太原是汾水西岸的一個重鎮，是從雁門關算起，幾百裡之內，人文風雨薈萃之地。
在這樣大的地方，呵氣成雲，揮汗成雨。對於一個陌生人，是使人目不暇給的。
戈易靈姑娘從金陵到太原，遙遠的路程，使她日趨成熟而老練了。她捨棄了那輛氣派十足的大馬車，留著那匹健蹄肥驃的坐騎，配上一副銀灰色的鞍韁，她為自己換上男裝，緊密排扣，撒花扎腿青布褲，薄底快靴，頭戴一頂露發遮陽，迎面上翻倒卷，當中插著一朵顫巍巍的白纓，坐在馬背上，自然有一分英挺與瀟灑，而引人注目。
戈易靈進得城來，緩緩而行，縱覽著沿街熙攘的人群，一直來到城西，揀了一家乾淨的客店，交待過店小二溜馬、上料，自己歇在上房漱洗風塵，茗茶小憩。利用這段時間，心裡盤算著應走的步驟。
店小二進來，垂手聽候吩咐。
戈易靈要了四樣小菜，一壺燒酒，交待後送一碗羊肉湯泡饃。
店小二剛要轉身離開，戈易靈叫住了他，取出兩錢重的一小錠銀子，放在桌上。
“拿去吧。”
店小二怔了一下，立即恭謹的一點頭。
“客官離店時再算賬。”
戈易靈擺擺手。
“這是給你的。”
店小二這時候朝後退了半步。
“謝謝客官的賞，只是小店沒有這個規矩。”
戈易靈笑笑說道：“二錢銀子，談不上什麼規矩不規矩，不要把事情看得那麼嚴重。再說，客人給的外賞，不收，那是不給客人面子。”
店小二是個三十靠邊的人，剃著一個油光的葫蘆頭，一雙眼睛滴溜溜地轉動，是個老江湖，而且還透著幾分精明。
“小的無功不敢受祿。”
戈易靈用指頭敲著桌沿，點著頭說道：“何至於！”
店小二剛要伸手過來，但是，他的經驗告訴自己：兩錢銀子可以養家活口過一個月好日子，但是，也可以賣掉自己一條命。他縮住手，恭謹地說道：“客官請明言吩咐吧！”
戈易靈站起來，踱到窗口，緩緩地說道：“我要打聽一個人。”
“太原地方大，小的人頭不夠熟，恐怕不能如客官的意，但我可以盡力。”
“很好。我要打聽劍出鬼愁鄭天壽。”
店小二瞪大了兩隻眼睛，半晌才迸出一句。
“是江湖人物？”
戈易靈臉色一沉說道：“你是在裝糊塗！”
“小的不敢。”
“劍出鬼愁鄭天壽是叫得出字號響叮噹的人物，我只是打聽他的住址，用不著那麼神秘。”
店小二笑了，從他那狡猾的笑容裡，可以看出他的老練。
“客官！如果這位鄭爺是位叫得出字號的人物，小的應該知道他的來路。不瞞客官說，小的在小店將近十八年，本地的人物，也見過幾個。”
店小二不卑不亢地答話，使得戈易靈愣住了。
店小二二見戈易靈站在那裡沒有說話，知道是自己的話說得太沖了，像他這種察顏觀色混飯吃的行業，是標準的神仙老虎狗，在頃刻之間可以將一張趾高氣揚的臉，縮成扁柿子。
他立刻陪著笑臉說道：“客官要打聽的這位鄭爺，想必是位不願意在江湖上露面的高人，小的這就去打聽，回頭再給客官回話。”
戈易靈沒有再理他，只是一揮手，店小二識趣地走開，他的眼光停留在那兩錢銀子上，可是，他不敢拿。
“把銀子拿走。”
“謝客官的賞。”
店小二拿著銀子剛走到房門口。
“回來。”
“客官還有吩咐？”
“太原府可有姓鄭的大戶人家？”
“有！最近就有一家姓鄭的大戶，家裡正在走倒楣運，太原城裡茶樓酒館，大家都在談這件事。”
“是什麼事讓大家這樣的談論他呢？”
“女婿謀奪老丈人的財產。”
戈易靈失望地笑了。
“這樣的事也值得太原府大家來談論他嗎？看來想必是太原城內太平淡的日子過久了的關係。”
“不！客官！那是不同的。”店小二似乎為這一點在分辯。“因為這家姓鄭的是一位大善人。”
戈易靈“啊”了一聲，正待繼續聽下去，外面有人嚴厲地叫聲“小二”，店小二匆匆地說聲“對不住”就走了，連原先那小錠銀子，仍好端端的放在桌上，沒有帶走。
戈易靈感覺到有一分異樣，不自覺地跟了出來。他剛一跨出房門，迎面站了一個人，青衣衣褲，扎板腰帶，打半截黑白相間的綁腿，長了幾根疏落的黃鬍鬚，濃眉大眼，透著剽悍。
來人朝戈易靈上下一打量。
“尊駕要打聽劍出鬼愁鄭天壽鄭老爺子？”
戈易靈討厭這種問話的方式，沒好氣地反問他。
“你是什麼人？”
“一個可以提供消息之人。”
“哦！你知道鄭天壽？”
“我不知道鄭天壽鄭老爺子，怎麼叫提供消息的人？”
“好極了！鄭天壽他現在哪裡？”
“尊駕平時都是這樣獲得消息嗎？”
“你要條件是嗎？請說吧！價碼開得對，我絕不吝嗇。”
“至少要到房裡去談，是吧！”
戈易靈點點頭，轉身進房，說道：“你要什麼條件，說吧！”
那人隨後進來，笑了一笑說道：“尊駕貴姓大名可否請教？”
“這也是條件之一嗎？”
“當然不是，我只是想知道尊駕與鄭老爺子的關係。”
“沒有關係。”
“風塵僕僕，大概是來自千里之外，尊騎蹄鐵都快磨損壞了，決不是鄰近短途。這樣的鞍馬勞頓，只是為了打聽一個人的住處，難道沒有其他的用心？叫人如何能相信。”
“我沒有要你相信。”
那人又笑了一笑。
“尊駕這種處事的態度，分明是不想打聽消息的。”
“我並沒有向你打聽，是你自己要來交換條件的。如果你沒有誠心提供消息，請出去吧！我還要用餐。”
戈易靈沒有再理他，朝桌子旁邊一坐，斟上一杯酒，剛一舉起筷子，突然，人影一閃，一柄雪亮的短刀，伸到戈易靈的面前，刀光就在鼻前晃動。
來人沉下臉色，語氣十分嚴厲地問道：“你到底跟鄭老爺子有什麼關係？說話要老實，耍花槍說謊話，是要吃虧的。”
戈易靈用眼睛看了他一眼，竟然露著一絲微笑說道：“你的記性太壞，剛剛我說過，我和他沒有關係。”
“在這種情形之下，你還敢賣弄口舌。”
“我的話還沒有說完，雖然我和鄭天壽沒有關係，上一代有。你可以把刀拿開了嗎？”
那人遲疑了一下，戈易靈突然閃電般一伸手中的筷子，快速地一撥，那柄短刀的刀鋒向旁邊一偏，那雙筷子就如同一點寒星，順著刀背、虎口、手背，一直到“曲池”，當時那人手一麻，叮噹一聲響，短刀掉在桌上，砸碎了一盤熱炒。
那人大驚，微一仰身，倒退好幾步，瞪著一雙大眼睛，望著戈易靈發怔。
戈易靈認真地說道：“能在出刀之際，留一分餘地，老實說，你不失為一位正派人的行徑。不像有些江湖客，出刀見血，才能感到快意與滿足，所以，我也在出手的瞬間，保留分寸。”
那人臉色十分陰沉，停了半晌才說了一句：“尊駕果然高明，只是我為尊駕可惜。”
戈易靈奇怪地反問道：“為我可惜嗎？可惜什麼？”
“論武藝、人品、尊駕都是上等，為什麼千里應邀，要為虎作悵呢？”
他竟然嘆了一口氣，掉頭出門去。
按說戈易靈應該攔住他，而且也有這份能耐攔住他，但是，戈易靈沒有這麼做，她覺得對方是個漢子，方才出刀受挫，分明對這種人來說，是一種恥辱，如果硬行攔住不讓走，問不到消息是其一，恐怕還要引起一場生死搏鬥，非死方休，是不值得的。
戈易靈肯定自己有了收穫，確定劍出鬼愁鄭天壽是在太原，只要人在，還怕找不到嗎？
但是，此刻卻無由地使他猜疑著，店小二分明是要說明“鄭大善人”的事，為什麼會被喝止呢？“鄭大善人”與鄭天壽之間，有何關係嗎？
房門又響起剝剝之聲，戈易靈以為是店小二，喊了一聲“進來！”
房門推開了，進來一個削瘦的人，新頭巾當中嵌著一塊玉，一領青衫輕飄飄地好像掛在身上，顴骨高聳，兩肋無肉，兩撇八字鬍，就像是貼在唇上，十足一副獐頭鼠目，臉上掛著一副笑容，比哭好看不了多少。手裡捧著一個絲絨的紅色拜盒。
戈易靈一皺雙眉：“尊駕找錯了房間。”
來人腰一直沒有伸直過，此刻看來活像一隻大蝦，笑容擠得小眼睛成了縫。
“沒錯！沒錯！”
戈易靈臉色一沉：“對不起！我不認識你。”
來人連忙點著頭：“當然！當然！像戈爺你這樣英雄少年，怎麼會認識我們這一類的手無縛雞之力的人。”
“你怎麼知道我姓戈？”
“嘿嘿！這家店東自然會說，自然會說。在下自我介紹，敝姓吳，名叫三玄，在金在鑫金爺手下充當帳房，也可以說是文筆師爺。”
“金在鑫是什麼人？”
“戈爺！戈爺！你這就把我見外了。在下剛才已經向你戈爺亮了底，我是金爺面前的親信，用不著對我防著。”
戈易靈皺著眉頭，已經有幾分厭惡。
“你在說什麼？我一點也聽不懂。我看尊駕還是請便吧！我沒有心清跟你打啞謎。”
吳三玄腦袋一揚，眼睛滴溜溜一陣亂轉。
“不對呀！戈爺你不是金爺派護院大爺邀請來的嗎？”
戈易靈笑了。
“我看你搞清楚之後再來講話，告訴你吧，沒有人邀我，也沒有人請我，我自己來到太原的，我講的夠清楚了吧，尊駕可以走了，不要耽誤我用飯。”
吳三玄腰也直了，臉上那副凍結的笑容也沒有了。
“那你剛才為什麼把賽金剛給打發走了？而且還走得灰頭土臉的！”
“誰是賽金剛？”
“就是方才在你房裡……不對，難道你不知道他是鄭老頭的老跟班的？”
“誰是鄭老頭？”
吳三玄嘿嘿地笑了起來，笑聲裡可以聽出有一分揶揄之意。
“這就是你的不是了！戈爺！光棍眼裡不揉沙子，如果像你這樣不夠意思，不是我們混江湖的道理。你戈爺一到客店，就打聽鄭老頭，如今反倒說不知道他是誰，你說，這樣子我們還能談下去嗎？”
戈易靈忽然心裡一動。
“且慢！你說的鄭老頭就是劍出鬼愁鄭天壽嗎？”
“在太原，你問不到劍出鬼愁鄭天壽，你要問鄭無涯鄭大善人。”
“啊！原來是這樣。”
“請問，你找鄭老頭做什麼？”
“那是我的事。”
“對不起！在太原，你找鄭老頭，是你的事，也是我們的事。”
“你說話不太受聽。”
“受聽的話已經說過了，你不聽，怨誰。現在我要告訴你，戈爺！如果你是鄭老頭的仇家，你就應該加入我們這一邊……”
“你們這一邊？是些什麼人？”
“金在鑫金爺所統領的一群江湖上的朋友。”
“你的意思是你們這一邊是鄭天壽的仇家！”
“說起來讓你吃一驚，金在鑫非但不是鄭老頭的仇家，而且金爺還是鄭老頭的女婿。至於說到我們，拿人錢財，與人消災，金爺要我們幹什麼，我們就幹什麼，當然我們跟鄭老頭就談不上有仇。”
“你話愈說愈讓我糊塗。”
“你只要明白一件事就夠了，加人我們這一邊，在太原府你戈爺是貴賓。如果你不加入，我們當然也不勉強，只是奉勸你不要攪局。”
“什麼叫攪局？”
“戈爺！你是真不明白還是假糊塗？既然你要打開天窗說話，我就直接了當告訴你戈爺！鄭家莊的事，你戈爺不要插手。不管你找鄭老頭做什麼，三天之內。請你不要前往鄭家莊。”
“如果我非去不可呢？”
“在太原有人跟金在鑫金爺為敵，很少能全手全腳離開太原的。”
“吳三玄！你是威協我？”
“不敢，我吳三玄習慣的是實話實說。”
戈易靈淡淡地笑了一下。
“做個缺手缺腳的人，倒也很好，一切有人侍候。”說著她突然笑容一收，斷喝道：
“吳三玄！你給我滾吧！我數到三，你要膽敢不離開此地，我就讓你斷了兩條腿爬出去。
一！二！……”
吳三玄突然一矮身蹲下來，門外奔馬似的衝進來一個人，手裡持著一柄彎形長刀，朝著戈易靈迎頭劈下。
刀法單純，但是，事出突然，來勢既快又猛。戈易靈倉促一閃身，只聽得嘩啦一陣響，一張八仙桌子被刀劈成兩半。桌上的碗碟湯水，四濺亂飛。
戈易靈還沒有來得及問話，來人又“呀”地一聲怪叫，寒光一閃，刀鋒划著弧形，斜劈過來。
戈易靈一矮身形，刀鋒從她頭頂上削過去，幾乎削掉她束髮金箍。
戈易靈驀地長身一旋，側身不讓反進，單掌閃電一削，來人痛呼怪吼，彎刀剛好反腕橫掃一半，哈嘟一聲，落在地上，來人甩著右手腕，齜牙咧嘴，痛得直跳。
吳三玄一縮頭，正待要溜出門去。戈易靈喝道：“站住！”
吳三玄一個哆嗦，兩腿一軟，人就坐到地上去。
戈易靈指著吳三玄說道：“兩個一起給我滾，兩個不夠料的東西，站在這裡髒了這塊地。”
吳三玄哪裡還敢說半個“不”字，朝著那個矮胖傢伙，比比手勢，一步一步退到門外。
“回來！”戈易靈從地上拾起那把彎刀，掂在手裡看了一看，金線纏柄，十分精緻，是一柄非常鋒利的彎刀。只是她不識得這是東瀛倭鐵打煉而成的。她將刀尖刺在地上，單手一使勁，喀嚓嗆啷，折成兩截。
戈易靈將這兩截斷刀，飛越過吳三玄他們兩人的頭頂，雙雙插入門外走道上，深入地下三四寸。
“回去帶信給金在鑫，人不犯我，我不犯人，我不管你們要跟鄭天壽搗什麼鬼，那是你們的事，不過有一點你們務必要給我把話帶到，在我沒有見到鄭天壽之前，誰也不能動他一根汗毛。滾吧！”
吳三玄跟那個矮胖子走後不到一會工夫，店小二進來問聲不響地收拾房間，將破壞的桌椅和碗碟清理掉了之後，很快地又擺上漆得發亮的八仙桌，四冷盤四熱炒，菜餚比前次還要精緻。
店小二十分利落地收拾好了，恭恭敬敬地一哈腰。
“戈爺！你請用餐。”
戈易靈招招手，含笑將一錠銀子放在桌上。
“這還是你的。”
店小二惶恐不安，青光油亮的頭上，冒著汗珠。
“戈爺！小的有眼無珠，不識真人，你老就高抬貴手不要再深究了。”
戈易靈微笑說道：“不相干的事，與你何干？我這錠銀子只是買你所知道的一件事，告訴我有關鄭大善人的任何一切事情，講多講少都沒有關係。”
“戈爺！小二就是借給一個膽子，他也不敢講。”從外面進來一個人，進門就是深深地一躬。
店小二如逢大赦一般，抽身就溜了出去。
戈易靈望著來人，微微皺起眉頭。
“你是……？”
“我是小店掌櫃的。”
“啊！”
“我要讓戈爺先知道一件事，這間客店正是鄭無涯鄭老爺子暗中拿銀子開設的。”
“鄭無涯！鄭大善人？”
“也就是戈爺你一直追問的鄭天壽鄭老爺子，當年江湖上人稱劍出鬼愁的鄭天壽。”
“照你說話的口氣，你與鄭天壽有深厚的關係？”
“十六歲起就跟在鄭老爺子馬後，闖蕩江湖，一直到十年前，鄭老爺子落戶在太原府，今年我痴長了五十歲。”
“好極了！你跟了鄭天壽三十多年，而且是在身邊，對於他的一切自然是知道甚詳，我正要向掌櫃的請教。”
“說到請教那是你戈爺客氣，戈爺客氣，戈爺你需要知道什麼，我知道的，無不奉告。
不過，在這之前，我要先向戈爺請教一件事。”
“請說。”
“戈爺你這尊姓甚是罕見，府上是……？”
“河南上蔡。”
“啊！河南上蔡有一名人，不知道跟戈爺怎麼稱呼？”
“是誰？”
“戈平戈總鏢頭。”
“就是先父。”
“戈爺！你的意思是說戈總鏢頭是令尊？他己經……”
下面的話沒說出口，突然雙膝一軟，身子一歪，倒在地上。
戈易靈飛身到窗前，揚掌推開窗戶，一折身，人從窗口越過去，剛一落地，彈身而起，雙手一搭屋簷，人上了屋頂。留神縱目四望，沒有看見一個人影。
當戈易靈回到房裡，店掌櫃的已經趴在地上。氣絕身亡。在他的背上。插了一柄長約三寸的小劍。掌櫃的手伸得很直，右手的食指在地上用力畫一個“鄭”字，顯然他還想寫下去，但是血流過多，一劍致命，生命力枯竭，沒有能夠寫下去。
在戈易靈換房間的時候，她用腳磨去地上那個“鄭”字，心裡充滿了疑問，幾乎使她徹夜無法入睡。最使她苦思焦慮不可得的一個問題，掌櫃的打算要跟她說些什麼？為什麼會有人在這個節骨眼上猝施殺手？
要解答這個疑問，只有一個地方一個人，他就是鄭家莊鄭無涯鄭大善人。
在太原，鄭家莊是無人不曉的。
鄭家莊實際上講來，只是一個較大的大宅院，前後分成三進。第一進是兩間並列的大花廳，夏天是屯儲著白麵大米，在太原有任何人三餐不繼的困難時刻，都可以到鄭家莊大花廳裡來，領一缸白麵與兩升大米。鄭家老主人鄭無涯特別關照，對於前來領米麵的人，要給與應有的尊重，不要讓別人感覺到是“嗟來之食”。就憑這一點，鄭無涯是個真善人，而不是那些沽名釣譽，假冒偽善的人。到了冬天，這兩間大花廳便改成流水席的大餐廳，人家冬天施粥，鄭家施飯，青菜豆腐火鍋，管吃管飽。至於平日的修橋鋪路，齋僧佈道，更是不在話下。
鄭無涯善名遠播，可就有一點，鄭無涯沒有兒子，只有一個女兒，出落得貌美如花。
就在她十八歲那年，招贅了一門女婿在家，希望將來也有個半子之靠，這個女婿就是金在鑫。
儘管鄭無涯行善好施，受到大家的尊敬，但是，流言仍然不斷地侵襲著他，在許多流言之中，最使鄭無涯困擾的有兩個：
第一種說法，鄭無涯大善人是偽善，如果他是真善人，為什麼沒有兒子？
第二種說法，鄭無涯過去是黑水白山之間，有名的鬍匪，殺人無數，後來怕沒有好下場，才改名隱姓，攜帶著大批的金銀珠寶，離開了東北，來到太原，行善做好事，原是為了贖罪。
關於這兩種流言，鄭家沒有作過任何表示，夏天照舊送米麵，冬天依然施飯菜。天長日久，這種流言漸漸地被人淡忘了，只是有一點，太原府受過鄭大善人好處的人很多，而真正見過鄭無涯本人的，絕無僅有。
一直到兩年前，鄭無涯在妻子的安排下，買了一個村姑為偏房，沒有料到，不久居然懷孕十月懷胎，瓜熟蒂落，居然是一個男孩兒，這是鄭家莊天大的喜事。
鄭家莊大宴賓客，鄭無涯這一天露面了。大家看到的鄭無涯高大挺直，沒有一點蒼老，聲如洪鐘，周旋在賓客之間，他高興的時候，喜歡張開手臂，仰天縱聲大笑，那分豪放，是不同於常人的。
這天鄭無涯在酒席宴前，用一張梅紅飛金的紙，揮毫寫了四個大字“老天有眼”。大家一看，心裡明白，這是鄭無涯對平日流言的總答覆。
可是，鄭家莊的歡樂是短暫的，就在當天晚上，宴客的善後還沒有處理完畢，後進住宅傳來一個消息：“姨娘環翠和小少爺，也就是出生剛滿月的娃娃，鄭無涯的命根子，一起失蹤了。”
這件事使鄭家莊幾乎整個翻了過來，鄭無涯立即交待鄭家莊總管史金剛傳話下來，不要提這件事，不要慌亂，不要尋找。
史金剛人長得剽悍，人家順口就叫他賽金剛，他對鄭無涯的話，從來不打折扣的。他嚴厲地交待了鄭家每一個人之後，回到後院，停在一個緊閉的月亮門外，正待舉手敲門，就聽到裡面鄭無涯叫道：“是金剛嗎？進來吧！”
史金剛小心翼翼地推門進去，穿過一個小院落，再推開格子門，裡面一盞明燈，照著一尊佛像，香菸裊繞，鄭無涯坐在旁邊的一張椅子上，人彷彿一下老得太多。
鄭無涯無力地問了一句。
“金剛！都交待了嗎？”
史金剛點點頭：“莊主的話，交是交待了，不過總得派人去查一查，再說……”
鄭無涯痛苦地擺擺手。
史金剛突然朗聲說道：“莊主！我不曉得你有什麼打算，如果這件事不追個水落石出，往後的日子，恐怕……”
“不要說下去！”鄭無涯跡近咆哮了。
“是！莊主！”
“對不起！金剛！我不應該對你那樣。”鄭無涯又回到了軟弱無助的神情。“既然你要追，你自己帶兩個老人，就近查查看。金剛！不濟事的，人家是早有計劃做這件事，只怪我們疏忽了，唉！這麼些年來，我們難免要疏忽的！”
史金剛站在那裡神情激動，但是，他保持著冷靜，只說了幾句：“任憑他們是誰，這件事我們不能原諒，莊主！原諒我，我要追查到底。”
“金剛！你去吧！順便替我把在鑫找來。”
史金剛點點頭，但是他臨走之前問了一句：“要他到這裡來嗎？”
“不！到我的書房。”
鄭無涯踱到書房，金在鑫已經揹著手在踱來踱去等候。
他看到鄭無涯，輕輕地叫了聲：“爹！你找我有事。”
鄭無涯點點頭，靠在太師椅子上，閉著眼睛說道：“在鑫！你坐下，咱們爺兒倆今天好好的談談。”
金在鑫坐在對面，但是他緊閉著口，沒有說話，只是他那雙眼睛，卻是緊緊地盯住鄭無涯。
鄭無涯接著問道：“在鑫！你到鄭家莊幾年了？”
“已經快兩年了。”
“好快！都已經兩年了，只可惜兩年的時光，你沒有講過一句真話。”
金在鑫微微一震，沒有答話。
鄭無涯仍然是閉著眼睛繼續說道：“我這一輩子做過許多錯事，把女兒嫁給你，也是錯事之一。我原以為日久天長，在彼此的情份上，使你有所改變，沒有想到，我太高估了你的良知，現在你可以說了，你開價吧！你要多少？”
“一定要我說嗎？”
“牌都攤出來了，還要隱瞞什麼呢？”
“好！我以為時機還沒有到，既然你要現在說，也可以，我要全部。”
“哦！要全部？金在鑫！我真的不懂，你為什麼要這麼做？其實你可以等，鄭家的財產，至少你可以得一半。不管你如何，總是我的女婿，我的財產還能留給誰？你為什麼不能等幾年，你看，我這把年紀，還有多少年好活？再說，一個年輕人，要那麼多錢有什麼好處？你看，我就是一個例子，如果我今天是個窮措大，你不會成為我的女婿，你我之間也不會形成這種局面。”
“我是可以等，今天是你逼我說出來的。”
“不是我逼你，是你逼我。”
“我不懂你的意思。”
“自從小弟出世以後，你的態度就變了。沒想到你居然得寸進尺，擄走了環翠和小弟。”
金在鑫聞言突然站起來說道：“什麼？有人擄了姨娘和小弟？”
“你不知道？還是裝佯？”
“不要懷疑我，我用不著這麼做。”
“真的不是你？如果是你，不要談條件，我是無條件的，只要你還人，鄭家莊一切都是你的。”
金在鑫眼睛一轉，帶著一絲詭譎說道：“包括你珍藏的那本劍招圖解，還有那件珍珠串成的坎肩在內。”
鄭無涯大驚，睜大了眼睛，凝視著金在鑫，半晌沒有說話。
金在鑫慢條斯理地說道：“其實你改名字，遷地址，做善事，那都是沒有用的，鄭天壽永遠還是鄭天壽，殺人不眨眼的鬍匪，永遠成不了彌勒佛。”
鄭無涯搖搖頭說道：“我不是想改變過去，我只是想求得眼前和日後的心安，我不會成為彌勒佛，我可以成為一個正正當當的人。”
“呸！什麼叫做正正當當的人？一旦刀頭舐血，永遠就洗不掉血腥。”
“不跟你談這些，因為你和我當年一樣，欲和恨橫梗在心裡，一切的言語聽在耳裡都會變樣。我現在只有一個條件……”
“你現在沒有資格談條件，你只有無條件的接受。”
“不！不算條件，算我的一點請求。”
“說說看。”
“你可以獲得你的一切，包括我的性命，只請你放回環翠和小弟。”
“不成！鄭天壽！你知道江湖有一句話，斬草不除根，春風吹又生。我不能犯這個忌諱。”
鄭無涯悽楚地說道：“金在鑫！無論如何，我們總算是翁婿，小弟總算是你的內弟。就以江湖規矩來說，你也不能如此不留餘地。”
金在鑫嘿嘿地笑了一笑。
“鄭天壽！你老了，你已經沒有當年劍出鬼愁的豪氣了。做為一個江湖人，頭掉了碗口大的疤，低聲下氣，以情動人，那不是江湖人的行徑。”
鄭無涯點點頭，臉上的神情變得悲憤。
“你說得不錯，我是個江湖人，低聲下氣的求人，是有些離譜，不過有一句話你說錯了，我沒有老，現在我就要讓你證實，我沒有老。”
他說著話，緩緩地站起身來，就在這一剎那間，劍出鬼愁鄭天壽的豪氣，又代替了隱居十年的鄭無涯。
金在鑫挪開椅子，不覺後退一步說道：“鄭天壽你又要犯錯誤了。”
“方才我說過，這一輩子我犯過太多錯誤，多一次沒有什麼了不起。”
“這次不同，只要你一出手，你的老命就算死定了，環翠和小弟的兩條命也死定了。你估計可能錯這樣一次？”
鄭無涯笑了一笑。
“金在鑫！你還是太嫩，一個不是計劃中的行動，你就破綻百出，就憑你那一句話，足以說明，環翠和小弟不在你手裡。因為像你這種卑劣無恥的小人，如果環翠和小弟真的被你挾持，你的囂張，何止千百倍。你請吧！你已經沒有資格站在這裡跟我談條件了。”
金在鑫滿臉通紅，眼光裡迸射著殺氣。
鄭無涯沉著臉色說道：“金在鑫！拿方才你說的話轉贈給你，你又要犯錯誤了，除非你一舉手，就可以將我立斃當場，否則，無論你是什麼身份，我要趕你離開鄭家莊。”
金在鑫冷笑道：“入贅是手段，我要了解鄭家莊底細，沒有比掛上女婿的名義更方便，再說，只要我能等，我可以順理成章獲得一切。現在，前半段的事我已經做好了，後半段我無法再等。你少拿逆倫犯上這一類的話來壓制我。舉手之間，我只知道你是當年縱橫關外的劍出鬼愁的鄭天壽。你說你沒有老，接上這一招試試！”
右手一揚，並掌如刀，從上而下，削擊鄭無涯的左肩。
同時，左腳忽地一墊，飛腳踢出。
書房裡面，不過數尺方圓，不容得從容閃讓，鄭無涯也沒有打算閃讓。左手曲肘一格，右掌平胸推出，當時只聽啪隆一震，金在鑫右手關節斷折，右胸捱了一掌，腳下樁步浮動，接連退了兩三步，撞上身後的書架，吐出一口鮮血，臉色立刻變得焦黃。
鄭無涯指著他說道：“雖然你說入贅只是手段，我可不能像你那樣沒有人性，出手之際，存有翁婿之情，否則，你的小命就要送在這裡。不過，方才我的話已經說出了口，鄭家莊從這一掌之後，你是不能再住下去了。”
金在鑫擦去嘴角的血跡，眼睛盯著鄭無涯半晌，他走出了書房。
鄭無涯站在那裡一直沒有移動，他用心地聽到腳步聲去遠了，身子一軟，倒在太師椅子上。
金在鑫走的時候，沒有注意到鄭無涯的右腿，沒有看到在長袍罩蓋之下，已經有血滲透了褲腳，流到地上來。如果他注意看到了，相信他不會走得那麼利落。
鄭無涯坐在那裡已經不能動彈，伸手挽住書架側背一根繩子，扯了幾下，人就軟癱在太師椅上。
頃時，史金剛衝進來，鄭無涯伸手指著書架後面說道：“藥箱。”
史金剛推開書架，有一個小暗門，打開裡面放著兩個鐵箱。他拿出右邊的一個，打開來取出翠玉綠的瓷瓶，傾出三粒黑色梧桐子大小的藥丸，以最快的手法，送進鄭無涯口中，再取出一個小的白瓷瓶，蹲下身來，從自己腿上拔出攘子，劃破鄭無涯的褲腳，只見膝蓋之下，有一道長達四寸的傷口，流著一絲帶黑色的血水，史金剛將攘子在鄭無涯的傷口劃了一個十字，血大量地流出來，然後，他用右手捏住傷口上沿，將那瓶白色藥末，傾倒上去，再從自己身上扯下布條，將傷口包紮妥當。
他這裡處理完畢，鄭無涯才能開口說話。
“我沒有想到，他會在鞋頭上裝毒刀，我以為挨他一腳沒有什麼關係。唉！”
史金剛沒有答話，只是飛快地收拾地上血跡。
“金剛！我沒有料到他是為著那本劍招圖解和珍珠坎肩而來的。”
“那有什麼分別，反正都是沒安好心眼來的。”
“不同的，金剛！完全不同的。如果他只是為財產而來的，那有什麼關係，一個貪財的小人，還有什麼值得我們注意的呢？如今他不僅是為了財產，而且挑明他是為了那本劍招圖解和珍珠坎肩，顯然是有深遠的計劃，決不是金在鑫一個人所能做到的。”
“莊主！我們沒有什麼可怕的。”
“金剛！你錯了！我們離開白山黑水，是接受戈平戈總鏢頭的一句承諾；我們來到太原，行善好施，也是為了實現戈平的一項證言：‘做人只要能猛回頭，就是再生’。我們並不是為了害怕。”
“莊主！我是憨直的人，我不明白莊主的意思。”
“十年建立起來的一份信念，就這樣輕易地從我心裡毀掉，這是何等可惜的事，我是不甘心的。”
“沒法子，人家找上咱們頭上，躲不是最好的辦法，莊主！你比我知道得更清楚，咱們要躲要讓，別人也不會放手的。”
鄭無涯默然了，他的心裡此刻是充滿哀傷，他記得白天在酒席筵前所寫的“老天有眼”
四個字，現在他開始動搖，開始懷疑：“老天真的有眼嗎？為什麼要逼著一個人不能放下殺人的屠刀？”
但是，十年的反省和贖過，鄭無涯絕不是當年的鄭天壽，自責的心情，在一陣急憤之後，又自升高了。他想到十年前他揮劍殺人的時候，難道沒有冤屈的嗎？十年贖過是否就能贖盡當年的過失呢？
鄭無涯長嘆了一口氣，哺哺自語：“看來還是老天有眼，做人犯一次過失，要償付十次的代價，我是應該的。”
史金剛不解地叫道：“莊主！我們不能束手待……”
鄭無涯擺手攔住不讓他說下去，面色十分平靜地說道：“讓他們來吧！一本劍招圖解算得什麼？珍珠坎肩更不必談了，誰是千年的物主？”
“莊主！那本劍招圖解你說過，極盡擊劍的奧妙，莊主苦練多年，不過才得其中的一二，如果讓這種人得去，十年之後，為害的恐怕不止是武林與江湖。”
“放心！金剛！多行不義還有什麼好下場？到時候自然有人收拾他，我不是說過嗎？老天有眼，報應循環。”
“可是莊主！還有小主人……”
鄭無涯渾身一震，老年得子，親生骨肉，除非是鐵石心腸，不能無動於衷的。他嘆了一口氣，眼角有一些溼潤，沉滯地說了一句：“兒死不死！命也！”
史金剛滿臉不以為然，但是，習慣上他不會和鄭無涯辯，他覺得那是不合他的身份。
突然，叮噹一聲，天井簷下掛的銅鐘敲了一下。那是表示有重要事情緊急稟報。
史金剛衝出去，只一會兒又匆匆地走回來。
“有什麼壞消息嗎？”
“回莊主的話，姑老爺……金在鑫搬走了。”
“他該走的。”
“莊主！金在鑫在城北原來早有一處莊院，而且，豢養著不少的人，我們的消息太不靈通了。”
“金剛！我們不懷疑人，這是我們做人的長處，我們不必自責。”
“金在鑫留著一封信。”
“啊！他還要說明什麼嗎？”
鄭無涯從史金剛手裡接過一封特大的信簡，他掂在手裡想了一想，終於拆開。
“岳父大人：臘月二十三日送灶王爺上天的日子，是岳父大人六十華誕初度，小婿準時前來拜壽。小婿已經代邀太原府有頭有臉各路人物，前來為岳父大人作花甲之慶，趁這個機會，讓太原府的人物，認識岳父大人行善樂施以外的事，想必亦為大家所樂聞。小婿金在鑫百拜。”
鄭無涯的手顫抖了，他的嘴唇顫抖了，那不是怕懼，而是一種氣極的表現。
史金剛默默站在一旁，沒有問任何一句話。
鄭無涯將信疊起，問史金剛：“金剛！你知道金在鑫在信上寫著什麼嗎？”
“想必沒有什麼好話。”
“錯了！金剛！他稱呼我為岳父大人，他記得我的生日是臘月二十三日，他並且記得我今年是六十花甲大壽。”
“大概是良心發現了。”
“對！大概是良心發現了。我這個孝順的女婿居然代我邀請了太原府的各路人物，齊聚鄭家莊，金剛！你知道他要幹什麼嗎？哈！哈！哈！”
鄭無涯縱聲大笑，他張著手臂，仰著頭，笑得狂放。
史金剛靜靜地站在一旁，看著自己追隨多年的老主人，那份失常的狂笑。
笑聲停歇了，鄭無涯的臉上沒有留下絲毫笑意，有的只是一份鮮明的哀傷與痛苦。他從太師椅上站起來，瘸著腿，走了兩步。他拂開史金剛的扶持，沙著聲音說道：“金剛！我覺得戈平，戈總鏢頭也是個沒有見識的人。”
這樣突然冒出來的一句，史金剛茫然不知所答。
“你試回想，當年為了劫縹，跟他對拆了五十招，戈平至少年輕我十歲，可是他的七孔喪門劍，幾乎使我的劍出鬼愁英名毀於一旦。在我羞愧氣憤的時刻，他說了幾句話，他說算不了什麼，別人也會照樣能勝過他的七孔喪門劍，唯一使人無法勝過的方法，就是丟掉手中的劍。”
史金剛說話了。
“莊主！這是什麼意思？”
“他暗示我洗手歸隱，他說，刀頭舐血的生活，沒有一個有好結果，圖個下半世心安吧！”
“奇怪！以他當時那種年紀和聲望，為什麼會有這種念頭？”
“謎！一個我不知道的謎，從那一刻，我在失敗之後服了他，於是我，還有你們幾個人，來到了太原。可是，今天我發覺他也錯了。”
“莊主的意思？”
“鬍匪就是鬍匪，他甩不掉也擺不開，你想回頭，有人不讓你回頭；你想過平凡平靜平穩的生活，有人不接納你，不知道什麼時候，有人要端你一腳，要把你踢下深淵，這都是戈平沒想到的。”
“莊主！不是我們不長進，是人家逼我們。”
“金剛！看看有沒有老朋友，願意在這時候伸個手。”
“莊主！我去找，我去邀，兩肋插刀的人還有。”
“那是很好！金剛！明天你到後面水塘裡去撈撈看，沉在水底久了，劍鞘，成了朽物，但是青虹劍大概鋒利依然吧！”
史金剛有一種莫名的興奮，他變得恭謹馴服，垂手應是。他明白，撈起青虹劍，寶物神兵不需磨洗，自然就可以顯示出“劍出鬼愁鄭天壽”的心情、威名和見解，“鄭無涯”三字恐怕在青虹劍取出之日，就消失了。
他轉身就要離去，鄭無涯朗聲叫住他：“金剛！距離臘月二十三，不到一個月了。你不要忘了，那天是我六十歲花甲大慶，鄭家莊有許多貴客臨門，我們要好好的接待，不要讓人家笑我們寒傖。”