柴房的僕人們讓碧奴脱下她的喪袍再進詹府，一件發黑的喪袍脱了半天，終於脱下來了，碧奴拿着那件袍子站在柴房裏哭。僕人過來説，現在別哭，我們這裏沒有淚罈子，這麼多眼淚都掉在柴堆上，你哭了也白哭！他們從碧奴手裏抓過那件袍子，往柴堆上一扔，看見碧奴的淚眼盯着柴堆上的袍子，僕人猜測着她的心思，説，你這女子，還怕我們私吞這破喪袍呀？我們詹府辦喪事的時候，連石獅子穿的白袍，都是軟緞的料子，你別以為我們在柴房搬柴，就門縫裏看人！碧奴沒説什麼，她的目光還是定定地看着那袍子，僕人的臉上便有了譏諷的表情，過去拿根長木棍挑起喪袍，挑到了最高的柴堆上，你不捨得？不捨得我們就不燒它了，給你留着，你哭好了再來柴房拿吧。
有個留着長髯的老頭來帶碧奴。他們沿着一個迴廊走，走過了庭院，院子裏曬着好多絲棉、紅棗和臘肉，女僕在水井邊咚咚地捶衣，三大排晾衣架上滿目錦繡，掛滿了男人女人的衣物，有的洗過了，有的是曬個太陽做冬裝的，掛在最高處的一件青色的裘皮袍子鑲了豹袖，還有一件鳳鳥花卉的黃絹面袍，看得人眼睛發花，三頂皮冠，分別是白鹿皮、熊皮和豹皮的，搭在架子上，看上去像那些動物的幽靈正在曬太陽。碧奴猜得到那袍子的主人應該是詹大人，但三頂皮冠她分不清是戴在頭上還是穿在腳上，或者是套在手上的？她盯着那三頂皮冠看，老僕人回頭不滿地叫道，你別東張西望的，詹府裏的東西你看懂了也沒用，都不是你用的東西！
老僕人迎着一股濃烈的草藥味走，把碧奴帶到了一間黑屋子裏。是詹府熬藥的地方。藥爐煮沸了，噗噗地冒着熱氣，滿屋子嗆鼻的氣味，爐工專心致志地守着火，兩個藥工，一個在桌邊切藥材，一個手拿攪棒在爐邊忙碌。而在屋子的角落裏，幾個婦人、男孩和女孩正端坐在黑暗中，每個人捧着一隻罈子，對着罈子哭泣。老僕人叫了一聲，新來的淚人，給她最大的罈子！有個胖婦人從黑暗中閃出來，給碧奴抱來了一隻半人高的罈子，她説，聽説你的眼淚又多又好，我倒要見識一下，你的眼淚有多多，有多好！
也許是聽説了新來者的眼淚不同凡響，哭泣的淚人們偶爾從罈子上抬起頭打量碧奴，目光中盡是猜忌和敵意，倒是那個切藥的藥工走過來指點碧奴，對碧奴的吩咐也透出一些罕見的體貼，你慢慢哭，對準罈子，哭一會兒歇一會兒。他説，不用哭得太傷心，傷心沒用的，我們只要眼淚，哭滿半罈子就叫我，下爐前還要嘗的！
碧奴抱着罈子坐下來，看着旁邊的淚人們將淚水精確地瀉在罈子裏，這邊篤的一聲，那邊當地一響，淚人們的眼睛好像雨後的屋檐，而這間屋子看上去是一個奇怪的淚水作坊。碧奴惘然四顧，她知道她現在應該哭，可是該哭的時候她腦子裏還在琢磨那三頂皮冠的用途，聯想起豈梁的冬衣至今沒有着落，她憂心如焚，一時卻哭不出來。
我的淚水是甜的！一個男孩突然停止哭泣，瞪着碧奴問，你的淚水是什麼味道的？你們大人眼淚再多，都是苦的澀的鹹的，你們流不出甜的淚！
碧奴沒來得及説什麼，旁邊一個婦人懷着莫名的嫉妒説，人家會流五穀城最好的眼淚，甜淚算什麼？人家會流五味淚，什麼味道都有，不知道會拿多少賞勞呢。
哪來什麼五味淚？一雙眼睛流出來的淚，只有一種味道！我嚐嚐就知道了，一定是騙人的。那男孩湊過來看碧奴的罈子，手指剛要探下去，一看是空的，就嚷起來，你怎麼還不哭？你不會哭？你沒有碰到過傷心事嗎？
碧奴説，孩子，我會哭的，就是碰到的傷心事太多了，一坐到這裏，倒什麼也想不起來了。
想不起來也要想，想最傷心的事情，我就想我爹是怎麼把我扔在鴨寮裏的，人家來撿蛋，才把我抱出來，身上全是鴨毛鴨糞！人家到現在還叫我鴨毛，我一想我的名字，眼淚就來了！男孩説着忙不迭地把臉對準淚壇，又攢了幾滴眼淚在壇裏，他説，我們小孩子的甜淚最難得，半罈子淚要攢很長時間，你們婦人的傷心事我也不懂，怎麼引眼淚下來，你去問問他們吧。
幾個忙於哭泣的婦人起先都很矜持，隔了一會兒聽碧奴的罈子還沒有動靜，便抬起頭瞪着碧奴，快點吧，罈子哭滿了才能拿錢，一看你就是個苦命女子，怎麼會沒個傷心事？閉上眼睛想一想不就哭出來了？那胖婦人抱着罈子擠到了碧奴身邊，她説，我看你是在城門口哭得太厲害了，眼淚都浪費在地上，現在又撿不回來！城門口的人怎麼你的，不説我也猜得到，壞人比好人多嘛。可是到了這裏你不能指望誰惹你哭了，詹大人把我們請來，總不能再搭上個欺負婦女的主來惹你哭吧？反正是一雙眼睛，一隻罈子，哭多少淚出來，都要靠你自己的本事了！
碧奴點了點頭，她把臉放在壇口，憋了一會兒又抬起頭來，淚水還是沒有出來，碧奴有點慌，問那個胖婦人，大姐，我一路上哭得太多，會不會把眼淚哭幹了呢？
女人的眼淚哭不幹，放心吧，眼睛就是哭瞎了，還有眼淚！胖婦人指着自己的眼睛説，你看我的眼睛，都腫成核桃了，不還是在這兒哭？我們幾個在這兒哭了好多天了，夫人太太們的病不好，我們還要天天來哭，外面多少人眼紅我們呢，説是拿眼淚換刀幣換糧食，天下女子最便宜的差使，你還不趕緊哭？快點哭吧！
那個藥工又過來了，他以為是其他淚人們妨礙了碧奴，把他們都從她身邊轟走了，又去鼓勵碧奴，爐上等着你的五味淚呢，你一罈淚興許能頂五壇淚用，你得好好哭