一
开庭时间在银行方面的一再要求与何庭长的干预下，不得不延期。程铁石接到这个通知很气愤，约上王天宝去找牛刚强。
牛刚强一脸无奈，只说早几天晚几天对案子本身并不会有啥影响，让程铁石再耐心地等几天。王天宝是本地的律师，资历又不很深，不敢像博士王那样直言不讳，在一旁帮不上什么忙，程铁石也只能发发牢骚，讲一些“法庭对对方太宽容”、“耽搁这么多天的差旅费怎么办”、“银行可以左右法院”等等一些解决不了任何问题的话来表达自己的不满。牛刚强心里同情程铁石，又生银行的气，可面上又不能表现出来，反而还得费口舌替银行作解释工作。自己也觉得窝囊透了。
“这样吧，我给银行的延期时间是十天，到时候不管他们到不到庭我都开庭。”
牛刚强的话说到这个份上，程铁石不好再讲什么，再缠下去也没法改变既成事实，还难免强人所难、逼人太甚之嫌，只好怅然告辞。牛刚强说出了硬话，但事情到时候能不能也办的像说出来的话那么硬，他自己心里都没底。
从法庭出来一进电梯，就见到马丽芃从楼上乘电梯下来，满脸得胜的傲慢。程铁石瞪了她一眼，她装作没看见。
“马大律师又上楼找谁了？”在法官面前挺不直腰杆的王天宝，却不会放过对马丽芃放肆的机会。
“找谁不关你的事，王大律师不也是刚刚找过人了嘛。”马丽芃的嘴也不饶人。
“又去找你的何大哥了吧？难怪这么通顺，想开庭就开庭，不想开庭就不开，这法院跟你们家的热炕头差不多了。”
“别给脸不要脸，你对你说的话要负法律责任。”
“我这脸要不要倒没关系，反正我的脸也没你的脸好看，我这脸当不了钱花，法官了、庭长了谁也看不上。”
马丽芃知道他这是有意找茬，再跟他斗嘴占不着便宜，弄的周围的人都来看热闹更不值得，说了声“无聊”便转过头去不理睬他。
程铁石也觉着王天宝这么跟她斗嘴有点“无聊”，要见真章还得在法庭上斗，本想劝阻王天宝，可是又觉得马丽芃这个女人也太可恶，作为律师维护她的当事人的合法权益谁也说不出二话，可是她做的已经大大超出了律师的职业道德规范，已经到了不择手段的地步。于是程铁石默不作声，任由王天宝损她，做个幸灾乐祸的看客。
出电梯时，却见开电梯的女工撇撇嘴，“呸”了一声，骂道：“骚货，把电梯都熏臭了。”
马丽芃装作没有听见，扬长而去，高跟皮鞋在水磨石地面上敲出一串脆响。王天宝高声告诉马丽芃：“人家骂你你没听见？”
程铁石扯扯王天宝的袖子：“算了，没多大意思。”
王天宝说：“事情都坏在这个娘们手里，她把庭长勾上了，俩人打的火热，整个海兴都传遍了。这不，连开电梯的都知道，就这形势，咱们的官司还有个打吗？干什么都有个规矩，她做得太出格，越轨了，这一行迟早得清了她。”
程铁石问：“她是光勾上了庭长，还是连牛刚强、院长、审判委员会成员都勾上了？”
王天宝说：“光一个庭长就够我们受了，要全都勾上了，咱们干脆缴械投降算了。”
程铁石说：“这不就成了？我就不相信一个庭长能遮住天。这个案子本身就顺不了，跟银行打官司有几个能顺顺当当的？”
王天宝没有把握地说：“这些事情难说，你跟我谁也不敢保证她就不会把别人也塞到裤裆里当玩意儿，这个世道，无奇不有。唉，法院里有些事，活活能把你气死。”
“光气有啥用？还得跟他们斗，要像博士王那样用脑子跟他们斗。别气了，自己把自己气死了，马丽芃刚好可以抢了你的客户。走，今晚上我请你吃炖菜。”
“算了吧，”王天宝招手拦出租车：“博士王告诉我了，你眼下经济状况已经非常紧张，等官司结了再好好宰你。”出租车停在王天宝跟前，王天宝钻进车，又冲程铁石喊：“我下午还有个案子得开庭，你就自己随便吃点吧。”
同王天宝分手后，程铁石在路边的小店买了两包方便面，打算回房间随便对付点，他自己的肚子问题好解决得多。买了方便面，却又不想回旅馆，便在街上慢慢溜达。原定后天便可开庭，往后一推十天，加起来还得等将近半个月。法院难道真是银行开的吗？想起这件事，程铁石又想起王天宝给他讲过的一件事。在他这桩案子移送到公安局之前，就在海兴中级人民法院拖了整整三个多月。其实基本事实用了不到三天就查清了。王天宝问程铁石：“你知道为啥拖那么久？”
程铁石说有意拖，偏袒银行呗。王天宝说：“不完全是，庭长和院长商量后，让牛刚强他们请教人民银行这个案子怎么判。领导发了话，牛刚强只好照办，先是请教人民银行海兴市分行，结果一个人一个说法，有的说应该承担责任，有的说不应该承担责任，法庭请人行出个书面的材料证明，又不给出。请教了市分行没有弄明白，就又去省里请教省分行。省分行跟市分行一个熊样，也是一人一个说法，弄的牛刚强没办法，汇报到院里院里还准备让牛刚强到中国人民银行总行去请教，牛刚强不去，才算拉倒。后来院里才决定把案子推到公安局去。”
程铁石听了倒抽一口冷气，问：“到底是法院依法判案还是由人民银行判案？我跟银行打官司，法院却去请教人民银行该怎么判，这不等于儿子跟人家打架，让当爹的评是非，爹能不偏向自己的儿子吗？天下居然有这样的荒唐事，法院还有什么脸面？”
想起这些事，程铁石忍不住摇起头来。旁边的行人奇怪地看他，有几个胆小的妇女还远远绕开了他，认为他不正常，怕他有精神病。程铁石见此，自嘲地笑笑，有时候他觉着自己真要被逼成神经病了。
回到旅馆，程铁石泡妥了方便面，刚要进食，黑头却风风火火地闯了进来。程铁石不由目瞪口呆，问；“你咋找到这里的？”
黑头“嘻嘻”一笑，看看桌上的方便面，又露出悲天悯人的样子：“程哥，你也太对不起自己了，就靠这玩意儿打发日子，迟早还不得垮。走走走，刚好我也没吃饭，涮一锅去。”
程铁石端起碗，说：“就我一个人，随便吃点就行，人活在世上能保证一辈子不挨饿就是福气，哪来那么高的要求。我看你也泡一碗得了，省几个钱办喜事用吧。”说着把另一包泡面扔给黑头，“我问你，你咋找到我这儿的？”
黑头说：“你留的电话我一打不就问着了。其实我早就知道你在这儿住，前段时间忙着对缝，又有王哥陪你我就没过来。”
程铁石见他不动方便面，就说：“你吃不吃？不吃我可就全吃了，涮锅我可不去，要涮你自己去。”
黑头找出个茶缸子，开始泡面，放好调料，冲上开水，边弄边唠叨：“程哥你也太会算计了，买方便面吧，连带碗的都不买，这成包的比带碗的能便宜多少？”
程铁石笑了笑没理他。他又问：“程哥，你那事儿怎么样了？”
“开庭又往后推了，没法，只好等。”
“真他妈的混蛋，这法院怎么也跟三岁娃娃的脸似的，说变就变？”
“如今就这个样，生气骂街都没用。这下你知道为啥中国老百姓把上公堂打官司列为人生灾难之一了吧？”
“听雅兰讲王哥的老岳父病危，到底怎么样了？”
“我打打电话问过两次，据博士王说他老丈人是老肺心病，这段时间天气骤冷病情加重，就看能不能挺过来了。”
面泡好了，黑头呼噜呼噜吃，说：“这面味道还可以，就是量太少了，还得补点。”
程铁石的面已经吃完，原计划吃两包，给了黑头一包，只吃一包也觉着不饱，就说：“那就出去再弄点东西吃。”
两人说走就走，泡面的碗和缸子也不洗，套上衣服出了门。
“你最近忙啥？听说雅兰那边干的挺不错。”程铁石边走边跟黑头聊着。
“好着呢，我在海兴这边对了一批螺纹钢，中介费拿了多少你猜猜。”
程铁石说：“我猜不出来。”
黑头伸出巴掌晃了晃：“这个数。”
“五千？”
“再加个零。”见程铁石有些吃惊，黑头又得意地说：“还不用上税。”
黑头赚了钱，程铁石由衷地为他高兴，说：“真不错，照这样干法，要不了多久你就可以当百万富翁了。”
黑头不以为然：“这种生意有一档没一档，搂住了能赚点，搂不住还不是干瞪眼。做生意没资金确实不行。就像我这次对缝，事先讲好了提成百分之一，办成了对方又耍赖，让我揪住硬扣了两天，好赖算是弄来了五万块，连百分之一都不到。”
程铁石安慰他：“这一趟你总算没白跑，折腾二十来天就挣了五万，该满足了。现在的世道真比过去强多了，只要你肯干，就能挣着钱。”
“嘿，你不知道，这生意是越来越难做，十亿人民九亿商，还有一亿正商量，全国人民你给我倒我给你倒，狼多肉少，哪有那么好挣的钱。我这次也算撞了一回大运，下次还不知道哪年哪月才能让我碰上呢。”
路旁有个买烤肉的摊子，向四周散发着烤肉和作料的浓郁香气，程铁石抽了抽鼻子：“这烤肉味道不错，咱们就来这个吧。”
“行，又吃烤肉又烤火。”
俩人坐在烤炉前面的小凳子上，炉火烤得面颊、身上热烘烘地很舒服。
“来四十串，作料放足。”黑头大咧咧地吩咐。
来了大生意，烤肉的摊贩立即上足了发条一样忙了起来，“大哥，大哥，”叫得又亲切又热烈。
“要是有酒就好了，”黑头四处张望，“没酒这烤肉有点可惜。”
“大哥想喝什么酒？啤酒、白酒我这儿都备了。”烤肉的摊贩显然很有生意头脑，知道不少人喜欢吃烤肉时饮些酒。
“啤酒吧，多少钱一瓶？”
“两块二，一分不挣你的，就是提供个方便，希望你下次再来。”
要了两瓶啤酒，两人手里各捏着一大把烤肉串开始享用。程铁石细细咀嚼着，润滑的油汁浸渗倒口腔的每一处，香辣的滋味像刚刚喝过淳美的酒，舌尖麻酥酥地惬意。
“这肉烤得不错，”程铁石对着酒瓶吹喇叭，清凉的啤酒冲去了口腔里的热辣。
“比起新疆的差远了，”黑头狼吞虎咽，吃的满嘴流油，脸上、唇边都粘上了辣椒面和孜然粒，“你猜我刚从里面出来一次吃了多少？整整一百五十串。”
“不是你能吃，肯定是给的量太少。”
“不管咋说，那顿烤羊肉的滋味我这辈子也忘不了。”
“愿意吃就再来十串怎么样？”小摊贩不失时机地扩大他的贸易额。
“行，每人再来十串。”黑头又增加了订货。
天冷，烤肉虽然好吃，但到了肚里同啤酒搅混在一起并不舒服，程铁石不愿再吃，剩下的全让黑头消灭了。
“你到海兴多长时间了？”
“来来回回跑，加起来有二十来天。”
“这么长时间就不来看看我？”程铁石装出不满，实际上他更希望黑头能全身心地投入到他自己的事业中去，程铁石好赖还算有个单位可以依靠，而黑头一切全都靠自己。
“我找过你两次，你都不在，再说有王哥陪着，也没啥不放心的。”
“事情办完了赶紧回去看看。”
“我看你干脆跟我回省城，在这儿等也是等，回省城等也是等，别守在这儿一个人活受罪。”
程铁石摇摇头。案子移回法院，几乎一日三变，这变来变去的过程让程铁石像一会儿浸在冰水里，一会儿曝在烈日下，希望和失望像一对孪生的魔鬼交替折磨着他的精神。回到省城，有黑头陪伴，离博士王近，心里充实一些，也更有安全感。可案子在海兴的法院里审，法院又被银行牵着鼻子转，随时发生异动，自己不在当地心就总悬在半空。
“那这样吧，我先回省城一趟，把款带回去，过一两天我就来陪你。顺便我到新安镇看看王哥的岳父。”
“好，你先去办你的事，我的事就这个样儿，再急也由不得我，脱身就不放心。”
回到旅馆，黑头从包里摸出一叠钱，扔给程铁石：“程哥，这钱你留着用，别太艰苦，身子熬坏了是自己的。”
程铁石把钱往黑头包里塞：“钱我还有，够用，你留着，眼看要结婚了，处处要花钱，你别管我。”
“这钱算借给你的，五千块，你给我写个借条。”
程铁石看看黑头的眼神，只好说：“那我就收下。”从笔记本里撕下一页纸，写了个欠条交给黑头。黑头看也没看，把条子塞进了口袋。
“那我就走了，程哥你多保重。”说罢，黑头背着包头也不回地走了。
程铁石急忙赶出来送他，却见黑头从口袋里掏出他写的那张借条，撕的粉碎，张手一扬，纸屑随风飘洒开来，像洁白的雪花。