胡生一口气吹灭了灯。
七天七夜的奔波，使他感到格外的疲乏，浑身就像散开了架。
他和衣躺在床上。
和衣而睡是为了戒备。
眼下少林寺情况复杂，一批反对法然方丈的人正在寻找借口企图挑起事端。另外他已接到于大管家命令，明日一早便与于大管家离开寺院，返回到南山道口。
他实在太累，昏昏沉沉入睡。
睡梦中，一只手压向了他的胸膛。
他蓦地拍出一掌。
胡生是鹅风堡的高手，反应敏捷，虽在睡梦之中出手也是极快。
但他这一掌却是软绵无力，手臂伸出一半便坠了下去，因为压向他胸膛的那只手已伸出二指，戳中了他胸部的章门穴！
他感觉到有人抱起他的身子，窜出了厢房窗台。
他咬紧了牙关，眼中闪过一道灼亮的光。
“咚！”胡生被重重地摔到地上。
四支牛角蜡烛在熊熊燃烧，烛火照亮了胡生胀红的脸。
空然大师和四位护法，五双冷森森的眼睛看着胡生。
悟空厉声道：“你是谁？”
没有回答。
“大佛堂禅房的断臂人是不是于歧凤？”
仍没有回答。
“你们来此找谁联系？凌志宏是不是藏在少林寺中？”
胡生瞪起双眼，鼓起了腮帮，仍没吭声。
悟净逼近前去，伸出右臂：“想充当硬汉是不是？那就让你先尝尝分筋错骨的滋味，分筋错骨在残佛殿中是最轻的一种刑法。”
胡生猛然张口，“噗！”一股血柱裹着半截鲜红的舌头，射向了悟净。
悟净托地往旁边一闪，断舌擦脸而过，“咚”地击在石壁上！
出其不意！任悟净身手再快，仍是被喷了满脸满身的血。
胡生两眼瞪得老大，胸部上挺，一阵痉挛，歪倒下去，寂然不动。
为了防止在酷刑的摧残下丧失意志而泄露秘密，他已毅然咬舌自尽！
“哼！”
“妈的！”
四大护法恨恨地骂着。
空然大师皱了一下眉头，只是一瞬，便又回复了他冷森、慑人的神态。
“把他拖出去，和大佛堂人的尸体放在一起。”
“是！”
“你们听着，明天一早……”
“是，是！”
空然大师决定和法然方丈进行一次面对面的较量。
晨光熹微，雾霭袅袅。
天还未放亮，少林寺中响起了钟声。
钟声急促响亮，撩拨人心。
出事了！出了什么事？！
印明、印月大师惊慌地望着法然方丈。
法然方丈不慌不忙地从蒲团上站起，命小沙弥取过金佛尊袈裟和权杖。
此时，昨夜那位引胡生去歇息的小沙弥慌慌张张地奔进内禅房。
“大师！不好啦！”小沙弥嚷着。
印明大师厉声喝道：“慌什么？方丈在此，有话慢慢说！”
小沙弥定住心神，这才施礼后垂手道：“禀方丈、大师，大佛堂两位弟子和昨夜的那位胡施主，已被人杀死在寺院后坪了。”
“谁在敲钟？”法然方丈问。
“是大殿堂的悟灵护法。”
印月大师道：“真是大胆！”
法然方丈披上金佛尊袈裟，执起禅权杖：“走！咱们出去看看！”
当！当！当！……大雄宝殿的钟还在响。
寺坪上已站满了少林寺的和尚和弟子，还有人继续从寺内各殿堂赶来。
大雄宝殿石阶上横放着三具尸体。
两具尸体是两名大佛堂的小沙弥，另一具尸体是穿着乐天行宫杀手号服的汉子。
空然大师、了然大师、修竹大师、修为大师、大无大师、定然大师等人排开站在殿台中央。
数百双惊疑不定的眼睛瞧着石阶上的尸体，议论之声如同嗡嗡的蜂鸣。
法然方丈在印明、印月大师陪同下踏上大雄宝殿殿台。
钟声顿止。
寺坪上蜂鸣般的议论声也中止。
寂静之中透着阴森，阴森之中透着恐怖。
不用开口，绝大多数人都猜到发生了什么事。寺场上笼罩着一种大敌逼近的紧张而神秘的气氛。
法然方丈执杖问：“谁下令敲钟？”
空然大师跨前道：“贫僧。”说话间，两道利刃般的目光射向了法然方丈。
“发生了什么事？”
“禀方丈，昨夜寺内来了乐天行宫杀手，杀了大佛堂两位弟子。”
“哦，此杀手如何能潜入大佛堂？”法然方丈沉声问。
法然方丈心中明白，这两位印明、印月大师派去监视残佛殿废址的弟子，和鹅风堡庄丁头目胡生，一定是遭到了空然大师强硬派的毒手，好歹毒的手段！
空然大师冷哼一声道：“这杀手冒称香客，在大佛堂厢房借宿，夜出厢房，遇上大佛堂夜巡弟于便出手杀了他们……”
“空然大师……”印明大师刚开口说话。
空然大师突然提高声调，转向寺坪众僧，挥臂道：“各堂弟于！大殿堂刚接到消息，乐天行宫前天又派人把白马寺给烧了！”
寺坪顿时一阵噪动。
“联想昨夜本寺发生的事，可以断定乐天行宫要对少林寺下手了！”空然大师的声音震撼着每一个人的心。
“保卫少林，剪灭行宫！”寺坪迸出一片吼声。
“乐天行宫杀手潜入本寺，意在图谋方丈，或是与寺内叛贼联络，因此为了方丈安全，为了保护少林寺和少林弟子，从今日起，各寺堂人一律不得随便出入少林寺！”
“遵命！”寺坪一片整齐的应声。
“从今日起全寺统一由大殿堂武僧巡夜，各寺堂不得再派夜巡人员！”
“遵命！”
“大敌当前，各寺堂须团结一致，同心协力，共御外敌，保卫少林！”
“共御外敌，保卫少林！”寺坪吼声，震天动地。
空然大师昂首屹立，神情严然是少林的救世主。
众僧群情激昂，心火已被空然大师的慷慨言词所点燃。
法然方丈、大无大师、印明、印月大师沉着脸，默不作声。
空然大师身为少林寺武僧首领，说这番话也不为过份。明知是诡计，却也是无可奈何。
空然大师第一次公开向法然方丈显示了自己的力量。
空然大师回到密室。
杨玉正坐在蒲团上等待。
空然大师盘膝坐下，从怀中取出玉笛：“今日授你刀法。”
“刀法？”杨玉望着玉笛疑惑地问。
空然大师借走他的玉笛多日，今日拿出玉笛来授他的刀法，实在是令他奇怪，笛子能做刀使么？
空然大师像是看出了他的心思，手在玉笛上一按，“嗤！”一声轻响，玉笛内弹出一把又窄又薄的短刀！
刀刃闪出的光亮，使室内的烛光顿时黯然失色。
刀刃透出的寒气，令杨玉禁不住打了个冷颤。
空然大师在玉笛内装上了一把奇异的尖刀！
空然大师五指一拨，玉笛在手中滴溜溜地一转，刀刃划出一个闪亮的圆圈。
“此刀名曰‘销魂刀’，是你爹爹杨凌风当年交托给我的遗物。它不仅锋利无比，杀人血不沾刃，而且还能抵挡龙凤断魂飞刀。”空然大师目光凝视着销魂刀刀刃，若有所思。
“销魂刀？”杨玉望着闪着寒光的刀刃，“它能抵挡得住龙凤断魂飞刀？”
“能。它与玉笛配合在一起就有无比的威力。”
“与玉笛配合？”
“好啦。现在开始给你讲授刀法。”空然大师打断杨玉的问话，将销魂刀纳入笛内，举起玉笛，“对你来说，这玉笛便是刀。这是一种十分灵便实用的刀。”
杨玉望着玉笛点点头。
“刀是一种非常方便的兵器，变式甚多，刀口、刀背、刀尖、刀柄都可以出招制敌。刀法讲究的是迅速悍狠，有刀如猛虎的说法。刀法六字诀为：展、抹、勾、剁、砍、劈。每字诀三项变化，奇正相生相克，共三百六十变……”
“三百六十变”
“不错。但今日老衲只教你一式变化。”空然大师说着站起身来。
杨玉也随着站起身：“一式变化？”
空然大师没有回话，手中玉笛一起，随便摆了个姿势。
“瞧好了！动眼功观看！”空然大师厉声沉喝。
杨玉不敢再问，立即运气发功，两眼精芒顿闪。
“嗨！”空然大师一声清啸，身子电射而出。
杨玉看到空然大师手中的玉笛伸向了蜡烛，玉笛触到蜡烛时，笛内销魂刀才倏然出鞘，抖手，折腕，销魂刀的寒光划个漂亮的弧线，滑过地上的四十九支蜡烛烛芯。
顿时，烛光熄灭，四十九点大小一致的烛芯成方块状排列在地上。
“看清了？”空然大师两眼在黑暗中熠熠发光。
“看清了！”杨玉精芒迸射的眼光，使空然大师发光的眼睛失去了光泽。
空然大师将玉笛交给杨玉，亲自点燃了四十九支熄灭的蜡烛。
“试刀！”空然大师发令。
杨玉依照空然大师刚才的架势举起了玉笛。
“不对！”空然大师厉声喝道。
杨玉又回忆着刚才的架势，重新纠正了姿势。
“不对！”空然大师喝声更为严厉。
“这是什么招式？”杨玉心中不服。
“无招。”
“无招？”杨玉心中一震。
“有招便有破绽，有破绽就有破法，无论多快的招式，总有破法，只有无招才无破绽，只有无破绽，才能百战百胜。”
杨玉沉思不语。
空然大师继续道：“出手也罢，杀人也罢，全在意念，意念在于心意，心意出自目的，只要能达到目的，不必拘泥任何刀法招式。”
“明白了！”杨玉绽出一声大喝，眼中精芒更炽。
杨玉手中玉笛漫不经心地摆了个架势。随心所欲的架势，与空然大师的架势绝不相同。
“好！”空然大师高声称赞，这是发自心底的称赞，杨玉的天资比他想象的要高出许多。
“嗨！”杨玉弹身而起，玉笛横出，寒刀一闪，四十九条蜡烛顿灭。
烛芯在地上跳跃，排列成一个梅花图案。
杨玉凝身原地，玉笛斜扬，销魂刀早已入鞘。
杨玉在领悟了销魂刀法的禅机之后，在出手之时，运上了眼功、内气功、轻功和肖蓝玉教给他的投掷手法，动作自然，干净利落，漂亮极了。
这就是上乘境界的销魂刀法！
空然大师怔住了，这小子日后前程不可估量！
半晌，空然大师才从嘴里说出话来：“三日后，你便可以出寺了！”
就在空然大师教杨玉刀法的时候，于歧凤背着一个小包袱，在印明大师和两个小沙弥的陪同下出了大佛堂，看那模样，他们是要送于歧凤出寺。
四人刚走到拐角口，悟空、悟净带着四个武僧截住了他们。
“哪里去？”悟空伸手拦住道，神态十分骄横。
印明大师上前一步厉声道：“放肆！这是方丈的客人，本佛堂奉命送这位施主出寺。”
“不行！没有大殿堂空然大师的话，任何人不得离寺！”
“本佛堂有方丈的字条在此，你们胆敢违命？”
悟净此时也跨上前道：“现在大敌当前非同平常，关系到寺殿安全的事，空然大师说了算。”
印明大师喝道：“大胆！你们想要怎样？”
刷！刷！又有两条人影落到悟空、悟净身旁。悟性、悟灵到了，大殿堂四护法已经到齐。
悟灵秀眉一扬：“想怎样？带这位施主去见见空然大师，看是不是乐天行宫的奸细。”
“你们敢？”
“你当咱们不敢？”悟灵手一挥，“上！”
四大护法随着悟灵一个“上”字，一齐扑向于歧凤。
“简直是反了！”印明大师哇哇一叫，双掌推出隔在于歧凤身前。
“嘭！嘭！”两声闷响，印明大师踉踉跄跄连退数步。
“嘭！嘭！”两个小沙弥接了悟空、悟净一掌，身子倒飞殿内。
“嘭！”悟性一掌拍在于歧凤包袱上，于歧凤借着掌力，身子斜飞入殿内，正站在两个小沙弥身旁。
四个护法弃了印明大师，一齐跃身入殿，抢向于歧凤。
于歧凤是他们今夜的目标。
四掌拍向于歧凤。
殿上突起一阵旋风，嘭嘭嘭嘭，四声对掌的闷响声。
四大护法身子从殿内飞出。悟空、悟净、悟性三人落地后，连退十余步还未站住脚跟，悟灵一串空翻，落地后再一个翻身才稳住身子。
四人悚然一惊，是谁能一掌击退四大护法的联手攻击？
殿台上赫然站着大无大师。
大无大师沉声问道：“护法武僧怎么动手打自家的人？”
左右寺堂有人闻声涌至。
悟灵急上前一步道：“误会！大无大师，误会了！”说着，嘴唇一翘。
四大护法和四个大殿堂武僧一齐闪身跃退。
四大护法闪入侧坪林中。
“大师，我们……”悟空向立在林中的空然大师说。
“不用说了，”空然大师挥手打断悟空的话，“我都看见了。你们去吧，以后多加小心。”
“是。”
空然大师的脸在月光下异样阴沉。
没想到大佛堂的小沙弥居然能接下悟空、悟净一掌。
没想到大无大师居然有如此深厚的武功。
少林寺中，武功深藏不露者还大有人在。
小心谨慎，切不可操之过急。否则，小不忍则乱大谋……
就在空然大师在侧坪林中沉思遇想的时候，一个蒙面人来到残佛殿的地下密室里与杨玉说话。
密室里一片漆黑。
蒙面人是在杨玉削灭烛光时进入密室的。
杨玉玉笛斜垂，手捏笛上刀扣，随时准备，以防不测。
蒙面人一双灼亮的眼睛直盯着杨玉。
杨玉瞧着蒙面人，虽在黑暗中他仍能看出蒙面人眼光中充满慈祥和关切。
他相信自己的眼力和感觉，心中的敌意已经消失。
“杨少侠！”蒙面人一声轻唤，声音微微颤抖。
杨玉心中格登一跳，间道：“你是谁？”
“你的可信赖的朋友。”蒙面人答道。
“可信赖的朋友？”杨玉不明白他为什么在“朋友”前面要加上“可信赖”三个字。
“你相信我吗？”蒙面人问。
杨玉想了想说：“相信。”
他并不知道对方是谁，也不知道对方的来意，但他有一种来自感官的直觉，这蒙面人是自己的朋友，可以信赖。
“你跟我离开这里。”蒙面人说。
“为什么？”他想不出要他离开这里的原因。
“这是个危险的地方。”
“危险？”他更不明白。
“你跟我走，然后我再详细告诉你。”
“不，我不走，我正在练刀法。”杨玉相信空然大师更是他的朋友。
“练刀法？”
“嗤！”玉笛内的销魂刀应声弹出，室内闪过一道光亮。
“我在练销魂刀，准备去消灭乐天行宫，为武林除害！”杨玉振声道。
“这太危险了！”蒙面人声音中充满担忧和焦急。
“我要成为一个像爹爹那样的顶天立地的英雄！”杨玉两眼中精芒迸射。
“杨玉！，快，快跟我走！”蒙面人似乎听到了什么，身子微微一抖。
“别过来！”杨玉沉声喝道，“谁也不能阻止我正义的行动！你要逼我，我就要出刀了！”
杨玉听出蒙面人的呼唤中并没有恶意，但却误解了蒙面人的意思，他以为蒙面人提到的危险，指的是他出寺后的行动。
蒙面人霍然跃起，一掌向背后拍去。
“咚！”一声震耳欲聋的巨响，密室四壁石灰飞扬。
“出刀！”室内响起了空然大师的喊声。
杨玉身子射向了抢至密室暗门旁的蒙面人。
销魂刀寒光流向蒙面人颈脖。
蒙面人双掌对着空然大师尚未收回，此刀落下，蒙面人必定身首异地。
蒙面人望着杨玉，眼中闪出两道异样的光芒。
销魂刀顿在空中。
那是两道似曾相识的目芒！
“咚！”又是一声巨响。
蒙面人从销魂刀下滑过。
“为什么不下手？”空然大师冷森的声音令人寒栗。
杨玉垂下刀：“我……”
“你认出他是谁了？”空然大师的目芒，如刀一样刺着杨玉的脸。
“没有。”没有把握的事，杨玉不敢乱说。
“为什么不下手？”紧紧地逼问。
“我只是不……忍心……”答的确是实话。
“没有出息的东西！”空然大师声色俱厉，“哪一点像你爹爹？”
杨玉心房一阵抽搐，脸上肌肉痉挛着，胸中“嘭”地腾起起一股烈火。
“早知是这样，在广贤庄我就不该救你！”空然大师气得身子发抖。
杨玉咬着嘴唇，血从唇边淌下。
“你知道这人是谁吗？他就是乐天行宫派来的杀手，已经在寺内杀死三个人了！”空然大师两眼盯着杨玉。
杨玉眼中闪出了可怕的棱芒，那是只有动了杀念的人才能有的目芒。
“大师，我……我错啦。”杨玉从牙缝中吐出了一句违心的话。
他不是装作，也不是有意掩饰，他的行为和言词纯粹在于内在感情的变化。他才十八岁，初涉江湖，尚未成熟，个性也未定格。
沉默，这沉默不是冻结，是深思。
良久。空然大师叹口气道：“坐下来，老衲先给你补上一堂江湖阅历课。”
杨玉依言在蒲团上坐下。
“仁慈与冷酷，坚强与懦弱，宽厚与凶残，都是相对的，就像轮回的生与死一样，是一物的两个面。心肠太软，对一个身在江湖，过刀头舔血日子的人而言，那会是一种致命的弱点！”
空然大师冷漠冰凉的声音，在密室里久久地回响着。
那声音侵蚀着一颗年轻的善良的心。
三日后。
“当！当！当！”浑圆洪亮深沉的钟声，在寺院鸣响。
杨玉在空然大师、大殿堂四大护法的簇拥下走向大雄宝殿。
阳光洒在杨玉身上，把他镀成了一尊金像。
法然方丈要亲自接见他。
他要去完成一项拯救武林的重大使命。
他要成为一个像爹爹一样的顶天立地的英雄。
他为这个幻影所迷惑，感到兴奋激动，刹那间，也觉得自己生命在腾跃。
大殿红砖黄瓦，斗拱飞檐，气势磅礴。朱漆殿门上方，一幅雕木横匾，“大雄宝殿”四个粉金大字闪闪发亮。
杨玉跨上宝殿石阶。
四个身披袈裟的和尚合掌在殿门前，恭迎杨玉。
“杨少侠，殿内请。”四个和尚引杨玉入殿。
空然大师和四位护法紧随杨玉身后，踏入殿门。
杨玉举眼扫过宝殿，玉槛石柱，飞龙走凤，梁柱上的九条盘龙张牙舞爪，大有凌空欲飞之势。
宝殿两侧影壁上，一百零八罗汉或立或坐，或仰或卧，形态不一，画面着色凝重浑朴，工艺精湛。
少林天下第一寺，果然气派不凡！
又有四个身披袈裟的和尚迎上来：“法然方丈在内佛堂恭候少侠！”
杨玉走进内佛堂。
佛堂正中悬吊着一盏琉璃长明灯，一排香架上八八六十四支蜡烛大放光明。
神坛上一个玻璃神龛里供着一尊金身法相，拈花微笑，妙相庄严。
坛前蒲团上，法然方丈身披金佛尊袈裟，手执权杖，肃容而坐。
十余名寺内各堂主持，分坐在法然方丈两侧。
“方丈、各主持好！”杨玉拱手一周，在堂中卓然站定。他不懂寺庙的规矩，此举全是空然大师调教所致。
空然大师在自己的座位上坐下。
“杨少侠！”众主持合掌起身还札。
杨玉抱拳凝身，两眼目光灼灼，英姿焕发，气字轩昂。
那神态，那英姿，俨然就是当年的南侠杨凌风！
众人心中不觉发出一声赞叹。
“杨少侠，”法然方丈合掌道：“少侠毅然担起武林重任，拯救受害于乐天行宫的众生灵，勇气和精神令老衲万分钦佩。”
“方丈过奖！”杨玉还礼致谢。
“不知杨少侠如何行动？”方丈问。
“空然大师已与在下交待过了。”杨玉答道。
印明大师问：“不知空然大师如何交待？”
杨玉冷冷地看了印明大师一眼，少林寺中果然有与空然大师这种侠义心肠的人作对的和尚！
他依照空然大师交待的话说：“潜入乐天行宫盗取解药，解救被药物制住的行宫中人，这样乐天行宫就能不攻自破……”
杨玉说的，正是法然方丈提出的铲灭乐天行宫的办法。
“杨少侠可知此行的危险？”法然方丈问。
杨玉昂首道：“知道。”
“杨少侠是否愿意放弃此行？”
“不，决不！”杨玉口气异样坚定，“在下心意已决，不灭乐天行宫，誓不生还！”
“既是如此，老衲有一言相告。”
“方丈指点。”
“江湖险恶，望少侠出寺后，凡事三思，勿怠勿躁，勿骄勿馁，小心谨慎。”
“谢方丈。”
“还有一句话，望少侠切勿妄开杀戒。”
杨玉唇边拉起一条深深的刻痕。
眼前闪动着小玉莲的尸体，闪动着那把刺入胸膛的袖中剑……
看到杨玉的神清，法然方丈眼中闪过两道异样的目芒。
杨玉心中一震，那夜的蒙面人就是法然方丈！
法然方丈就是……他认出方丈了！
方丈的两眼还在盯着他。
他低下头：“在下明白。”
杨玉大踏步走出少林寺。
解开了一个谜，又陷进了另一个更可怕的谜。
他无暇去思索这些谜。
要去赴两个约会；
要去挑乐天行宫三十六个分宫。
要去夺回龙凤断魂刀，报那一剑之仇；
要去寻找失踪的母亲，问明一切真情。
他有很多很多的事要做。