太原是汾水西岸的一个重镇，是从雁门关算起，几百里之内，人文风雨荟萃之地。
在这样大的地方，呵气成云，挥汗成雨。对于一个陌生人，是使人目不暇给的。
戈易灵姑娘从金陵到太原，遥远的路程，使她日趋成熟而老练了。她舍弃了那辆气派十足的大马车，留着那匹健蹄肥骠的坐骑，配上一副银灰色的鞍缰，她为自己换上男装，紧密排扣，撒花扎腿青布裤，薄底快靴，头戴一顶露发遮阳，迎面上翻倒卷，当中插着一朵颤巍巍的白缨，坐在马背上，自然有一分英挺与潇洒，而引人注目。
戈易灵进得城来，缓缓而行，纵览着沿街熙攘的人群，一直来到城西，拣了一家干净的客店，交待过店小二溜马、上料，自己歇在上房漱洗风尘，茗茶小憩。利用这段时间，心里盘算着应走的步骤。
店小二进来，垂手听候吩咐。
戈易灵要了四样小菜，一壶烧酒，交待后送一碗羊肉汤泡馍。
店小二刚要转身离开，戈易灵叫住了他，取出两钱重的一小锭银子，放在桌上。
“拿去吧。”
店小二怔了一下，立即恭谨的一点头。
“客官离店时再算账。”
戈易灵摆摆手。
“这是给你的。”
店小二这时候朝后退了半步。
“谢谢客官的赏，只是小店没有这个规矩。”
戈易灵笑笑说道：“二钱银子，谈不上什么规矩不规矩，不要把事情看得那么严重。再说，客人给的外赏，不收，那是不给客人面子。”
店小二是个三十靠边的人，剃着一个油光的葫芦头，一双眼睛滴溜溜地转动，是个老江湖，而且还透着几分精明。
“小的无功不敢受禄。”
戈易灵用指头敲着桌沿，点着头说道：“何至于！”
店小二刚要伸手过来，但是，他的经验告诉自己：两钱银子可以养家活口过一个月好日子，但是，也可以卖掉自己一条命。他缩住手，恭谨地说道：“客官请明言吩咐吧！”
戈易灵站起来，踱到窗口，缓缓地说道：“我要打听一个人。”
“太原地方大，小的人头不够熟，恐怕不能如客官的意，但我可以尽力。”
“很好。我要打听剑出鬼愁郑天寿。”
店小二瞪大了两只眼睛，半晌才迸出一句。
“是江湖人物？”
戈易灵脸色一沉说道：“你是在装糊涂！”
“小的不敢。”
“剑出鬼愁郑天寿是叫得出字号响叮当的人物，我只是打听他的住址，用不着那么神秘。”
店小二笑了，从他那狡猾的笑容里，可以看出他的老练。
“客官！如果这位郑爷是位叫得出字号的人物，小的应该知道他的来路。不瞒客官说，小的在小店将近十八年，本地的人物，也见过几个。”
店小二不卑不亢地答话，使得戈易灵愣住了。
店小二二见戈易灵站在那里没有说话，知道是自己的话说得太冲了，像他这种察颜观色混饭吃的行业，是标准的神仙老虎狗，在顷刻之间可以将一张趾高气扬的脸，缩成扁柿子。
他立刻陪着笑脸说道：“客官要打听的这位郑爷，想必是位不愿意在江湖上露面的高人，小的这就去打听，回头再给客官回话。”
戈易灵没有再理他，只是一挥手，店小二识趣地走开，他的眼光停留在那两钱银子上，可是，他不敢拿。
“把银子拿走。”
“谢客官的赏。”
店小二拿着银子刚走到房门口。
“回来。”
“客官还有吩咐？”
“太原府可有姓郑的大户人家？”
“有！最近就有一家姓郑的大户，家里正在走倒楣运，太原城里茶楼酒馆，大家都在谈这件事。”
“是什么事让大家这样的谈论他呢？”
“女婿谋夺老丈人的财产。”
戈易灵失望地笑了。
“这样的事也值得太原府大家来谈论他吗？看来想必是太原城内太平淡的日子过久了的关系。”
“不！客官！那是不同的。”店小二似乎为这一点在分辩。“因为这家姓郑的是一位大善人。”
戈易灵“啊”了一声，正待继续听下去，外面有人严厉地叫声“小二”，店小二匆匆地说声“对不住”就走了，连原先那小锭银子，仍好端端的放在桌上，没有带走。
戈易灵感觉到有一分异样，不自觉地跟了出来。他刚一跨出房门，迎面站了一个人，青衣衣裤，扎板腰带，打半截黑白相间的绑腿，长了几根疏落的黄胡须，浓眉大眼，透着剽悍。
来人朝戈易灵上下一打量。
“尊驾要打听剑出鬼愁郑天寿郑老爷子？”
戈易灵讨厌这种问话的方式，没好气地反问他。
“你是什么人？”
“一个可以提供消息之人。”
“哦！你知道郑天寿？”
“我不知道郑天寿郑老爷子，怎么叫提供消息的人？”
“好极了！郑天寿他现在哪里？”
“尊驾平时都是这样获得消息吗？”
“你要条件是吗？请说吧！价码开得对，我绝不吝啬。”
“至少要到房里去谈，是吧！”
戈易灵点点头，转身进房，说道：“你要什么条件，说吧！”
那人随后进来，笑了一笑说道：“尊驾贵姓大名可否请教？”
“这也是条件之一吗？”
“当然不是，我只是想知道尊驾与郑老爷子的关系。”
“没有关系。”
“风尘仆仆，大概是来自千里之外，尊骑蹄铁都快磨损坏了，决不是邻近短途。这样的鞍马劳顿，只是为了打听一个人的住处，难道没有其他的用心？叫人如何能相信。”
“我没有要你相信。”
那人又笑了一笑。
“尊驾这种处事的态度，分明是不想打听消息的。”
“我并没有向你打听，是你自己要来交换条件的。如果你没有诚心提供消息，请出去吧！我还要用餐。”
戈易灵没有再理他，朝桌子旁边一坐，斟上一杯酒，刚一举起筷子，突然，人影一闪，一柄雪亮的短刀，伸到戈易灵的面前，刀光就在鼻前晃动。
来人沉下脸色，语气十分严厉地问道：“你到底跟郑老爷子有什么关系？说话要老实，耍花枪说谎话，是要吃亏的。”
戈易灵用眼睛看了他一眼，竟然露着一丝微笑说道：“你的记性太坏，刚刚我说过，我和他没有关系。”
“在这种情形之下，你还敢卖弄口舌。”
“我的话还没有说完，虽然我和郑天寿没有关系，上一代有。你可以把刀拿开了吗？”
那人迟疑了一下，戈易灵突然闪电般一伸手中的筷子，快速地一拨，那柄短刀的刀锋向旁边一偏，那双筷子就如同一点寒星，顺着刀背、虎口、手背，一直到“曲池”，当时那人手一麻，叮当一声响，短刀掉在桌上，砸碎了一盘热炒。
那人大惊，微一仰身，倒退好几步，瞪着一双大眼睛，望着戈易灵发怔。
戈易灵认真地说道：“能在出刀之际，留一分余地，老实说，你不失为一位正派人的行径。不像有些江湖客，出刀见血，才能感到快意与满足，所以，我也在出手的瞬间，保留分寸。”
那人脸色十分阴沉，停了半晌才说了一句：“尊驾果然高明，只是我为尊驾可惜。”
戈易灵奇怪地反问道：“为我可惜吗？可惜什么？”
“论武艺、人品、尊驾都是上等，为什么千里应邀，要为虎作怅呢？”
他竟然叹了一口气，掉头出门去。
按说戈易灵应该拦住他，而且也有这份能耐拦住他，但是，戈易灵没有这么做，她觉得对方是个汉子，方才出刀受挫，分明对这种人来说，是一种耻辱，如果硬行拦住不让走，问不到消息是其一，恐怕还要引起一场生死搏斗，非死方休，是不值得的。
戈易灵肯定自己有了收获，确定剑出鬼愁郑天寿是在太原，只要人在，还怕找不到吗？
但是，此刻却无由地使他猜疑着，店小二分明是要说明“郑大善人”的事，为什么会被喝止呢？“郑大善人”与郑天寿之间，有何关系吗？
房门又响起剥剥之声，戈易灵以为是店小二，喊了一声“进来！”
房门推开了，进来一个削瘦的人，新头巾当中嵌着一块玉，一领青衫轻飘飘地好像挂在身上，颧骨高耸，两肋无肉，两撇八字胡，就像是贴在唇上，十足一副獐头鼠目，脸上挂着一副笑容，比哭好看不了多少。手里捧着一个丝绒的红色拜盒。
戈易灵一皱双眉：“尊驾找错了房间。”
来人腰一直没有伸直过，此刻看来活像一只大虾，笑容挤得小眼睛成了缝。
“没错！没错！”
戈易灵脸色一沉：“对不起！我不认识你。”
来人连忙点着头：“当然！当然！像戈爷你这样英雄少年，怎么会认识我们这一类的手无缚鸡之力的人。”
“你怎么知道我姓戈？”
“嘿嘿！这家店东自然会说，自然会说。在下自我介绍，敝姓吴，名叫三玄，在金在鑫金爷手下充当帐房，也可以说是文笔师爷。”
“金在鑫是什么人？”
“戈爷！戈爷！你这就把我见外了。在下刚才已经向你戈爷亮了底，我是金爷面前的亲信，用不着对我防着。”
戈易灵皱着眉头，已经有几分厌恶。
“你在说什么？我一点也听不懂。我看尊驾还是请便吧！我没有心清跟你打哑谜。”
吴三玄脑袋一扬，眼睛滴溜溜一阵乱转。
“不对呀！戈爷你不是金爷派护院大爷邀请来的吗？”
戈易灵笑了。
“我看你搞清楚之后再来讲话，告诉你吧，没有人邀我，也没有人请我，我自己来到太原的，我讲的够清楚了吧，尊驾可以走了，不要耽误我用饭。”
吴三玄腰也直了，脸上那副冻结的笑容也没有了。
“那你刚才为什么把赛金刚给打发走了？而且还走得灰头土脸的！”
“谁是赛金刚？”
“就是方才在你房里……不对，难道你不知道他是郑老头的老跟班的？”
“谁是郑老头？”
吴三玄嘿嘿地笑了起来，笑声里可以听出有一分揶揄之意。
“这就是你的不是了！戈爷！光棍眼里不揉沙子，如果像你这样不够意思，不是我们混江湖的道理。你戈爷一到客店，就打听郑老头，如今反倒说不知道他是谁，你说，这样子我们还能谈下去吗？”
戈易灵忽然心里一动。
“且慢！你说的郑老头就是剑出鬼愁郑天寿吗？”
“在太原，你问不到剑出鬼愁郑天寿，你要问郑无涯郑大善人。”
“啊！原来是这样。”
“请问，你找郑老头做什么？”
“那是我的事。”
“对不起！在太原，你找郑老头，是你的事，也是我们的事。”
“你说话不太受听。”
“受听的话已经说过了，你不听，怨谁。现在我要告诉你，戈爷！如果你是郑老头的仇家，你就应该加入我们这一边……”
“你们这一边？是些什么人？”
“金在鑫金爷所统领的一群江湖上的朋友。”
“你的意思是你们这一边是郑天寿的仇家！”
“说起来让你吃一惊，金在鑫非但不是郑老头的仇家，而且金爷还是郑老头的女婿。至于说到我们，拿人钱财，与人消灾，金爷要我们干什么，我们就干什么，当然我们跟郑老头就谈不上有仇。”
“你话愈说愈让我糊涂。”
“你只要明白一件事就够了，加人我们这一边，在太原府你戈爷是贵宾。如果你不加入，我们当然也不勉强，只是奉劝你不要搅局。”
“什么叫搅局？”
“戈爷！你是真不明白还是假糊涂？既然你要打开天窗说话，我就直接了当告诉你戈爷！郑家庄的事，你戈爷不要插手。不管你找郑老头做什么，三天之内。请你不要前往郑家庄。”
“如果我非去不可呢？”
“在太原有人跟金在鑫金爷为敌，很少能全手全脚离开太原的。”
“吴三玄！你是威协我？”
“不敢，我吴三玄习惯的是实话实说。”
戈易灵淡淡地笑了一下。
“做个缺手缺脚的人，倒也很好，一切有人侍候。”说着她突然笑容一收，断喝道：
“吴三玄！你给我滚吧！我数到三，你要胆敢不离开此地，我就让你断了两条腿爬出去。
一！二！……”
吴三玄突然一矮身蹲下来，门外奔马似的冲进来一个人，手里持着一柄弯形长刀，朝着戈易灵迎头劈下。
刀法单纯，但是，事出突然，来势既快又猛。戈易灵仓促一闪身，只听得哗啦一阵响，一张八仙桌子被刀劈成两半。桌上的碗碟汤水，四溅乱飞。
戈易灵还没有来得及问话，来人又“呀”地一声怪叫，寒光一闪，刀锋划着弧形，斜劈过来。
戈易灵一矮身形，刀锋从她头顶上削过去，几乎削掉她束发金箍。
戈易灵蓦地长身一旋，侧身不让反进，单掌闪电一削，来人痛呼怪吼，弯刀刚好反腕横扫一半，哈嘟一声，落在地上，来人甩着右手腕，龇牙咧嘴，痛得直跳。
吴三玄一缩头，正待要溜出门去。戈易灵喝道：“站住！”
吴三玄一个哆嗦，两腿一软，人就坐到地上去。
戈易灵指着吴三玄说道：“两个一起给我滚，两个不够料的东西，站在这里脏了这块地。”
吴三玄哪里还敢说半个“不”字，朝着那个矮胖家伙，比比手势，一步一步退到门外。
“回来！”戈易灵从地上拾起那把弯刀，掂在手里看了一看，金线缠柄，十分精致，是一柄非常锋利的弯刀。只是她不识得这是东瀛倭铁打炼而成的。她将刀尖刺在地上，单手一使劲，喀嚓呛啷，折成两截。
戈易灵将这两截断刀，飞越过吴三玄他们两人的头顶，双双插入门外走道上，深入地下三四寸。
“回去带信给金在鑫，人不犯我，我不犯人，我不管你们要跟郑天寿捣什么鬼，那是你们的事，不过有一点你们务必要给我把话带到，在我没有见到郑天寿之前，谁也不能动他一根汗毛。滚吧！”
吴三玄跟那个矮胖子走后不到一会工夫，店小二进来问声不响地收拾房间，将破坏的桌椅和碗碟清理掉了之后，很快地又摆上漆得发亮的八仙桌，四冷盘四热炒，菜肴比前次还要精致。
店小二十分利落地收拾好了，恭恭敬敬地一哈腰。
“戈爷！你请用餐。”
戈易灵招招手，含笑将一锭银子放在桌上。
“这还是你的。”
店小二惶恐不安，青光油亮的头上，冒着汗珠。
“戈爷！小的有眼无珠，不识真人，你老就高抬贵手不要再深究了。”
戈易灵微笑说道：“不相干的事，与你何干？我这锭银子只是买你所知道的一件事，告诉我有关郑大善人的任何一切事情，讲多讲少都没有关系。”
“戈爷！小二就是借给一个胆子，他也不敢讲。”从外面进来一个人，进门就是深深地一躬。
店小二如逢大赦一般，抽身就溜了出去。
戈易灵望着来人，微微皱起眉头。
“你是……？”
“我是小店掌柜的。”
“啊！”
“我要让戈爷先知道一件事，这间客店正是郑无涯郑老爷子暗中拿银子开设的。”
“郑无涯！郑大善人？”
“也就是戈爷你一直追问的郑天寿郑老爷子，当年江湖上人称剑出鬼愁的郑天寿。”
“照你说话的口气，你与郑天寿有深厚的关系？”
“十六岁起就跟在郑老爷子马后，闯荡江湖，一直到十年前，郑老爷子落户在太原府，今年我痴长了五十岁。”
“好极了！你跟了郑天寿三十多年，而且是在身边，对于他的一切自然是知道甚详，我正要向掌柜的请教。”
“说到请教那是你戈爷客气，戈爷客气，戈爷你需要知道什么，我知道的，无不奉告。
不过，在这之前，我要先向戈爷请教一件事。”
“请说。”
“戈爷你这尊姓甚是罕见，府上是……？”
“河南上蔡。”
“啊！河南上蔡有一名人，不知道跟戈爷怎么称呼？”
“是谁？”
“戈平戈总镖头。”
“就是先父。”
“戈爷！你的意思是说戈总镖头是令尊？他己经……”
下面的话没说出口，突然双膝一软，身子一歪，倒在地上。
戈易灵飞身到窗前，扬掌推开窗户，一折身，人从窗口越过去，刚一落地，弹身而起，双手一搭屋檐，人上了屋顶。留神纵目四望，没有看见一个人影。
当戈易灵回到房里，店掌柜的已经趴在地上。气绝身亡。在他的背上。插了一柄长约三寸的小剑。掌柜的手伸得很直，右手的食指在地上用力画一个“郑”字，显然他还想写下去，但是血流过多，一剑致命，生命力枯竭，没有能够写下去。
在戈易灵换房间的时候，她用脚磨去地上那个“郑”字，心里充满了疑问，几乎使她彻夜无法入睡。最使她苦思焦虑不可得的一个问题，掌柜的打算要跟她说些什么？为什么会有人在这个节骨眼上猝施杀手？
要解答这个疑问，只有一个地方一个人，他就是郑家庄郑无涯郑大善人。
在太原，郑家庄是无人不晓的。
郑家庄实际上讲来，只是一个较大的大宅院，前后分成三进。第一进是两间并列的大花厅，夏天是屯储着白面大米，在太原有任何人三餐不继的困难时刻，都可以到郑家庄大花厅里来，领一缸白面与两升大米。郑家老主人郑无涯特别关照，对于前来领米面的人，要给与应有的尊重，不要让别人感觉到是“嗟来之食”。就凭这一点，郑无涯是个真善人，而不是那些沽名钓誉，假冒伪善的人。到了冬天，这两间大花厅便改成流水席的大餐厅，人家冬天施粥，郑家施饭，青菜豆腐火锅，管吃管饱。至于平日的修桥铺路，斋僧布道，更是不在话下。
郑无涯善名远播，可就有一点，郑无涯没有儿子，只有一个女儿，出落得貌美如花。
就在她十八岁那年，招赘了一门女婿在家，希望将来也有个半子之靠，这个女婿就是金在鑫。
尽管郑无涯行善好施，受到大家的尊敬，但是，流言仍然不断地侵袭着他，在许多流言之中，最使郑无涯困扰的有两个：
第一种说法，郑无涯大善人是伪善，如果他是真善人，为什么没有儿子？
第二种说法，郑无涯过去是黑水白山之间，有名的胡匪，杀人无数，后来怕没有好下场，才改名隐姓，携带着大批的金银珠宝，离开了东北，来到太原，行善做好事，原是为了赎罪。
关于这两种流言，郑家没有作过任何表示，夏天照旧送米面，冬天依然施饭菜。天长日久，这种流言渐渐地被人淡忘了，只是有一点，太原府受过郑大善人好处的人很多，而真正见过郑无涯本人的，绝无仅有。
一直到两年前，郑无涯在妻子的安排下，买了一个村姑为偏房，没有料到，不久居然怀孕十月怀胎，瓜熟蒂落，居然是一个男孩儿，这是郑家庄天大的喜事。
郑家庄大宴宾客，郑无涯这一天露面了。大家看到的郑无涯高大挺直，没有一点苍老，声如洪钟，周旋在宾客之间，他高兴的时候，喜欢张开手臂，仰天纵声大笑，那分豪放，是不同于常人的。
这天郑无涯在酒席宴前，用一张梅红飞金的纸，挥毫写了四个大字“老天有眼”。大家一看，心里明白，这是郑无涯对平日流言的总答复。
可是，郑家庄的欢乐是短暂的，就在当天晚上，宴客的善后还没有处理完毕，后进住宅传来一个消息：“姨娘环翠和小少爷，也就是出生刚满月的娃娃，郑无涯的命根子，一起失踪了。”
这件事使郑家庄几乎整个翻了过来，郑无涯立即交待郑家庄总管史金刚传话下来，不要提这件事，不要慌乱，不要寻找。
史金刚人长得剽悍，人家顺口就叫他赛金刚，他对郑无涯的话，从来不打折扣的。他严厉地交待了郑家每一个人之后，回到后院，停在一个紧闭的月亮门外，正待举手敲门，就听到里面郑无涯叫道：“是金刚吗？进来吧！”
史金刚小心翼翼地推门进去，穿过一个小院落，再推开格子门，里面一盏明灯，照着一尊佛像，香烟袅绕，郑无涯坐在旁边的一张椅子上，人仿佛一下老得太多。
郑无涯无力地问了一句。
“金刚！都交待了吗？”
史金刚点点头：“庄主的话，交是交待了，不过总得派人去查一查，再说……”
郑无涯痛苦地摆摆手。
史金刚突然朗声说道：“庄主！我不晓得你有什么打算，如果这件事不追个水落石出，往后的日子，恐怕……”
“不要说下去！”郑无涯迹近咆哮了。
“是！庄主！”
“对不起！金刚！我不应该对你那样。”郑无涯又回到了软弱无助的神情。“既然你要追，你自己带两个老人，就近查查看。金刚！不济事的，人家是早有计划做这件事，只怪我们疏忽了，唉！这么些年来，我们难免要疏忽的！”
史金刚站在那里神情激动，但是，他保持着冷静，只说了几句：“任凭他们是谁，这件事我们不能原谅，庄主！原谅我，我要追查到底。”
“金刚！你去吧！顺便替我把在鑫找来。”
史金刚点点头，但是他临走之前问了一句：“要他到这里来吗？”
“不！到我的书房。”
郑无涯踱到书房，金在鑫已经背着手在踱来踱去等候。
他看到郑无涯，轻轻地叫了声：“爹！你找我有事。”
郑无涯点点头，靠在太师椅子上，闭着眼睛说道：“在鑫！你坐下，咱们爷儿俩今天好好的谈谈。”
金在鑫坐在对面，但是他紧闭着口，没有说话，只是他那双眼睛，却是紧紧地盯住郑无涯。
郑无涯接着问道：“在鑫！你到郑家庄几年了？”
“已经快两年了。”
“好快！都已经两年了，只可惜两年的时光，你没有讲过一句真话。”
金在鑫微微一震，没有答话。
郑无涯仍然是闭着眼睛继续说道：“我这一辈子做过许多错事，把女儿嫁给你，也是错事之一。我原以为日久天长，在彼此的情份上，使你有所改变，没有想到，我太高估了你的良知，现在你可以说了，你开价吧！你要多少？”
“一定要我说吗？”
“牌都摊出来了，还要隐瞒什么呢？”
“好！我以为时机还没有到，既然你要现在说，也可以，我要全部。”
“哦！要全部？金在鑫！我真的不懂，你为什么要这么做？其实你可以等，郑家的财产，至少你可以得一半。不管你如何，总是我的女婿，我的财产还能留给谁？你为什么不能等几年，你看，我这把年纪，还有多少年好活？再说，一个年轻人，要那么多钱有什么好处？你看，我就是一个例子，如果我今天是个穷措大，你不会成为我的女婿，你我之间也不会形成这种局面。”
“我是可以等，今天是你逼我说出来的。”
“不是我逼你，是你逼我。”
“我不懂你的意思。”
“自从小弟出世以后，你的态度就变了。没想到你居然得寸进尺，掳走了环翠和小弟。”
金在鑫闻言突然站起来说道：“什么？有人掳了姨娘和小弟？”
“你不知道？还是装佯？”
“不要怀疑我，我用不着这么做。”
“真的不是你？如果是你，不要谈条件，我是无条件的，只要你还人，郑家庄一切都是你的。”
金在鑫眼睛一转，带着一丝诡谲说道：“包括你珍藏的那本剑招图解，还有那件珍珠串成的坎肩在内。”
郑无涯大惊，睁大了眼睛，凝视着金在鑫，半晌没有说话。
金在鑫慢条斯理地说道：“其实你改名字，迁地址，做善事，那都是没有用的，郑天寿永远还是郑天寿，杀人不眨眼的胡匪，永远成不了弥勒佛。”
郑无涯摇摇头说道：“我不是想改变过去，我只是想求得眼前和日后的心安，我不会成为弥勒佛，我可以成为一个正正当当的人。”
“呸！什么叫做正正当当的人？一旦刀头舐血，永远就洗不掉血腥。”
“不跟你谈这些，因为你和我当年一样，欲和恨横梗在心里，一切的言语听在耳里都会变样。我现在只有一个条件……”
“你现在没有资格谈条件，你只有无条件的接受。”
“不！不算条件，算我的一点请求。”
“说说看。”
“你可以获得你的一切，包括我的性命，只请你放回环翠和小弟。”
“不成！郑天寿！你知道江湖有一句话，斩草不除根，春风吹又生。我不能犯这个忌讳。”
郑无涯凄楚地说道：“金在鑫！无论如何，我们总算是翁婿，小弟总算是你的内弟。就以江湖规矩来说，你也不能如此不留余地。”
金在鑫嘿嘿地笑了一笑。
“郑天寿！你老了，你已经没有当年剑出鬼愁的豪气了。做为一个江湖人，头掉了碗口大的疤，低声下气，以情动人，那不是江湖人的行径。”
郑无涯点点头，脸上的神情变得悲愤。
“你说得不错，我是个江湖人，低声下气的求人，是有些离谱，不过有一句话你说错了，我没有老，现在我就要让你证实，我没有老。”
他说着话，缓缓地站起身来，就在这一刹那间，剑出鬼愁郑天寿的豪气，又代替了隐居十年的郑无涯。
金在鑫挪开椅子，不觉后退一步说道：“郑天寿你又要犯错误了。”
“方才我说过，这一辈子我犯过太多错误，多一次没有什么了不起。”
“这次不同，只要你一出手，你的老命就算死定了，环翠和小弟的两条命也死定了。你估计可能错这样一次？”
郑无涯笑了一笑。
“金在鑫！你还是太嫩，一个不是计划中的行动，你就破绽百出，就凭你那一句话，足以说明，环翠和小弟不在你手里。因为像你这种卑劣无耻的小人，如果环翠和小弟真的被你挟持，你的嚣张，何止千百倍。你请吧！你已经没有资格站在这里跟我谈条件了。”
金在鑫满脸通红，眼光里迸射着杀气。
郑无涯沉着脸色说道：“金在鑫！拿方才你说的话转赠给你，你又要犯错误了，除非你一举手，就可以将我立毙当场，否则，无论你是什么身份，我要赶你离开郑家庄。”
金在鑫冷笑道：“入赘是手段，我要了解郑家庄底细，没有比挂上女婿的名义更方便，再说，只要我能等，我可以顺理成章获得一切。现在，前半段的事我已经做好了，后半段我无法再等。你少拿逆伦犯上这一类的话来压制我。举手之间，我只知道你是当年纵横关外的剑出鬼愁的郑天寿。你说你没有老，接上这一招试试！”
右手一扬，并掌如刀，从上而下，削击郑无涯的左肩。
同时，左脚忽地一垫，飞脚踢出。
书房里面，不过数尺方圆，不容得从容闪让，郑无涯也没有打算闪让。左手曲肘一格，右掌平胸推出，当时只听啪隆一震，金在鑫右手关节断折，右胸挨了一掌，脚下桩步浮动，接连退了两三步，撞上身后的书架，吐出一口鲜血，脸色立刻变得焦黄。
郑无涯指着他说道：“虽然你说入赘只是手段，我可不能像你那样没有人性，出手之际，存有翁婿之情，否则，你的小命就要送在这里。不过，方才我的话已经说出了口，郑家庄从这一掌之后，你是不能再住下去了。”
金在鑫擦去嘴角的血迹，眼睛盯着郑无涯半晌，他走出了书房。
郑无涯站在那里一直没有移动，他用心地听到脚步声去远了，身子一软，倒在太师椅子上。
金在鑫走的时候，没有注意到郑无涯的右腿，没有看到在长袍罩盖之下，已经有血渗透了裤脚，流到地上来。如果他注意看到了，相信他不会走得那么利落。
郑无涯坐在那里已经不能动弹，伸手挽住书架侧背一根绳子，扯了几下，人就软瘫在太师椅上。
顷时，史金刚冲进来，郑无涯伸手指着书架后面说道：“药箱。”
史金刚推开书架，有一个小暗门，打开里面放着两个铁箱。他拿出右边的一个，打开来取出翠玉绿的瓷瓶，倾出三粒黑色梧桐子大小的药丸，以最快的手法，送进郑无涯口中，再取出一个小的白瓷瓶，蹲下身来，从自己腿上拔出攘子，划破郑无涯的裤脚，只见膝盖之下，有一道长达四寸的伤口，流着一丝带黑色的血水，史金刚将攘子在郑无涯的伤口划了一个十字，血大量地流出来，然后，他用右手捏住伤口上沿，将那瓶白色药末，倾倒上去，再从自己身上扯下布条，将伤口包扎妥当。
他这里处理完毕，郑无涯才能开口说话。
“我没有想到，他会在鞋头上装毒刀，我以为挨他一脚没有什么关系。唉！”
史金刚没有答话，只是飞快地收拾地上血迹。
“金刚！我没有料到他是为着那本剑招图解和珍珠坎肩而来的。”
“那有什么分别，反正都是没安好心眼来的。”
“不同的，金刚！完全不同的。如果他只是为财产而来的，那有什么关系，一个贪财的小人，还有什么值得我们注意的呢？如今他不仅是为了财产，而且挑明他是为了那本剑招图解和珍珠坎肩，显然是有深远的计划，决不是金在鑫一个人所能做到的。”
“庄主！我们没有什么可怕的。”
“金刚！你错了！我们离开白山黑水，是接受戈平戈总镖头的一句承诺；我们来到太原，行善好施，也是为了实现戈平的一项证言：‘做人只要能猛回头，就是再生’。我们并不是为了害怕。”
“庄主！我是憨直的人，我不明白庄主的意思。”
“十年建立起来的一份信念，就这样轻易地从我心里毁掉，这是何等可惜的事，我是不甘心的。”
“没法子，人家找上咱们头上，躲不是最好的办法，庄主！你比我知道得更清楚，咱们要躲要让，别人也不会放手的。”
郑无涯默然了，他的心里此刻是充满哀伤，他记得白天在酒席筵前所写的“老天有眼”
四个字，现在他开始动摇，开始怀疑：“老天真的有眼吗？为什么要逼着一个人不能放下杀人的屠刀？”
但是，十年的反省和赎过，郑无涯绝不是当年的郑天寿，自责的心情，在一阵急愤之后，又自升高了。他想到十年前他挥剑杀人的时候，难道没有冤屈的吗？十年赎过是否就能赎尽当年的过失呢？
郑无涯长叹了一口气，哺哺自语：“看来还是老天有眼，做人犯一次过失，要偿付十次的代价，我是应该的。”
史金刚不解地叫道：“庄主！我们不能束手待……”
郑无涯摆手拦住不让他说下去，面色十分平静地说道：“让他们来吧！一本剑招图解算得什么？珍珠坎肩更不必谈了，谁是千年的物主？”
“庄主！那本剑招图解你说过，极尽击剑的奥妙，庄主苦练多年，不过才得其中的一二，如果让这种人得去，十年之后，为害的恐怕不止是武林与江湖。”
“放心！金刚！多行不义还有什么好下场？到时候自然有人收拾他，我不是说过吗？老天有眼，报应循环。”
“可是庄主！还有小主人……”
郑无涯浑身一震，老年得子，亲生骨肉，除非是铁石心肠，不能无动于衷的。他叹了一口气，眼角有一些湿润，沉滞地说了一句：“儿死不死！命也！”
史金刚满脸不以为然，但是，习惯上他不会和郑无涯辩，他觉得那是不合他的身份。
突然，叮当一声，天井檐下挂的铜钟敲了一下。那是表示有重要事情紧急禀报。
史金刚冲出去，只一会儿又匆匆地走回来。
“有什么坏消息吗？”
“回庄主的话，姑老爷……金在鑫搬走了。”
“他该走的。”
“庄主！金在鑫在城北原来早有一处庄院，而且，豢养着不少的人，我们的消息太不灵通了。”
“金刚！我们不怀疑人，这是我们做人的长处，我们不必自责。”
“金在鑫留着一封信。”
“啊！他还要说明什么吗？”
郑无涯从史金刚手里接过一封特大的信简，他掂在手里想了一想，终于拆开。
“岳父大人：腊月二十三日送灶王爷上天的日子，是岳父大人六十华诞初度，小婿准时前来拜寿。小婿已经代邀太原府有头有脸各路人物，前来为岳父大人作花甲之庆，趁这个机会，让太原府的人物，认识岳父大人行善乐施以外的事，想必亦为大家所乐闻。小婿金在鑫百拜。”
郑无涯的手颤抖了，他的嘴唇颤抖了，那不是怕惧，而是一种气极的表现。
史金刚默默站在一旁，没有问任何一句话。
郑无涯将信叠起，问史金刚：“金刚！你知道金在鑫在信上写着什么吗？”
“想必没有什么好话。”
“错了！金刚！他称呼我为岳父大人，他记得我的生日是腊月二十三日，他并且记得我今年是六十花甲大寿。”
“大概是良心发现了。”
“对！大概是良心发现了。我这个孝顺的女婿居然代我邀请了太原府的各路人物，齐聚郑家庄，金刚！你知道他要干什么吗？哈！哈！哈！”
郑无涯纵声大笑，他张着手臂，仰着头，笑得狂放。
史金刚静静地站在一旁，看着自己追随多年的老主人，那份失常的狂笑。
笑声停歇了，郑无涯的脸上没有留下丝毫笑意，有的只是一份鲜明的哀伤与痛苦。他从太师椅上站起来，瘸着腿，走了两步。他拂开史金刚的扶持，沙着声音说道：“金刚！我觉得戈平，戈总镖头也是个没有见识的人。”
这样突然冒出来的一句，史金刚茫然不知所答。
“你试回想，当年为了劫缥，跟他对拆了五十招，戈平至少年轻我十岁，可是他的七孔丧门剑，几乎使我的剑出鬼愁英名毁于一旦。在我羞愧气愤的时刻，他说了几句话，他说算不了什么，别人也会照样能胜过他的七孔丧门剑，唯一使人无法胜过的方法，就是丢掉手中的剑。”
史金刚说话了。
“庄主！这是什么意思？”
“他暗示我洗手归隐，他说，刀头舐血的生活，没有一个有好结果，图个下半世心安吧！”
“奇怪！以他当时那种年纪和声望，为什么会有这种念头？”
“谜！一个我不知道的谜，从那一刻，我在失败之后服了他，于是我，还有你们几个人，来到了太原。可是，今天我发觉他也错了。”
“庄主的意思？”
“胡匪就是胡匪，他甩不掉也摆不开，你想回头，有人不让你回头；你想过平凡平静平稳的生活，有人不接纳你，不知道什么时候，有人要端你一脚，要把你踢下深渊，这都是戈平没想到的。”
“庄主！不是我们不长进，是人家逼我们。”
“金刚！看看有没有老朋友，愿意在这时候伸个手。”
“庄主！我去找，我去邀，两肋插刀的人还有。”
“那是很好！金刚！明天你到后面水塘里去捞捞看，沉在水底久了，剑鞘，成了朽物，但是青虹剑大概锋利依然吧！”
史金刚有一种莫名的兴奋，他变得恭谨驯服，垂手应是。他明白，捞起青虹剑，宝物神兵不需磨洗，自然就可以显示出“剑出鬼愁郑天寿”的心情、威名和见解，“郑无涯”三字恐怕在青虹剑取出之日，就消失了。
他转身就要离去，郑无涯朗声叫住他：“金刚！距离腊月二十三，不到一个月了。你不要忘了，那天是我六十岁花甲大庆，郑家庄有许多贵客临门，我们要好好的接待，不要让人家笑我们寒伧。”