一夜輾轉，天還沒亮，嫻珠便叫我起身，道："聖女，今日我們啟程去緣濟山。"
太子已登基成為山遙國皇上，於是我便暗地裡喚他山藥。山穆溱奉命留下監國，同留下的還有二皇子念聞和蒼虎夫人。起先，我帶巧克力同行的要求被山藥斷然拒絕，可是臨行前，山藥望著蒼虎夫人，突然改變了主意，同意帶上巧克力。
我、巧克力和嫻珠三人一輛馬車，山藥自己一輛馬車，其餘人等均是騎馬。路上，嫻珠大部分時間都是沉默不語，而我也是刻意避開山藥。我們馬不停蹄地趕了兩天路，終於在第三日的晚上入了城，下榻于山藥的私人別院。
晚餐秦翌主勺。一連兩日由於匆忙趕路吃得都很簡單，此時看到一桌美味佳餚，我肚中的饞蟲開始不安地騷動，眼睛不由自主地流連於那盤蒜燒鹿筋。夾了一口，細品過後，挑剔地對秦翌說："還是懷念小條子做的菜！"然後端起茶，輕抿了一口，懶懶地說，"秦翌，目前為止，我就發現你水燒得最好喝！"
秦翌臉一黑，回道："謝聖女誇獎！泡製此茶的水乃是沙中泉，是幾日前鄰國使者進貢的。"隨即低垂著頭，眼中閃過不屑。
竟敢小瞧我！我又品了一口茶，淡淡地說："山頂泉輕清，山下泉重濁，石中泉清甘，沙中泉清冽，土中泉渾厚。流動者……"以前林道講過的，不過我忘了後幾句了，咳嗽一聲，"若和林道泡的茶比，你尚遜色一分。茶煮山水間，香韻繞雲天。邀朋來相會，此情意綿綿。從來佳茗似佳人。秦翌，可能你煮茶之時未懷此種情意，所以少了一分味道。"我這麼篡改老蘇的意思，不知蒙得住他嗎？
秦翌深表贊同地點了點頭，便退下了。山藥的視線在我的臉上停頓片刻，隨即瞭然地說："看來你對林道也是……哎~水中魚多水不清，心中人多情不定。"說罷，便開始優雅地用飯。由於山藥在場，我吃得很不自在。山藥吃了幾口，抬頭望了下我，便放下筷子，滿腹心事地離席了。
山藥走後，我酣暢淋漓地飽餐一頓。現在是吃一頓少一頓，我不禁想起了小條子，不知此生是否還有機會再吃到他做的蕨菜。我搖了搖頭，近來經常想起以前的事，難道真的因為我要死了所以變得如此多愁善感？
回房後，看著昏睡中的巧克力，心中愈加苦悶，索性走出房間，嫻珠則緊隨我身後。路過馬廄時，想起竹子曾送於我的馬，還有他那張帶著痞笑的俊臉。我輕撫著馬鬃，柔聲喃喃道："白馬王子！"
"你在和馬說什麼？"身後傳來低沉的聲音，不回頭也知道是誰。
"人話。我說馬話你聽得懂嗎？"我沒有回頭。（作者：你會說馬話嗎？）
嫻珠識相地退下。山藥走到我身側，摸著馬頭，說道："明日是緣濟寨一年一度最大的盛會——祀緣節。明日清晨我們便入寨！"
我緊張地問："我們不是急著去救神仙弟弟嗎？"
"你是擔心自己的命，還是擔心他？"山藥的口氣異常冰冷，"幾日前我便飛鴿傳書給畢虎，他應已拖住百壽怪童和他們幾人，因為畢虎給百壽怪童帶去了一份特別的禮物，而這個禮物正是百壽怪童的弱點所在。"山藥朝嫻珠退下的方向有意無意地瞟了一眼，繼續說道，"緣濟寨已不屬山遙國，我們要避過百壽怪童進入緣濟山的唯一途徑，就是後山。"
山藥放緩語氣，反問我："你不問什麼是祀緣節嗎？"
我懨懨地回答："我除了關心他們幾人的生死外，其餘一概都沒興趣！"其實我是擔心自己的生死。
山藥冷厲地望著我："不知道也好！"說著將本已伸入胸前衣襟的手抽出，憤憤而去。
隔日清晨，嫻珠給我梳了七條髮辮，置於身前的兩條髮辮用綴有白貝殼的紅線螺旋纏住，垂於身後的五條髮辮內混有彩色的絲絨線，最後用一串瑪瑙將五條辮子纏綁於一束。
嫻珠為我準備了一套色彩斑斕、鮮豔奪目的民族服裝。上衣無領V型衣口，彩虹式的中花袖由五節很寬的藍、紅、白、綠、黑綵緞拼接而成，袖口處繡有花卉圖紋，衣邊鑲著一條三四公分寬的紅布條；身下是鑲有紅邊的黑色褶裙，長及腳踝，行走時裙子搖曳擺動，尤顯婀娜多姿；腰間繫有一條寬而長的綾綢綵帶，綵帶上繡有針法細膩的吉祥圖案；腳上是水紅色的拉櫻花軟底靴。衣服雖色彩濃豔卻不失莊重，醒目且大方，毫無細碎之感。
嫻珠將我的皎月之珠換下，左耳戴上一串長及肩膀的紅珊瑚，右耳戴上一簾鑲嵌著十幾塊湖藍色寶石的耳墜。之後，又給我戴上三條不同長度的項鍊。最短的一條是黑珍珠項鍊，剛好垂於裸露的頸部，襯得我皮膚更加白皙；最長的一條是用閃亮的銀片連成的半橢圓型寬墜；中間是一串鮮豔純淨的雞血石。
最後，嫻珠用托盤端來一頂黑絨鑲邊的花綾帽。黑絨帽簷圈掛著銀花帶，帽上用金銀線繡制著漣漪，並用各色寶石簇擁著一個黿的圖案，帽子側面豎插著一根五彩羽毛，帽子前沿的右側垂下一簾由五色珊瑚珠組成的穗子，珠簾般垂於右前額，若隱若現地擋住半個額頭。此時我徹頭徹尾地成了一個少數民族姑娘。
我正興奮地在鏡子前轉圈，門突然開了，山藥緩步踏進房間。只見他頭戴一頂同樣黑絨鑲邊繡有黿圖案的帽子，翻簷處用金黃色絨布鑲邊，不過他的帽子除了正中一顆碩大紅寶石外並無其他飾物。身上也是富有濃郁民族風情的裝扮：繡花無領對襟白色短褂外，罩著一件黑色短坎肩，下身是鑲有紅邊的黑色長褲，一條絢麗繽紛的手工刺繡腰帶裝飾於腰間；背上一張黑木弓，左側佩掛腰刀，右側掛有一個手工縫製的花包，並綴有紅綠色小絨球。右耳同樣一串長及肩膀的紅珊瑚，左耳並無飾品，腳穿一雙皮製長筒靴。這身打扮將他襯得格外英姿煥發。
心裡不禁暗歎，人靠衣服馬靠鞍，王八果然配綠裝！這緣濟寨竟然是以黿為圖騰的民族。這祀緣節，不會每個人頭上都頂個王八圖案的帽子吧？
山藥、嫻珠、秦翌和我四人帶著一箱珠寶前去緣濟寨，其餘人和巧克力留在別院。
到了寨子，秦翌遞給守衛一張鑲金帖子後，五米多高的寨門緩緩打開，一位青年引我們前去寨主的主屋。到主屋前，我和山藥等在外面，嫻珠和秦翌則帶著珠寶進去拜見。
往四周看去，寨中人均是一身盛裝，喜氣洋洋。受他們感染，我心情大好，開心地問山藥："你說我穿這身衣服，像不像這裡的姑娘？比她們漂亮嗎？"說完，原地轉了個圈。
山藥瞥了我一眼，淡淡地說："還是不要比了，你會傷心的！"
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這時，一寨內姑娘走過我們身邊，姑娘朝山藥羞赧地一笑，山藥也回她一個微笑。
氣死我了！我從身邊的矮樹上隨手摘了個果子朝山藥的臉直直地扔了過去。他鎮定自若，直到果子快砸到他臉上時，他才慢悠悠地閃過。下一秒，果子就正正地砸到山藥身後男子的頭上。男子直覺地接住，見是果子，隨即一怔。
這名青年高大英俊，健碩挺拔，濃眉大眼，嘴唇性感厚實，細看之下，竟和秦翌有幾分相像。此時他正炯炯有神地看著我。我忙臉上堆笑，尷尬地回視那位青年。見他穿著華貴，身份應該不凡，我不會惹禍了吧？
青年上前一步，朗聲說道："這位姑娘不是寨裡的人吧？我好像從未見過。"還未等我開口，山藥就搶先答道："我們是維林族人，代族長給寨主送來慶典賀禮。她第一次出門，不懂這裡的規矩，剛才實屬無意，這位兄弟還是不要將此事放在心上了。"
"維林族人?你們族人的眼睛顏色各異，但是藍眸卻也罕見。"青年盯著太子的眼眸，若有所思，似有懷疑。少頃，他閃過山藥，將果子輕放回我手中，真誠地說："我叫元戎。姑娘既然用果子扔到我就是有緣，請姑娘一定要來參加慶典。我們慶典上見！"說完，便進了主屋。
山藥臉色暗沉，滿面慍色。只許州官放火，還不許我們百姓點燈了？！你對姑娘微笑就成，帥哥邀請我就不行了？哼~
不久，嫻珠和秦翌出來了。我們回到客房後，山藥對秦翌說："慶典開始後，你和嫻珠便按計劃去找鑰匙，我和她留下參加慶典活動。"說完，怨惱地瞥了我一眼。
"我自己留下參加慶典就行了，你和他們一起去找鑰匙吧。我不用你陪！"不就是破壞了些你的計劃嘛，再說我也不是第一次破壞了，你早該有所覺悟的。
"你是我的人祭，我要好好地照顧你！"山藥口氣異常冰冷。
中午，有人送來民族特色的飯菜。蒸糯米飯，自制的甜酒，最特別的還是羊雜碎。用的羊心、羊肝、羊肺、大腸、小腸、羊腎、羊舌、羊眼、羊耳、羊肚、羊蹄、羊血等十六種羊雜碎做成的湯菜，分別盛於十六個小瓷碗裡，每碗都盛得不太滿，隨吃隨添，始終保持熱氣騰騰。每碗還撒了些切碎的香菜和蔥花，看上去五顏六色的，吃起來真是出奇的美味。再配上這裡獨特泡製的爽口小菜，真是別有風味，讓人食慾大開。甜酒甘美醇香，喝起來也不上頭，讓人慾罷不能，於是我多貪了兩杯。
飯後我們前往慶典會場。這緣濟寨坐落於山腳下，遠眺，群峰素裹，連綿疊嶂，巍峨秀麗，彩雲繚繞；近觀，寨內綠蔭濃郁，流水潺潺，草地茵茵。
會場設在一片開闊的草地上，此時已是人山人海。我們四人坐下沒多久，突然山藥神色一變，對秦翌耳語幾句，秦翌的神色也是立刻變得凝重，站起身，和嫻珠離開了會場。我追問發生了什麼事，山藥淡淡地說："蒼虎夫人已死。"
蒼虎夫人因何而死？從山藥剛才的反應看，應該在他的意料之外。難道皇城發生了什麼事情？
祭典開始了。祭臺上有八碗米飯，飯上各放一塊大肉，另還有八碗水酒，請天神、地神、山神、河神、穀神、狩獵神、寨神和列祖列宗來享用。這時，一位壯碩的中年男子在歡呼聲中走上前，看來是緣濟寨寨主。他點燃八根香火，跪於祭臺前，眾人也隨後跪下，一同叩拜。
三叩九拜之後，祭司把供過的米飯請寨主、老人和孩子品嚐。品嚐過後，寨主笑著坐於主座，抬手示意，隨即鑼鼓聲頓起。祭司將一頭牛牽入場地，青年女子紛紛跑上前去為牛披毯掛珠。鑼鼓聲震耳欲聾，響徹雲霄，兩名年輕勇士雄赳赳地走到場地中央，姑娘敬上酒，每人豪飲三大碗後，姑娘便退出場地。
此時鑼鼓聲驟然停下，全場寂靜無聲。只見這兩名勇士手持長矛猛地向牛的兩肋刺去。牛吃痛下，開始四處衝撞，人們也開始為勇士大聲吶喊助威。它愈是衝撞得厲害，場上的氣氛愈是高漲，幾刺之後牛終於撲倒在地，人群發出勝利的喝彩。祭司上前當場割下牛頭，鄭重地放於祭臺上。之後，又將一幅黿的圖畫掛於祭臺之上，眾人再次跪地叩拜。最後，寨主接過遞來的鼓棰，用力地敲擊著一頂巨大的木鼓，口中唸唸有詞，眾人肅立。鼓聲停後，寨主點燃祭臺中央的火把，大聲宣佈："慶典開始！"隨之而來的是震天徹地的歡呼聲。
慶典活動的第一項是賽馬。年輕騎手牽著無馬鞍的駿馬陸續上場，姑娘們紛紛往騎手的身上扔著果子，有些騎手上場時甚至會有一兩名大膽的姑娘跑上前去狠狠地踩著他們的腳。
這裡的姑娘都趕上現代足球流氓了，不僅向選手扔西紅柿等攻擊，竟然還直接跑上去踩人家的腳洩憤，果然是女中豪傑啊！要是我的話，我也就趁人不備偷偷摸摸扔一下就算了。（作者：以你的資歷，可以開個流氓培訓班了！再說了，人家那也不是洩憤，是示愛！）
這寨子裡的青年大多粗獷豪放，威武英挺，頗有男人味道。不知道他們有狐臭嗎？（作者：男人味道不是指狐臭！>