叶开道：“那三十个刺客之中，能活着回去的还有几个？”
沈三娘道：“七个。”
叶开道：“没有人知道他们是谁？”
沈三娘道：“没有。”
叶开叹道：“他们自己当然更不肯说出来，马空群只怕再也没有想到这秘密也会泄漏。”
沈三娘道：“他做梦也没想到。”
叶开苦笑道：“其实连我也想不通，这秘密是怎么泄漏的。”
沈三娘沉吟着，终于缓缓道：“活着的那七个人之中，有一个突然天良发现，将这秘密告诉了白凤夫人。”
叶开道：“这种人也有天良？”
沈三娘道：“他本来也已将死在白大哥刀下，但白大哥却从他的武功上认出了他，念在他做人还有一点好处，所以刀下留情，没有要他的命。”
叶开道：“这人是谁？”
沈三娘叹道：“白凤夫人已答应过他，绝不将他的姓名泄漏。”
叶开道：“他做人有什么好处？”
沈三娘道：“若是说出了他这点好处，只怕人人都知道他是谁了。”
叶开道：“白大侠对他的武功如此熟悉，难道他竟是白大侠的朋友？”
沈三娘恨恨道：“马空群难道不是白大哥的朋友？那三十个蒙面刺客，也许全都是白大哥的朋友。”
叶开叹道：“看来朋友的确比仇敌还可怕。”
沈三娘道：“可是白大哥饶了他一命之后，他回去总算还是天良发现，否则白大哥只怕就要永远冤沉海底了。”
叶开道：“他没有说出另六个人是谁？”
沈三娘道：“没有。”
叶开道：“为什么不说？”
沈三娘道：“因为他也不知道。”
她接着道：“马空群一向是个很谨慎，很仔细的人，他选择这三十个人做暗算白大哥的刺客，当然仔细观察过他们很久，知道他们都必定在暗中对白大哥怀恨在心。”
叶开道：“想必如此。”
沈三娘道：“但这三十个人却都是和马空群直接联系的，谁都不知道另外的二十九个人是谁。”
叶开道：“江湖中的一流高手，大多都有他们独特的兵刃和武功，这人多少总该看出一点线索来。”
沈三娘道：“行刺的那天晚上，这三十个人不但全都黑衣蒙面，甚至将他们惯用的兵刃也换过了，何况，这个人当然也很了解白大哥武功的可怕，行刺时心情当然也紧张得很，哪有功夫去注意别人。”
叶开垂下头，沉吟着，忽又问道：“那位白凤夫人又是谁？”
沈三娘长长叹息，凄然道：“她……她是个很了不起的女人，也是个很可怜的女人，她虽然既聪明又美丽，但命运却比谁都悲惨。”
叶开道：“为什么？”
沈三娘道：“因为她喜欢的男人不但是有妇之夫，而且是她那一门的对头。”
叶开道：“对头？”
沈三娘道：“她本是魔教中的大公主。”
叶开动容道：“魔教？”
沈三娘黯然道：“三百年来，武林中无论哪一门、哪一派的人，提起魔教两个字来，没有不头痛的，其实魔教中的人也是人，也有血有肉，而且，只要你不去犯他们，他们也绝不会来惹你。”
叶开苦笑道：“我总认为魔教只不过是种荒唐神秘的传说而已，谁知道世上竟真有它存在。”
沈三娘道：“近二十多年来，魔教中人的确已没人露面过。”
叶开道：“为什么？”
沈三娘道：“因为魔教教主在天山和白大哥立约赌技，输了一着，发誓从此不再入关。”
叶开叹：“白大侠当真是人中之杰，当真是了不起。”
沈三娘幽幽地道：“只可惜你晚生了二十年，没有见着他。”
叶开道：“但他当年的雄姿英发，现在我还一样能想像得到。”
沈三娘看着他，眼睛里露出一抹温柔之意，像是说什么，又忍住。
她又喝了杯酒，才接着道：“就因为天山这一战，所以魔教中上上下下，都将白大哥当作不共戴天的大对头。”
叶开叹道：“魔教中的人，气量果然未免偏狭了一些。”
沈三娘说道：“白凤夫人就是那魔教教主的独生女儿。”
叶开道：“但她却爱上了白大侠。”
沈三娘点点头，道：“就为了白大哥，她不惜叛教出走。”
叶开道：“她知道白大侠已有妻子？”
沈三娘道：“她知道，白大哥从没有欺骗过她，所以她才动了真情。”
叶开长叹道：“你若要别人真情对你，你也得用自己的真情换取。”
沈三娘的目光又变得温柔起来，轻轻道：“她明知白大哥不能常去看她，但她情愿等，有时一年中她甚至只能见到白大哥一面，但她已心满意足。”
叶开的眼睛仿佛遥视着远方，过了很久，才问道：“白大侠的夫人想必不知道他们这段情感。”
沈三娘道：“她至死都不知道，因为白大哥虽然是一世英雄，但对她这位夫人却带着三分畏惧，所以才苦了我们的白凤姑娘。”
叶开叹息着，道：“我明白。”
他的确明白。
女人最悲惨的事，就是爱上了一个她本不该去爱的男人。
沈三娘凄然道：“最惨的是，那时她已有了白大哥的孩子。”
叶开迟疑着，终于忍不住问道：“你说的这孩子是不是……”
沈三娘道：“这孩子就是傅红雪。”
叶开动容道：“他果然是来找万马堂复仇的！”
沈三娘点点头，目中又有了泪光，黯然道：“为了这一天，她们母子也不知吃了多少苦。”
叶开道：“白凤夫人难道从未去向她的父亲请求帮助？”
沈三娘道：“她也是个很倔强的女人，从不要别人可怜她，何况，魔教中人既然对白大哥恨如切骨，又怎么会帮她复仇。”
叶开叹道：“她既然本是魔教中的公主，当然也不会有别的朋友。”
沈三娘道：“所以她只有全心全意地来教养她的生子，希望她能够为白大哥洗雪这血海深仇。”
叶开道：“看来她的儿子并没有令她失望。”
沈三娘道：“他现在的确已可算是绝顶高手，我敢说天下已没有几个人能比得上，但又有谁知道，他为了练武曾经吃过多少苦？”
叶开道：“无论做什么事，若想出人头地，都一样要吃苦的。”
沈三娘凝视着他，忽然问道：“你呢？”
叶开笑了笑，道：“我？……”
他的笑容中似也带着些悲伤，过了很久，才接着道：“我总比他好，因为从来也没有人管我。”
沈三娘道：“没有人管真是件幸运的事么？”
叶开又笑了笑。
他只笑了笑，什么都没有说。
沈三娘轻轻叹息，柔声道：“我相信你有时也必定希望有个人来管管你的，没有人管的那种痛苦和寂寞，我很明白。”
叶开忽然改变话题，道：“这件事的大概情况，我已明白了。”
沈三娘道：“我说的本来就很详细。”
叶开道：“但你却忘了说一件事。”
沈三娘道：“什么事？”
叶开道：“你自己。”
他凝视着沈三娘，缓缓道：“你究竟是什么人，和这件事又有什么关系？”
沈三娘沉默了很久，才缓缓道：“马空群以为我是白凤夫人的妹妹，其实他错了。”
叶开道：“哦？”
沈三娘凄然一笑，道：“我本来也是魔教中的人，但却只不过是白凤夫人身边的一个小丫头而已。”
叶开道：“傅红雪认得你？”
沈三娘摇摇头道：“他不认识我，他很小的时候，我就离开了白凤夫人。”
叶开道：“为什么？”
沈三娘道：“因为我要找机会，混入万马堂去刺探消息。”
叶开道：“要查出那六个人是谁？”
沈三娘道：“最主要的，当然是这件事。”
叶开道：“你没有查出来？”
沈三娘道：“没有。”
她目中又露出悲愤沉痛之色，黯然接着道：“所以这几年我都是白活的。”
叶开看着她，道：“你只不过是白凤夫人的丫环，但却也为了这段仇恨，付出了你这一生中最好的十年生命？”
沈三娘道：“因为她一向对我很好，一向将我当作她的姐妹。”
叶开道：“没有别的原因？”
沈三娘垂下头，过了很久，才轻轻道：“这当然也因为白大哥一向是我最崇拜的人。”
她忽又抬起头，盯着叶开，道：“你好像一定要每件事都问个明白才甘心。”
叶开道：“我本就是个喜欢刨根挖底的人。”
沈三娘眼睛里的表情忽然变得奇怪，盯着他道：“所以你也常常喜欢躲在屋顶上偷听别人说话。”
叶开笑了，道：“看来你好像也要将每件事都问得清清楚楚才甘心。”
沈三娘咬着嘴唇，道：“但那天晚上，屋子里的女人并不是我。”
叶开眨了眨眼，道：“不是你？”
沈三娘道：“不是。”
叶开看着他，眼睛里的表情也变得很奇怪，过了很久，才慢慢地问道：“不是你是谁？”
沈三娘道：“是翠浓。”
叶开的眼睛突然亮了，直到现在他才明白，傅红雪看着他要拉翠浓时，脸上为什么会露出愤怒之色。
沈三娘慢慢地为他倒了杯酒，道：“所以那天晚上和你在一起的女人，就不是翠浓。”
叶开道：“不是翠浓是谁？”
沈三娘眼波忽然变得雾一样地朦胧，缓缓地道：“随便你要将谁当她都行，只要不是翠浓……”
叶开长叹了一声，道：“我明白了。”
沈三娘柔声道：“谢谢你。”
叶开问道：“但我又有点不明白，你为什么要这样做？”
沈三娘垂下头，垂得很低，好像不愿再让叶开看到她脸上的表情。
又过了很久，她才叹息着，黯然道：“为了复仇，我做过很多不愿做的事！”
叶开道：“也许每个人都做过一些他本来不愿做的事。”
沈三娘道：“但这一次我却不愿再做。”
叶开眼睛里充满了同情，道：“你当然不是为了自己。”
沈三娘道：“我的确是怕害了他，他和我这种女人本不该有任何关系，只不过……我也是为了我自己。”
叶开道：“哦？”
沈三娘用力咬着嘴唇，道：“我已尽了我的力，现在我再也不愿碰一碰我不喜欢的男人。”
叶开举杯饮尽，酒似已有些发苦。
他当然也了解一个女人被迫和她们憎恶的男人在一起时，是件多么痛苦的事。
沈三娘忽然抬起头来，掠了掠鬓边的乱发，道：“我这一生中，从未有过一个我真正喜欢的男人，你信不信？”
她眼波朦胧，似已有了些酒意。
叶开轻轻叹息，只能叹息。
沈三娘道：“其实马空群对我并不错，他本该杀了我的。”
叶开道：“为什么？”
沈三娘道：“因为他早已知道我是什么人了。”
叶开道：“可是他并没有杀你。”
沈三娘点点头，道：“所以我本该感激他的，但是我却更恨他。”
她用力握紧酒杯，就好像已将这酒杯当做马空群的咽喉。
樽已空。
叶开将自己杯中的酒，倒了一半给她。
然后她就将这半杯酒喝了下去，喝得很慢，仿佛对这杯酒十分珍惜。
叶开凝视着她，缓缓道：“我想你现在一定永远再也不愿见到马空群。”
沈三娘道：“我不能杀他，只有不见他。”
叶开柔声道：“但你的确已尽了你的力。”
沈三娘垂着头，凝视着手里的酒杯，忽然道：“你知不知道我为什么要告诉你这些事？”
叶开笑了笑，道：“因为我是个懂事的男人？”
沈三娘柔声道：“你也是个很可爱的男人，若是我还年轻，一定会勾引你。”
叶开凝视着她，道：“你现在也并不老。”
沈三娘也慢慢地抬起头，凝视着他，嘴角又露出那动人的微笑，幽幽的说道：“就算还不老，也已经太迟了……”
她笑得虽美，却仿佛带着种无法形容的苦涩之意。
一种比甜还有韵味的苦涩之意。
一种凄凉的笑。
然后她就忽然站起来，转过身，又取出一樽酒，带着笑道：“所以现在我只想你陪我大醉一次。”
叶开轻轻叹了口气，道：“我也有很久未曾真的醉过了。”
沈三娘：“可是在你还没有喝醉以前，我还要你答应我一件事。”
叶开道：“你说。”
沈三娘说道：“你当然看得出傅红雪是个怎么样的人。”
叶开点点头，道：“我也很喜欢他。”
沈三娘道：“他的智慧很高，无论学什么，都可以学得很好，但他却又是个很脆弱的人，有时他虽然好像很坚强，其实却只不过是在勉强控制着自己，那打击若是再大一点，他就承受不起。”
叶开在听着。
沈三娘道：“他杀公孙断的时候，我也在旁边，你永远想不到他杀了人后有多么痛苦，我也从未看过吐得那么厉害的人。”
叶开道：“所以你怕他……”
沈三娘道：“我只怕他不能再忍受那种痛苦，只怕他会发疯。”
叶开叹道：“但他却非杀人不可。”
沈三娘叹了口气，道：“可是我最担心的，还是他的病。”
叶开皱眉道：“什么病？”
沈三娘道：“一种很奇怪的病，在医书上叫癫痫，也就是通常所说的羊癫疯，只要这种病一发作，他立刻就不能控制自己。”
叶开面上也现出忧郁之色，道：“我看过这种病发作时的样子。”
沈三娘道：“最可怕的是，谁也不知道他这种病要在什么时候发作，连他自己都不知道，所以他心里永远有一种恐惧，所以他永远都是紧张的，永远不能放松自己。”
叶开苦笑道：“老天为什么偏偏要叫他这种人得这种病呢。”
沈三娘道：“幸好现在还没有别人知道他有这种病，马空群当然更不会知道。”
叶开道：“你能确定没有别人知道？”
沈三娘道：“绝没有。”
她的确很有信心，因为她还不知道傅红雪的病最近又发作过一次，而且偏偏是在马芳铃面前发作的。
叶开沉吟道：“他若紧张时，这种病发作的可能是不是就比较大？”
沈三娘道：“我想是的。”
叶开道：“他和马空群交手时，当然一定会紧张得很。”
沈三娘叹道：“我最怕的就是这件事，那时他的病若是突然发作……”
她嘴唇突然发抖，连话都已说不下去──非但不敢再说，连想都不敢去想。
叶开又替她倒了杯酒，道：“所以你希望我能在旁边照顾着他。”
沈三娘道：“我并不只是希望，我是在求你。”
叶开道：“我知道。”
沈三娘道：“你答应？”
叶开的目光仿佛忽然又到了远方，过了很久，才缓缓道：“我可以答应，只不过，现在我担心的并不是这件事。”
沈三娘道：“你担心的是什么？”
叶开道：“你知不知道他回去还不到一个时辰，已有两个人要杀他。”
沈三娘动容道：“是什么人？”
叶开道：“你总该听说过‘断肠针’杜婆婆，和‘无骨蛇’西门春。”
沈三娘当然听说过。
她脸色立刻变了，喃喃道：“奇怪，这两人为什么要杀他？”
叶开道：“我奇怪的也不是这一点。”
沈三娘道：“你奇怪的又是什么？”
叶开沉思着，道：“我刚说起他们很可能也在这地方，他们就立刻出现了。”
沈三娘道：“你是不是觉得他们出现得太快，太恰巧？”
叶开道：“不但出现得太快，也死的太快，就仿佛生怕别人要查问他们某样的秘密，所以自己急着要死一样。”
沈三娘道：“不是你杀了他们的？”
叶开笑了笑，道：“我至少并不急着要他们死。”
沈三娘道：“你认为是有人要杀了他们灭口？”
叶开道：“也许还不止这样简单。”
沈三娘道：“你的意思我不懂。”
叶开道：“也许死的那两个人，并不是真的西门春和杜婆婆。”
沈三娘道：“你能不能说得再详细些？”
叶开沉吟着，道：“他们当然是为了一种很特别的理由，才会躲到这里来的。”
沈三娘道：“不错。”
叶开道：“他们躲了很多年，已认为没有人会知道他们的下落。”
沈三娘道：“本就没有人知道他们的下落。”
叶开道：“但今天我却忽然对人说，他们很可能就在这地方。”
沈三娘道：“你怎么知道的？”
叶开又笑了笑，淡淡道：“我知道很多事。”
沈三娘叹道：“也许你知道的已太多。”
叶开道：“我既然已说出他们很可能在这里，自然就免不了有人要去找。”
沈三娘道：“他们怕的并不是别人，而是你，因为他们想不通你怎会知道他们在这里，也猜不透你还知道些什么事。”
叶开道：“他们生怕自己的行踪泄露，所以就故意安排了那两个人出现，而且想法子让我认为这两个人就是杜婆婆和西门春。”
沈三娘道：“想什么法子？”
叶开道：“有很多法子，最简单的一种，就是叫一个人用断肠针去杀人。”
沈三娘道：“断肠针是杜婆婆的独门暗器，所以你当然就会认为这人是杜婆婆。”
叶开道：“不错。”
沈三娘道：“若要杀人，最好的对象当然就是傅红雪。”
叶开道：“这也正是他们计划中最巧妙的一点。”
沈三娘道：“那两人若能杀了傅红雪，当然很好，就算杀不了傅红雪，也对他们这计划没有妨碍。”
叶开道：“对极了。”
沈三娘道：“等到他们出手之后，那真的杜婆婆和西门春就将他们杀了灭口，让你认为杜婆婆和西门春都已死了。”
叶开道：“谁也不会对一个死了的人有兴趣，以后当然就绝不会有人再去找他们。”
沈三娘眨着眼，道：“只可惜有种人对死人也一样有兴趣的。”
叶开微笑道：“世上的确有这种人。”
沈三娘道：“所以他们只杀人灭口一定还不够，一定还要毁尸灭迹。”
叶开叹了口气，道：“我常听人说，漂亮的女人大多都没有思想，看来这句话对你并不适用。”
沈三娘嫣然一笑，道：“有人说，会动脑筋的男人，通常都不会动嘴，看来这句话对你也不适用。”
叶开也笑了。
现在他们本不该笑的。
沈三娘道：“其实我也还有几件事想不通。”
叶开道：“你说。”
沈三娘道：“死的若不是杜婆婆和西门春，他们是谁呢？”
叶开道：“我只知道其中有个人的武功相当不错，绝不会是无名之辈。”
沈三娘道：“但你却不知道他是谁。”
叶开道：“也许我以后会知道的。”
沈三娘看着他道：“只要你想知道的事，你就总是能知道！”
叶开笑道：“这也许只因为我本就是个很有办法的人。”
沈三娘道：“那么你想必也该知道，杜婆婆和西门春是为什么躲到这里来的。”
叶开道：“你说呢？”
沈三娘的表情忽然变得很严肃，一字字道：“那三十个刺客中活着的还有七个，也许我们现在已找出两个来。”
叶开的表情也严肃起来，道：“这是件很严重的事，所以你最好不要太快下判断。”
沈三娘慢慢地点了点头，道：“我可不可以假定他们就是。”
叶开叹了口气，叹气有时也是种答复。
沈三娘道：“他们若是还没有死，当然一定还在这地方。”
叶开道：“不错。”
沈三娘道：“这地方的人并不多。”
叶开道：“也不太少。”
沈三娘道：“以你看，什么人最可能是西门春？什么人最可能是杜婆婆？”
叶开道：“我说过，这种事无论谁都不能太快下判断。”
沈三娘道：“但只要他们还没有死，就一定还在这地方。”
叶开道：“不错。”
沈三娘道：“他们既然可以随时找两个人来做替死鬼，这地方想必一定还有他们的手下。”
叶开道：“不错。”
沈三娘道：“这些人随时随地都可能出现，来暗算傅红雪。”
叶开叹息着点了点头。
沈三娘道：“你所担心的，也正是这一点？”
叶开沉吟着，道：“以他的武功，这些人当然不是他的对手。”
沈三娘也点了点头。
叶开道：“他既然是魔教中大公主的独生子，旁门杂学会的自然也不少。”
沈三娘道：“实在不少。”
叶开道：“但他却缺少一样事。”
沈三娘道：“哪样事？”
叶开道：“经验。”
他慢慢地接着道：“在他这种情况中，这正是最重要的一件事，却又偏偏是谁也没法子教他的。”
沈三娘道：“所以……”
叶开道：“所以你应该去告诉他，真正危险的地方并不是万马堂，真正的危险就在这小镇上，而且是他看不见，也想不到。”
沈三娘沉思着，道：“你认为马空群早已在镇上布好了埋伏？”
叶开道：“你说过，他是个很谨慎的人。”
沈三娘道：“他的确是。”
叶开道：“可是现在他身边却已没有一个肯为他拼命的人。”
沈三娘道：“公孙断的死，对他本就是个很大的打击。”
叶开道：“一个像他这么谨慎的人，对自己一定保护得很好，公孙断就算是他最忠诚的朋友，他也绝不会想要倚靠公孙断来保护他。”
沈三娘冷冷道：“公孙断本就不是个可靠的人。”
叶开道：“他当然比你更了解公孙断。”
沈三娘道：“所以你认为他一定早已另有布置。”
叶开笑了笑，道：“他若非早已有了对付傅红雪的把握，现在怎么会还留在这里。”
沈三娘道：“难道你认为傅红雪已完全没有复仇的机会？”
叶开道：“假如他只想杀马空群一个人，也许还有机会。”
沈三娘道：“假如他还想找出那六个人呢。”
叶开道：“那就很难了。”
沈三娘凝视着他，忽然叹了口气，道：“你究竟是在替我们担心？还是为马空群来警告我们的？现在我已渐渐分不清了。”
叶开淡淡道：“你真的分不清？”
沈三娘道：“你虽然说出了很多秘密，但仔细一想，这些秘密我们却连一点用都没有。”
叶开道：“哦。”
沈三娘道：“我若真的将这些话告诉傅红雪，他只有更紧张，更担心，更容易遭人暗算。”
叶开道：“你可以不告诉他。”
沈三娘盯着他的眼睛，像是想从他眼睛里看出他心里的秘密。
可是她什么也没有看见。
她忍不住又长叹息了一声，道：“现在我只想知道，你究竟是什么人？”
叶开又笑了，淡淡道：“问我这句话的人，你已不是第一个。”
沈三娘道：“从来没有人知道你的来历？”
叶开道：“那只因连我自己都忘了。”
他举起酒杯，微笑道：“现在我只记得，我答应过要陪你大醉一次的。”
沈三娘眼波流动，道：“你真的想醉？”
叶开笑得仿佛有些伤感，缓缓道：“我不醉又能怎么样呢？” × × ×
于是叶开醉了，沈三娘也醉了。
他醒的时候，却已剩下他自己一个人。
空樽下压着张素笺，是她留下来的。
笺上只有一行字，是用胭脂写的，红得就像是血：
“夜晚在这里陪你喝酒的女人也不是我。”
樽旁还有胭脂。
于是叶开又加了几个字：
“昨夜我根本就不在这里。”