一
開庭時間在銀行方面的一再要求與何庭長的干預下，不得不延期。程鐵石接到這個通知很氣憤，約上王天寶去找牛剛強。
牛剛強一臉無奈，只說早幾天晚幾天對案子本身並不會有啥影響，讓程鐵石再耐心地等幾天。王天寶是本地的律師，資歷又不很深，不敢像博士王那樣直言不諱，在一旁幫不上什麼忙，程鐵石也只能發發牢騷，講一些“法庭對對方太寬容”、“耽擱這麼多天的差旅費怎麼辦”、“銀行可以左右法院”等等一些解決不了任何問題的話來表達自己的不滿。牛剛強心裡同情程鐵石，又生銀行的氣，可面上又不能表現出來，反而還得費口舌替銀行作解釋工作。自己也覺得窩囊透了。
“這樣吧，我給銀行的延期時間是十天，到時候不管他們到不到庭我都開庭。”
牛剛強的話說到這個份上，程鐵石不好再講什麼，再纏下去也沒法改變既成事實，還難免強人所難、逼人太甚之嫌，只好悵然告辭。牛剛強說出了硬話，但事情到時候能不能也辦的像說出來的話那麼硬，他自己心裡都沒底。
從法庭出來一進電梯，就見到馬麗芃從樓上乘電梯下來，滿臉得勝的傲慢。程鐵石瞪了她一眼，她裝作沒看見。
“馬大律師又上樓找誰了？”在法官面前挺不直腰桿的王天寶，卻不會放過對馬麗芃放肆的機會。
“找誰不關你的事，王大律師不也是剛剛找過人了嘛。”馬麗芃的嘴也不饒人。
“又去找你的何大哥了吧？難怪這麼通順，想開庭就開庭，不想開庭就不開，這法院跟你們家的熱炕頭差不多了。”
“別給臉不要臉，你對你說的話要負法律責任。”
“我這臉要不要倒沒關係，反正我的臉也沒你的臉好看，我這臉當不了錢花，法官了、庭長了誰也看不上。”
馬麗芃知道他這是有意找茬，再跟他鬥嘴佔不著便宜，弄的周圍的人都來看熱鬧更不值得，說了聲“無聊”便轉過頭去不理睬他。
程鐵石也覺著王天寶這麼跟她鬥嘴有點“無聊”，要見真章還得在法庭上鬥，本想勸阻王天寶，可是又覺得馬麗芃這個女人也太可惡，作為律師維護她的當事人的合法權益誰也說不出二話，可是她做的已經大大超出了律師的職業道德規範，已經到了不擇手段的地步。於是程鐵石默不作聲，任由王天寶損她，做個幸災樂禍的看客。
出電梯時，卻見開電梯的女工撇撇嘴，“呸”了一聲，罵道：“騷貨，把電梯都燻臭了。”
馬麗芃裝作沒有聽見，揚長而去，高跟皮鞋在水磨石地面上敲出一串脆響。王天寶高聲告訴馬麗芃：“人家罵你你沒聽見？”
程鐵石扯扯王天寶的袖子：“算了，沒多大意思。”
王天寶說：“事情都壞在這個娘們手裡，她把庭長勾上了，倆人打的火熱，整個海興都傳遍了。這不，連開電梯的都知道，就這形勢，咱們的官司還有個打嗎？幹什麼都有個規矩，她做得太出格，越軌了，這一行遲早得清了她。”
程鐵石問：“她是光勾上了庭長，還是連牛剛強、院長、審判委員會成員都勾上了？”
王天寶說：“光一個庭長就夠我們受了，要全都勾上了，咱們乾脆繳械投降算了。”
程鐵石說：“這不就成了？我就不相信一個庭長能遮住天。這個案子本身就順不了，跟銀行打官司有幾個能順順當當的？”
王天寶沒有把握地說：“這些事情難說，你跟我誰也不敢保證她就不會把別人也塞到褲襠裡當玩意兒，這個世道，無奇不有。唉，法院裡有些事，活活能把你氣死。”
“光氣有啥用？還得跟他們鬥，要像博士王那樣用腦子跟他們鬥。彆氣了，自己把自己氣死了，馬麗芃剛好可以搶了你的客戶。走，今晚上我請你吃燉菜。”
“算了吧，”王天寶招手攔出租車：“博士王告訴我了，你眼下經濟狀況已經非常緊張，等官司結了再好好宰你。”出租車停在王天寶跟前，王天寶鑽進車，又衝程鐵石喊：“我下午還有個案子得開庭，你就自己隨便吃點吧。”
同王天寶分手後，程鐵石在路邊的小店買了兩包方便麵，打算回房間隨便對付點，他自己的肚子問題好解決得多。買了方便麵，卻又不想回旅館，便在街上慢慢溜達。原定後天便可開庭，往後一推十天，加起來還得等將近半個月。法院難道真是銀行開的嗎？想起這件事，程鐵石又想起王天寶給他講過的一件事。在他這樁案子移送到公安局之前，就在海興中級人民法院拖了整整三個多月。其實基本事實用了不到三天就查清了。王天寶問程鐵石：“你知道為啥拖那麼久？”
程鐵石說有意拖，偏袒銀行唄。王天寶說：“不完全是，庭長和院長商量後，讓牛剛強他們請教人民銀行這個案子怎麼判。領導發了話，牛剛強只好照辦，先是請教人民銀行海興市分行，結果一個人一個說法，有的說應該承擔責任，有的說不應該承擔責任，法庭請人行出個書面的材料證明，又不給出。請教了市分行沒有弄明白，就又去省裡請教省分行。省分行跟市分行一個熊樣，也是一人一個說法，弄的牛剛強沒辦法，彙報到院裡院裡還準備讓牛剛強到中國人民銀行總行去請教，牛剛強不去，才算拉倒。後來院裡才決定把案子推到公安局去。”
程鐵石聽了倒抽一口冷氣，問：“到底是法院依法判案還是由人民銀行判案？我跟銀行打官司，法院卻去請教人民銀行該怎麼判，這不等於兒子跟人家打架，讓當爹的評是非，爹能不偏向自己的兒子嗎？天下居然有這樣的荒唐事，法院還有什麼臉面？”
想起這些事，程鐵石忍不住搖起頭來。旁邊的行人奇怪地看他，有幾個膽小的婦女還遠遠繞開了他，認為他不正常，怕他有精神病。程鐵石見此，自嘲地笑笑，有時候他覺著自己真要被逼成神經病了。
回到旅館，程鐵石泡妥了方便麵，剛要進食，黑頭卻風風火火地闖了進來。程鐵石不由目瞪口呆，問；“你咋找到這裡的？”
黑頭“嘻嘻”一笑，看看桌上的方便麵，又露出悲天憫人的樣子：“程哥，你也太對不起自己了，就靠這玩意兒打發日子，遲早還不得垮。走走走，剛好我也沒吃飯，涮一鍋去。”
程鐵石端起碗，說：“就我一個人，隨便吃點就行，人活在世上能保證一輩子不捱餓就是福氣，哪來那麼高的要求。我看你也泡一碗得了，省幾個錢辦喜事用吧。”說著把另一包泡麵扔給黑頭，“我問你，你咋找到我這兒的？”
黑頭說：“你留的電話我一打不就問著了。其實我早就知道你在這兒住，前段時間忙著對縫，又有王哥陪你我就沒過來。”
程鐵石見他不動方便麵，就說：“你吃不吃？不吃我可就全吃了，涮鍋我可不去，要涮你自己去。”
黑頭找出個茶缸子，開始泡麵，放好調料，衝上開水，邊弄邊嘮叨：“程哥你也太會算計了，買方便麵吧，連帶碗的都不買，這成包的比帶碗的能便宜多少？”
程鐵石笑了笑沒理他。他又問：“程哥，你那事兒怎麼樣了？”
“開庭又往後推了，沒法，只好等。”
“真他媽的混蛋，這法院怎麼也跟三歲娃娃的臉似的，說變就變？”
“如今就這個樣，生氣罵街都沒用。這下你知道為啥中國老百姓把上公堂打官司列為人生災難之一了吧？”
“聽雅蘭講王哥的老岳父病危，到底怎麼樣了？”
“我打打電話問過兩次，據博士王說他老丈人是老肺心病，這段時間天氣驟冷病情加重，就看能不能挺過來了。”
面泡好了，黑頭呼嚕呼嚕吃，說：“這面味道還可以，就是量太少了，還得補點。”
程鐵石的面已經吃完，原計劃吃兩包，給了黑頭一包，只吃一包也覺著不飽，就說：“那就出去再弄點東西吃。”
兩人說走就走，泡麵的碗和缸子也不洗，套上衣服出了門。
“你最近忙啥？聽說雅蘭那邊乾的挺不錯。”程鐵石邊走邊跟黑頭聊著。
“好著呢，我在海興這邊對了一批螺紋鋼，中介費拿了多少你猜猜。”
程鐵石說：“我猜不出來。”
黑頭伸出巴掌晃了晃：“這個數。”
“五千？”
“再加個零。”見程鐵石有些吃驚，黑頭又得意地說：“還不用上稅。”
黑頭賺了錢，程鐵石由衷地為他高興，說：“真不錯，照這樣幹法，要不了多久你就可以當百萬富翁了。”
黑頭不以為然：“這種生意有一檔沒一檔，摟住了能賺點，摟不住還不是乾瞪眼。做生意沒資金確實不行。就像我這次對縫，事先講好了提成百分之一，辦成了對方又耍賴，讓我揪住硬扣了兩天，好賴算是弄來了五萬塊，連百分之一都不到。”
程鐵石安慰他：“這一趟你總算沒白跑，折騰二十來天就掙了五萬，該滿足了。現在的世道真比過去強多了，只要你肯幹，就能掙著錢。”
“嘿，你不知道，這生意是越來越難做，十億人民九億商，還有一億正商量，全國人民你給我倒我給你倒，狼多肉少，哪有那麼好掙的錢。我這次也算撞了一回大運，下次還不知道哪年哪月才能讓我碰上呢。”
路旁有個買烤肉的攤子，向四周散發著烤肉和作料的濃郁香氣，程鐵石抽了抽鼻子：“這烤肉味道不錯，咱們就來這個吧。”
“行，又吃烤肉又烤火。”
倆人坐在烤爐前面的小凳子上，爐火烤得面頰、身上熱烘烘地很舒服。
“來四十串，作料放足。”黑頭大咧咧地吩咐。
來了大生意，烤肉的攤販立即上足了發條一樣忙了起來，“大哥，大哥，”叫得又親切又熱烈。
“要是有酒就好了，”黑頭四處張望，“沒酒這烤肉有點可惜。”
“大哥想喝什麼酒？啤酒、白酒我這兒都備了。”烤肉的攤販顯然很有生意頭腦，知道不少人喜歡吃烤肉時飲些酒。
“啤酒吧，多少錢一瓶？”
“兩塊二，一分不掙你的，就是提供個方便，希望你下次再來。”
要了兩瓶啤酒，兩人手裡各捏著一大把烤肉串開始享用。程鐵石細細咀嚼著，潤滑的油汁浸滲倒口腔的每一處，香辣的滋味像剛剛喝過淳美的酒，舌尖麻酥酥地愜意。
“這肉烤得不錯，”程鐵石對著酒瓶吹喇叭，清涼的啤酒衝去了口腔裡的熱辣。
“比起新疆的差遠了，”黑頭狼吞虎嚥，吃的滿嘴流油，臉上、唇邊都粘上了辣椒麵和孜然粒，“你猜我剛從裡面出來一次吃了多少？整整一百五十串。”
“不是你能吃，肯定是給的量太少。”
“不管咋說，那頓烤羊肉的滋味我這輩子也忘不了。”
“願意吃就再來十串怎麼樣？”小攤販不失時機地擴大他的貿易額。
“行，每人再來十串。”黑頭又增加了訂貨。
天冷，烤肉雖然好吃，但到了肚裡同啤酒攪混在一起並不舒服，程鐵石不願再吃，剩下的全讓黑頭消滅了。
“你到海興多長時間了？”
“來來回回跑，加起來有二十來天。”
“這麼長時間就不來看看我？”程鐵石裝出不滿，實際上他更希望黑頭能全身心地投入到他自己的事業中去，程鐵石好賴還算有個單位可以依靠，而黑頭一切全都靠自己。
“我找過你兩次，你都不在，再說有王哥陪著，也沒啥不放心的。”
“事情辦完了趕緊回去看看。”
“我看你乾脆跟我回省城，在這兒等也是等，回省城等也是等，別守在這兒一個人活受罪。”
程鐵石搖搖頭。案子移回法院，幾乎一日三變，這變來變去的過程讓程鐵石像一會兒浸在冰水裡，一會兒曝在烈日下，希望和失望像一對孿生的魔鬼交替折磨著他的精神。回到省城，有黑頭陪伴，離博士王近，心裡充實一些，也更有安全感。可案子在海興的法院裡審，法院又被銀行牽著鼻子轉，隨時發生異動，自己不在當地心就總懸在半空。
“那這樣吧，我先回省城一趟，把款帶回去，過一兩天我就來陪你。順便我到新安鎮看看王哥的岳父。”
“好，你先去辦你的事，我的事就這個樣兒，再急也由不得我，脫身就不放心。”
回到旅館，黑頭從包裡摸出一疊錢，扔給程鐵石：“程哥，這錢你留著用，別太艱苦，身子熬壞了是自己的。”
程鐵石把錢往黑頭包裡塞：“錢我還有，夠用，你留著，眼看要結婚了，處處要花錢，你別管我。”
“這錢算借給你的，五千塊，你給我寫個借條。”
程鐵石看看黑頭的眼神，只好說：“那我就收下。”從筆記本里撕下一頁紙，寫了個欠條交給黑頭。黑頭看也沒看，把條子塞進了口袋。
“那我就走了，程哥你多保重。”說罷，黑頭揹著包頭也不回地走了。
程鐵石急忙趕出來送他，卻見黑頭從口袋裡掏出他寫的那張借條，撕的粉碎，張手一揚，紙屑隨風飄灑開來，像潔白的雪花。