金元城座落在金口鎮東側五里處。
到了金口鎮，段一指說怎麼也不肯再前進一步，於是他便和梁信生、鍾老鵰留在鎮尾的泰安客棧裡，其餘的人繼續前進。
三里路不長，須輿，金元城便在眼前。
一溜青磚青瓦的平頂群房挨貼著，依假在一堵秀色山崖之下，一條青石扳道婉蜒直投崖邊山林之中。
這就是所謂的金元城，江湖上有名的賭城。
這裡所有的屋全是賭屋，所有的鋪面全是賭店。
各式各樣的賭博，賭骰、賭牌、賭騙、鬥雞、鬥鳥、鬥狗都在這裡進行。
這裡有最好的招待。
免費的上房，廉價的豐盛伙食，雅緻的觀景涼亭，但來這裡的客人無論下注大小，都必須一賭。
這裡有最妥善的安排，贏錢的客人能在這裡找到最漂亮最風騷的女人，能買到最好的馬，最華麗的馬車，最名貴的珍珠寶石，從而又把白花花的銀子送回到賭莊手中。
輸錢的客人能受到免費遺送，發給一定數量的盤纏，有時甚至也派人送客回家。
輸了錢而又絕望了的客人，在勸阻無效後，可以進入這裡的自戕室，室內繩索、利刀、毒物一應齊全，自戕的客人可以留下遺囑，屍體將嚴格按照遺囑處理。
這裡是個死衚衕，秀色山崖之後是萬丈深淵。
因此，進金元城的人必是賭客，不是賭客決不進金元城。
路上進出行人不少，城內更是人群熙攘，熱鬧非凡。
當今世道迷於賭色之人竟是如此之多，實是令人咋舌！
楚天琪和丁香公主在驚歎之中，跟在葉清風身後走進了賭城。
餘龍和四個青衣侍衛，抬著楊紅玉緊跟在後面。
賭城街上的行人眼光，都盯向了楚天琪這一行人。
自戕的人不往外抬，怎麼反往裡送？
那黑臉大漢好魁梧的身軀，不知是何方巨神？
這頭戴竹笠和麵罩紫紗巾的男女好生氣派，今日金元城內必有一番豪賭！
賭莊林立，莊門大開。一陣陣喝采聲，叫罵聲，吆五喝六聲，夾雜著幾聲雞鳴狗叫，從門內傳出，在街空迴盪，勾引著街上客人的心。
凡是來賭城尋樂子的客人，怎禁得這種實況音響的誘惑！於是，輸光了的客人從莊門出來，新的客人又從莊門進去。這一出進便使整個金元城充滿了活力。
楚天琪目光掃過賭莊招牌：昌運、吉祥、高發、福屋、摘桂……唯獨不見天下第一賭莊天和賭莊的寶號。
他低頭石看擔架上的面若淡金的楊紅玉，再扭頭望著丁香公主——神神十分憂慮。
日頭已過正午，十二時辰將到，楊紅玉還能有救？
丁香公主目光閃忽，神情慌亂，顯然她比楚天琪還要著急。
葉清風倒是一點兒也不著急，挺著瘦長的身子，不快不慢地一步一步向前走著。
敢情葉清風心中有底？楚天琪心思一動，頓時覺得踏實了許多。
走過街道，左右一共三十六家賭莊，仍沒見天和賭號。
葉清風繼續往前走。
楚天琪嘴唇動了動，但沒出聲。
一行人踏上了通向山崖林的青石小道。
難道天和賭莊在山崖深林之中？
此時，葉清風開口了：“前面山崖中桃花開處，便是天和賭莊。”
“此山崖中有桃花林？”丁香公主問。
“公主到時一看便知。”說罷，葉清風沒再說話，低頭趕路。
葉清風說的沒錯，轉過青石道口，山崖間桃花江浪似錦，老遠便可以看見。
眾人加快腳步，轉眼便到桃林前。
林前一張桃花織成的花門，門上幾簇桃花拼成了“天和桃園”四個大字。
天和桃園就是天和賭莊？
楚天琪和丁香公主凝視著桃林，淺淺地皺起眉頭。
他兩人已經看出，這片乍看上去美麗靜謐的桃林花，實際上是一座足抵千百武林高手的九宮八卦陣，那一株株桃花樹的排列，暗含九玄八變，生克妙理，不諳此道的人誤闖進去，非得陳屍在這片桃花林中不可。
沒有看園人，所以無法傳話進去，桃花觸動不得，一觸動整個陣式便會發動，看來除了闖陣入園之外，別無選擇。
對於楚天琪和丁香公主來說，這個九宮八卦林自然還難不住他們，兩人交換了一個眼色，準備動手。
忽然，在這片既深又廣的桃花林內，依稀傳出聲聲嘻笑，似乎是有女子在林內追逐。
楚天琪正欲高聲發話，葉清風輕聲道：“主人稍候，待我去打開這桃園門！”聲音甫落，人影已幻入桃林。
嘻笑之聲頓止，林內一片寂然。
楚天琪和丁香公主能聽到相互的心跳。
葉清風能識九玄八變的生克妙理，解開這九宮八卦桃林陣式？
“嘩啦！”一聲響動，桃林頓時交叉旋轉，數線銀光映日生輝，透林而出。
銀光交融在一起，形成一道光炬，當光炬對準天和桃園花門時，桃林靜止，一條青石道出現在花門後，直通園裡。
葉清風解開陣式，打開了園門！
楚天琪和丁香公主帶著餘龍和四個青衣侍衛，抬著擔架走進了桃園。
林外清香陣陣，進入園中，濃香更加醉人。
好一片廣大的花圃，所植的盡是奇花異卉，美不勝收，令人眼花繚亂。
楚天琪和丁香公主不覺暗自稱奇，天下竟有如此美麗動人的賭莊？
一座金碧輝煌的客廳聳立在花圃中，客廳的門敞開著，似乎是永遠開著的，本來是，能識破九宮八卦桃林陣，闖入園來的人又有幾個？
破陣闖進園來的人，又何嘗不是應該敞開廳門迎接的貴客？
廳門旁站著四個國色天香，美豔絕倫的女子，各著白、紅、黃、綠衣裙，真令人有置身蓬萊之感。
廳門上掛著一幅燙金橫匾，上書“天下第一賭莊”六個大字。
葉清風站立在廳門前。
楚天琪一行人走近。
白衣女子躬身道：“莊主賭王金海浩在賭廳等候諸位多年了。”
等候多年？這話是什麼意思？楚天琪心中暗想。
難道金海浩有未卜先知數年之事的本領？丁香公主暗在思忖。
思忖之中，楚天琪和丁香公主跟著葉清風走進賭廳。
“請諸位在廳外等候。”四位女子阻住餘龍和青衣侍衛。葉清風朝餘龍擺擺手，餘龍等人便靜靜地抬著擔架，在門外等候。
賭廳佈置典雅，擺設豪華。
一張鋪銀嵌金的賭桌，金光燦燦的桌面上擺著兩隻精緻高貴的骰盒，一隻鍍金邊的唐代彩瓷寶碗，賭桌兩端是兩張檀香水靠椅。
四壁掛著幾幀裝稜精美的書畫，尤其東牆上的一幅《竹石水鳥圖》格外引人注目。
廳四角、窗臺錯落有致地放著異花盆景，廳中洋溢著濃郁的芬香。
廳主人賭王金海浩就坐在賭桌靠裡頭的莊家座位上，他背對廳門端身挺坐。
六個相貌嬌媚手捧琴絃絲扳的歌伎，擁著一位身著紫衣裙的絕色佳人正在歌唱：
美酒美人香，
雪山雪白蒼，
多少名王將，
醉臥天和莊……
葉清風雙手反背，目光環掃，一聲高喝：“為我奏《長幹行》！”
歌聲停止，復而又起：
君家何住處？
會住在橫擴，
停船暫相問，
或恐是同鄉……
“停！”金海浩一聲沉喝。
立即歌輟竹斷，滿廳鴉雀無聲。
“哈哈……”一串長笑聲中，金海浩轉過身來。
這位賭王五十左右，身材不高，體格勻稱，兩鬢斑白，精神矍鑠，一僅充滿靈氣的眼睛用透人肺腑的目光打量著眼前的客人。
金海浩手一擺，七名歌伎立即無聲退下。
“誰是我同鄉朋友？”金海浩沉聲問。
葉清風道：“我並非莊主同鄉朋友，但知莊主老家在塞外奴水。”
“尊父如何稱呼？”金海浩又問。
“鬼影神王葉虛清。”
“閣下一定就是神偷無影葉清風了。”
“金莊主好靈通的消息。”
“其實你不必說是同鄉，我也會痛快地與你賭一把，因為五年來沒人進過這天下第一賭莊了。”金海浩話音中帶著幾分感嘆。
楚天琪和丁香公主頓時明白了，剛才在廳門前白衣女子為什麼說莊主已在賭廳等候多年了，原來五年中沒有賭客進過桃花園。
金海浩話音頓了頓，又道：“你可知本賭場的規矩？”
葉清風道：“知道。賭三骰，兩勝為贏，在下若贏了，可求莊主辦一件事，在下若輸了，必須為莊主辦一件事。”
“很好。”金海浩點點頭。
葉清風大步走到賭桌前：“請金莊主下賭道。”說著便準備在賭椅上坐下。
“慢！”金海浩左手臂一舉，“本莊輸贏規矩沒變，但條件變了，閣下可知道？”
葉清風微微一怔：“請金莊主指教。”
“本賭莊今年規定，迸賭廳者必須賭一骰，一場只有三骰，所以你該明白我為什麼只允許你們三人進來了。”金海浩說話時，目芒盯著了楚天琪和丁香公主。
三人每人賭一骰？
楚天琪和丁香公主驚呆了，他們武功雖然超群，可從未沒有賭過骰！
他們雖然有膽量，但這骰關係到楊紅玉的性命！
金海浩沉下臉，陰森森他說：“本賭莊還有一條規定，進賭廳不賭者為輸。”
楚天琪臉色微變。金海浩已將退路封死，不賭也是輸，只有放手一搏了！
丁香公主明眸望著楚天琪，在等待他的決定。女人有男人在的時候，多是依賴於男人。
葉清風沒料到金海浩會提出要與楚天琪和丁香公主各賭一骰，情知中計，已是後悔莫及，不覺進退維谷，左右為難。
金海浩見狀，微微一笑道：“其實我要二位辦的事很簡單，摘下斗笠和麵巾讓我一睹真容，至於葉清風……”
楚天琪突然打斷他的話：“我們賭，請金莊主下賭道吧！”
“爽快！”金海浩道，“誰先來？”
“我。”葉清風在檀木靠椅中坐下，他是賭場的老手，知道士氣的重要，先贏一骰穩住陣腳再說。
“好。”金海浩二指一彈，一隻骰盒順著桌面“嗤”地滑來，剛好在離桌端一尺遠的畫著骰盒印記的地方停住。
葉清風打開骰盒盒蓋，三粒黃澄澄的賭鍛放射著斑駁的光彩。
他伸手抓起賭般在手心掂了掂，贊口道：“好骰！”復又將骰子放入盒中。
金海浩微微一笑，打開自己面前的骰盒，道聲：“請！”
兩人手按骰盒同時一推，兩隻骰盒擦過桌面，各自送到對方面前。
葉清風手捂骰盒道：“請金莊主下賭道。”
金海浩道：“這一局，咱們賭小。”
“賭小？”葉清風不覺一愣，怎的這麼簡單？
未等葉清風回話，金海浩已伸手擁起賭骰的寶碗：“本莊主先開骰了！”
左手高舉寶碗，右手五指一撥，三粒骰子立即象陀螺似的在桌面上轉開。
寶碗緩緩罩下，三粒骰子仍在旋轉，碗內傳出骰子轉動的嚓嚓聲，良久，嚓嚓聲由重變輕，最後消逝。
葉清風瘦長的身子挺直著，臉色有些難看。
楚天琪不看骰碗，看著葉清風的臉色，便知道情況不妙。
丁香公主一雙明眸直勾勾地盯骰碗，碗內是個什麼點數呢？
金海浩捲起衣袖小心翼冀地提起骰碗。
“啊！”看到骰點，丁香公主發出一聲驚呼。
三粒骰子裡品字形對角支撐著，豎立在桌面。
這是什麼點數？
零點！骰子從上往下看只能看到殷子的對角稜邊，看不到點數。
賭王金海浩投出了一個零點！
葉清風能行嗎？要在這光溜溜的鋪銀嵌金的桌面上將三粒骰子對角豎起來，談何容易。
楚天琪的臉色變得陰沉起來。
“該你了。”金海浩手一抖，骰碗“嗤”地滑到葉清鳳手邊。
葉清風眉毛一挑，抓過骰碗，也是和金海浩一樣，左手舉碗，右手將骰子一撥。
殿子在桌面陀螺似的旋轉，“啪！”骰碗猛地罩下！
金海浩身子一抖，豎起了雙耳。
“嚓嚓嚓！”骰子在碗內的響動聲。
金海浩眯起了眼睛，臉上露出幾分得意之色，他不相信葉清風也能與他一樣將骰子對角豎立起來。
響聲消逝，碗內骰子停止了轉動。
“請開寶！”金海浩望著遲遲不肯揭碗的葉清風道。
葉清風冷冷一笑，捲起衣袖，緩緩揭開骰碗。
金海浩、楚天琪、丁香公主都怔住了，桌面上不見一粒賭骰，碗內是空的！
“零點！也是個零點！”丁香公主首先醒悟過來，沒有骰子的點數，當然也是零。
金海浩凝視著葉清風道：“閣下好手段。”
“金莊主過獎。”葉清風道，“在下若無一兩手雕蟲小技，怎敢來闖天下第一賭莊？只是下一骰……”
金海浩揮手截住他的話：“算你聰明，這局平了，下一局誰上？”
葉清風呵呵一笑道：“想不到天下第一賭莊的賭王竟會是如此心胸狹窄而又不中用，剛剛一個平局就快陣了，真讓人掃興呀掃興！”
葉清風想用激將法激怒金海浩，好讓自己接下餘下的兩骰，那兩骰在自己手中尚有周旋餘地，若讓楚天琪與丁香公主上，定是必輸無疑。輸了，就要動手，在桃花園與賭王動手，鹿死誰手很難預料。
不料，金海浩也是呵呵一笑：“葉神偷別用激將法激老夫了，老夫今日就是被你激得上吊，也不能壞了賭莊的規矩。”說罷，目光轉向楚天琪和丁香公主，“你們誰上？”
葉清風見狀，只得起身將衣袖內的三粒骰子放還骰盒，然後離開賭桌，退至一旁。
自己憑手法和口技偷走碗下骰子，擬模碗內骰於轉動聲響，哄過金海浩鬥下一個平局，已是僥倖，楚天琪和丁香公主在下兩局還能有這種本領和機會？葉清風心中暗自著急，但也無奈，只得暗中凝神，隨機應變。
此時，楚天琪已和丁香公主商量好了，由丁香公主出攏二局。
丁香公主走到桌旁坐下：“請金莊主劃下賭道。”賭雖不會，神氣倒是挺象。
金海浩道：“這一局，咱們賭‘鬼碰頭’。你先投一骰，我再投出與你一樣的點數，我為贏；或我先投，你再投出與我一樣的點數，你為贏，你考慮一下，你是先投做頭，還是後投做鬼，你我都只有一次的機會。”
丁香公主拿不定主意，眼光扭向了楚天琪和葉清風。
楚天琪伸出個反手，葉清風也伸出個反手。
丁香公主道：“我做頭。”
“很好。”金海浩笑道，“做頭不用擔心，就好比穩坐在釣魚臺上，就看魚兒上不上鉤，做鬼就得提心吊膽，生怕骰點投的不中，稍一分神就輸定了。你很聰明。”
稍一分神就輸定了？丁香公主眸光一閃：葉清風能用智戰平一局，我為什麼不能用智勝這一局？這手段雖然並不光彩，但為了救楊紅玉性命，也就顧不得這許多了！
生意一定，丁香公主頓時踏實了許多，嫣然一笑：“我出骰了。”
那聲音象春風拂過賭廳，廳內緊張的氣氛無形中消失。
纖纖玉指拎起三粒賭骰，輕輕放入碗中，輕輕一搖，骰子旋而即停，足個四、五、六點。
纖纖玉指又輕輕將骰子從碗中拎出，一聲悅耳動人，甜蜜溫柔的嬌吟：“金莊主，該你了。”
“嗤！”骰腕帶著一股溫柔的清香，滑過桌面直撲金海浩懷中。
金海浩伸手抱住骰碗，一雙神采奕奕的眼睛變得迷濛起來。
丁香公主一雙眼睛牢牢地盯著金海浩，那雙眼睛裡迸射出一般熊熊的火焰，幻疊著種種令人神往的憧憬。
“金莊主請啊！”一聲類似嚶嚀哼的嬌喝。
金海浩全身一抖，伸出顫巍巍的五指抓住了骰子，手捏著骰子，眼薩卻仍盯著丁香公主。
清風臉上露出驚異之色。他雖知丁香公主的底細，但不知她會樂天行宮這種絕技。
丁香公主為了救楊紅玉一命，迫於無奈竟使出了樂天行宮的秘功，這是師傅授於她在危難時刻拯救自己的絕技，現在她在這賭廳用上了。
她決心勝這一局，只要勝了這一局，無論楚天琪下一局勝負如何，他們都能立於不敗之地。
楚天琪心中翻起一股熱浪，丁香公主為救楊紅玉，不顧違背師命，在此向賭王大施媚功，實是為難她了。
“當！”金海浩骰落碗中，三點！
丁香公主掩不住內心的高興，終於成功了！
“當！”金海浩第二粒骰子落入腕中，一點！
兩粒骰子點數都不對，賭王這局是輸定了。
丁香公主沉不莊氣，收斂起媚功，呼地站起，大聲道：“金莊主，你輸了！”
金海浩捏著第三粒骰子的手頓在空中，全身猛地一顫，晃若從夢中驚醒：“什……麼，我輸了！”他說話時，眼光仍盯著丁香公主的眼睛。
丁香公主指著他碗中的骰子道：“我投的是四、五、六點，你是三和一點，已有兩粒投錯，還能不輸？”
金海浩拍拍頭額，猛然大笑：“哈哈哈哈！女客官好功力！好功力！若我沒猜錯，你一定是當年那位在少林寺秘殿失蹤了的，樂天行宮玄天娘娘宋豔紅的傳人。”
丁香公主不理採他的話，卻道：“你輸了，來下一局吧。”說罷，準備離桌。
“且慢！”金海浩突然聲音一沉道：“我還有一骰沒投呢。”
丁香公主一怔，難道這一骰還能改變金海浩敗局的命運？
楚天琪雖不知究竟，卻已覺不妙。
葉清風的臉上頓時佈滿不屑。
金海浩沉聲一喝，手中鍛子往空中一彈，微子彈到廳頂壁上，然後直線墜下。
“當！”骰子順著碗邊落入碗中，將另兩粒骰子撞動，擻子一翻兩翻，最後靜止在碗底，點數正是四、五、六點。
丁香公主看傻了眼。
楚天琪暗自讚歎金海浩的內力和手法，已開始思考自己的賭局。
葉清風板著臉，最後一骰果然如他所料。
丁香公主終因沉不住氣，使媚功功虧一蕢！
金海浩指著碗中骰，笑道：“這就叫做置之死地而後生。”
置之死地而後生？楚天琪心中一動。
三局賭骰已是一平一負，最後一局除了贏以外，已無生路。
金海浩道：“斗笠客該你上了。”
楚天琪大步走向賭桌。
葉清風背手向廳外餘龍做個手勢，那是個準備動手的信號。
丁香公主從沮喪中震醒，捏緊了雙拳望著楚天琪。
楚天琪能否勝得這要命的一局？
楚天琪大咧咧地在椅中坐下。
金海浩似乎沒把這位對手放在眼裡，抓起碗中骰道：“這一局，咱們賭大，我先授。”
說罷，抓起骰子往空中一拋。
三骰在空中上下盤旋片刻，然後成條直線依次落入碗裡。
金海浩手腕一面將三骰罩住，扣在桌面上。
不用看骰的點數，光看賭王這手漂亮的手法和得意的神情，便知碗中骰定是六、六、六，十八點紅。
金海浩捲起袖子將碗徐徐拎起，可不是，碗下三骰正是三六一十八點！
丁香公主手心汗涔涔，糟，輸定了！
即使楚天琪能投出個十八點，也是二平一負的戰績，仍是輸。
金海浩道：“不用投骰了，摘下竹笠，告訴我你是誰？”
楚天琪支吾道：“讓我試……試投一骰。”
金海浩呵呵笑道：“客官可有痴病？難道你三骰能投出比十八點還大的點數？我看你還是認命吧。”
楚天琪頭額冒出一層汗：“我總得試……上一試。”說著，竟從袖內內摸出一柄播摺扇子，解開領釦，煽起風來。
葉清風眼中光亮一閃。
丁香公主滿眼困惑。
金海浩心想，這漢子原來是支銀蠟鑄的槍，上不得陣勢。
楚天琪顫抖地抓起一粒骰子用牙齒咬了咬。
“斗笠客！”金海浩笑道，“怕骰子有詐？告訴你本莊從來不用假骰，你未免也太小看咱賭王了。”
“不……不敢。”楚天琪左手搖扇，右手抓起三擻往空中，一拋。
呼！三般在廳空旋過一圈，撈著尖嘯墜向桌面骰碗。
“好功力！”金海浩一聲喝采。
喝采聲剛出口，楚天琪摺扇突然放出一片毫光，金海浩感到金光刺目，不覺雙眼一眯。
眯眼間，噹噹聲響，骰落入碗，“咚！”扣碗之聲，待金海浩再睜大眼時，骰子已被扣在了碗下。
丁香公主和葉清風交換了一個眼光，面露喜色。
金海浩兩眼鼓鼓地瞪著了骰碗：“揭……揭寶！”他總覺得有什麼地方不對，但又說不出來。
楚天琪捲起衣袖，如同金海浩一樣緩緩拎起微碗。
碗下六個半邊骰，五點、二點、六點、一點、四點、三點，一共是二十一點！
楚天琪利用摺扇掩護，趁賭王眯眼之際，用袖中利刃，借注入在骰中的功力，將三粒骰子逢中削成兩半。
削成兩半的骰子，兩面點數無論大小，加起來都是七點，三七二十一，比十八點多出三點。
“二十一點！”丁香公主拍手叫道。
“金莊主，這一局你輸了。”葉清風帶笑道。
對楚天琪這一手削微的手法和隨機應變的能力，葉清風是佩服得五體投地。
金海浩傻了限。
儘管他號稱賭王，在賭場縱橫數十年，可從未見過楚天琪這種投骰手法。
但，這位賭王不得不承認楚天琪提出的二十一點比自己的十八點大，這一局他是輸了。
沉默片刻，金海浩放聲狂笑：“哈哈……真人不露相，實底不漏湯！好，好，連老夫也被騙過了，高，實在是高！佩服，佩服！”
葉清風道：“金莊主口言佩服，想是認輸了？”
“哼！”金海浩鼻子一縮，“一平一負一勝，乃是個平局，本當叫你們改日再來，但老夫看在這位斗笠客的面上，再給他一個機會。”
“再給我一個機會？”楚天琪問。
“是的。”金海浩精光畢露的眼睛盯著楚天琪，“再給你一個機會，你贏了，老夫聽命為你辦一件事，你輸了，就算沒賭，你們請回。”
“哦。”楚天琪微微一怔，即道，“請金莊主劃下賭道。”
楚天琪說話的口氣很硬朗，心中卻是沒有一點兒底，天知道這位賭王又會劃下個什麼賭道來？