早在1913年，上海工商界陆伯鸿-25]等人便立志要创建中国的钢铁企业，邵元任也是其中一份子。1913年2月到11月，陆伯鸿将《化铁炉说略及预算》一文广发至上海实业界和金融界，在文中，他们利用国内外资料对比，详尽地阐述了创办钢铁企业的重要性、必要性和可能性，以及无法估算的利润空间。在邵元任等人鼎力追捧下，先后有乐振记、姜炳记、四明银行、丰昌庄、增泰行、慎记号、合兴厂等工商、金融企业参与其中，以6万两票存资金和2.3万两押款作为投资，兴办了第一家民族资本钢铁厂，定名为：和兴化铁厂。
钢铁厂因为种种原因，一直没有正式投产，但邵元任对此信心百倍。民国之后，上海工商业虽有了长足进步，但大抵以轻工业为主，陆伯鸿、邵元任等人认为，中国工商业想要真正地发展，重工业必不可缺。而且他们深信，只要把钢铁厂做起来，就一定能得到比丝厂多出千百倍的利润。
像疯子一般的投入工作，为邵元任减轻了雅贞这个心结，但美莲获救后，他又一次陷入了自责。这个女孩的部分不幸是他造成的。他可以改变很多人的命运，甚至希望影响一个国家的命运，但对于一个女孩，这实在让他感到不耻……为了让凤仪强大起来，他逐渐安排她接触社会，但女人要如何强大，又应该强大成什么样子？他没有答案。他也接触过一些革命女同志，她们穿男装、像男人一样谈论事业，邵元任虽然钦佩，却很难从心底里赞同，说到底，他还是一个传统的中国男人。
为了帮助美莲，也为了减轻心底的内疚。他请美莲在德昌堂管理一些慈善事务。连年的灾荒和战乱，导致每天有无数灾民涌入上海，德昌堂除了振济粮食，管理义冢，也开办工人技术学习班，让难民们学到技艺、找到工作，在上海立足。邵元任觉得眼见到别人的不幸会降低自己的不幸感，他希望从事有意义的工作能让美莲重拾自信、得到慰藉。
美莲也确实在德昌堂渐渐找到了新生。回想在学校时的集会、演讲，她觉得那只是青春的一股热情，生活是实际而困苦的。有些简单的问题很难回答和解释：为什么有些人生来就可以穿金戴银，有些人却为了温饱要苦苦挣扎……她有了更多的想法与困惑。
她计划开办一个针对妇女和儿童的技术培训班，供应给上海的纺织企业。邵元任为她争取到了这笔慈善基金，并派来元泰的技术工人担任教师，就在一切顺利的时候，一个小报记者找上了美莲，他写了一篇文章，行文极其俗艳，名为：《金家小姐贪恋拆白党，贴钱贴色；租界巡捕房误信绑架案，贻笑大方》。他将此文寄于金伯达，声称没有两千元的酬金，他就在报上刊登此文。
金伯达通过前段的事件，深知新闻与帮会的力量，何况此事既关系女儿名声，又直指巡捕房，思前想后，他把钱和文章转送给邵元任。邵元任的惊讶不下于金伯达，这篇文章可能会带来极为恶劣的后果，难道有人要为余祥桂报仇，还是步云山等人再度反水？他急命李威调查此事，并迅速把钱付给了记者。
调查很快有了结果，此人没有后台、没有背景，一切行动都出于私欲。李威说："为了大洋发疯了"。邵元任让李威找他"谈谈"，不要再纠缠此事。如果有经济困难，可以向德昌堂救助。但那人写了更刺激的文章，再次向金家敲诈。
金伯达不盛烦扰，埋怨了美莲几句，美莲一言不发，搬到了德昌堂居住。不管金伯达夫妇如何劝解，也不肯回家，金伯达无法，托凤仪劝劝美莲，凤仪屡劝未果，金伯达又转托邵元任。邵元任借口询问妇女儿童技术培训班开办的情况，将美莲叫到了办公室。
美莲详细汇报了各项情况，看得出来，她很努力。邵元任打量着她细如弯月的眼睛，感到这个少女的内心坚硬了许多，他叹了一口气："美莲，你爸爸让我劝劝你，还是回家住吧。"
"我喜欢住在慈善堂。"美莲迟疑了半晌："除非……"
"除非什么？"
"那个记者不再打扰我父亲。"
邵元任微微一震，这句话既像请求，又像命令，甚至可以是威胁。难道她知道了剿灭余祥桂的实情？这不可能，他企图在美莲的脸上看出什么，但这个女孩只是倔强地坐着，再也不说话了。
"好，"邵元任温和而斩钉截铁地说"这件事情交给我。"
"谢谢您！"美莲感激地道，邵元任示意她离开，她走到门口，突然被他叫住了："是你父亲教你刚才这样说的？"
"啊……不！"美莲的脸色刷地白了："他什么都不知道。"邵元任笑了："不管是你父亲，或者别的什么人，我都要谢谢他教你这么说，没有你这句话，邵叔叔还不敢擅自主张的帮忙，你毕竟是当事人，要尊重你的意见，现在，我只想知道，是谁这么聪明，猜到了我的心事。"
美莲舒了一口气："是凤仪。"
邵元任愣了一下，然后笑着与她告别。美莲忽然发现自己上当了，邵元任的那些话，无非骗她说出幕后指使者，她越想越心惊，到处寻找凤仪，最后，在元泰丝厂的办公楼二层，她找到了她。她正饶有趣味地听工程师们讨论，如何改进丝厂的机器。美莲将她拉到过道，把经过说了一遍，凤仪高兴地道："爸爸答应了就好，你不用担心，事情肯定能解决。"
"你怎么知道一定能解决？"
"他办法多嘛。"凤仪见四下无人，悄声笑道："他肯定让人把那家伙打一顿，打得他再也不敢来找你。"
美莲皱起了眉头，难道凤仪对邵元任一无所知吗？还是她根本没有理解："你怕你爸爸吗？"
"怕？！"凤仪惊讶地问："怕什么？"
"如果是我……我会怕……"美莲若有所思。她无法向凤仪解释，社会的另一面是什么，能操纵那个世界的人，足以令人生畏。这时，一个四十岁左右的男人举着块画板跑了出来："凤仪小姐，你的东西。"
"谢谢刘叔叔，"凤仪接过来："我差点忘记了。"
"女画家怎么能少了自己的工具，"那人和蔼地帮凤仪背好画板："你要不要回去？车子有吧？要不要我准备一下？"
"我先回了，我们自己坐车，"凤仪笑道："您不要费心。"
那人走后，美莲问："他是谁？"
"他叫刘庆生，是元泰的副总经理，一直帮着爸爸管理工厂。"
"我来了几次也没看见过他。"
"他一直跑丝行洋行什么的，很少在家的。"
两个人朝德昌堂方向走去，美莲询问凤仪明年毕业后，考不考美术学院，凤仪叹了口气："我喜欢画画，可是，我也想知道外面的世界是什么样的。"
"外面的世界……"美莲不禁冷笑了一声，把身在福中不知福的话咽了回去。凤仪假装没有注意到她的情绪变化，自从美莲回来之后，她们之间有一层说不出的隔阂，这和友谊无关，而杏礼正忙于准备婚礼，为避免美莲尴尬，杏礼没有邀请凤仪当伴娘，三个女孩曾经幻想和讨论过的婚礼，只与杏礼自己相关了。凤仪试图说服杏礼，请美莲当伴娘，但杏礼有些犹豫，而美莲一听说此事也严辞拒绝了。
凤仪依然孤独，不知道什么时候才会感到不孤单。父亲和哥哥没有具体的消息，爸爸只是告诉她，他们都活着。唯有画室可以让她宁静。她喜欢将自己置于画笔与画布之中，但她仍然无法做出终身从事绘画的选择。她还是想不明白，她是因为孤独才喜欢画画，还是因为喜欢画画而喜欢画画。
这个有些哲学意味的命题困扰着她，但她的绘画天赋令神父欣喜不已。在神父看来，她拥有了学习绘画的一切条件：天赋、勤奋和经济基础。
"凤仪，如果你不想留在上海，我可以介绍你去欧洲，去那里继续学习。"这天喝下午茶的时候，神父又说起了这个老话题。
凤仪抚摸着精美的白底玫瑰花瓷杯，它细腻的质感宛如美丽的教堂景色。院中青桐树的叶子开始黄落了，而五月结满红花的石榴只剩下浓密的枝条，木栏后的青草坪开始出现不同的色彩。而围墙外，是宁静的马路和同样丰富多彩的杉树。这是上海最好的地方，很多人梦想的地方。可是她知道，离开这里不远，就有最狭小的里弄、最破烂的棚户；在福州路的大街上，妓女们沿街拉客；在爸爸的丝厂，有十岁左右的小女孩为了吃饱饭拼命工作。同样生而为人，大家为什么要活在两个世界？难道人只要一个世界活得好，就可以对另一个世界视而不见？那为什么让她的心会隐隐作痛。她的亲生父亲会为此奔走？她不能安然地坐在这里，假装不知道另一个世界的存在。她的父亲，哥哥，还有爸爸，都在为那个世界里做着各种各样的努力。在她看来，他们都是英雄。她又怎么能退缩于象牙塔之内，将自己的一生献给一块画板和一支画笔。
"邵，"神父听她絮絮地说出这些心事，长叹一声道："也许你复杂的事情想的太简单了，包括你的父亲、哥哥和爸爸，你并不了解他们的世界。你是个单纯的人，又很有绘画天赋，也许你该学习听从神的旨意，顺从命运的安排。"
"我从小就和他们在一起，我怎么会不了解他们的世界？"凤仪反驳道："我承认我单纯，可是我又怎么知道，绘画是神对我唯一的安排。"
"理想主义者，"神父苦笑了一声："也许曲折的道路才是真正的道路。"
"我听不懂？"
"我只是你的绘画老师，"神父意味深长的说："神的声音只有你自己才能听到。"
凤仪陷入了苦恼，感到很想找人说说话，找谁呢？爸爸为了钢铁厂的事情日夜忙碌，李威似乎不合适讨论这些，杏礼在忙结婚，美莲……还是算了吧，不要太打扰她……要是父亲在就好了，她回想和父亲的两次见面，每一次父亲都能立即指出问题的所在，给她希望和鼓舞。要是有一个能谈话的朋友……忽然，她眼前一亮，不如去找方液仙，他自己创业这么久，应该能给她些指点。
方液仙经营化工社已经多年，生意一直没有起色。化工社生产的牙膏、雪花膏虽然品质上乘，但销路总是不畅。他认识凤仪的时候，她只有十二岁，刚刚进入女中，不久又带来两个女同学，美莲和杏礼，一个与她同岁，是个可爱的少女，一个比她们大两岁，是个十分美艳的少女，一晃四年过去了，而现在，方液仙打量着坐在对面的杏礼。她上着翻领单扣西式外套，下着薄呢长裙，显得既摩登又有一种鼓动男人本能的热情的优雅。
"美莲最近怎么样？"方液仙问。
"她在做慈善事业，"杏礼的声音有一些烦躁："做的挺好。"
"凤仪呢？"
"她还是老样子。"
"你的婚礼呢？"
杏礼抬起头，修长而白皙的手指神经质地桌上用力地敲了一下："液仙，除了美莲、凤仪、我的婚礼，你就没有要问了的么？"
方液仙笑了笑："那么，你最近又看了什么比较好的小说？"
杏礼浓到极致的眉毛和眼睛深深地凝视了他一眼，他是不会对她说实话了。虽然她已经定了婚，虽然她知道自己不会选择这个清贫的化工社，但是，她对他的感觉，还有这段时间他看她的眼神……哪怕在成婚之前，有一段精神上的恋爱也是十分美妙的……
这种初恋一样的朦胧爱意，和即将面对婚姻的压力，让这位美艳的女孩像花一样，突然盛开起来。方液仙转过头，不敢再看她的模样。虽然他猜不透这女孩的心，但有一点，他是可以肯定的。她永远不会和贫穷相关。如果说美莲能因爱情莽撞出走，凤仪还单纯不通时务，而杏礼，永远不可能犯她们犯的错。她太爱现实中的东西，比如豪华场所、漂亮时装和名贵首饰。方液仙不明白，自己什么地方打动了她，但这种打动极不可靠，像一个没有达到平衡的化学方程式，不足以证明什么的。
杏礼幽幽地叹了一声："上次你送我的雪花膏感觉还不错，我喜欢那个香味。"
"是吗？"方液仙笑道："我等会再送你两瓶。"
"我觉得包装不太漂亮，不象那些法国货，味道虽然一般，但是外面包的瓶子、纸盒都十分精美，让人一看呢，心里面就喜欢。"
"我是小本生意，再说东西都让货郎挑着上街卖，都是普通人家的女孩买买，要求别太高了。"
"我知道，"杏礼娇媚地嗔道："但是你的东西比他们都好。"
这时有人敲门，液仙打开门，惊喜地看见凤仪站在门外。他笑道："你们要么是天天都不来，要来还都一天到了。"
凤仪进来，看见了杏礼，惊讶地问："你怎么在这儿？"
"我怎么不能在这儿，"杏礼笑了，啐道："你不好好画画，跑这儿来干嘛。"
"你不好好嫁人，又跑这儿来干嘛，"凤仪笑道："莫不是看上了方先生。"
"你？！"杏礼的脸色变了变，冷笑道："你这个宝货，什么话都说的出。"
"我开玩笑嘛，"凤仪腻在杏礼身旁："别生气呀。"
杏礼轻轻戳了她一下："你什么时候才能长大。"
"我已经长得够大了，"凤仪吐出一口气："正好你也在，我有事情请教方先生呢。"
"什么事情？"方液仙奇道："还要请教我？"
凤仪叹了口气，将是否继续求学绘画的事情说了出来。液仙听后沉默不语，杏礼却不以为然："我要是你就去欧洲，在那儿呆个几年，可以嫁个留学生，或者回来再嫁人也不晚。"
"你整天就知道嫁人。"
"女人大了就要嫁人，你要去欧洲留过学，回来就能嫁得更好。结婚这种事情，对男人来说无所谓，"杏礼瞄了方液仙一眼："对女人来说，可是至关重要的。"
"我不太明白你说的两个世界，"液仙若有所思："也许世界只有一个，没有你说的那么复杂。"
"只有一个吗？"凤仪问。
液仙点点头："去欧洲还是考美院，或者从事其他工作，都没有什么区别，你这么年轻，花点时间知道自己想要什么，也是值得的。"
"是啊，反正你比我还小两岁，"杏礼说："晚两年结婚也不要紧。"
凤仪琢磨着液仙的话，半晌问："液仙，你做化学实验的时候，没有觉得和卖东西是两个世界吗？"
液仙一愣："有吗？"
"也许没有吧，"凤仪心中似有所解，又似乎完全无解，笑了笑道："谢谢的意见，我觉得好多了。"
方液仙包好两分雪花膏，递给她和杏礼："别谢了，这是我的新产品，你们拿回去试一试，还要请你们多提意见呢。"
凤仪回到了邵府，躲在房内发呆。她有三样东西可以诉说心事，一样是挂在墙上的父亲的字，一样是放在床头柜上的雅贞姑姑的照片，还有一样，是摆在书桌上的玻璃碗。马上就要十六岁了，她觉得自己浪费了大量的人生，又觉得未来一片迷茫。中学即将毕业，杏礼要嫁人，美莲在慈善堂工作，她的人生，应该如何选择呢？
她忽而看看墙上的字，忽而看看雅贞姑姑的照片，忽而拿着玻璃碗，烦恼始终不能消散，她感觉很不舒服，决定还是拿起画笔，画一张未完的风景。她正准备动手调颜料时，阿金推门进来了。她神秘兮兮地道："小姐，你晓得吗，今天有小报把美莲小姐的事情登出来了。"
"什么？！"凤仪心中格登一下："你听谁说的？"
"对啊，"阿金道："我听送报纸的阿三说，好多人都在买报纸，一叠一叠地买，好多新闻纸还没有来得及卖出去就被他们买走了。"
想起这事对美莲的影响，凤仪又惊又怒，站起身便往外走。阿金慌忙拉住她："小姐你去哪儿？马上要吃晚饭了。"
"我去德昌堂，"凤仪边走边道："你给我留点饭就行了。"
"天黑了，"阿金叫道："让小卫陪你去。"
凤仪和小卫出了门，叫了辆马车，径直到了德晶堂。他们在宿舍没有找到美莲，见办公室亮着灯，便走了过去，不料听见了邵元任的声音。
"还有多少份报纸留在市面上？"
"他们的发行量很小，只有一千多份，"李威道："今天派出去的兄弟估计收回来一千份左右，只有很少的一部分被人买走了。"
"那个主编说什么？"
"他很害怕，保证再也不登这样的文章了。"
"记者呢？"
"扔进黄浦江了。"
房间里沉默了几秒："找到美莲了吗？"
"美莲小姐下午请的假，回了金家，现在还在那儿。"
"凤仪没和她在一起？"
"没有。"
凤仪转过身，悄悄地退到拐角处，小卫忙轻手轻脚地跟了过去。"你并不了解他们的世界……"神父的话像警钟一样在她耳中响起。是的，她在黑暗中痛苦地想，我的爸爸，我的李威叔叔，他们随时都会杀人的！
直到这时她才恍然大悟。为什么从小到大，阿金、小卫、李威甚至雅贞姑姑，那么多的人都惧怕爸爸，还有美莲……那么，父亲会杀人吗？哥哥会杀人吗？她迷惘地想，哥哥一身的好武艺，她不禁闭了一下眼睛，她不记得是谁说过，革命，需要很多人的血。
办公室的门开了，邵元任和李威走了出来。小卫连忙伸手捂着嘴，大气也不敢出。凤仪等二人走远，道："我们走吧。"
"小姐……"小卫嗫嚅地，想说又不敢说。
"我们没来过这儿，"凤仪道："我一直在家吃饭，吃过饭就睡了。"
"哎！"小卫用激动地语调答应了一声。凤仪从小卫的反应中意识到，如果爸爸发现他们在偷听，小卫可能就会没命了。她走出了墙角，在淡淡的路灯中，默默前行。小卫紧紧跟在她的后面。凤仪的心情十分复杂，这是她第一次尝到，有些事不得不如此的滋味。她是撒谎了，但是她保护了小卫。她觉得浑身上下，有一种冷冰冰的舒服。
凤仪一生都没有告诉过邵元任，她知道了这个小秘密。有时她想，她为什么没有因此憎恨爸爸和李威，甚至还有一点隐隐的自豪。是因为那个人先威胁了美莲，还是因为她本能地尊重了弱肉强食的动物真理？如果是她是邵元任，她会怎么办？是尽量不伤害任何一个人……可是如果不可能呢？必须要有一方受尽伤害呢……她敏感到，爸爸和李威之间，也许没有什么兄弟之情，小卫和阿金的俯首贴命，也不是因为主仆情深……这让她越发想念方谦，父亲的慈爱豁达，一定能为她解答心中的困惑。可是要见父亲一面是多难啊。她只有默默地等，等见到他的那一天，把问题提出来，得到一个好答案。
时间一天天过去，邵元任也因联系不到方谦而苦恼。凤仪拒绝报考美院，也拒绝去欧洲留学，这让他手足无措。他不知道应该赞成，还是反对。这是人生的关键时候，走错一步就决定了完全不一样的未来。他觉得凤仪十分单纯，但有时候，又有一种难以捉磨的复杂。她现在什么都不缺：钱、机会和天分，不知道多少人羡慕，可她偏偏要调转头，走向社会……邵元任不禁回想自己当年，执意要离开湖南老家到上海闯天下……不能说当年的选择错了，可他也不想说，这就是对的……
和兴化铁厂兴建在即，自己很难兼顾元泰。让凤仪去元泰，倒是一步好棋。如果她真是这块料，就可以慢慢把元泰交给她，自己脱开身，在和兴全力以赴……离凤仪毕业的时间越来越近，邵元任终于决定，把未来交给凤仪决定，她自己的人生道路由她自己选择。
中学毕业之后，杏礼在张园举办了盛大的文明婚礼，在园内的ArcadiaHall（洋房名，意为世外桃源，中文名为"安垲第"）大厅，高悬着两面红、黄、蓝、白、黑，象征着"五族共和"的国旗，国旗下是两个红色双喜字的霓虹灯，灯下的长条礼案上放着结婚证书，印盒、手花和花篮。案前陈列着亲友们送来的各色礼品，凤仪给杏礼画的油画肖像也在其中，画上的杏礼穿着女中校服，浓眉微舒、杏眼含笑，纯真中一派妩媚。
大厅摆了八十八张中式圆桌，桌上放着精美的礼单，上面写着来宾姓名。凤仪和美莲在桌子中间寻找她们的座位。"在这里。"凤仪拿起礼单，这一桌都是些小朋小友，方液仙也在其中。忽然，她看见方液仙旁边写着"袁子欣"三个字，不禁心头一震。是那个做玻璃碗的人！难道他回来了？！凤仪又惊又喜，脸一下子红了！
美莲见她脸上红红的，还以为厅内太热了，怕她中署，便向服务生要了两杯冰水。两个人坐在席前喝着凉凉的清水，看着厅内华丽的布置与往来的宾客。
此时是1917年初秋，上海还处于炎热之中。男士们大都身着长衫，也有穿学生装和西服的，女士的服装则多姿多彩。由于时装观念的变化，不少女士都露出一截手臂，或者脖颈，或者一截小腿肚，妖妖娆娆、分外好看。凤仪见来宾越来越多，不免害羞起来。自己是先到外面转一转，等方先生带着袁子欣落座之后，大大方方的进来；还是就这样坐在这里，等他来的时候，给他们一个漂亮的微笑？她这样想着，不觉脸上又是一阵发热。美莲奇怪地道："你穿得也不多，怎么这么热？"
"我没事儿"凤仪娇嗔道："空气不好，有点闷了。"
"凤仪、美莲！"只听后面一声爽朗的笑声，凤仪与美莲回过头，便看见方液仙和一个青年男子站在身后。二人忙站了起来，含笑施礼。方液仙介绍道："这位是金美莲小姐、方凤仪小姐；这位是我的师弟，刚刚从美国留学归来的袁子欣先生。"
凤仪看着袁子欣，见他身材高大，五官端正，尤其是两道浓浓的眉毛，在脸上神气地向上仰着，还有一双似笑非笑的眼睛，调皮地看着她们。凤仪不觉乐了起来，这个人长了一张多快活的脸啊。袁子欣也微笑着看着她们，一个身量不高，圆润的小脸配着精致的五官，两道微挑的剑眉比自己的眉毛还要英俊清秀。另一位同样脸庞圆润，但眉儿弯弯，眼儿长长，颇有妩媚之态，偏偏又打扮的十分朴素，看起来与众人不同。
四个人在席中坐下，一边聊天一边议论着婚礼。液仙道："凤仪，我听杏礼说你给她画了一幅画，那画呢？"
"喏，"凤仪朝主席台上遥遥一指："放在那儿了。"
"我们也去吧，"液仙对袁子欣道："现在国内流行，宾客们若是送礼物的，都可以堆在主席台的长几下。"
"真的，"子欣乐道："那赶紧去看看！"他跟着液仙后面，跑到主席台上，凤仪与美莲远远得看着他们站在上面，液仙规规矩矩地站着，那袁子欣一会儿抬头，一会儿低头，一会儿踮脚，一会儿弯腰，不知忙些什么。凤仪与美莲都笑了起来。过了半晌，那两个人才走了回来，刚一落坐，袁子欣便对凤仪道："你画的新娘子太漂亮了！她真的有这么漂亮？"
"当然了，"凤仪笑道："当然有这么漂亮了，她可是我们威德女中的校花！"
"不得了，"子欣道："新郎官好有福气。"
"那自然了，"美莲晒道："人家是上海的名门望族，又是长子，嫁过去就是大少奶奶！"
液仙恐这样议论婚礼，触动美莲的伤心事，便问凤仪：""凤仪，你考美院的事决定了吗？"
凤仪摇摇头："我不打算考了。"
"你准备去留学？"液仙问。
"我可能要去爸爸的工厂了。"
"去元泰？"方液仙惊讶："为什么？"
"还记得我你说过的两个世界吗？"凤仪道："我不知道我选择绘画，是真的喜欢绘画，还是因为一直这样画了，所以要画下去。而且，我也想知道绘画外面的世界是什么样的。"
"什么两个世界，"美莲道："方先生你听听，她这肯定是瞎想出来的。"
"怎么会没有呢，"凤仪道："比如同样这个时候，在这里参加婚礼，和在工厂上班，就完全不一样。"
美莲心中一沉，不再说话了。液仙见她脸色不好，忙问："神父怎么说？"
"他尊重我的决定，"凤仪道："他说，神会给我指引。"
"那你见到那个神了？"袁子欣听她这么说，不禁问。
"没有。"
方液仙碰了碰子欣，悄声道："你不信基督教，别乱说话，她的绘画老师是个美国神父。"
子欣哦了一声，没有再说下去。这时，《美酒高歌》的乐曲奏响了。杏礼穿着婚纱走进了大厅，她乌发高盘，领口略低，一条钻石项链闪耀在白腻的脖颈上，衬得她雍容艳丽。全场来宾们爆发出热烈的掌声。子欣见杏礼果然美艳，而且他觉得，凤仪画上的人要更加漂亮，更加的动人心弦。他不禁想，这个画画的女孩这么有才气，难怪她的老师要劝她继续求学。他不禁看了凤仪一眼，而凤仪，正迷茫地望着主席台，陷入了沉思：这就是杏礼想要的，极尽繁华也极尽浓烈，符合一切生活的标准，女大当嫁、男大当婚。可是，这样的生活有意义吗？她不禁深深地叹了一口气，她还是敬重像父亲那样的人生，至少，他在改变一个时代，在为了自己的国家倾其所有……
婚礼按部就班的进行着：证婚人讲话、新郎新娘双双在婚书上盖好印鉴、交换戒指……仪式完成后，全场高举酒杯，庆祝晚宴正式开始。很快，杏礼又换上一套中式红色礼服，依然裁成最新潮的款式，露出脖颈和小手臂，和顾家安一同给宾朋们敬酒。
"顾家可真开明，"威德女中的几个女生开始议论纷纷，一个道："不仅给穿西洋婚纱，就连中装也能做成这样……"另一个道"前些天新闻纸上还有些老学究写文章骂人呢，"她学着老学究的样子，摇头晃脑地道："此等妖服，始于妓女，妓女以色事人，本不足责，乃上海各大家闺秀，均效学妓女，女教沦亡，至斯已极……"
众人哈哈笑了起来。美莲经过拆白党一事后，已颇通人事，她见液仙笑得开心，悄声打趣道："一入豪门深似海，方先生一点也不担心？"
"杏礼也出身大家，又喜欢热闹，嫁入顾家是个好选择。"方液仙望着新郎顾家安满面春色地跟在杏礼旁边，一会儿为她挡酒，一会儿又低头与她窃窃私语，笑道："何况新郎是个谦谦君子。"
"还是个掉进蜜罐的君子。"袁子欣在旁插话道，众人又一起哈哈笑了起来。整个大厅喜气洋洋，独有凤仪若有所思，不知为什么不能开怀。子欣见她这般模样，不禁也有些沉默。他在国外也参加过一些婚礼，但无论奢华程度，还是宏大场面，都无法和这个婚礼相比，这就是中国，不管国家是否分裂，民国是否存亡，人们都能在有限的条件下，把生活过到无限。他感到有些眩晕，从前天下船到现在，他还一直无法从眩晕中摆脱出来。
"他们来了！"女生们发出一阵欢呼。杏礼和顾家安双双走到桌边，两个人都满面红晕，显然喝了不少酒。不等两个人解释，众女生把早倒好酒杯递到他们面前，顾家安陪笑道："各位小姐，我们还有很多桌要敬。"
"哟，其他桌都可以喝，独独我们不行，你这是不把杏礼的朋友当朋友哟。"
"这样吧，"顾家安指着身后一位穿西服的伴郎："我把他留给你们，他是我弟弟顾家俊，今年二十岁，在圣约翰大学读书，还没有女朋友。"
"那就把伴郎留下，"女生们笑道："至于伴娘嘛，我们就不要了。"
顾家安与杏礼得了这道赦令，忙把顾家俊推到桌前，慌不迭地逃走了。顾家俊倒也大方，端着酒杯在一张空位上坐下来："我代表家兄和大嫂敬大家一杯。"众女生见他虽与顾家安有几分相似，但脸型瘦长，看起来颇为清秀，不像顾家安圆中带方，一脸"富贵"相，不免都羞涩起来，吃吃笑着各饮了一口。又有善饮地拿话逗他，劝他饮酒。顾家俊连喝了数杯，神色不变，忽然笑了起来："我想请问各位之中，谁是方凤仪小姐？"
凤仪听见自己的名字，愕然地看着他。顾家俊立即反应道："你是方小姐吧，我代表大嫂敬你一杯，谢谢你为她画了这么好的肖像。"
"哟——"女生们嘻笑起来："你是喜欢画画的人，还是喜欢画上的人？"
顾家俊微微一笑："我当然喜欢画画的人了。"女生们哄地闹将起来，要罚顾家俊三杯。顾家俊毫不在意，举杯三饮而尽。众人又闹凤仪，凤仪酒量不佳，端起酒杯，勉强抿了抿。女生们不干了，强迫她喝了两杯，顾家俊见她实在不善饮，又代喝了一杯。美莲听顾家俊在"圣约翰大学"读书，不禁触痛了心中伤疤。她今天虽然穿着朴素，但举手投足落落大方，就是不想在以前的同学面前丢了面子。自从到德昌堂教书后，她逐渐地找回了自信，那里的学生十分尊重和信赖她，称她为"金老师"或"美莲姐"。
她虽然嘲笑凤仪的"两个世界"，却感到自己是另外一个世界的人。她觉得这些花枝招展的女生们非常无知与可笑，而且不知为什么，她们对顾家俊的好感和顾家俊的举止，都让她联想起了纪今明。她压抑着心中愤怒与屈辱，默默地坐着。
凤仪两杯酒下肚，不禁有些头晕，她悄悄和美莲打了声招呼，起身朝洗手间走去。这个洗手间很大很干净，温度比外面稍低。凤仪用冷水洗了洗手，又把帕子打湿了，轻轻擦了擦脸。洗手台上有一面大镜子，她本能地打量了一眼自己，她没有杏礼那么漂亮，也不如美莲那么有气质，还有雅贞姑姑，她多么美啊！她不禁有些气馁，感到自己像一只丑小鸭，缺少动人的吸引力。
她们已经那么美了，可是她们却不幸福。雅贞姑姑死了，美莲遇到了坏人，杏礼嫁人了，她应该很幸福，可是，凤仪想，这幸福却不是我想要的。那么，我到底想要什么？她不想再回大厅，洗手间旁有一个偏门出口，她走了出去。凉爽的晚风轻轻吹来，她深深地吐出一口气。张园花草怡人、景色优美，远处的戏台传来阵阵歌声，霓虹闪烁处，是电影院和一些游乐设施。她走到近处一个池塘边，池塘不大，朝另一边纵深而去，两旁的大树在隐约的灯火中，显得茂密丰盛。
六年前她来到上海，还是满清王朝，那时候租界公园不允许中国人和狗入内，而现在，像张园、愚园这样华人对外开放的公园，无论从风景还是设施，都不比租界公园差。六年前雅贞姑姑还裹着小脚，活在世界上，自己在南京，还因为裹脚离家出逃，而现在，杏礼可以穿着袒露的婚纱举办婚礼……一切变化得那么快，快得让人来不及想，等你想到的时候，事情已经发生了。
身后传来脚步声，会是谁呢？她的头脑里突然跳出袁子欣这名字，她一阵激动，转过身，失望地笑了笑。
"在看什么？"顾家俊走到她身边，盯着池塘问。
"风景。"
"你喜欢优美的东西？"
"是的，"凤仪点点头，接着又摇摇头："我不喜欢。"
"为什么？"
"因为太多了。"凤仪答。
真是个奇怪的女孩，顾家俊打量着她："那你喜欢什么？"
"真实，"凤仪随口说出这个词，不禁一怔。她五年的等待不过是一场虚空，父亲和爸爸到底在做什么，她根本不了解。她一直和优美打交道，画风景、画街道、画人，不管画面是什么样，绘画始终是一件优美的事情。优美？她冷笑道："我喜欢真实的东西。"
她平生第一次，对自己热爱的人们产生了怨恨。她感到自己的长处成了自己的羞辱。这是个五光十色的时代，上海每天都在更新，每天都在发生着奇迹。有人一夜之间从乞丐变成富豪，有人一夜之间从富豪变成乞丐；有人死了，有人死里逃生；有人欢笑，有人悲啼……是的，他们生活在五颜六色之中，不停地让她嘲讽自己。虽然她拥有真正的画笔和画板，却始终不知道生活的颜色。
如果说，之前她对选择元泰还有几分困惑和不自然，那么现在，她几乎完全坚定了信心。她可以选择绘画，但前题是，她必须在现实世界里，轰轰烈烈地战上一场。
她的好奇心、好胜心，促使她做了这个决定，她年轻且骄傲，不愿意只做自己力所能及的事。从小到大，她身边的亲人，都以各自己的方式与时俱进：汪静生是老秀才，却能对传统抱有警戒之心；方谦从读书人变成革命者；邵元任抛弃舒适生活，只身在上海打天下；而上海，这个拥有特殊地理位置、特殊发展经历的地方，一直以极快的速度变化着，并成为与西方最接近的城市。她深受这些人和这个地方的影响，从骨子里已经变成一个冒险家，而不是一位东方淑女。