残月。晓风。
几点寒星在泼墨似的天幕上眨眼。
弓颤。刀呜。
一溜人马在黝黑的山岗上行进。
山岗顶上便是天奎香堂。
洪天翼阴沉着脸，夹在人马中。
他身旁跟着纪宝强和纪小栓。
当差的命苦，此话不假。
为了找到杨红玉，他差点丢了性命不说，往返奔波于官府和黑道之间，真是要命得很。
他这样做，是为了报恩。
陈思立曾在皇上面前一句话，保住了他娘舅一家的性命，这份恩他不能不报。
说什么，也得替陈思立找回他的女儿杨红玉！
纪宝强和纪小栓是为了升官发财。
他俩在禁军里不但没发，还险些赔了条性命，现在跟上大内副统领为陈大人办事，想必会官运亨通了。
他俩万没想到，他们现在办的事，比在禁军中更加危险，若让皇上知道了，两人准得脑袋搬家。
不管怎说，官一定要升，财一定要发！
突然，人马停止了前进。
怎么回事？
洪天翼带着纪宝强和纪小栓，抢步到队伍前面。
通向山岗顶的道路上站着一人。
此人是个独脚汉，蓬头散发，貌不惊人。然而，他一身的打扮却有些使官场的人望而生畏。
他身穿一套鲜艳的皇宫太监衣装。
“你是谁？”纪宝强沉声喝问。
“太监刘七。”
洪天翼皱起了眉头。
太监刘七？皇宫中可从没听说过这个人。
纪小栓厉声道：“你别装模作样了。皇官中哪会有你这种独脚太监？”
“信不信由你。”刘七淡淡地道。
洪天翼跨前一步：“在下大内副统领洪天翼，率兵缉拿反贼，请刘公公让道。”
他语调客气，但柔里含刚，硬朗得很。
刘七树叉拐一抖道：“请洪副统领率兵回营，这里的事交给我刘七处置。”
“你当你是谁？”纪宝强忍不住道：“一个小小的太监，即使是真的，也管不了大内侍卫的事，快让开道！”
刘七冷然一笑：“统领，你的手下未免太不客气了！”
洪天翼冷声道：“原来你就是那店中的浪子刘七？”
他终于想起刘七是谁来了。
“不错，在下便是刘七。”刘七供认不讳。
“与我拿下。”洪天翼挥手下令。
“是。”纪宝强、纪小栓和兵丁参将齐声应诺，便欲动手。
“且慢。”刘七一声沉喝，“洪副统领，你过来，我给你看一件东西。”
洪天翼略一犹豫，喝退众人，走到刘七身旁。
刘七从袖口取出一物，塞到洪天翼手中。
洪天翼低头一看，大惊失色，手中捏着的是皇上御用金牌！
见牌如见君王。他正待行礼，刘七一把托住他道：“别惊动他们，实话告诉你，何修为就在天奎香堂。”
洪天翼低声道：“何太监来了？”
刘七道：“他奉皇上密旨，前来调查楚天琪之生死，你等可要小心谨慎。”
洪天翼微微一怔。他不知刘七为什么要对自己说这句话。
“快离开这里。”刘七收回御用金牌。
洪天翼无奈，只得返身下令：“撤！”
纪宝强和纪小栓愣愣地盯着他：“怎么就撤？”
洪天翼板着脸厉声喝道：“我说撤，就是撤！”
大队人马后队改为前队，向山岗下撤走。
刘七待洪天翼人马退尽，才返回天奎香堂。
天奎香里秘室内，灯光如同白昼。
范天苍和何修为对坐，笑声朗朗。
桌上四口小箱，箱内装着翡翠、玛瑙、珍珠、玉器和金条、元宝。
何修为身旁依偎着四名年轻女子，正在为他按摩，装烟。
这都是阴残门送给何修为的礼物。
何修为咧开嘴笑道：“范门主，这么重的礼物，叫何某如何受得起？”
范天苍呵呵笑道：“何大人是否嫌少？区区小礼，先请大人收下，以后的好处，还在后头呢，哈哈哈哈。”
“嘿嘿嘿嘿。”何修为尖声干笑，“那我就恭敬不如从命了。”
范天苍道：“请何大人禀奏皇上，在下范天苍降伏武林之后，一定要武林各派都为皇上尽忠效力，违令者格杀勿论。”
“很好。”何修为道：“皇上闻信一定十分高兴，准会有重赏。不过，楚天琪之事，你可无论如何要替皇上摆平。”
“请何大人放心。”范天苍道：“五月五日之后，我定将楚天琪人头交给大人。”
何修为眯起细眼：“范门主，这下你可要发了。”
范天苍瞪起眼笑道：“彼此，彼此！大人为皇上除去心腹之患，又揭露了陈思立与杨红玉的父女关系，皇上面前的第一宠臣就是大人您了。”
两人爆发出一阵大笑。
笑声中刘七走入秘室。
何修为敛起笑容，端直了身体。
刘七在何修为身旁垂手道：“禀大人，洪天翼兵马已退。”
“哼！”何修为冷哼一声，“陈思立这厮还想与我斗，简直是痴心妄想！”
刘七点头道：“简直是痴心妄想。”
何修为从袖口取出一封用蜡漆封口的密信，交给刘七：“速将此密信交与魏巡抚，命他连夜派人，火速送往京城。”
“是。”刘七接过信躬身退下。
刘七退出秘室，树叉拐轻轻顶住秘门，稍立片刻。
室内传来范天苍的声音：“何大人，我看这个刘七也靠不住，他知道咱们的事不少。”
何修为的声音：“范门主放心，我早已有打算，决不会让他活着回京城。”
刘七闪出香堂大门，来到后山岗上。
他从怀中摸出密信，沉思片刻，两手几揉几搓，已将密信扯得粉碎。
“妈的！”他怒骂一声，手臂一扬。
细碎的纸片，象雪花一样在空中飘散开来，随风飞走。
武林中预料的风暴并没有出现。
江湖反倒变得格外的平静。
这是任何人没想到的事。
这一现象的关键，在于少林和武当派的屈服。
少林大苦高僧被杀，十八僧被掳走，少林非但没有反抗，反而接受了鹅毛令，并动手准备五月五日武林大会。
武当也是如此。石真道长被杀，十三掌门弟子被带走，武当派也接受了鹅毛令。
消息传开，各派也就放弃对抗。都平静地接下了鹅毛令。
鹅风堡申明，一切纠纷，将在武林大会上，由凌天雄作出交待。
于是，所有人的眼光都盯着了五月五日的武林大会。
凌天雄会对发生的事作出什么交待呢？
青城、黄山、崆峒、英贤庄、太行武馆、天马镖局都暂时停止了寻仇，希望能在武林大会上查出元凶。
丐帮和青竹帮及支持他们的全真，华山派也是如此。
所以，相对之下，江湖却平静起来。
日子在平静中悄然流逝。
五月五日巳渐渐临近。
江湖在平静之中出现了动荡不安。
流言蜚语象瘟疫般到处扩散。
鹅风堡凌天雄，要在武林大会上逼各派选自己为武林盟主。
有消息说，阴残门复出江湖，准备在武林大会上与鹅风堡联手。
谣传少林、武当和丐帮，将调集所有力量，在武林大会上与鹅风堡拼死一搏。
更有人说，凌天雄准备在武林大会上娶胡玉凤为妻。
还有官道消息说，皇上准备派兵血洗武林大会……
迄今，还能沉得住气的只是楚天琪、范天苍和大无方丈。
他们均已胸有成竹。
最沉不住气的是王秋华和胡玉凤。
王秋华急在彭若飞的天雷霹雳公还未制成，而这将决定他的生死存亡。
胡玉凤苦于自己举棋不定，心慌意乱、不知该究竟怎么办。
最焦急的是云玄道长、天一禅师、张阳光等人。
虽然吴天公、吕公良、张阳晋的天蛊毒已解，内伤已几乎痊愈，但去小黄山求紫貂血的杨玉和宋艳红却毫无消息。
一个多月了，他俩究竟遇到了什么麻烦？
没有他俩练成的销魂百指令，武林大会如何对付楚天琪？
小黄山与黄山，仅仅是同名而已。
它，山峰高不过千米，方圆不到十里，是摩不见经传的小山。
然而，神奇的紫貂偏偏就在这里出现。
当年，一个孤苦的少年，为治母病，曾在此苦苦等待紫貂的出现。之后，曾掀起罕世的武林大波。
二十多年后的今天，他又出现在这里，又在苦苦等待紫貂的出现。不过，他不再是小小少年，而是一个垂垂老翁，他求紫貂血，不再是为了救母，而是为了杀子……
山谷底，一丘沙坪。
坪旁树荫下坐着杨玉和宋艳红。
他俩呆坐着，目光痴痴地望着沙坪。
他们在此等候一个多月了，仍不见紫貂灵物出现。
杨玉心中已经绝望。
他知道他俩的等候，只是在无意义地消费时光。
二十五年前，他在这里等过紫貂灵物。
这灵物只在每年九九重阳前后三天内，在沙坪出现一次。
此刻时值四月下旬，紫貂灵物怎会出现？
而且，紫貂灵物显身的时间极短，只是一闪眼之间。
当年，他凭特殊的超人眼力才辨认出灵物是紫貂，在玉笛狂生肖蓝玉的全力帮助下，他花了整整八年多的时间，才取得了一小竹筒紫貂血。
现在，他武功尽失，朦胧的眼光连沙坪上的沙粒也看不清楚，即使紫貂灵物出现，他和宋艳红又如何能逮住它？
尽管他俩有耐心，时间却无法等待。
再过六天就是五月五日。
不管能否求到紫貂血；
不管能否恢复武功；
他必须在五月五日赶到少林寺，阻止楚天琪的阴谋。
他决心等最后一天。
明天，他即和宋艳红赶赴少林寺。
为此，宋艳红烧了一柱香，乞求紫貂灵物显身。
杨玉望着渐短的香柱，心越来越沉重。
倘若他和宋艳红都恢复了武功，凭他俩的销魂百指令，能克住楚天琪的销魂十指令吗？
他不敢想象，五月五日的武林大会，会出现什么样的场面。
象当年少林寺后山坪武林大会，他大义灭亲，亲手杀死爹爹杨凌风，揭下他空然大师的人皮面具？
象当年广贤庄的武林大会，各派大打出手，杀人数百，血流成河？
经历了几年庵堂生活，宋艳红定力似乎要比杨玉强。
她正襟危坐，双掌合十胸前，微闭双目在虔诚祷告。
杨玉没惊扰她。
他想，她一定在祷告紫貂灵物出现。
此刻，正是正午。若过了午时，紫貂灵物白天就不会出现了。
但，杨玉却猜错了。
宋艳红对紫貂灵物的出现，不抱任何希望，她祷告的是另一件事。
苍天保佑，楚天琪该是他想象中的琪儿！
香柱愈来愈短，最终熄灭。
阳光斜照沙坪。
正午时分已过。
紫貂灵物再也不会出现了。
杨玉缓缓站起身来：“艳红，咱们该走了。”
话音刚落，嗖！两道紫光突地掠过沙坪。
紫光快若闪电，不，比闪电要快十倍！
杨玉和宋艳红都没看清那是什么东西。
但，他俩都意识到紫貂灵物出现了。
杨玉有过这样的经历，他能体会得到紫貂灵物出现时的感觉。
宋艳红与杨玉心有灵犀，她能感受到他心中的反应。
紫貂出现了，但只是瞬间便已消失。
他无法象当年那样，用铁笼逮住紫貂，用飞竹筒射中紫貂，取它的血。
即使他能办到，他也不会那么做。
他是来乞求紫貂灵物的，并不是来伤害它们。
求不求得到紫貂血，对他来说并不十分重要，他只是在尽自己的责任而已。
他已完全认命。
“怎么不见了？”宋艳红轻声问。
“走了。”他喃喃道：“它们已……经走了。”
“你看！”宋艳红发出一声喜悦的欢呼，“又来了一只紫貂。”
又来了一只紫貂？
杨玉既不敢相信自己的耳朵，也不敢相信自己的眼睛。
宋艳红说的一点也没错。
有一只步履蹒跚，老态龙钟的老紫貂，正缓慢地从沙坪向自己走来。
他一眼认出，这就是他当年逮到后放走的，为自己曾献过血的小紫貂！
它还活着？
它还认识自己？
杨玉张开双臂，踉跄地迎上去。
老紫貂停在沙坪中，先迟疑地朝他俩凝视，怯怯竖起前足，似乎在辨认眼前这个老人是不是当年那个少年，然后轻鸣着叹息一声，坦然而亲切地向他点点头，仿佛是在问候老朋友。
杨玉伸出颤巍巍的手，紧紧抱住老紫貂，泪水簌簌而下。几十年过去，居然再度相逢。
人世沧桑，在劫难逃，但天地有情，正义无敌！杨玉老泪纵横，鸣鸣哭出声来。
宋艳红也禁不住泪如泉涌。
她没料到，在这沙坪中会见到这种感人的场面。
老紫貂突然昂首发出一声吱叫。
沙地底响起了沙沙沙的响声。
杨玉全身都在颤抖，眼中陡然闪出一道棱芒，体内腾起一团烈火。
他清楚地看到，有两只小紫貂从沙地通道里奔来。
“噗！”沙土飞扬，两只周身透紫的小貂，出现在杨玉面前。
小貂吱吱地叫着，围着杨玉和宋艳红身子打着圈儿。
老紫貂点着头，又吱叫一声。
两只小貂停在杨玉和宋艳红面前，扬起了脖子。
杨玉经历过老紫貂献血的事，于是向宋艳红摆摆手。
宋艳红从怀中取出两只小玉杯，搁在地上。
杨玉摸出“断梦”刀，刀芒在阳光下闪耀。
他盯着小貂，手在发抖，泪水潸潸地流。
虽然只取小貂一小杯血，并不会伤害它们的性命，但他却仍不忍心下手。
“吱——吱——”小貂发出一声声吱叫，摆着脖子，象是在催促杨玉动手。
老紫绍走过来，用前爪抓抓杨玉的脚背，又抬头看看天空。
杨玉明白它的意思，时辰快过了，过了时辰的紫绍血就没有了效用。
他狠狠心，弯下腰来，捉住小貂，小心翼翼地划开了颈皮。
紫貂血闪着光，象一颗颗玛瑙滴入小玉杯。
血还未满杯，杨玉赶紧将小貂，递给宋艳红。
宋艳红立即用早已准备好的金创药末，给小貂止住血，再将伤口小心地包扎起来。
片刻之间，已取到两杯紫貂血，小貂的伤口也都处理完毕。
“谢谢你。”杨玉轻抚着老紫貂。
“谢谢你们。”宋艳红抚弄着两只还在蹦跳的小貂，“你们放了血，得好好休养几天，别老想着玩耍。”
老紫貂轻叫一声，转身往回走。
两只小貂围着老紫貂叫着，跳着，老貂一步一回头，走出了沙坪。
宋艳红凝视着消失在沙坪外的紫貂，感叹地道：“灵物真是灵物！”
杨玉叹口气道：“要是人都能这样，急人所急，解人危难该多好！”
宋艳红深沉地看着他道：“咱们现在开始疗伤吧。”
两人依照孟志英所教的疗伤功法，面对面在沙坪中盘膝坐下。
端起紫貂血，淌着泪水，一口将血吞下。
运气一小周天，四掌倏然对拍，重叠在一块。
阴阳交叠，乾坤合一。
天上的太阳骤然暗黯，顿失光辉。
两人默然对立，形若石雕。
体内却是血气翻腾，烈火与寒流交激震荡。
两个时辰后。
太阳坠落，夜幕罩上沙坪。
四个时辰后。
明月升空，天幕映出繁星。
六个时辰后。
中天圆月格外明亮，繁星象宝石闪耀光芒。
“嗨！”杨玉和宋艳红霍地跃起。
沙坪卷起一柱沙土，直冲云霄。
杨玉惊异地望着宋艳红。
她已病态全无，花容月貌，当年在青石坪现身的石啸天，已然出现眼前！
宋艳红惊愕得张大了嘴。
杨玉满头白发不见了，满脸的皱纹不见了，身材伟岸，气宇昂昂，脸上湛湛神光，神采飞扬！
杨玉已由一个白发佝偻老头，变成了纠纠男子汉！
抛却的泪珠能收，逝去的青春能再，美好的时光能留，人间的劫数能御！
两双棱芒四射的眼中，闪动着慰籍和自信，两人脸上却没有欣然喜色，只是一片凝重和庄严。
武林大会还有千斤重担在肩。
杨玉已感到了这千斤重担的压力。
大义灭亲，谈何容易！在前次武林大会上弑父，在这次武林大会上将杀子，这不是随便所能做得到的。
宋艳红凝视着夜空，再次默然祷告。
明月，亮星，这是吉祥之兆。
也许事情并不象杨玉想象的那么糟糕？
杨玉终于低声道：“咱们走吧，否则就赶不上武林大会了。”
宋艳红点点头。她没有劝他，她知道她除帮他之外，没有别的可做。
一声长啸。整个黄山都在颤栗。
杨玉和宋艳红走了。
紫貂灵物也走了。
从此以后，紫貂再也未在黄山出现过。
（报载，此处近年又有稀有动物紫貂出现。）