天色一亮,卜必先便率四人离去。
常孝便与另外二人坐镇。
经过卜必先与常孝昨夜之统计,岳阳城内之店面,田地及庄院约有七成已经落入他们的手中。
所以,铁公鸡一大早便率人出去接收。
他们所到之处,便宣布留任所有的下人,而且每人的工资增加一倍,不愿留任之人可以随时离去。
此项宣布立即安定人心。
众人纷绿表示愿意留任,不过,卜必先把铁记银庄改建成客栈。
经过一番大恐慌,应急银庄只剩下二百余位借钱之人,借单早已经变成一箱箱的地状啦!
卜必先便在深夜把诸箱埋在常孝的房中。
有钱郎纷纷远走他乡啦!
中下阶层的人反而留下啦!
卜必先便每巡视各店面、田地及庄院,他的加倍发加工资使他成为人见人爱的“圣诞老公公”啦!
五天之后,他已探知另外二位“大哥大”仍然留在城郊之庄院中,于是,他和常孝安排一个“声东击西”之策。
这天深夜,他们潜近汪鸿的庄院,便见十三人在庄院“散步”,于是,常孝戴上头套便观身劈死二人。
他便掠墙而入及一路劈杀过去。
不久,汪鸿已率大批人员围攻常孝。
常孝便全力劈个不停。
他的浑厚功力便造成阵阵爆响以及惨叫声,他便忽左忽右的劈着。
此时,卜必先已溜入房中,他连搜五房之后,终于搜出大批的银票,于是,他迅速的拎走它们。
不久,他便躲在假山后默察着。
又过良久,他确定四下无人,便掠出墙外。
不久,他闪入一间民宅墙内,便默察着。
因为,他必须防范被人跟踪。
此时的两湖巡抚曹圣正站在汪府远方的民宅屋顶遥看那位被围攻的蒙面人,因为,他未曾见过如此强的人。
原来,常孝连劈之中,多次被人挥刀砍剑或劈掌上身,他的衣衫已破。可是,他却没有流血。
他的攻势也一直挥猛着。
所以,曹圣已盯上他。
汪鸿越看越心寒,他不由退回房中。
倏见柜门大开,他不由大急。
他上前一瞧,果见银票已逝。
他不由怒吼的持剑掠返现场。
他愤怒的冲前疾砍猛削着。
常孝一见他上来,不由大喜。于是,他全力劈向汪鸿。
砰砰声中,他又挨二掌,不过他照劈不误。
轰一声,汪鸿已吐血飞出。
叭一声,他一头撞柱,便柱断人亡。
当场便有大批人怒吼的扑向常孝。
常孝便振掌疾劈不已,掌力猛撞,爆炸连连!
惨叫声中,人员纷飞。常孝却似醉酒般摇晃,忽退又倏进着。
他的衣衫却已破成布条啦!
不过,他仍然猛劈着。
又过盏茶时间,他已经打赤膊啦!
地上却添上二百余具尸体,剩下的八十八人纷逃而出啦!
常考便追向大洪山方向。
他又劈死十二人,便直接上山。
不久,他己趴在一片野竽叶下。
这是他一向采药歇息处,他一趴下便以耳贴地听着。
不久,他已听轻细的掠纵声,他便闭气以待。
不久,他己瞧见曹巡抚掠过,他不由忖道:“他果真名不虚传,他为何追我,我还是小心为妙!”
他便又以耳贴地听着,不久,他已听见曹圣掠过山顶。
他便连吐大气。
不过,他仍然趴地听着。刹那间,他已听见山顶有人掠下。
不久,他又瞧见曹圣掠向山下。
不过,他仍然趴地不动。
不久,果见曹圣掠上山及站在一块石上张望着。
又过良久,他方始离去。
常孝吁口气,方始起身,他便在三十余丈外跟去。
破晓时分,他方始返回药铺。
立见卜必先自柴房步出,便含笑行去。
卜必先低声道:“过瘾吧?”
“的确!挨扁的滋味不错哩!”
“速行功,明早便在银庄坐镇,以免被人怀疑。”
“好!”常孝便返房更衣行功。
天亮不久,他便提水入房净身。
没多久,他已在银庄和卜必先七人共膳。
膳后,卜必先便又率四人出巡。
常孝便与另外二人品茗聊天。
此时,岳阳城最后一名大哥大已率人离去啦!
因为,他自知实力比不上汪鸿。因为,他尚想多活几年!
曹巡抚获讯之后,立即解除宵禁。
这一夜,常孝八人畅饮一个多时辰方始歇息。
翌日起,卜必先便只身出巡,这一天,他先后听见二十一名弄虚作假向他反映有人向他们探听岳阳城这段期间之变化。
其中八人更被询及两半间之变。
卜必先不由暗凛。
他一追问对方之长相,立知对方是位眉清目秀的青年,而且青年的声音似乎刻意压沉,听起来怪怪的。
他便一一追问身高及打扮。
他便发现同样一人向八人探听两半间之变啦!
于是,他用过晚膳,便向常孝道出此事。
他提醒常孝多加防范。
他便把六千万两银票埋在六外,翌日上午,他便又巡视各店面。
午后时分,他入酒楼用膳之时,一名小二已经附耳道:“卜老,坐在右墙角之青年刚才向三人探听两半间之事。”
他轻嗯—声,便塞给对方一块碎银。
他便品茗望去。
立见一名青年边品茗边沉思。
他一见对方在大热天穿高领衫,不由好奇。
不久,他边用膳边打量着青年。
良久之后,青年留下一块白银,便起身行向大门。
卜必先便默默离去。
他便利用街上的人潮在十余丈外跟着。
不久,他发现青年一个奇特的动作,每当迎面有人行来,青年便扬手护身及向侧一闪,似怕被人撞下。
半个时辰之后,青年已走近两半间。
两半间之现址在二十年前乃是一座富户庄院,却因为发生灭门劫财惨案,使它闲置甚久。
所以,两半间营业之初,生意并不佳。
两半间此次发生血拼而造成数百具尸体,更被岳阳人附会成为凶宅,如今连大白天也罕有人行过此一带。
青年却边走边张望着。
卜必先遥跟迄今,不由怀疑青年是女扮男装,固为,青年的步履欠自然,臀部却比正常男人圆翘。
卜必先便拉开距离的散步跟着。
不久,青年一晃肩已掠入两半间。
卜必先心中有数,便直接行向远方。
他大胆假设此女与两半间诸人有渊源啦!
不久,他已消失于远方。
他立即返银庄吩咐常孝到两半间盯人。
常孝便直接绕向两半间的后方。
他一近墙,便止步凝听。
不久,他已掠墙而入。
他便边听边缓步前进。
不久,他倏听步声,立即止步。
步声移动不久,便是启门声。
常孝便沿花木间缓步前进,不久,他听见一阵“希希”怪声。
他便屏息敛步停于窗旁。
他一凑近窗缝,正好看见一个雪白的圆臀,他急忙移开目光,那知,他正好瞧见壁前之铜镜。
镜中赫然呈现女子之妙处。
他的心儿不由剧跳。
他急忙闭眼忖道:“哇考!会衰,会长针眼!”
倏听刷一声,他一睁眼,便见对方已反手劈来一记掌力,他立即明白自己方才之心跳已露形迹。
他急忙仰身向后一仰。
砰一声,整座窗立破。
碎块纷飞,常孝只好顺势翻身滚去。
他心知对方必在匆匆的穿裤,于是,他一起身,便匆匆掠向后方,不久,他已掠入厨房。
他取出面具,便匆匆戴上。
他一开厨房,便掠向后院。
却听刷一声,一道蓝影已掠空而来。
常孝匆匆一瞥,便全力掠去。
他一落地,便连连全力掠去。
不久,他一到江边,便腾空掠向江面之一条船。
刷一声,他便在游客仰首啊声中掠上船。
立听江边传来喝声道:“船家,速泊岸,吾赏此珠。”
立见他探怀取出一盒。
他一揭开盒盖,立见珠光映日生辉。
常孝却匆匆望向远方。
他立见远方另有二条船载客游湖。
于是,他匆匆拿起一顶斗笠步到船尾,只见他吸口气,便又掠起,刷一声,他已腾空掠去。
船客不由一阵啊叫!
不久,他的冲力渐竭,眼看便要落湖。
三只船上之游客不由纷叫。
他却顺手抛笠落湖。
斗笠刚沾上湖面,他已顺势踏上笠顶。
呼一声,他已再度掠起。
船客们不由一阵啊叫。
江边青年见状,便收盒匆匆掠向远方。
刹那间,常孝已掠落船上。
他立见船家是热人李峰。
他便探怀取盒递出一块碎银道:“借搭个便船吧!”
李峰含笑摇手道:“好功夫,荣幸之至!”
“谢啦!祝您生意兴隆!”
“谢啦!钓鱼否?”“心领!可有茶?”
“请!”二人便行入舱中。
常孝便低声道:“李大叔,我是阿孝,弄条小舟吧?”
“行!”李峰便又出来安排。
不久,他已和二名青年解下系在船壁外之一部快舟,常孝挥挥手,便轻飘飘的跃落舟上。
只见他朝舟尾水面一挥掌,快舟便疾射而去。
立见一名中年人问李峰道:“他是谁?”
“不详!”“不详?汝怎会借舟给他?”
“他以一百两买下此舟。”说着,李峰已取出备用之一百两银票。
中年人没话可说啦!不久,常考已催舟上岸。
他系妥索,便匆匆掠向远方。
不久,他又潜入两半间之后院,他更小心的前进着。
没多久,他已听见哗啦水声,他向四周一瞥,便小心前进。
不久,他已站在窗外,却见窗帘深垂,房内又是一阵冲水声,子是,他由邻房启窗溜入房中。
他又关妥窗,便走到壁前。
不久,他找到一丝壁缝。
他立即由缝间发现一名女子正在冲身。
常孝并非“偷窥扛”,他只是要瞧瞧对方之真面目,不久,他已瞧见她居然是位十分迷人的少女。
尤其嘴角那粒美人痣,更添妩媚。
不过,她此时却皱眉连连自两个桶中汲水冲身。
她弯身汲水之际,春光一览无遗,常孝虽然脸红心促,他仍然在看她身上有否其他的特征。
不久,他发现她的左手指戴一只玉戒,戒面另有一个圆玉,他认明此戒之后,便悄悄的溜出房外。
不久,他绕过梁佑良之房,倏见一个包袱,他的心中一动,便上前打开包袱,立见内有诸物。
包袱内除有衣衫之外,另有一盒及二瓶。
他打开此二瓶,立即嗅到清香。
他打开一盒,立见有十余张银票。
最上面那张银票居然是十万两黄金。
于是,他留下一块白银在包袱中。
他不客气的取走二瓶及一盒。
他迅速来到后院,立即溜之大吉。
没多久,他已溜返药铺后院,他便返房换上布衣裤再入银庄。
他一见到卜必先,便邀他入内。
不久,他已在房内掏出二瓶及一盒。
他不便道出偷窥之事,便略作交代,卜必先便先后由二瓶倒出绿丸。
不久,他已点头道:“上等灵丹,按夜服用吧!”
“好!”卜必先便瞧过每张银票。
立见它们共值一百一十万两黄金,卜必先低声道:“店号皆是洛阳,此条线索颇值得追踪。”
“暂勿跟踪她吧?”
“当然!她目前一定已有警惕!”
二人又叙不久,常孝便持二瓶返药铺。
不久,他服下一粒绿丸,便觉腹中涌出一团热流,他暗赞之余,便收心敛神专注的开始行功。
不久,他已经入定!
此时,位于两半间之粱佐良房中,那位马仔正芳容失色的瞧着自己的包袱,不久,她己气得脸色铁青。
她便咬牙连抖着,良久之后,她方始定神思忖着。
又过良久,她又同样打扮的入城啦!
她决心诱出这个可恶的偷窥者及窃金者。
那知,她连诱七天,居然毫无所获。
她已快花光怀袋之银,只好另作打算啦!
于是,她利用夜晚离开岳阳啦!
此时的岳阳城居然不亚于以前之热闹,因为,闻讯好奇而来的黑白两道江湖人物一天天的涌入呀!
城民及店员纷纷详告这段期间之剧变。
卜必先无暇理这些人,因为,原先与商人们交易之大中盘商人纷纷前来拜访他,他也一一和他们谈生意。
他便财大气粗的以大量进货及现金占优势。
每位商人纷纷答应降价一成半至二成啦!
时机歹歹,他们宁可薄利多销啦!
又过十天,卜必先便统一各行业各店面之价格。
岳阳城之消费因而比别处便宜一成。
下人的收入却增加一倍。
卜必先却仍有一成余之利润。
诸船之利润则高达五成余,因为,洞庭湖之鱼既多又免费呀!
其实,若按朝律,每条船皆该缴赋,可是,曹巡抚已获悉卜必先确实在用颐贫户人家哩!
所以,他睁一眼闭一眼啦!
他便专心监视入城之黑道人物。
又过十天,新任县令终于上任啦!
当他在衙前下车之时,二位衙役便恭敬行礼道:“参见大人!”
“免礼!”却听一声咦,县令便循声望去。
立见一名青年啊道:“达哥,是您吗?”
“不错!小周,先去告诉阿孝,我回来啦!”
“达哥做官啦?”
“不错!改天再叙吧!”
“好!”青年便匆匆奔去。
不久,他忍不住喊道:“达哥做官啦!”他越喊越爽,忍不住边奔边喊着。
不久,便有人拦住他询问着。
此时的新任县令己入衙向曹巡抚行礼道:“参见大人!”
说着,他已呈上公文。
曹巡抚道句恭喜,便取阅公文。
不久,他含笑道:“妆是岳阳人?”
“是的!”“汝已知岳阳之剧变否?”
“略知一二!”曹巡抚便略述每件案。
接着,他指示道:“春风吹又生,务必要防微杜渐。”
“遵命!”
“本官留下一千名军士及三百名衙役供妆差遣,随时反映重大事故,不准私娼及赌场再现。”
“遵命!”“黑道势力已暂离,务必要防范他们再返。”
“遵命!”“本官已在这段期间整理妥案卷,汝妥加研阅,切勿徇私牟利,否则,本官必会遵朝律严办。”
“遵命!”“本官已离巡抚府多时,今日就启程返府。”
“恭达大人!”“好好的干!必有前途!”
“遵命!”不久,曹巡抚已率一队军士离去。
立见大批城民涌来衙前,为首这人便是以常孝,只见他一上前,便紧握新县令的双手道:“达哥,恭喜!”
“哈哈,阿孝!我没让你失望吧?”
“是的!常家祖宗以达哥为傲!”
“哈哈!今夜再叙,我先处理一些事!”
“行!”常孝便含笑退下,众人便莲莲申贺着。
这位新任县令姓常,单名达,他是常孝的堂兄,不过,他人如中的爱“打”架,不过,皆是为打抱不平而打架。
他由六岁开始打架,便在打架及挨亲人打之中长大。
他十岁那年,因为在下午又和人打架而躲入山中,常孝便被派出去找他,那知,二人便在山上烤炊野竽。
那知,当天下午,突然有大批游客冲入常家两个庄院中,他们掏刀拔匕的逢人便杀,而且连孩童也不放过。
常家大人抵抗不到半个时辰,便纷纷惨死。
不过,这批游客也被官军及城民围剿。
据最后三名活口表示他们在半个月被破坏一批买卖才会杀人,官方一追问,此三人才发现杀错人。
二户常家诸人因而枉死。
常孝二人在当夜返家之后,才知道此讯。
二人哭得死去活来。
十日后,经过邻坊之协助,他们葬妥所有的人。
常达更为此卖掉自家的庄院。
他受此刺激,不由嫉恶如仇。
他似斗鸡般每日在大街小巷逛着。
不到三年,他的医药费及理赔费已耗光常考的那座庄院,常孝便在此时获得卜必先之赏识。
于是,他经营一文钱药铺。
他暗中跟着卜必先学武。
不过,他信守诺言未授给常达。
这年冬天,常达突然向常孝表示要出去闯天下,他如果没有成功,他便不会反乡,常孝当然劝阻。
奈何常达心意已坚,常孝只好把剩下的二锭银子送给他。
那知,常达竟在七年后返乡做县太爷啦!
此讯立即轰动全城。
且说常达一入衙,便迅速翻阅案卷。
他自幼聪明,他有一目三行又过目不忘之能力,可是,他懒得念书,因为,他认为念书的人皆是软脚蟹。
可是,他在来岳阳就任之前,曾在宫中住一年余,他不但增广见闻也被安排认识不少人以及官场事务。
所以,他知道一名县令的权贵。
尤其曹巡抚方才之训示,更使他浓缩不少的工作,所以,他匆匆翻阅不到一个时辰,便对所有的案卷略有印象。
于是,他召入八名衙役道:“除守城及增卫人员之外,其余人员在半个时辰内于衙前集合完毕,迟到未到者,自行负责!”
“是!”那八人立即去通报此讯。
新官上任三把火,常达又充满彪悍,那八人急忙出去通知同伴,并且请同伴继续转通知其余之人速来衙前集合。
常达便再度翻阅岳阳城这段期间之大事记要。
不久,他望着两半间血案沉思着。
不到半个时辰,大批人又把衙前广场以及两侧街道堵得满满的,不过,队伍却整齐,现场也一片肃静。
立见一名衙役上前道:“禀大人,除公差十八员外,一千二百八十二人集合完毕。”
“好!”常达一瞥沙漏,立即起身行出衙外。
不久,他朝衙前一站,众人立即喝道:“参见大人!”
“免礼,稍息!”
他便由右看到左,再由左看到右。
常达不但魁梧,而且近六尺高,配上虎目国字脸,如今又炯视众人,不少人便被瞧得暗暗不安。
不久,常达喝道:“各位能在半个时辰内集合完毕,足见曹大人平日调教有方以及各位之优秀及团结,很好!”
不少人便泛出笑容。
常达立即又道:“各位皆知道我是岳阳人吧?”
“是的!”“谁知道我几岁时间开始与人打架?有赏!”
现场不由一阵犹豫及怔状。
因为,那有新官对属下问此种问题呢?
常达道:“六岁,六岁那年,我目睹三位少年在我的八岁堂妹身上撒尿,我上前打他们,结果,我躺了一个多月。
“这便是我的个性,我嫉恶如仇,方才曹大人指示我严禁赌场、私娼以及黑道人物这不法活动。我必会贯彻执行!”
说着,他又扫视现场一遍。
常达又道:“我视各位如兄弟,各位有何问题,随时直接来找我,绝对不准犯法牟利,否则,我必严办。”
“遵命!”常达又道:“各位这阵子辛苦啦!自明日起,分两批休假,每人可休假十天,各位自相协调安排吧,解散!”
众人忍不住喊道:“谢谢大人!”
常达便转身入衙,众人乐透啦!
因为,他们匆匆被曹大人由武官带来岳阳之后,便夜夜巡视,白天又不时的出巡,每人皆已经忙得又累又烦啦!
他们方才一听新官紧急集合,不由暗恼。
那知,他们竟会获假十日呢?
他们立即彼此商量着。
三名队伍亦开始安排顺序。
衙役头儿更是率先排妥顺序的呈名单给常达。
常达阿抄力的道:“有急事者准提前休假。”
“谢谢大人!”
不久,一百五十名衙役已经欣然离去。
军士们获讯之后,便加把劲的协调着。
不出半个时辰,五百名军士已经欣然离城。
常达便在此时巡视军土及衙役之住处及虎厅。
不久,他在壁上留下“加强内务环境”字条。
然后,他巡视牢房。
立见牢中空无一人,不过,霉臭味道甚浓,他便召来六名衙役道:“把它弄干净,约需多少的时间?”
“这……二天!”
“好!给你们四日时间,你们专心整理牢房。”
“是!”常达立即巡视厨房。
立见餐具皆新,厨房亦甚干净,他立即离去。
午后时分,他用过膳,立即又翻阅案卷。
不久,他再度翻阅邱县令生前及曹巡抚对卜必先在岳阳城大量投安置贫民以及协助商人应急之事。
邱县令留下一句“资金多得可疑”。
曹巡抚却清一色正面评价。
常达却不信的忖道:“仙仔一向窝在此地,不可能有京城商人托他在此地投资,不过,他那来如此多钱呢?”
他便一阵思忖。
不久,他便又望着两半间之记载沉思着。
半个多时辰之后,他换上便服出巡四大城门,沿途之中,便有大批人向他行礼请安,他也含笑与他们招呼着。
常达以前以打架出名,城中之上流人士看不起他,中流人士不用他,下阶层人员却大力支持他,因为,他是替弱者打架呀!
如今,上流人士搬光啦!
常达当然受欢迎啦!
且说常孝自县衙返银庄之后,他便欣然向卜必先道出常达果真任官,而且将在今夜欢叙之情形。那知,他一说完,卜必先却遭:“测个字吧!”
他怔了一下,立即写出一个“喜”字。
因为,他此时充满欣喜呀!
卜必先瞧过常孝的气色,便点头道:“喜者,士口廿口,一人褒贬,便有二十人跟着褒眨,慎言也!”
“仙仔话中有话吧?”
“品茗吧!”“请!”
不久,二人已入药铺就座。
卜必先低声道:“常达之入仕,太突然了吧?”
“是的!简直是天方夜谭!”
“恰似汝之致富吧?”
“的确!太突然,太快啦!”
“是的!吾建议汝暂勿对他道出致富之内情。”
常孝点头道:“有理!行!”
卜必先道:“前此时日,吾人趁着各界不备,始能既除恶又致富,如今,吾人逐渐浮出台面,须防各种突来之打击。”
“主客已易位,我懂!”
“银庄目前罕有人借钱,汝先把银票移走吧!”
“好!埋在山洞吧!”
“好!吾仍站第一线,汝小心策应!”
“好!”“游湖之人日增,吾打算再添五百条船。”
“好呀!又可安置一批人啦!”
“是的!汝已在走桃花运,男人最忌讳此运,小心!”
常孝不由忆及在两半间瞧过之裸女。
他不由心颤的点头着,不久,卜必先已返银庄整理银票——
双鱼梦幻曲