这天李玉看到筱月桂安静地坐在客厅沙发上，倒是这段时间很难得的事，就端上茶水，新到的碧螺春。筱月桂正在出神地想什么，看看李玉，又继续想自己的心事。忽然她问李玉：“你该不是有什么话要说？”
李玉吓了一跳，“没有，没有哇。”
筱月桂看看她，回过头去看窗外的紫槐花，开得艳美，颜色粉嫩，好像多看几眼就会凋落。李玉又送上一盘筱月桂喜欢的葵花籽。筱月桂看看李玉说：“你既然有话要说，吞吞吐吐，含个汤圆在嘴里做什么？”
李玉窘迫地站定了，“小姐真是厉害，怎么知道我有事？”
“我是孙猴子投胎，看得见你肚肠里的曲曲弯弯。来来，坐下说，话藏在肚里不生利息。”
李玉满腹心思，坐到筱月桂对面的沙发上，“小姐如果有几分钟，听不听一个街坊闲话？”
筱月桂乐了，“这儿街坊，会有闲话？我看隔壁人死了都没人知道。”
“不是这里，据说是旧城里的故事。”
“李玉讲故事，必是好听。”
“据说是真事。”李玉认真地说，“说是有个挑馄饨摊儿的小贩，每天夜里走那几条道，卖半夜点心，刮风下雨都准定到，所以生意不错。有一家每天必买，是一对夫妇，住在一家烟纸铺的楼上。楼下是店铺，走后门不方便，所以妻子总是听到叫卖声，便打开窗子，吊一个篮子下来，里面放两个碗，两角钱。小贩将热馄饨装好再吊上去。看得见女的在缝衣挑针，男的在读书写字。两个人亲亲热热吃完夜宵，就拉上窗帘安枕。”
筱月桂的手本来放在沙发边上，这会儿举起来衬着自己的脸颊，听李玉往下讲：“这么每夜两碗馄饨，吃了十多年。每天有这笔小生意，馄饨贩子心里高兴，这天白日走过烟纸铺，顺便问一声，楼上的夫妻做什么的？烟纸铺的人说，哪来的夫妻？男的五年前就得病死了，只有女的寡居楼上。”
“喔——”筱月桂说，“这个女子想念丈夫，非买两碗不可！你看我是专演故事的，都让你说得掉泪了。”
李玉说：“这个小贩却受不了，从此不走这条路。”
“何必呢？”筱月桂说，“他不敢卖馄饨，我们怎么敢唱惨情戏？”
“所以我看小姐的戏时老是掉泪，我是戏呆子。”
筱月桂仔细来回想想这故事，“其实卖馄饨的人不应当觉得这是惨事，这个妇人还是幸福的：夫妻生前恩爱，身后还是那么恩爱。不过你如果想说的就是这么一个故事，支支吾吾干什么？”
李玉脸色有点飞红，“我想结婚了。”
筱月桂差一点从沙发上跳起来，“我说呢！原来是你自己想吃双碗馄饨。你的老相好，恐怕快近五十了吧？结了婚，你的工钱给他当赌钱还不够。”
“就因为年龄老了，”李玉说，“我们才想到要结婚。总算是一辈子相好一场，到临头，也算是个正果。”
“这个开场白故事不值得！不吉利！什么时候办大喜事，我要送一件好礼物。”筱月桂说，“不过，你可不能离开我。”
李玉为难地说：“那死老头子要我好好建一个家，正巧小姐最近不太上戏院，我就可以得空。”
“你咒我永远不会唱戏了？”
“当然不是。我是想，过不了多久，老头子的赌瘾又会发作，还得让我来赚小姐的工钱。”
筱月桂很不情愿地说：“算你请假去度蜜月。至于你的男人，”筱月桂冷笑一声，“我来邀他打麻将，叫他输个惨，输得把你卖给我。”
“好办法。”李玉放心地大笑起来，“他哪是小姐的对手？”
李玉走开后，筱月桂望着这个跟了自己多少年的仆妇，心里突然有一种莫名的惆怅。那个两碗小馄饨的故事，像一首伤心的曲子，纠缠在她心口，使她坐立不安。她中了邪魔，怎么也定不下神来。
余其扬从外地回来，筱月桂叫人开车去火车站接他，但是余其扬先得去银行，说办完事然后再来看她。不管怎么忙，今晚肯定到极司非尔路。荔荔跟如意影片公司的班子到河南去拍外景，她很喜欢正在拍的新片子《脂粉英雄》，这是刘骥专门为她写的剧本，西部片式的左右双枪女侠，一边跑马一边开枪，把河南荒凉的黄泛区当作沙漠戈壁。
筱月桂泡了一壶茶自己喝着，她知道余其扬说来肯定会来，不管是多晚。他不会先回自己家，他说过，那个家不是家，至多是个客栈而已。
她亲自下厨为他做好几样他最喜欢的菜，等着他。她穿了白衣黑裙，头发挽得高高的，没有戴首饰，神情安详而娴静。这晚清风明月，街上的法国梧桐沙沙作响，月光被擦成碎片落在街面上。
余其扬的汽车开了过来，秀芳去打开门，车进到院子里停好，熄了前灯。余其扬一人走下车来，一身白西服，打着领带。筱月桂站在窗前，看见他熟悉的身影进屋，飞快地擦了一下粉，拉拉端正衣服，在镜子里端详一下自己。三十五岁了，女儿都已经十八岁，在从前乡下镇上，该准备做婆婆了。但是镜中的少妇，瞧上去实在是只有二十五六岁，风姿绰约，比先前哪个年龄都更引人注目。
余其扬的脚步声上楼梯。
筱月桂站在楼梯上端，注视他走上来，给他接过外衣挂好，又端来热茶。余其扬问：“李玉呢？”
筱月桂说：“我让她们早点休息了，我们俩清静一些，你吃饭吗？我陪你下楼去吃点？”
“不用，刚应酬过。”他坐在软榻上，“我们已经很少有两人静静坐一下的时间，都是职业夜游神。”
“全看你想不想，你看稍一安排不就挤出时间了。”她挽着余其扬的手臂，亲热地说，“其扬，我第一次看到你，是个最没出息的小龟，下三烂，一文不值的服侍妓女的角色。”
余其扬笑了起来，“可不。我第一次看见你是没资格上床被客人骑的丫头，都说你连街上拉客的野鸡都做不成。”
他双手环绕过来，两人抱在一起，抚摸着对方，轻轻接吻，身体移向床。
“但是现在全上海是你的地盘！”
“但是现在全中国都仰慕你的艳色，流传你的各种消息。”
“我们认识十九年了。”她说。
“一晃快二十年了。”
她退到床一侧，吻他两腿之间，他抚摸着她的脸，呻吟起来。天阴下来，窗外的绿树随风荡漾。
余其扬坐在床边，他面对墙上的一面镜子，换过了，从椭圆形换到方形，再换到长方形，现在是菱形。他看见自己的脸，镜里可看见架子床部分，还看得见她起身坐在床上，她露在衣服外面的半个背，那文了朵桂花的肩膀，他闭上眼睛。
她面对那面永远也未改过的镜子，朝镜子里的那重新睁开眼的男人一笑，窗外的绿树，在有规律地飘来拂去晃动。左边一直在变的镜子里是他们俩，右边不变的镜子里也是他们俩。
她正要站起来脱掉自己身上最后一件衣物，他往后一仰，倒在床上，顺手就扒掉了她的内裤。
他们已经抱在一起，她习惯抱着他将床上的枕头和垫子全部扔在地板上，在床吱嘎响的伴奏下，这时，她看见那永远在变化的镜子里的女子，脸红润，眼睛漆黑。
不错，她还是十多年前那个少女，甚至比那个少女更有女人味。她的身体饥饿地摆动，一头黑发波浪起伏，她的Rx房还是惊慌失措地挺起，甚至能感觉到一串一串的火苗滑过皮肤，层层叠叠涌过小腹，光聚集在下身的一个点上，膨胀得痛。他俯下来，吻她那儿。她扭头去看自己这边的镜子，几乎转瞬之间，她完全不认得自己，挣扎着想翻过身，却觉得床帐的纱布像网丝一样压下脸和胸口来，呼吸不了，心跳几乎停止了，她猛抓他的背，“我要死了，你不可惜我吗？”
他捧住她的脸，看着她说：“我也活不成了。”
“快进来，其扬。”她的双脚激动地踢他。“好，进来。”他一把将她的身体翻过来，干脆从后面进入她。她看见镜子里的他脸上沁出汗珠，手想扳过她的脸来亲吻，她感觉下面撞击得她整个身体都在一片片收紧，向下身变紧的部位紧缩。
他的双手环绕过来，紧紧抓住她的Rx房，突然加一个刺激点使得她喊叫起来。她感觉他的速度跟上她的高度为准，两人像火山喷发一样，呼地一下腾起在九重天之上。
“快到了！”他在喊叫。
“已经到了！”她也在呼叫。她一身光洁，融入耀眼的光束之中。他们一起到达快乐之顶，浑身是汗。“我也到了！”他叫道，“到了，到了！”
“再高，再高！”她趴在他的身上，把他身上，把他的一切都卷裹起来，“哎，再高——再高——又高！”
两人的喘气，渐渐平息下来，慢慢地回到现实世界里。她上气不接下气地说：“我不想你这么快出来！”
他说：“我知道。”他仍是留在她的身体里。渐渐地，她的脉跳又在加快，她觉得自己站在川沙海边，太阳一直不出来，她急得跳进海水里，冰冷的海潮把她粗暴地往外拽。这时，晕眩的感觉又出现了。奔腾的海潮前面是一个燃烧的太阳，海浪把她笔直扔进燃烧的太阳里去。她惊异地发现，那里面是一个男人，她看不清他的脸。但他身上每个地方都像坚硬的岩石，猛地张开把她吸进去，压得粉身碎骨。“带走我吧，把我带走！不要离开我！”她从心里喊叫了出来，身体突然躬起如一道虹，滔滔海水在她的身下突然以吞湮整个世界之势停止流动。
房子里什么声音也没有，连镜子上都蒙了一层他们身上散发的热气。不知隔了多久，仿佛起死回生，筱月桂在床上动了动，她觉得奇怪，这么多年了，她的反应越来越强烈，快乐时幻觉到的情景越来越暴烈，之后虚脱一般的享受也越来越经常。本来随着年龄的增长，应当对人生更随和，把一切看得平淡一些，可是不，她享受快乐的欲望反而更强烈，每天夜里都想和余其扬在一起。
这种依赖感，让她害怕起来：她实在怕失去这个男人。她伸过手去端床头柜上的杯子，喝了一口水，递给他，“其扬，再过二十年我会变成一个丑老太婆，你会不要我。”
余其扬喝完了水，把杯子放在地板上。他摸着她散落在肩上的长发说：“不会的，你越来越漂亮，我心里只有你一个人。我们的一切全部套在一起，资金也套在一起，事业也套在一起。没有如意公司的大成功，力雄银行不可能最后站稳脚跟。没有力雄银行呢，如意公司难以发展。公司离不开银行，银行离不开公司，没有办法分家嘛，当然人也永远套在一起。”
筱月桂没有做声，只看着余其扬的眼睛，“真的你心里只有我一个人？”
“当然，我心里一直就是这么想。我从来没有瞒你，我是江湖上跑的男人，也难免遇上逢场作戏的花花事。不过每一桩，你都知道，从来只当作我们调笑的故事。我没一桩是认真的，你也从来不当作一回事。”
虽然是烟草公司的牌子美女，筱月桂为了保护嗓子，不沾烟酒。只有在台上演戏，角色不得不抽烟时，才做个样子吹烟。这香烟是给余其扬准备的，这时想起他大概需要，就从床头柜上的烟盒里抽出一支，点上火，递给他。
他接了过来，继续说：“而且那些女人没一个敢吃你的醋。”
她依着枕头半坐起来，大笑。笑够了，她说：“既然我们俩不会分开，我们在床上也越来越恩爱，越来越痛快，互相没一点厌倦，你就娶我吧，我们结婚，好吗？”
余其扬完全没有想到她会说出这样的话来，一愣。
“你不愿意？不会吧？”筱月桂迟迟疑疑地说。
余其扬的反应，出乎她的意料之外，她原以为他可能不会马上同意，毕竟牵连的事情太多，或许他会开几句玩笑，腾挪一下，暂时避开，从长计议。他一向有急智，善于应对。
但是这次她错了。余其扬没有这精神准备，好像脑子停转了，被她的话震麻木，让她很窘迫。或许他有意不愿在这个题目上说含糊话，做虚姿态，他就想给她个干脆。
筱月桂只能用最大的诚恳，说出真意：“我不是试探你对我是否真心。其实我这些年一直在等着你对我说，你不说，那我说出来。”
余其扬坐到床边，猛抽烟，没一会儿他裸着身子走向床的另一侧，去拿烟灰缸。筱月桂看着他，也坐了起来，温柔地说：“看来你是不同意，能告诉我一个理由吗？”
余其扬不看她，说：“我家里有个黄脸婆，你是知道的。”
“这不是理由。当今中国哪个大英雄不是把黄脸婆离了，另娶一个漂亮能干的呢？孙文？蒋中正？”她看到余其扬没吱声，就说，“行啊，你不离也行。洪门老大哪没有三妻四妾的？我做偏房，这总可以了吧？”
余其扬按灭了烟头，默默地穿衣服。他系领带，沉默着，筱月桂的脸色越来越难看。她甚至加了一句：“我也依然不会妨碍你逢场作戏，沾花惹柳，或是再娶小妾。”
余其扬不忍心地说：“小月桂，我们说的不是这么一回事，我们之间婚姻不适合，哎，不是这么一回事。”
“那是怎么一回事呢？你心中另有人？”
余其扬笑笑，“你明白，你是我两个老板最喜欢的女人，两次做我的师娘，又是我少年时一见倾心的女子，是帮我得天下、患难与共的女人。哪一样感情，我都终生离不开你！我没有遇到一个人能让我真正动心的，只有你永远让我动心。”
筱月桂听了他这番话，一骨碌从床上跳下来，抱着他狂吻，一边说：“那么，让你一辈子动心，不好吗？”
余其扬说：“好，好，我就要你这个话，心就满足了。但是这和结婚是两码事。说白了，做我这种生意的，家中不能有……”他停住了，说不下去。
“不能有什么？”筱月桂几乎喊了起来，“你说呀！”
余其扬找不到词，他知道这个词不应当说，对筱月桂不公平，他也不是这个意思，但是他就是找不到别的词，这是一个社会公认的类型，不由他挑选。
“不能有悍妻。”余其扬终于说了出来。他准备好了解释：“你作为女人太厉害，本领太大。我当头的是个要杀人动刀枪的帮派，虽然现在很少做这种事，但手下的都非良善君子。家里有个我服的人，我在外就无法威服别人。”
筱月桂泪水一下子就涌了出来，她一抬手，把梳妆镜前的红色百合捏在胸口，狠狠地揉，揉成一片血沫似的红色涂在心口。
“你，你真没良心，我心里只有你一个人，为了你，我承受了一切风险，舍得出钱财，舍得出性命，舍得出我的魂，你对得起我吗？”她看起来有点神志混乱，话说得歇斯底里。
余其扬抱住她，她一口咬着余其扬的肩膀，大声哭起来。“你不娶我，我也能杀了你，黄佩玉没有娶我，我照样把他杀了。”他把她放在床上，按住她，让她镇定下来。
“杀就杀吧，”余其扬动情地说，“被小月桂这样的女人杀了，也不枉活一辈子。”他俯下身，吻着她脸上的泪水。
暗杀黄佩玉，是筱月桂一生所行最大的险事。其中的种种安排，一环环的圈套，一层层的秘密，连他们自己现在都说不清楚。
盯在黄佩玉身边监视他一举一动的，当然是余其扬。余其扬的若干死党，也只是叫做什么就做什么，没有一个了解全局，只是执行筱月桂交代的具体任务。
他们当时的境况，已经不允许犹豫：黄佩玉不会永远养着筱月桂这个情妇，但是更不会允许他的手下人偷他的女人。记得余其扬婚礼那晚，黄佩玉没看见筱月桂出现，问了余其扬一句：“哟，筱月桂怎么没来？”就这一句话，他的背心都汗湿了。
哪怕黄佩玉一直没有怀疑，他们也已明白：当差永远是当差，情妇永远是情妇，没出息永远也没出息。
那时他们还没有执掌上海洪门的野心，但是明白，一旦这个人消失，上海洪门换新山主，许多事情，就有开出新路的可能。不过所有的算计加起来，都不足以让余其扬冒这个大风险。他应该犹豫：他看到过洪门处理内奸杀一儆百的残忍，他不愿意两人落到这样的处境，哪怕逃过法律，也难逃脱洪门的掌心。
筱月桂却逼问：“黄佩玉是洪门第一大内奸，你们如果能把他凌迟处死，我就放弃这个计划。”
余其扬无言以对。
她说这事没有胜算，可能她与黄佩玉两人都会死，但那样也给常爷报了仇。余其扬最后被感动了：这个小女子，比他更敢作敢为。他不知道折磨着筱月桂内心的巨大苦恼：是她当初的糊涂，让常爷落入黄佩玉的陷阱。如果她不能让黄佩玉死得更惨，她的内心会永远不得安宁。
最后东昌镇的炸药，是筱月桂的设计，没有别的办法，能肯定杀死善于防范的黄佩玉。带绊绳的炸药地雷是余其扬向溃败时卢永祥部的军需官购买的，他对此非常担心，认为不妥。
筱月桂事先看好了那个树桩可以掩护她自己，但是炸药爆炸的一刹那，无人能算准可以全身而归——那距离之近，足以证明绑匪是想同时灭掉两人。
等到炸药震波过后，原本是虚戴着眼罩的筱月桂，才在烟雾中迅速给自己扣上预先准备好的脚镣，再把手铐背扣戴上。这很难，但是她从小手脚灵敏，事先又苦练了好多天。现场的一切情况证明，她实在是一无所知。哪怕树桩救了她一命，也需要眼明身快，连久历战场的职业军人都难以做到，不用说一个双手被铐在背后脚被系住、完全无法动弹的女人。她的逃生纯出于偶然。工部局那些福尔摩斯的徒弟，都无法怀疑她的无辜。黄佩玉的几个死党，也一直找不到报血仇的人。
这样可怕的秘密，永远不会有人知道。连我都无从猜测。
我又如何想像那一切呢，根据是什么？是筱月桂自己在这里对余其扬说的话：“我把黄佩玉杀了。”而余其扬的回答是“杀就杀吧”，还有比这更坦白的话吗？
被我抓住了把柄，筱月桂这才不得不对我说了，但是依然语焉不详，怕牵连更多的人，毕竟不是一两个人能做下来的事。如果有人想查清这件上海洪门史上有名的凶案，或是黄佩玉的曾孙想报仇雪恨，我先声明：我这本书做不得证据。他们还是应当自行做一番更严格的调查。
毕竟，筱月桂是戏子，哪怕绑架杀人，她也能演得活龙活现，让黄佩玉都上当。
这件事上筱月桂的狠劲，不能说没有给余其扬留下一点儿畏惧，尤其是要把这个女人娶回家。余其扬既有理性，又直觉不错，对他而言，家——那是躲也无法躲的地方。或许，他也敏感到了这个天下无双的女人有扫帚星命？
在那个她一生都不肯多想一下的晚上，她一把推开他，把头埋在枕头里。他耐心温柔地摸着她的肩膀，过了一阵子，她却抬起头来，平静地说：“是我太不像话，你没有错，我太过分了。”
余其扬长叹一口气，站起来，说：“我们都好好想想，很多事情，要静下心才知道自己应当怎么做。”
他穿上西服，去浴室里洗了个脸。这么晚了，平时，他是绝对不会再离开筱月桂“回家”去，今天他那老婆根本不知道他已在上海，更不必回去。但是他觉得不能在这儿留下去。
他从浴室出来，走到床前，对筱月桂说：“那么，我走了，你好好休息。”
筱月桂没有挽留，只是趿上拖鞋，抓了件睡衣披在身上，陪他一起走到走廊上，两人一起沉默地下楼梯。走到房门口时，她才说：
“你拆乱了我心里的线头，我不知道我会做什么。谢谢你刚才说的话。我不相信有情人就不能终成眷属！”
余其扬没有回答她这番好像是戏里说的话，只是看着她，伸出双手，似乎有歉意地紧紧地拥抱她、亲吻她后，一转身拉开门便出去了。她站在原地没动，木头人一般看见汽车发动亮着灯开走。
她站着，懊悔自己做急了，失态了。只要余其扬还爱她，她完全不必着急，慢慢地一步步来。他们之间的千山万水，她能越过，他可以委屈她，但他不可以离弃她。现在她要花好多倍的心思，来弥补这个错误了。
但是她非做到不可，她相信自己能做到——能冒杀一个洪门山主或爱一个洪门山主的全部风险。如同以前，对他的感情，让她感到危险，可就是那种危险的感觉，她反而明白了自己的心。
她孤身面对一片路灯半照的黑暗，泪水盈满眼睛，她强忍着不让泪水涌出，“我演惯了别人失恋的苦情，现在轮到我自己，才知道那苦，完全找不到替代物！”