殘月。曉風。
幾點寒星在潑墨似的天幕上眨眼。
弓顫。刀嗚。
一溜人馬在黝黑的山崗上行進。
山崗頂上便是天奎香堂。
洪天翼陰沉着臉，夾在人馬中。
他身旁跟着紀寶強和紀小栓。
當差的命苦，此話不假。
為了找到楊紅玉，他差點丟了性命不説，往返奔波於官府和黑道之間，真是要命得很。
他這樣做，是為了報恩。
陳思立曾在皇上面前一句話，保住了他孃舅一家的性命，這份恩他不能不報。
説什麼，也得替陳思立找回他的女兒楊紅玉！
紀寶強和紀小栓是為了升官發財。
他倆在禁軍裏不但沒發，還險些賠了條性命，現在跟上大內副統領為陳大人辦事，想必會官運亨通了。
他倆萬沒想到，他們現在辦的事，比在禁軍中更加危險，若讓皇上知道了，兩人準得腦袋搬家。
不管怎説，官一定要升，財一定要發！
突然，人馬停止了前進。
怎麼回事？
洪天翼帶着紀寶強和紀小栓，搶步到隊伍前面。
通向山崗頂的道路上站着一人。
此人是個獨腳漢，蓬頭散發，貌不驚人。然而，他一身的打扮卻有些使官場的人望而生畏。
他身穿一套鮮豔的皇宮太監衣裝。
“你是誰？”紀寶強沉聲喝問。
“太監劉七。”
洪天翼皺起了眉頭。
太監劉七？皇宮中可從沒聽説過這個人。
紀小栓厲聲道：“你別裝模作樣了。皇官中哪會有你這種獨腳太監？”
“信不信由你。”劉七淡淡地道。
洪天翼跨前一步：“在下大內副統領洪天翼，率兵緝拿反賊，請劉公公讓道。”
他語調客氣，但柔裏含剛，硬朗得很。
劉七樹叉拐一抖道：“請洪副統領率兵回營，這裏的事交給我劉七處置。”
“你當你是誰？”紀寶強忍不住道：“一個小小的太監，即使是真的，也管不了大內侍衞的事，快讓開道！”
劉七冷然一笑：“統領，你的手下未免太不客氣了！”
洪天翼冷聲道：“原來你就是那店中的浪子劉七？”
他終於想起劉七是誰來了。
“不錯，在下便是劉七。”劉七供認不諱。
“與我拿下。”洪天翼揮手下令。
“是。”紀寶強、紀小栓和兵丁參將齊聲應諾，便欲動手。
“且慢。”劉七一聲沉喝，“洪副統領，你過來，我給你看一件東西。”
洪天翼略一猶豫，喝退眾人，走到劉七身旁。
劉七從袖口取出一物，塞到洪天翼手中。
洪天翼低頭一看，大驚失色，手中捏着的是皇上御用金牌！
見牌如見君王。他正待行禮，劉七一把托住他道：“別驚動他們，實話告訴你，何修為就在天奎香堂。”
洪天翼低聲道：“何太監來了？”
劉七道：“他奉皇上密旨，前來調查楚天琪之生死，你等可要小心謹慎。”
洪天翼微微一怔。他不知劉七為什麼要對自己説這句話。
“快離開這裏。”劉七收回御用金牌。
洪天翼無奈，只得返身下令：“撤！”
紀寶強和紀小栓愣愣地盯着他：“怎麼就撤？”
洪天翼板着臉厲聲喝道：“我説撤，就是撤！”
大隊人馬後隊改為前隊，向山崗下撤走。
劉七待洪天翼人馬退盡，才返回天奎香堂。
天奎香裏秘室內，燈光如同白晝。
範天蒼和何修為對坐，笑聲朗朗。
桌上四口小箱，箱內裝着翡翠、瑪瑙、珍珠、玉器和金條、元寶。
何修為身旁依偎着四名年輕女子，正在為他按摩，裝煙。
這都是陰殘門送給何修為的禮物。
何修為咧開嘴笑道：“範門主，這麼重的禮物，叫何某如何受得起？”
範天蒼呵呵笑道：“何大人是否嫌少？區區小禮，先請大人收下，以後的好處，還在後頭呢，哈哈哈哈。”
“嘿嘿嘿嘿。”何修為尖聲乾笑，“那我就恭敬不如從命了。”
範天蒼道：“請何大人稟奏皇上，在下範天蒼降伏武林之後，一定要武林各派都為皇上盡忠效力，違令者格殺勿論。”
“很好。”何修為道：“皇上聞信一定十分高興，準會有重賞。不過，楚天琪之事，你可無論如何要替皇上擺平。”
“請何大人放心。”範天蒼道：“五月五日之後，我定將楚天琪人頭交給大人。”
何修為眯起細眼：“範門主，這下你可要發了。”
範天蒼瞪起眼笑道：“彼此，彼此！大人為皇上除去心腹之患，又揭露了陳思立與楊紅玉的父女關係，皇上面前的第一寵臣就是大人您了。”
兩人爆發出一陣大笑。
笑聲中劉七走入秘室。
何修為斂起笑容，端直了身體。
劉七在何修為身旁垂手道：“稟大人，洪天翼兵馬已退。”
“哼！”何修為冷哼一聲，“陳思立這廝還想與我鬥，簡直是痴心妄想！”
劉七點頭道：“簡直是痴心妄想。”
何修為從袖口取出一封用蠟漆封口的密信，交給劉七：“速將此密信交與魏巡撫，命他連夜派人，火速送往京城。”
“是。”劉七接過信躬身退下。
劉七退出秘室，樹叉拐輕輕頂住秘門，稍立片刻。
室內傳來範天蒼的聲音：“何大人，我看這個劉七也靠不住，他知道咱們的事不少。”
何修為的聲音：“範門主放心，我早已有打算，決不會讓他活着回京城。”
劉七閃出香堂大門，來到後山崗上。
他從懷中摸出密信，沉思片刻，兩手幾揉幾搓，已將密信扯得粉碎。
“媽的！”他怒罵一聲，手臂一揚。
細碎的紙片，象雪花一樣在空中飄散開來，隨風飛走。
武林中預料的風暴並沒有出現。
江湖反倒變得格外的平靜。
這是任何人沒想到的事。
這一現象的關鍵，在於少林和武當派的屈服。
少林大苦高僧被殺，十八僧被擄走，少林非但沒有反抗，反而接受了鵝毛令，並動手準備五月五日武林大會。
武當也是如此。石真道長被殺，十三掌門弟子被帶走，武當派也接受了鵝毛令。
消息傳開，各派也就放棄對抗。都平靜地接下了鵝毛令。
鵝風堡申明，一切糾紛，將在武林大會上，由凌天雄作出交待。
於是，所有人的眼光都盯着了五月五日的武林大會。
凌天雄會對發生的事作出什麼交待呢？
青城、黃山、崆峒、英賢莊、太行武館、天馬鏢局都暫時停止了尋仇，希望能在武林大會上查出元兇。
丐幫和青竹幫及支持他們的全真，華山派也是如此。
所以，相對之下，江湖卻平靜起來。
日子在平靜中悄然流逝。
五月五日巳漸漸臨近。
江湖在平靜之中出現了動盪不安。
流言蜚語象瘟疫般到處擴散。
鵝風堡凌天雄，要在武林大會上逼各派選自己為武林盟主。
有消息説，陰殘門復出江湖，準備在武林大會上與鵝風堡聯手。
謠傳少林、武當和丐幫，將調集所有力量，在武林大會上與鵝風堡拼死一搏。
更有人説，凌天雄準備在武林大會上娶胡玉鳳為妻。
還有官道消息説，皇上準備派兵血洗武林大會……
迄今，還能沉得住氣的只是楚天琪、範天蒼和大無方丈。
他們均已胸有成竹。
最沉不住氣的是王秋華和胡玉鳳。
王秋華急在彭若飛的天雷霹靂公還未製成，而這將決定他的生死存亡。
胡玉鳳苦於自己舉棋不定，心慌意亂、不知該究竟怎麼辦。
最焦急的是雲玄道長、天一禪師、張陽光等人。
雖然吳天公、呂公良、張陽晉的天蠱毒已解，內傷已幾乎痊癒，但去小黃山求紫貂血的楊玉和宋豔紅卻毫無消息。
一個多月了，他倆究竟遇到了什麼麻煩？
沒有他倆練成的銷魂百指令，武林大會如何對付楚天琪？
小黃山與黃山，僅僅是同名而已。
它，山峯高不過千米，方圓不到十里，是摩不見經傳的小山。
然而，神奇的紫貂偏偏就在這裏出現。
當年，一個孤苦的少年，為治母病，曾在此苦苦等待紫貂的出現。之後，曾掀起罕世的武林大波。
二十多年後的今天，他又出現在這裏，又在苦苦等待紫貂的出現。不過，他不再是小小少年，而是一個垂垂老翁，他求紫貂血，不再是為了救母，而是為了殺子……
山谷底，一丘沙坪。
坪旁樹蔭下坐着楊玉和宋豔紅。
他倆呆坐着，目光痴痴地望着沙坪。
他們在此等候一個多月了，仍不見紫貂靈物出現。
楊玉心中已經絕望。
他知道他倆的等候，只是在無意義地消費時光。
二十五年前，他在這裏等過紫貂靈物。
這靈物只在每年九九重陽前後三天內，在沙坪出現一次。
此刻時值四月下旬，紫貂靈物怎會出現？
而且，紫貂靈物顯身的時間極短，只是一閃眼之間。
當年，他憑特殊的超人眼力才辨認出靈物是紫貂，在玉笛狂生肖藍玉的全力幫助下，他花了整整八年多的時間，才取得了一小竹筒紫貂血。
現在，他武功盡失，朦朧的眼光連沙坪上的沙粒也看不清楚，即使紫貂靈物出現，他和宋豔紅又如何能逮住它？
儘管他倆有耐心，時間卻無法等待。
再過六天就是五月五日。
不管能否求到紫貂血；
不管能否恢復武功；
他必須在五月五日趕到少林寺，阻止楚天琪的陰謀。
他決心等最後一天。
明天，他即和宋豔紅趕赴少林寺。
為此，宋豔紅燒了一柱香，乞求紫貂靈物顯身。
楊玉望着漸短的香柱，心越來越沉重。
倘若他和宋豔紅都恢復了武功，憑他倆的銷魂百指令，能克住楚天琪的銷魂十指令嗎？
他不敢想象，五月五日的武林大會，會出現什麼樣的場面。
象當年少林寺後山坪武林大會，他大義滅親，親手殺死爹爹楊凌風，揭下他空然大師的人皮面具？
象當年廣賢莊的武林大會，各派大打出手，殺人數百，血流成河？
經歷了幾年庵堂生活，宋豔紅定力似乎要比楊玉強。
她正襟危坐，雙掌合十胸前，微閉雙目在虔誠禱告。
楊玉沒驚擾她。
他想，她一定在禱告紫貂靈物出現。
此刻，正是正午。若過了午時，紫貂靈物白天就不會出現了。
但，楊玉卻猜錯了。
宋豔紅對紫貂靈物的出現，不抱任何希望，她禱告的是另一件事。
蒼天保佑，楚天琪該是他想象中的琪兒！
香柱愈來愈短，最終熄滅。
陽光斜照沙坪。
正午時分已過。
紫貂靈物再也不會出現了。
楊玉緩緩站起身來：“豔紅，咱們該走了。”
話音剛落，嗖！兩道紫光突地掠過沙坪。
紫光快若閃電，不，比閃電要快十倍！
楊玉和宋豔紅都沒看清那是什麼東西。
但，他倆都意識到紫貂靈物出現了。
楊玉有過這樣的經歷，他能體會得到紫貂靈物出現時的感覺。
宋豔紅與楊玉心有靈犀，她能感受到他心中的反應。
紫貂出現了，但只是瞬間便已消失。
他無法象當年那樣，用鐵籠逮住紫貂，用飛竹筒射中紫貂，取它的血。
即使他能辦到，他也不會那麼做。
他是來乞求紫貂靈物的，並不是來傷害它們。
求不求得到紫貂血，對他來説並不十分重要，他只是在儘自己的責任而已。
他已完全認命。
“怎麼不見了？”宋豔紅輕聲問。
“走了。”他喃喃道：“它們已……經走了。”
“你看！”宋豔紅髮出一聲喜悦的歡呼，“又來了一隻紫貂。”
又來了一隻紫貂？
楊玉既不敢相信自己的耳朵，也不敢相信自己的眼睛。
宋豔紅説的一點也沒錯。
有一隻步履蹣跚，老態龍鍾的老紫貂，正緩慢地從沙坪向自己走來。
他一眼認出，這就是他當年逮到後放走的，為自己曾獻過血的小紫貂！
它還活着？
它還認識自己？
楊玉張開雙臂，踉蹌地迎上去。
老紫貂停在沙坪中，先遲疑地朝他倆凝視，怯怯豎起前足，似乎在辨認眼前這個老人是不是當年那個少年，然後輕鳴着嘆息一聲，坦然而親切地向他點點頭，彷彿是在問候老朋友。
楊玉伸出顫巍巍的手，緊緊抱住老紫貂，淚水簌簌而下。幾十年過去，居然再度相逢。
人世滄桑，在劫難逃，但天地有情，正義無敵！楊玉老淚縱橫，鳴鳴哭出聲來。
宋豔紅也禁不住淚如泉湧。
她沒料到，在這沙坪中會見到這種感人的場面。
老紫貂突然昂首發出一聲吱叫。
沙地底響起了沙沙沙的響聲。
楊玉全身都在顫抖，眼中陡然閃出一道稜芒，體內騰起一團烈火。
他清楚地看到，有兩隻小紫貂從沙地通道里奔來。
“噗！”沙土飛揚，兩隻周身透紫的小貂，出現在楊玉面前。
小貂吱吱地叫着，圍着楊玉和宋豔紅身子打着圈兒。
老紫貂點着頭，又吱叫一聲。
兩隻小貂停在楊玉和宋豔紅面前，揚起了脖子。
楊玉經歷過老紫貂獻血的事，於是向宋豔紅擺擺手。
宋豔紅從懷中取出兩隻小玉杯，擱在地上。
楊玉摸出“斷夢”刀，刀芒在陽光下閃耀。
他盯着小貂，手在發抖，淚水潸潸地流。
雖然只取小貂一小杯血，並不會傷害它們的性命，但他卻仍不忍心下手。
“吱——吱——”小貂發出一聲聲吱叫，擺着脖子，象是在催促楊玉動手。
老紫紹走過來，用前爪抓抓楊玉的腳背，又抬頭看看天空。
楊玉明白它的意思，時辰快過了，過了時辰的紫紹血就沒有了效用。
他狠狠心，彎下腰來，捉住小貂，小心翼翼地劃開了頸皮。
紫貂血閃着光，象一顆顆瑪瑙滴入小玉杯。
血還未滿杯，楊玉趕緊將小貂，遞給宋豔紅。
宋豔紅立即用早已準備好的金創藥末，給小貂止住血，再將傷口小心地包紮起來。
片刻之間，已取到兩杯紫貂血，小貂的傷口也都處理完畢。
“謝謝你。”楊玉輕撫着老紫貂。
“謝謝你們。”宋豔紅撫弄着兩隻還在蹦跳的小貂，“你們放了血，得好好休養幾天，別老想着玩耍。”
老紫貂輕叫一聲，轉身往回走。
兩隻小貂圍着老紫貂叫着，跳着，老貂一步一回頭，走出了沙坪。
宋豔紅凝視着消失在沙坪外的紫貂，感嘆地道：“靈物真是靈物！”
楊玉嘆口氣道：“要是人都能這樣，急人所急，解人危難該多好！”
宋豔紅深沉地看着他道：“咱們現在開始療傷吧。”
兩人依照孟志英所教的療傷功法，面對面在沙坪中盤膝坐下。
端起紫貂血，淌着淚水，一口將血吞下。
運氣一小周天，四掌倏然對拍，重疊在一塊。
陰陽交疊，乾坤合一。
天上的太陽驟然暗黯，頓失光輝。
兩人默然對立，形若石雕。
體內卻是血氣翻騰，烈火與寒流交激震盪。
兩個時辰後。
太陽墜落，夜幕罩上沙坪。
四個時辰後。
明月升空，天幕映出繁星。
六個時辰後。
中天圓月格外明亮，繁星象寶石閃耀光芒。
“嗨！”楊玉和宋豔紅霍地躍起。
沙坪捲起一柱沙土，直衝雲霄。
楊玉驚異地望着宋豔紅。
她已病態全無，花容月貌，當年在青石坪現身的石嘯天，已然出現眼前！
宋豔紅驚愕得張大了嘴。
楊玉滿頭白髮不見了，滿臉的皺紋不見了，身材偉岸，氣宇昂昂，臉上湛湛神光，神采飛揚！
楊玉已由一個白髮佝僂老頭，變成了糾糾男子漢！
拋卻的淚珠能收，逝去的青春能再，美好的時光能留，人間的劫數能御！
兩雙稜芒四射的眼中，閃動着慰籍和自信，兩人臉上卻沒有欣然喜色，只是一片凝重和莊嚴。
武林大會還有千斤重擔在肩。
楊玉已感到了這千斤重擔的壓力。
大義滅親，談何容易！在前次武林大會上弒父，在這次武林大會上將殺子，這不是隨便所能做得到的。
宋豔紅凝視着夜空，再次默然禱告。
明月，亮星，這是吉祥之兆。
也許事情並不象楊玉想象的那麼糟糕？
楊玉終於低聲道：“咱們走吧，否則就趕不上武林大會了。”
宋豔紅點點頭。她沒有勸他，她知道她除幫他之外，沒有別的可做。
一聲長嘯。整個黃山都在顫慄。
楊玉和宋豔紅走了。
紫貂靈物也走了。
從此以後，紫貂再也未在黃山出現過。
（報載，此處近年又有稀有動物紫貂出現。）