一夜辗转，天还没亮，娴珠便叫我起身，道："圣女，今日我们启程去缘济山。"
太子已登基成为山遥国皇上，于是我便暗地里唤他山药。山穆溱奉命留下监国，同留下的还有二皇子念闻和苍虎夫人。起先，我带巧克力同行的要求被山药断然拒绝，可是临行前，山药望着苍虎夫人，突然改变了主意，同意带上巧克力。
我、巧克力和娴珠三人一辆马车，山药自己一辆马车，其余人等均是骑马。路上，娴珠大部分时间都是沉默不语，而我也是刻意避开山药。我们马不停蹄地赶了两天路，终于在第三日的晚上入了城，下榻于山药的私人别院。
晚餐秦翌主勺。一连两日由于匆忙赶路吃得都很简单，此时看到一桌美味佳肴，我肚中的馋虫开始不安地骚动，眼睛不由自主地流连于那盘蒜烧鹿筋。夹了一口，细品过后，挑剔地对秦翌说："还是怀念小条子做的菜！"然后端起茶，轻抿了一口，懒懒地说，"秦翌，目前为止，我就发现你水烧得最好喝！"
秦翌脸一黑，回道："谢圣女夸奖！泡制此茶的水乃是沙中泉，是几日前邻国使者进贡的。"随即低垂着头，眼中闪过不屑。
竟敢小瞧我！我又品了一口茶，淡淡地说："山顶泉轻清，山下泉重浊，石中泉清甘，沙中泉清冽，土中泉浑厚。流动者……"以前林道讲过的，不过我忘了后几句了，咳嗽一声，"若和林道泡的茶比，你尚逊色一分。茶煮山水间，香韵绕云天。邀朋来相会，此情意绵绵。从来佳茗似佳人。秦翌，可能你煮茶之时未怀此种情意，所以少了一分味道。"我这么篡改老苏的意思，不知蒙得住他吗？
秦翌深表赞同地点了点头，便退下了。山药的视线在我的脸上停顿片刻，随即了然地说："看来你对林道也是……哎~水中鱼多水不清，心中人多情不定。"说罢，便开始优雅地用饭。由于山药在场，我吃得很不自在。山药吃了几口，抬头望了下我，便放下筷子，满腹心事地离席了。
山药走后，我酣畅淋漓地饱餐一顿。现在是吃一顿少一顿，我不禁想起了小条子，不知此生是否还有机会再吃到他做的蕨菜。我摇了摇头，近来经常想起以前的事，难道真的因为我要死了所以变得如此多愁善感？
回房后，看着昏睡中的巧克力，心中愈加苦闷，索性走出房间，娴珠则紧随我身后。路过马厩时，想起竹子曾送于我的马，还有他那张带着痞笑的俊脸。我轻抚着马鬃，柔声喃喃道："白马王子！"
"你在和马说什么？"身后传来低沉的声音，不回头也知道是谁。
"人话。我说马话你听得懂吗？"我没有回头。（作者：你会说马话吗？）
娴珠识相地退下。山药走到我身侧，摸着马头，说道："明日是缘济寨一年一度最大的盛会——祀缘节。明日清晨我们便入寨！"
我紧张地问："我们不是急着去救神仙弟弟吗？"
"你是担心自己的命，还是担心他？"山药的口气异常冰冷，"几日前我便飞鸽传书给毕虎，他应已拖住百寿怪童和他们几人，因为毕虎给百寿怪童带去了一份特别的礼物，而这个礼物正是百寿怪童的弱点所在。"山药朝娴珠退下的方向有意无意地瞟了一眼，继续说道，"缘济寨已不属山遥国，我们要避过百寿怪童进入缘济山的唯一途径，就是后山。"
山药放缓语气，反问我："你不问什么是祀缘节吗？"
我恹恹地回答："我除了关心他们几人的生死外，其余一概都没兴趣！"其实我是担心自己的生死。
山药冷厉地望着我："不知道也好！"说着将本已伸入胸前衣襟的手抽出，愤愤而去。
隔日清晨，娴珠给我梳了七条发辫，置于身前的两条发辫用缀有白贝壳的红线螺旋缠住，垂于身后的五条发辫内混有彩色的丝绒线，最后用一串玛瑙将五条辫子缠绑于一束。
娴珠为我准备了一套色彩斑斓、鲜艳夺目的民族服装。上衣无领V型衣口，彩虹式的中花袖由五节很宽的蓝、红、白、绿、黑彩缎拼接而成，袖口处绣有花卉图纹，衣边镶着一条三四公分宽的红布条；身下是镶有红边的黑色褶裙，长及脚踝，行走时裙子摇曳摆动，尤显婀娜多姿；腰间系有一条宽而长的绫绸彩带，彩带上绣有针法细腻的吉祥图案；脚上是水红色的拉樱花软底靴。衣服虽色彩浓艳却不失庄重，醒目且大方，毫无细碎之感。
娴珠将我的皎月之珠换下，左耳戴上一串长及肩膀的红珊瑚，右耳戴上一帘镶嵌着十几块湖蓝色宝石的耳坠。之后，又给我戴上三条不同长度的项链。最短的一条是黑珍珠项链，刚好垂于裸露的颈部，衬得我皮肤更加白皙；最长的一条是用闪亮的银片连成的半椭圆型宽坠；中间是一串鲜艳纯净的鸡血石。
最后，娴珠用托盘端来一顶黑绒镶边的花绫帽。黑绒帽檐圈挂着银花带，帽上用金银线绣制着涟漪，并用各色宝石簇拥着一个鼋的图案，帽子侧面竖插着一根五彩羽毛，帽子前沿的右侧垂下一帘由五色珊瑚珠组成的穗子，珠帘般垂于右前额，若隐若现地挡住半个额头。此时我彻头彻尾地成了一个少数民族姑娘。
我正兴奋地在镜子前转圈，门突然开了，山药缓步踏进房间。只见他头戴一顶同样黑绒镶边绣有鼋图案的帽子，翻檐处用金黄色绒布镶边，不过他的帽子除了正中一颗硕大红宝石外并无其他饰物。身上也是富有浓郁民族风情的装扮：绣花无领对襟白色短褂外，罩着一件黑色短坎肩，下身是镶有红边的黑色长裤，一条绚丽缤纷的手工刺绣腰带装饰于腰间；背上一张黑木弓，左侧佩挂腰刀，右侧挂有一个手工缝制的花包，并缀有红绿色小绒球。右耳同样一串长及肩膀的红珊瑚，左耳并无饰品，脚穿一双皮制长筒靴。这身打扮将他衬得格外英姿焕发。
心里不禁暗叹，人靠衣服马靠鞍，王八果然配绿装！这缘济寨竟然是以鼋为图腾的民族。这祀缘节，不会每个人头上都顶个王八图案的帽子吧？
山药、娴珠、秦翌和我四人带着一箱珠宝前去缘济寨，其余人和巧克力留在别院。
到了寨子，秦翌递给守卫一张镶金帖子后，五米多高的寨门缓缓打开，一位青年引我们前去寨主的主屋。到主屋前，我和山药等在外面，娴珠和秦翌则带着珠宝进去拜见。
往四周看去，寨中人均是一身盛装，喜气洋洋。受他们感染，我心情大好，开心地问山药："你说我穿这身衣服，像不像这里的姑娘？比她们漂亮吗？"说完，原地转了个圈。
山药瞥了我一眼，淡淡地说："还是不要比了，你会伤心的！"
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这时，一寨内姑娘走过我们身边，姑娘朝山药羞赧地一笑，山药也回她一个微笑。
气死我了！我从身边的矮树上随手摘了个果子朝山药的脸直直地扔了过去。他镇定自若，直到果子快砸到他脸上时，他才慢悠悠地闪过。下一秒，果子就正正地砸到山药身后男子的头上。男子直觉地接住，见是果子，随即一怔。
这名青年高大英俊，健硕挺拔，浓眉大眼，嘴唇性感厚实，细看之下，竟和秦翌有几分相像。此时他正炯炯有神地看着我。我忙脸上堆笑，尴尬地回视那位青年。见他穿着华贵，身份应该不凡，我不会惹祸了吧？
青年上前一步，朗声说道："这位姑娘不是寨里的人吧？我好像从未见过。"还未等我开口，山药就抢先答道："我们是维林族人，代族长给寨主送来庆典贺礼。她第一次出门，不懂这里的规矩，刚才实属无意，这位兄弟还是不要将此事放在心上了。"
"维林族人?你们族人的眼睛颜色各异，但是蓝眸却也罕见。"青年盯着太子的眼眸，若有所思，似有怀疑。少顷，他闪过山药，将果子轻放回我手中，真诚地说："我叫元戎。姑娘既然用果子扔到我就是有缘，请姑娘一定要来参加庆典。我们庆典上见！"说完，便进了主屋。
山药脸色暗沉，满面愠色。只许州官放火，还不许我们百姓点灯了？！你对姑娘微笑就成，帅哥邀请我就不行了？哼~
不久，娴珠和秦翌出来了。我们回到客房后，山药对秦翌说："庆典开始后，你和娴珠便按计划去找钥匙，我和她留下参加庆典活动。"说完，怨恼地瞥了我一眼。
"我自己留下参加庆典就行了，你和他们一起去找钥匙吧。我不用你陪！"不就是破坏了些你的计划嘛，再说我也不是第一次破坏了，你早该有所觉悟的。
"你是我的人祭，我要好好地照顾你！"山药口气异常冰冷。
中午，有人送来民族特色的饭菜。蒸糯米饭，自制的甜酒，最特别的还是羊杂碎。用的羊心、羊肝、羊肺、大肠、小肠、羊肾、羊舌、羊眼、羊耳、羊肚、羊蹄、羊血等十六种羊杂碎做成的汤菜，分别盛于十六个小瓷碗里，每碗都盛得不太满，随吃随添，始终保持热气腾腾。每碗还撒了些切碎的香菜和葱花，看上去五颜六色的，吃起来真是出奇的美味。再配上这里独特泡制的爽口小菜，真是别有风味，让人食欲大开。甜酒甘美醇香，喝起来也不上头，让人欲罢不能，于是我多贪了两杯。
饭后我们前往庆典会场。这缘济寨坐落于山脚下，远眺，群峰素裹，连绵叠嶂，巍峨秀丽，彩云缭绕；近观，寨内绿荫浓郁，流水潺潺，草地茵茵。
会场设在一片开阔的草地上，此时已是人山人海。我们四人坐下没多久，突然山药神色一变，对秦翌耳语几句，秦翌的神色也是立刻变得凝重，站起身，和娴珠离开了会场。我追问发生了什么事，山药淡淡地说："苍虎夫人已死。"
苍虎夫人因何而死？从山药刚才的反应看，应该在他的意料之外。难道皇城发生了什么事情？
祭典开始了。祭台上有八碗米饭，饭上各放一块大肉，另还有八碗水酒，请天神、地神、山神、河神、谷神、狩猎神、寨神和列祖列宗来享用。这时，一位壮硕的中年男子在欢呼声中走上前，看来是缘济寨寨主。他点燃八根香火，跪于祭台前，众人也随后跪下，一同叩拜。
三叩九拜之后，祭司把供过的米饭请寨主、老人和孩子品尝。品尝过后，寨主笑着坐于主座，抬手示意，随即锣鼓声顿起。祭司将一头牛牵入场地，青年女子纷纷跑上前去为牛披毯挂珠。锣鼓声震耳欲聋，响彻云霄，两名年轻勇士雄赳赳地走到场地中央，姑娘敬上酒，每人豪饮三大碗后，姑娘便退出场地。
此时锣鼓声骤然停下，全场寂静无声。只见这两名勇士手持长矛猛地向牛的两肋刺去。牛吃痛下，开始四处冲撞，人们也开始为勇士大声呐喊助威。它愈是冲撞得厉害，场上的气氛愈是高涨，几刺之后牛终于扑倒在地，人群发出胜利的喝彩。祭司上前当场割下牛头，郑重地放于祭台上。之后，又将一幅鼋的图画挂于祭台之上，众人再次跪地叩拜。最后，寨主接过递来的鼓棰，用力地敲击着一顶巨大的木鼓，口中念念有词，众人肃立。鼓声停后，寨主点燃祭台中央的火把，大声宣布："庆典开始！"随之而来的是震天彻地的欢呼声。
庆典活动的第一项是赛马。年轻骑手牵着无马鞍的骏马陆续上场，姑娘们纷纷往骑手的身上扔着果子，有些骑手上场时甚至会有一两名大胆的姑娘跑上前去狠狠地踩着他们的脚。
这里的姑娘都赶上现代足球流氓了，不仅向选手扔西红柿等攻击，竟然还直接跑上去踩人家的脚泄愤，果然是女中豪杰啊！要是我的话，我也就趁人不备偷偷摸摸扔一下就算了。（作者：以你的资历，可以开个流氓培训班了！再说了，人家那也不是泄愤，是示爱！）
这寨子里的青年大多粗犷豪放，威武英挺，颇有男人味道。不知道他们有狐臭吗？（作者：男人味道不是指狐臭！>