柴房的仆人们让碧奴脱下她的丧袍再进詹府，一件发黑的丧袍脱了半天，终于脱下来了，碧奴拿着那件袍子站在柴房里哭。仆人过来说，现在别哭，我们这里没有泪坛子，这么多眼泪都掉在柴堆上，你哭了也白哭！他们从碧奴手里抓过那件袍子，往柴堆上一扔，看见碧奴的泪眼盯着柴堆上的袍子，仆人猜测着她的心思，说，你这女子，还怕我们私吞这破丧袍呀？我们詹府办丧事的时候，连石狮子穿的白袍，都是软缎的料子，你别以为我们在柴房搬柴，就门缝里看人！碧奴没说什么，她的目光还是定定地看着那袍子，仆人的脸上便有了讥讽的表情，过去拿根长木棍挑起丧袍，挑到了最高的柴堆上，你不舍得？不舍得我们就不烧它了，给你留着，你哭好了再来柴房拿吧。
有个留着长髯的老头来带碧奴。他们沿着一个回廊走，走过了庭院，院子里晒着好多丝棉、红枣和腊肉，女仆在水井边咚咚地捶衣，三大排晾衣架上满目锦绣，挂满了男人女人的衣物，有的洗过了，有的是晒个太阳做冬装的，挂在最高处的一件青色的裘皮袍子镶了豹袖，还有一件凤鸟花卉的黄绢面袍，看得人眼睛发花，三顶皮冠，分别是白鹿皮、熊皮和豹皮的，搭在架子上，看上去像那些动物的幽灵正在晒太阳。碧奴猜得到那袍子的主人应该是詹大人，但三顶皮冠她分不清是戴在头上还是穿在脚上，或者是套在手上的？她盯着那三顶皮冠看，老仆人回头不满地叫道，你别东张西望的，詹府里的东西你看懂了也没用，都不是你用的东西！
老仆人迎着一股浓烈的草药味走，把碧奴带到了一间黑屋子里。是詹府熬药的地方。药炉煮沸了，噗噗地冒着热气，满屋子呛鼻的气味，炉工专心致志地守着火，两个药工，一个在桌边切药材，一个手拿搅棒在炉边忙碌。而在屋子的角落里，几个妇人、男孩和女孩正端坐在黑暗中，每个人捧着一只坛子，对着坛子哭泣。老仆人叫了一声，新来的泪人，给她最大的坛子！有个胖妇人从黑暗中闪出来，给碧奴抱来了一只半人高的坛子，她说，听说你的眼泪又多又好，我倒要见识一下，你的眼泪有多多，有多好！
也许是听说了新来者的眼泪不同凡响，哭泣的泪人们偶尔从坛子上抬起头打量碧奴，目光中尽是猜忌和敌意，倒是那个切药的药工走过来指点碧奴，对碧奴的吩咐也透出一些罕见的体贴，你慢慢哭，对准坛子，哭一会儿歇一会儿。他说，不用哭得太伤心，伤心没用的，我们只要眼泪，哭满半坛子就叫我，下炉前还要尝的！
碧奴抱着坛子坐下来，看着旁边的泪人们将泪水精确地泻在坛子里，这边笃的一声，那边当地一响，泪人们的眼睛好像雨后的屋檐，而这间屋子看上去是一个奇怪的泪水作坊。碧奴惘然四顾，她知道她现在应该哭，可是该哭的时候她脑子里还在琢磨那三顶皮冠的用途，联想起岂梁的冬衣至今没有着落，她忧心如焚，一时却哭不出来。
我的泪水是甜的！一个男孩突然停止哭泣，瞪着碧奴问，你的泪水是什么味道的？你们大人眼泪再多，都是苦的涩的咸的，你们流不出甜的泪！
碧奴没来得及说什么，旁边一个妇人怀着莫名的嫉妒说，人家会流五谷城最好的眼泪，甜泪算什么？人家会流五味泪，什么味道都有，不知道会拿多少赏劳呢。
哪来什么五味泪？一双眼睛流出来的泪，只有一种味道！我尝尝就知道了，一定是骗人的。那男孩凑过来看碧奴的坛子，手指刚要探下去，一看是空的，就嚷起来，你怎么还不哭？你不会哭？你没有碰到过伤心事吗？
碧奴说，孩子，我会哭的，就是碰到的伤心事太多了，一坐到这里，倒什么也想不起来了。
想不起来也要想，想最伤心的事情，我就想我爹是怎么把我扔在鸭寮里的，人家来捡蛋，才把我抱出来，身上全是鸭毛鸭粪！人家到现在还叫我鸭毛，我一想我的名字，眼泪就来了！男孩说着忙不迭地把脸对准泪坛，又攒了几滴眼泪在坛里，他说，我们小孩子的甜泪最难得，半坛子泪要攒很长时间，你们妇人的伤心事我也不懂，怎么引眼泪下来，你去问问他们吧。
几个忙于哭泣的妇人起先都很矜持，隔了一会儿听碧奴的坛子还没有动静，便抬起头瞪着碧奴，快点吧，坛子哭满了才能拿钱，一看你就是个苦命女子，怎么会没个伤心事？闭上眼睛想一想不就哭出来了？那胖妇人抱着坛子挤到了碧奴身边，她说，我看你是在城门口哭得太厉害了，眼泪都浪费在地上，现在又捡不回来！城门口的人怎么你的，不说我也猜得到，坏人比好人多嘛。可是到了这里你不能指望谁惹你哭了，詹大人把我们请来，总不能再搭上个欺负妇女的主来惹你哭吧？反正是一双眼睛，一只坛子，哭多少泪出来，都要靠你自己的本事了！
碧奴点了点头，她把脸放在坛口，憋了一会儿又抬起头来，泪水还是没有出来，碧奴有点慌，问那个胖妇人，大姐，我一路上哭得太多，会不会把眼泪哭干了呢？
女人的眼泪哭不干，放心吧，眼睛就是哭瞎了，还有眼泪！胖妇人指着自己的眼睛说，你看我的眼睛，都肿成核桃了，不还是在这儿哭？我们几个在这儿哭了好多天了，夫人太太们的病不好，我们还要天天来哭，外面多少人眼红我们呢，说是拿眼泪换刀币换粮食，天下女子最便宜的差使，你还不赶紧哭？快点哭吧！
那个药工又过来了，他以为是其他泪人们妨碍了碧奴，把他们都从她身边轰走了，又去鼓励碧奴，炉上等着你的五味泪呢，你一坛泪兴许能顶五坛泪用，你得好好哭