千岛湖中岛屿众多，港湾遍布，宽窄不一，所以湖上行不了大船，只能以小舟竹筏代行。冯丹野早已备好了四艘叶舟，每艘限乘两人，以竹棹划行。
童云愁独占一舟，冯丹野身患残疾，庞横抢过两条竹棹，与他共乘一舟。
华玄刚踏上舟身，夏静缘便跟着跳上来。但华玄指了指甄裕，示意她去与那清秀男子同乘。夏静缘一脸不情愿地跃上另一艘叶舟。紧接着甄裕跳上舟来，对着华玄一吐舌头：你可真不解风情啊，小妮子可伤心了。
华玄拉他坐下，迫不及待地问：骨塔里有琥珀神胎?
甄裕低声道：我正想告诉你呢，先前未调查清楚，确要怪我疏忽大意。原来这骨塔早在三年前便已建成，但曲北芒并非佛门中人，愚谛寺的女尼唯恐不受佛祖佑护，为使骨塔具有灵力，她们历时三载，每日围坐在骨塔边诵经念咒，一个月前才将曲北芒的骨殖转移到塔中。然而在移骨之时，她们竟在曲北芒的骨灰中发现了一枚舍利子。
舍利子?华玄心头微震，相传高僧圆寂后火化，会在骨灰中发现凝结晶莹如珠、如花之物，称舍利子。舍利子高温不能熔，高压不能损，且增减自如，诚不可思议。曲北芒并非佛徒，如何会化出舍利子来?
甄裕瞧出他的疑惑，解释道：但曲北芒这枚舍利子却与佛舍利不同，它有拳头大小，状如琥珀，内中含一胎儿
华玄脱口而出：是琥珀神胎!
甄裕缓缓点头：这正是骨塔里那枚琥珀神胎的由来了。愚谛寺众女尼虽感惊奇，但佛教中有一旁支，谓密宗胎藏，该宗认为佛性隐藏于众生身中，就好像婴儿藏在母胎之中。她们因此觉得此神胎源于佛祖的无上法力，便将其视为曲北芒的舍利子，依旧供奉在骨塔。但不知为何，这消息竟从涟漪岛上传了出去。消息一经传出，便在江湖上掀起了轩然大波。这次一众武林人士上岛祭拜曲北芒，在我瞧来，真没几个是安着好心的。就算是冯丹野他们四个，真心如何，也着实难料。骨塔上神胎乍现，吕楚箫返老还童，不知是否与此有关。
华玄沉默不语，不禁回想起先前那位无惆女尼说的话：琥珀神胎，神力无穷，施主切莫胡言玷辱，以免灾厄天降。
甄裕又继续说：众人眼睁睁看着吕楚箫返老还童，想必也没人再敢对琥珀神胎心生不敬，不过，这世上总是有些胆大包天之徒，不要说琥珀神胎，只怕天上的月亮，他也想去设法摘下!说到这里，忽然露出咬牙切齿的神情。
华玄已有几分猜及：你所说的，不会就是那个坚蚕盗吧?
还不是那厮!甄裕双眸中微蕴怒气，你可能是初次听说，但他和我们濯门，哼，可打了不只一次交道。这盗贼最早出现在三年前，山西太原青魂门的镇派之宝玉龙鼎遭窃，现场没有留下一丝痕迹，而暗藏玉龙鼎的密室是完全紧锁的，留下的缝隙仅能容得蚯蚓爬进去，也不知那鬼盗用了什么妖法，从那以后，江湖上就不断传出某某门派的至宝遭窃。
华玄从未看到甄裕如此义愤填膺，不由生出一份好奇：蚯蚓便是坚蚕，原来那坚蚕盗的外号由此而得。
称其为坚蚕盗，不仅因为他手段高超，而且因为这鬼盗屡次作案，被盗门派却连他的容貌都没看清，有人说是位虬髯大汉，有人却说是个妖娆女子。
华玄恍然：原来如此，这坚蚕盗至今不辨男女，恰好和雌雄同体的坚蚕一般。
甄裕无奈道：说起来，这坚蚕盗每次行窃，从来不伤人命，有几次对付的甚至是黑道邪派。濯门原本尽可睁一只眼闭一只眼，谁知这坚蚕盗不知吃错了什么药，好几次作案后，竟留下字条公然挑衅，说我们濯门都是一群酒囊饭袋，这辈子都别想捉到他。我们怎咽得下这口气。濯门先后派出了十多位好手追查，可至今线索全无，濯门的颜面险些丢尽。因此我们濯门弟子，无不以将坚蚕盗擒获为荣。这鬼盗近日在江湖上放出话，说是看中了骨塔上的琥珀神胎，不久便来摘取。嘿嘿，坚蚕盗，这次你可狂妄过了头，我甄裕岂能让你这小贼在眼皮底下作案。
华玄听他含愤长谈，却并不十分在意，区区盗贼不足为惧，查出琥珀神胎与返老还童之间的关联才是当紧之事。他回想着几日中的见闻，却丝毫摸不出头绪，心头烦躁，目光不由地移向身处的千岛湖。
他之前乘船去涟漪岛时并未留心，此刻凝视湖面，只见湖水深湛，仿佛蒙了一层青雾，但又晶莹碧透，清澈见底，阳光一照，便如同一块翠**滴的翡翠。
华玄从未见过如此璀璨夺目的湖水，登时看得痴了，直到不远处传来一阵银铃般的笑声，才将视线从湖面上拉了回来。
夏静缘就坐在距他三四尺的另一艘叶舟上，与她相对而坐的那青年风流儒雅，谈笑风生，夏静缘似乎给他说的什么笑话逗乐了，脸庞上满是欣悦之色。
华玄见她与那青年融洽无间，心头不禁涌出了一股奇异的滋味，这股滋味他从未经历，不由大觉困惑。
那青年似乎注意到了华玄正瞧着自己，手中竹棹斜拨湖面，将叶舟缓缓靠拢过来。甄裕趁机在华玄耳边道：这小子自称屈扬。之前我和静缘雇船来涟漪岛找你，行到半途，便遇上了冯庄主和这姓屈的，这小子来历不明，可要小心了。
说话间，屈扬和夏静缘的叶舟已划到近处。夏静缘嘟着嘴，扭过头不去看华玄。屈扬倒是满脸堆笑地给华玄行礼：华兄，久慕久慕。
华玄拱了拱手：不敢。屈扬笑道：华兄怎地如此生分，说起来咱们俩可有渊源了。
华玄面露不解，屈扬拿起纸扇在他面前一扬，扇面上清清楚楚写着两个大字：索隐。
屈扬哈哈大笑：你是钩赜派弟子，我是索隐门门徒，大家都是以探索奥秘为己任，说不定同宗同祖，一脉相承，岂非大有渊源。
华玄从未听说过索隐门，看了看甄裕，濯门弟子也摇了摇头。
屈扬却越说越起劲：华大哥，不知以你钩赜派的门道，对吕掌门返老还童的奇事有何见解?我们索隐门暂时还瞧不出个所以然来。
华玄不知如何作答，却见夏静缘偷偷地转过脸，倾听他和屈扬的对话，便将目光迎上去，恰好与她四目交投。夏静缘本来还要啷起嘴避开，华玄急忙微微一笑，目呈歉然，夏静缘愣了一下，随即露出嫣然笑容，目光便也不避开了。
华玄心中仿佛落下一块大石，对屈扬也不再冷漠相待，反而问：奇事发生那日，屈兄弟也在现场吗?届扬摇着纸扇，意态从容：是啊，在下身为索隐门弟子，平生不知见过多少怪事，却无一及得上这件。你说会不会和琥珀神胎有关啊。琥珀无垢，返本归源；鬼胎神力，蜕皮换骨。传闻中这十六字。不正好印证在这位吕掌门身上了吗?
华玄神色严峻，恰这时，身前一个声音暴喝道：我还险些忘了，他就是那天瞎捣乱的臭小子，看我不扒了他的皮!
一条硕大身影自前方叶舟上拔身跃起，向屈扬猛扑过来。双龙帮帮主怒涛汹涌，却浑然忘了一艘叶舟至多承重两人。
甄裕大叫一声不好，随即如脱弦之箭，向冯丹野所在的那片叶舟飞蹿而去。华玄心领神会，身子探出，猿臂一勾，将夏静缘从对面的叶舟上揽到了自己身边。三人行动几乎在同时完成，如此一来，庞横攻到屈扬面前，甄裕晗好落在了冯丹野身边，华玄也拥得夏静缘在侧。三艘叶舟仍是各乘两人。
庞横哪里知道自己方逃脱了落水之厄，怒目中只有屈扬一人，脚步落定，他所在叶舟一端登时下沉。屈扬不慌不忙，纵身一跃，借着下坠之力踏在叶舟另一端，叶舟重重一晃，终于在湖面上持稳。庞横嗔目裂眦，举掌按向屈扬胸口。屈扬将纸扇抛向空中，挥拳抵开庞横来掌，脚尖在庞横身侧一旋，竟然利用叶舟的狭小边缘绕到了庞横身后，同时右手向半空中一捞，掷出的纸扇稳稳落回他手中。庞横又羞又怒，不及转身，反手就是一掌。屈扬笑容可掬，将纸扇一合，当做判官笔来使，戳向庞横掌心。庞横察觉有异，左掌缩回，将纵击改为横抡，带着身子旋转了半匝，重又与屈扬迎面相抗。屈扬不紧不慢，扇子忽开忽合，配以轻盈步法，与庞横缠斗。冯丹野在远处不断喝止庞横，可那莽汉子哪里肯听。
华玄本还以为屈扬不过是个擅逞口舌的书生，此刻见识到他轻灵巧妙的身法，方才刮目相看。夏静缘也惊讶道：想不到屈公子的武功竟这样高。
叶舟上两人翩跹不定，穿梭来去。庞横掌法虎虎生威，却始终占不到丝毫便宜，气得哇哇大叫：臭小子东闪西挪，卑鄙无耻，有本事硬碰硬的来。
屈扬嘻嘻笑道：傻瓜石头才硬碰硬。钥钩子，大事不好，你看!华玄正凝神关注两人争斗，猛听前方甄裕叫喊一声。
他定睛瞧去，只见眼前十多丈处，童云愁所在的叶舟正在湖面上不住打转，涟漪圈圈，湖水中也冒出无数水泡。由于舟身旋转太疾，已看不清童云愁的身形，只依稀瞧见一抹黑绿交杂的光影。
见此异景，庞横和屈扬顿时止斗。甄裕和华玄急忙划动叶舟靠近，夏静缘紧紧抓着华玄后背，生怕自己这艘叶舟也会失控。
华玄与甄裕距那艘叶舟不过丈余时，急速旋转的舟身渐渐缓了下来，湖面上的气泡也渐渐消减。再看向舟身，竟已看不见童云愁的身躯，只有他那件黑绿罗袄好像失水的黛草，萎蔫地塌落在叶舟上。
华玄顾不得其他，一个箭步跃上，甄裕也紧跟着跳上来。两人围着那件黑绿罗袄，面面相觑。冯丹野、庞横和屈扬所在叶舟也都靠拢过来。
庞横微颤道：老童他他去哪里了。冯丹野喘着粗气，顾左右道：这这一定是老童和我们开玩笑!旋即又对湖面喊道：老童，你水性天下第一，无人不服，赶快现身吧!他连声呼唤，哪有人回应。
华玄蹲下身子，将整件罗袄提了起来，众人登时发出一阵惊呼。
仿佛噩梦重现，罗袄之下，除了童云愁的内衣裤和靴子，竟多出了个六七个月大的男婴，他鼻子高挺，双眼深凹，与童云愁相貌极为相似。
庞横哐啷跌坐舟上，他身子太重，这一倒下、小舟前端下沉，虽未倾翻，却将他大半衣裳都浸湿了，他口中喃喃：琥珀神胎，是琥珀神胎
甄裕将那孩子抱起，看着华玄：这这又是童云愁返老还童了?
华玄凝视着孩子一阵，扭首北顾，涟漪岛上高耸的骨塔依然清楚可见：塔顶上空，云蒸霞蔚，一团白气聚散不定，凝成各种姿态，正如一个在母亲肚中轻挪微移的胎儿。
琥珀神胎!钩赜派弟子心头巨震。