一場空前激烈的搏鬥。
鵝風堡復莊二十年來，第一次遇上了真正的強敵。
南天秘宮少年殺手出宮以來，第一次撞上了硬朗的對手。
一方是身經百戰的莊丁頭目和訓練有素的赤膽莊丁。
一方是秘宮九僧苦心培育出來的專以殺人為職業的少年殺手。
因此，這是一場真正的搏鬥，比望江樓上的搏鬥要精彩十倍！
沒有吆喝。沒有叫喊。沒有呻吟。
一十七把刀劍反覆數次砍在刀網上！
半空中響起宛若鐵匠擊錘的巨響，響聲一聲追著一聲，直要震聾人的耳膜。
每一次接觸都是快迅而狠酷的殺著，每一道領空的光影都帶著一串濺散的血珠。
南天秘宮丁義等十七人，以為宮主要他們對付的就是鵝風堡這夥人，於是一如慣例，痛施殺手。
鵝風堡陳青志等一夥人，以為遭到了南天秘宮預定的埋伏，於是義憤填膺，奮力反擊。
每一招都是雙方竭盡了全力的殺式！
論武功，除了陳青志外，鵝風堡的人都不及南天秘官的少年殺手。
論聯手作戰和訓練有素，南天秘宮的少年殺手卻又不及鵝風堡的莊丁。
這是一場勢均力敵的搏鬥，若要取勝，全憑勇氣、膽量和視死如歸的決心。
然而，今天交手的雙方都是些不畏死的錚錚鐵漢，因此，這是一場生死搏殺！
惡鬥突然中止，雖只是短暫的交手，卻彷彿經歷了永恆。
地上躺著六具屍體。殷紅的鮮血彙集在一起，象小溪一樣在石縫中流淌。
鵝風堡護莊莊丁頭目邱震和南天秘宮血劍奪魄吳冷僵持在石坪中央。
邱震的鋼刀從吳冷腹部穿過，透出背部尾脊骨外。
吳冷的奪魄劍從邱震左胸刺入，劍鋒在左上背後露出。
兩人都沒有斷氣，互相瞪眼瞧著，眼神十分兇狠，那光景就在看誰先倒下，實是令人心悸膽顫。
地上的六具屍體，三具是鵝風堡的莊丁，三具是南天秘宮的殺手。
邱震面色如紙，冷酷兇殘地道：“臭小子，走著瞧……看鵝風堡來收……拾你們！”
吳冷咬牙道：“鵝風堡算……什麼？小爺們難道還怕……了你們？”
說話間，兩人刀劍同時從對方體內抽出，“撲通！”兩聲悶響，兩人身體同時僕伏倒地。
雙方刀劍在手都沒有再動。不用看，憑經驗便知兩人都已斃命。
四對四！兩敗俱傷，這是個雙方都未料到的結果。
陳青志沉著臉，手中薄刃鋼刀一擺，低聲喝道：“撤！”
邱震已死，不宜再戰，楚天琪已承認帶走了小姐，待稟告莊主和少夫人以後再作定奪。
陳青志是個精明幹練之人，此刻的決定，實是個明智之舉，若是再戰，鵝風堡的莊丁決不是秘宮殺手的對手。
莊丁聞令，抬起邱震和三個莊丁的屍體迅速後撤，他們動作員快卻是有條不紊。
陳青志橫眉怒目，執刀斷後，緩緩而退。
丁義等人沒有追趕，搏鬥的結果已使他們震驚，他們雖已完成了“堵截”任務，卻是損失慘重，失去了四員“大將”。
這是南天秘宮中從未發生過的事！
待他們從震驚中清醒過來的時候，陳青志和鵝風堡的莊丁早已不見了人影。
當！丁義手中雙刀鏘然入鞘，他思忖片刻，舉起左手輕輕一擺。
南天秘宮的殺手在共同執行任務時，以殺手排號順序的大小來確定聽誰指揮，丁義在殺手中排列第五，現在楚天琪不在，第二、三、四號殺手沒來，他自然是老大。
張之、徐少明和另外兩名殺手應聲向前，各自從背上行囊中取出一隻皮革囊，蹲下身子打開革囊口往地上四具屍體的腳上便套。
其餘的人都默默地看著，冷漠的臉上毫無表情。
眨限間，張之四人已將四具殺手的屍體整個裝進革囊，然後從腰囊中抓出一把銀灰色的粉未撒在鮮血上，手法既乾淨又利落，委實是此道老手。
鮮血被粉未吸乾，奇蹟般地消失。頓時，石坪在陽光下又熠熠發亮。
丁義舉起右手一擺。
張之四人將皮囊扛上肩頭，其餘的殺手則到石坪旁的木樁上解牽馬匹。
此刻，望江樓上的戰鬥已經結束，結果不用問，必是青竹幫和閻王幫的老大們大敗而逃，因為丁香公主帶著十位鐵騎侍衛正向石坪走過來。
丁義率著十二名殺手在石坪中一字排開，靜待著丁香公主這位神秘的不速之客到來。
十名鐵騎侍衛在石坪下的石階路口站住，丁香公主獨步路上石坪。
一陣春風拂過石坪，風中隱隱可聞陣陣醉人異香。
丁香花的清香，高貴的，溫室培育出的玉丁香醉人的香氣！
南天秘宮殺手中除了楚天琪外，誰也沒有聞過這種香氣，十三隻脖子伸得長長的，十三雙鼻孔在不住地收縮，貪婪地呼吸。
丁香公主卓立坪中，狂風掀起她的紫色披風，如同霞帶飄舞，盈盈一握的腰肢，婀娜嫵媚，令人心跳。
她長身玉立，風華絕代的神儀，使坪中的香氣更濃郁，更令人迷醉。
十三位少年忘記了問話，忘廠剛才的刀光血影，忘記了身旁的夥伴，忘記了周閒的一切，只是痴痴地站著望著她。
她眸光一閃，說話了：“你們中間有誰是肖玉？”聲音是冷冰的，眸光也是冷冰的。
十三位少年誰也沒聽說過“肖玉”這個名字，也不明白她問話的用意，所以誰也沒有吭聲。
“誰聽說過肖玉嗎？”她又問，聲音仍是那麼冷冰。
不知為什麼，自從見到楚天琪之後，她尋找肖玉的熱情已漸漸減退，但為報南王府郡主娘娘的大恩大德，她又不得不竭盡全力去這麼做。
十三個腦袋一，齊晃了晃。
她的眸子裡閃過一線光芒，流星般的光芒，燦爛卻短促。
肖玉不在南天秘宮？
肖玉也許早在這個世上消失了？
不，決不會！師傅天玄神尼從不說無把握的話，況且南王府也剛剛派人送來消息，說肖玉確是在南天秘宮。
她將手緩緩伸入懷中。
她懷中有一個郡主娘娘交給她辨認肖玉的信物，但郡主娘娘曾再三囑咐她，不到萬不得已的時候，不要輕易亮出信物。
她在猶豫，遲疑不決。
南天秘宮的少年殺手全部在此，若有肖玉必在其中，是不是到了亮出信物的萬不得已的時候了？
凡事總有個了結，哪怕肖玉是在橫在馬背上的四隻皮囊之中。
然而，她仍在猶豫，就象剛才在望江樓上一樣。
她有些後悔不該上這兒來，甚至埋怨姜鐵成給她出了這麼今簡便認人的餿主意。
“公主有什麼話只管吩咐！”丁義盯著丁香公主的兩隻眼裡，燃燒著火一樣的光焰。
丁香公主的手從懷中緩緩抽出，一顆夜明珠在手指間閃爍著奇光異彩。
“若有肖玉的消息，請告之西子樓紫香姑娘。”她手指一彈，夜明珠“嗤”地飛向空中。
未待回答，她轉身就走，她那語氣、神態，就象一位地道的江湖買賣上的掮客。
十三條身影同時躍起，十三隻手同時抓向空中滴溜溜旋轉的夜明珠。
南天秘宮的殺手也是些見過世面的人，他們爭奪的並不是空中的夜明珠，而是一次為丁香公主效勞的機會。
身影一閃而逝，十三人依然迴歸原位。
丁義手捏夜明珠，臉上透出一絲得意的微笑。
十二人直身挺立，木然而無表情。爭奪的結果本是預料中的事，並不奇怪。
丁義舉起手中夜明珠，朝著正躍身上馬的丁香公主，大聲道：“公主！若有消息，在下一定到西子樓專程拜訪！”
丁香公主猛揚一鞭，率著一位鐵騎，衝上小路。
她不願意聽到丁義的話，極力想盡快離開這裡，於是又連揮兩鞭。
突然間，她又想：“如果肖玉就在那四隻皮囊之中，那該有多好！”
肖玉是她指腹為婚的丈夫，她卻願他死去！她心猛地一顫，臉色由紅變白，囁嚅的嘴唇中吐出：“罪孽……罪孽……”
可憐的女人，受命運折磨和戲弄的女人！
李天師和劉中道從小路折上稻田土梗。
秋收後的田間，遍地是寸許的枯黃稻梗和壘成塔形的稻草堆。
劉中道斂住腳步，輕籲口氣。
終於離開了那個是非之地！他雖然不知道究竟發生了什麼事，但他已隱隱地感到了不安，這許多武林中人突然出現在望江樓，難道會與六殘門無關？
李天師手按琵琶，手指撥弄著無聲的琴絃，詢問劉中道：“這是哪兒？”
劉中道竹板輕響，以板聲答道：“黃龍崗。”
不錯，穿過跟前這片開闊的稻田，是一片長滿著茂密樹林的黃土丘陵，那便是黃龍崗。
連綿的丘山翠嶺，重重相疊，透迄直去天邊，與遠處奔流的清江遙遙相望。
黃龍崗不僅是他倆現在的退路，也是他們事先約定若在望江樓沒見到二哥、三哥，便繞道去華容院的必經之路。
李天師美麗的臉，在陽光下變得有些蒼白。
不知二哥、三哥出了什麼事？
竹板發出一串急促的短響：“有人追來了，咱們怎麼辦？”
李天師五指一抖：“別理他，咱們走！”
話音甫落，兩人身影已越過大片稻田。
“想走麼？”一聲沉喝來自空中。
兩人陡的凝步，只覺衣襟帶風之聲拂面而過，還未看清，一個背插鋼刀、疾裝勁服的中年漢子，已鬼魅般出現在兩人面前。
劉中道看清來人，臉色頓變，手中竹板一陣急響。
李天師聽到板聲怔了怔，立即滿面帶笑，鶯音出口：“喲，原來是天下第一捕快姜大人！不知姜大人大駕光臨……”
姜鐵成板著臉打斷她的話：“別給我來這一套！我這次找上你們，和十年前一樣也是因公而來。”
“因公？”李天師莞爾一笑，手指不斷地撫弄著空弦，“我們又犯案了？”
“不僅犯了，而且還是一被特等重案，聖上已親自下旨命刑部限期破案。”姜鐵成直言直說，神情冷峻異樣。
“哎呀！姜大人，你別嚇唬咱們行不行？”李天師仍是笑靨如花，“我們這次出山，乃是奉命聚會，兄弟十年不見，見見面嘛，什麼重案不重案的，我們可是一點也不知道。”
接鐵成自牙縫中進出冷冷的聲音：“你們不知道就好，留下手中的令牌，你們走吧。”
“你說什麼？”李天師花容色變，手按在琵琶弦上。
劉中道手中竹扳一響，斜退數步。
姜鐵成凝身未動，仍是冷冰冰的說：“我可是為你倆好，交出令牌，尚可保住你倆的性命，否則落在我手中，你倆便是個剮罪，即算我想放過你倆，別人也決不會放過你們的，嶽雄英、蔣華峰就是榜樣。”
李天師全身猛地一抖：“二哥、三哥怎麼樣了！”
“被人殺了。”
“誰？是……誰殺了二哥、三哥？”
“神龍幫的朗陽郎君吳蔭君。”
“吳——蔭——君！”李天師銀牙緊咬，手中琴絃一路急響，“我要殺了他！”
“用不著了。”姜鐵成沉聲道。
“為什麼？”李天師絃聲頓止。
“吳蔭君也被人殺了。”
“哦！”李天師身子微微一顫，似是領悟到了什麼。
“留下令牌走吧。”姜鐵皮再次提出條件。
劉中道咬著牙，眼中兇焰的的，竹板一陣急響。
“想動手！”姜鐵成冷冰的目光盯著二人，身軀未動，手卻已搭上了日月乾坤刀的刀柄。
“姜大人，”李天師笑聲道：“我倆一個是聾啞人，一個是瞎子，怎敢與大人交手！大人既然要咱們的令牌，咱們交出來就是。”
姜鐵成冷哼一聲，手緩緩離開刀柄。
劉中道捏著竹板，脹紅了臉，呀呀啞叫。
“放肆！”李天師扭臉朝劉中道厲聲喝道：“這是姜大人格外開恩，還不快招令牌交出來？若是姜大人神刀出鞘，咱倆的命早就沒了，人沒了命，還留著這令牌幹嘛？”她也不管他能否聽見。
劉中道瞪眼盯著李天師，噘著嘴不服氣地點點頭，然後從懷中掏出一塊綠色隨行木令牌，拋向姜鐵成。
姜鐵成伸手去接令牌。
驀地，李天師琴絃一挑，琵琶肚裡一束寒光瀉出，疾雨般射向姜鐵成。
姜鐵成大喝一聲，身細螺形旋起，拔空丈許。
“嗤嗤嗤！”十餘支寸許長的無羽毒箭，從姜鐵成腳板下擦飛而過。
“吱——”劉中道啞聲怪叫，凌空飛起，左手抓住拋出的令牌，右手竹板連帶索鏈，兜頭拍向姜鐵成頭頂。
李天師身隨箭進，已搶身貼近姜鐵成，“嚓！”琵琶肚沿透出一片刀刃，削向姜鐵成腰肢。
拋牌是誘著，暗器是先聲，鐵索板，琵琶刀這才是兩人聯手攻敵的利器，非常歹毒面令對手無法防範的殺人利器。
多少江湖高手曾經喪命在這一殺招之中，今日姜鐵成已經中道，必然也難逃厄運！
就在姜鐵成即將被鐵板擊頂，利刃斷腰之際，驀然間，兩抹冷電青芒起自虛無，上下劃個半弧，罩過頭頂腰肢，流向地面，隨著這兩抹電芒的閃現，空氣中頓時充滿了冷冰森然的肅殺。
兩抹電芒是日月乾坤刀分刺向李大師和劉中道的刀刃映日的光輝，因為速度太快，便給人一種電芒的感覺。
姜鐵成已料到了李天師和劉中道這一招，於是便將汁就計。他早已在旋身時就將日月乾坤刀拔出按在腰間，等待著出手的最好時機的到來。
李天師和劉中道覺察到不妙之時，招式用老，已無法改變。
應著那閃沉的刀芒，李天師一聲驚叫，仰面倒地，身上衣襟已被劃開，膚肌外露。
劉中道左手腕鮮血淋漓，身子微晃，已是痛得冷汗涔涔，面色蒼白。
跌落的綠色令牌就躺在三步之外的一兜稻梗上。
劉中道手中竹板一響，身子往前一撲，血淋淋的五指抓向了令牌。
姜鐵成離令牌五步，而且是背朝令牌，按理說這令牌無論怎樣也該是劉中道先抓到手。
姜鐵成轉身一刀刺向劉中道雙目，眼睛是人最敏感的器官，不管劉中道願不願意，他本能地上身往後一仰，雙眼一眨。
在這眨眼的瞬間，姜鐵成另一刀遞出，刀尖在令牌上一挑。
劉中道冒著被刀刺破頭顱的危險，捨命一爪抓下，然而，五指落空，爪抓在稻梗兜上。
令牌飛向空中，姜鐵成騰身躍起。
劉中道噴火的雙目盯著空中的令牌，手中竹板急敲。
李天師在稻田上連身翻滾，手中舉起的琵琶中鐵漠黎、天狼釘、胡蜂針等九種淬毒的暗器蝗蟲般飛向姜鐵成。
姜鐵成身在空中不停地翻騰，刀尖不住地一次又一次將墜下的令牌重新彈向空中，每彈一次令牌便改變一次飛行的方向。
刷！姜鐵成墜身落在十幾丈外的稻田間，當！日用乾坤刀合二為一，應聲入鞘。
綠色令牌在姜鐵成頭頂劃個很小的圓弧，然後直線墜下，落入姜鐵成手中。
姜鐵成舉起右手，六殘門綠、黃兩塊令牌已赫然捏在手中。
李天師撐著琵琶從地上站起，身上劃破的衣服已被稻梗掛落，裸露出的胸肌、玉臂和粉頸上沾滿了泥土，形態是狼狽已極。
劉中道躍身過去，攙住李天師，脫下自己的上衣給她披上。
竹板輕響，劉中道在詢問四姐：“怎麼辦？”
李天師緊抱著琵琶沒有出聲。沒想到姜鐵成功夫比十年前更加厲害，人也更為老練，竟會誘他倆出手，險中一招取勝！
姜鐵成的頭忽然扭向左側。
遠處小路口，遙見一點黑影，風馳電奔而來。
於是，姜鐵成將令牌收入懷中，對李天師和劉中道道：“還不快走！否則你們想走也走不了了。”
李天師抿起嘴唇，朝劉中道做了個手勢：“走！”
劉中道咬牙盯著姜鐵成，身子未動，一招使敗在姜鐵成刀下，他實在是有些兒不服氣！
這也難怪，若不是姜鐵成將計就計使這險招，他倆人與這位天下策一捕快交手，少說至少也要在百招之上才能分出勝負。
“快走！”姜鐵成臉色變得鐵青。
劉中道也看見了路上奔來的黑影，心中不覺更怒，姜鐵成的“快走”二字，象一盆滾熱的油，潑在他正旺的熊熊烈火之上。
難道六殘門就如此不濟事，只會見人望風而逃？
李天師覺察到了不對，手一揚，再次發出信號：“走！”
她比劉中道有心思，令牌已落在他人之手，除了去找大哥之外，還能做什麼？
劉中道還在猶豫，李天師抓起他的手，奮力一躍，竄向山崗。
然而，遲了，已經遲了！
在劉中道猶豫的時刻，黑影已經追上，空中厲嘯帶著閃電，直朝二人頭頂匝落。
楚天琪可沒有猶豫。他是奉命殺人奪牌，而且認定劉中道和李天師是該殺之人，所以一追上二人，便是立施殺手！
一股強勁的摧山毀石的巨力迎頭罩下，巨力中閃電似的刀芒從四面八方向二人劈下。
驚慌失措和駭然之中，李天師和劉中道忘記了反抗，只是在刀影中無意識地鼠竄。
姜鐵成大喝一聲，飛身神經，驀的一抹耀眼的光華沖霄而起，攪人如山似獄般配重窒人的勁力與刀芒之中。
噹噹噹！驚天動地的震響。
刀光帶著血珠消逝。
楚天琪和姜鐵成相距三丈，對面面立，鮮血順著兩人手臂往下流淌。
李天師和劉中道驚魂未定地站在兩人之間的稻田上。
“你為什麼要救他們？”楚天琪冷聲問。
姜鐵成斜垂日月乾坤刀，沉聲反潔：“你為什麼要殺他們？”
楚天琪想了想道：“他們該殺。”
姜鐵成冷冷一哼：“難道你就不該殺？”
楚天琪心陡地一震，一種無名的恐懼掠過心頭，是啊，殺人的人哪個不該殺？
姜鐵成定定地瞧著他，又道：“放了他們。”
“是命令？”楚天琪嘴角浮起一絲冷笑。
“不，是請求。”姜鐵成語氣變軟。
“姜捕快不要忘了，在下是個殺手。”
“我知道，但你的目的已經達到，又何必定要殺人？”
“目的已經達到？”楚天琪驚疑不知所指。
“你追殺他倆的目的不就是為了這個？”姜鐵成掏出懷中的綠、黃令牌，“你放他倆走，這令牌歸你。”
“你不是為這令牌而來？”楚天琪竹緣裡射出一道驚愕之光。
姜鐵成淡然笑道：“黑、白令牌已在你手中，我要這兩塊令牌又有何用？不如一併送與你了。”
這話與其說是說給楚天琪聽，倒不如說是說給李天師和劉中道聽的。
李天師轉臉面向楚天琪，手在琵琶空弦上一陣急撥，劉中道看著李天師撥絃的手指，眼眶中泛起一片血絲。
好一個老謀深算的捕快！楚天琪眉頭一皺，心中殺心頓起，決不能放走這二人！
心念剛動，姜鐵成已沉聲斷喝：“別動！想殺人滅口？有本捕快在此，容不得你胡來！”
楚天琪不覺一陣猶豫。他並非一定要殺這二人，不過宮主之命他不能不從，再說若放過這二人，以後的兩塊令牌就難奪了，可是自己能勝得過姜鐵成嗎？若再加上二人聯手……”
突然，李天師琵琶往上一舉，“砰！”半空爆出一團刺目晶亮的光球，隨後一團濃煙從空中罩下。
姜鐵成和楚天琪同時託身躍退數丈，搶向上風田地。
風吹草垛窸窸發響，濃煙漸散，田間已不見了李天師和劉中道的身影。
剩下的只是枯梗雜草，風和陽光，還有那依然對面站立的姜鐵成和楚天琪。
“這就是六殘門的火焰毒彈？”楚天琪問。
“不錯，你很有見識。”姜鐵成凝視著楚天琪若有所思。
“過獎。在下只不過是聽師傅提到過此物而已，今日算是開了眼界。”
“謝謝你放了他們。”姜鐵成手一揚，綠、黃令牌已從手中拋出。
天下第一捕快果然講信用！
楚天琪接住令牌，揚起頭，拱手道：“謝謝捕快贈送令牌。”
“你我各所有求，不必客氣，”姜鐵成還想說什麼，但話語一頓又咽了回去。
楚天琪摘下頭上竹笠，明眸凝視著姜鐵成，沉聲道：“捕快叫我把楊紅玉送到瘋人谷；是否要陷害在下？”
姜鐵成鎮定自若：“此話怎講？”
楚天琪目光如電：“鵝風堡的人找上我了，說我劫走了楊紅玉。”
“為人不做虧心事，半夜敲門心不驚。是救還是劫，你我心中明白，日後真相大白，也自有公論，你怕什麼？”姜鐵成把樁偌大的震動武林的事，說得輕輕巧巧。
這一來，楚天琪反倒是無話可說。
他思沉片刻，道：“秘宮十七位兄弟是你請來的？”
“是的。”姜鐵成倒是爽快已極。
“丁香公主也是你請來的？”楚天琪提到丁香公主名字的時候，聲音不覺有些微微發抖。
“是的。”也是直言不諱的回答。
“為什麼？”他倒有些明知故問。
“在下曾受南王府郡主娘娘之託，尋找當年被人劫走的曾孫兒，聽說南天秘宮曾收留和劫到一些孤兒培育成殺手，其中十八位十八歲的少年殺手和郡主娘娘的曾孫兒年紀相仿，於是我便請他們來望江樓，讓丁香公主辨認，難道這有什麼不對嗎？”姜鐵成聲音不高，卻是理直氣壯。
楚天琪陰沉著臉：“捕快對南大秘宮的內情可知道得不少。”
姜鐵成冷漠著臉：“天下第一捕快沒有不知道的事。”
“你是如何將秘宮十七位兄弟請到此地的？”
“對天下第一捕快來說，沒有擄不到的案犯，沒有辦不到的事情。”
楚天琪還想問什麼，姜鐵成右手二指納入口中打出一個響哨。
“哎——”一聲駿馬長嘶，一團火焰從黃龍崗樹林中飄出。
赤兔！姜鐵成已從農舍將赤兔神駒領出來了？
楚天琪在思想之際，姜鐵成身形驟起，一連幾躍，已搶上丘崗，彈身縱上馬背。
赤兔扭頭又是一聲長嘶，山崗震動，四野嗡鳴。
他看得出赤兔那雙瞧著他的眼裡，充滿著眷戀之情，那嘶鳴聲中充斥著渴望和期待。
是對自己，還是對雪玉神駒！
他真想衝過去奪下赤兔！然而，他始終未動，一步也不曾動。
姜鐵成撥轉馬頭，一挾馬腹，赤兔四蹄翻揚，剎時絕塵而去。
自己是否也和現在的赤兔神駒一樣，違背心願地受人駕馭？
肖玉是否真在南天秘宮之中？
自己要不要真替丁香公主在秘宮殺手中尋找肖玉？
得得得得！身後傳來了急驟的馬蹄聲。
他凝視著丘崗上赤兔捲起的塵土，將手中的竹笠戴上頭頂。
馬蹄聲由遠漸近，由輕逐重。
他緩緩地轉過身子。
小路上，十七匹坐騎向田間奔來。
頓時，他眼光發亮，亮得怕人。
他看得很清楚，十七匹坐騎中，有四匹坐騎上橫擱著皮革囊。