上海从地方自治以来，便失去了政府保障。人们成立各种商会、协会、帮会。它们逐渐变成第二政府，规定各自"法则"，保卫各自"民众"。乱世之中，繁华都市，个体很难生存。弱者需要依靠，强者则需更强。李威成为邵元任贴身"秘书"后，才慢慢了解，这位三十岁湖南籍丝厂老板的势力，远远超出一般人的想象。譬如今日，邵元任主持的慈善机构德昌堂开业，且不说背后有两湖、两广四处同乡会支持，就说李威手中这张道贺名单，便是上海眼下的一张权力表：江苏商会、宁波商会、潮州商会……丝织同业会……上海自治公所……法租界公董局……《中国公报》陈其美！
李威拿着这张薄薄的纸，心头突突乱跳。今日一下子能见到这多头面人物，可是生平未经之事，若是能遇上个把赏识的，没准就能飞黄腾达，也胜在邵府做个跟班。这些人中，别人还尚可，听说这陈其美，是个著名的四捷人物。他到上海不满两年时间，同盟会便声威大振，名扬江湖。传说他口齿捷、主意捷、手段捷、行动捷，黑白两道无不倾倒，尤其在青帮之中，是地位显赫。
李威想自己十三岁到上海，便入了青帮，如今也二十出头，还是一文不名。今天一定寻得机会，向陈先生好生攀谈。他正思量着，不防邵元任已站在身后，轻轻咳了一声。李威吓得浑身一颤，忙躬声敛气，以听教训。邵元任悄声道："你回去一趟，杨练带着方家小姐到了。"
"是。"李威一阵失落，面上却微微欢喜："方家小姐今日到了？"
"你再去一趟刘府，"邵元任沉吟几秒，还是下了决心："请雅贞小姐过来看看，我今儿回得晚，让阿金早些安排他们休息。"
"是。"李威答应了一声，恋恋不舍地将贺表交给另一个秘书，转身出了德昌堂。真是人在屋檐下，不得不低头，李威怅然不已。这些大人物可在酒桌上杯酬交错，谈得是生意政治、财产女人，他却像个女人，得回家照看一个孩子。李威只觉胸中烦闷，一路长吁短叹，回了邵府。
这个时候，凤仪已经坐在邵府的西洋沙发上了。她和杨练下得火车，便一路打听到这里。不料邵元任不在家中，女仆阿金又从宁波新到上海不久。她见杨练衣着朴素，凤仪穿戴平常，疑是来投亲靠友的。她阿拉、侬地盘问了半天，才把电话打到元泰丝厂，邵元任却刚好又离开了。杨练不禁有些闷气，觉得邵元任对凤仪的未来没做任何安排，连家里的下人都不知情。他虽然禀赋刚直，脾性却有些阴冷，只默默地坐着，告诫自己不可意气用事。如果没有十足把握，方先生不会将女儿送到这里。凤仪一路劳顿，来到这个陌生之所，又无一人接待，只紧紧地偎着杨练，呆呆地出神。
她见邵府墙角，摆着一台落地大钟，通身金光灿灿，一条金色锤摆不慌不忙地左右晃动，不禁想起不多时前，在南洋劝业会上，也曾见这种玩意。那时她有家有亲人，也算书香门第的小姐，现如今却是无家可归，只等有人可以收留。她一阵气苦，拽了拽杨练的衣角："哥哥，我们还要等多久。"
"快了。"杨练见凤仪神情凄楚，不由大怒。若依了他，立时就带她走了，直接去广东方先生处。可邵元任一直对南方政府颇有支持，是方先生口中的好同志，这样走了岂不坏了情谊。杨练耐下性子，柔声道："我们再坐一会儿。"
"我想去找爹爹，"凤仪道："你带我去找爹爹吧。"
杨练心中一酸，不知如何回答，伸手摸了摸她的头发。这时，李威进了门。他原在邵府见过杨练两面，也算旧相识。李威满面笑容，连声吩咐让厨房的赵伯做些可口的小菜点心，又喝骂阿金为何不端茶递水。等一切照顾周道了，他坐在沙发前，解释德昌堂今日开业，邵元任实不能提早赶回，请杨练与凤仪见谅，又嘘寒问暖，询问南京家中事宜。杨练知他是邵元任心腹之人，见他如此，这才稍稍安心。一时饭毕，李威要安排他们休息，但杨练执意要等邵元任回来，凤仪又执意要和杨练在一起。李威只好打迭精神，陪他们坐在沙发上，东拉西扯，聊些风趣之事。
与此同时，邵元任正在德昌堂中，与陈其美把酒言欢。陈其美现年三十二，比邵元任长了两岁，便称他为元任弟。邵元任称他其美兄。
"元任弟，"陈其美道："我也是商贾出身，自认为振兴国家就必须振兴经济，他日革命成功，还要向你多多请教，我们一起在上海做番经济大事业。"
"其美兄言重了，"邵元任道："元任不过是个小商人，实在不敢担当。"
陈其美哈哈一笑："虞洽卿-4]先生经常向我提起你，说你是难得的人才，我总不能怀疑他的眼光吧。"
"哦，"邵元任欲探他和虞洽卿关系深浅，假作不知道："我听说虞先生虽然是浙江人，却喜欢吃辣椒，这是真的吗？"
陈其美讶然道："我这些天，日日在他家吃饭，怎么没看见红通通的辣椒？！"说完，他指着上海自治公所董事李平书道："李先生也是虞先生好友，你问问他可是真的。"李平书笑着点点头。邵元任打了个哈哈："邵某道听途说了。"陈其美似乎有些微醉，拉住邵元任的手，低声说："元任弟，建设新上海，指日可待了。"邵元任扶住他："其美兄放心，元任当尽匹夫之职。"
这场酒直喝到深夜，宾主尽兴而归。邵元任没有乘车，改为步行。两个随从不紧不慢的跟着。此时正是秋天，气候微凉，邵元任慢步前行，心中筹谋计划。再过段时间，上海就会是个新天地，到底谁会是这个新天地的新主人？光复会虽然根基深厚，可惜李燮和不是大治之才。同盟会虽气候渐成，但毕竟时间尚短，很难看出谁更胜一筹。不过，陈其美倒真是个人物，他一手在青帮拜山堂、结兄弟，一手大肆拉拢江浙财团、结交社会名流。邵元任想起方才晚宴之上，二人你来我往，大设玄机，不禁暗自冷笑。他岂不知虞洽卿不爱辣椒，不过小试陈其美与他的关系好到什么程度。而陈其美对他做出的"经济事业"的承诺，也真是好大的一个黄金空壳。不过就算这是空的，也不由人心动不已。
虽说时局紧迫，还是再拿捏几分尚好，以免赌错了人物，遗祸无穷。他计宜已定，略感一丝轻松，这才想起凤仪。杨练比约定时间早到，又无电报通知，多半是南京出了变故。本来方先生的之子，无论男女，他都应善自抚养。不过若是男孩，他可教他文滔武略，将来经世治国，成就一方伟业。一个女孩子，无非是供给吃穿用度，若说教育，还真没什么章法。教成雅贞那样，好虽是好，可就如暖棚里的花朵，经不起风霜。学成一些革命女强人？不男不女，还是免了罢。邵元任左思右想，觉得这事比政治还要麻烦，要不为了稳定与南方政府的关系，他真是懒得把凤仪收入邵府。不过此次由杨练亲自护送前来，倒是个好机会。杨练天生异禀、武艺超群，如能借机把他留在身边，那就是如狼添伴、如虎添冀；就算留不下他，也可有个深交，以备他日之用……他不知走了多久，举目望去，见夜色浓重，唯邵府小楼灯火通明，似无人安睡。
邵元任迈开步伐，一会儿到了家。保镖早就叫开了门，阿金与小卫垂首站在门边，杨练和李威站在厅中。邵元任一见杨练，三步并两步来到身前，紧执其手道："可把你们盼来了，凤仪在哪儿？"
"这儿！"杨练指了指沙发。邵元任见一个小女孩卧于沙发之上。大约听到了动静，她猛地睁开眼，翻身坐了起来。
这女孩又瘦又小，但满脸倔将，双目灵动机警，毫无退让与羞怯之色。邵元任大感意外，一股好感油然而生："你叫凤仪，"他笑了笑道："怎么睡在沙发上？"
"快叫邵叔叔。"杨练连忙道。凤仪低下头，规规矩矩地行了个礼："邵叔叔好。"
"好，"邵元任道："这么晚了，怎么还不休息？"
"我们在等你。"凤仪看了看杨练，答。
"阿金，"邵元任道："小姐的房间收拾好了吗？"
"好了好了，"阿金慌忙道："阿拉不晓得是给小姐住的。"
邵元任环顾客厅："刘小姐回去了？"
"刘府说小姐这几天身体不好，"李威低声解释道："等好了再来。"
邵元任的脸上闪过一丝阴霾。凤仪正仰头看他，觉得他表情微变，其余人皆没有查觉。邵元任拉住凤仪："走，叔叔带你去看看房间。"
二人手拉手朝楼上走。杨练与李威小心地跟在后面，阿金与小卫又跟在这二人之后，另有几个手下，分四角站在客厅之中。合家上下，无有一人声张。凤仪大感诧异，觉得这里的氛围与汪宅完全不同。邵叔叔初次相见，虽不十分亲近，却令她很是安心。她觉得他的手又干燥又有力，不禁想，只要我拉着这只手，就没人敢来伤害我。想到这儿，她不禁抬头看了看邵元任，邵元任恰巧也在看她，二人相视一笑。邵元任天性肃穆，不喜孩童。虽常资助一些老乡或朋友之子，但他从不与孩子们相见，偶尔有人带着孩子前来道谢，小孩儿见了他，也只是害怕。众人都以为他是谨慎的人，又有尊严，故而如此。谁也不能想到，这个二十岁闯荡上海，三十岁建立企业王国的青年男人，其实对所有柔弱的东西心怀恐惧。此时他见凤仪神态自若，落落大方，不禁感到一种新鲜。"我不仅不厌烦这个孩子，而且非常喜欢，"邵元任吃惊地想："她就像一株生机勃勃的小树，令人充满信心。"他打开房门，这是间很大的卧室，有高大的衣柜、宽大的书桌，还有一张西式双人床。
"喜欢吗？"邵元任问。
凤仪说不出喜欢还是不喜欢。对一个孩子来说，它太大了。邵元任看了她一眼："不喜欢我们慢慢改，今晚先睡这儿好吗？"
凤仪点点头。"一个睡怕不怕？"邵元任又问。
"不怕！"凤仪干脆的回答。邵元任笑了，他命阿金帮凤仪安顿，又让李威回去休息，然后拉住杨练道："我留了块湖南腊肉，一直等你来，今夜我们边吃边聊，一醉方休。"
听有家乡腊肉，还有美酒，杨练拍手叫好。二人坐在小餐厅里，邵元任开了瓶西洋红酒，又开了瓶上好的白酒。厨师赵伯将腊肉切片，加上辣子炒了端上来，各配了几色精致小菜。杨练一面饮酒吃肉，一面把汪静生怎么去世、凤仪如何出逃，如何在茶馆引洪门自救的事情，一一告诉邵元任。听到凤仪大摆茶碗阵时，邵元任大笑道："看不出她小小年纪，还是个女中豪杰。"
杨练本担心邵元任得知汪静生死讯后，不肯长年收留凤仪，此时见他满面欢喜，便婉言道："我回广州之后把事情都告诉方先生，凤仪就先拜托您照看了。"
邵元任听其话音，立明心意，将筷子一放，假作不悦道："杨兄弟怎么说出生分的话来？请杨兄弟代告方先生，如果蒙不弃，我愿收凤仪为义女，一生尽责。如革命成功之日，方先生想接她回去，我也绝不阻拦。"
杨练闻言大喜，忙举杯连敬三次，以表谢意。二人渐谈到上海局势，邵元任眉头深锁，长叹一声，道："我这些天，团结湖南、广东几大商会，在南市开了一个慈善堂，本来想做点好事情，没想到各种势力都找上门来，若是为国为民，邵某定不推辞，若为其他，唉……"
"邵老板，有人想对你不利？！"杨练大吃一惊，忙放下酒杯问。
"一言难尽啊，"邵元任道："邵某一介书生，能文不能武，虽然有几个手下，但不过是装装样子。不像方先生，身边能有你这样的好兄弟……我几次想开口求方先生，让你留在上海，帮我一段时间，可我也不能为了我自己，不顾方先生的安危……"
"这……"杨练为难了，若答应，他终不放心方先生，若不答应，邵先生多次资助南方革命，又答应照看凤仪，这是天大的情分。邵元任掠他一眼，知他不肯轻易留下，便道："我也是酒后失言，杨兄弟不必过虑，邵某不会有事的。"
杨练赶紧道："邵先生，我在上海有几位朋友，都是武艺高强之人，和帮会也没有什么牵连，如果您愿意，我先介绍他们来帮您，等我回南方之后，再请示方先生。只要他同意，我就暂回上海一段时间，您看怎么样？"
"好。"邵元任闻言暗喜，以他对方谦的了解，是不会拒绝这个请求的。他忙作关切地问："如果你在上海，那方先生的安全怎么办？"
"这倒不打紧，"杨练道："我此次出行，托了几个广东朋友暗中保护他，相信没什么大问题。"邵元任这才面露喜色，和杨练推杯换盏，痛饮了大半夜。杨练自去睡了，邵元任略休息片刻后，天刚亮，便忍着头痛开始工作了。他先去丝厂处理各种杂事，又去德昌堂查看开业情况，快到中午时，他赶回汪宅，从隐密处取出资助南方的金条，又另封一笔钱，作为对汪静生去世的悼金，托杨练带给方谦。杨练此时虽不舍凤仪，也只能硬下心肠和她辞行了。
"哥哥，你今天就要走？！"凤仪穿着来时的旧衣裳，一下子从沙发上站了起来，讶然问。
"我要赶回广东，"杨练道："还要把外公的事情告诉你爹爹。"
凤仪低下头，没有吱声。杨练道："我会回来看你的。"
凤仪抬起头，盯住他问："什么时候？"
杨练也不知什么时候能再回来，想到她小小年纪，不免心内酸楚，强笑道："很快吧！"
凤仪黯然失色。杨练不知如何安慰，加之革命资金事关重大，不得久留，叮嘱几句便离了邵府，由李威开车直奔码头。凤仪一个人在沙发上呆坐良久，直到阿金来催她吃午饭。她勉强吃了几口，便闷闷地上了楼，将自己关在房间里。这些日子，离别已成为她的功课：外公汪静生、汪宅小院、故乡南京，最后是哥哥杨练。她感到心里屋里都空荡荡的，一种说不出的难过化成一种痛苦。她趴在床上，将头埋在枕巾里，默默地哭泣起来。
杨练走后，邵元任对凤仪很是关照。当天晚上便请裁缝上门，量做新衣，又厉告阿金等人，要像对他一样对待凤仪，如有造次，不得轻饶。阿金小卫赵伯等一干下人，哪里敢得罪她，只是唯唯喏喏，万事随她心意。幸而凤仪性格随和，又自小独处惯了，并不麻烦旁人，每日只在邵府里东看西逛，没过多久，便把这幢二屋小楼，加前后花园逛了个遍。最后，她的活动范围停在了书房，这里除了线装书，还有许多翻译来的西洋读物与西洋画片。她没日没夜呆在这里，或坐或睡，手中始抱一本书。阿金只需请她用三顿饭即可，有时请她也不出来，只得把饭端进书房里。
家里多出一个孩子，却好像什么都没增加，几天下来，不管白天黑夜，都静悄悄的。邵元任有些奇怪，担心下人们暗里欺侮凤仪。这天午饭后，他放下所有事务，突然回到邵公馆。
阿金正在午睡，小卫打开门，见是邵元任，吓得愣住了。这位年轻的东家总是早出晚归，晚饭也很少在家吃，更不用说中午了。"凤仪呢？"邵元任问。
小卫张开嘴，不知如何回答，邵元任摆摆手，示意他退下，自己上了二楼。楼上一片寂静，卧室里也没有人，他又到花园里找一遍。小卫早把阿金叫醒，她慌忙跑出来，战战兢兢地道："小姐在书房里。"
"你为什么不陪着她，"邵元任道："她还是个孩子？"
"她不让我陪，"阿金颤声道："她，她要一个人呆着。"
书房的门是反锁的。邵元任敲了敲门，没有回应，阿金用钥匙打开门。邵元任顿时愣住了，地上铺满了各种各样书的和画片，凤仪蜷在上面，头枕一本《三国演义》，睡得正香呢。
邵元任轻轻走过去，在凤仪身边席地而坐。这孩子看起来就像一只幸福的小狗，心满意足地沉浸在梦乡中。"凤仪！凤仪！"他伸手推了推她。
"邵叔叔。"凤仪睁开眼，见是邵元任，不由一愣，睡眼惺松地坐了起来。
"为什么睡在这儿？"
"我在看书。"
"看得懂吗？"
凤仪茫然地点点头，又摇摇头。
邵元任看着地上的书："凤仪，你想上学吗？"
"上学？"
"就是和很多小姑娘一起读书。"
凤仪没有吱声，她喜爱这间书房，但是"很多小姑娘"，对她大有吸引力。这时，她听见阿金在书房外轻道："邵先生，刘小姐来了。"
刘小姐？凤仪觉得这个人名既陌生又熟悉，猛然间想起，这是她来邵府第一个晚上，邵元任曾提到过的。他那微变的神情一下子印上她的心头。她大为好奇，站起身跟着着邵元任朝楼下走，二人刚转过楼梯螺旋型拐角，便看见一个古色古香的女子站在客厅之中。她上着一件淡青色竹叶绣高领过膝长衫，下着一条深青色长裤，窄窄的裤角之上，是两行墨绿色竹叶绣片。她见二人下楼，轻轻转过身，对着楼梯方向，以示尊敬。凤仪见她乌发中分，自额前美人尖处缓缓分开，轻轻贴在白皙的面颊之上。真是沉静中略带一分娇羞，柔弱中却含两分明艳，不由地傻了：她就和书房里那些仕女图上的小姐们一模一样啊。
"凤仪，这是我的表妹刘雅贞，你喊姑姑就行了。"邵元任说。
"雅贞姑姑。"凤仪小心翼翼地喊了一声。刘雅贞朝她微微一笑，然后，恭敬地向后退了半步，朝邵元任深福一礼："表哥好。"
邵元任面色一沉，眉头一皱："早就说了，不要再行这些旧礼。"
刘雅贞脸色飞红，微低头颈，一动不动地站在原地。
"坐。"邵元任说。
刘雅贞这才轻轻退了一步，慢慢地坐下。
"呀！"凤仪忽然发现，刘雅贞的裤角之下，是一双小巧如粽的三寸金莲，不由轻叫了一声。她顿时在心中大为可惜，这么漂亮的姑姑为什么要缠足呢？
刘雅贞的脸红得更厉害了，她慢慢把脚藏在最里面，头低低地垂着。邵元任越加不耐起来，扫了一眼落地钟："这是方先生的女儿，你有空多陪陪她。我还有事，就先走了。"
"是。"刘雅贞小声回答。
"她认识不少字，你可以再教她一些。"邵元任略带挖苦地道："三从四德就免了，多教些知识。"
气氛更加尴尬，刘雅贞点了点头。
邵元任阴沉地注视着她，似乎因为忍耐才没有发作。他站起身，头也不回地出了大门。
"小卫，关上门吧。"刘雅贞柔声道，合府上下顿时松懈下来。刘雅贞让赵伯准备一些茶点，然后跟着凤仪去书房看她的"宝贝"，和她慢慢地聊天。整个下午，两个人喝着可口的奶茶，吃着好吃的糕点。刘雅贞又让阿金找来纸和笔，教她画画。凤仪自出生以来，还没有品尝过如此温柔的女性关怀。她觉得刘雅贞就像一团温馨的空气，暖暖地包裹着她，让她又爱又崇拜。她立即迷恋上刘雅贞的一切，一面不自觉地想学她的模样，一面又觉得她太过柔弱，希望自己可以强壮一些，可以保护她。
也就是这天开始，凤仪迷上了绘画。她在任何能画的地方画：纸张、书本，甚至白色的餐布，花园里的空白水泥地。阿金拿她没有办法，不管她干什么，邵元任永远没有责备，只有赞成。阿金觉得东家成心想把这个小姑娘惯成一个野孩子。刘雅贞只上过几年私塾，学识并不高明，闲来无事，她想教凤仪刺绣，被邵元任阻止了。
"这是大门不出、二门不迈的小姐学的，"他嘲讽地道："浪费时间。"
她早就习惯了他的刻薄。自凤仪来了之后，她有了光明正大的借口出入邵府。虽然难得见到邵元任，她已心满意足。她满心疼爱凤仪，觉得她既像一个孩子，又像一个良伴。通过她，她和邵元任之间有了某种特殊的关系：他收养了这个小姑娘，而且，默认她担当起了类似母亲的角色。
想起这些她就脸红，她的父母也默许她照顾凤仪。从刘府到邵府，所有人都默认了她和邵元任的将来。只要元泰发展得再好点，只要邵元任再有点时间，大家都这么想，他一定会和她完婚的。
邵元任为凤仪选择学校，暂时没有合适的。凤仪常思念方谦和杨练，也常怀念汪静生与汪宅故居。但她从不告诉旁人，不过夜深人静之际，躲在被子里哭上一场。虽然她是个孩子，但她和刘雅贞在一起，人们就感觉她可以保护刘雅贞，而刘雅贞则让人感到脆弱和无耐。除了凤仪，所有人都惧怕邵元任，这让凤仪很不解，她觉得邵叔叔是温和可亲的。大家为什么怕他？还有雅贞姑姑，她隐约觉得，她是喜欢邵叔叔的，邵叔叔也喜欢她，可为什么雅贞姑姑要怕邵叔叔，而邵叔叔一见雅贞姑姑，就满脸不高兴呢？
这些大人之间微妙的感情，她还不懂。而且不管天大的烦恼，只要拿起画笔，她就会忘了一切。转眼到了1911年春节，邵元任为凤仪缝制了新衣，除去两套中式棉衣，还有完全按照西洋画片上做的裙装和大衣。凤仪对这套衣服钟爱极了，每次试穿时她就想发笑——实在太像西洋画片里的东西了！
大年三十晚上，除去一干仆人，只有邵元任和凤仪两个坐在餐厅吃饭。邵元任难得在家，此时有了凤仪，二人说说笑笑，听着府外震耳的爆竹，倒也觉几分温馨。吃罢晚饭，二人来到书房，凤仪给他看自己的新伤品：一个身着长衫的美丽小姐。"这是谁？"邵元任明知故问。
"雅贞姑姑。"凤仪快活地说。
邵元任一笑，在书桌边坐下。心道这孩子如此自然大方，不管与谁处，都能令人愉快，小小年纪，已有几分方先生身上那股子自然的魅力。只可惜是个女孩，不能堪当大用。"叔叔有件事情和你商量。"他从怀中取出一封信，递与凤仪，凤仪打开一看，是父亲的笔迹，大意是说，眼下时局严酷，清延对革命党的迫害已恨不能食肉饮血，为了保护她，他希望凤仪能认邵元任为义父，并改姓为邵。
"能看懂吗？"邵元任问。
凤仪点点头。
"你怎么想？"
凤仪沉默了一下，自出生以来，父亲给她的印象就是一张张的信纸，她很想念他，却又觉得这个想念十分模糊。现在父亲让她认邵叔叔当义父，她抬起头，瞄了一眼邵元任，他并不高大强壮，但是严肃具体，是个再好不过的爸爸了。她不好意思地笑了一下，点了点头。
邵元任毕竟没有结婚生子，也觉有点尴尬，为了缓解气氛，他笑道："那以后，你要叫我爸爸了？"
凤仪的脸红了，长这么大，她很少有机会喊爸爸，这段时间和邵元任朝夕相处，她对他的熟悉程度已超过了方谦。方谦是名义上的父亲，而邵元任是活生生的，她鼓了鼓勇气，喊："爸爸。"
邵元任答应了一声，点了点头。一时二人都不知再说什么，居然沉默起来。邵元任暗想，自己过完年，便三十一岁了。古人云三十而立，他也早该娶妻生子。可是生逢乱世，谁可当妻呢？雅贞固然纯洁美好，又对自己一往情深，奈何不通世事，又生性柔弱，若与之成婚，万一自己有什么变故，叫她如何自处。难不成让她带着孩子投亲靠友，像凤仪这般寄人篱下么。何况凤仪能有今日局面，一是因为方先生在南方仍然掌权，另一方面也是和自己投缘，已是不幸中的大幸。饶是如此，也令人生怜，更况其他不堪的局面。若真要与雅贞成婚，自己便不可再加冒险，一面谨慎生意，一面远离黑道革命之流，长保清白。可这世道，邵元任冷笑一声，清白之人又如何发迹，再说他天性如此，是绝不能满足一个平平安安的小日子的。
他看着凤仪在画纸上忙活，不由环顾起四周，这座府第虽然华丽，也不过是个吃饭睡觉的地方，自凤仪来后，这儿开始像家了。有时看见雅贞和她坐在一处，就像一幅完美的家庭图画，但是这图画注定不是他的，他是真心想要，也是真的要不起。想到这儿，他轻咳两下："初四晚上，我要办个西式宴会，庆祝收了个义女。凤仪，你要记住，从今天起，你就是我的女儿了。"
"嗯。"凤仪高兴地点点头。邵叔叔真的变成了爸爸，这儿就是她光明正大的家了！"邵叔叔。"她一张嘴就笑了，邵元任也笑了起来。
"爸爸，"她问："雅贞姑姑那天会来吗？"
"不知道。"邵元任皱了皱眉。
"我要把这幅画送给她呢，她说了，过年要来看我的。"
"是吗？"邵元任问。
"是的。"凤仪说。
邵府的西洋茶花会，定于初四晚上九点。既是西式晚会，邵元任又尚未娶妻，所以无人携妻女出席，晚饭后不久，一拔一拔青一色的男宾来到了邵府，很快就把这座空荡荡的府邸塞得满满登登。阿金见来了这么些男人，羞得躲在凤仪房间，磨磨蹭蹭帮她穿衣打扮，恨不能整晚不用下楼。邵元任也不管她，早安排李威带着几个伶俐的工人，在厅中架起圆桌，铺上西洋桌布，摆上零售及小菜，倒着香槟红酒。又有几个容貌清秀的小工，穿着西式服装，在厅中招呼客人，接待座位，倒酒布菜，一切井井有条。凤仪穿着新衣裳，踩着新皮鞋，听着楼下闹哄哄的声音，在椅子上动来动去。要不是阿金拉住她，她早就下楼去看看，到底都来了什么人，为什么这么热闹。
她正不耐烦，邵元任推开了门，见凤仪穿着一身西式套裙，却梳着一个中式长辫，既漂亮，又有几分滑稽的可爱，不由微微一笑。凤仪早就等不及了，立即快步上前，跟在邵元任的身旁，走到了楼递口，还未等她看清下面到底是些什么，掌声便响了起来。
凤仪不禁有几分羞怕，原来这么些叔叔伯伯，全是她不认识的。她跟着邵元任一步一步朝楼下走，新皮鞋又紧又滑，她很是担心，怕自己一脚踩空，一个跟头栽下去，那就太丢人啦。幸好，她稳稳地下了楼，跟着邵元任来到这些人的面前。邵元任一一向她介绍，有光复会的李燮和伯伯，有商会的李平书伯伯，有同盟会的陈其美伯伯。李燮和示意身边人把一个红包递给她，她看了看邵元任，邵元任点点头，她就拿着了。李平书弯下腰，笑呵呵地把一个红包塞进了她的口袋。陈其美则从脖上解下一块玉，戴在她的身上，又从口袋里拿起一叠纸牌，让凤仪抽出一张，然后将牌插回去，随手洗了洗，再打开时，每张牌都变成了白纸，什么字符都没了。凤仪又惊又喜，不由请他再变一次，陈其美哈哈一笑，又变了两次，每次结果都不相同，惹得李平书等人都围上前，看他大变戏法。李燮和-8]不屑这种江湖把戏，目不斜视的端坐在一旁。
邵元任借机退到一个角落，悄悄打量着李燮和与陈其美。眼下上海最强势的两派革命力量的领导人，显示出完全不同的风格：李燮和气质超然，举止严肃，但随行的人员却在旁随意走动，吃东西聊天；陈其美嘻嘻哈哈、漫不经心，但同盟会的人却在四周暗自戒备，无有半点松懈。邵元任不由暗自称赞，这个陈其美果真是统帅之材。突然，一个激昂的声音从大厅中央传来："童谣纷纷传唱：清受天命，十传而亡。清廷自顺治、康熙、雍正、乾隆等至光绪、宣统，刚好是十传。我看这宣统二字，暗合三数，而统字又类绝字，如今各地革命一触及发，清朝之亡指日可待也。"
这样高谈革命之论，又直指清朝灭亡，大厅众人纷纷变色，刹时一片安静。邵元任举目望去，早识得他是光复会中的一员骨干，叫陈慎初，亦是大户人家子弟。陈慎初抑扬顿挫地道："光复会向有爱国爱民的赤子之心，加上李燮和先生领导有方，定能为上海谋图一个新未来。依我看，将来上海的领军人物，必是李燮和先生。"
听见这话，光复会员们和几位商界人士纷纷鼓起掌来。李燮和微笑摇头，既有自得又表自谦之意。而同盟会和其他人员，却颇为不忿。邵元任见陈慎初出言不谨，两派人员必有争端，便退到更远处，一心要察李燮和与陈其美如何处事。陈慎初还欲再放高言，只见"呸！"地一声，一个穿青色短衫的人啐出一口浓痰，险些溅到陈慎初的脸上。陈慎初本能地一让，大怒道："你做什么？"
青色短衫的人把眼睛一翻，看模样便要开骂，只听陈其美轻咳一声，向李燮和笑道："我这位兄弟不太懂规矩，请您和光复会的同志不要介意。"李燮和冷冷地欠欠身，算是接受了道歉。青色短衫听陈其美说了这话，忙向陈慎初拱了拱手，以示赔罪。陈慎初满脸通红，恨道："士可杀不可辱，大庭广众之下，你这样就算了？！"
青衫之人只低着头不作声。陈其美哈哈一笑："陈公子，你是世家子弟，高高在上，何必和个手下人一般见识。"
陈慎初双目喷火："什么手下人，不过是个青帮混混，也敢到这么放肆！"
"慎初，"李燮和轻轻饮了口茶："既然陈先生陪了礼，你就给他一个面子，算了。"
"不行！"陈慎初不依不饶，其他几位光复会会员也纷纷大加斥责。陈其美面无表情地坐着，同盟会其余人等皆直立不言，只用眼光瞥着陈其美。气氛顿时尴尬起来。眼见光复会如一盘散沙，虽有激愤却无章法，而同盟会却调制有度，一将之下，万兵不乱，邵元任不由暗自摇头。他正思量如何解开这个局面，忽然，靠近门口的人群发出一阵小小的骚动，不少人朝两边退去，让出一条小路。邵元任惊讶地转过头，便看见刘雅贞站在小路的尽头。她身披墨绿色"一口钟-9]"，高领长袍，直垂及地。乌发轻盘，斜插一朵镶金翡翠珠花，与绿袍相互应衬。她乍见到一屋子男人，顿时怔住了。不知是害羞，还是化了妆，她双颊飞红，在大厅水晶灯的映照下，宛如春天一般明艳动人。
邵元任见所有的男人都盯住雅贞，顿时大怒，但分明是刘雅贞突然闯入，他又不能怪众人无状，不禁深怨刘雅贞来的不是时候。他大踏步走过去，位过她的手，用力轻轻一握，示意她跟着朝前。刘雅贞只觉无地自容，这么多男人围观，而且和邵元任手拉着手……这还是他第一次拉她的手……她怀疑自己沉陷一场甜蜜的恶梦，懵懵懂懂地朝前走着，跟着邵元任在李平书面前停住了。李平书是少数几个见过刘雅贞，知道一点原由的人，他慌忙和刘雅贞正式招呼："原来是表小姐，您新年好啊。"刘雅贞轻轻福了福，算是回礼。商界不少人听说过邵老板和表妹的"故事"，见李平书这么称呼，他们忙收回了目光。陈其美立时恶狠狠地扫视着帮会成员，逼着他们纷纷低下头……全场上下，只剩陈慎初一个人失魂落魄站在原地，呆呆地望着刘雅贞。李燮和轻咳一声，道："慎初，你过来。"陈慎初站着不动，一个光复会成员推了他一下，他这才反应过来，慢慢走到李燮和身后，但目光始终不离刘雅贞。"雅贞姑姑，"凤仪不知哪里蹦了出来，快乐地抱住她："我等你好久啦！"邵元任顿时松了一口气，感到可以顺理成章地让刘雅贞离开男人的视线，他淡淡地说："凤仪，带雅贞姑姑上楼去吧。"
"好！"凤仪拉着她便走，她着急要把画送给雅贞呢。刘雅贞如蒙大赦，恨不能一下就上了楼，怎耐她是小脚，只能一步三摇地跟在凤仪后面。众人不禁用眼角余光偷偷打量着这位古典小姐的风姿，只有陈慎初如痴如醉，毫不顾忌地盯住刘雅贞。邵元任阴冷地扫了他一眼，担心自己流露出不满，悄声和李威说起来话来。凤仪浑然不觉气氛有什么变化，满心欢喜地和刘雅贞在书房里看画玩耍。就这样，她度过了在上海的第一个春节。
新年后不久，邵元任终于为凤仪选定了一所小学。这所小学不在南市，而在租界。它地处静安寺大道附近，环境优雅，街道整洁，和南市相比，完全是另外一个世界。每天清晨，李威先开汽车-10]把邵元任送到元泰丝厂，接着开车把凤仪送到学校，凤仪喜欢看车窗外的景色，南市密集的街道、低矮的棚户，还有元泰丝厂门前，坐着独轮车上班的女工们，都让她感到勃勃的生活热情，而到了租界，她又能看见外国侨民们坐着敞蓬马车来来回回，透过马路边的缕空围墙，还可以看见大班别墅里的花园和网球场。她每天在这样两个地方穿梭，久久不能厌倦，甚至，她喜欢在路上的时光，要远远超过在校园的时间。
学校只有两个班，教授英文、数学和基督教教义，凤仪的英文没有基础，上海话也讲的不好，这让她常常受到同学的耻笑。加长自小生长在南京，受的是纯中国文化的教育与熏陶，她在心理与行为习惯上，难免和上海家庭长大的孩子格格不入，她渐渐地独来独往，每天傍晚，李威来接她之前，她就一个人坐在校园旁边的教堂里，呆呆地发愣。
慢慢的，教堂里一个美国神父注意到她。这个中国女孩经常独自坐在长条凳上，似乎满怀心事。在她这个年纪，怎么会有人愿意享受孤独呢？这一天，他不禁走到她身边坐下，操着异域风味的中国话问："你在等人吗？"
凤仪看着他灰蓝的眼睛，点了点头。
"你每天都在这里，在想什么？"
凤仪摇了摇头。
"那你都在干什么呢？"
"我在看玻璃。"
"玻璃？"神父好奇地打量了一眼教堂墙上高高的玻璃窗："玻璃有什么吗？"
"为什么这里的玻璃是彩色的，中间还有那么多格子？"
神父微笑了，怎么和她解释呢？他想了想："这个世界有很多东西都不是完美的，但是没有关系，比如一块玻璃，我们不小心把它打碎了，还可以把它粘起来，它还是一块玻璃，而且多了更多的颜色。"
凤仪若有所思："这些玻璃是多了更多的颜色，可是，也多了很多裂缝呀！"
"如果只看到裂缝，我们就会不高兴，如果我们能想到，它又是玻璃了，又多了很多颜色，我们就会很高兴，"神父有些惊奇，这么小的孩子，说起话来却别有一番意味。他不禁问："你叫什么名字？"
"邵凤仪。"
"我叫威廉，"神父伸出手，凤仪知道这是西洋的礼节，忙伸出手，开心地和他握了握。"你平常喜欢干什么？"神父又问。
"画画。"
"画画？！"神父喜道："你喜欢画什么？"
"什么都画！"
"你有老师吗？"
"嗯，我姑姑，"凤仪想到刘雅贞现在除了夸她画的好，已经很少再教她了，只得补充道："她原来教我的，现在不太教了。"
"为什么？"
"嗯，她，她不是画画的老师。"
神父笑了："在我的国家，如果学画要先学素描，再用油料在布上作画，和这里是不同的。"
"素描！油料！"凤仪睁大了眼睛："我想起来了，我家里有好多这样的画片呢！"
神父见她忽然间就神采飞扬起来，觉得十分有趣："你喜欢？！"
"喜欢！"凤仪脱口而出："我可以学吗？"
"当然可以，"神父高兴地道："这样，以后你放学没事就到教堂来找我，我在上面有个小画室，还有两三个学生，你们可以在一起画。"
凤仪意外拜师，猛然想起这是一件大事，外公说天地君亲师，她就这样拜了一个外国人当老师，爸爸会不会不高兴。她忐忑不安地站起来，恭敬地给神父鞠了一躬："神父，我回家问一问我的爸爸，如果他同意，我就正式拜您为师，好不好？"
神父一怔，不过他在上海久了，多少理解一些东方人的思维，便点了点头。凤仪见他没有生气，便大为轻松，细细地打听什么叫素描，什么又是油料？神父也一一给她讲解，二人正聊着，李威到了。凤仪请他再多等一会儿，平常李威对她几乎是言听计从，十分敬宠，但今日却一反常态，略带粗暴地回绝了。凤仪有些生气，又有些委屈，闷闷不乐地和神父告了别，走出了教堂。
因为李威与杨练年纪相当，又天天接送凤仪上学，渐渐的，她把一部分对哥哥的信任和情感挪到了李威身上。今天李威意外的斥责，令凤仪十分难过，她缩在车后座上，一句话也不讲。李威从倒车镜中瞥见满面委屈，不禁心中一软，无可奈何地道："凤仪，叔叔今天有重要的事情要办，非常非常重要，你不要生我的气。"
凤仪听他软言相告，点点头，不一会儿，心情便好转起来，叽叽喳喳地说起教堂玻璃、西洋油画等事物。李威见她毫无心机，一派天真烂漫，不由长叹一声。他很想告诉她自己明天就要走了，要去执行一个可怕的任务，可能今后再也不能相见。但是这些话在他的嘴里只打了个滚，便咽了回去。小不忍则乱大谋，他告诫自己，虽然她流露的真感情挺让人感动，但她毕竟是邵元任的女儿，是不可信的！
"叔叔，神父说要教我学西洋画，"凤仪问："你说爸爸会同意吗？"
"会。"
"那我每天放学以后都要学画了，你要等我嘛。"
李威勉强笑了笑："好，我等你。"
两个人回到邵府，邵元任已经在家了。凤仪又惊又喜，邵元任常常深夜才能归家，偶尔早点，也都是晚饭左右，从来没有这么早过。她迫不及待地想告诉邵元任学画的事情，但邵元任把李威叫进书房，吩咐众人不可打扰。凤仪只好耐住性子，一直等到天黑，她肚子咕咕叫了几遍，李威才从书房里走出来。他没有像往日那样留下吃饭，而是回家了。
凤仪缠住邵元任，再不给他一点空档，她一口气把什么教堂、玻璃、神父、油画之类全倒了出来。邵元任见她神采飞扬，眉眼里全是快乐，不禁想，她要永远不长大有多好，她就会永远快乐。可她这个样子，我要怎么教她呢？是告诉她世界总有另外的一面，还是更好地保护她，让她保持天真与热情。他望着她的笑脸，不觉脸上也露出一丝微笑，算了，他想，她毕竟是个女孩，只要将来嫁个好夫婿便成了，无需了解人世沧桑。
"爸爸，你有没有听嘛，"凤仪嘟起了嘴："怎么今天你们都心不在焉的！"
"嗯，"邵元任眉头一皱："李威叔叔怎么了？"
"他没精打彩的，下午我说让他多等会儿，他还不高兴，说有要紧的事情办。"
"他要出去一些天，"邵元任道："明天我让别人来接你。"
"他去哪儿？"
"外地。"
"很远吗？"
"有点，"邵元任笑了笑道："你不是想拜师吗，明天我亲自来接你，见见你的师父，再给你买些学习用具，好不好？"
"这么说你同意了！"凤仪不由欢呼一声，又赶紧道谢："谢谢爸爸。"。邵元任又细问了神父如何说的，如何提出让她学画等关节，觉得并无大碍，便让阿金服侍她休息。等凤仪上了楼，他回到书房，命小卫送来一壶开水，独自坐在茶桌旁，一边慢慢地冲泡，一边在心中筹划计较。
他团结广东、湖南两大同乡会，兴办了德昌堂。目前德昌堂不仅慈善基金雄厚，而且组建了救火队。救火队员由两百个精干的年轻人组成，他们大部分来自湖南和广东，也有部分来自上海和江苏。他们主要工作是负责南市地区的消防工作，给城外或城内的灾民发放粮食，收殓客死上海又无人埋葬的尸体，并埋入义冢。邵元任从杨练介绍的武师中，精挑了几员良将，由他们管理救火队，经过两个月的考察，又从救火队选出一批强干可靠的队员，学习枪击和武术。
只要假以时日，这支部队就是他在上海最大的势力和筹码。不管是同盟会，还是光复会，想要得到上海，总得争取一下他的势力。现在万事具备，只欠东风，救火队通过南方关系联络到一批军火，但如何把这批军火从广东运抵上海，再运进德昌堂，就成了一件头痛的事情。
此时的上海，军火已是各路人等急需之物，莫说各路黑帮盯死了他，就连各种名义成立的组织、商会，都大起觊觎之心。他连日以来，一面大张旗鼓地整队伍、找人手，一面在外面放出消息，说李威要带人去广东运"货"。另一方面，他请杨练在广州暗度陈仓，将真正的军火装在运家具的船中，只等李威到了南方后，在假军火的包装之上再铺一层枪支弹药，以掩人耳目。待李威从广东浩浩荡荡的出发之后，杨练再带人另择水路，悄悄地北上。
这招明修栈道之计，虽可保军火大半安全，却难保李威等人的性命。邵元任素知李威野心勃勃，一心要出人投头，这等建功立业的好机会，他肯定愿去，但未必不会贪生怕死。邵元任遂在南市为李威买了套房，又将李威母亲从苏州乡下接来，另请了个小丫鬟，在那里日夜照顾老人，又许诺他未来种种好处。李威心下也很清楚，他若去，不仅能为自己博个将来，就算他死了，邵元任也会给母亲养老送终。他若不去，他和老娘恐怕就要在黄浦江里喂鱼了。
邵元任从滚烫的茶壶中倒出一杯茶，先将茶水注入闻香杯，略略一闻，便将小茶碗扣在闻香杯之上，双手轻轻一翻，便将茶水又扣入小茶碗中。他一手端，轻轻一吸，便将茶水吸入了肚中。叮铃铃，旁边书桌上的电话响了，他没有接，电话断了，须臾又响，反复三遍。邵元任轻轻放下茶碗，吐出一口气。这是码头暗探发来的信号，李威已经上路了。
就在李威出发后的第二天，上海举行了万人剪辫大会，当场有四千人剪去了象征皇权的长辫。革命呼声日益高涨，除了徜徉在书斋与画室里的凤仪，人人都感到，一场无法抵挡的风暴正在扑面而来。