胡生一口氣吹滅了燈。
七天七夜的奔波，使他感到格外的疲乏，渾身就像散開了架。
他和衣躺在床上。
和衣而睡是為了戒備。
眼下少林寺情況複雜，一批反對法然方丈的人正在尋找藉口企圖挑起事端。另外他已接到於大管家命令，明日一早便與於大管家離開寺院，返回到南山道口。
他實在太累，昏昏沉沉入睡。
睡夢中，一隻手壓向了他的胸膛。
他驀地拍出一掌。
胡生是鵝風堡的高手，反應敏捷，雖在睡夢之中出手也是極快。
但他這一掌卻是軟綿無力，手臂伸出一半便墜了下去，因為壓向他胸膛的那隻手已伸出二指，戳中了他胸部的章門穴！
他感覺到有人抱起他的身子，竄出了廂房窗臺。
他咬緊了牙關，眼中閃過一道灼亮的光。
“咚！”胡生被重重地摔到地上。
四支牛角蠟燭在熊熊燃燒，燭火照亮了胡生脹紅的臉。
空然大師和四位護法，五雙冷森森的眼睛看著胡生。
悟空厲聲道：“你是誰？”
沒有回答。
“大佛堂禪房的斷臂人是不是於歧鳳？”
仍沒有回答。
“你們來此找誰聯繫？凌志宏是不是藏在少林寺中？”
胡生瞪起雙眼，鼓起了腮幫，仍沒吭聲。
悟淨逼近前去，伸出右臂：“想充當硬漢是不是？那就讓你先嚐嘗分筋錯骨的滋味，分筋錯骨在殘佛殿中是最輕的一種刑法。”
胡生猛然張口，“噗！”一股血柱裹著半截鮮紅的舌頭，射向了悟淨。
悟淨托地往旁邊一閃，斷舌擦臉而過，“咚”地擊在石壁上！
出其不意！任悟淨身手再快，仍是被噴了滿臉滿身的血。
胡生兩眼瞪得老大，胸部上挺，一陣痙攣，歪倒下去，寂然不動。
為了防止在酷刑的摧殘下喪失意志而洩露秘密，他已毅然咬舌自盡！
“哼！”
“媽的！”
四大護法恨恨地罵著。
空然大師皺了一下眉頭，只是一瞬，便又回覆了他冷森、懾人的神態。
“把他拖出去，和大佛堂人的屍體放在一起。”
“是！”
“你們聽著，明天一早……”
“是，是！”
空然大師決定和法然方丈進行一次面對面的較量。
晨光熹微，霧靄嫋嫋。
天還未放亮，少林寺中響起了鐘聲。
鐘聲急促響亮，撩撥人心。
出事了！出了什麼事？！
印明、印月大師驚慌地望著法然方丈。
法然方丈不慌不忙地從蒲團上站起，命小沙彌取過金佛尊袈裟和權杖。
此時，昨夜那位引胡生去歇息的小沙彌慌慌張張地奔進內禪房。
“大師！不好啦！”小沙彌嚷著。
印明大師厲聲喝道：“慌什麼？方丈在此，有話慢慢說！”
小沙彌定住心神，這才施禮後垂手道：“稟方丈、大師，大佛堂兩位弟子和昨夜的那位胡施主，已被人殺死在寺院後坪了。”
“誰在敲鐘？”法然方丈問。
“是大殿堂的悟靈護法。”
印月大師道：“真是大膽！”
法然方丈披上金佛尊袈裟，執起禪權杖：“走！咱們出去看看！”
當！當！當！……大雄寶殿的鐘還在響。
寺坪上已站滿了少林寺的和尚和弟子，還有人繼續從寺內各殿堂趕來。
大雄寶殿石階上橫放著三具屍體。
兩具屍體是兩名大佛堂的小沙彌，另一具屍體是穿著樂天行宮殺手號服的漢子。
空然大師、瞭然大師、修竹大師、修為大師、大無大師、定然大師等人排開站在殿臺中央。
數百雙驚疑不定的眼睛瞧著石階上的屍體，議論之聲如同嗡嗡的蜂鳴。
法然方丈在印明、印月大師陪同下踏上大雄寶殿殿臺。
鐘聲頓止。
寺坪上蜂鳴般的議論聲也中止。
寂靜之中透著陰森，陰森之中透著恐怖。
不用開口，絕大多數人都猜到發生了什麼事。寺場上籠罩著一種大敵逼近的緊張而神秘的氣氛。
法然方丈執杖問：“誰下令敲鐘？”
空然大師跨前道：“貧僧。”說話間，兩道利刃般的目光射向了法然方丈。
“發生了什麼事？”
“稟方丈，昨夜寺內來了樂天行宮殺手，殺了大佛堂兩位弟子。”
“哦，此殺手如何能潛入大佛堂？”法然方丈沉聲問。
法然方丈心中明白，這兩位印明、印月大師派去監視殘佛殿廢址的弟子，和鵝風堡莊丁頭目胡生，一定是遭到了空然大師強硬派的毒手，好歹毒的手段！
空然大師冷哼一聲道：“這殺手冒稱香客，在大佛堂廂房借宿，夜出廂房，遇上大佛堂夜巡弟於便出手殺了他們……”
“空然大師……”印明大師剛開口說話。
空然大師突然提高聲調，轉向寺坪眾僧，揮臂道：“各堂弟於！大殿堂剛接到消息，樂天行宮前天又派人把白馬寺給燒了！”
寺坪頓時一陣譟動。
“聯想昨夜本寺發生的事，可以斷定樂天行宮要對少林寺下手了！”空然大師的聲音震撼著每一個人的心。
“保衛少林，剪滅行宮！”寺坪迸出一片吼聲。
“樂天行宮殺手潛入本寺，意在圖謀方丈，或是與寺內叛賊聯絡，因此為了方丈安全，為了保護少林寺和少林弟子，從今日起，各寺堂人一律不得隨便出入少林寺！”
“遵命！”寺坪一片整齊的應聲。
“從今日起全寺統一由大殿堂武僧巡夜，各寺堂不得再派夜巡人員！”
“遵命！”
“大敵當前，各寺堂須團結一致，同心協力，共御外敵，保衛少林！”
“共御外敵，保衛少林！”寺坪吼聲，震天動地。
空然大師昂首屹立，神情嚴然是少林的救世主。
眾僧群情激昂，心火已被空然大師的慷慨言詞所點燃。
法然方丈、大無大師、印明、印月大師沉著臉，默不作聲。
空然大師身為少林寺武僧首領，說這番話也不為過份。明知是詭計，卻也是無可奈何。
空然大師第一次公開向法然方丈顯示了自己的力量。
空然大師回到密室。
楊玉正坐在蒲團上等待。
空然大師盤膝坐下，從懷中取出玉笛：“今日授你刀法。”
“刀法？”楊玉望著玉笛疑惑地問。
空然大師借走他的玉笛多日，今日拿出玉笛來授他的刀法，實在是令他奇怪，笛子能做刀使麼？
空然大師像是看出了他的心思，手在玉笛上一按，“嗤！”一聲輕響，玉笛內彈出一把又窄又薄的短刀！
刀刃閃出的光亮，使室內的燭光頓時黯然失色。
刀刃透出的寒氣，令楊玉禁不住打了個冷顫。
空然大師在玉笛內裝上了一把奇異的尖刀！
空然大師五指一撥，玉笛在手中滴溜溜地一轉，刀刃劃出一個閃亮的圓圈。
“此刀名曰‘銷魂刀’，是你爹爹楊凌風當年交託給我的遺物。它不僅鋒利無比，殺人血不沾刃，而且還能抵擋龍鳳斷魂飛刀。”空然大師目光凝視著銷魂刀刀刃，若有所思。
“銷魂刀？”楊玉望著閃著寒光的刀刃，“它能抵擋得住龍鳳斷魂飛刀？”
“能。它與玉笛配合在一起就有無比的威力。”
“與玉笛配合？”
“好啦。現在開始給你講授刀法。”空然大師打斷楊玉的問話，將銷魂刀納入笛內，舉起玉笛，“對你來說，這玉笛便是刀。這是一種十分靈便實用的刀。”
楊玉望著玉笛點點頭。
“刀是一種非常方便的兵器，變式甚多，刀口、刀背、刀尖、刀柄都可以出招制敵。刀法講究的是迅速悍狠，有刀如猛虎的說法。刀法六字訣為：展、抹、勾、剁、砍、劈。每字訣三項變化，奇正相生相剋，共三百六十變……”
“三百六十變”
“不錯。但今日老衲只教你一式變化。”空然大師說著站起身來。
楊玉也隨著站起身：“一式變化？”
空然大師沒有回話，手中玉笛一起，隨便擺了個姿勢。
“瞧好了！動眼功觀看！”空然大師厲聲沉喝。
楊玉不敢再問，立即運氣發功，兩眼精芒頓閃。
“嗨！”空然大師一聲清嘯，身子電射而出。
楊玉看到空然大師手中的玉笛伸向了蠟燭，玉笛觸到蠟燭時，笛內銷魂刀才倏然出鞘，抖手，折腕，銷魂刀的寒光劃個漂亮的弧線，滑過地上的四十九支蠟燭燭芯。
頓時，燭光熄滅，四十九點大小一致的燭芯成方塊狀排列在地上。
“看清了？”空然大師兩眼在黑暗中熠熠發光。
“看清了！”楊玉精芒迸射的眼光，使空然大師發光的眼睛失去了光澤。
空然大師將玉笛交給楊玉，親自點燃了四十九支熄滅的蠟燭。
“試刀！”空然大師發令。
楊玉依照空然大師剛才的架勢舉起了玉笛。
“不對！”空然大師厲聲喝道。
楊玉又回憶著剛才的架勢，重新糾正了姿勢。
“不對！”空然大師喝聲更為嚴厲。
“這是什麼招式？”楊玉心中不服。
“無招。”
“無招？”楊玉心中一震。
“有招便有破綻，有破綻就有破法，無論多快的招式，總有破法，只有無招才無破綻，只有無破綻，才能百戰百勝。”
楊玉沉思不語。
空然大師繼續道：“出手也罷，殺人也罷，全在意念，意念在於心意，心意出自目的，只要能達到目的，不必拘泥任何刀法招式。”
“明白了！”楊玉綻出一聲大喝，眼中精芒更熾。
楊玉手中玉笛漫不經心地擺了個架勢。隨心所欲的架勢，與空然大師的架勢絕不相同。
“好！”空然大師高聲稱讚，這是發自心底的稱讚，楊玉的天資比他想象的要高出許多。
“嗨！”楊玉彈身而起，玉笛橫出，寒刀一閃，四十九條蠟燭頓滅。
燭芯在地上跳躍，排列成一個梅花圖案。
楊玉凝身原地，玉笛斜揚，銷魂刀早已入鞘。
楊玉在領悟了銷魂刀法的禪機之後，在出手之時，運上了眼功、內氣功、輕功和肖藍玉教給他的投擲手法，動作自然，乾淨利落，漂亮極了。
這就是上乘境界的銷魂刀法！
空然大師怔住了，這小子日後前程不可估量！
半晌，空然大師才從嘴裡說出話來：“三日後，你便可以出寺了！”
就在空然大師教楊玉刀法的時候，於歧鳳揹著一個小包袱，在印明大師和兩個小沙彌的陪同下出了大佛堂，看那模樣，他們是要送於歧鳳出寺。
四人剛走到拐角口，悟空、悟淨帶著四個武僧截住了他們。
“哪裡去？”悟空伸手攔住道，神態十分驕橫。
印明大師上前一步厲聲道：“放肆！這是方丈的客人，本佛堂奉命送這位施主出寺。”
“不行！沒有大殿堂空然大師的話，任何人不得離寺！”
“本佛堂有方丈的字條在此，你們膽敢違命？”
悟淨此時也跨上前道：“現在大敵當前非同平常，關係到寺殿安全的事，空然大師說了算。”
印明大師喝道：“大膽！你們想要怎樣？”
刷！刷！又有兩條人影落到悟空、悟淨身旁。悟性、悟靈到了，大殿堂四護法已經到齊。
悟靈秀眉一揚：“想怎樣？帶這位施主去見見空然大師，看是不是樂天行宮的奸細。”
“你們敢？”
“你當咱們不敢？”悟靈手一揮，“上！”
四大護法隨著悟靈一個“上”字，一齊撲向於歧鳳。
“簡直是反了！”印明大師哇哇一叫，雙掌推出隔在於歧鳳身前。
“嘭！嘭！”兩聲悶響，印明大師踉踉蹌蹌連退數步。
“嘭！嘭！”兩個小沙彌接了悟空、悟淨一掌，身子倒飛殿內。
“嘭！”悟性一掌拍在於歧鳳包袱上，於歧鳳藉著掌力，身子斜飛入殿內，正站在兩個小沙彌身旁。
四個護法棄了印明大師，一齊躍身入殿，搶向於歧鳳。
於歧鳳是他們今夜的目標。
四掌拍向於歧鳳。
殿上突起一陣旋風，嘭嘭嘭嘭，四聲對掌的悶響聲。
四大護法身子從殿內飛出。悟空、悟淨、悟性三人落地後，連退十餘步還未站住腳跟，悟靈一串空翻，落地後再一個翻身才穩住身子。
四人悚然一驚，是誰能一掌擊退四大護法的聯手攻擊？
殿臺上赫然站著大無大師。
大無大師沉聲問道：“護法武僧怎麼動手打自家的人？”
左右寺堂有人聞聲湧至。
悟靈急上前一步道：“誤會！大無大師，誤會了！”說著，嘴唇一翹。
四大護法和四個大殿堂武僧一齊閃身躍退。
四大護法閃入側坪林中。
“大師，我們……”悟空向立在林中的空然大師說。
“不用說了，”空然大師揮手打斷悟空的話，“我都看見了。你們去吧，以後多加小心。”
“是。”
空然大師的臉在月光下異樣陰沉。
沒想到大佛堂的小沙彌居然能接下悟空、悟淨一掌。
沒想到大無大師居然有如此深厚的武功。
少林寺中，武功深藏不露者還大有人在。
小心謹慎，切不可操之過急。否則，小不忍則亂大謀……
就在空然大師在側坪林中沉思遇想的時候，一個蒙面人來到殘佛殿的地下密室裡與楊玉說話。
密室裡一片漆黑。
蒙面人是在楊玉削滅燭光時進入密室的。
楊玉玉笛斜垂，手捏笛上刀扣，隨時準備，以防不測。
蒙面人一雙灼亮的眼睛直盯著楊玉。
楊玉瞧著蒙面人，雖在黑暗中他仍能看出蒙面人眼光中充滿慈祥和關切。
他相信自己的眼力和感覺，心中的敵意已經消失。
“楊少俠！”蒙面人一聲輕喚，聲音微微顫抖。
楊玉心中格登一跳，間道：“你是誰？”
“你的可信賴的朋友。”蒙面人答道。
“可信賴的朋友？”楊玉不明白他為什麼在“朋友”前面要加上“可信賴”三個字。
“你相信我嗎？”蒙面人問。
楊玉想了想說：“相信。”
他並不知道對方是誰，也不知道對方的來意，但他有一種來自感官的直覺，這蒙面人是自己的朋友，可以信賴。
“你跟我離開這裡。”蒙面人說。
“為什麼？”他想不出要他離開這裡的原因。
“這是個危險的地方。”
“危險？”他更不明白。
“你跟我走，然後我再詳細告訴你。”
“不，我不走，我正在練刀法。”楊玉相信空然大師更是他的朋友。
“練刀法？”
“嗤！”玉笛內的銷魂刀應聲彈出，室內閃過一道光亮。
“我在練銷魂刀，準備去消滅樂天行宮，為武林除害！”楊玉振聲道。
“這太危險了！”蒙面人聲音中充滿擔憂和焦急。
“我要成為一個像爹爹那樣的頂天立地的英雄！”楊玉兩眼中精芒迸射。
“楊玉！，快，快跟我走！”蒙面人似乎聽到了什麼，身子微微一抖。
“別過來！”楊玉沉聲喝道，“誰也不能阻止我正義的行動！你要逼我，我就要出刀了！”
楊玉聽出蒙面人的呼喚中並沒有惡意，但卻誤解了蒙面人的意思，他以為蒙面人提到的危險，指的是他出寺後的行動。
蒙面人霍然躍起，一掌向背後拍去。
“咚！”一聲震耳欲聾的巨響，密室四壁石灰飛揚。
“出刀！”室內響起了空然大師的喊聲。
楊玉身子射向了搶至密室暗門旁的蒙面人。
銷魂刀寒光流向蒙面人頸脖。
蒙面人雙掌對著空然大師尚未收回，此刀落下，蒙面人必定身首異地。
蒙面人望著楊玉，眼中閃出兩道異樣的光芒。
銷魂刀頓在空中。
那是兩道似曾相識的目芒！
“咚！”又是一聲巨響。
蒙面人從銷魂刀下滑過。
“為什麼不下手？”空然大師冷森的聲音令人寒慄。
楊玉垂下刀：“我……”
“你認出他是誰了？”空然大師的目芒，如刀一樣刺著楊玉的臉。
“沒有。”沒有把握的事，楊玉不敢亂說。
“為什麼不下手？”緊緊地逼問。
“我只是不……忍心……”答的確是實話。
“沒有出息的東西！”空然大師聲色俱厲，“哪一點像你爹爹？”
楊玉心房一陣抽搐，臉上肌肉痙攣著，胸中“嘭”地騰起起一股烈火。
“早知是這樣，在廣賢莊我就不該救你！”空然大師氣得身子發抖。
楊玉咬著嘴唇，血從唇邊淌下。
“你知道這人是誰嗎？他就是樂天行宮派來的殺手，已經在寺內殺死三個人了！”空然大師兩眼盯著楊玉。
楊玉眼中閃出了可怕的稜芒，那是隻有動了殺唸的人才能有的目芒。
“大師，我……我錯啦。”楊玉從牙縫中吐出了一句違心的話。
他不是裝作，也不是有意掩飾，他的行為和言詞純粹在於內在感情的變化。他才十八歲，初涉江湖，尚未成熟，個性也未定格。
沉默，這沉默不是凍結，是深思。
良久。空然大師嘆口氣道：“坐下來，老衲先給你補上一堂江湖閱歷課。”
楊玉依言在蒲團上坐下。
“仁慈與冷酷，堅強與懦弱，寬厚與兇殘，都是相對的，就像輪迴的生與死一樣，是一物的兩個面。心腸太軟，對一個身在江湖，過刀頭舔血日子的人而言，那會是一種致命的弱點！”
空然大師冷漠冰涼的聲音，在密室裡久久地迴響著。
那聲音侵蝕著一顆年輕的善良的心。
三日後。
“當！當！當！”渾圓洪亮深沉的鐘聲，在寺院鳴響。
楊玉在空然大師、大殿堂四大護法的簇擁下走向大雄寶殿。
陽光灑在楊玉身上，把他鍍成了一尊金像。
法然方丈要親自接見他。
他要去完成一項拯救武林的重大使命。
他要成為一個像爹爹一樣的頂天立地的英雄。
他為這個幻影所迷惑，感到興奮激動，剎那間，也覺得自己生命在騰躍。
大殿紅磚黃瓦，斗拱飛簷，氣勢磅礴。朱漆殿門上方，一幅雕木橫匾，“大雄寶殿”四個粉金大字閃閃發亮。
楊玉跨上寶殿石階。
四個身披袈裟的和尚合掌在殿門前，恭迎楊玉。
“楊少俠，殿內請。”四個和尚引楊玉入殿。
空然大師和四位護法緊隨楊玉身後，踏入殿門。
楊玉舉眼掃過寶殿，玉檻石柱，飛龍走鳳，樑柱上的九條盤龍張牙舞爪，大有凌空欲飛之勢。
寶殿兩側影壁上，一百零八羅漢或立或坐，或仰或臥，形態不一，畫面著色凝重渾樸，工藝精湛。
少林天下第一寺，果然氣派不凡！
又有四個身披袈裟的和尚迎上來：“法然方丈在內佛堂恭候少俠！”
楊玉走進內佛堂。
佛堂正中懸吊著一盞琉璃長明燈，一排香架上八八六十四支蠟燭大放光明。
神壇上一個玻璃神龕裡供著一尊金身法相，拈花微笑，妙相莊嚴。
壇前蒲團上，法然方丈身披金佛尊袈裟，手執權杖，肅容而坐。
十餘名寺內各堂主持，分坐在法然方丈兩側。
“方丈、各主持好！”楊玉拱手一週，在堂中卓然站定。他不懂寺廟的規矩，此舉全是空然大師調教所致。
空然大師在自己的座位上坐下。
“楊少俠！”眾主持合掌起身還札。
楊玉抱拳凝身，兩眼目光灼灼，英姿煥發，氣字軒昂。
那神態，那英姿，儼然就是當年的南俠楊凌風！
眾人心中不覺發出一聲讚歎。
“楊少俠，”法然方丈合掌道：“少俠毅然擔起武林重任，拯救受害於樂天行宮的眾生靈，勇氣和精神令老衲萬分欽佩。”
“方丈過獎！”楊玉還禮致謝。
“不知楊少俠如何行動？”方丈問。
“空然大師已與在下交待過了。”楊玉答道。
印明大師問：“不知空然大師如何交待？”
楊玉冷冷地看了印明大師一眼，少林寺中果然有與空然大師這種俠義心腸的人作對的和尚！
他依照空然大師交待的話說：“潛入樂天行宮盜取解藥，解救被藥物制住的行宮中人，這樣樂天行宮就能不攻自破……”
楊玉說的，正是法然方丈提出的鏟滅樂天行宮的辦法。
“楊少俠可知此行的危險？”法然方丈問。
楊玉昂首道：“知道。”
“楊少俠是否願意放棄此行？”
“不，決不！”楊玉口氣異樣堅定，“在下心意已決，不滅樂天行宮，誓不生還！”
“既是如此，老衲有一言相告。”
“方丈指點。”
“江湖險惡，望少俠出寺後，凡事三思，勿怠勿躁，勿驕勿餒，小心謹慎。”
“謝方丈。”
“還有一句話，望少俠切勿妄開殺戒。”
楊玉唇邊拉起一條深深的刻痕。
眼前閃動著小玉蓮的屍體，閃動著那把刺入胸膛的袖中劍……
看到楊玉的神清，法然方丈眼中閃過兩道異樣的目芒。
楊玉心中一震，那夜的蒙面人就是法然方丈！
法然方丈就是……他認出方丈了！
方丈的兩眼還在盯著他。
他低下頭：“在下明白。”
楊玉大踏步走出少林寺。
解開了一個謎，又陷進了另一個更可怕的謎。
他無暇去思索這些謎。
要去赴兩個約會；
要去挑樂天行宮三十六個分宮。
要去奪回龍鳳斷魂刀，報那一劍之仇；
要去尋找失蹤的母親，問明一切真情。
他有很多很多的事要做。