林间篝火熊熊燃烧。李俶搀着沈珍珠由马车走下，缓步走到火边。
此行目的已非灵武，而是凤翔。肃宗得默延啜允诺借兵后，安西、北庭、拔汗那、大食的援兵纷至而来，肃宗乃决定驾临凤翔，集整兵力，克复两京。李俶便是在肃宗出发前夕离灵武，赶至长安。
路途尚远，且沿途所经郡县或已落入叛军之手，或百姓散走一空，一路行来，小心谨慎，避大道，走小径，越丛林，过险滩。然已至寒冬腊月，就算李俶能经受风雪中彻夜赶路的辛苦，沈珍珠亦无法熬住。风生衣传下令去，扎营暂歇一夜，随行十数名侍卫听了十分欢欣，断树为柴，在林间燃起篝火。
火光掩映处，默延啜席地侧坐，手中拿着一皮囊酒，若有所思，慢慢啜饮。
这是几日以来，沈珍珠第一次再见默延啜，遥遥望去，见其侧影如狂笔丹青，疏放恣肆。似是知道李俶与沈珍珠朝他走来，左手一扬，一样东西朝李俶抛来，李俶微微一怔，扬手迅捷接住，听他大声说道：“喝酒！”低头一看，又是一个盛酒的皮囊。
李俶挽沈珍珠坐下，打开酒囊塞子，浓烈酒气中掺杂酸香味，便知是回纥特制，劲道极大的青稞酒。他本不善饮此种烈酒，但仍是毫不迟疑地举起酒囊敬道：“李俶又欠可汗一个极大的人情。”
默延啜侧首又饮一口酒，并不回望李俶和沈珍珠，眼光直盯远处黑黝黝的山脉，问道：“那殿下打算如何偿还这个人情？”
李俶微有愕然，没料到他如此直接，随即答道：“可汗若有所需，俶定竭尽所能。”
默延啜哈哈一笑，“殿下此言好不大方！……若我要殿下以江山相抵，殿下可肯？”
李俶微扬眉宇，抬起酒囊喝一口，笑答道：“这江山并不属俶所有，教我如何拱手相抵？”篝火劈啪脆响，火光映照下，他神色从容淡定，脸颊却有了几分酒意，伸手隐握沈珍珠。
默延啜放低酒囊，转头问他：“若有一日，大唐江山社稷归殿下所有呢？”
李俶隐有怒意，答道：“可汗一国之主，当知大丈夫有所为，有所不为。此问是欲置俶于何地？”
默延啜似是毫不在意地咕咕又喝几口酒，道：“殿下切勿动怒，本汗已有几分醉意，随意说笑，难能与殿下把酒畅饮，不如今夜我们一醉方休。”
李俶亦恢复神色，与他把酒共饮。
一皮囊酒喝完，李俶醉意已酣，被扶携入营帐躺下。他醉酒后仍然极是安祥，不似旁人乱嚷乱叫，昏天黑地，胡乱发作，只侧头沉沉熟睡。
沈珍珠守候他良久，心中终究放心不下，慢慢走出营帐。万籁俱寂，连值宿的侍卫也在偷偷打盹。
篝火将熄，火边仍坐立着一个人。
她上前唤他的名。他闪电般转过头，温和地朝她笑，虽身有酒气，神志却清明万分。
他没有醉。
她却不好立即走开，只好站在他身后，轻轻问候：“你的伤？”
他避而不答，只说道：“看来，我又要失去你。”
她心中有无限感伤。
篝火将熄，就如人世间，烟火繁华，终将消散，星光黯淡，终归隐退，世间的喧嚣终归于宁静，人生的浮沉终归于寂寞。一切都是过眼烟云，而她想抓住的，究竟是什么？
她默默在他身侧坐下，仰望星宇。月夜之下，默延啜见她明眸凝神，玉容带笑，夜风吹过，拂动秀发，自有清秀雅淡的高洁气质，让人又爱又敬，不由问道：“你在想什么，为何不说话？”
沈珍珠收敛心神，强作坦然一笑，道：“我在想，那日你答允救婼儿，我似乎尚欠你一个条件。如今可想起向我提什么要求？”
默延啜似乎颇有不快：“我早已忘记此事，你也尽快忘了吧。我从来不屑强人所难。”
沈珍珠执拗地说道：“我会记得的。”
默延啜畅然随意：“那也随你。”接着说道：“你应该知道，这一去凤翔，前途多艰。”
沈珍珠微微一笑，“再怎样的艰难，我不也熬了过来。”
默延啜微有忧色，“我早知道，你是宁踏上那荆棘遍地之路，也不肯随我而去。我虽不愿勉强你，但每每想到你还要受许多苦楚，心中怎不担忧？”
“我既为俶的妻子，昔日可陪他受尽荣宠，万人仰视，今朝也要坦然承受艰险苦痛，这一层，珍珠早已想得通透彻底。”
默延啜摇头，“珍珠啊珍珠，不知你这一生，还要受多少苦！”手扬处，盛酒的皮囊如脱矢利箭，抛入树丛。转头道：“当日你愿舍身救我，默延啜早已心中立誓，有生之年，只以你的心意为从，绝不违拗！”说至最后一句，有一丝悲怆于面上闪逝，遂又恢复可汗的庄重沉凝。
沈珍珠却在这万分之一瞬间，捕捉到他的表情，心怀隐隐触动，情不自禁伸手去探他肩部，记忆中曾被叛军利箭射中：“还痛吗？”一语既出，倏地回神缩手，急急站起身便要离去。
起身得急了，脑中微有晕眩，他臂上大力一扶，将她掀入胳臂之间，她怔住，随即推开，急切中也不知旁边是否有人看见，不顾身披的裘衣滑落地上，匆匆返回营帐。
李俶仍旧侧身熟睡。
帐中烛火昏暗，他脸色潮红，英挺的面容略带倦怠。她过去为他再捂紧厚实被褥，忽觉手上一紧，李俶竟紧紧抓住了她的手，她欲要抽出，却见他在睡梦中翻了个身，断断续续说道：“珍珠……别走你……”她慢慢伏于他身侧，听他呼吸吐纳渐渐平稳，双手握入被中，取得他身上的层层温暖，神思安定，昏倦袭来，不知不觉睡去……
营帐外疏离树枝，在微风中婆娑晃动。
第二日醒来，李俶微有愠色，“你是不要命了，昨晚竟然和衣而睡。”放下触摸她额头的手，松口气道：“还好。”转口说道，“也都怪我昨日贪杯，竟要你来侍候我，你现下觉得怎么样，可有什么不适？”
沈珍珠倒觉得身上尚好，并无不适，李俶身为主帅，擅离军营已是忌讳之极，决不能再耽搁他行程，当下若无其事地笑道：“你看我哪里像有病痛，快点上路罢。”
李俶亲手为她系上裘衣，道：“那我们用完早膳就出发，再也不许这样！”
说话间，风生衣已来禀道：“殿下，葛勒可汗已走了。”
“哦”，李俶疑惑地问道，“怎么回事？”
“今日辰时属下探视可汗营帐，发现可汗留书，言明先行一步。”
李俶点头，不再说话。
行了十来天，终于到达大和关，已是唐军控制范围，离凤翔郡不过五十里路程。大和关守将王难得知道消息，急急地将李俶一行迎入关内。
一路行来，人马疲累，遂憩于大和关驿馆中。大和关地域狭小，驿馆甚为简陋，但比起沿途的野营扎帐，已是天壤之别。
李俶却是不肯休息，安顿好沈珍珠，就去督察防务，勉励军士，直至深夜，方疲倦而归。
沈珍珠果然已卧床熟睡过去，他心中稍喜，简单洗涮，自行宽去外袍，除去靴袜，吹歇烛火，躺上床去。
大片月光泻入室内，玉人容色柔美，如浸润月中，气息平和甜美，咫尺可探，他贴面视之良久良久，胸中饥渴难熬，深知沈珍珠极度疲累，实不忍惊醒，却终于忍不住朝她额角轻轻吻下。谁想这一吻之下，竟而不能自控，呼吸粗重，强自按捺，别过头调息顷刻，扭头回看，不禁一呆——沈珍珠秀目如星，在月光中闪烁莹光，一眨不眨地瞧着自己。
他微有尴尬，低声笑语：“原来你在装睡。”
沈珍珠双手挽上他脖颈，感觉他又比前几日消瘦，不禁心酸，道：“你太过辛苦了，我总不能让你再作担心。”
李俶低头吻她道：“只要你不怨我，怪我，再辛苦……我也得将这大好江山争来……捧到你面前……”渐渐地口齿不清，附耳对她言道：“你可喜欢？”
她一怔，他所想要的，未必便是她所钟爱。然而他若碌碌无为，甘于世事沉浮，可是她心中的他？或是注定如此，从嫁予他那日始，便是家国难分，命运纠缠，沉沦纠纷。他只能成功，只能愈飞愈高，若有稍怠，坠落尘寰的，岂止是他！文人雅士动辄轻蔑权贵，哪知若身处名利场，永难有全身而退之日。此退彼进，李俶，默延啜，男人永远有他们醉心之物，与她无干。
李俶见她倏然失神，微露不悦，问道：“在想什么？”
沈珍珠状似薄嗔，白他一眼，慢慢回应。
李俶便提手去解帐帷，耳畔凉风抢掠，冷凛之气卷地而来，他心头一惊，合身抱住沈珍珠朝床内侧滚去，侧头见一柄长剑亮锃锃直刺，身上厚厚被褥交裹，无法出腿劈剑，情急中左手中指食指疾出，去夹那剑尖，“铮”的一声，那柄剑由中分截，断成两段，沈珍珠惊魂未定，大呼“有刺客”。那行刺之人身着夜行之服，此击未中，想是未曾料到，略呆了呆，立即弃剑拔出匕首，恶狠狠再扑上来。李俶已得了喘息之机，坐起来一把将沈珍珠掩在身后，避开锋刃，右手勾手，灵活之至，去拿刺客握匕首的手腕。
此时房外灯火大作，房门“轰”地被大力撞开，风生衣执剑飞身跃进，那刺客眼见事情不成，虚晃一招，回身如大鸟展翅，轻飘飘上窗台，跳窗遁走。风生衣喝一声“哪里逃”，追赶上去。
多名亲近侍卫仓促焦急之下，涌入房中，却听李俶声音平稳：“都出去，不许进来。”
李俶回颜笑看沈珍珠，沈珍珠方省觉自己衣不蔽体，羞赧不已，掀开被褥就要下床换过衣物，却觉有微润之物滚上自己手背，垂头一看，大惊失色，见李俶左手鲜血淋漓，“啊”地失声叫起。
五指连心，李俶方才用指夹剑时，虽夹断剑刃，手指仍被锋刃划伤，此时确实颇痛，却安慰沈珍珠道：“无妨，皮肉之伤，你若还样发愣不换衣裳，我可要流血而死了！”呵呵一笑。
沈珍珠忙三两下换过衣物，急急地唤侍卫进来，亲手细细地为李俶包裹伤口。王难得闻讯亦然赶到，连连揖首道：“末将防卫不当，以致殿下受伤，罪该万死。”李俶不以为然，和声宽慰道：“区区小事，何足挂齿，将军不必放在心中，劳神做好大和关防务，确保陛下无虞，方是正事。”
过了半晌，风生衣一人执剑而归，进门便禀道：“属下无能，未能追上那刺客，让他逃掉了。”
李俶想了想，道：“方才见那刺客逃走时的腾跃之势，可知此人轻功甚高，难怪他何时入室，本王都没有发觉。你本不精于轻功，这事也不能怪你。”又问：“你久在江湖，瞧他身法，可能知道出自何门何派？”
风生衣微微垂头，迟疑半刻，说道：“那人身法太快，属下也未及与他交手过招，一时也看不出来。”
众人都退下，王难得加派人手，在李俶房外巡防照看。
沈珍珠叹道：“此人到底是谁，为何要来行刺你？”此事已十分明白，行刺对象分明是李俶，若是行刺沈珍珠，该在李俶回来之前便下手，沈珍珠不懂武艺，早已得手。此人倒是极会揣摩心理，若是等李俶睡熟后下手，李俶本乃练过武艺，三两年来长期居于军中，睡梦中都提着警惕，警觉异于常人，并不易得手，反倒是床第间情炽之时，最是方便下手。
李俶冷笑道：“现今之势，急欲取我性命的，不过就是那个人罢了！只是未曾想到，如今内忧外患，百废待举，她居然晕眩到同室操戈的地步，收买杀手前来行刺！”
沈珍珠忖度之下，顿时明白李俶口中之“她”所指是谁，仔细揣摩，确实如此。如今朝廷所依仗之郭子仪、李光弼兵马，均冠以家姓，只惟郭、李之命为从，李俶这个天下兵马大元帅，等同虚职，换以任何亲王郡王来做，都是一样。惟可担心者，李俶乘此时机，树立威信，渐渐将郭、李之兵马收为己用，或者将郭、李二将军牢牢纳入麾下，掌握兵马实权，则其储君之位不可动摇，肃宗其他诸子不论出身嫡庶，都无缘帝位。先朝太宗皇帝，由戎马起身，登九五之尊，便是循此之道。
当然，李俶要掌握兵马实权，实非一朝一夕可成之事。但他多年来身为嫡皇孙，早有威望立于群臣之中，郭、李均是赤胆忠心之人，达成此事，几率极大；反之，李俶若有不测，换作其他皇子做这天下兵马大元帅，却是甚难——建宁王倓过于爽直，南阳王係偏重声色，其他诸子更不可造就。
众路兵马将齐集凤翔，克复两京，指日可待。
李俶，此时更是那人的眼中钉，肉中刺，再不剪除，今后时机更少。
昔日的太子妃，今日的张淑妃，也许她想要的，不过是为自己的亲生孩儿争一席之位，譬如民间长子、幼子的家财之争，而这一切放诸皇室，就是血淋淋你死我活的战斗。
李俶揽住沈珍珠肩头，说道：“你不用担心，此事既出，我自会谨加防范，慢慢部署，当年你、红蕊和林致之仇，我从未忘记。总有一日，我要她偿还干净。”