫弟子。
十一杯茶，均已沏好。
胡晶鋼端起茶盅：“請。”
“慢！”潘壯仕突然一聲輕喝。
胡晶鋼淺笑道：“為什麼？”
潘壯仕抓起茶盅，手腕一抖，茶盅飛向胡晶鋼，“請胡護衞飲這一盅。”
胡晶鋼左手輕輕一探，拇食二指已輕巧地將茶盅捏住，盅中之茶水，居然未溢出一滴。
潘壯仕臉色微變。
徐天良能否在極短的時間內降服這個西子莊的聖帝密使？洪齊天更是眉頭緊蹙。
師叔任君嘯尚不敵胡晶鋼及十大武士，沙渺渺所説的那個無號和尚，能勝得了他們？
胡晶鋼沉瞼道：“潘聖使害怕茶中有毒？”
洪齊天急忙道：“哪裏話！咱幫身為中原第一大幫，名門正派，豈能施那種下三濫的卑鄙手段？
再説，眼下老夫縱是吃了熊心豹子阻，也不敢加害聖命使者，拿丐幫十萬弟子的性命開玩笑。”
他這幾句話，説得匆匆，慷慨激昂之中卻帶着幾分淒涼。潘壯仕抿嘴道：“你們誤會了，在下此舉只不過是借茶獻佛而已，互飲一杯，以示尊敬之意。”
胡晶鋼淡淡地道：“既是如此，得罪了。”
手一揚，右手的茶盅飛向潘壯仕。
潘壯仕等十一人舉盅，仰脖而飲。
“請。”
胡晶鋼再次舉盅，仰脖而飲。
茶盅凝在了嘴邊，茶有的喝了一半，有的根本沒喝，有的撥灑了一身的茶水，被身後的十一名丐幫弟子，用十一把袖內短刀架住了脖子。
另十一名丐幫弟子隨即搶上，出手封住了潘壯仕等十一人穴位。
並扣住了他們的左肩肩井穴。
唯有押着沙渺渺站在廳中的兩人沒動，那模樣像也是被嚇傻了。
潘壯仕厲聲道：“胡護衞，你想幹什麼？”
“哼！”
胡晶鋼冷冷哼：“想耍本爺的花樣，你們還嫩着呢。”
潘壯仕沉聲道：“你這話是什麼意思？”
“什麼意思？”胡晶鋼眯起眼道：“你心中明白。”
潘壯仕故作糊塗地道：“我不懂。”
胡晶鋼從衣袖中取出皇祖亡靈旨令的杏黃紙條道：“你真傻，居然還用這黃紙條來冒稱皇祖亡靈聖命使者。老實告訴你，皇祖亡靈早巳就不存在了，聖命使者狼崽徐天良也死了，現在是聖帝，只有這聖牌才是莊主的旨令！”
他將杏黃紙往空中一拋，又從衣袖中摸出一塊黑木令牌，高擎在手中。
潘壯仕目芒一閃。
原來差錯在這裏！
但，這並非是致命的錯誤，只不過是添了一些麻煩而已，徐天良早巳對此作了應變的準備。
“你們來此目的何在？”胡晶鋼冷聲發問。
他已認定自己完全控制了局勢。
“我……”潘壯仕話音頓了頓，目光轉向了押着沙渺渺的徐天良。
徐天良淡淡道：“花面剌猥，你這話該問我才對。”
他説着鬆開了扣住沙渺渺的肩頭的手。
沙渺渺立即護着扮成另一名莊丁，並不會武功的慕容若真急退後幾步。
胡晶鋼誤認為沙渺渺想逃走，手在靠椅把手上一扭。
“嘩啦啦！”一陣響亮，門窗外，都罩下了鐵板。
胡晶鋼笑道：“很好，丐幫總壇的機關很管用。”
徐天良獨立廳中，魏然卓立。
“你又是誰？”胡晶鋼目光轉向了徐天良。
徐天良沒答話，卻緩緩地摘下頭上的青布扎巾。